Trans: Zard

Chúc các bạn buổi tối tốt lành.

----------------

Theo sau Bro, tôi nhìn thấy một tên đàn ông mập ú đang ngồi ở khu vực ăn uống cùng với bốn tên trông rất côn đồ khác đứng phía sau ông ta và đang ngấu nghiến đống thức ăn dầu mỡ.

Tên mập mạp giống heo ấy có thể dễ dàng khiến bạn lầm tưởng hắn với một con Orc.

Tôi trốn trong bóng của một bàn để tránh bị phát hiện.

“Ê Bro. Chúng ta có đang kiếm được cắc nào không thế? Hả?”

“Cảm ơn ngài đã đến đây. Xin chào ngài bộ trưởng Chitsue.”

Tên đàn ông vừa nói vừa nhai nhồm nhoàm trong miệng.

Thật là một cảnh tượng khó coi, và đó chính là bộ trưởng của Đế Quốc. Chitsue.

Hệt như bình thường….

“Ta đã nghe về tin đồn rồi. Ta thích đấy. Có vẻ ngươi rất biết cách kích thích đám đông ấy nhỉ. Hửm? Phải nói đây là một thế mạnh của ngươi đấy. Ta nói có đúng không hỉ?” 1 

“Cảm ơn ngài rất nhiều”

“Cả đám con gái nữa, chúng có vẻ không còn bán thân hay lờ đờ mệt mỏi như trước nữa, tất cả đều rất khỏe mạnh và tươi tắn. Tốt.”

Ngồi về phía đối diện Chitsue, Bro gượng cười. Có vẻ như dù Bro đang được khen nhưng anh ta lại chẳng mấy vui vẻ gì.

Và rồi……

“Nhưng mà…… lại có vài khách hàng phàn nàn. Ấy.”

“…… Vâng?”

“Ta chắc chắn họ đều cảm thấy rất vui, nhưng những ngày trước vui và kích thích hơn nhiều…. đó. Phải đó.”

Lúc ấy, dù ngoài mặt Chitsue đang cười, nhưng ánh mắt của hắn ta lại trở nên sắc bén hơn.

“Những ngày trước… ý ngài là lúc mà ngài còn có thể chơi đùa với phụ nữ như cách mà ngài muốn…… chỉ cần hỏi một thương nhân thôi là có thể có bất cứ thứ gì, những trò đỏ đen vô tận và Duel Monsters, một bữa tiệc không luật lệ, ý ngài là vậy đúng không?”

“Phải. Với những người giàu, dùng tiền để phá luật khiến họ có cảm thấy như họ là bá chủ thế giới và điều đó cực kì phấn khích. Ngươi biết rồi đó. Với những thú vui lành mạnh tập trung ở đây như này, ngươi không cần phải giấu mặt hay chơi trò ẩn danh ở thị trấn nữa. Phải. Phải rồi đó.”

Cuộc trò chuyện đột nhiên trở nên đáng ngờ. Rốt cục hắn ta định làm gì?

“Tôi không quan tâm khách hàng nghĩ gì, điều quan trọng nhất nếu muốn ở đây là phải tuân theo luật. Bọn tôi sẽ bảo vệ thị trấn này. Chẳng phải chính ông đã cho bọn tôi nhiệm vụ đó sao?”

Bro cũng trả lời không chút ngần ngại trả lời với vẻ mặt nghiêm túc và nụ cười của anh ta đã không còn.

Rồi, như thể đang chờ những lời đó, Chitsue nở một nụ cười độc ác trên khuôn mặt hắn.

“Phải rồi. Theo luật nhỉ…… nhưng như thế cũng có nghĩa là cậu cũng phải vậy. Cậu hiểu chứ?”

“Hả?”

“Tự mà xem thử đi. Hỉ?”

Nói rồi, Chitsue quăng lên bàn một tập giấy.

