Chúng tôi lao nhanh khi con quỷ tiến đến với tốc độ đáng kinh ngạc. Điểm đến của chúng tôi là một trong những nơi mà chúng tôi đã đặt bẫy.

“À, bây giờ thì có hơi muộn để nói điều này, nhưng tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu tiếp tục chiến đấu riêng lẻ với chúng.” Nevan nhận xét, vẫn nói chuyện bình thường dù chúng tôi đang chạy rất nhanh.

“Cô không sai. Chúng rõ ràng yếu hơn khi phân tán. Tuy nhiên, có hai lý do tôi không thích lựa chọn đó.” tôi đáp lại.

“Nói tôi nghe đi.”

“Thứ nhất, tôi hy vọng hạn chế thiệt hại cho thành phố. Chúng ta không biết sẽ mất bao lâu để tiêu diệt hết tất cả quái vật. Nhiều người vô tội có thể đã chết.”

“Cậu thật là nhân hậu.”

“Tôi đã nói với cô trước đây. Tôi không bị cảm xúc chi phối, nhưng tôi muốn cứu nhiều người nhất có thể.”

Tôi đã quyết định không sơ tán Jombull trước đó vì tôi sợ con quỷ sẽ thay đổi mục tiêu. Tuy nhiên, tôi đã tập hợp các quái vật lại, từ đó hạn chế sự phá hủy tiềm tàng, và tôi cũng đã chuẩn bị bằng cách sử dụng ảnh hưởng chính trị của Nevan và quyền lực của tôi như một [Thánh Hiệp Sĩ] để dân chúng có thể nhanh chóng được dẫn đến nơi an toàn nếu có điều gì xảy ra.

“Lý do thứ hai là gì?”

“Tập hợp chúng lại như thế này sẽ nhanh hơn và an toàn hơn nhiều so với việc tiêu diệt từng con một.”

Việc chiến đấu với những con sư tử cái đã làm tôi nhận thức rõ ràng về mức độ nguy hiểm của chúng, cũng như cách tốt nhất để chiến đấu với chúng. Dia và Tarte sẽ gặp rắc rối nếu trận chiến kéo dài quá lâu.

“Tôi hiểu rồi. Tôi biết mình có thể tin tưởng vào cậu.”

“Tôi thà nghe cô nói điều đó sau khi chúng ta chiến thắng.”

Chúng tôi rẽ vào một con phố rộng, mặc dù chưa đủ rộng để được gọi là con đường chính. Một bầy sư tử đang theo sát chúng tôi.

Cuối cùng thì con quỷ đã xuất hiện, tôi nghĩ. Thú Vương Liogel nằm trong số những kẻ truy đuổi chúng tôi. Sự hiện diện của hắn mạnh mẽ đến mức gần như cảm thấy áp đảo.

Những con cái đã lớn, nhưng hắn thì còn to hơn nữa. Tất cả con quỷ mà tôi đã gặp trước đây đều là hình người, nhưng Liogel thì giống động vật nhiều hơn. Hắn sở hữu một bộ bờm vàng và nguồn ma lực mạnh mẽ đang bùng cháy trong hắn.

Khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi thấy hắn đang thu thập sức mạnh ma thuật tự nhiên từ không khí.

“Chúng đã đuổi kịp chúng ta! Chúng ta có nên ngăn chúng lại không?!” Tarte la lên trong hoảng loạn.

Như em ấy đã nói, lũ quái vật đã thu hẹp khoảng cách hoàn toàn, và còn nhiều con khác đang đến.

 Dia là người chậm nhất trong đội của chúng tôi, và những người còn lại đang chạy với tốc độ của em ấy để em ấy có thể theo kịp. Lũ quái vật sẽ đến trong vòng mười giây nữa.

“Không. Thế này là ổn.” tôi nói.

Với tốc độ này, kẻ thù của chúng tôi sẽ lao vào trước khi chúng tôi đến được bẫy, nhưng nếu chúng tôi có thể tăng tốc một chút nữa, thời gian sẽ hoàn hảo.

“Dia, Nevan, tiếp tục theo kế hoạch. Tarte, cõng Nevan trên lưng của em.” tôi ra lệnh.

Gật đầu, Dia đáp lại, “Được rồi, em sẽ bắt đầu câu thần chú của mình.”

“Cuối cùng thì thời điểm của tôi đã đến.” Nevan tuyên bố.

