Tôi trở về Tuatha Dé sau khi hoàn thành công việc ở thủ đô.

Dù đã về nhà, tôi vẫn bận rộn sử dụng mạng viễn thông để thu thập thông tin. Ngay hôm qua, tôi cuối cùng đã có đủ chứng cứ để hoàn thiện tài liệu chứng minh rằng Hầu tước Carnalie mới là kẻ phạm tội thực sự.

“Vừa đúng lúc…”

Có một phương pháp giao tiếp tức thời là một lợi thế to lớn đến mức không công bằng.

Thông thường, khi thu thập dữ liệu từ khắp nơi, chỉ việc gửi lệnh cho các đặc vụ đã mất vài ngày, rồi lại thêm vài ngày nữa để nhận báo cáo của họ. Thêm vào đó, những phát hiện mới có thể dẫn đến nhiều mục tiêu cần điều tra hơn và thêm thời gian chờ đợi lệnh và phản hồi. Tất cả đều liên quan đến rất nhiều sự trì hoãn.

Lý do duy nhất tôi có thể hoàn thành các tài liệu này trong thời gian ngắn như vậy là vì tôi có thể ra lệnh một cách nhanh chóng.

Nếu kiểm soát thông tin, họ có thể kiểm soát thế giới. Không phải là phóng đại khi nói rằng tôi có thể chinh phục hành tinh này với mạng viễn thông nếu tôi muốn.

“Em vào đây, Lugh!”

Dia mở cửa và bước vào phòng tôi. Việc Dia vào phòng mà không gõ cửa không phải là điều bất lịch sự, tôi đã có một thỏa thuận với Dia và Tarte rằng nếu cửa phòng tôi không khóa, họ có thể tự do vào.

“… Biểu cảm trên mặt em cho anh biết là em đã tạo ra một ma pháp mới.”

Dia luôn có một vẻ mặt đặc biệt khi em ấy hoàn thành một loại ma pháp mới.

“Đúng vậy! Em thật sự thích cái này. Đây, ghi lại cho em nhé. Em không thể thử nghiệm nó cho đến khi anh làm vậy.”

Dia tự hào giải thích ma pháp mới của em ấy.

Gần đây tôi quá bận rộn để giúp phát triển ma thuật. Do đó, tôi hoàn toàn dựa vào em ấy.

 Trước đó, tôi đã dạy Dia một lượng kiến thức từ thế giới trước của tôi mà tôi nghĩ có thể hữu ích cho ma pháp, và em ấy đã làm rất tốt trong việc sử dụng nó để tạo ra các ma pháp. Có những lúc em ấy thậm chí còn nghĩ ra những ý tưởng tôi chưa bao giờ nghĩ đến.

Nếu không có sự giúp đỡ của em ấy, ma pháp của tôi sẽ không đa dạng như vậy.

“Điều đó thật sự thú vị.” tôi nói.

“Điện thoại và dù lượn của anh đã khiến em nhận ra một điều – ma pháp có ích cho nhiều thứ hơn là chỉ dùng cho chiến đấu. Ma pháp này chẳng phải sẽ rất tiện lợi sao?” em ấy trả lời.

“Ừ, nó tuyệt lắm.”

Một lần nữa, tôi phải thừa nhận rằng Dia là một thiên tài. Công thức này là điều tôi không bao giờ nghĩ ra.

Dựa trên chức năng của nó, rõ ràng em ấy đã làm cái này cho tôi vì tôi sắp rời đi để tham gia phiên tòa ở thủ đô. Có lẽ em ấy quá xấu hổ để nói ra điều đó thành lời.

“Ahem, anh đã chuẩn bị cho phiên tòa chưa? Nếu anh thua, anh sẽ bị coi là tội phạm. Anh không thể để điều đó xảy ra.”

“Anh đã chuẩn bị tốt nhất có thể. Bằng chứng của anh là hoàn hảo. Cách phiên tòa diễn ra sẽ phụ thuộc vào việc hắn còn bao nhiêu con bài trong tay mà anh chưa dự đoán được.”

“Anh nghĩ rằng đó sẽ là một cuộc chiến khó khăn?”

