Enjoy!

----------------------------------------

Vẫn chưa kết thúc

Violet POV

Một đoàn người khoảng hơn mười người, mặc đồng phục của học viện mà tôi cũng từng khoác lên mình cho đến gần đây, di chuyển cùng với chiếc xe ngựa chở hành lý lớn. Đáng nói là, những người đó đều là người tôi quen biết rõ, đặc biệt là hai chàng trai đi đầu.

"—Tại sao cô lại có mặt ở đây, Violet Valentine?"

Người vừa nói là một thanh niên cao lớn, dáng người mảnh khảnh, mái tóc dài màu nâu ánh xanh – khá hiếm gặp ở nam giới. Đôi mắt đen thường ngày mang vẻ ôn hòa giờ đây trở nên sắc bén, nhìn tôi chằm chằm đầy căm ghét. Một số người đứng sau anh ta cũng tỏ thái độ tương tự, trong khi số khác thì ánh mắt lộ vẻ bối rối như không biết phải làm gì.

Người đang công khai thể hiện sự khó chịu nhất với tôi không ai khác chính là Ash Austin, người hầu cận thân cận của Hoàng tử.

"…Không có ý định trả lời sao, Valentine?"

Còn người thứ hai là Chartreuse Calvin, với mái tóc ngắn màu xanh đậm và đôi mắt xếch sắc bén vốn đã có vẻ nghiêm nghị, nay lại ánh lên sự cảnh giác. Thân hình rắn rỏi của anh ta đứng thẳng, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Trước đây, với tư cách là con trai của đội trưởng Hiệp sĩ đoàn, anh ta từng gọi tôi bằng danh xưng "tiểu thư" đầy tôn trọng. Nhưng giờ đây, thái độ ấy đã hoàn toàn biến mất.

"――Ah."

Ánh mắt của nhiều người đổ dồn vào tôi, mang theo sự ác ý không giống với cảm giác thù địch từ Schwart. Đây là một thứ gì đó khác, một sự khó chịu, chán ghét.

Những cảm xúc ấy làm tôi nhớ lại chuyện xảy ra cách đây chỉ hai tháng. Lần này, cũng như lần đó, tôi không thể nói nên lời trước cảm giác bị hàng loạt ánh mắt trút lên mình.

"Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt chúng ta lần nữa."

Bình tĩnh lại nào.

Bình tĩnh lại đi, Violet.

Chỉ mới đây thôi, tôi đã hứa với Kuro-dono rằng chúng tôi sẽ hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau. Tôi cần phải thể hiện sự điềm tĩnh và kiên định.

Ngay cả khi có những người như Ash và Chartreuse, những người từng công khai chống đối tôi, giờ đây đang tiếp tục hướng sự thù địch về phía tôi, tôi cũng không được phép quay đầu lại.

"Ta sẽ không bao giờ có thể yêu cô."

Nhưng tại sao?

Phải mạnh mẽ lên, phải tỏ ra kiên định...

Thế nhưng, những lời nói của ngài ấy – lời nói của Hoàng tử – cứ vang vọng mãi trong đầu tôi.

Tôi không thể nói gì cả. Tôi không biết phải nói gì.

Cơ thể tôi run rẩy, và những ánh nhìn kia làm tôi cứng đờ người.

Mình là... một đứa con gái yếu đuối đến thế sao?

"Thứ lỗi, tôi là Kuro Heartfield, lãnh chúa cai quản vùng đất này. Tôi nhận thấy các vị là học sinh của Học viện Azalea. Xin hỏi, hôm nay các vị đến Shiki là vì mục đích gì?"

Kuro-dono đứng trước mặt tôi, như thể muốn che chắn cho tôi khỏi những ánh mắt ác ý.

Một lần nữa, tôi lại được bảo vệ bởi bóng lưng ấy.

"À, vậy ra ngài là lãnh chúa. Thứ lỗi vì sự thất lễ của tôi."

Ash lập tức thay đổi thái độ, thu lại áp lực mà anh ta dành cho tôi, trở về với nụ cười ôn hòa thường thấy. Sau đó, anh ta bắt đầu giải thích lý do họ có mặt ở đây.

"Ash Austin, đại diện năm nhất Học viện Azalea, cùng 14 thành viên khác. Chúng tôi đến đây để tiến hành điều tra và tiêu diệt quái vật. Thành thật xin lỗi vì đã đến trễ."

Sau lời giới thiệu của Ash, các học sinh còn lại ở phía sau đồng loạt chỉnh lại tư thế, mặc dù hơi vụng về, nhưng họ vẫn cố gắng thực hiện động tác chào giống như một đội quân thực thụ.

"Etto…? Ý cậu là không phải quân đội mà các cậu mới là người đến điều tra sao?"