Dia và Nevan bắt đầu niệm chú khi chạy. Họ đều đang thực hiện những ma pháp mạnh mẽ yêu cầu gần như toàn bộ ma lực của mình, có nghĩa là họ phải ngừng tăng cường thể chất và giảm tốc độ.

Tôi bế Dia trong khi Tarte cõng Nevan, và chúng tôi tăng tốc từ tốc độ chạy đường dài thành chạy nước rút 100m. Cả hai chúng tôi không thể duy trì lâu khi phải hỗ trợ thêm người, nhưng một cú bứt tốc mạnh mẽ sẽ giúp chúng tôi có thêm mười giây trước khi con quỷ và lũ quái vật của hắn đến gần. Khoảng thời gian ngắn ngủi đó là tất cả những gì chúng tôi cần để đến bẫy và để Dia và Nevan hoàn tất các câu thần chú của họ.

Quả nhiên, đợt tăng tốc cuối cùng đã giúp chúng tôi đến đích mà không bị bắt.

Con quỷ Liogel và hai mươi bảy thuộc hạ của hắn đang ở phía sau chúng tôi. Chúng được sắp xếp chính xác theo cách tôi muốn, nhờ vào con phố rộng rãi.

Thời gian và vị trí của chúng không thể hoàn hảo hơn.

“Dia!”

“[Tường Thép]!”

Dia kích hoạt ma pháp mà mình đã chuẩn bị. Đó là một phép thuật nguyên bản mà em ấy đã tạo ra.

Một bức tường kim loại khổng lồ dựng lên từ mặt đất.

Nếu nó chỉ nông, lũ quái vật sẽ dễ dàng nhảy qua. Tuy nhiên, [Tường Thép] của Dia lớn đến mức không tưởng – dày 5m và cao 15m. Quy mô đáng kinh ngạc của nó là lý do tại sao em ấy cần nhiều thời gian để niệm chú.

Những con sư tử cái đi đầu đàn đã đâm vào bức tường một cách ngoạn mục. Những con ở phía sau chúng đã quyết định nhảy qua, nhưng cũng đâm phải bức tường khi không thể leo qua được. Lũ quái vật rơi vào hỗn loạn khi xếp chồng lên nhau trước chướng ngại vật.

Dù vậy, chúng tôi vẫn cần duy trì sự tập trung. Kẻ thù của chúng tôi hiện đang trong tình trạng rối loạn, nhưng khi chúng bình tĩnh lại, chúng sẽ nhận ra rằng có thể nhảy qua những ngôi nhà nằm hai bên con phố.

Chúng tôi không thể để chúng có đủ thời gian để nhận ra điều đó.

“[Chấn Quang]!”

Nevan hoàn tất câu thần chú tiếp theo.

Đó là một ma pháp ánh sáng mà Dia đã tạo ra sau khi Nevan giải thích những nguyên lý cơ bản của thuộc tính ánh sáng. Dia đã hoàn thành phép thuật đúng lúc, mặc dù chỉ mới bắt đầu nghiên cứu về ma pháp ánh sáng cách đây vài ngày.

Nevan ném những quả cầu ánh sáng có kích thước bằng đầu người qua bức tường, nhằm vào đám quái vật đang mắc kẹt.

“Dựa lưng vào tường và nhắm mắt lại!” tôi la lên.

Một giây sau, một tia sáng không có tiếng động khiến thế giới chìm trong ánh sáng trắng.

[Chấn Quang] không phải là một phép thuật tấn công – nó được thiết kế để ngăn chặn. Ma pháp tạo ra một ánh sáng chói mắt.

Tuy nhiên, khi Nevan, một trong năm pháp sư vĩ đại nhất quốc gia, phát động với toàn bộ sức mạnh của mình, nó không chỉ làm mờ tầm nhìn tạm thời. Nó thiêu rụi võng mạc của bất kỳ ai nhìn thấy ma pháp, khiến họ hoàn toàn mất đi thị lực.

Đó là cách đảm bảo để phá hủy thị giác của mục tiêu. Ít nhất, nó sẽ làm tổn thương mắt của những con sư tử và làm chúng càng thêm kích động.

Dia đã chặn lũ quái vật với [Tường Thép], và Nevan đã làm chúng dừng lại bằng [Chấn Quang]. Sự chuẩn bị của chúng tôi giờ đã hoàn tất.

“Đeo mặt nạ vào!” tôi ra lệnh, đồng thời đeo một chiếc lên mặt. Sau đó, tôi nhấn một công tắc mà tôi đã giấu trong áo khoác của mình.

