Nhà của Mad Hatter nằm ở phía ngược hẳn so với nhà của So Yoon - nơi ở trong khu trung lập. Kết quả là, So Yoon phải đi một quãng đường rất dài để trở về trong khu trung lập.

Mặt trời giờ đã ở ngay trên đỉnh đầu. So với buổi sáng sớm, số người trên đường đã tăng lên đáng kể. Và điều đó không phải là tin tốt cho So Yoon.

So Yoon vung thanh kiếm dính máu của mình một cách nhẹ nhàng. Theo tiếng gió, lớp nhờn và da bám trên thanh kiếm rơi xuống. Những người đứng xem lùi lại khi những giọt máu bắn về phía họ.

Tin đồn rằng một Thỏ Trắng mới đã xuất hiện có vẻ đã lan truyền nhanh chóng. Có rất nhiều người đem hy vọng có thể giết cô để chiếm lấy vị trí đó.

Khi khu trung lập đã ở trong tầm mắt, So Yoon chém bay đầu của kẻ thách thức thứ năm. Cô lấy ra một mảnh vải, lau sạch thanh kiếm, đặt nó vào vỏ và đeo lên lưng. Cô hoàn toàn hài lòng với trọng lượng, sức mạnh và độ chính xác của thanh kiếm này, nhưng với kích thước gần bằng chiều cao của cô, nó khá phiền phức. Mỗi lần rút kiếm ra, cô đều phải giữ vỏ kiếm bằng tay trái.

Khi rời khỏi hiện trường, những người đứng xem cướp bóc các thi thể. Những cái xác vừa chết mang lại nhiều giá trị, dù là đồ vật họ mang theo, quần áo hay thậm chí là nội tạng. Không để ý đến cuộc hỗn chiến đang diễn ra phía sau, So Yoon bước vào khu trung lập.

Mặc dù tội phạm bị cấm ở khu vực trung lập, nơi này vẫn là một phần của Wonderland; người dân không tránh xa bộ quần áo nhuốm máu của cô. Thay vào đó, họ còn lịch sự hơn khi cố mời cô mua quần áo mới. Nhưng So Yoon không có ý định mua bất cứ thứ gì, thay vào đó cô bước vào một nhà hàng. Chiếc bánh sandwich cô đang ăn lúc này cũng nhạt nhẽo như món mì ý mà cô đã ăn ngày hôm trước.

Một ngày nữa ở Wonderland đã trôi qua.

Vào ngày thứ hai mà So Yoon gặp Mad Hatter, cô suy nghĩ rất nhiều về việc liệu mình có nên đặt cuộc hẹn vào giữa đêm không. Cô không biết liệu việc mình đánh bại tất cả những kẻ thách thức chưa được lan truyền, hay có những tin đồn sai lệch vì vóc dáng nhỏ bé của mình, hoặc vì vị trí Thỏ Trắng quá được khao khát, nhưng dòng người tấn công cô không bao giờ dứt.

Trong 30 phút để đến nhà Mad Hatter, cô đã bị tấn công hơn mười lần. SoYoon trầm ngâm suy nghĩ về tình huống của mình. Nếu mình đã giết đến mức này, sẽ không có tin đồn rằng mình chạy trốn hay gì đó đâu. Quyết đoán, cô vung thanh kiếm lên lưng và chạy.

“Oh…!”

“Đó là Thỏ Trắng…!”

Khi những kẻ thách thức đang đợi So Yoon nhận ra chuyện gì đã xảy ra, cô đã trở thành một chấm nhỏ ở đường chân trời.

So Yoon dừng lại trước nhà của Mad Hatter để lấy lại nhịp thở. Mười giây sau, cô giơ tay lên định gõ cửa thì Mad Hatter thò đầu ra từ cửa sổ tầng hai. Hôm nay, anh ta đội một chiếc mũ lông nhiều màu sắc như cầu vồng.

“Nhóc có biết mấy giờ rồi không hả? Và nếu nhóc đã đến, sao lại lãng phí thời gian để gõ cửa thế?”

“Là anh đã yêu cầu tôi đến vào buổi chiều mà.”

Mad Hatter lè lưỡi với So Yoon rồi rụt đầu lại vào trong. So Yoon gõ cửa, và như thể cánh cửa đã chờ cô sẵn, nó mở ra.

Mad Hatter đang đợi cô ở cầu thang dẫn lên tầng hai. Khác với lần đầu tiên, lần này anh hoàn toàn tỉnh táo và nhìn cô với sự lạnh lùng như bầu trời mùa đông.

“Chúng ta sẽ làm các bài kiểm tra trên tầng hai.”

So Yoon theo chân Mad Hatter lên cầu thang. Mỗi bước chân cô đi, những bậc thang cũ kỹ lại kêu cọt kẹt. Âm thanh đó phá vỡ sự im lặng, khơi gợi những ký ức đã qua.

Tầng hai, giống như tầng một, cực kỳ bừa bộn. Mad Hatter chọn ra những vật dụng cần thiết từ giữa đống lộn xộn và đặt chúng lên giường: một cuộn giấy, một cây bút chì, vài bình và ống nghiệm chứa các loại dung dịch khác nhau, một biểu đồ. So Yoon quen thuộc với những thứ này. Từ một căn phòng khác, Mad Hatter mang ra một chiếc máy nhỏ bằng bàn tay và hướng dẫn cô.

“Cởi lớp áo bên ngoài ra và ngồi ở đó. Đừng chạm vào bất cứ thứ gì.”

