#

Cuộc chiến giao lưu kỳ tháng năm - <Astral> hiệp 2 ngày thứ hai.

Trạng thái tinh thần Asamiya có phần nguôi ngoai sau khi nghỉ trưa hai tiếng, lần này chị ta đã nghe theo mệnh lệnh và chỉ riêng Enomoto là không thèm nói chuyện nữa.

Về tình hình của Eimei thì, khu vực sở hữu là 184 ô. Số lượng cứ điểm tăng lên thành 11, tổng số spell đang có là 147 tấm. Do việc lấy được khu vực của học viện Ibara ở hiệp 1 nên tài nguyên chúng tôi hiện có so với mấy tiếng trước đã chênh nhau đáng kể. Tính thêm lời giao kèo với Enomoto, nhờ việc hạ gục được [Tư lệnh] mà tôi đang chiếm kha khá lợi thế.

Theo đà này, tôi muốn tiếp tục mở ra các cuộc giao tranh với những team thế lực thấp. Tuy nhiên, tiếc thay phạm vi rà soát của company lại không phát hiện được bóng dáng team nào cả. Do đó chúng tôi buộc phải trở lại công cuộc mở rộng khu vực.

“Nè, Hiroto-kun”

Đột nhiên Akizuki quay lại, mắt hếch lên nhìn tôi.

“Noa, vừa suy nghĩ chút… Khu vực chúng ta cũng mở rộng được kha khá rồi, có lẽ giờ ta nên chuẩn bị cho việc phòng ngự chứ ?”

“Ưm ? À… không sai”

Tôi gật đầu trả lời câu hỏi của Akizuki.

Phòng ngự cứ điểm… Trước hết ở <Astral> này, bằng cách sử dụng spell bổ trợ <Trung hòa> ta sẽ có thể biến cứ điểm của địch thành trạng thái trung lập. Song, vì khu vực sở hữu của team được đặc định theo cứ điểm nên, nếu cứ điểm đó bị cướp, hiển nhiên khu vực sẽ hẹp lại.

Về phương pháp phòng ngự thì cũng có, nhưng cái chính thống nhất vẫn là <Bức tường bảo vệ> từ [Người bảo vệ]. Thi triển <Bức tường bảo vệ> lên ô có cứ điểm, ta sẽ đánh bật được <Trung hòa> ngay tức khắc. Tất nhiên, vì một tấm <Bức tường bảo vệ> chỉ có thể loại bỏ được một tấm <Trung hòa> nên, ta sẽ phải sử dụng số lần tương thích với bên kia. Thời gian bất động trong trường hợp sử dụng <Trung hòa> lên cứ điểm địch khá dài. Bởi vậy, việc ta bị phục kích là điều rất dễ xảy ra.

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa lắc đầu.

“Đây đã là hiệp hai ngày thứ hai của game, giờ cũng không có gì lạ khi các cuộc giao tranh sẽ liên tiếp mở ra. Những team luôn nhắm tới ngư ông đắc lợi chắc chắn sẽ xuất hiện. Điều ta có thể làm lúc này là đặt <Bẫy>.... Song, trong giao tranh sẽ rất khó để bảo vệ cứ điểm, thế nên việc củng cố hàng phòng ngự trước khi tăng tốc tình hình chiến sự cũng không tệ lắm nhỉ.”

“Phải rồi. Nhưng mà nhé, nếu thế thì ta cần phải sử dụng rất nhiều bẫy nhỉ. Và bọn chị cũng không được để cho bất cứ kẻ nào chạm vào cứ điểm chạy thoát”

“Ehehe, quả đúng là thiên tài Mya-chan ♪, vậy Noa cũng phải cố gắng hết mình mới được ♡”

Akizuki nở nụ cười hưởng ứng trước lời khẳng định của Asamiya. Tuy nội dung cuộc hội thoại có mùi nguy hiểm nhưng về phương châm đại khái là như vậy. Bởi lẽ, việc bảo vệ cứ điểm chắc chắn sẽ quan trọng hơn lấy cứ điểm. 

“.............”

Do sự xung đột vẫn còn tiếp diễn nên Enomoto đứng ở vị trí hơi giữ khoảng cách một chút, nhưng dường như anh ta không có ý định phản đối nội dung cuộc hội thoại. 

