"Chúng ta đã tập hợp mọi người ở đây để đưa ra một thông báo quan trọng. Đã đến lúc chọn ra một Thánh tiếp theo. Qủa cầu pha lê đầy sao đã để cử nhưng ứng cử viên cho vị trí Thánh và cả các kỵ sĩ..."

Người đàn ông trông giống linh mục được nhà vua cử đến đang công bố bài phát biểu tại sảnh của khán phòng. Đoạn độc thoại nhàm chán kèm theo những cử chỉ cường điệu kéo dài và gây buồn ngủ.

Trên thực tế, game này có phần mở đầu dài bất thường, vì vậy Hiyono đã lưu nó vào trước khi bắt đầu chơi chương đầu tiên và luôn chơi lại từ dữ liệu đã lưu đó.

Vì vậy, ở kiếp trước của cô, Cecilia chỉ đọc lướt qua phần mở đầu đúng một lần. 

'Nhưng sao nó lại dài thế nhỉ? Bài phát biểu cũng thật dài, nhưng mình cảm giác như còn một điều gì khác nữa...'

Đoạn độc thoại tiếp tục trong lúc cô đang nghĩ về điều đó.

Tóm tắt lại bài tuyên bố dài vô tận của anh ta là:

- Qủa cầu pha lê đã thông báo rằng ứng cử viên cho vị trí Thánh đã xuất hiện.

- Có ba ứng cử viên cho vị trí Thánh. Lời tiên tri nói rằng họ đều là học sinh trường này, và một trong số họ phải được chọn thông qua quá trình nghiêm ngặt

- Do đó, địa điểm của cuộc tuyển chọn là Học viện Wruhel.

- Giờ họ sẽ chọn ra bảy kỵ sĩ để bảo vệ Thánh

- Đến đây là hết.

Nhân tiện, quả cầu pha lê đó là một công cụ cần thiết cho việc lựa chọn Thánh, và các kỵ sĩ cơ bản sẽ được gọi là 'mục tiêu chinh phục'

Mỗi kỵ sĩ sẽ được cấp một 'báu vặt', và người trở thành kỵ sĩ sẽ chọn ra một ứng cử viên Thánh xứng đáng để trở thành Thánh tiếp theo trong thời hạn là một năm. Sau đó họ sẽ tặng 'báu vật' của mình cho người được chọn.

Việc thắng hay thua giữa các ứng cử viên Thánh phụ thuộc vào số lượng 'báu vật' có được.

Cho tới khi Thánh tiếp theo được quyết định, thời hạn một năm này sẽ được gọi là 'Lễ tuyển chọn'.

'Nói cách khác, 'Lễ tuyển chọn' chính là cuộc chiến thu thập các phiếu bầu.'

Cecilia nhìn lên về phía người đàn ông đang đứng trên sân khấu, người vẫn đang tiếp tục giải thích.

'Lễ tuyển chọn' này là một cơ chế trong trò chơi để đo lường mức độ cảm tình của các Kỵ sĩ, và một ứng cử viên Thánh đã được giao nhiều 'báu vật' nhất sẽ trở thành Thánh tiếp theo. Và những ai được chọn trở thành Thánh tiếp theo cũng có quyền chọn một trong các Kỵ sĩ đã trao 'báu vật' của họ cho cô làm kỵ sĩ thánh, để luôn bảo vệ cô. Nó cũng đơn giản được gọi là 'vị trí người tình'.

'Nếu mình không trở thành ứng cử viên Thánh ở đây, các 'báu vật' hiển nhiên sẽ về tay Leanne hết, và rồi mọi thứ sẽ trở nên hoàn hảo và mình sẽ được tự do! Trong trường hợp xấu nhất, kể cả khi Leanne không nhận được 'báu vật', thì mình cũng sẽ chẳng nhận được, vậy là không bị làm phiền rồi!'

Các kỵ sĩ có quyền trao 'báu vật' của mình cho bất cứ ai, nhưng đồng thời, họ không nhất thiết phải làm điều đó nếu như không có ứng cử viên Thánh nào họ cho là phù hợp.

Trong trường hợp đó, Leanne, với lợi thế là nhân vật chính, sẽ được chọn làm Thánh nữ tiếp theo nếu không có 'báu vật' nào được trao cho những ứng viên khác.

