Đó là một căn nhà hai tầng xinh đẹp. Đây từng là một tổ ấm hạnh phúc, nơi một bé gái năm tuổi sống cùng cha, mẹ và chú cún nhỏ. Nhưng vào lúc này, cả gia đình ấy đang bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng.

"Làm ơn, xin các người, hãy tha cho đứa bé..."

Một bàn tay đỏ thẫm vì máu nắm lấy cổ chân của So Yoon. Cô đứng sững người, ánh mắt cô độc nhìn xuống bàn tay ấy.

Khoảnh khắc ngập ngừng ngắn ngủi của cô có vẻ đã khiến gã đàn ông đứng cùng bực mình. Gã ta giận dữ quát:

"Đứng đó làm gì nữa?"

So Yoon hạ con dao mà cô đã giơ lên cao xuống. Một cái đầu nhỏ nhuốm đầy máu lăn đến dừng ngay trước mặt người cha.

"Emily! Emily! Các người là lũ ác quỷ! Chúa sẽ trừng phạt các người!"

"Chính bọn mày mới là những kẻ đang bị Chúa trừng phạt đấy. Chắc là mẹ mày chưa từng dạy rằng đừng xen vào chuyện của người khác, phải không, nhà báo?"

Một người khác đứng cạnh So Yoon bước lên và đưa cho cô một tập tài liệu. Sau khi xem qua và bàn bạc nội dung, họ quay sang So Yoon.

"Làm nốt đi."

Những tiếng hét đau đớn của người cha trẻ tuổi vang vọng khắp căn nhà.

So Yoon, không hề bận tâm đến những vệt máu dính trên mặt mình, chờ chỉ thị tiếp theo từ người đàn ông. Anh ta nhăn mặt và nói:

"Này, ai đó mang thứ này vào nhà tắm đi. Mấy người đó bảo nếu chúng ta lại làm bẩn ga trải giường, thì sẽ bị tính thêm phí vệ sinh đấy."

"Ai nói?"

"Kế toán, Holly. Con ả đó chỉ là ma mới thôi nhưng có vẻ thích ra lệnh lắm..."

So Yoon bước vào phòng tắm của gia đình mà cô vừa sát hại. Khi cô rửa mặt, cửa phòng tắm vẫn mở toang, với một người đứng gác ngoài cửa. Dù ánh mắt của anh ta quét khắp cơ thể trần trụi của cô một cách khó chịu, So Yoon vẫn không mảy may để ý. Cô tắm một cách máy móc rồi thay vào bộ đồ mới được treo trên tay nắm cửa phòng tắm. Khi cô vừa xong, tên canh giữ đến gần và khóa còng tay cô lại.

"Đeo vài đi" tên đó nói.

Hắn kéo dây xích được gắn vào còng tay của So Yoon.

So Yoon ngoan ngoãn bước theo, đi ngang qua khung cảnh kinh hoàng mà cô vừa tạo ra. Khi đi về phía cửa, ánh mắt cô chạm vào đôi mắt xanh lục đã không còn sự sống. Cô không cảm thấy chút tội lỗi nào.

Khi bị kéo lên xe, So Yoon ngồi im lặng, nhìn chằm chằm vào khung cảnh di chuyển ngoài cửa sổ. Cảnh vật và hình bóng của cô lần lượt hiện lên trên lớp kính đen. Cô tập trung ánh mắt vào hình ảnh phản chiếu của mái tóc trắng xóa.

Cô nhớ lại khoảnh khắc mở mắt ra, chín năm trước. Khoảnh khắc cô tin rằng mình đã được cứu sống - rằng cô đã được đưa đến bệnh viện kịp thời. Đó là điều cô ngây thơ nghĩ. Nhưng thực tế mà cô đối mặt còn kinh khủng hơn bất kỳ điều gì cô có thể tưởng tượng.

Cô không mở mắt trên Trái Đất mà ở một thế giới khác hoàn toàn. Không chỉ vậy, cô tỉnh dậy trong cơ thể 18 tuổi của mình. Sau này, cô mới biết rằng mình là người thứ 137 được đưa đến thế giới này.

Đây là một nơi kỳ lạ. Mọi người xung quanh So Yoon đều là người da trắng, nhưng ngôn ngữ duy nhất mà cô nghe thấy lại là tiếng Hàn. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu không hiểu họ nói gì. Lúc ấy, So Yoon chỉ có thể nằm trên giường và lắng nghe kế hoạch tương lai mà những người này đã định ra cho cô.

Không có sự lựa chọn, cô trở thành đối tượng thí nghiệm của chính phủ. Những gì xảy ra sau đó là địa ngục. Các nhà nghiên cứu đã cắt da và nghiền xương của cô. Để kiểm tra tốc độ phục hồi, cơ thể cô bị phá hủy liên tục, và So Yoon phải chịu đựng những tác dụng phụ đau đớn từ các loại thuốc mà họ ép cô sử dụng.

