#

[Xin chào quý vị nya ! Tôi là Kazami Suzuran của Libra, người sẽ giúp đỡ team phụ trách vận hành cuộc chiến giao lưu kỳ tháng 5 nya ! Giờ thì, hôm nay là ngày mùng 8 tháng 5 ! 

Như quý vị đã thấy, thời tiết khá đẹp và có hơi nóng nya ! Tôi xin được dẫn dắt game siêu siêu hot đến phỏng cả da nya ! Vì toàn bộ động cơ sẽ chạy hết công suất ngay từ đầu nên mọi người nhớ đừng rời mắt nhé nya !]

Sáng thứ hai đầu tuần. Thời khắc vào lúc vừa tròn 9 giờ.

Cùng với hiệu lệnh của người phụ trách công việc MC - Kazami, <Astral> đã khai mạc một cách hoành tráng.

“Ưm……………..”

Được chỉ dẫn đến đặc khu khai phát đặc biệt ở khu 0 ít phút trước, chúng tôi đảo mắt ra nhìn xung quanh…….Không có điểm nào gọi là bất thường cả. Một khu đất trống, rộng mở trong tầm nhìn tôi. Hoàn toàn chẳng giống như trong PV tí nào.

Cảm thấy nghi hoặc nên tôi thử dụi dụi đôi mắt  mình… Song vào khoảnh khắc đó….

“Waaa…………!”

Nhanh hơn ai hết, Akizuki đứng bên cạnh tôi ngay lập tức hô vang lên những tiếng hân hoan với đôi mắt lấp lánh rạng ngời. Mà điều này cũng là dễ hiểu thôi, bởi quang cảnh ngay trước mắt chúng tôi đã đột nhiên thay đổi một cách chóng mặt.

“Hay quá, trông cứ như thế giới khác ấy”

“Phải rồi nhỉ. Dù không kỳ vọng nhiều lắm nhưng không ngờ chất lượng nó lại cao cỡ này”

Hưởng ứng theo sự phấn khích của Akizuki, Asamiya cũng nhìn xung quanh với vẻ rất vui. Còn tôi thì chỉ xác nhận các phạm vi chứ không phản ứng như họ.

(ôôô)

Quả đúng là thế giới ảo có khác. Một không gian vô vật chất với tông màu xanh trắng chủ đạo. Song nó không đơn thuần chỉ là một khoảng trống không có vật thể gì, nào là cây cột trụ cao chọc trời đến mức không nhìn thấy đỉnh đâu cả, rồi thì bức tường bán trong suốt được dựng lên.

Cơ mà, chúng tôi không có bị lạc sang thế giới khác như Akizuki vừa nói. Bằng phần mềm chuyên dụng được phân phối cho toàn bộ người tham gia cuộc chiến giao lưu kỳ tháng 5, nó sẽ tự động chạy khi game bắt đầu và thay đổi toàn thể tầm nhìn của người chơi.

(Chèn thêm yếu tố vào thế giới thực. Đúng kiểu của Pokemon GO nhỉ)

Kết thúc thao tác, vùng đất trống đơn thuần đã thay đổi thành không gian ảo trông như SF(*), thiết bị ghi hình của Libra được lắp đặt khắp nơi như trên các bức tường và trụ cybertic. Yếu tố làm nên thế giới này giống với thế giới thông thường chính là sự tồn tại của người chơi chúng tôi.  (*:Không rõ là gì)

“.......Tuyệt nhỉ”

Đứng bên trái tôi, Himeji ngó nghiêng tham quan cảnh tượng trong tư thế hai tay để trước người rồi khẽ cất lên. Vì cảm thấy chân thật quá hay sao mà, cô ấy đã vô thức để lộ ra cảm tưởng của mình.

Vì không muốn khiến cổ hụt hẫng nên tôi đã tự tìm hiểu. Tuy nhiên, ngay lập tức tôi đã nhận ra rằng các đường kẻ trắng dưới chân mình được kết lại với nhau. Chúng tạo thành hình lục giác và bao quanh tôi với Himeji. Các hình lục giác lan ra khắp nơi tạo nên hình bàn cờ kiểu tổ ong.

