*

*

###

Ngày thứ 7, buổi sáng cuối cùng của <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu>.

Tại đại sảnh lớn của học viện Eimei, cuộc tổng kết kết thúc vòng bảng sự kiện trong trường đang được diễn ra.

Liên quan đến luật gọi là “ai cũng có thể đăng ký <Tập huấn>” ở <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu> thì, thứ hạng sẽ không thể xác định được. Nghĩa là, khả năng một số lượng lớn người còn sống sót sau cuộc chiến là rất lớn. Do đó, trường hợp mà vào thời điểm kết thúc ngày thứ sáu khi số người tham gia còn trên hai người thì, phương pháp cưỡng chế chiến đấu để bất phân thắng bại tới tất cả thành viên sẽ được thi hành.

Tất nhiên, nếu người chiến thắng được quyết định sau ngày thứ 6 thì, nghi lễ biểu dương sẽ diễn ra luôn.

“Ừm…. Chào các em”

Vừa nhìn xung quanh hội trường với đôi mắt như ngái ngủ, người phụ nữ tóc đen xinh đẹp vừa cất lời.

“Tôi là hiệu trưởng Ichinose. Thực ra ngày hôm qua đã xảy ra một số sự việc khá hay ho nên tôi lỡ nốc rượu tới gần sáng luôn và giờ đang khá buồn ngủ…. Mà, cứ coi như đây là phong cách của người lớn đi, thế nên tôi mong các em sẽ bỏ quá cho… Vừa nãy là câu chuyện về tôi, giờ thì tôi sẽ vào vấn đề chính là vòng bảng giai đoạn cuối của <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu>. Chắc các em cũng thấy bản tin nóng được đăng trên LNN và bảng thông báo của trường rồi nhỉ. Tóm lại, người sống sót cho đến ngày thứ bảy lần này có 2 người”

Nói xong, cô hiệu trưởng hướng về phía tôi và một cô gái khác cũng đang đứng trên bục. Dù nét mặt của cô trông có vẻ như đang mệt mỏi nhưng, riêng đôi mắt ẩn đằng sau chiếc kính ấy lại khoái chí hơn bao giờ hết.

“Đầu tiên là kẻ mạnh nhất học viện, người đang là chủ đề hot và được bàn tán xôn xao - Shinohara Hiroto. Đúng như phần lớn dự đoán, dù bị rất nhiều người chơi đeo đuổi nhưng cậu vẫn sống sót cho đến ngày cuối cùng. Mà dù gì cũng là 7 sao nên nếu không làm được chắc cậu ta sẽ trùm chăn đánh rắm tự tử mất. Trước hết tôi sẽ nói về kết quả theo thứ tự”

“..........Sao em chẳng bao giờ thấy cô khen được lời nào tử tế tí nhỉ”

“Đó là lời khen tốt nhất của tôi rồi đấy, phải thẳng thắn thế mới vui chớ…….Giờ thì tôi xin giới thiệu người thứ hai. Thuộc lớp 3-A, trong <cuộc chiến tuyển chọn trong khu> lần này, em ấy vẫn giành được vị trí cao giống như năm ngoái và năm kia. Tiểu ác ma 6 sao - Akizuki Noa.”

“..........Ưm”

Trước tiếng gọi của cô hiệu trưởng, Akizuki chẳng nói chẳng rằng mà chỉ gật đầu. Không phải bộ dạng lém lỉnh, vui tươi, sáng sủa như mọi khi… Thấy vậy, cô hiệu trưởng tỏ ra ngán ngẩm trong thoáng chốc rồi tiếp tục quay lại với cái micro.

“Tóm lại…. ngày cuối cùng của <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu> lần này hai người họ sẽ chiến đấu với nhau. Tuy team chọn lọc đã được chốt rồi nhưng, nếu không quyết định được ACE thì mọi thứ vẫn chưa được giải quyết nhỉ. Hơn nữa, tôi không ghét những lễ hội huyên náo chút nào. Dù gì đây cũng là cuộc chiến đỉnh cao giữa 7 sao VS 6 sao mà, thế nên tất cả các em hãy….”

“A… a-no”

Cắt ngang những lời trôi chảy đang làm khuấy động lòng người bằng cuộc chiến cuối cùng của hiệu trưởng, giọng nói kèm chút lo lắng trong hội trường vang lên.

Tất nhiên, giọng nói ấy không phải của tôi, mà là của Akizuki.