Chao ôi, kể cả trong route đó, Cecilia cũng chết không có ngoại lệ nào, đơn giản bởi vì Cecilia là Cecilia... Và là một ứng cử viên Thánh. Nhưng một nhân vật quần chúng vô năng như 'Cecil' có thể tránh khỏi cái kết kinh khủng đó.

'Nếu mình vượt qua được chặng này, mình sẽ được an toàn vào thời điểm hiện tại! Hãy cứ yên lặng theo dõi cuộc sống tình yêu của Leanne nào!'

Trong khi Cecilia đang thoải mái suy nghĩ một mình, một người khác bước ra từ phía sau người đàn ông trên sân khấu. Ông ta mang theo một tấm vải màu trắng cùng bảy chiếc vòng bạc lấp lánh trên đó. Chúng được gọi là 'báu vật'.

Người ta nói rằng 'báu vật' chứa một tinh linh phục vụ cho Chúa và khả năng của những người được chọn làm kỵ sĩ sẽ thể hiện ra tùy theo mối quan hệ của họ với một trong những tinh linh.

Các kỵ sĩ sẽ trao 'báu vật' của họ tới tay của ứng cử viên Thánh, số phiếu bầu cũng sẽ được chuyển theo. Các ứng viên có thể giữ tối đa bảy 'báu vật'.

Khi người đàn ông nâng tấm vải lên trời, những chiếc vòng tay sáng lên. Giờ các kỵ sĩ sẽ được chọn.

Vào lúc đó, các ‘báu vật’ bay lơ lửng rồi chia ra thành bảy hướng khác nhau…

Một tiếng hét chói tai vang lên trong khán phòng.

Hướng về phía tiêng động, ta có thể thấy được một nữ sinh bị một học sinh khác đẩy ngã. Cậu trai đè lên trên đang siết cổ cô gái đó. Động mạch của cô gái bị dập nát sâu, cơ thể dẫy dụa trong đau đớn.

“Đó là…!”

Cecilia thở dài sâu. Cô có thể nhìn thấy làn khói màu đen bao quanh cơ thể cậu trai.

“Công chúa Thánh nữ học viện Wruhel 3” là một loại hiếm của Otome Game, nó giống như loại game chiến đấu nhập vai, và các nhân vật có thể được nâng cấp.

Mục tiêu của các trận đấu là một loại quái vật được gọi là ‘nhiễu loạn’ ẩn náu trong cảm xúc của động vật và con người. Mặc dù ‘nhiễu loạn’ không mạnh, nhưng nó có thể làm hại tới người khác bằng cách nâng cao khả năng và làm gián đoạn cảm xúc của những người mà chúng nhập vào. Các ‘nhiễu loạn’ ẩn nấp mọi nơi ở thế giới này và chúng chỉ có thể bị đàn áp bởi sức mạnh của Thánh, nhưng chúng đã bắt đầu xuất hiện trở lại khắp vương quốc do sự suy yếu của Thánh nữ hiện tại.

Và đặc điểm nổi bật của những người bị nguyền rủa bởi ‘nhiễu loạn’ chính là làn khói đen tỏa ra từ cơ thể của họ.

Cậu trai đó đang bị chi phối bởi ‘nhiễu loạn’.

“Oh, uh, uh,…”

Nữ sinh đang bị siết cổ kia bắt đầu co giật. Nước dãi chảy ra từ khóe miệng của cô ta, còn đôi mắt thì đang run rẩy.

“Tệ quá… Nếu mọi chuyện tiếp tục thế này-!!”

Mọi người nhìn xung quanh và muốn giúp đỡ, nhưng họ đều rất kinh ngạc trước sự thay đổi đột ngột của cậu trai và cảm giác như không thể cử động được.

Chắc chắn rằng, ta sẽ chẳng làm được gì nếu như đột nhiên bắt gặp cảnh này. Cả Cecilia cũng sẽ cảm thấy như vậy nếu như cô không có kí ức về kiếp trước của mình.

Tuy nhiên, cô lại có, và với những kí ức đó, và sự điềm tĩnh đó cũng được tạo thành với một người có thể lập tức dò xét tình huống và hiểu ra điều gì đang xảy ra với mình.

Chỉ có Cecilia, người biết rằng cậu trai kia đang bị quấy rối bởi ‘nhiễu loạn’, mới có thể giúp họ tại đó ngay bây giờ.