“Có vẻ như đây là các ô ở trong game”

Tọa tại vị trí cách tôi một chút, Enomoto giẫm chân phải lên mặt đất đùng một phát rồi nói.

“Độ dài khoảng 3 met, suy ra diện tích tầm 20 mét vuông… Các hình lục giác đều được trải dài ra khắp nơi và cấu thành nên sân chơi này. Có thể nói, nó đang sử dụng thể thức bàn cờ giống như cờ vua hay shogi. Cơ mà, mấy thể loại cờ kia là hình vuông chứ không phải lục giác nhỉ.”

“À, cái có thể nói của ông anh sẽ hợp hơn khi nhắc tới Othello đó. Bởi vì ta sẽ cần phải chung sức để xem xem mình chiếm được bao nhiêu ô mà”

“Ừm, cũng đúng. Ngoài ra ____”

Vừa nói, Enomoto vừa giơ tay phải lên và chỉ ngón đằng sau tôi. 

“........Ế ? Gì thế kia, nó đang soi sáng kìa”

Giống như tôi, Asamiya cũng tròn mặt ngạc nhiên trước hiện tượng đó.

Đúng như chị ấy nói, khác với các ô còn lại, tại ô mà Enomoto chỉ tay đang phát ra ánh sáng. Không phải ánh sáng màu trắng hay cam, mà là màu xanh lá cây nhạt. Gần giống với màu của ngôi sao xanh lục tôi đang sở hữu.

Sau khi đợi chúng tôi hết ngạc nhiên, Enomoto liền khoanh tay lại.

“Chỉ một ô này là sở hữu màu khác trong bối cảnh ban đầu. Theo như luật của <Astral>, điều đó đồng nghĩa với lãnh địa dưới sự kiểm soát của team nào nó sẽ nhuộm màu team đấy. Tức là, màu của team Eimei sẽ là xanh lá, song cứ ô nào có màu xanh lá thì, ô đó sẽ trở thành khu vực của chúng ta.”

“Ưm…...ủa ? Nhưng mà không phải khu vực của team là những ô được bao quanh bởi cứ điểm đã chiếm à ?”

“Đúng vậy. Hay đúng hơn cứ điểm của Eimei chính là ô đó. Cho rằng nó là phần được bao quanh bởi cứ điểm cũng không sai nhưng, trong trường hợp chỉ sở hữu 1 cứ điểm thì sẽ chẳng có gì gọi là bao quanh cả. Hay có thể nói, chỉ một ô bên dưới cứ điểm là được đặt dưới sự kiểm soát của chúng ta”

“.........Thế thì, tại sao chúng ta lại có cứ điểm ngay từ đầu ? Nãy giờ đã có ai chiếm gì đâu ?”

“Sao bà không thử nghĩ kỹ một chút xem nào, Nanase. Nghe đây, điều kiện thua của cái game này là trong trường hợp team đã đánh mất tất cả khu vực. Giả sử ta bắt đầu <Astral> với tình trạng không sở hữu bất kì cứ điểm nào, không phải lúc đấy ta đã thua luôn rồi à”

Quá chán..… Vừa nhún vai Enomoto vừa lẩm bẩm kiểu khích đểu.

“.......Mu…..”

Lắng nghe cẩn thận từ đầu đến cuối xong, Asamiya chống tay phải lên hông, vùng hở hang bên dưới chiếc áo sơ mi rồi quay đi với vẻ bất mãn. Sau đó chị ta cất lên.

“Tôi hiểu điều ông nói nhưng cách nói của ông như shit ấy, 0 điểm”

“........Ừm, cuối cùng nhỏ đầu đất cũng đã tìm cách chạy trốn à”

“Chạy trốn cái đầu ông ý !”

(Thiệt tình….)

Mặc kệ cuộc cãi vã của hai người họ, tôi quay sang nhìn cái ô đã được nhuộm màu xanh lá. Có một cái cờ lớn hiển thị làm cứ điểm ở ngay giữa trung tâm, nếu nhìn kỹ ta sẽ còn thấy phù hiệu của Eimei được khắc trên đó.

“E-to, vì giờ ta mới chỉ có 1 ô nên thời điểm mà bị team khác chiếm mất cái cứ điểm này là coi như chúng mình sẽ thua luôn… nhỉ ?”