“Anh sẽ đối phó được. Dù hắn có chuẩn bị gì đi nữa, anh vẫn có thể bác bỏ các cáo buộc của hắn.”

“Thật tốt khi nghe vậy. Dù sao thì em vẫn cảm thấy rất bực bội. Em vô dụng trong những tình huống như thế này, và em cũng không giúp được gì ở thủ đô.”

Dia nhìn tôi với vẻ hối lỗi, và tôi lắc đầu.

“Điều đó không đúng. Anh chỉ có thể viết công thức mà anh dùng để xây dựng mạng viễn thông nhờ quy tắc em phát hiện ra. Em đã giúp anh rất nhiều ở thủ đô.”

“Em không nhớ đã làm gì cả.”

“Hắn đã nhảy vào khi có cơ hội gặp chúng ta vì hi vọng mời được ba quý cô đến bữa tiệc của hắn. Các em cũng đã làm rất tốt khi đóng vai trò đối lập với anh.”

“Ý anh là sao?”

“Em biết anh đã cho các em quần áo và trang điểm để cố tình làm giảm vẻ đẹp của các em đúng không? Anh cũng đã đảm bảo rằng các em không hợp khẩu vị của hắn. Anh làm điều đó vì hai lý do: lý do đầu tiên là để bảo vệ các em, và lý do thứ hai là để đảm bảo rằng vẻ đẹp của anh nổi bật hơn so với hai em. Thêm vào đó, anh đã thể hiện sự quan tâm và mong muốn bảo vệ các em. Bá Tước Frantrude thích những người phụ nữ chăm sóc người khác, vì vậy điều đó đã khiến anh được yêu thích. Sự hấp dẫn của một người luôn mang tính tương đối và phụ thuộc vào cảm xúc. Sử dụng người khác như một đối trọng để làm nổi bật bản thân là một kỹ thuật phổ biến.”

Tôi đã thiết kế vẻ ngoài của Dia và Tarte sao cho họ không phù hợp với loại người hắn thích và xếp hạng thấp hơn tôi trong xã hội quý tộc. Điều này tạo ra một sự tương phản làm nổi bật vẻ đẹp của tôi.

“Em không biết liệu mình nên vui hay ghét anh vì điều đó! Dù sao thì, em muốn anh tiếp tục dựa vào bọn em. Anh dường như luôn bỏ đi và làm mọi thứ một mình mỗi khi em để anh ra khỏi tầm mắt.”

“Thật sao? Anh cảm thấy như mình luôn dựa vào em.”

“Cứ dựa vào nhiều hơn nữa. Dù sao thì em cũng là chị gái của anh mà.”

“Nhưng giờ em là em gái anh rồi.”

“Grr…”

Dia phồng má, trông thật dễ thương khiến tôi không thể không mỉm cười. Em ấy không hề biết rằng em ấy đã giúp đỡ tôi nhiều như thế nào.

“À, có vẻ như họ đã đến. Hãy trông chừng mọi thứ ở đây trong khi anh đi.” tôi nói.

Tôi nhìn ra ngoài và thấy một chiếc xe ngựa màu đen tuyền đậu trước dinh thự. Kiểu xe này chỉ được sử dụng bởi các quan chức chính phủ được gửi đến gặp các nghi phạm và đưa họ đến thủ đô.

“Chúc may mắn, Lugh.” Dia chúc.

Tôi sẽ đến thủ đô một mình. Vì tôi là bị cáo, tôi không được phép mang theo ai. Dia và Tarte cũng không thể hỗ trợ tôi trong phiên tòa.

Ngay khi tôi đứng dậy để gặp quan chức chính phủ, một người hối hả bước vào phòng tôi. Đó là Tarte, thở hổn hển.

“Thưa Chủ nhân Lugh! Em có đồ tiếp tế cho chuyến đi!” em ấy thông báo, đưa một giỏ lớn vào tay tôi.

Một mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ đồ ăn bên trong.

“Đây là bánh mì dành cho chuyến đi! Em đã nướng nó vì nghĩ rằng anh có thể không có một bữa ăn tử tế ở đó. Chúc anh đi đường bình an, thưa Chủ nhân.”

