Thelma Zayin.

Người phụ nữ trước kia từng có danh hiệu Thánh Nữ tiếp cận cỗ xe ngựa đã cháy rụi trong lúc chúng tôi đứng canh chừng.

Có dấu vết chiến đấu đã xảy ra, ở gần cỗ xe ngựa bị cháy chúng tôi có thấy xác một số người đàn ông cầm vũ khí mà tôi cho rằng là hộ vệ của họ.

Việc họ mất mạng có mang lại chiến thắng hay không hoàn toàn đã bị đốt đi bởi ngọn lửa.

Eva đưa hai tay lên che miệng lại, còn mặt Aria thì tái nhợt.

Tôi cũng không cảm thấy vui sướng gì.

(…Nghxi lại thì, đây là lần đầu tiên mình tự tay kết liễu mạng người khác)

Mặc dù tôi có khiến chuyến đường về của một số Thám Hiểm Giả ở Arumsaas trở thành chuyện viễn vông, nhưng mà tôi không có tự tay kết liễu mạng họ.

Tôi có một cảm giác bất an. Clara bước đến bên cạnh tôi.

.

“Lyle-san, chỉ có một người còn sống. Mặc dù đã bất tỉnh, nhưng vẫn còn an toàn không có gì”

.

Tôi gật đầu, bước về hướng đó.

Cựu Đại tư tế 【 Gastone Bonini 】 định làm một nghi lễ đưa tiễn đàng hoàng rồi chôn cất những người đã chết.

Nhưng vì thiếu thời gian, ông ta đang dùng Ma Pháp đào mộ cho họ.

.

“…Không thể cho họ một buổi an táng tôn trọng hơn được sao?”

.

Là những gì Thelma-san đã nói, nhưng Gastone-san lắc đầu. Ông ta hiểu được ở đây lâu nguy hiểm đến mức nào.

Clara kéo tay áo tôi.

.

“Lyle-san, tôi không muốn nói cho lắm, nhưng nếu anh chịu nghe ý kiến của tôi thì, tại sao anh lại nhận nhiệm vụ này, thậm chí còn chấp nhận sự ích kỉ của họ nữa? Lẽ ra chúng ta phải rời đi càng nhanh càng tốt mới đúng”

.

Lời của Clara không sai. Cô ấy nói không sai, nhưng tôi có tình huống của riêng mình.

Lí do chính là vì các tổ tiên trong viên Đá Quý.

Đệ Tam lên tiếng.

.

『 Khiến cô ta mắc nợ con ở đây, rồi để cô ta dựa dẫm con ở Beim nữa. May là, Novem-chan và những người còn lại đang tìm kiếm trụ sở cho chúng ta ở Beim. Họ định mua một nơi tương đối lớn, nên thậm chí cho họ sống tạm ở đó cũng không sao! 』

.

Novem, Miranda, Monica và Shannon… lí do 4 người họ đang ở lại, ngoài việc thu thập thông tin ra, là để tìm cho chúng tôi một Trụ sở ở Beim.

Thường thì tôi sẽ mang Monica theo, nhưng vì sau khi mua nhà sẽ cần dọn dẹp không ít, nên cô ta đã ở lại.

Nhưng lúc cô ta tiễn chúng tôi đi tôi thấy được vẻ mặt cực kì cô đơn của cô ta.

Đệ Lục.

.

『 Con phải để lại ấn tượng tốt. Hơn nữa, để khiến bản thân can thiệp càng sâu vào mớ hỗn loạn này, con nghĩ mình có thể thử dò hỏi thêm một số thông tin không, Lyle? 』

.

Các tổ tiên đang hào hứng hơn thường lệ.

Tôi có xúc động muốn thở dài, nhưng mà tôi cố gượng rồi nhìn về phía người còn sống. Anh ta chưa tỉnh lại, và chúng tôi đã giao cho họ một ít thuốc chữa thương chúng tôi mang theo để chữa trị cho anh ta. Đệ Ngũ cho ý kiến.

.

『 …Thật đáng ngờ. Sau khi dọn dẹp các chứng cớ khác rõ ràng như thế, lại để một người còn sống ở lại có cảm giác quá không phù hợp. Là bẫy sao? 』

.

Tôi đưa mắt nhìn người còn sống, nhưng không tìm được thứ gì kì lạ về anh ta. Dù có dùng Skill cũng không phát hiện được gì đáng nói.