Các ngôi nhà xung quanh những con sư tử giờ đang bất động đã nổ tung. Chúng là những tòa nhà mà chúng tôi đã mua trước đó và đã được lấp đầy bằng bom.

Như [Chấn Quang], các chất nổ không nhằm mục đích giết chết quái vật. Tôi không ngốc đến mức nghĩ rằng một vụ nổ cỡ đó có thể giết chết một con quỷ và tất cả thuộc hạ của hắn.

Chúng thực ra là bom âm thanh và bom mùi.

Các chất nổ phát ra âm thanh đủ lớn để làm vỡ tất cả các kính gần đó. Tiếng ồn có thể làm thủng màng nhĩ, làm rung chuyển não và hoàn toàn phá hủy các ống bán khuyên. Mùi hôi sẽ làm ngất ngay cả những người khỏe nhất và phá hủy các tế bào khứu giác của họ.

Nếu chúng tôi không đeo mặt nạ, chúng tôi sẽ mất thính giác và khứu giác suốt đời.

Tôi chạy đến phía bên kia của bức tường ngay sau vụ nổ và bắt đầu niệm chú. Không con sư tử cái nào cố gắng ngăn cản tôi.

Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. [Chấn Quang] đã làm chúng bị mù, và các bẫy đã làm thủng màng nhĩ và phá hủy mũi của chúng. Với ba giác quan đó đã bị mất, chúng không thể nhận thức được gì.

Vì những con quái vật này có nguồn gốc từ loài mèo, chúng có khứu giác và thính giác rất nhạy. Tôi đã tìm ra cách để biến mũi và tai quá nhạy cảm của chúng chống lại chúng và gây ra tổn thương lớn.

Đó là mục tiêu của tôi từ đầu. Nếu tôi không thể giết tất cả chúng, tôi đã quyết định rằng ưu tiên tốt nhất là làm cho chúng trở nên bất lực.

Giờ tôi có thể truy đuổi Liogel mà không lo bị can thiệp từ những thuộc hạ của hắn. Hắn đang hồi phục bằng cách sử dụng sức mạnh của mình như một con quỷ, nhưng hắn vẫn không thể thấy tôi.

Tôi lấy ra một khẩu đại bác đặc biệt gắn trên một bệ lớn từ [Túi Da Hạc] của mình. Đạn có kích thước 720 mm, lớn gấp sáu lần so với loại tôi dùng cho [Pháo Kích]. Các đầu của viên đạn phẳng, và một cái móc được gắn vào viên đạn cỡ lớn.

Đây là cái tôi dự định sử dụng để hất văng con quỷ ra xa đủ để hắn không thể hồi phục các quái vật khi chúng tôi tiêu diệt chúng. Tôi đã thiết kế viên đạn sao cho nó không xuyên qua cơ thể Liogel mà thay vào đó sẽ găm vào thịt hắn và làm hắn bay đi do lực va chạm.

Khẩu đại bác được nạp đầy Đá Fahr, cho phép tôi bắn nó bằng ma lực mà tôi đã rót vào câu thần chú tôi đang niệm.

“[Pháo Kích]!”

Tôi bắn đầu đạn ra khỏi nòng khẩu đại bác.

Mắt, tai và mũi của Liogel đều bị phá hủy như những con sư tử cái, và hắn vẫn chưa hồi phục. Đòn tấn công chắc chắn sẽ trúng hắn. Ít nhất, tôi nghĩ vậy.

Tôi đoán mình đã mong đợi không ít từ Thú Vương, tôi nghĩ và cảm thấy ấn tượng.

Mặc dù Liogel không nên có khả năng nhìn thấy, hắn đã sử dụng cánh tay phải của mình để đẩy viên đạn sang một bên, ngay cả khi nó lao về phía hắn với tốc độ nhanh hơn âm thanh.

“TA CÓ THỂ THẤY NGƯƠI!!!”

Viên đạn đã làm đứt cánh tay phải của Liogel, nhưng hắn đã thành công trong việc chuyển hướng nó trong khi vẫn đứng yên.

Đó chắc chắn là một thành tích đáng kinh ngạc. May mắn thay, tôi đã có một kế hoạch dự phòng mà tôi đang chuẩn bị thực hiện.

Tôi lao về phía trước ngay sau khi thực hiện [Pháo Kích], và khi tôi hoàn tất một câu thần chú khác, tôi chạm vào cơ thể Liogel ở vị trí mà hắn không thể với tới vì đã mất cánh tay. Đã đến lúc sử dụng chiêu bài của tôi…

“Thần thương, [Gungnir]!”