"Vâng? Đúng vậy, chúng tôi đến đây để thực hiện huấn luyện thực tế, nên chúng tôi sẽ tiến hành điều tra quái vật xung quanh khu vực này… Không biết quý vị đã nhận được thông báo chưa?"

Ash tỏ ra ngạc nhiên, trong khi cả hai bắt đầu trao đổi thông tin.

Theo lời Ash, Học viện Azalea tổ chức chia nhóm các học sinh để họ tham gia thực tế, thực hiện nhiệm vụ điều tra và chiến đấu với quái vật. Để tránh xảy ra sự mất đoàn kết giữa các thành phần khác nhau, nhóm được hình thành bao gồm cả quý tộc và thường dân, cả nam lẫn nữ. Và khu vực mà nhóm của họ nhận nhiệm vụ lần này chính là vùng đất Shiki này.

"À… Tôi đã hiểu rõ tình hình."

Chỉ trong một khoảnh khắc, dường như Kuro-dono để lộ biểu cảm mà tôi chưa từng thấy trước đây. Không phải là sự mệt mỏi hay thắc mắc… mà là sự bực bội?

"Nhân tiện…"

Sau khi trao đổi thông tin, ánh mắt của Ash lại hướng về tôi, người vẫn đang núp sau lưng Kuro-dono.

Ánh mắt lần này khác biệt, như thể anh đang nhìn một kẻ phạm tội, đầy khinh bỉ.

"Người kia—"

"Fuhahaha!"

Trước khi ánh mắt và lời nói của Ash có thể tiếp cận tôi, tiếng bật áo choàng cùng tiếng cười vang đã ngắt lời cậu ta.

"Hahaha, thật tốt khi các học viên xuất sắc của Học viện Azalea đã đến đây! Hãy chuẩn bị tinh thần mà chứng kiến khúc cuồng ca của bóng tối và ngọn lửa đỏ mà ta nắm giữ! Ai dám đối mặt, hãy bước ra, ta sẽ ban cho các ngươi phán quyết!"

Apricot, người trước đó lùi lại phía sau để nhường chỗ cho nhóm Ash, giờ đứng lên và nói những lời khó hiểu, nhưng dường như không giống thường ngày.

"…Xin lỗi, cô ấy đang nói gì vậy?"

Như dự đoán, Ash cùng nhóm học viên tỏ ra bối rối, không biết nên làm gì với cô ấy.

Nhìn thấy điều đó, Apricot thở dài một cách ngán ngẩm, nhún vai như thể đã quá thất vọng.

"Hmph, nếu không hiểu được những lời này, thì chẳng đáng để ta tiếp tục. Hỡi những thuộc hạ của ta, chúng ta đi thôi. Để lại nơi này cho lãnh chúa."

Apricot quay lưng lại, cười lớn và rời khỏi nơi đây, để lại sự bối rối phía sau.

Tôi tự hỏi, những "thuộc hạ" mà cô ấy nhắc đến là ai?

"Violet-san, Cyan. Xin lỗi, nhưng phiền hai người đi theo trông chừng Apricot. Nếu để cô ấy một mình, không biết cổ sẽ làm gì nữa."

Kuro-dono quay sang tôi và Cyan, giọng đầy áy náy.

"Hiểu rồi, Kuro-dono."

"Rõ. Xin phép Đức Cha và các học viên Học viện Azalea, chúng tôi sẽ rời khỏi đây. Đi thôi, Io-chan."

Tôi khẽ cúi đầu, trong khi Cyan mỉm cười lịch sự, rồi cả hai bắt đầu rời đi.

Ash và Chartreuse có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng…

"Vậy, để tôi dẫn mọi người đến nơi nghỉ ngơi."

"Nếu không có vấn đề gì về tôn giáo, mọi người có thể nghỉ tại nhà thờ nơi tôi làm việc. Điều đó ổn chứ?"

"…Vâng, tôi hiểu. Chartreuse, có ai gặp vấn đề về tôn giáo không?"

"…Không, không có. Bọn tớ đã kiểm tra trước rồi."

"Rõ. Vậy, mời mọi người theo tôi. Tôi sẽ dẫn ngựa đến chuồng chuyên dụng."

Kuro-dono và vị Cha xứ đứng chắn giữa chúng tôi, trong khi Gray xen ngang, làm xao nhãng ánh mắt và lời nói đang hướng đến tôi.

…Thật đáng xấu hổ. Một lần nữa, tôi lại phải dựa vào sự giúp đỡ của mọi người.

Trong khi đầu óc tôi quay cuồng với suy nghĩ làm thế nào để đối mặt với tình huống này từ nay trở đi, tôi cố gắng trấn tĩnh bản thân và bước theo Cyan.

—-Thảm hại thật.

"…Đúng là Violet-chan rồi."