“À”, tôi gật đầu trả lời trước Akizuki đang đứng ở ô bên cạnh.

“Phải rồi. Thế nên chúng ta mới cần phải nhanh chóng chiếm cứ điểm khác và mở rộng phạm vi hoạt động. Còn việc lấy cứ điểm thì, câu lệnh <Chiếm giữ> là loại hành động có thể tiến hành từ ứng dụng chuyên dùng cho sự kiện. Sau khi sử dụng nó, phù hiệu của trường sẽ được khắc lên cứ điểm và chịu sự chi phối của chúng ta.”

“Ra thế… Đằng nào cũng vậy sao chúng ta không thử một lần xem sao.”

Nói xong, Himeji nghiêng đầu và khẽ đung đưa mái tóc bạch kim của mình. Đúng là dù đã bắt đầu game nhưng chỉ đứng đấy đoán mò thì quá là ngu ngốc. 

Xâm chiếm cứ điểm, thực tế với tư cách là [Tư lệnh], đãng nhẽ ra tôi sẽ cần phải thăm dò phạm vi xung quanh và tìm kiếm cứ điểm chưa bị xâm chiếm nhưng… là tuân theo chỉ thị hướng dẫn hay là thành phẩm ngẫu nhiên, không hiểu vì sao có một cột cờ rất lớn đã tọa ngay vị trí có thể trông  thấy từ cứ điểm ban đầu. Nó không hề được khắc phù hiệu của trường nào cả, một cứ điểm trung lập theo đúng nghĩa đen.

Vừa đi đến đó, tôi vừa ra chỉ thị cho Himeji bằng tay cầm thiết bị.

“Nghe này Himeji. Nếu mở ứng dụng dùng cho sự kiện, ta sẽ thấy hạng mục hành động ngay trên trang đầu đó. Trước hết cứ thử ấn nó xem”

“Vâng. Theo như anh nói, chủ nhân”

“WA…...♡ Ehehe, hình như sắp có chuyện gì đó không đứng đắn xảy ra nên chị hồi hộp quá chừng nè, Hiroto-kun ♡”

“Làm gì có, đừng hâm”

Tôi lắc đầu phủ nhận mấy lời châm chọc của Akizuki. Chỉ mới vậy mà con tim tôi đã dao động thì, chắc sau này sẽ không thể đối mặt với Himeji quá.

“Tiếp nhé Himeji. Cô cứ mở màn hình đó và lại gần cứ điểm đi. Xong rồi lệnh chiếm đóng sẽ tự động hiện ra đấy”

“Vâng……….A, đây rồi ạ. Chỉ cần em sử dụng câu lệnh này lên cứ điểm là được à ?”

“À, kiểu kiểu vậy. Trong trường hợp cướp cứ điểm của team khác, có vẻ như ta sẽ phải cần đến spell bổ trợ gọi là <Trung hòa>. Nếu không thì ta có thể áp chế bằng một câu lệnh.”

Vừa giải thích, tôi vừa đưa tay phải. Ngay lập tức, ứng dụng dùng cho sự kiện trong thiết bị đã phản ứng lại với động tác đó và nó hiển thị thông tin hiện tại của Eimei trong tầm nhìn tôi. Trên chức năng trông như chế độ web ấy có, 5 thành viên Eimei, màu team là xanh lá. Và trên cột thế lực có ghi “Khu vực sở hữu: 1 ô”.

“Vậy em tới nhé… [Chiếm đóng]”

Khoảnh khắc Himeji tuyên bố bằng giọng nói như thì thào, ánh sáng đã phát ra từ cái cờ lớn trên cứ điểm. Là ánh sáng xanh lục, màu của học viện Eimei. Tuy nhiên, nó không bùng một phát ra ngay mà lan truyền từ từ.

Sau khoảng 1 phút, toàn bộ lá cờ đã nhuộm hết màu xanh, và ở chính giữa nó có hiện lên biểu tượng Eimei. Đồng thời, cái cứ điểm mới ở ngay trước mắt tôi đã phóng ra tia sáng như để cộng hưởng với cứ điểm thứ nhất, cái mà cả team đã chiếm đầu tiên. Đường kẻ màu xanh nổi lên kết nối thành 2 điểm chỉ trong nốt nhạc. Song. tất cả các ô được tiếp xúc với đường kẻ cũng đồng loạt biến thành màu xanh luôn.