Xét về sức mạnh tấn công, đây là ma pháp mạnh nhất của tôi. Nhược điểm lớn nhất của nó là phải mất mười phút để ngọn thương quay trở lại. Tuy nhiên, lần này, tôi đã nghĩ ra một mẹo để giải quyết vấn đề đó.

Thủ thuật của tôi là bỏ qua ngọn thương và chỉ đơn giản là đưa mục tiêu lên trời. Tôi sẽ nâng kẻ thù lên không trung cho đến khi gần đến không gian bên ngoài rồi đập chúng trở lại mặt đất. Không sinh vật sống nào có thể chịu đựng được điều đó. Đây là một cách tôi đã nghĩ ra để giết chết anh hùng.

Thú thật, việc sử dụng [Gungnir] theo cách này không phải không có nhược điểm. Tôi cần một lượng ma lực khổng lồ để thực hiện, vì vậy tôi không thể dành cho việc cường hoá cơ thể. Nó cũng mất nhiều thời gian để niệm chú.

Hơn nữa, tôi cần phải chạm vào đối thủ trong khi chỉ có thể sử dụng sức mạnh tự nhiên của mình trong suốt quá trình niệm chú dài. Điều đó có vẻ không thể thực hiện trong một trận đấu chống lại anh hùng. Tuy nhiên, nếu đó là một vụ ám sát, và cô ta không nhận ra tôi, tôi có thể tiếp cận được.

Đây là lựa chọn tốt nhất hiện tại của tôi để giết Epona.

“Thưởng thức chuyến bay trên bầu trời của ngươi đi.”

“NGƯƠI LÀ TÊN KHỐN KIẾPPPPPPPPP!” Liogel gào thét khi hắn bay lên không trung, cơ thể nhanh chóng tăng tốc. Hắn sẽ đâm xuống mặt đất bên ngoài thành phố, chết và chắc chắn sẽ hồi sinh.

Tôi không bận tâm về điều đó. Điều tôi cần là thời gian.

“Tarte, Dia, Nevan. Đến lúc tiêu diệt các quái vật và thiêu rụi xác của chúng. Sau đó, chúng ta sẽ đến nơi con quỷ sẽ hạ cánh.”

Các quái vật giờ chỉ còn là những con sư tử bất lực. Việc tiêu diệt tất cả chúng sẽ rất dễ dàng. Liogel sẽ không thể phục hồi chúng khi chúng đã bị thiêu thành tro.

Tôi đã tính toán chính xác nơi con quỷ sẽ hạ cánh. Khi bầy quái vật của hắn không còn, chúng tôi sẽ có thể đánh bại hắn.

“Trời ơi, anh nghĩ ra những chiêu trò bẩn thỉu nhất đấy.”

“Anh tuyệt vời như mọi khi, thưa Chủ nhân.”

Dia và Tarte xuất hiện từ sau bức tường và bắt đầu công việc tiêu diệt những con sư tử cái còn lại.

“Vậy đây là cách một sát thủ chiến đấu. Mọi thứ cậu làm đều rất tinh vi và logic. Sự chuẩn bị của cậu thật tỉ mỉ, cậu đã hoàn toàn ngăn cản các quái vật phát huy sức mạnh của chúng, và giờ chúng trở nên bất lực. Điều này thật tuyệt vời.” Nevan khen ngợi.

Những con sư tử cái rất mạnh khi hoạt động cùng nhau, vì vậy tôi đã ngăn chúng chiến đấu theo cách đó. Chúng có giác quan vượt trội, vì vậy tôi đã làm quá tải các giác quan đó và phá hủy chúng.

 Những trận chiến trực diện công bằng là dành cho các kị sĩ.

“Lần này tôi đã có đủ thông tin và có thể chuẩn bị trước. Xây dựng nền tảng trước khi ra tay là chìa khóa của vụ ám sát.” tôi đáp lại.

Sử dụng lưỡi kiếm chỉ là bước cuối cùng. Sức mạnh thực sự của một sát thủ nằm ở quá trình đưa họ đến đó.

Tương tự, việc tiêu diệt những quái vật này chỉ là một phần trong quá trình chuẩn bị để tiêu diệt mục tiêu thực sự, Liogel.

Vì vậy, tôi không thể lơ là cảnh giác. Cho đến khi Liogel trút hơi thở cuối cùng.