Cecilia lao về phía cơ thể của cậu trai.

Họ đụng vào nhau rồi lặn lộn trên sàn, lưng đập vào tường khán phòng.

Tất cả không khí trong phổi cô bị đẩy ra ngoài, nước mắt tuôn ra từ mắt Cecilia.

Nam sinh vừa nhận được một cú đẩy vào người run rẩy đứng dậy và nhìn xuống Cecilia với đôi mắt hỗn loạn.

'Tệ thật! Đây có phải cảm giác khi bị chúng nhìn vào không!? Sợ quá đi mất!!!'

Có một sự khác biệt rất lớn giữa việc điều khiển nhân vật qua màn hình game với việc tự mình đối mặt với kẻ thù.

Cô cố gắng gượng dậy, nhưng đầu gối vẫn còn run rẩy khi thấy kẻ thù đang nhìn mình chằm chằm.

Cô cảm giác như ai đó đang gọi mình từ phía đám đông, nhưng cô không thể quay đi.

'Đ-Đúng rồi, cách để đánh bại chúng…'

Cô lục lại ký ức về kiếp trước.

'Ứng viên Thánh hoặc kỵ sĩ phải chạm vào dấu vết ở đâu đó trên cơ thể!'

Ngay lúc đó, học sinh kia lao về phía Cecilia. Cô hầu như không để ý tới nó, đã được kịp thời tránh đi.

Sau khi cố gắng rèn luyện cơ thể của mình trong mười hai năm qua phòng khi có chuyện gì xảy ra, cuối cùng cô cũng có thể sử dụng nó. Chà, vì tất cả những bài tập đó, người em nuôi của cô gọi cô là ‘vũ phu’, nhưng miễn là nó hữu ích thì cô hoàn toàn ổn với nó.

Cô nắm và vặn lấy cánh tay của nam sinh rồi đá vào bụng cậu ta. Vậy nhưng, cậu trai mất hết tỉnh táo kia đã kịp túm lấy chân của cô trên bụng mình mà không hề bất tỉnh.

“Anh Hans*, trực tiếp phản công!”

*Hans là tên của một nhân vật quần chúng

Kêu lên một cái tên thật vô lý của tuyệt chiếu, Cecilia xoay người với bàn chân bị nắm và đá vào đầu cậu ta.

Tên của chiêu thức đó khá ngớ ngẩn nhưng hiệu quả có vẻ vượt trội đấy chứ, cậu học sinh kia ngã lăn ra sàn.

Đầu gối của cô không còn run rẩy nữa

“Tìm thấy rồi!”

Cecilia tìm thấy một vệt đen trông giống cây thường xuân bao xung quanh cổ tay trái của cậu trai và đang nảy lên mặc dù đã bị thương.

Mặc dù cô đã đánh lại không ngừng, nhưng việc cô đang ở trạng thái xấu là quá rõ ràng.

Sức mạnh thể chất của đối thủ đã được nâng lên vô tận bởi ‘nhiễu loạn’.

Cậu trai hung hăng một lúc nhưng ngừng di chuyển khi Cecilia chạm vào cổ tay của cậu. Và vệt đen đó cũng đồng thời biến mất, cơ thể của cậu ta mất sức và gục xuống tại chỗ.

Cecilia cũng ngã xuống người nam sinh vừa ngất xỉu.

“Này chi-Ý TÔI LÀ! Cecil, cậu không sao chứ!?”

Người đầu tiên chạy tới chỗ cô chính là cậu em nuôi đáng yêu. Trong khi được cậu giúp đỡ, Cecilia khóc lóc với vẻ mặt nhăn nhó.

“Chị…Chị sợ lắmmmmmm…”

“Nếu đã sợ, sao chị lại phải mạo hiểm như vậy chứ?”

“Nhưng người bị tấn công cũng gặp nguy hiểm nên cơ thể chị tự chuyển động đó…”

“Vậy nên em mới nói…”

Đến khi Cecilia nhận ra. Mọi thứ xung quanh đang quá yên lặng.

Nếu nhìn xung quanh, có thể thấy rằng mọi người đang chú ý tới họ. Nam sinh bị ngất xiu, Cecilia, và Gilbert – người đang giúp cô, đang bị đám đông vây quanh.