“Dựa vào thông tin mà ta có được… theo như luật cũ, bất kì thương nhân hay tổ chức thương mại nào có sản phẩm đấu giá thì phải luôn phải thông qua ta làm trung gian. Có đúng không? Và cũng cần phải kiểm tra thu nhập của các thương nhân nơi này. Phải không?”

“Ừ. Vậy nên bọn tôi…”

“Nhưng có một thương nhân, một kẻ nào đó mà ta không biết, đã tự do ra vào nơi đây và bán đồ trong buổi đấu giá. Phải. Thế nên ta đã không nhận được chút tiền huê hồng nào khi nó được bán ra. Đúng vậy.”

Nghe thấy những lời đó, Bro lấy một tờ giấy và xem nó rồi tỏ vẻ kinh ngạt.

“Nah, vớ vẩn. Bọn tôi chỉ có phép những thương nhân có quan hệ với ông vào mà thôi. Hơn nữa, mấy ông lúc nào mà chả có báo cáo về buổi đấu giá…… tôi biết là bọn tôi không có ‘trực tiếp quản lí’…… Này, chủ thầu……”

Cùng lúc đó, Bro quay sang một tên đầu bánh mì.

“Huh? a… ah…”

Rồi, khuôn mặt tên đầu bánh mì đột nhiên tái mét và bắt đầu trở nên hoảng loạn.

“Hey…”

“Oh, Bro, um… em….. um…”

“Oi, cậu…… đừng nói là…”

Có phải đầu bánh mì không biết gì không…… không, cái dáng vẻ đó không phải là như chỉ vừa mới biết……

“Không, không phải như vậy đâu! Em chỉ…… vị thương nhân mà anh nói đó, ông ấy lúc nào cũng đối xử tốt với em, và ông ấy đã nhờ em cho thêm hàng của bạn ông ấy vào…. Ông ấy đang cần gấp một số tiền lớn và nếu đi vay Đế Quốc thì sẽ rất mất thời gian…. anh có thể tin ông ấy…. Ban đầu em có từ chối, nhưng rồi…”

Bro nhắm mắt và nhăn mặt vỗ trán khi nghe những lời biện hộ của tên đầu bánh mì.

“Vậy là cậu không đưa nó vào báo cáo luôn sao? …… cậu…… cậu đã nhận hối lộ đúng không?”

“Eh, k-không có… em, em không có nhận gì cả.”

Như thể đang cố gắng giấu giếm về việc vi phạm một trong những điều luật quan trọng nhất, đầu bánh mì điên cuồng lắc đầu trước câu hỏi của Bro liệu có phải anh đã ăn hối lộ không.

Nhưng nhìn thái độ của anh ta thôi cũng đã đủ biết.

Và giữa lúc quan sát cảnh đó, Chitsue lên tiếng.

“Tên thương nhân này…… có quan hệ mật thiết với một tổ chức ngầm ở lục địa khác…. Hay nói cách khác, chúng cùng một giuộc với lũ Chống Phá Đế Quốc. Hiểu rồi chứ?”

“Chống Phá Đế Quốc-!?”

Chống Phá Đế Quốc…… đó là một tổ chức phản động trong đế quốc.

Chúng cũng như lũ Mafia.

“Ngươi có biết lỡ như mà Hoàng Đế bắt đầu công cuộc diệt trừ bọn phản động của Đế Quốc, quét sạch lũ phản động, cải tổ lại đất nước thì sẽ ra sao không hả? Ngươi có biết không hả?”

“Nó… tôi không biết việc đó có liên quan đến lũ phản động.”

“Fufufu. Giờ, nếu mà ngươi đã nhận tiền của lũ phản động thì sẽ càng rắc rối hơn đấy. Phải.”

Nghe thấy những lời đó của Chitsue, cả người tên đầu bánh mì run rẩy và ướt đẫm mồ hôi.

Anh ta trông có vẻ biết mình đã giẫm phải cái hố nào.

“… Cậu đã nhận sao?”

“B-Bro…… em…”

“Cậu đã nhận rồi, đúng không?”