Song, ngay khi tôi định chuẩn bị xúc tiến game thì…

“Đợi chút đã, chủ nhân”

Đột nhiên, Himeji đã giữ tôi lại bằng giọng nói cứng nhắc. Khi tôi thử ngoái sang thì thấy cô ấy đang chăm chú vào màn hình thiết bị của mình. Một bầu không khi bất bình thường, không chỉ Akizuki và Asamiya, ngay cả Enomoto cũng trở nên lặng thinh.

Lát sau, Himeji khẽ ngẩng mặt lên và nhìn tôi với ánh mắt trong xanh.

“Có dòng thông báo vừa mới đến nhưng, hình như đã xảy ra chuyện gì đấy kỳ lạ.”

Thứ Himeji đang nhìn là màn hình phát sóng sự kiện của <Libra>.

Ở <Astral> có hệ thống tham gia khán thính giả được gọi là “Chế độ bỏ phiếu”, hình ảnh trong game đang được phát sóng trực tiếp trên kênh chính thức của Libra ở Island Tube. Tất nhiên, để không gây bất lợi cho bất cứ đội nào thì quá trình xử lý hình ảnh và âm thanh đã được thực hiện triệt để. Dẫu vậy, do kỹ thuật biên tập siêu đỉnh hay sao mà người xem có cảm giác như đang có mặt tại hiện trường vậy. Vì là cuộc chiến giao lưu thu hút những người chơi top đầu giữa các học khu nên độ hot của nó khỏi phải bàn cãi.

Tôi cũng đã từng thử ngó xem qua nhưng quả thực cái kênh ấy đúng là hot đến dị thường. Hiệp một sáng nay có khoảng 30000 người xem (cỡ này tôi nghĩ là nhiều lắm rồi), ấy thế mà hiện tại con số đã vượt quá 100.000 người. Những dòng bình luận thì trôi nhanh đến mức chẳng ai đọc nổi nữa.

“...............”

Tuy bên ngoài tôi đang làm vẻ mặt bình thản nhưng bên trong lại ôm ấp cảm giác bất an khó tả. Hướng đến chỗ Himeji rồi tôi khẽ gật đầu. Nhận được dấu hiệu của tôi, Himeji triển khai màn hình phản chiếu sao cho tất cả mọi người đều nhìn thấy.

“Vậy em chiếu lên nhé ?”

“Ưm…….OK, chị chuẩn bị sẵn sàng rồi. Ta cần phải chứng kiến tận mắt xem đang có chuyện gì xảy ra chứ”

“Ehehe, hồi hộp quá hồi hộp quá ♡”

Asamiya nuốt nước bọt ừng ực, còn Akizuki thì cuốn lấy cánh tay tôi. Vừa nhìn chằm chằm vào nó, Himeji vừa ấn nút khởi động thông qua găng tay.

Ngay lập tức, thứ đang được chiếu lên toàn màn hình là sân chơi game thế giới ảo giống chỗ chúng tôi đang đứng. Tuy vị trí của Eimei vẫn chưa rõ nhưng, dựa trên phạm vi Kagaya-san không thể tìm kiếm thì, hẳn là chỗ này rất xa.  Và người  ở ngay trung tâm màn hình chính là nhóm nam nữ 5 người mặc bộ đồng phục toát ra bầu không khí rất sang trọng.

“Là học viện Tokoyo nhỉ. Thuộc khu 18 đảo học viện, ngôi trường ở vị trí thứ 13  năm ngoái”

Himeji dí mặt lại gần để nhìn phù hiệu của trường, cô ấy lẩm bẩm sao cho chỉ để tôi nghe thấy. Dường như đây không phải học khu có những học sinh nổi tiếng.

Nhìn vào hình ảnh này thì ta có thể thấy họ  đang tiến hành game rất cẩn trọng. Vừa cảnh giác xung quanh vừa nhắm đến cứ điểm gần nhất và mở rộng khu vực màu tím nhạt. Mà, 

đây cũng là một trong những phương châm cơ bản của cơ bản đối với mọi team.

[Này này, mọi người !]

Đột nhiên có một người trong màn hình cất lên. Với khuôn mặt cười vô tư lự, cậu ta vừa kết hợp cử chỉ điệu bộ tay chân cơ thể vừa nói.

[Ta có thời gian cung cấp spell cụ thể đúng không ? Team slot cũng sắp sửa đầy rồi, vậy sao ta không phân chia tiếp nhỉ ?]