(Lẽ ra mình nên mang Shannon theo. Thay vì để cô bé giúp dọn dẹp thì có lẽ ở đây sẽ hữu ích hơn)

Mặc dù hơi trễ, nhưng tôi vẫn hối hận vì không suy nghĩ về đội hình của chúng tôi kĩ hơn một chút. Tôi lên tiếng nói với Clara.

.

“Thôi thì, lấy được thiện cảm của bà ta không có gì xấu. Ngoài ra chúng ta nên cẩn thận với người sống sót này. Có cái gì đó khiến tôi hơi bất an”

.

Nghe thế, Clara gật đầu, rồi rời đi truyền lại lời của tôi với những thành viên còn lại của tổ đội.

Tôi nhìn về phía cựu Thánh Nữ Thelma-san.

Bên cạnh bà ta có một cô gái cũng mang áo choàng toàn thân. Nhìn những người xung quanh tôi thấy được cô ta cũng được đối xử tương tự với Thelma-san, nên tôi đoán cô ta cũng là một người quan trọng.

Trong lúc đang cảnh giác xung quanh, tôi phát hiện được những kẻ truy đuổi kia đã hơi rút gọn khoảng cách.

(Chúng chưa bỏ cuộc. Chỉ có thể nghĩ rằng bọn họ đang tập trung thêm số lượng đủ để đánh lén)

Kẻ địch của chúng ta là những người quen thuộc việc chiến đấu với con người, hơn nữa cũng có đủ quyết tâm để tự phát nổ.

Trang bị của chúng cộng với hành vi của họ như thế, tôi biết ngay lập tức chúng không phải cướp.

Có khả năng vũ khí của họ có bôi độc, và tôi cũng cảm giác được có vũ khí giấu đi cũng là chuyện hiển nhiên.

(Thật phiền toái. Cây Đại kiếm sẽ không ổn, nhưng cây Cung thì lại bị chặn được)

Tôi không nghĩ bọn chúng sẽ phản công nhanh như thế, nhưng mà bọn chúng rõ ràng rất quen thuộc với chiến đấu. Nên biến viên Đá Quý thành cây Đại kiếm sẽ rất nguy hiểm. (TN: nặng quá không linh hoạt, chém hụt = có sơ hở)

Cây Cung thì đã bị lộ, nên tôi đoán bọn chúng cũng đã tìm được cách chống lại nó.

Trong lúc tôi đang nghĩ kế hoạch mới, Gastone-san đi đến.

.

“Tôi xin lỗi vì đã tốn thời gian. Hãy rời đi nhanh thôi”

.

Tôi gật đầu rồi chỉ thị mọi người. Đồng bạn của tôi đã quay lại Porter hết, và chúng tôi sẽ đi ở sau cùng đoàn người.

Tôi cũng nghĩ rằng để chúng tôi chăm sóc người bị thương là tốt nhất.

.

“Để chúng tôi chăm sóc cho người bị thương đi”

.

Nghe tôi nói thế, Thelma-san bước đến lắc đầu.

.

“Chúng tôi không thể làm phiền mọi người đến mức đó được. Hơn nữa tôi muốn mọi người tập trung hết sức vào việc hộ tống. Người bị thương này là một người đã phục vụ chúng tôi nhiều năm trời. Xin hãy để chúng tôi tự tay chăm sóc anh ta”

.

Từ trong viên Đá Quý, Đệ Thất lên tiếng.

.

『 …Vậy là ép cô ta để tên đó cho chúng ta không được. Nếu như nói rằng có gì đó không ổn với anh ta thì cảm xúc của cô ta với bạn mình sẽ làm lu mơ khả năng đánh giá tình hình của cô ta. Lyle, hắn ta sẽ không tỉnh lại trong một thời gian, nhưng con vẫn nên tiếp tục cảnh giác đi 』

.

Đệ Tứ cũng đồng tình.

.

『 Ta muốn loại bỏ càng nhiều biến số càng tốt, nhưng mà nếu cưỡng ép quá thì con sẽ bị mất lòng tin 』

.

Và trói anh ta lại phòng trường hợp cũng là chuyện không thể làm được.

Mặc dù anh ta là một biến số đáng ngại, nhưng mà chúng tôi vẫn nghe ý kiến của Thelma-san. Nhưng Đệ Tam cũng đề nghị với tôi.

.

『 Lyle, nói họ hãy làm nhẹ gánh bớt cho một cỗ xe ngựa để những nguời quan trọng có thể bỏ trốn được, rồi cho anh ta lên đó. Ít nhất phải để thiệt hại ở mức thấp nhất 』

.