Trước câu hỏi đầy áp lực của Bro như thể anh ta đã biết mọi thứ, đầu bánh mì dần thả lỏng cơ thể ra và yếu ớt gật đầu.

“Em xin lỗi, anh Bro… Oh, em… tự nhiên ông ấy đưa tiền cho em…… dù cho em biết vậy là không được, nhưng đó chỉ là tiền túi và ông ấy nói là không sao. Vậy nên em…”

“Ah~…… ah~…. geez.”

Bro thở dài rồi trượt dài rồi ngả người vào lưng ghế.

Anh ngẩng mặt lên và hỏi Chitsue.

“Vậy, ông muốn tôi làm gì đây? Sa thải cậu ta sao…… chắc ông không đến đây để nói vậy đâu nhỉ?”

Để trả lời câu hỏi của Bro, Chitsue ngừng ăn và trườn lên trước.

“Quả nhiên, nếu chuyện này mà đến tai Hoàng Đế, thì cả ngươi lẫn cái sòng bạc này sẽ đi tong. Đúng chứ?”

“Phải…”

“Nhưng ta lại không muốn phải mất ngươi ở đây, và hơn cả là, ta cũng coi ngươi như là gia đình của ta vậy. Đúng vậy. Ngươi có thể là một thằng nhóc bất lương hiếu động, nhưng ta không thể để ai cướp đi thiên đường này chỉ vì một lỗi lầm không đáng có được. Phải chứ? Thế nên, với tư cách là gia đình của ngươi, ta sẽ lo vụ này cho. Sao nào?”

Thay vì trừng trị tên lưu manh đã phá luật, Chitsue lại bảo sẽ lo chuyện này.

Thế nhưng, tôi lại không cảm nhận được chút sự ấm áp nào khi nghe cụm từ ‘gia đình’ phát ra từ miệng Chitsue.

Ngược lại, những lời đó có mùi ngửi thôi là đủ thấy mắc ói.

“Nhưng vì ta, với tư cách là một người cha, đã sẵn lòng tha thứ cho những lỗi lầm của mấy đứa, nên ta muốn tất cả các ngươi giúp ta một chuyện. Chỉ vậy thôi.”

Quả nhiên, hắn ta đã đưa ra “điều kiện”.

Bro cũng như thể đã dự đoán trước và im lặng lắng nghe mà không nói lời nào.

Và điều kiện của Chitsue là……

“Ta muốn nới lỏng vài luật của sòng bạc này. Phải. Nói chính xác thì là về đấu giá và Duel Monster. Sao nào?”

Trước những lời đó, Bro ôm đầu với vẻ chán nản như muốn nói “mình biết mà”.

Và chính lúc đó.

“Kính thưa quý vị khán giả! Hiệp đầu tiên của Duel Monster ngày hôm nay đã kết thúc. Trước khi chúng ta bắt đầu hiệp hai, chúng tôi xin phép khai mạc buổi đấu giá mà quý vị mong chờ!”

Phía trước chiếc lồng đấu thú đặt giữa sòng bạc, khi một tên lưu manh bắt đầu lên tiếng, các quý tộc xung quanh đều lập tức reo hò.

“Nếu quý vị đã cảm thấy hào hứng về trận Duel Monster vừa rồi, thì hẳn quý vị sẽ không dễ gì thỏa mãn chỉ với như vậy đâu nhỉ? Chẳng lẽ quý vị chỉ muốn mãi ngồi đó làm khán giả thôi ư? Tại sao lại không trở thành chủ nhân của những con quái thú đây, để chúng đánh nhau, nuôi dạy và chăm sóc chúng, và bước trên con đường trở thành Chiến Vương. Với tất cả những điều trên… tôi xin tuyên bố, buổi đấu giá quái thú được phép bắt đầu!”

Đấu Giá Quái Thú.

“Quái thú quý vị vừa mua xong hay đã có sẵn có thể đăng kí tham gia vào hiệp sau của Duel Monster và chiến đấu! Hỡi những người nhắm đến danh hiệu Chiến Vương…… nếu các vị đã ở đây rồi, thì hãy bước lên đi!”