Do thuốc, giọng nói của SoYoon trở nên trầm đi và mái tóc nâu của cô bị tẩy trắng. Lặp đi lặp lại, thí nghiệm, phẫu thuật, nghiên cứu, giải phẫu, tái tạo và cuối cùng là cái gọi là "Kết quả phản hồi" nơi các đối tượng thí ngiệm bị buộc phải chiến đấu trong một trận chiến sinh tử. So Yoon, người bị ép chịu đựng sự lặp đi lặp lại ghê rợn này, ám ảnh bởi sự thật rằng cô không phải là người đầu tiên bị đưa đến thế giới này một cách đột ngột.

"Những người trước tôi đã xảy ra chuyện gì?"

Đó là câu hỏi mà một mẫu vật từng mất hết ý chí nói chuyện buột miệng thốt ra. Nhà nghiên cứu phụ trách cô cầm lấy hồ sơ và ghi lại câu hỏi ấy. Không chút do dự, nhà nghiên cứu trả lời:

"Không thể chịu nổi các thí nghiệm, chúng chết rồi."

“…Tất cả bọn họ ư?” vẫu vật hỏi.

“Tất cả” nhà nghiên cứu lặp lại lần nữa.

“Tại sao?” mẫu vật tiếp tục hỏi.

“Quá trình đó có chút quá tay.” nhà nghiên cứu đáp. “Hồi đó, các nhà nghiên cứu không biết giới hạn ‘đủ’ là ở đâu. Những người dịch chuyển qua chiều không gian rất hiếm, vì vậy họ không có nhiều kinh nghiệm. Cô nên thấy mình may mắn đi. Chính nhờ các phân tích từ những thất bại trước đó mà cô còn sống sót đến giờ. Có lẽ cô sẽ là một thành công chưa từng có.”

“Vậy thì…” mẫu vật nói.

Giọng của So Yoon khản đặc. Mặc dù cô đã đoán trước câu trả lời, nhưng vẫn hỏi với hy vọng tìm thấy một ốc đảo trong sa mạc khô cằn.

“Có ai từng quay lại thế giới ban đầu của họ không?”

Nhà nghiên cứu ngẩng đầu lên. Nhìn vào đôi mắt tò mò của anh ta, So Yoon đãbiết  được câu trả lời.

“Cô muốn quay về à?” nhà nghiên cứu hỏi với vẻ thích thú.

Cô im lặng.

Nhà nghiên cứu cười rất lâu rồi tiến lại gần cô. “Tôi thương hại cô, vì vậy tôi sẽ trả lời.”

So Yoon không nói gì.

Nhà nghiên cứu phớt lờ phản ứng của cô và trả lời thẳng thắn, “Không có ai cả. Chúng tôi đã thử nghiệm - việc khám phá ra một cánh cửa đến chiều không gian khác quả là một điều phi thường, phải không? Nhưng tất cả đều thất bại. Chúng tôi vẫn chưa tìm ra lý do. Mặc dù có lẽ một ngày nào đó, chúng tôi sẽ tìm ra.” Sau đó, anh ta thêm vào với một tiếng cười “Ngày cô quay về sẽ không bao giờ đến.”

Đêm đó, So Yoon đã cố gắng tự sát. Tuy nhiên, một nhà nghiên cứu trực ban đã thao tác cấp cứu để kéo cô trở lại. Nơi này thậm chí còn không cho cô quyền tự quyết sống hay chết. Cô sống như một cái xác không hồn.

Thời gian cứ thế trôi qua. Tám năm sau khi đến thế giới này, SoYoon cuối cùng đã được hít thở không khí bên ngoài. Mặc dù được gắn cái mác “đặc vụ” đầy danh giá, cô thực chất chỉ là con chó săn của chính phủ.

*****

So Yoon nhìn ra ngoài cửa sổ với ánh mắt trống rỗng.

"Hôm nay mình đã xong việc, vậy nên ngày mai - không, đã qua nửa đêm, vậy là hôm nay - mình không phải gặp bọn nghiên cứu viên nữa."

Bị mắc kẹt trong trạng thái máy móc nhàm chán từ khi trở thành đặc vụ, cô nhận ra rằng mình không cảm thấy gì khi nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài. Thật kỳ lạ khi một tấm biển quảng cáo lòe loẹt lại thu hút sự chú ý của cô: /WONDERLAND/

Đã khuya đến mức ngay cả các bảng hiệu của những quán rượu cũng đã tắt đèn, và trong thế giới tối đen này, tấm biển vẫn lóe sáng với ánh đèn nhấp nháy.

“Wonderland” So Yoon khẽ thì thầm.

