Klein vặn mở nắp chai kim loại nhỏ, đưa lên mũi, hít hà mùi hương hơi kích thích có thể khiến tinh thần trở nên sảng khoái.

Thứ đựng trong chai là bột Thánh Dạ, được làm từ các loại thảo dược như hoa Thâm miên, cỏ Máu rồng, gỗ đàn hương đỏ đậm và bạc hà. Cách chế tác cũng rất đơn giản. Vì thế, sau khi bổ sung nguyên vật liệu ở chợ ngầm, Klein đã tranh thủ làm ngay một bình. Vừa đúng lúc cần đến nó.

Anh đổ một ít bột Thánh Dạ lên lòng bàn tay, tập trung tinh thần, khiến màu mắt trở nên đậm hơn. Tiếp theo, Klein cất kỹ bình kim loại, rót linh tính vào bột phấn.

Anh vừa đi vừa rải bột thành một vòng tròn xung quanh xác Sirius.

Một bức tường vô hình đột ngột được dựng lên, cô lập nơi này với thế giới bên ngoài.

Klein rũ sạch chỗ bột Thánh Dạ còn lại, lấy ra những chai kim loại nhỏ khác, lần lượt vẩy nước cất thơm Amantha cùng các loại chất lỏng ra khu vực xung quanh.

Nghi lễ anh đang bố trí không giống nghi thức mà lão Neil từng sử dụng trong nhà Ray Bieber, do điều cầu nguyện khác nhau, mục tiêu cũng khác nhau.

Chẳng hạn, lão Neil đã vẩy chất lỏng trước khi sử dụng bột phấn Thánh Dạ. Điều đó tạo ra sự yên tĩnh và thiêng liêng chỉ đứng sau việc bố trí một bàn thờ chính thức. Còn Klein thì sử dụng bột Thánh Dạ trước rồi mới vẩy chất lỏng. Bởi mục đích của anh là ngăn cản linh tính còn sót lại của Sirius bị quấy nhiễu bởi sự vật chung quanh, trong khi vẫn có được một không gian miễn cưỡng đáp ứng được các yêu cầu của nghi lễ. Nếu anh làm như lão Neil thì linh tính còn sót lại của Sirius sẽ bị khu trừ, hoàn toàn không thể giao tiếp được.

Chuẩn bị xong xuôi, Klein cất kỹ nguyên vật liệu, duy trì trạng thái minh tưởng, lẩm bẩm câu thần chú bằng tiếng Hermes:

“Tôi cầu xin sức mạnh của Đêm Đen;

“Tôi cầu xin sức mạnh của những điều ẩn giấu;

“Tôi cầu xin sự quan tâm từ Nữ thần.

“Tôi cầu xin ngài cho phép tôi giao tiếp tâm linh với kẻ tà giáo trong bàn thờ.”

Khi câu thần chú vang vọng trong không gian khép kín, Klein đột nhiên cảm nhận được một sức mạnh đáng sợ, kinh khủng và mênh mang đang buông xuống.

Đôi mắt anh hoàn toàn biến thành màu đen, như thể đã mất cả đồng tử và lòng trắng.

Nhân cơ hội ấy, Klein mặc niệm câu bói toán trong lòng: “Công thức Ma Dược ‘Tên Hề’, công thức Ma Dược ‘Tên Hề’...”

Anh vừa mặc niệm, vừa dựa vào minh tưởng để tạm thời tiến vào giấc mơ.

Trong thế giới tối tăm mịt mùng không có bầu trời hay mặt đất, Klein cảm thấy tỉnh táo đến lạ thường. Anh nhìn đăm chăm vào một bóng dáng trong suốt, mờ ảo. Rồi, anh duỗi tay phải ra, chạm vào linh hồn còn sót lại của Sirius.

Một tiếng nổ vang lên. Cảnh tượng trước mắt bỗng thay đổi.

Bên chiếc bàn phết sơn đỏ thẫm bày một chân nến ba tay màu bạc, Sirius đang cầm bút viết lên một tờ giấy trắng bằng tiếng Loen thông dụng: “Đây là công thức thứ hai. Theo sổ ghi chép thì nó được gọi là ‘Tên Hề’. Nguyên liệu phụ trợ gồm 80ml nước tinh khiết, 5 giọt nước ép Cà độc dược, 7 gam bột hoa hướng dương viền đen, 10 gam bột Cỏ mũ vàng, 3 giọt nước ép Cây cần độc. Nguyên liệu phi thường chủ yếu gồm một viên kết tinh của sơn dương Hornacis, xám, một sừng, đã trưởng thành và một đóa hồng mặt người còn nguyên vẹn.”

Sirius viết ngoay ngoáy công thức Ma Dược ‘Tên Hề’ mà không cần phải hồi tưởng.

Khi viết xong, ông ta dừng bút, nhấp môi vào cốc cà phê, tháo sợi xích bạc quấn quanh cổ tay xuống.

Sirius siết chặt mặt dây chuyền, khép hờ mắt, lẩm bẩm những câu từ như “ngày hủy diệt”, “tâm yên bình”, “cầu Chúa phù hộ”, “dâng lên Chúa lời nguyện sám hối”.

Phải đến khi Sirius kết thúc việc cầu nguyện, Klein mới nhìn rõ hình dáng mặt dây chuyền.

Đó là một pho tượng hình người to bằng ngón tay cái, được treo lủng lẳng dưới sợi xích bạc. Choán hết gương mặt pho tượng là một con mắt dọc duy nhất. Một đặc điểm chỉ có ở Người Khổng Lồ. Đầu nó chúc xuống dưới, hai chân bị trói chặt bằng những sợi xích nối lên trên. Đúng lúc này, con mắt dọc duy nhất của Người Khổng Lồ đột nhiên lóe lên tia sáng đỏ như máu.

Răng rắc! Cảnh tượng mà Klein chứng kiến lập tức vỡ tan, đôi chân mềm nhũn làm anh suýt quỳ rạp xuống đất.

Đầu anh đau như thể vừa bị ai đó vụt thật mạnh, tầm nhìn thì chuyển sang màu đỏ tươi, hai tay không thể không đặt lên đầu gối. Phải mười mấy giây sau, Klein mới cảm thấy đỡ hơn. Anh đứng thẳng người, phát hiện lính tính của bản thân trở nên suy nhược vô cùng, thậm chí còn có ảo giác về những tiếng thì thầm như muốn chọc thủng tinh thần.

Nhưng nhờ tiến triển trong quá trình “tiêu hóa” Ma Dược, những phản ứng bất thường kia nhanh chóng biến mất.

“Người Khổng Lồ treo ngược, Chúa Sáng Tạo Chân Chính… Sirius và Hanass là thành viên của Hội Cực Quang? Có điều, thứ mà đội trưởng nhìn thấy trong giấc mơ của Hanass Vincent là một sinh thể đáng sợ bị đóng đinh trên thánh giá ngược khổng lồ chứ không phải là ‘Người Khổng Lồ treo ngược’ của Hội Cực Quang.” Klein hít vài hơi thật sâu trong lúc chờ linh tính dần phục hồi.