“A-no……..cô hiệu trưởng, em nói một câu được không ạ ?”

“Tất nhiên rồi. Có phải em đang cảm thấy hiếu kỳ về cặp kính của tôi không, hay là em muốn biết sao mấy chức năng ngoài kia lại khá đầy đủ đúng không ?”

“Ế, thì em cũng có chút hiếu kỳ nhưng…...không phải thế ! Không phải mà, đây là điều em phải nói. E-to, Noa không có ý định sẽ chiến đầu với Hiroto-kun”

“........Ừm. Thế tức là sao ?”

“Thì như em nói đó thôi. Noa sẽ không tham gia vào cuộc chiến cuối cùng của ngày hôm nay. Hay đúng hơn, em nên nói là mình sẽ rút lui khỏi <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu> cho dễ hiểu nhỉ”

Nghe xong lời tuyên bố có phần hơi lưỡng lự của Akizuki, hàng ngàn các học sinh trong hội trường trở nên xôn xao. Mà, điều này cũng là phải đạo thôi. Chắc chắn họ sẽ không thể nào hiểu nổi tại sao lại bỏ cuộc sau khi đã sống sót đến tận phút cuối. Không chỉ vậy, đây còn là một cơ hội hiếm hoi được quyết đấu với 7 sao mà không chịu tí rủi ro nào.

“................”

Đứng đối diện với Akizuki, hiệu trưởng nhìn chằm chằm vào đôi mắt của cô ấy một hồi lâu. Lát sau, cô từ tốn chỉnh lại chiếc kính của mình rồi hỏi thẳng.

“Em cho tôi biết lý do được chứ ? Đúng là hành vi rút lui không hề trái luật, thế nhưng <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu> vẫn là sự kiện truyền thống của Eimei. Nếu em tự nhiên rút lui như vậy thì, tôi cũng bối rối lắm.”

“Em, em xin lỗi, cô hiệu trưởng. Nhưng em sẽ không thay đổi ý định của mình đâu ạ”

Vừa cất lên với vẻ tội lỗi, Akizuki vừa lắc đầu. Liếc qua nhìn thằng tôi đứng bên cạnh chỉ trong khoảnh khắc rồi cô ấy khẽ mỉm cười. Song cứ như vậy, cổ bắt đầu tiến bước về phía trước.

Tọa tại nơi được chiếu sáng nhất bởi ánh đèn, cô ấy cúi đầu xuống.

“Mình xin lỗi, tất cả mọi người !”

Giọng nói vang lên đánh bay đi những tiếng ồn đang bàn tán xôn xao trong hội trường. Đồng thời mái tóc hai bím cũng bay phấp phới trong gió. Giữ nguyên tư thế cúi thấp người tạ lỗi trong khoảng 10 giây, sau đó Akizuki ngửa mặt lên và nói với đầy quyết ý.

“Về bản tin ngày hôm qua, nhiều người đã biết rồi nhưng có thể còn một số người chưa biết nên mình sẽ giải thích lại. Thực ra… thực ra Noa đã làm những trò gian lận trong <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu>. Vì muốn trở nên đặc biệt nên Noa đã không từ thủ đoạn để cướp sao từ Hiroto-kun. Trong khi mọi người rất nghiêm túc tham gia sự kiện thì Noa lại làm những điều bất chính không thể tha thứ… Mình thực sự, xin lỗi tất cả mọi người !”

Nói xong Akizuki lại cúi đầu một lần nữa. Tuy biểu cảm có hơi cứng nhắc nhưng cô ấy không còn do dự hay lung lạc. Có lẽ cổ đã dành ra một đêm để chuẩn bị tinh thần cho bài phát biểu này.

Akizuki tiếp tục bộc bạch với nụ cười trên môi.

“Ehehe…….Mà, nhìn vào kết quả thì mọi người đều thấy Hiroto-kun rất tuyệt nhỉ, mọi chiến lược của Noa đều không có tác dụng với cậu ấy. Thế nhưng, gian lận vẫn là gian lận. Đáng nhẽ ra Noa đã và đang phải chịu mọi tội lỗi cho hành vi của mình và không thể đứng ở trên sân khấu ngay lúc này.

Thế nên, thế nên… Trong cuộc chiến tuyển chọn trong khu, Noa sẽ….”

“Đợi đã, Akizuki”

Tuy nhiên.