[Chia tiếp…. cũng được đấy chứ]

[Đúng không. Vì tôi là [Ma thuật sư] mà, thế nên tôi muốn có thêm <Pháo ma thuật>.]

“Ưm…………?”

Vừa nhìn chằm chằm vào cuộc trao đổi ấy, tôi vừa tỏ ra nghi hoặc…….Phần xử lý âm thâm từ Libra đã bị unlock. Mục thông tin này được công khai chắc chắn sẽ gây bất lợi nên tuyệt nhiên phải được ẩn đi, ấy vậy mà nó lại all free hết.

Tức là học viện Tokoyo hoàn toàn không ảnh hưởng gì cho dù nó được công khai đi chăng nữa. Hay đúng hơn, họ đang muốn bị hủy diệt hoàn toàn.

[Ưm, vậy tạm thời ta quay lại spell sở hữu của từng cá nhân nhé]

Bọn họ bắt đầu thao tác trên thiết bị trong lúc tôi vẫn còn băn khoăn. Số tấm và chủng loại spell không thể nhìn thấy, nhưng đại khái họ đang thiết lập lại thẻ và phân phối chúng theo chức vụ.

[<Ẩn mật> có khoảng 20 tấm nhỉ ? Cái này tớ muốn lấy nhiều nhiều một chút]

[Khoan đã, việc phân chia phải thảo luận với mọi người hẳn hoi chứ]

“................Ế ?”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, đột nhiên có sự thay đổi không rõ ràng xuất hiện trên đoạn video đang chiếu ở Island tube, bất giác tôi đã kêu lên. À không, không chỉ có mình tôi. Tất cả mọi người đều tỏ ra ngơ ngác tột độ.

Bởi vì...

“““<Bắt đầu giao chiến>..........?”””

Phải, bên trong màn hình chúng tôi đang nhìn, hình ảnh cut-in của từng thành viên học viện Tokoyo được hiện lên rất nổi bật. Có lẽ đây là một hình thức diễn xuất do Libra tùy ý vận dụng, tuy nhiên chuyện này rõ ràng là rất kỳ quặc. Về bằng chứng cho điều đó, từ thiết bị tôi vừa nghe thấy tiếng Kazami rò rỉ ra trong tạp âm rằng [Cái gì thế này….]

[Ế………? Đợi chút, cái gì vừa xảy ra vậy]

[Tôi vừa để “Trạng thái giao chiến” rồi nhưng……...thế này là ta sẽ bị tấn công bởi team nào đó nhỉ, cơ mà nếu ta không tấn công lại thì đâu có được.]

[Phải rồi, nhưng quanh đây đâu có team nào đâu, ngay từ đầu cái chuyện tấn công này ____]

[Không thể sao ?]

Ngay lập tức.

Người trong màn hình… người con trai cất tiếng lần đầu tiên trên màn ảnh tiếp tục nói với khuôn mặt vô tư lự. Một vẻ mặt với cảm xúc rất khó nắm bắt. Đưa hai tay ra sau đầu, cậu ta từ từ tiến bước lại gần chỗ 4 người kia. 

[Thiệt tình, bực mình nhỉ. Đã cất công chuẩn bị cho lần đầu ra quân thế này rồi, làm gì có chuyện tôi sẽ chịu về tay không chứ. Mấy người đã mở chế độ web và xác nhận thông tin hẳn hoi chưa vậy ?]

[Này, sao cơ ? Rốt cuộc thì cậu muốn nói gì]

[Là xác nhận thông tin đấy]

[...........]

Bị thúc giục bởi tên con trai đang cười khinh khỉnh, hầu hết các thành viên học viện Tokoyo đều không nuốt trôi trước tình huống đấy, họ đưa cánh tay phải xuống và mở chế độ web. Ngay lập tức, nét mặt của họ đã trở nên tái mét. Mà, vấn đề này cũng là phải đạo thôi. Bởi lẽ, 4 câu chữ “Không thể hành động” đang hiện lên trên tầm nhìn của 4 người ấy.

[Không, không thể hành động !? Loại <Bẫy> có hiệu lực mạnh nhất sao !? Từ lúc nào mà !]