Nhìn vào giỏ, tôi thấy loại bánh mì lâu hỏng chứa nhiều loại trái cây và hạt dưa muối. Tôi đã dạy Tarte công thức này như một phần của đào tạo sinh tồn. Rõ ràng, em ấy không quên về nó.

Có lẽ em ấy chọn làm món này cho tôi với hy vọng nó sẽ giúp tôi vượt qua thử thách này.

“Cảm ơn em, Tarte. Anh rất vui khi nhận nó.”

Thực ra, tôi đã quên rằng mình cần mang theo đồ ăn.

Tôi sẽ bị đưa đến thủ đô với tư cách là nghi phạm. Tôi chưa bị kết án, vì vậy trong hoàn cảnh bình thường, không có lý do gì để đối xử tồi tệ với tôi.

Tuy nhiên, tình huống này không hề bình thường. Với âm mưu của Hầu tước Carnalie nhằm hủy hoại tôi, hắn có thể đã hối lộ quan chức chính phủ để quấy rối tôi và làm mất khả năng ra quyết định của tôi.

Tra tấn đối thủ, từ chối cho họ ăn uống, và làm suy yếu ý chí của họ là những chiến thuật phổ biến nhằm cản trở khả năng tranh luận của họ trong phiên tòa.

Tôi biết ơn và cất giỏ của Tarte vào [Túi Da Hạc] cùng với tài liệu cho vụ án. Sau đó, tôi gấp [Túi Da Hạc] lại, cho vào một cái hộp nhựa mà tôi tạo ra bằng một ma pháp nguyên bản, và nuốt nó. May mắn thay, tôi có thể gấp [Túi Da Hạc] nhỏ đến mức vừa trong lòng bàn tay. Nếu nó lớn hơn, thủ thuật này sẽ khó thực hiện hơn nhiều.

“Này, Lugh, cái túi đó rất quan trọng! Tại sao anh lại nuốt nó?!” Dia hỏi với vẻ hoài nghi.

“Anh nuốt nó vì nó quan trọng. Với một chút luyện tập, em có thể lưu trữ đồ vật trong dạ dày và lấy chúng ra bất cứ khi nào em muốn. Họ có thể tịch thu bất kỳ đồ đạc nào trên người anh, vì vậy anh cần phải giấu nó.” tôi giải thích.

“Anh có bao giờ làm em hết bất ngờ không?!”

Tôi cũng có thể dễ dàng giấu [Túi Da Hạc] trong trực tràng của mình.

 Đây là một kỹ thuật khá phổ biến. Các điệp viên thường giấu thiết bị liên lạc giữa hai mông, và tội phạm thường giấu ma túy trong các khoang cơ thể để qua hải quan.

“Anh thật tuyệt vời, thưa Chủ nhân… Ôi không, em lại làm sai nữa rồi.” Tarte nhìn xuống sàn với vẻ hoảng loạn.

“Có chuyện gì vậy?” tôi hỏi.

“Em đã quên về [Túi Da Hạc] của anh. Lẽ ra em nên làm bánh mì mềm hơn cho anh…”

Sự hoảng loạn hiện rõ trên khuôn mặt của Tarte. Em ấy đã nướng cho tôi một món gì đó giống như bánh trái cây. Nó cứng và ít độ ẩm để bảo quản lâu dài.

“Không sao đâu, cái này ổn mà. Anh rất vui khi có nó. Anh sẽ trở lại khoảng một tuần sau. Các em sẽ gặp rắc rối nếu không hoàn thành bài tập của mình trước thời điểm đó, được chứ?” Tôi đùa để làm giảm căng thẳng của các cô gái.

“Ha-ha, em sẽ làm hết!” Dia nói.

“Em sẽ hoàn thành nó trước khi ngài trở về!” Tarte hứa.

Sẽ là một sự lãng phí nếu không để họ làm gì trong khi tôi vắng mặt, vì vậy tôi quyết định giao cho họ một nhiệm vụ đặc biệt.

Tôi chắc chắn rằng họ sẽ trưởng thành rất nhiều khi tôi trở về.