Khoảng nửa năm trước, So Yoon nhận ra nơi này chính là bối cảnh của tiểu thuyết giả tưởng [Wonderland]. Cô đã mang theo cuốn sách đó vào ngày bị đâm. Khi lần đầu nghe nói về [Wonderland] là qua cuộc trò chuyện của các đặc vụ khác - những người, không như cô, là nhân viên chính phủ chứ không phải tù nhân - cô không để tâm lắm. Không, chính xác hơn là lúc đó cô không có khả năng suy nghĩ nhiều, vì khi ấy, việc nơi này là một câu chuyện hay một chiều không gian khác không hề quan trọng.

Nhưng lạ thay, khi ánh đèn biển quảng cáo đập vào mắt, một ý nghĩ bắt đầu len lỏi vào tâm trí So Yoon. Ẩn sâu trong trí não cô là một tia hy vọng.

Trong [Wonderland], tấm biển được dựng lên 10 năm trước khi câu chuyện bắt đầu. Theo các sự kiện mà nhân vật chính Alice trải qua, chữ “W” đầu tiên không còn sáng, và cho đến khi câu chuyện kết thúc, nó vẫn không được sửa chữa. Điều này có nghĩa là khả năng cao cốt truyện của [Wonderland] chưa bắt đầu.

“Nếu câu chuyện kết thúc, liệu mình có thể trở về thế giới của mình không?”

Họ nói rằng chưa từng có một ai có thể quay về. Nhưng biết đâu, dù khả năng là rất nhỏ thôi, nhưng có thể những người khác chưa từng biết rằng họ đang ở trong một câu chuyện?

Chữ “D” giữa tấm biển phát sáng đỏ rực. So Yoon nhoẻn miệng cười, một nụ cười đẹp đến mức không một người cô gái nào sánh bằng. Những tia lửa nhỏ nhảy múa quanh chữ “D” hàng mi khẽ chớp của So Yoon quyến rũ hơn bất cứ điều gì.

Trong xe có bốn đặc vụ. Còng tay là thứ duy nhất giữ cô lại. Họ đã lơ là cảnh giác vì trước đây So Yoon luôn tỏ ra ngoan ngoãn và thờ ơ. Điều duy nhất có thể gây rắc rối là thiết bị theo dõi mà cô buộc phải mang trong mình và chất độc mà tất cả các đặc vụ đều phải uống khi rời khỏi cơ sở nghiên cứu. Theo những gì cô biết từ [Wonderland], có một nhóm cộng đồng không gây chiến và còn có tên buôn độc rất giỏi - dù gây tranh cãi vì tính cách và sở thích tình dục của anh ta.

Quyết tâm, So Yoon siết chặt tay. Mặc dù còng tay ở cơ sở nghiên cứu được phù phép, nhưng chúng không phải là không thể phá vỡ. Thậm chí ở thế giới thực, chúng đôi khi cũng có thể lỗi. Sức mạnh vượt trên tất cả.

Rắc!

Sức mạnh của cô vượt qua cả ma thuật, và cùng một âm thanh nhỏ, chiếc còng tay đã vỡ tan.

“Tôi nghe thấy tiếng động - Ặc!”

So Yoon đâm ngón tay vào mắt của đặc vụ bên cạnh và nắm chặt tay lại. Giữa những ngón tay đẫm máu của cô, các mảnh vụn của hộp sọ và não rơi xuống.

“Phòng thủ mau…!”

Để ngăn những cảnh kinh hoàng bên trong, các đặc vụ chuyên về phép thuật bắt đầu niệm chú. Phép thuật cần bốn giai đoạn: triệu hồi, nắm bắt, niệm chú, và thi triển. Tuy nhiên, lời chú của đặc vụ bị ngừng lại khi những ngón tay trắng muốt của So Yoon chạm vào miệng anh ta và giật tung lưỡi ra ngoài.

So Yoon ném bộ phận nhuốm máu ra sau lưng và rút con dao từ túi trong áo khoác. Đồng thời, một ngọn lửa từ ghế phụ bùng lên lao về phía cô. So Yoon né tránh nhẹ nhàng và hạ gục tài xế.

Chiếc xe loạng choạng rồi dừng lại khi động cơ yếu dần. Cửa xe bật mở, và đôi chân mảnh mai trong bộ suit đen bước ra. Đi theo sau cô là một vũng máu và những mảnh cơ thể.

So Yoon đóng cửa xe lại, đi vài bước, rồi quay trở lại. Mở cửa xe và lục soát các xác chết. Cô tìm thấy bốn chiếc ví, hai con dao với kích cỡ khác nhau, một bao thuốc lá, và bốn bộ đàm kích hoạt bằng ma thuật. Cô lấy mọi thứ có thể, kể cả lon cà phê mà họ mang theo làm đồ ăn vặt. Cuối cùng, cảm thấy hài lòng, So Yoon đóng cửa lại và bắt đầu bước đi trong bóng tối, hướng về ánh sáng duy nhất đang nhấp nháy ở phía xa.