Nhìn xa hơn một chút, Leanne đang đứng ngay giữa hàng đầu tiên.

Cô ấy đang đứng hình trong khi nhìn Cecilia.

'Ồ, chờ đã… Đây… Không lẽ là…'

Khoảnh khắc cô nhận ra điều mình đã làm, mồ hôi lạnh tứa ra sau lưng Cecilia.

'Đây là phần hướng dẫn chiến đấu!!'

Và giờ là phần giải thích ngắn gọn!

Phần hướng dẫn chiến đầu là khi kẻ thù đầu tiên xuất hiện ở đầu game và dạy các hoạt động cơ bản của các trận chiến trong game và giải thích về hệ thống chiến đấu dưới dạng một trận chiến thực tế.

Cecilia đã nhiều lần bỏ qua phần mở đầu vì cô thấy nó thật phiền phức.

'Vậy là… Mình đã can thiệp vào…'

Đột nhiên, cô cảm nhận được máu của mình chảy dồn dập khắp cơ thể.

Nếu nhìn kĩ, ngay đằng sau Leanne, có tất cả các đối tượng chinh phục sẽ được chọn làm kỵ sĩ. Nói cách khác, Cecilia đã xen ngang cuộc hợp tác đầu tiên của họ. Không những vậy, họ còn sẽ nghi ngờ Cecilia vì không có người bình thường nào có thể đánh bại ‘nhiễu loạn’.

“Cậu…?”

Với đôi mắt mở to kinh ngạc, Leanne từ từ tiến tới gần họ từng bước một. Vẻ mặt của Cecilia đanh lại.

“Chị, cầm lấy.”

“Eh?”

Lúc đó, một thứ gì đó chạm vào cổ tay trái của Cecilia. Cô rùng mình trước cảm giác lạnh như của kim loại.

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi, đừng ngại dốc hết sức lực. Với thứ này thì mọi chuyện sẽ ổn…”

Cecilia nhìn cổ tay trái của mình khi nghe Gilbert thì thầm. Đột nhiên, có một chiếc vòng tay là bằng chứng cho kỵ sĩ được chọn. Có lẽ là của Gilbert.

“Nhưng thứ này!”

“Ồ, kỵ sĩ đã bắt đầu thực hiện nghĩa vụ của mình rồi sao?”

“EEH!?”

Khi Cecilia lên giọng, cô có thể thấy được người đàn ông trên sân khấu từ từ bước tới.

“Cậu đúng là kỵ sĩ tuyệt vời! Có hơi nguy hiểm một chút, nhưng phần thể hiện của cậu rất tốt. Hãy tiếp tục bảo vệ các ứng viên Thánh bằng kĩ năng đó.”

“C-Chờ… Eh?”

Tay của cô bị nắm lấy một cách miễn cưỡng và kéo cô dậy. Rồi những tràng pháo tay vang lên từ đám đông xung quanh.

Giữa đám đông đó, có cả những cô gái với đôi mắt sáng lấp lánh và cặp má ửng hồng vì phấn khích khi nhìn thấy bộ dạng chiến đấu dũng cảm vừa rồi… Họ chính là thành viên của [Hoàng tử Cecil Fanclub]

“Tuyệt quá, Cecil-sama!”

“Hoàng tử của chúng ta vừa trở thành kỵ sĩ đó! Người càng ngày càng trở nên xa tầm với!”

“Cú đá xoay vòng vừa rồi tuyệt quá! Người tôi cứ nóng bừng lên mỗi khi nhớ về nó!”

Các mục tiêu chinh phục vốn đang ghen tị giờ lại có biểu hiện tự tin. Đúng rồi. Để có thể đánh bại một ‘nhiễu loạn’ thì Cecilia phải là một ‘kỵ sĩ’ chứ không phải là ‘học sinh bình thường’. Sẽ không có gì đáng ngờ nếu như cô đeo ‘báu vật’.

Hiện tại, Cecilia đã thoát khỏi khó khăn nhờ động thái nhanh nhẹn của Gilbert.

Tuy nhiên-…

'Vậy có nghĩa là Gilbert đã trao ‘báu vật’ cho mình sao!?'

Khoảnh khắc khi cô nắm bắt được tình hình hiện tại, Cecilia sững người, mặt tái mét.

Có vẻ như những thử thách đang chờ đợi cô chỉ mới bắt đầu.