Chỉ đơn giản nói rằng anh ta đáng ngờ không giải quyết được gì. Tôi nắm viên Đá Quý xác nhận, rồi nói đề nghị của Đệ Tam cho Thelma-san và Gastone-san.

-

-

-

Trên đường về Beim.

Đóng ở cuối đoàn xe, chúng tôi quan sát 3 cỗ xe ngựa đang chạy trước mặt mình.

Họ đã dỡ bỏ không ít bộ phận cồng kềnh, nhưng mà chúng được làm rất chắc chắn. Xem ra xe ngựa cho cựu Thánh Nữ và Đại tư tế sử dụng không phải là đồ rẻ tiền dùng tạm thời gì.

Leo lên nóc Porter, May nhìn phía sau rồi lên tiếng hỏi tôi.

.

“Này, ta có hơi tò mò, chỉ là…”

“Là chuyện gì?”

.

Tôi quay lại nhìn cô ấy, thấy cô ấy ngồi bệt xuống khoanh chân lại, tiếp tục nói chuyện mà không nhìn tôi.

.

“Những tên lúc trước quay lại thì chúng ta làm gì? Bỏ chạy? Hay là chiến đấu?”

.

Tôi đáp lại.

.

“Nếu chạy được thì sẽ chạy. Tôi nghĩ họ sẽ không theo đuôi chúng ta đến tận Beim. Nhưng nếu như đã chiến đấu thì phải hoàn toàn nghiền nát bọn chúng”

.

Có khả năng bọn chúng sẽ đến trà trộn vào Beim trước chờ đợi. May là những kẻ địch này đang bám rất sát chúng tôi, không có dấu hiệu nào là bọn chúng đang gửi tin về cho đồng bạn ở phía sau.

Tổng cộng 12 người.

Chúng tôi không có nhiều chiến sĩ lắm, nhưng lại có May ở đây. Cô ấy là chiến lực đáng tin cậy nhất trong số những thành viên của chúng tôi ở đây hiện tại.

Aria và Eva cũng đáng tin, nhưng mà họ có sự chần chờ nhất định khi đối mặt con người.

Hơn nữa bản thân tôi cũng không hẳn là không có.

(Hà, vậy là khi thực sự làm thì nó sẽ khiến đường kiếm của mình bị mòn bớt. Nhưng nếu nương tay thì mình có thể sẽ chết. Và mình không thể chết ở đây được)

Sau khi tôi đã quyết tâm lần nữa, May quay qua đối mặt tôi.

.

“Vậy thì nhắm đến việc kết thúc ở con đường trước mặt đi. Đường đi sẽ bắt đầu hẹp lại, và kẻ địch có vẻ như cũng đang vội vã, nên bọn chúng nhắm đến chỗ đó cũng không có gì bất ngờ đúng không? Vì ngươi đang dùng Skill để tăng tốc độ cho nhóm này nên bọn chúng bắt đầu mất kiên nhẫn rồi”

.

Skill 【 Speed 】 tăng tốc cho chúng tôi rất nhiều. Nếu mà tôi cố hết sức thì bỏ bọn họ hẳn lại ở sau cũng không phải là không thể.

.

“Cô có kế hoạch gì sao?”

.

Nghe tôi hỏi thế, May mỉm cười.

.

“Không phải là kế hoạch gì. Đơn giản là vì ta là Kì Lân. Ta đã phải tiêu diệt không ít con người đến muốn bắt ta lại. Không ít trong số đó là những kẻ phiền toái nữa. Dù có chạy xa cỡ nào bọn chúng cũng đuổi theo, nên không còn lựa chọn nào khác ngoài tiêu diệt chúng hẳn. Nếu nương tay không giết hết thì những kẻ còn sống sót lại tích lũy tri thức, rồi lại tăng số lượng, cải tiến bẫy rập, nên ta luôn nhắm đến việc một lần giết hết toàn bộ không chừa ai”

.

(Cố tình bị mắc bẫy, rồi dụ bọn họ xuất hiện sao?)

Tôi gật đầu lắng nghe, khi nghe giọng Đệ Ngũ từ viên Đá Quý, tôi mặc kệ ông ấy.

.

『 Ngươi đã khổ nhiều lắm rồi, May à… nước mắt… 』

.

May cười toe toét.

.

“Dù là bọn ta nếu bị Nhân Loại dồn ép quá mức cũng sẽ giết người. Nhưng mà nếu làm thế thì phải đảm bảo những kẻ phiền toái nhất tập trung lại hết rồi một mẻ hốt gọn. Chủ động mắc bẫy, rồi nhắm đến lúc bọn chúng lao vào muốn kết liễu hành động”

.