“...............”

Khi tôi thử xác nhận thông tin team qua hình ảnh 3 chiều thì thấy cột thế lực đã nhanh chóng sửa thành “Khu vực sở hữu: 15 ô”. Đúng y chang trong luật cơ bản, các ô trên đường thẳng được bao lại bởi cứ điểm với cứ điểm đã chuyển hóa hết thành khu vực của Eimei. 

(Nếu cứ điểm chỉ có 1 vị trí thì ô sẽ ở ngay bên dưới nó, song nếu có 2 vị trí thì các ô thuộc về sẽ nằm trên đường thẳng. Cứ thế, 3 điểm là hình tam giác, 4 điểm là tứ giác, tóm lại toàn bộ các ô nằm trong hình đa giác ấy chính là khu vực của team. Mà, tạm thời mình sẽ không thể thua bất đắc kỳ tử được nhỉ) 

Vừa nghĩ lại luật của game tôi vừa khẽ lắc đầu.

“Việc chiếm đóng đại khái sẽ như thế này và cũng chẳng có gì khó hiểu cả. Nhân tiện thì, hiển thị  của thiết bị trong lúc cứ điểm bị chiếm đóng như thế nào vậy, Himeji ?”

“Thời gian bất động(*) sẽ xuất hiện ạ. Em đã thử sử dụng 2 ability mình đăng ký nhưng tất cả đều không thể”  (*NOTE: thời gian bất động chỉ là cooldown của skill)

“Quả nhiên là vậy à. Nếu sử dụng lệnh chiếm đóng, thời gian bất động sẽ bắt đầu đếm ngược, khi ấy toàn bộ mọi hành động đều bị khóa. Song, bất động sẽ được hóa giải khi việc chiếm đóng hoàn tất.”

“Ra đây là cách thức của nó nhỉ. Tức là, trong thời gian sử dụng câu lệnh ấy ta sẽ hoàn toàn trở nên vô phòng bị à.”

“À. Thế nên khi chiếm đóng cứ điểm mới cần tất cả mọi người phải bảo vệ”

Vừa nhìn lại đôi mắt màu xanh dương, tôi vừa đáp bằng giọng điệu suy tư.

Ở trong cái game này, việc sử dụng ability, phát hiện spell hay áp chế cứ điểm, tất cả mọi hành động đều free hết. Tuy nhiên, thay vào đó người chơi thực hiện hành động sẽ bị lãnh hiệu quả thời gian bất động ứng với giá trị hành động của mỗi người. Thế nên cho rằng thời gian chính là khoản phí cũng không sai.

“Hình như giá trị hành động của Himeji là 9 nhỉ ? À không, có [Tư lệnh] ở đây nên nó chắc phải xuống 8 rồi chứ ?”

“Vâng. Vừa nãy thời gian bất động  hiển thị trên màn hình của em là 80 giây, có lẽ thời gian đóng chiếm cứ điểm gấp 10 lần so với giá trị hành động ạ”

“10 lần, à……….”

Tôi gật đầu trước câu trả lời của Himeji… Gấp 10 lần giá trị hành động, tức là ngoài tôi ra tất cả mọi thành viên ai cũng mất tầm 1 phút. Hiện game chỉ vừa mới bắt đầu nên không sao nhưng, cảm giác bị ăn tươi nuốt sống khi bị team khác tấn công trong thời gian bất động sẽ hơi đáng sợ đây nhỉ.

“Không, nếu chỉ cỡ này thì vẫn còn may chán.”

Lấy lại bình tĩnh sau khi cãi nhau với Asamiya, Enomoto quay sang tôi rồi nói.

“Liên quan đến áp chế cứ điểm, nếu ta cảnh giác xung quanh cẩn thận thì sẽ chẳng có vấn đề gì cả. Tuy nhiên, điều nên lo ngại là ngược lại của hành động đó. Ví dụ như về việc sử dụng ability, ở <Astral> ngay cả ability cũng bị tác động bởi thời gian bất động. Tức là, có khả năng ta sẽ không kịp lẩn trốn ngay tức khắc do đang tấn công. Nếu quên mất điều này, trong trường hợp tệ nhất ta sẽ không thể bỏ chạy được nữa”

“..........Cũng đúng”

Đại khái, thời gian bất động sẽ phát tác như vậy. Giả sử ở ngay giữa lòng quân địch, ngoài việc bị bất động ra ta cũng không thể sử dụng bất cứ thứ gì để phòng ngự.