Quan chức chính phủ gõ cửa với vẻ thiếu kiên nhẫn rõ rệt. Thông thường, một người hầu sẽ chào đón ông ta, nhưng lần này tôi tự mình làm điều đó.

“Tôi có thể giúp gì cho ông?” tôi hỏi.

“Lugh Tuatha Dé có ở đây không?!”

Người đàn ông đứng trước cửa là một người trung niên và hơi thấp hơn tôi. Ông ta có cách cư xử ngạo mạn và thô lỗ.

“Tôi là Lugh.”

“Cậu đáng lẽ đã nhận được một bức thư cách đây vài ngày. Tôi sẽ đưa cậu đến thủ đô vì bị tình nghi là đã giết Bá tước Marlentott.”

Tất nhiên là không có bức thư nào được gửi đến. Họ đã cố gắng làm tôi bất ngờ bằng cách sắp đặt một tai nạn khiến bức thư không đến tay tôi.

Tôi bắt đầu hét lên, nói rằng tôi chưa bao giờ nhận được lá thư đó, tôi không biết ông ta đang nói gì, và chắc chắn có một sự nhầm lẫn. Tôi quan sát phản ứng của ông ta khi thực hiện màn trình diễn của mình.

Nếu ông ta chỉ là một quan chức chính phủ bình thường, có thể ông ta sẽ thấy lạ khi tôi không nhận được bức thư và sau đó giải thích tình hình cho tôi. Tuy nhiên, người đàn ông này chắc chắn đã bị hối lộ…

“Ngươi đang tự làm nhục mình đấy, kẻ sát nhân! Đi theo ta ngay!” ông ta hét lên, đe dọa tôi bằng cách rút kiếm ra khỏi hông. Một nụ cười chế giễu xuất hiện trên mặt ông ta.

Ông ta biết bức thư không bao giờ đến.

“Được rồi, tôi sẽ đi. Tôi có thể chứng minh sự vô tội của mình.”

Ông ta ngay lập tức đấm vào mặt tôi khi tôi vừa nói xong. Từ cú đấm tôi có thể cảm nhận rằng ông ta là một pháp sư. Điều đó cũng hợp lý - chỉ những người có ma lực mới đủ điều kiện để đưa một quý tộc làm nghi phạm.

Tôi đã dự đoán được cú đấm, và sự chậm chạp của nó khiến tôi dễ dàng nghiêng đầu để giảm thiểu tác động. Nhìn có vẻ như là một cú đánh mạnh, nhưng thực sự không đau đớn gì cả.

Dù vậy, tôi vẫn lảo đảo và ngã ra sau, rồi giữ má mình với vẻ sợ hãi.

“Họ gọi ngươi là [Thánh Hiệp Sĩ]? Thật đáng thương! Đừng nhìn ta với cái vẻ chống đối đó. Ta không thấy chút hối lỗi nào từ ngươi! Ta sẽ đánh cho ngươi nhớ đến khi chúng ta tới thủ đô!”

Ông ta có thể vui vẻ trong lúc này. Tôi sẽ xử lý ông ta sau.

Sau khi tôi vào xe ngựa, tay tôi bị trói lại, và một chiếc khăn bịt quanh đầu tôi. Họ thậm chí còn nhét khăn vào miệng tôi để tôi không thể thực hiện bất kỳ câu chú nào.

Tiếp theo, họ tịch thu tất cả đồ đạc của tôi, như tôi đã dự đoán. Họ chỉ lục soát sơ qua, không thể gọi là kỹ lưỡng.

Hai người được phân công để theo dõi tôi, và rõ ràng họ đều đã nhận hối lộ từ Hầu tước Carnalie.

Những gì xảy ra sau khi tôi vào xe ngựa thật sự dễ đoán một cách nực cười. Họ chửi bới tôi, làm rơi bữa ăn của tôi xuống sàn khi đến giờ ăn, và thường xuyên dẫm lên chân tôi.

Hai quan chức chính phủ đã bất tỉnh. Mắt họ mở to và cơ thể họ hoàn toàn thư giãn.

Với họ trong tình trạng đó, tôi tháo còng tay và bỏ khăn bịt miệng.

