Kiến trúc hai bên đường xây bằng gạch trát bùn, dân cư chăm chỉ làm lụng, cả thành phố tràn đầy sức sống.

Xe ngựa chen qua thương nhân, có lúc lại đi qua lính đánh thuê mang vũ khí.

Đường rất rộng, không biết tại sao cỗ xe lại chuyển hướng về phía rừng rậm.

“Bên trong thành phố lại có rừng ? Đây gần khu trung tâm cơ mà ?”

“Ngày xưa chỗ này là núi đá hiểm trở, xung quanh vốn có rừng, biệt thự của lão ở trong đó. Còn dinh thự lãnh chúa mới ở trung tâm thành.”

“Bản thân thành phố này đúng là pháo đài tự nhiên, hai lớp tường thành hai bên, sau lưng dựa vào núi cao, trước mặt thì có sông lớn, địa hình cao thấp chênh lệch quá lớn như thế này rất khó tấn công. Thương nhân làm cách nào chuyển hàng hóa lên thuyền vậy…”

“Dùng ròng rọc, tuy phải đi vòng một chút, nhưng có đường vận chuyển chuyên dụng cho hàng hóa. Thương nhân sáng tạo cùng lưu chuyển dòng tiền, đóng góp rất to lớn cho vùng đất này.”

“Tùy tiện tăng thuế sẽ bị phản kháng.”

“Chỉ cần không bị lòng tham che mờ mắt thì không sao, vấn đề này lão biết. Haizz, như lời Zeros- sensei nói, có nhiều quý tộc cho rằng tiền thuế là tiền riêng của mình, cấu kết gian thương, dùng quyền lực đòi hỏi tiền hối lộ, sống xa xỉ.”

Dù vậy, lãnh địa công tước Solisthea có vẻ đang thi hành chính sách thương mại khá ổn.

“Vấn đề là con trai ta bắt đầu sa vào quyền lực, cũng bắt đầu sinh ra kiêu ngạo...Ra tay với nữ hầu vẫn còn tốt chán, cả phụ nữ có thân phận đặc thù hay đã làm vợ người ta cũng không tha…”

“... Có cảm giác, hắn sẽ tự hào nói [đây là bản sắc đàn ông]…”

“Đã nói, ở ngay trước mặt ta, quang minh chính đại, to giọng tuyên bố như vậy… Nói thật, lão cũng không biết bản thân mình có bao nhiêu đứa cháu trai. Chỉ theo ta biết, riêng tình nhân ít nhất cũng hơn năm mươi người…”

“Sau này tranh đoạt quyền thừa kế sẽ rất khốc liệt, đánh nhau sứt đầu chảy máu...Tốt nhất ngài nên viết di chúc rõ ràng, hoặc chỉ định người thừa kế. Tình trạng hiện tại, có thể coi như tôi cũng đã bị dính dáng đến.”

“Thỉnh thoảng còn có mấy đứa con gái mặt dày không biết từ đâu tới kêu gào đòi tiền, may mà không có chứng cứ, toàn bộ đều đuổi hết.”

Ngài công tước đương nhiệm rất tài giỏi...xét theo một khía cạnh nào đó…

Tôi cảm thấy phải tăng cường cảnh giác, tránh bị cuốn vào cuộc chiến giành quyền thừa kế này.

“Đến rồi.”

“Ồ, kiến trúc thời trung cổ, chưng từng nghĩ sẽ có ngày ngủ lại trong biệt thự quý tộc.”

Biệt thự của Creston giống một lâu đài nhỏ không trang trí, chỗ nào cũng có ban công, nhưng không bày đặt điêu khắc hay tác phẩm nghệ thuật xa hoa.

Xe ngựa lên cầu bắc qua hào bảo vệ, bên kia cổng phảng phất như một thế giới khác. Lâu đài cổ giữa rừng, cùng mảnh đất này lẫn nhau tôn lên không khí trầm tĩnh.

“Bên đó là… đồng ruộng ?”

“Đại bộ phận rau củ quả đều tự trồng, chỉ có thịt mua từ ngoài, ở đây còn có chỗ nuôi gà.”

“Rộng quá… nhìn tôi vậy chứ rất am hiểu nông sự, xin hãy để tôi giúp làm nông.”

“Quý tộc cũng phải sinh hoạt, tiền không tự nhiên rơi xuống, lãnh địa cũng có nhiều chỗ cần dùng tiền, mấy thứ bề ngoài chỉ cần qua loa cho có vẻ là được. Tự cấp tự túc còn tiết kiệm tiền ngân sách.”