Đó hệt như những gì tôi đã nghe từ ông lão.

Trở thành chủ nhân của những con quái thú. Hay nói cách khác, một buổi đấu giá quái thú.

“Đầu tiên, đây là một con quái thú tàn bạo và cực kì dữ tợn với bộ răng mạnh mẽ có thể cắn nát bất cứ thứ gì, sức mạnh của nó không thua kém gì giống loài rồng. Nó còn có thể bộc lộ sức mạnh của mình dù là trên cạn hay dưới nước, một con cá sấu đến từ ma giới… xin giới thiệu quý vị, Dandy Croc! Giá khởi điểm của nó sẽ là 5 triệu!” (Zard: Dandy Croc = Cá sấu lộng lẫy, giới thiệu thì ngầu mà cái tên dễ thương vler :)) )

“5.5 triệu!”

“6 triệu!”

“6.3 triệu!”

“7 triệu!”

Một con quái thú bị trói chặt và rọ mõm được mang ra. Các quý tộc lập tức đứng dậy, đưa tay lên và hét to giá của họ.

Phải, đây chính là ‘buổi đấu giá.

Và yêu cầu của Chitsue chính là sửa lại luật đấu giá hiện tại.

“Có một sự thật là, bên trong Đại Ngục của Đế Quốc…… có rất nhiều tội phạm ma tộc đã gây ra biết bao tội lỗi trên Mặt Đất này. Ogre. Dark elf. Ác Ma. Cyclop, minotaur, vampire, và còn nữa. Ta muốn hợp pháp hóa những ma tộc có trí tuệ đó vào Duel Monster và đấu giá. Phải.”

Và rồi……

“Không những vậy, cho lũ phụ nữ ma tộc làm gái. Tại sao không chứ!”

Chitsue nói với nụ cười nhếch nhác và đê tiện trên mặt……

『…… Hmm…… trời ạ….』

“Huh?”

Dù Tre’ainar, người luôn ở bên cạnh tôi, không hề thay đổi biểu cảm, nhưng rõ ràng sát khí đang trào ra từ cơ thể ông ta với vẻ rất tức giận.

“Không chỉ tù nhân chiến tranh, mà cả bọn tội phạm nữa. Bình thường thì lẽ ra chúng phải bị tử hình, vậy mà chúng ta lại phải tốn tiền thuế để mà nuôi bọn nó. Thấy không? Rõ vớ vẩn mà. Ngươi cũng hiểu chứ?”

Không nhận ra cơn giận đang sục sôi của Đại Quỷ Vương, hắn ta cứ bắt đầu luyên thuyên về về thứ nằm ngoài vòng pháp luật.

“Chúng ta không được phép sử dụng ma tộc có trí tuệ… dù là gì đi nữa, thì nếu mà anh hùng Hiro phát hiện ra chuyện này thì tên đó sẽ không ngồi yên đâu, yeh.”

Mặt khác, với hai mắt nhắm nghiền, Bro trả lời với vẻ lãnh đạm.

Thế nhưng, Chitsue vẫn cứ nói mà không thèm để tâm đến lời anh.

“Ta không cần phải bận tâm đến chuyện đó nữa. Ngươi biết đó. Cái tên anh hùng Hiro sẽ sớm chẳng còn chút quyền hạn gì nữa thôi. Phải.”

“Oh…”

“Nhờ vào những gì thằng con trai của hắn đã làm, tên Hiro đã phủi bỏ toàn bộ trọng trách của hắn trong nước. Phải. Dù hắn có thân thiết với Hoàng Đế hay từng là một trong Bảy Người Anh Hùng đi chăng nữa thì trách nhiệm của mình thì vẫn phải làm. Hiểu chứ?”

Và giữa cuộc nói chuyện đó, đột nhiên chủ đề của tôi và cha tôi lại bị lôi ra.

