Nó giật mình tỉnh dậy, tiếng xích va vào song gỗ tạo thành những tiếng loảng xoảng. Âm thanh bất ngờ này đã làm xua tan đi giấc mơ kì lạ của nó. Có vẻ như những sợi dây dùng để giữ chiếc lồng gỗ đã bị lỏng ra, làm cho nó nảy lung tung trong thùng xe.

Tiếng ồn làm tai nó khó chịu. Đôi tai bắt đầu co giật khi nó ngẩng đầu lên để thử nghe ngóng. Chẳng giúp được gì nhiều. Tai của nó đã không hoạt động trong một thời gian dài. Nó thực sự ước rằng mình sẽ không tỉnh giấc. Bây giờ nó không thể chợp mắt được.

Một tiếng thở dài trườn qua môi hắn khi nó thấy tấm bạt không che kín được cái lồng gỗ của mình. Tấm nâu nâu đã bạc màu và rách nát nên không thể che được hết ánh sáng chói chang bên ngoài chiếu vào. Nó còn bốc lên một thứ mùi khủng khiếp, nhưng tình trạng cơ thể của nó còn tệ hơn.

Nó nheo mắt để nhìn qua thứ ánh sáng làm hắn lóa mắt. Đập vào mắt nó là một rừng cây.

Nó chưa từng thấy nơi nào có nhiều cây như thế. Tại thành phố nó từng sống, cây cối rất ít, nó chỉ nhìn thấy một vài cây khi rời khỏi nơi trú ẩn bên trong các đường hầm vào ban đêm.

Nó nhớ lại thời điểm khi mà những tộc trưởng dẫn hắn xuống một nơi ẩm ướt dưới lòng đất. Ở đó, nó đã phải chui vào trong những đường hầm, hang động để săn chuột. Nó len lỏi qua những khe hẹp mà chỉ nó mới qua được và sau đó quay trở lại với những con chuột thơm ngon. Nhưng sau một thời gian thì thịt chuột đã không còn đủ để cung cấp cho bầy nữa.

Khi đêm xuống, trong khi các chủ nhân đang ngủ, nó cùng với những người đồng loại của nó trèo qua bức tường gạch cũ kĩ và đi lòng vòng trong thành phố. Ở đó chúng đã lục lọi, ngấu nghiến những mẩu thức ăn trong những đống rác và chỉ quay về khi mặt trời bắt đầu ló dạng.

Nó nhớ lại sự hưng phấn đến từ việc chiến đấu với những tên trong bầy, những con chó hay con chuột lớn bất thường. Chuột càng lớn thì thịt càng ngon, nhưng những con chuột này lại có sức chiến đấu cao với những chiếc răng cửa cực kì nguy hiểm.

Đôi khi, chúng còn chia phe và gây chiến! Nó vẫn nhớ trận chiến vĩ đại của Chuột Một Mắt và bữa tiệc chiến thắng sau đó. Mặc dù còn trẻ nhưng anh ta đã có một vị trí rất quan trọng trong bầy.

Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi kể từ ngày đó. Các chủ nhân triệu tập tất cả các bầy tới, và sau một hồi bàn bạc thì tất cả đều đồng loạt chỉ vào nó. Sau đó, nó bị nhốt trong một cái lồng và bị bắt uống một thứ nước kì lạ khiến hắn cảm thấy buồn ngủ. Một giây sau, nó gục xuống và tất cả trở nên đen kịt.

Một bàn tay to lớn lôi nó ra khỏi bóng tối. Những cái bóng nhảy múa xung quanh nó trong khi nó đang bị thiêu và hứa hẹn với nó về những thú vui mới mẻ vượt ra khỏi tầm hiểu biết của hắn. Đây là lần thứ hai nó mơ một giấc mơ như thế kể từ khi nó ăn phải một cây nấm màu tím sặc sỡ.

Có vẻ như trong lúc hắn ngủ, ai đó đã quẳng nó lên xe ngựa và nhốt hắn vào trong cái lồng này. Khi tỉnh dậy, nó bị sự sợ hãi chiếm lấy và gào thét trong tuyệt vọng khi thấy chiếc xe đi ra khỏi cổng của thành phố.

Vẫn còn mệt vì giấc mơ quái quỷ của mình, nó rên rỉ trong sự sợ hãi. Nó chớp mắt và cố gắng nhìn ra ngoài trong khi thu mình lại một chỗ.

Nó vẫn kiên nhẫn ngồi yên một cách ngoan ngoãn. Nó biết rõ rằng nếu la hét hay gây sự chú ý, hắn sẽ phải im lặng mãi mãi.

Sau một lúc, nó thấy nhiều nhóm người khác tham gia vào đoàn xe. Với tốc độ chậm rãi, họ ra khỏi thành phố và tiến vào khu rừng dường như trải dài đến vô tận.