[Tất nhiên là lúc mấy người đang trò chuyện rồi. Do không có tính hiệu quả ngay lập tức mà cần phải mất thời gian phát động nên mấy người mới không biết rằng mình đã bị bất động. Mà <Bẫy> trong game này được sử dụng như spell tấn công. Khoảnh khắc mấy người lọt bẫy là bọn này đã phát động trạng thái giao chiến rồi]

[! Th, thằng chó… mày tính phản bội]

Nghe xong lời giải thích, có một người đã đùng đùng nổi giận và bước lên một bước. Thao tác trên thiết bị bằng một tay, người đó định khởi động spell nhưng…

[Không có tấm nào đâu… Quên rồi sao ? Vừa nãy nó đã quay trở lại hết team slot rồi còn gì]

[Cái………..không lẽ ngươi đã tính cả đến chuyện đấy rồi sao ? Không, không đúng, ngươi đâu phải kẻ dễ dàng tùy cơ ứng biến như vậy……..]

[Đúng hay không đúng thì cứ nhìn vào hiện trạng là sẽ thấy ngay. Trong khoảng thời gian từ lúc bắt đầu giao chiến cho đến khi kết thúc, ta sẽ không thể truy cập vào Team slot. Tức là, mấy người sẽ không thể sử dụng một tấm spell nào cả]

[[[......................]]]

Tên con trai mỉm cười toe toét trước sự im lặng đến tuyệt vọng của đồng đội. Sau đó hắn lại gần họ với những bước chân bình thản như đi dạo. Cứ như vậy, hắn phát động <Kiếm tốc> và hủy diệt toàn bộ những người chơi không thể phản kháng.

Ngửa mặt lên, hắn hướng về phía camera của Libra rồi nói.

[Nào, đến giờ xuất hiện rồi]

Ngay lập tức, có một hình thái rất dị thường đã xảy ra bên trong màn hình. Tiếng ồn ào nghe như tiếng nhiễu sóng bao trùm lên tên con trai đang dang rộng đôi tay và khiến cho vẻ ngoài ấy trở nên lộn xộn không phân biệt được. Đến mức mà chiếc camera hầu như không thể hoạt động bình thường.

Khi sự ồn ào và nhiễu sóng kết thúc, ở đằng đó đã xuất hiện một nhân vật hoàn toàn khác.

[...........Fufu]

“..........!?”

Mái tóc đỏ dài tráng lệ, đôi mắt màu ruby mạnh mẽ.

Nhà vô địch của năm ngoái, cô tiểu thư thiên tài cựu 7 sao - Saionji Sarasa.

Tôi cứ nghĩ rằng cô ta sẽ hướng về phía camera và nở nụ cười thách thức, nhưng không, cổ chỉ giậm giậm lên mặt đắt bằng chân phải. Một cử chỉ như muốn nói rằng “Nhìn đây này”, cơ mà chẳng cần cô ta ra hiệu tôi cũng hiểu. Đúng vậy, từ lúc nhóm khu 18 biến mất, màu của khu vực đã thay đổi. Chúng biến từ màu tím nhạt thành màu đen bóng của học viện Seijou.

Một kịch bản áp đảo tuyệt đối và phô trương thanh thế.

Đơn thân độc mã hoàn thành chiến công đầu,  cô ta nở nụ cười thỏa mãn trên toàn mặt và nói.

[Nè, chúng ta chuẩn bị bước vào cuộc đấu chính thức được chưa nhỉ ?]

Cổ vừa nói xong thì màn hình đã tối om.

“““.....................”””

Tại nơi bầu không khí bị chi phối bởi sự im lặng.

Tôi cứ thế nhìn vào video phát sóng của Libra mà chẳng nói chẳng rằng, dẫu cho đoạn phim đã kết lúc được một lúc rồi.

Nhận tiện thì, dù màn hình phát sóng của Libra đã tối om nhưng do micro vẫn còn bật nên có tiếng nói đã tình cờ thoát ra. Nghe thấy tiếng hoảng loạn như [Có, có chuyện gì thế nya !?], tôi đoán rằng hẳn Libra cũng đang khổ sở lắm.

Một đòn tấn công bất ngờ, một tình huống ngoài dự đoán, hay đúng hơn đó là một quang cảnh không thể tin nổi……...Trên đời lại có người có thể biến thành người khác ư. Quá khó hiểu. Không một ai biết chính xác được rằng chuyện gì đã xảy ra. Tuy hiện giờ vẫn còn may mắn nhưng thực tế điều này lại rắc rối đến không tưởng. Bởi vì cô ta ngay từ đầu đã là kẻ giả mạo. Trước khi bắt đầu game, cô ta đã xuất hiện dưới ngoại hình giống hệt Saionji Sarasa.

