Tôi bị bao quanh bởi vô số xúc tu phủ đầy chất nhầy, mỗi xúc tu giống như một con giun đất khổng lồ.

Sương mù mà chúng phát ra có màu hồng và rất nguy hiểm. Nó tan chảy các xác chết gần đó và những công trình bằng đá của thị trấn đổ nát. Hơi này có lẽ nặng hơn không khí, nó đang từ từ lấp đầy cái hố và cản trở con đường thoát của tôi.

Tôi đã tiêu thụ nhiều loại độc từ khi còn nhỏ để tăng cường khả năng miễn dịch như một phần của huấn luyện sát thủ, nhưng tôi không thể tưởng tượng rằng sẽ an toàn nếu hít phải độc tố của một con quỷ.

Tôi bắt đầu niệm chú, sau đó triệu hồi gió và dùng nó để thổi sương mù màu hồng đi.

“Điều đó sẽ không bao giờ thành công, không bao giờ thành công! Không có ý nghĩa, không có ý nghĩa khi chống lại ta. Ta đang theo dõi ngươi.”

Những nhánh xúc tu tấn công tôi khi giọng nói vang lên. Chúng rất nhanh.

Mỗi cái di chuyển như một roi được sử dụng bởi bậc thầy vũ khí. Đầu roi có thể vượt quá tốc độ âm thanh, và các chi chuyển động nhanh hơn khi chúng tấn công với những chuyển động phức tạp và phối hợp.

Sức nặng của chúng quá áp đảo, và việc theo dõi các quỹ đạo uốn cong của chúng rất khó khăn.

Nhưng không phải mọi hy vọng đều đã mất.

“Tôi sẽ tìm cách thoát ra khỏi đây.”

Tôi đổ ma lực vào mắt Tuatha Dé của mình và sử dụng ma pháp gió cùng kỹ năng võ thuật phòng thủ để tránh bị đánh trúng. Tôi đã xuất hiện như một diễn viên nhào lộn khi né tránh các đòn tấn công sắp đến.

Tôi ném con dao và nó đâm vào một xúc tu. Thứ đó dày hơn cả cơ thể của tôi, vì vậy đâm thủng nó bằng một con dao không gây ra đau đớn nào.

Tuy nhiên, đây không phải là một lưỡi dao bình thường. Một vụ nổ đã cắt đứt nhánh xúc tu hoàn toàn và khiến nó bay đi.

Con dao là phiên bản cải tiến của một con dao WASP mà tôi đã tạo ra. Bản thân vũ khí không nổ tung. Thay vào đó, đầu lưỡi dao tiêm khí vào xúc tu, gây ra sự giãn nở nhanh chóng bên trong mục tiêu.

Nó rất hiệu quả đối với các sinh vật sống. Tôi đã phát triển nó như một món đồ chơi đơn giản để giết thời gian, nhưng nó lại rất hữu ích với đối thủ này.

Tôi hy vọng ít nhất nó đã cảm thấy đau một chút...

“Ừ, không nghĩ vậy nữa.”

Con quỷ không hét lên cũng không do dự, những xúc tu còn lại lần lượt tấn công tôi. Tự nhiên, xúc tu mà tôi phá hủy đã nhanh chóng tái tạo.

Tôi tặc lưỡi với sự thất vọng và dùng ma pháp gió để nâng mình lên không trung.

Nói thẳng ra, tôi không thể làm gì hết. Tôi không học được bất cứ điều gì hữu ích khi cứ phá phách ở đây - tôi cần phải rút lui.

Tôi nhảy lên và dùng ma pháp để tiếp tục vươn lên. Đối với chúng tôi con quỷ này không phải là đối thủ tệ. Nó sẽ khó xử lý hơn rất nhiều so với Liogel.

Cuối cùng tôi đã vươn ra ngoài tầm với của những xúc tu, nhưng tôi biết mình không thể buông lỏng cảnh giác. Nó sẽ không để tôi thoát dễ dàng như vậy.

“Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk!”

Mặt đất rung lên khi tiếng cười kỳ lạ của nó vang lên. Mặt đất bắt đầu rung mạnh đủ để làm cho những tòa nhà sụp đổ.

Sau đó, con quỷ xuất hiện. Nó to lớn và đáng sợ, giống như một sâu bướm màu nâu đỏ. Chiều dài của nó dễ dàng vượt quá 100m.

Những xúc tu màu hồng đã đuổi theo tôi đang quằn quại trong miệng của nó. Con quái vật khổng lồ lao vào tôi với sức mạnh không thể tin được, mặc dù thân hình của nó rất to như một tòa nhà chọc trời nhưng vẫn đang từ từ lại gần tôi.

Liệu tôi có nên dùng Đá Fahr để đối phó không? Không, nó quá gần. Tôi sẽ bị cuốn vào vụ nổ.

Cảm thấy hơi lãng phí, nhưng tôi quyết định sử dụng một trong những đòn tấn công mạnh nhất của mình.

“[Pháo Vực]!”