Những quý tộc cũng đã nói về điều đó trước khi tôi đến đây.

Nó khiến cảm xúc của tôi như rối bời lên.

“Để bắt đầu, ta muốn được sử dụng vài ma tộc trong hiệp hai của trận Duel Monster ngày hôm nay. Phải.”

“Nu, hả… hôm nay?”

“Phải. Đúng vậy. Đừng ngạc nhiên vậy chứ? Gufufufufu, ta đã chuẩn bị sẵn một con rất thú vị rồi này.”

Nói rồi, Chitsue quay sang những tên bẩn thỉu đằng sau hắn.

“Hey. Hey. Mang nó lên đây. Nào.”

“Vâng”

Rồi, một trong số chúng bắt đầu đi đâu đó.

Và khi Chitsue quay mặt lại về phía Bro……

“Gufufufufu, hãy cứ đợi xem đi. Ta chắc khách hàng cũng sẽ rất thích đấy.”

“Tôi từ chối.”

“Phải, tên Đại Quỷ Vương đó đã… eh? Hả, hở?”

Chitsue vừa nói vừa trườn về trước, nhưng rồi những lời của Bro khiến hắn há hốc mồm mở to mắt ra.

“Nah, eh…. huh?”

Hắn không nghĩ mình sẽ bị từ chối. Bro sau đó gửi trả lại hắn bằng ánh mắt mạnh mẽ.

“Người sai ở đây là ‘bọn tôi’. Thế nên bọn tôi sẽ không cầu xin sự tha thứ từ ông, bọn tôi chỉ cần sự chuộc tội. Mà nếu như ông muốn phạt, sa thải, hay trục xuất bọn tôi, thì cứ vậy đi.”

“Huh?”

“Và tôi là thủ lĩnh ở đây. Tôi sẽ sẵn lòng nhận hết toàn bộ trách nhiệm. Dù là nửa tháng lương…… hay là một ngón tay hay thậm chí là cả cánh tay đi nữa thì cứ thoải mái. Nhưng tôi sẽ không chấp nhận bất cứ sự thay đổi nào về luật ở đây.”

Không chút ngần ngại, anh trả lời…… một ngón tay sao?? Anh ta đang nói cái quái gì vậy!?

“Lũ lưu manh bọn tôi không phải đám tù nhân của thường thức hay đánh giá của người khác. Đó chỉ đơn giản là cách sống của các ông mà thôi. Vậy nên nếu ông muốn tha tội cho bọn tôi bằng những điều kiện nào đó mà bọn tôi không thích, thì bọn tôi sẽ từ chối, yeh.”

“Thằng, thằng ngu! Mày có biết mày đang nói gì không hả?”

“Thằng ngu? Ông nghĩ mình đang nói chuyện với ai thế? Tôi chắc ông cũng biết tôi là một thằng bất lương đần độn rồi đúng không? Đó là cái thằng nhóc mà ông cố lợi dụng đấy.”

Bọn tôi sẽ sẵn lòng chuộc tội cho lỗi lầm của mình. Thế nhưng, sẽ không chấp nhận bất cứ điều kiện trao đổi nào quá vô lí.

Đó chính là niềm tin của anh chàng tên Bro đây.

“Mày… mày muốn tất cả lũ tụi mày sẽ bị sa thải hết vì tội đồng lõa đúng không? Huh? Tao có thừa quyền để làm điều đó đấy. Mày đã hiểu chưa hả!?”

“Thế thì tệ thật đấy nhỉ? Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận yêu cầu của ông được.”

“Ể, Bro….. thằng chó!”

Và dĩ nhiên, anh ta chính là một người lớn sẽ không bao giờ chấp nhận bất cứ yêu cầu vô lí nào.

Chitsue đưa một tay lên, và tất cả những tên đằng sau hắn ta tiến về phía trước.

Không, không chỉ riêng chúng, mà cả lũ côn đồ dữ tợn tập trung quanh sòng bạc này cũng bắt đầu vây lấy Bro.