So Yoon tháo thanh kiếm và đặt nó lên giường, cởi hết mọi thứ, kể cả đồ lót, rồi ngồi ở mép giường. Trong khi đó, Mad Hatter nhúng một chiếc khăn vào một chậu nước.

“Chúng ta sẽ tiến hành các bài kiểm tra trong hai giờ mỗi ngày. Sau hai giờ, nhóc sẽ giải thích cho ta về điện thoại smartphone. Đó sẽ là khoản thanh toán của nhóc cho việc ta tìm hiểu vấn đề ký hiệu của nhóc.”

“Được.”

Mad Hatter lấy ra một chiếc kính lúp một mắt từ túi. Trên viền bạc của kính có khắc những chữ nhỏ li ti, dày đặc đến mức không thể đọc được. Mad Hatter xoay kính qua lại cho đến khi nó được căn chỉnh, sau đó áp lên mắt trái của anh.

Anh nhấn nút trên chiếc máy và nói: “Từ giờ trở đi, nhóc sẽ không được mở miệng.”

Ngay cả khi không có yêu cầu này, So Yoon vẫn đã luôn giữ im lặng. Cô cố gắng giữ bình tĩnh nhưng không thể ngăn được việc nghiến chặt hàm mình.

Chiếc kính lúp lóe sáng như một con dao phẫu thuật khi nó kiểm tra ký hiệu. Mắt phải của Mad Hatter liên tục di chuyển giữa tờ giấy và ký hiệu, còn tay phải của anh thì ghi nguệch ngoạc những hình thù ma thuật của ký hiệu, sao chép chúng lên giấy. Tiếng bíp, bíp - âm thanh nhịp nhàng tiếp tục phát ra từ chiếc máy.

Những âm thanh của cây bút sột soạt trên giấy, không khí se lạnh, ánh mắt phân tích, tiếng động cơ máy móc vang lên xung quanh.

Ký ức ùa về: các nhà nghiên cứu mặc áo choàng trắng vây quanh cô, từng người một tiêm các loại thuốc khác nhau vào cơ thể cô. Những lời van xin, tiếng hét, nước mắt của cô không được coi là của một con người giống họ. Phần con người trong cô như bị cô lập.

So Yoon siết chặt nắm tay.

Một chất lỏng lạnh nhỏ xuống vai cô, phát ra âm thanh xèo xèo như thịt rơi xuống chảo nóng. Nó có mùi cay nồng. "Hỏng rồi" một giọng nói trầm đều lẩm bẩm. Một chiếc khăn thấm nước lạnh lau qua vai cô.

Lần này, một chất lỏng nóng rơi xuống vai cô. Giống như lần , cô cảm nhận nỗi đau như thể da thịt đang thối rữa. "Cái này cũng không đúng" chiếc khăn lau qua vai cô. Lại một chất lỏng khác, rồi lại cơn đau. Chẳng mấy chốc, chiếc khăn không còn lạnh nữa mà trở nên ấm áp hơn.

Hai giờ sau, Mad Hatter tháo kính lúp ra và xoa hai bên thái dương đang đau nhức.

“Chúng ta tạm dừng ở đây hôm nay. Bây giờ giải thích cho ta về smartphone đi…”

Rầm!

Theo âm thanh như một con búp bê ngã xuống, Mad Hatter quay về phía giường. So Yoon đã bất tỉnh. Anh tặc lưỡi và bắt đầu dọn dẹp các dụng cụ thí nghiệm. Trong vài phút ngắn ngủi đó, So Yoon mở mắt ra và cảm nhận cơn đau nhói ở lòng bàn tay. Trong nắm tay siết chặt của cô, có một vết thương.

“Nhóc tỉnh rồi.”

Mad Hatter chào khi quay lại sau khi cất chậu nước và khăn. Anh cầm một cuốn sổ tay và đưa cho So Yoon. Bên trong là bức vẽ chiếc điện thoại mà cô đã vẽ hai ngày trước.

“Nếu ấn vào đây thì điện thoại khởi động? Thế còn nhắn tin thì sao? Gọi điện? Nhập số hoặc chữ ở đâu?”

So Yoon mặc lại quần áo, đeo thanh kiếm lên lưng và trả lời một cách hờ hững. Thấy vậy, Mad Hatter trách móc bằng giọng sắc lạnh.

“Nhóc không biết về quy tắc có qua có lại à? Làm việc cho đàng hoàng đi.”

“…Xin lỗi. Tôi chỉ hơi mệt. Lần tới, tôi nghĩ mình nên giải thích về điện thoại trước khi bắt đầu kiểm tra.”

“Ta mới là người làm thí nghiệm, sao nhóc lại mệt?”

So Yoon không trả lời. Mad Hatter có vẻ không quan tâm và không hỏi thêm.

Cô chỉ được phép rời đi sau khi hoàn thành đủ hai giờ. Cô đã nghĩ mình có thể miêu tả mọi thứ về một chiếc điện thoại thông minh trong một ngày, nhưng cô đã nhầm. Ví dụ, đây là một thiết bị dành cho liên lạc, vậy tại sao lại có chức năng nghe nhạc? Những câu hỏi như vậy khiến cô nhận ra còn rất nhiều điều cần giải thích.

“Lần tới, hãy đến vào buổi sáng đi.” Mad Hatter nói với theo khi So Yoon rời đi.

Mad Hatter có thể nghe thấy câu trả lời của cô qua cánh cửa. Anh tháo mũ, vẻ mặt thỏa mãn, rồi lên giường. Trên giường có một sợi tóc màu trắng ánh xanh.