“Đủ rồi đủ rồi, thế này là quá đủ. Mảnh ruộng kia trông thật tốt, muốn biết trong đó trồng gì quá.”

Tòa thành là nhà của đại công tước, nhưng kiến trúc không chiếm nhiều diện tích, bên trong hầu hết là vườn tược cùng đồng ruộng.

Ông chú không hề tỏ vẻ thanh cao xa cách, cũng không có vẻ thích thú với quyền lực, lại thu được thiện cảm của mọi người.

Cái tính bình dân của Zeros lại là điểm khiến người khác ưa thích.

“Tina, đến rồi này.”

“A ? Đến rồi ạ ? Cháu vẫn còn nhiều mana.”

“Phải tự xách hành lý, người hầu đã rất bận rộn.”

“Dạ.”

Không tưởng tượng nổi, đại công tước cưng chiều cháu gái đến lúc cần giáo dục lại rất nghiêm khắc.

“Lão sẽ chuẩn bị phòng cho cậu, chúng ta cũng cần nói chuyện sau này…”

“Chuyện làm gia sư ? Tôi sẽ cố hết sức dạy nàng, nhưng mơ ước tương lai thế nào chỉ có thể dựa vào chính mình.”

“Vậy là tốt rồi. Lão không định trói buộc cậu, cũng không muốn đối địch với cậu đâu.”

“Tôi cũng không.”

Zeros rất mạnh, không chỉ phép thuật, cả kiếm thuật cũng rất mạnh, chỉ cần chứng kiến qua, không thế lực nào lại không muốn chiêu mộ.

Có thể coi cá nhân ông chú là cả một lực lượng quân sự đáng kể.

Dù sao chưa từng nghe qua có pháp sư solo thắng cả Wyvern.

Pháp sư mạnh như vậy lại chỉ ưa thích tự do, không thèm quyền lực,

Creston cho rằng không nên cưỡng ép loại người này, khả năng cao sẽ chạy đến quốc gia đối địch nhận chức. Bản thân ông già cũng mong muốn hai người vui vẻ làm bạn, muốn vậy tuyệt đối phải tránh xa mọi chủ đề liên quan đến quyền lực.

“Đúng rồi, em không thấy Master có trượng phép…”

“Không cần, ta dùng cái nhẫn này làm vật môi giới để phát động ma thuật, cho nên không dùng đến trượng phép. Lúc dùng kiếm cũng tiện tay hơn.”

“Nhẫn… cái nhẫn đó... làm bằng Mithril phải không ạ ?”

“Àh không, làm từ sỏi gan [Metalgrads], cứng hơn Mithril nhiều, mà vẫn có tính kim loại nên rất dễ gia công. Hiệu suất truyền dẫn mana cực cao.

À mà nói cho cùng thì vốn là Mithril, kết hợp với nhiều kim loại quý mà Metalgrads không tiêu hóa nổi, lắng đọng trong gan mật kết tinh thành sỏi, có thể coi là một dạng hợp kim của Mithril cũng đúng.”

Metalgrads, quái vật huyền thoại sống ở miệng núi lửa, thuộc một phân chi tộc rồng, ăn khoáng vật mà sống.

Nổi tiếng vì có thể thu hoạch kim loại từ cơ thể nó, khoáng sản sau khi ăn sẽ chuyển hóa thành vảy, nên thường bị coi là mỏ kim loại sống có độ tinh khiết cao.

Metalgrads rất khỏe, rất cứng, lớp vảy tạo nên bằng kim loại được chắt lọc từ lượng lớn khoáng sản, sử dụng vũ khí tấn công là vô dụng.

Đặc tính chung của họ nhà rồng, đó là vô cùng hiếu chiến, tính chiếm hữu rất cao, sẵn sàng tiêu diệt lẫn nhau nếu lãnh địa bị xâm phạm.

Nhược điểm duy nhất là không biết bay.

“Lão cũng hiểu những người thường xuyên chém giết sẽ có mong muốn được sống yên bình. Nhưng mà, nói thật, lão sợ phải biết lý do hay cái gì ép cậu đến nông nỗi này…”

“Chính xác. Thật ra là do bản thân tôi tự ném mình vào chiến đấu quá lâu, lún quá sâu. Nếu so sánh, thì ước mơ được sống yên bình của tôi cũng xa vời như ước mơ thống trị thế giới của vua chúa vậy.”

“Tuy là lão hiểu rằng ai cũng có nỗi đau riêng, nhưng cậu sống vậy có thấy mệt không ?”