Đúng như tôi nghĩ, cô ấy định cố tình cắn câu.

.

“Có hơi nguy hiểm đấy. Nếu như bị bao vây kiểu đó hẳn là sẽ có thương vong. Cô không còn ở một mình nữa rồi”

.

Nghe thế, May nhìn thẳng vào mặt tôi mà khịt mũi.

.

“Đừng có đùa chứ. Lyle, tốt nhất ngươi nên tin tưởng khả năng bản thân hơn một chút nữa đi”

.

Nói xong, cô ấy quay lại ngồi nhìn phía sau mà không nói gì nữa.

-

-

-

…Bên trong cỗ xe ngựa.

Thelma đang nói chuyện với cô gái trẻ đang ngồi bên cạnh mình.

.

“Aura, suốt thời gian qua con có vẻ kì lạ quá”

.

Cô gái bên cạnh cô là 【 Aura 】. Một mái tóc dài và gợn sóng, cùng với cơ thể tương đối nhỏ và tinh xảo.

Cô gái này đã đối đầu với Thánh nữ thế hệ này, 【 Remis Zayin 】, trong quá trình tuyển Thánh Nữ, nên Thelma đang tự mình đưa cô gái đi trốn khỏi quốc gia của mình.

.

“Không có gì đâu mà. Nhưng mà thật là tốt. Đột nhiên gặp Thám Hiểm Giả trên đường đi. Lại còn là những người dễ tính dễ lợi dụng nữa”

.

Thelma hơi nheo mắt lại cảnh cáo Aura.

.

“Họ cứu chúng ta rồi mà thái độ của con lại như thế sao? Nếu như tính cách của con không như thế này thì con đã là ứng cử viên hoàn hảo rồi”

.

Cả ngoại hình và nền giáo dục của Aura đều ở mức cao cấp. Thelma và Gastone ủng hộ cô, tiến cử cô gái làm Thánh Nữ đời sau.

Dĩ nhiên lí do cô gái được chọn không phải chỉ là vì ngoại hình và nền giáo dục của bản thân.

Cũng như Thelma, Aura là một người thuộc phái ôn hòa. Khoảng hơn 20 năm về trước, mặc dù là một quốc gia Thần Quyền, Zayin vẫn liên tục tham dự vào các cuộc chiến tranh.

Nó gây chiến với những đất nước quanh đó, cướp bóc, xâm lấn liên tục.

Dĩ nhiên những quốc gia xung quanh không phải chỉ biết ngồi yên chịu trận. Nên họ cũng xâm lấn ngược lại Zayin một cách tương tự, gây nên không ít đau khổ cho dân chúng của Zayin.

Aura gác hai chân lên ghế trước mặt mình, một cách hết sức luộm thuộm. Nhìn không giống gì một người giữ vai trò ứng cử viên lãnh đạo cả.

.

“Bọn họ đuổi theo chỉ vì chúng ta bỏ chạy mà thôi. Lẽ ra chúng ta nên ở yên trong Đền thờ ở Zayin thì tốt hơn. Mấy tên Kị Sĩ Thánh đầu đất kia luôn ghét bỏ những trinh nữ cố tham dự vào chính trị mà”

.

Các Kị Sĩ Thánh mà cô gái vừa gọi là đầu đất là đoàn hiệp sĩ chính thức của Zayin. Lấy danh nghĩa của Nữ Thần, bọn họ tuân theo lệnh của Thánh Nữ. Nhưng vai trò thực sự của họ không khác gì với bất kì đoàn hiệp sĩ nào của quốc gia nào khác cả.

Không, nếu như nói về vũ lực, có thể nói Kị Sĩ Thánh có phần trội hơn.

Tâm tính của người đi cướp bóc kéo dài suốt thời gian trước khi Thelma lên chức, và ngay cả sau đó cô cũng không thể nào thay đổi nó được.

Chính vì thế, nhóm cực đoan chống-Thelma mới có cơ hội tập hợp lại và tổ chức bản thân. Và ứng cử viên do nhóm cực đoan đó đề cử là 【 Remis 】

Thelma thở dài, xin lỗi Aura.

.

“Ta thật sự rất tiếc khi kéo con vào rắc rối này. Nhưng nếu chúng ta bỏ chạy một mình thì chắc chắn con đã bị hại không nghi ngờ gì”

.