(Nhưng mà…. Tại sao mình lại không nhận ra chứ……..)

Tôi lẩm bẩm trong thâm tâm. Chỉ cần nghĩ kỹ một chút là sẽ hiểu ra ngay. <Kẻ song trùng> có thể biến thành hình dạng của Saionji Sarasa. Tức là, cô ta đang can thiệp lên hình ảnh. Vì bản thân mình thực sự là người khác nên cô ta sẽ chỉ xuất hiện trên màn ảnh.

Và…. Nếu đúng như thế thì, cô ta không chỉ có thể trở thành Saionji Sarasa. Nếu là trong màn ảnh, nếu là thế giới ảo, cô ta hoàn toàn có thể biến thành bất cứ ai mình muốn.

“...............Này, Enomoto”

Nghĩ đến đây, tôi liền ngẩng mặt lên và che dấu sự run rẩy trong nội tâm.

“Ông anh nhớ được toàn bộ tên và khuôn mặt người tham gia nhỉ. Người con trai ban nãy, là kẻ giả mạo từ khi nào ?”

“............Ừm. Chí ít thì về vẻ ngoài hầu như không khác tí gì. Theo như anh mày nhớ, cậu ta của ngày hôm qua và ngày hôm nay vẫn là một người”

Enomoto phán đoán bằng giọng nói nghiêm túc………..Nếu có điều ngay cả anh ta cũng không biết thì, trên đời này chắc chẳng còn cách nào để nhận diện cô ta qua vẻ ngoài nữa.

“..................”

<Kẻ song trùng> của Saionji Sarasa…. Kẻ dị biệt < ? ? ?> có thể trở thành bất cứ ai.

Hệt như con virus được cài vào để phá hủy team.

(Chết tiệt……….Bà nó, đúng là ngoài sức tưởng tượng. Gã Kurahashi này đang thực sự muốn trả thù đây)

Đối đầu với con ác ma lẩn vào trong game đúng theo nghĩa đen, tôi cắn răng và nắm chặt hai lòng bàn tay lại.

*

*

Chỉ em với cô Himeji ơi.

Rank của trường là gì vậy ?

*

Không chỉ học sinh, các trường thuộc 20 học khu trên đảo học viện cũng có mức rank. Học viện Eimei thuộc khu 4 của chúng ta năm ngoái đã đứng ở vị trí thứ 5. Vì năm nay có sự tham gia của 7 sao như chủ nhân nên nó đang là tâm điểm của sự chú ý.

*

Vị trí thứ nhất: Học viện Ouka (Khu 3)

Là vị vua tuyệt đối nhỉ. Năm ngoái vì có nữ hoàng Saionji Sarasa-sama là 7 sao nên họ đã đạt thứ hạng rất cao.

Vị trí thứ hai: Học viện Amanezaka (?) (Khu 17) 

Một học khu rất có triển vọng. Em nghĩ đây là ngôi trường vẫn còn rất nhiều điều bí ẩn.

Vị trí thứ ba: Trường cao đẳng Shinra (Khu 7)

Ngôi trường theo phong cách hiếu chiến với Kirigaya Touya-sama cầm đầu. Trường này thật khiến người ta muốn chứng kiến một lần nhỉ.

Vị trí thứ tư: Học viện Suisei (?) (Khu 2)

Học viện luôn xuất hiện trong các cuộc tranh giành top trường học ngay từ thuở sơ khai của đảo học viện. Chỉ có điều, tại các cuộc chiến sự kiện thì họ hoàn toàn không có thông tin nào nổi bật cho lắm.

Vị trí thứ năm: Học viện Eimei (Khu 4)

Là học viện Eimei của chúng ta. Vì có sự tham gia của  người mạnh nhất như chủ nhân nên mức rank năm nay đang rất được kỳ vọng nhỉ.

___________

Ngoài ra

Vị trí thứ 6: Học viện Seijou (Khu 12)

Vị trí thứ 9: Trường Nữ sinh Tsuyuri (Khu 16)

Vị trí thứ 10: Học viện Otowa (Khu 8)

Vị trí thứ 13: Học viện Tokoyo (Khu 18)

Vị trí thứ 14: Học viện Ibara (Khu 15)