Ngay trước khi Akizuki nói về ý định của mình, tôi đã cắt ngang lời phát biểu của cô ấy. Dù không phải giọng nói hét lên hay gì nhưng nó đã lọt vào tai Akizuki hẳn hoi. Bờ vai của cô gái đang quay lưng vào tôi ấy đã giật nảy lên một phát

“Sao thế Hiroto-kun ? Chút nữa thôi là kết thúc rồi mà”

“Kết thúc luôn thì tệ lắm nên tôi mới dừng cô lại. …..Nghe này, cô hoàn toàn không cần thiết phải rút lui trong <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu> đâu. Thế nên, cô không cần phải nói ra làm gì cả”

“Ế ?”

Trước lời khẳng định của tôi, Akizuki khẽ quay người lại. Miệng hơi hé và đứng thất thần trong khoảnh khắc, ngay sau đó cô ấy đã luống cuống lắc đầu

“Cậu… cậu đang nói cái gì thế. Hiroto-kun ? Sao mà chị không nói cho được cơ chứ. Vì bản thân đã làm những điều xấu nên Noa phải chịu trách nhiệm.”

“Tôi không nói lý do ấy là sai…. Thế nhưng trong trường hợp lần này, ngay từ đầu gọi cô là kẻ xấu thì cũng không đúng. Bởi vì, cô đã bị lợi dụng và phán đoán trên tinh thần bất ổn định đúng không ? Nếu thế kẻ xấu phải là Kurahashi chứ. Và như cô đã nói lúc nãy, vì tôi chẳng chịu tổn thất gì cả nên cô cũng không cần phải chịu trách nhiệm.”

“Nhưng, nhưng mà, nhưng mà ! Việc Noa bị người đó xúi giục và cắn câu vẫn là sự thực. Dù có miễn cưỡng chấp nhận sự tha thứ của Hiroto-kun nhưng, với mọi người thì điều đó vẫn không thể.”

“Thế à…….Vậy để tôi nói nhé”

“........Ế ?”

“Bởi vì mọi người ở đây đều không muốn cô rút lui khỏi <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu> và chịu trách nhiệm cho những gì mình đã gây ra.”

“........Có lẽ đúng là vậy…. nhưng mà”

Trước lời truy cứu của tôi, Akizuki lầm bầm trong bối rối. Nhìn vào phản ứng của cô ấy, tôi mỉm cười.

“À, chuyện đó thì cô cứ yên tâm đi, tôi đã chuẩn bị xong xuôi hết rồi.”

Nói với vẻ làm màu, tôi cho tay vào trong túi rồi lấy thiết bị ra. Sau đó, tôi chiếu trang liệt kê dữ liệu. Akizuki nghiêng đầu khi không hiểu tôi đang làm gì, và rồi bỗng chốc chị ta đã cất lên “A” một phát và trợn tròn mắt mũi.

“Đây, là”

“Nhận ra rồi à ?........Đúng rồi đấy. Đây là kết quả khảo sát có được sau khi Libra truyền tin ngày hôm qua. Nếu không phải thiết bị sở hữu ID của Eimei thì sẽ không thể trả lời. Nào là <Bạn nghĩ ai là người có lỗi trong vụ lần này>, rồi thì <Đãi ngộ của Akizuki Noa nên làm thế nào>... Và về kết quả thì như cô thấy đấy. Có đến hơn 99.5% người ở đây nói rằng đó không phải  lỗi của cô.”

“Nhưng, nhưng mà sau khi họ đã xem cảnh tượng đó ư”

“Cô nghĩ đây là những lá phiếu đồng cảm à ? Mà, cái này thì tôi không thể phủ nhận nhưng, cô nhìn kỹ vào đây đi, xem cái nào quan trọng hơn. Không phải là số phản hồi à”

“Số phản hồi……...8923 ?”

Vừa nhìn chằm chằm vào màn hình phản chiếu, Akizuki vừa run rẩy cất lên. 8923 phiếu. Thực tế đây là một con số không tưởng. Tổng số người tham gia <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu>... Hay đúng hơn, vì số lượng học sinh khối cao trung ở Eimei vào khoảng 9000 nên, hầu hết mọi người đã xem bản tin tối hôm qua và tất cả đều ủng hộ cô ấy.

“...........Ha”

Khi thấy Akizuki đã nằm bắt được vấn đề, tôi liền mỉm cười.