Aura nhìn lên trần nhà.

.

“Bởi vậy ban đầu con mới không muốn làm ứng cử viên Thánh Nữ chút nào. Không phải còn nhiều lựa chọn khác lắm sao? Tại sao họ không để một cô gái xinh đẹp mà đầu óc thiếu hụt lên làm bù nhìn cho rồi đi, tự nhiên chọn cách làm kéo người khác vào tranh chấp chính trị vào như thế này làm gì?”

.

Thelma đưa tay lên xoa trán. Có lẽ là vì nhức đầu.

.

“Và rồi hết năm này qua năm khác lại là chiến tranh, khiến ta không thể nào làm gì giải quyết được sự thù hận kéo qua suốt nhiều năm trời đó. Thời của ta, các nước láng giềng đã thành lập một liên minh, bao vây Zayin tứ phía định quét nó khỏi bản đồ đó con biết mà”

.

Aura cười nhẹ.

.

“Không phải nếu như thế là tốt hơn cho toàn bộ chúng ta sao?”

“Dĩ nhiên là không!”

.

Một sự im lặng đột ngột bao phủ hai người họ.

Sau một lúc, Aura mở miệng ra.

.

“…Sau khi chúng ta đến Beim, con sẽ sống một cuộc sống yên tĩnh”

.

Thelma lắc đầu.

.

“Nghe thì rất hay. Nhưng mà trong câu đó nên có thêm chữ ‘nếu’ nữa. Các Thám Hiểm Giả chúng ta thuê có vẻ có trình độ nhất định, nhưng mà ta không biết được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo”

.

Cô nghĩ mình có thể đoán được đội ngũ đang truy đuổi họ là ai.

Một nhóm Kị Sĩ Thánh ngầm, được bồi dưỡng để ám sát, do nhóm cực đoan gửi đến.

Thề giữ bí mật tuyệt đối, bọn họ đã làm không ít chuyện xấu, một tiểu đội được thành lập hoàn toàn vì mục đích hành động ngầm. Là một nhóm tinh anh trong các Kị Sĩ Thánh tinh anh, là những tồn tại rất đáng sợ.

Nhưng mà lần này lại không được điều đi quá nhiều.

Nếu như họ đến được Beim, những kẻ ám sát hẳn là sẽ quay về nước, Thelma nghĩ như thế.

Aura bắt chéo chân lại rồi nhìn Thelma.

.

“Nếu như người sống hòa thuận với đám đầu đất kia không phải đã tốt hơn rồi sao? Nếu là người, Thelma-sama, chắc chắn người làm được đúng không? Thực tế, 10 năm về trước người đã có thể nghỉ hưu, xây một Đền thờ ở nơi hẻo lánh nào đó mà ở đó sống yên tĩnh đến cuối đời đúng không?”

.

Sau khi vẻ mặt của cô biến thành vô cảm, Thelma cũng bắt đầu gầm gừ than phiền liên tục.

.

“Ta cũng muốn nghỉ hưu xây dựng một gia đình chứ… nhưng mà Gastone không ngừng kêu khóc như thế. Chúng ta cũng không có cơ hội tìm được ứng cử viên tiếp theo nữa. Rồi đám Kị Sĩ Thánh lại đình công nên không điều động họ được. Vậy là mỗi khi phải nhờ Thám Hiểm Giả vì bọn họ không chịu làm việc thì bọn họ lại dám than phiền… muốn ta làm gì chứ hả, đám chết tiệt? Ta chỉ muốn nghỉ hưu về vùng quê mà cưới chồng thôi mà”

.

Bất ngờ chọc nhầm tổ ong, Aura cũng nhận ra mình nói sai, nên cô cũng cố đỡ lời lại. Cô vẫn mắc nợ Thelma rất nhiều.

Nhờ Thelma nên cô gái mới có thể được làm một trinh nữ vì đạo, được đối xử tốt như thế.

.

“Hay là người tìm một nơi yên tĩnh ở Beim sống đi? Chắc hẳn việc cưới hỏi vẫn là…”

.

Nghe thế, Thelma mỉm cười.

.

“Aura, ta năm nay đã là 36 tuổi rồi, không lẽ con muốn nói rằng vẫn có người sẽ chấp nhận ta sao? Dù rằng 10 năm về trước đã là khó như lên trời rồi?”

.

Thấy vẻ mặt tươi cười như đã được khai sáng của Thelma, trong lòng Aura bắt đầu vừa hối lỗi vừa thương tiếc…