“Trước hết thì ta cần phải điều tra về độ dài thời gian bất động. Tôi nghĩ nó cũng sẽ giống như giá trị hành động cơ bản thôi nhưng, chắc chắn sẽ có loại hành động bị gấp bội lên giống như chiếm đóng.”

“Có ngay có ngay ! Super Ace của Eimei, Noa-chan sẽ biểu diễn cho ♪”

Tuân theo lời nói của tôi, Akizuki đáp lại với vẻ vui tươi. Bước những bước chân thoăn thoắt, cổ di chuyển sang ô giống như của tôi rồi mắt hếch lên nhìn.

“<Quản lý trị số>.....Ehehe, chỉ số tình cảm từ Hiroto-kun sẽ bay MAX sang Noa nuôn ♡”

“....Này nhé Akizuki, thế này đâu gọi là biểu diễn chứ”

“Ế ~, Hiroto-kun xấu bụng ____Cơ mà, A !? Noa hiểu rồi ! Không lẽ chỉ số tình cảm đã MAX ngay từ đầu nên nó không thể tăng thêm nữa, thế khác gì lời vừa nãy là lời cầu hôn………”

“Méo”

“Chán thế. …..Mu, được thôi. Một ngày nào đó Noa sẽ khiến cậu phải thực sự say mê trước vẻ đẹp của mình”

Vừa bĩu môi vẻ lém lỉnh, Akizuki vừa thao tác trên thiết bị bằng một tay. Dường như cổ đã sử dụng ngay lúc chém gió với tôi, màn hình hiển thị bắt đầu đếm ngược.

“E-to…..ưm, thời gian bất động khoảng 5 giây nhỉ. nhờ có sự hiệu chỉnh từ [Tư lệnh] nên giá trị hành động của Noa đã xuống 5, vậy tức là nó ngang với chữ số trong giá trị hành động à ?”

“Có vẻ thế. So với thời gian bất động khi đóng chiếm thì nó khá ngắn, thế nhưng điều này vẫn rất khắt khe trong các cuộc giao chiến”

“Đúng là cũng căng cò ấy nhỉ. Ehehe ♡ nhưng mà nhưng mà, trong lúc Noa bất động Hiroto-kun sẽ đến bảo vệ Noa nhỉ, chỉ cần nghĩ đến đấy thôi  Noa đã thấy hạnh phúc quá chừng….. kyaa ♡”

Akizuki dí sát lại gần rồi cất lên mấy lời như khiến người khác phải tan chảy, giờ mà đáp lại chắc tôi sẽ xấu hổ đến chết mất. À không, cứ bơ mặc kệ cho cổ tự sướng đi.

“Ừm, đây là mấy thông tin cơ bản rồi nhỉ”

Để né tránh sự tấn công dữ dội từ Akizuki, tôi bắt đầu điều chỉnh lại tình huống một lần nữa. 

Sân chơi của <Astral> được cấu thành nên bởi vô số các ô lục giác, bằng cách chiếm cứ điểm rải rác khắp nơi, ta có thể đặt tất cả các ô trong vùng bao quanh dưới sự kiểm soát của team. Tuy nhiên, hành động chiếm đóng sẽ phát sinh vấn đề gọi là thời gian bất động và thời gian cho đến khi hoàn tất = 10 lần giá trị hành động. 

(Cái thời gian bất động này tồn tại khái niệm cộng hữu với mọi hành động. Giả sử trường hợp ta dùng <Quản lý trị số>, sự bất động sẽ chỉ ngang với phần giá trị hành động đó)

Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ vậy thì…

[Hiro-kyun, Hiro-kyun… Chị báo cáo một vấn đề nhé. Sao nhỉ, là Enomoto-kun đúng không ? Nãy giờ cậu nhóc ấy cứ nhìn em suốt như thể đang muốn nói gì ấy. Có phải ta đang bỏ qua thứ gì không ?]