Tôi lấy ra [Túi Da Hạc] một cách dễ dàng và ăn bánh mì mà Tarte đã làm cho tôi. Nó khá cứng, nhưng các loại trái cây khô và hạt làm cho nó có hương vị phong phú.

Tôi cũng cảm ơn khi tìm thấy một bình súp ấm trong giỏ. Nước dùng làm dịu đi những căng thẳng của tôi.

“Ngon thật. Tarte đã trở nên giỏi hơn trong việc nấu ăn rồi.”

Nếu không có sự cố gắng của em ấy, tôi đã phải chịu đói. Giờ đây, khi đã no bụng, tôi xem lại tài liệu cho phiên tòa.

Trong khi đó, các quan chức chính phủ thì lẩm bẩm một cách đáng sợ. Họ không cử động, ngoại trừ các ngón tay đang co giật.

Tôi đã tiêm thuốc vào cổ họ bằng kim tiêm. Những kẻ ngu ngốc này không đủ tay nghề để phát hiện vũ khí giấu trong người một sát thủ.

Hơn nữa, việc còng tay, bịt mắt, và bịt miệng tôi không đủ để ngăn tôi tấn công vào điểm yếu của họ.

Loại thuốc này là một loại thuốc nói thật rất mạnh mà tôi đã chuẩn bị sẵn. Tôi đã cho họ liều cao đến mức khiến họ không phân biệt được ranh giới giữa thực tế và ảo tưởng. Liều lượng này làm cho một người chỉ mơ mộng mà mắt vẫn mở, thấy những gì họ mong muốn.

Dựa vào những lời lẩm bẩm của họ, có vẻ như họ đang tra tấn tôi trong những giấc mơ của họ.

 Tôi là một quý tộc giàu có và là người thừa kế của gia đình mình. Tôi đẹp trai và được mọi người khen ngợi. Do đó, cả hai người này đều căm ghét tôi, và họ đang có thời gian vui vẻ khi đánh đập tôi trong khi tôi không thể chống cự.

Ưu điểm của loại thuốc này là tính chân thực của các ảo giác mà nó gây ra, kéo dài hàng giờ. Đó là lý do tôi không dùng một loại thuốc chỉ đơn giản là khiến họ bất tỉnh. Những ký ức về ảo giác sẽ vẫn tồn tại và họ sẽ không nhận ra những gì tôi đã làm ngay cả khi họ tỉnh lại.

Tôi sẽ tiếp tục tiêm thuốc đều đặn cho đến khi chúng tôi đến thủ đô. Điều này sẽ khiến cho họ im lặng và có lợi cho tôi sau này. Việc tiêm thuốc thường xuyên làm mở rộng tâm trí và khiến họ dễ bị ảnh hưởng bởi các đề xuất Tôi dự định sẽ cho họ một loại hóa chất khác vào ngày trước khi chúng tôi đến thủ đô để biến họ thành đồng minh của tôi và nhận được sự hợp tác của họ.

“Thực sự, tôi không thật sự muốn dùng cái này trên ai cả. Tác dụng phụ của nó rất đau đớn.”

Nếu họ chỉ là những quan chức chính phủ bình thường, tôi sẽ cư xử đúng mực trong suốt chuyến đi. Tuy nhiên, vì họ đã nhận hối lộ và thích thú với việc tra tấn tôi, tôi không có lòng tốt để quan tâm đến nỗi đau của những người như vậy.

“Được rồi… Tôi đã đọc đủ tài liệu. Có lẽ tôi sẽ làm một chút nghiên cứu về ma pháp.”

Đã lâu tôi không có thời gian yên tĩnh như thế này. Một chút nghiên cứu thú vị chính là những gì tôi cần.

Tôi lấy ra một cây bút và một ít giấy.

Dia đã khiến tôi bất ngờ với ma pháp này đến ma pháp khác gần đây. Tôi cần tạo ra một thứ gì đó sẽ khiến em ấy ngạc nhiên.

Tôi đã có một ý tưởng mà tôi suy nghĩ từ lâu. Dia chắc chắn sẽ rất vui khi tôi cho em ấy xem, và sau đó em ấy sẽ phát triển ý tưởng đó để tạo ra nhiều ma pháp mới hơn.