“Sao ? Xem đến đây rồi cô có còn nghĩ bản thân mình không đặc biệt không, cô có còn định nói là chưa được ai công nhận không. Cho dù là có sức ảnh hưởng từ Libra nhưng, những người tập trung trong bài phóng sự hôm qua đã và đang tiếp tục làm cái tên Akizuki Noa trở thành từ khóa hot trên STOC đấy. Đằng nào cũng vậy, sao cô không thử nghía qua thử xem. rất chi là nhiều điều hay ho luôn. Ngay cả các ACE trường khác cũng đóng góp không ít cho cô đâu. Những người tán dương cô, những tên e ngại cô, những kẻ cảnh giác cô hay thậm chí còn cả đối thủ của cô nữa. Tất cả đều tỏ ra bức xúc với cách làm của Kurahashi. Cơ mà cả <Nữ hoàng> cũng đứng về phía cô đó”

“Ế…. Không phải chứ….”

“Làm gì có ai lại nói dối nhanh như vậy được. ……. Nghe này, Akizuki. Cô đơn thuần chỉ là do quá nóng vội thôi. Do liên tục bị tấn công bởi cảm giác tự ti nên cô đã không thèm để ý gì đến xung quanh mình cả. Thực ra, cô đã trở nên rất đặc biệt trong lòng mọi người rồi. Hơn nữa, đấy không phải sức mạnh vay mượn từ Kurahashi mà là sức mạnh của chính cô đấy.”

“..................!”

Akizuki tiếp tục trợn tròn mắt. Như không thể kìm nén thêm nữa, những giọt lệ bắt đầu trào ra từ đôi con ngươi. Song, vì nhận thấy đám đông đang nhìn mình nên cô ấy đã nhanh chóng lấy tay áo quệt đi. Thế nhưng, dù có quệt đi quệt lại thế nào đi nữa, chúng vẫn không thể ngừng chảy. Ngoài ra, những lời động viên ấm áp từ đám đông trước mặt còn làm cho tuyến lệ Akizuki kích thích mãnh liệt hơn nữa.

Vừa nhìn cô ấy tôi vừa tiến lên một bước.

“Thế nên là… Tôi có một đề xuất”

Tôi phun ra mấy lời trong trạng thái đối mặt với Akizuki ở phía chính diện. Thấy thế, cô ấy liền quay sang nhìn, và cả đám đông cũng đều tập trung hết vào tôi, mọi tiếng ồn giờ như đã bị chi phối bởi sự tĩnh lặng.

“Vị trí số một còn thiếu trong <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu>..... ACE của Eimei chính là cô đấy, Akizuki”

“............Ế ?”

“““Hả ?”””

Trước lời tuyên bố của tôi, không chỉ có Akizuki mà tất cả mọi người trong hội trường đều đang không hiểu gì. Đến cả hiệu trưởng cũng nhìn tôi với vẻ nghi hoặc như đang muốn thốt lên rằng “Nhóc đang nói cái gì thế ?”

Bơ đi mọi phản ứng của họ, tôi tiếp tục nói

“Người rút lui khỏi sự kiện là tôi chứ không phải cô. Chính tôi mới phải xin lỗi  vì bản thân hoàn toàn không có ý định muốn tập huấn với cô”

“Ế……….S, sao lại thế ? Chẳng phải Hiroto-kun đã là ACE rồi sao…..?”

“Làm gì có chuyện đó. Việc tôi né tránh tập huấn không phải vì sợ thua, tôi chỉ đơn thuần là thấy khá phiền phức khi phải trở thành đối thủ của ai đó. Tuy không định phủ nhận công sức của cô nhưng, từ phía tôi mà nói, tôi hoàn toàn chẳng có tí động lực nào với cái <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu> này cả. Ngay từ đầu, nhỉ. Hơn nữa…”

“.....Hơn nữa ?”

“Tôi là mạnh nhất đảo học viện đó. Thế nên tôi không định thu nạp thêm mấy chức nhỏ lẻ như ACE của Eimei nữa đâu. Bởi vậy tôi mới nói nó hợp với cô hơn ai hết.”

“.........Nhưng, nhưng mà….”

“Cô đừng phản đối nữa. Cơ mà tôi cũng vừa hoàn tất thủ tục rút lui xong rồi.”

Vừa mở thiết bị trên tay mình tôi vừa nói. Xong, tôi hướng đến chỗ đám đông đang  bắt đầu xôn xao trở lại và cười nhếch môi.