(..........Ế ?)

Đột nhiên nhận được lời cảnh báo của Kagaya-san thông qua tai nghe, tôi liền ngó qua Enomoto. Đúng là anh ta đang nhìn tôi với khuôn mặt rất gay gắt. Hệt như tôi đã bỏ lỡ phần giải thích quan trọng nào đó, dù nhận ra nhưng ổng chỉ im lặng quan sát và đánh giá.

“..................”

Bất giác, tôi bắt đầu suy nghĩ trong nóng vội. Điều mà tôi bắt buộc phải biết trong hoàn cảnh này là gì ? Cơ mà có cả chuyện đó sao ? Spell tạm thời chưa thể đánh giá ngay được, còn cứ điểm với khu vực thì chẳng còn gì để nói. Hầu hết, tất cả mọi thứ đã an bài.

(Bà nó…. dù chẳng định dùng nó sớm như thế này nhưng chắc không còn cách nào nữa rồi)

Tôi quyết định sử dụng thứ đang nằm sâu trong lòng bàn tay mình. Ability đặc biệt mang hiệu quả của ngôi sao xanh - <Dự đoán hành động>. Bằng hiệu lực chỉ có thể sử dụng tối đa 3 lần trong game, tôi đã phải làm đến mức này chỉ để xem điều Enomoto muốn nói…………………..À, ra thế.

“Còn một điều nữa”

Cất lên với khuôn mặt tỉnh bơ, tôi bắt đầu bước đi cộp cộp… Thu hút mọi ánh nhìn của đồng đội, tôi di chuyển đến khu vực được nhuộm màu xanh của Eimei chứ không phải khu vực trung lập mình đứng trước đó. Sau khi tiêu tốn <Thời gian bất động> của <Dự đoán hành động> bằng động tác đơn giản, tôi tiếp tục sử dụng ability khác - <♱Đôi cánh đen♱>.

Ngay sau đó, tôi giơ thiết bị lên rồi cười nói.

“Thời gian bất động 23 giây, giá trị hành động của tôi là 25 nhưng hiện giờ số của nó lại là 23.”

“A-re, đúng rồi này… Ế, sao lại thế ? Sao lại ra được như vậy ?”

“Luật cơ bản của <Astral> tuy không nói rõ lắm nhưng, những người ở trong khu vực của bản thân nói chung sẽ có những lợi thế nhất định. Và lợi thế ở trong cái game này chính là giảm trừ giá trị hành động. Cụ thể thì giá trị hành động sẽ trừ đi 2 khi ta đứng trong khu vực của mình. Mà, nhìn vào giá trị hành động của tôi là đủ để hiểu rồi đúng không, ví dụ như giá trị hành động của Asamiya sẽ từ 5 xuống 3 nhỉ, một con số hoàn toàn khác biệt. Thế nên, việc ưu tiên mở rộng lãnh thổ sẽ chiếm được rất nhiều lợi thế trong giao tranh”

“A, ra vậy…….Ừm, đã rõ. Quả nhiên là Shino thông minh hơn Shinji nhỉ. Cơ mà tớ cóc cần Shinji luôn nhé. Cỡ như thuế tiêu dùng ấy”

“Thế cơ à. Cái người không có tí tác dụng gì như bà thì làm gì có tư cách mà nói”

“HẢ !? Tôi hơi bị có tác dụng đấy nhé ! Chí ít thì vẻ ngoài này cũng rất cuốn hút”

“Tôi nhìn đến phát ngấy rồi”

“Phiền quá ! Lắm mồm”

Enomoto nhắm mắt lại và ăn miếng trả miếng với mấy lời tự nói về bản thân của Asamiya 

Hai người họ quay đi trong tư thế khoanh tay. Một lát sau, Enomoto bỏ tay ra, đứng với tư thế nghiêm chỉnh rồi nhìn về phía tôi nói.

“.........Ừm. Có vẻ như chú không phải chỉ có mỗi cái mồm ba hoa thôi nhỉ”

(Uầy, đáng sợ vãi)

Trước những người đồng đội đang quan sát mình, tôi thở một hơi dài để lấy lại khí thế.