Tôi nhanh chóng tạo ra hàng chục khẩu đại bác từ [Túi Da Hạc] và bắn chúng cùng lúc. Thông thường, tôi sẽ cắm các khẩu pháo vào đất để ngăn chúng bị đẩy lùi bởi phản lực. Lần này, tôi dùng từ tính để cố giữ chúng ở đúng vị trí, nhưng ma lực của tôi không đủ để hoàn toàn chống lại đòn giật của nhiều phát đạn nặng một lúc.

“Phản lực làm cho các pháo bắn lên không khí, nhưng những viên đạn vẫn bay theo hướng mong muốn. Thú thật là tôi bắn không được chính xác lắm, nhưng kích thước khổng lồ của con quỷ nghĩa là tôi chỉ cần nhắm xuống dưới.

Viên đạn pháo rơi xuống con quỷ, mỗi viên đâm vào cơ thể nó.

“Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk.”

Nó tiếp tục lao đến mà không bị ảnh hưởng. Vết thương của nó ngọ nguậy, và những xúc tu giống như những cái ở trong miệng con quỷ mọc ra ở từng cái. Đó là một cảnh tượng kinh tởm.

Đòn tấn công của tôi không gây ra bất kỳ sát thương nào, nhưng động năng cực mạnh của nó đã làm chậm kẻ thù. Tôi nghĩ điều đó sẽ đủ để tôi trốn thoát.

Tuy nhiên, những xúc tu vươn được xa nhất sinh ra những xúc tu mỏng hơn mọc lên phía trên và quấn quanh chân tôi. Các phần phụ rỉ ra chất nhầy, và thậm chí quần áo chiến đấu đặc biệt được làm từ màng quái vật bắt đầu tan chảy. Nếu tôi mặc quần áo bình thường, chúng sẽ tan chảy ngay lập tức, và đôi chân của tôi sẽ hóa lỏng đến tận xương.

Tôi giải phóng lớp giáp gió xung quanh cơ thể của mình và dùng nó để phóng lên trên. Gia tốc bùng nổ xé toạch những cánh xúc tu nắm lấy chân tôi.

Cuối cùng, tôi đã bò ra khỏi hố và ra bên ngoài. Tôi nhìn xuống hố đúng lúc thấy con sâu bướm màu nâu nhảy ra khỏi hố và lao lên không trung. Nó giống như một con cá voi đang lao tới trước khi rơi xuống lại.

“Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk. Thật tệ, thật tệ. Trở lại thôi. Ta phải quay lại, quay lại.”

Vài giây sau đó, con quỷ khổng lồ va chạm với mặt đất, làm cho mặt đất kêu rống và rung lên.

Sau đó mọi thứ im lặng đến mức kinh ngạc. Con quỷ đã giết hết tất cả những kẻ bước vào hang ổ của nó nhưng lại không làm hại ai bên ngoài.

Tôi nhìn vào bóng tối bên dưới và thấy nó đã biến mất dưới lòng đất.

“Điều này rất tồi tệ. Tôi gặp bất lợi lớn khi đối mặt với con quỷ này.”

Đó là cách nói dễ chịu. Tôi không thể nghĩ ra cách nào để đánh bại nó với khả năng hiện tại của mình.

Tôi cẩn thận tháo gỡ những xúc tu mỏng bao quanh chân mình và cho vào chai. Có khả năng là việc nghiên cứu chúng có thể tiết lộ điều gì đó hữu ích.

Tôi quyết định không quay lại cái hố mà thay vào đó gia nhập cùng Tarte và Dia. Nếu tôi quay lại đối mặt với con quỷ, tôi sẽ bị phát hiện ngay lập tức, và không có lý do gì để chiến đấu với nó lúc này. Tôi không thể đánh bại nó và việc giao chiến cũng không biết thêm điều gì.

“Anh về rồi.” tôi thông báo.

“Thứ đó to khủng khiếp. Bọn em có thể nhìn thấy nó từ đây.” Dia nói.

Tarte đưa cho tôi một ly nước. “Chào mừng trở lại, thưa Chủ nhân. Đây là nước chanh dành cho anh.”

“Cảm ơn em.”

Tôi nhận ly nước chanh và làm dịu cơn khát.

Hỗn hợp ngọt và chua thật sự rất hợp.

“Mọi chuyện thế nào? Anh có tìm ra cách đánh bại nó không?” Dia hỏi.

“Thực ra... Anh cũng đang bối rối.” tôi thừa nhận.

Cho đến nay tôi đã có thể nghĩ ra những chiến lược hợp lý cho mỗi con quỷ, nhưng với con này thì tôi hoàn toàn bí.

“Đúng vậy, em cũng thế... Ý em là, nó to khủng khiếp. [Trường Diệt Quỷ] sẽ không có tác dụng.”

“Đúng vậy. Nó dài hơn 100m, trong khi phạm vi của [Trường Diệt Quỷ] chỉ vài mét thôi. Chúng ta cần phải tìm [Xích Tâm], và nếu nó nằm ở giữa cơ thể của nó, chúng ta sẽ không bao giờ tiếp cận được.”