“À, xin lỗi mấy chế đã dự đoán tôi là vị trí số 1 nhé. Nhưng mà, cứ thử nghĩ mà xem. ACE chính là biểu tượng quyết đấu của trường. Cứ mỗi lần có sự kiện gì đó là lại phải chạy đua, và bị buộc tham gia việc vận hành học viện này nọ cùng với hiệu trưởng và hội học sinh…. À không, là phải tham gia mới đúng chứ nhỉ ? Mấy công việc mệt mỏi ấy tôi chẳng ham đâu. Nếu là cuộc chiến ngoài trường thì không sao, nhưng đứng ở vị trí cao hết chỗ này đến chỗ khác thì, tôi thấy nó phiền phức lắm. Thế nên, mấy chế đừng nghĩ xấu về tui, hãy để công việc này cho những ai muốn làm ấy.”

“................”

Tiến lại gần Akizuki đang thất thần im lặng, tôi liệt kê ra các loại lý do của mình. Vào thời điểm cô ấy đã trong tầm tay, tôi tắt mic và nói nhỏ sao cho chỉ để cổ nghe thấy.

“Này, trên danh nghĩa thì cô đã trở nên đặc biệt rồi đấy”

“A………..”

Trước lời nói đó, Akizuki ở trước mặt tôi khẽ cất lên một tiếng. Sau khoảng 10 giây im lặng, cô ấy gật đầu như để chuẩn bị sẵn sàng rồi quay lại phía hội trường.

“Rồi rồi…….Mọi người nghe đây, từ bây giờ Noa sẽ trở thành ACE của Eimei. Một ngày nào đó, Noa sẽ đường đường chính chính đối diện với Hiroto-kun và trở thành  biểu tượng của ngôi trường này một cách hoàn hảo nhất. Với những người tin tưởng Noa, Noa nhất định sẽ không để ai phải thất vọng hay hối hận. Thế nên là… Thế nên là mong mọi người hãy ủng hộ Noa hết mình !”

“““Ooooooooooooooooooooooooooooo”””

Ngay khi Akizuki giơ cánh tay phải lên, tất cả mọi người trong hội trường đều đồng thanh hô vang  hưởng ứng.

Trên kênh chính thức của Libra <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu đêm ngày thứ 6>

-Cái gì thế ? Cái gì vừa bắt đầu vậy ? Không phải đây là bản tin phát nhanh mà không thông báo trước à.

-Sao màn hình tối thui vầy. Trông sợ vãi… cơ mà hình như có tiếng gì ấy.

-Tôi cũng nghe thấy tiếng, cứ tưởng do mình bị ảo cơ. Hình như là tiếng ai đấy đang quát tháo ?

-Hình như là thằng cha nào đấy có quyền lực và đang rất tự mãn. Tởm vãi cức =))... À quên đây không phải là chuyện để đùa. :((

-Đang quay lén à ? Thằng kia là ai thế ?

-Đm tao nghe giọng nói quen lắm… ai ấy nhỉ

-! ? ! ? Ô hình như cánh cửa bị thổi bay mẹ rồi kìa :))

-Ai vừa đến thế !... Ủa không phải gã Shinohara đấy à !?

-Cái gì !? Cái gì đây !? Đang troll nhau à !?

-Hử ? Ông chú kia là ai thế. Tau nhìn quen lắm.

-!? Ơ, ông này là hiệu trưởng trường tui mà ! Khoan đã, mấy lời vừa nãy là do ổng nói luôn à !?

-Còn nhỏ đang bị dồn vào góc kia, là tiểu ác ma của Eimei nhỉ.

-AA ! Aaaa đúng rồi ! Là Noa-chan !

-Đậu xanh thằng già kia làm gì Noa-chan của tụi tao thế !

-Ra hiệu trưởng  Kurahashi Mikado ở khu 12 chỉ là loại già trâu rác rưởi. Quá nhọ.

-Ui… Noa-chan đáng thương quá. Ai xiên chết cha lão Kurahashi hộ tao cái.

-Tưởng có gì hot hot trên STOC nên ghé qua xem thử, ai ngờ lại thấy thảm cảnh này.

-Tuy chẳng ưa gì thằng Shinohara nhưng vì hắn vừa cứu tiểu ác ma nên tặng chú 1 like. Cơ mà Libra đa năng thật đấy.

-Thôi, thế này thì toang thật sự rồi Kurahashi ơi.