Các con quỷ rất khó tiêu diệt vì chúng liên tục tự hồi phục nếu chúng ta không sử dụng một ma pháp gọi là [Trường Diệt Quỷ] để hiện thực hóa [Xích Tâm] của chúng, nơi chứa sức mạnh tồn tại của chúng, và sau đó phá hủy nó. Tuy nhiên, với kích thước khổng lồ của con sâu, có khả năng cao là chúng tôi không thể tiếp cận được [Xích Tâm].

“Chúng ta cũng không thể theo dõi nó dưới lòng đất.” Tarte nói.

“Đúng vậy, nó có thể trốn thoát bất cứ khi nào nó muốn bằng cách đào xuống đất. Và nó quá to để giữ lại.” tôi đồng ý.

Việc đào dưới lòng đất mang lại cho nó một lợi thế lớn. Bất cứ khi nào chúng tôi dồn nó vào chân tường, con quỷ có thể đào đi và tái hợp lại. Nó cũng là một phòng thủ tuyệt vời. Ví dụ, tôi đã nghĩ đến việc dùng các vụ nổ từ Đá Fahr để làm nó lộ diện giống như chúng tôi đã làm với con quỷ bọ, nhưng điều đó sẽ không có nhiều tác dụng nếu nó nằm sâu dưới mặt đất. Điều đó cũng loại trừ Gungnir.

Tôi cũng lo lắng về việc nó không truy đuổi tôi quá xa sau khi tôi rời khỏi cái hố. Đó là bằng chứng cho thấy nó đang ưu tiên hoàn thành Trái Sự Sống hơn là giết tôi. Chắc chắn, nó sẽ bỏ chạy ngay khi gặp nguy hiểm.

“À đúng rồi, em tự hỏi đó là con quỷ nào.” Dia nói.

“Chỉ còn một trong bốn con quỷ còn lại. Nó trông giống như một con sâu, nhưng chắc chắn là rồng.” tôi trả lời.

“Em nghĩ rằng rồng đáng lẽ phải ngầu hơn thế.” Tarte nói.

“… Đúng vậy. Nhưng chỉ có rồng mới có thể to như vậy.”

Có những truyền thuyết về một thứ gọi là Địa Long. Theo truyền thuyết, một con đã nuốt chửng cả một thị trấn từ dưới lòng đất.

“Hmm, có truyền thuyết nào nói về cách các anh hùng trong quá khứ đã đánh bại nó không? Chắc chắn họ cũng đã gặp khó khăn với con Địa Long này. Không có gì họ có thể làm nếu nó ẩn nấp dưới lòng đất.” Dia nhận xét.

“Một câu chuyện kể rằng Địa Long đã nuốt chửng một anh hùng và quay trở lại dưới lòng đất, nhưng anh hùng đã giết nó từ bên trong dạ dày.” tôi giải thích.

“Chúng ta có thể làm theo cách đó. Một khi ở trong cơ thể của nó, thì việc nó đào xuống lòng đất cũng không quan trọng, và chúng ta có thể tiếp cận [Xích Tâm].”

“Đúng vậy… Vấn đề là nó phun khí độc có thể làm tan chảy đá. Em thật sự không muốn bị nuốt chửng.”

“Chết tiệt, chúng ta sẽ bị tan chảy ngay lập tức.”

Chúng tôi cần phải tìm ra một lợi thế. Tôi hy vọng rằng việc tìm kiếm trong truyền thuyết sẽ tiết lộ điều gì đó. Ít nhất thì chúng tôi biết đây là một con rồng đất.

Khi nghĩ về điều đó, tôi nhớ rằng một anh hùng trước đây đã trải qua một trận chiến khốc liệt và đã sẵn sàng chấp nhận thất bại khi một cơn bão bất ngờ quét qua khu vực và làm chậm chuyển động của Địa Long. Có thể có điều gì đó trong đó.

“… Có lẽ nên thử.” tôi nói.

“Anh định làm gì với những viên Đá Fahr đó, Lugh?” Dia hỏi.

“Anh nghĩ mình sẽ làm phiền đối thủ một chút trước khi từ bỏ.” tôi trả lời.

Đây chỉ là một ý tưởng, nhưng đáng để thử. Tôi có thể sử dụng các xúc tu đã đóng chai để thực hiện một thử nghiệm.

Rút lui có lẽ là lựa chọn thông minh hơn thay vì liều lĩnh. Epona có thể không đến kịp, nhưng việc rút lui ít nhất sẽ cho phép chúng tôi yêu cầu sự hỗ trợ của cô ấy. Tôi mong rằng cô ấy có thể đánh bại con quỷ này.

Dù vậy, tôi không muốn mạo hiểm. Nếu chúng tôi không ngăn chặn con quỷ này ở đây, không chỉ Quỷ Vương sẽ gần hơn đến việc hồi sinh, mà một thị trấn khác cũng có thể sẽ gặp phải số phận tương tự như thị trấn này.

Luôn có khả năng Tuatha Dé, Milteu, hoặc một nơi khác có những người quan trọng với tôi sẽ là mục tiêu tiếp theo. Đó là lý do tại sao tôi sẽ làm hết sức mình để ngăn chặn điều này. Đây không phải vì công lý - tôi chỉ đơn giản là muốn bảo vệ những người tôi quan tâm.