Có phải bọn họ đang di chuyển đến một thành phố khác, hoặc có lẽ họ muốn lập một thành phố mới? Liệu bọn họ có cần nó đi săn và dọn dẹp những nơi tăm tối? Nó không biết, hiện giờ nó chỉ có thể ngồi im lặng và chờ đợi mà thôi.

Nó đã phải đợi rất lâu! Đoàn xe lăn bánh qua những con đường đất gồ ghề. Có vẻ như chỉ còn vài ngày đường nữa thôi.

Nó không giỏi đếm số, đó là điều tất nhiên! Có nhiều ngày hơn số ngón tay và ngón chân mà nó có. Nó đã thử đếm ngược lại nhưng lại quên mất con số vừa đếm rồi. Nó chán nản!

Nó có lẽ sẽ thấy thoải mái hơn nếu như con vật kéo xe không phải là ngựa. Mùi hôi của thứ chất thải rớt xuống đường từ dưới đuôi của nó khi nó thong thả bước đi, thật kinh tởm. Nó thấy thứ mùi trên người mình còn dễ chịu chán.

Dù sao, nó rất ghét ngựa đó và từ kinh nghiệm ít ỏi của mình với mấy con ngựa, nó chắc chắn rằng chúng cũng chẳng ưa mình chút nào. Những con ngựa có thể cũng đã trải qua những điều khủng khiếp, vậy có lẽ chúng vô hại ? Nó bắt đầu chửi rủa mấy con ngựa khi thấy chán, đó đã trở thành một thói quen.

“Con ngựa xấu xí. Con ngựa ngu ngốc. Con ngựa bốc mùi”, hắn lẩm bẩm.

Những ngày tiếp theo, nó chỉ đơn giản là ngồi trong lồng, ngủ rồi ăn và nhìn chằm chằm vào rừng cây. Nó tưởng tượng cái bạt che là một cái trần nhà bằng đá chắc chắn bào vệ nó khỏi thứ ánh sáng chiếu xuống từ trên cao.

Sự tưởng tượng đó chỉ kết thúc khi thức ăn được đưa đến, hoặc lúc nó phải đi đại tiện cạnh xe ngựa và buộc phải tiếp xúc với ánh sáng. Thỉnh thoảng nó muốn luyện tập thị lực nhưng ánh sáng mặt trời khiến nó không thể nào mở mắt nổi.

Nó muốn về nhà. Nó khao khát sự tự do bên dưới những hang động và cống ngầm! Cơ thể của nó cần được vận động nhưng kích thước của cái lồng không cho phép. Nó cảm thấy ngứa ngáy vì cứ phải ở yên một chỗ. Cảm giác đó ngày càng rõ rệt hơn, và nó giải tỏa sự khó chịu đó vào những con ngựa.

“Con ngựa xấu xí. Con ngựa ngu ngốc. Con ngựa bốc mùi”, hắn lẩm bẩm.

Có tiếng bước chân lọt vào tai nó, theo bản năng nó cố gắng trốn vào trong vùng tối của cái lồng. Tiếng bước chân ngày một lớn hơn, nó cuống cuồng nằm thu mình lại và cố gắng đi vào giấc ngủ.

Thi thoảng, nó nghe thấy giọng trầm đục của những người đàn ông khi họ nói chuyện với nhau và cố gắng nghe trộm nhưng nó không hiểu được gì nhiều. Nó đã từng được dạy về ngôn ngữ loài người nhưng những người đàn ông nói rất nhanh và có nhiều từ hắn chưa nghe bao giờ. Ngôn ngữ của bộ tộc hắn đơn giản hơn thế này nhiều. Miệng của những người đàn ông phát ra những âm điệu dài và nhanh. Đây có vẻ quá phức tạp đối với nó. Bọn họ nói chuyện với nhau rất lâu, dường như đó là một cách để giết thời gian.

Sẽ tốt hơn nếu bọn họ dùng thời gian đó để đi săn và mang về những thứ tươi ngon, bọn họ sẽ vui vẻ hơn và có lẽ nó sẽ không bị đánh đập nhiều như trước. Chẳng phải điều đó sẽ tốt hơn cho tất cả sao? Thật tệ khi bọn họ quá ngu ngốc để nghĩ về việc đó. Có vẻ như không phải ai cũng thông minh như nó.

Khi nó cố gắng thả lỏng cơ thể và quên đi sự chật hẹp của cái lồng cùng tiếng cọ xát, nó lại nghe thấy cuộc nói chuyện của hai người đàn ông. Giọng điệu của họ làm nó chú ý nên nó cố nhìn ra ngoài và nghe ngóng.

Nó thấy một người cao và gầy đứng đối diện với một gã to béo. Bọn họ đang có một cuộc tranh luận với giọng nói ngày càng lớn và kích động khiến cho hắn càng tập trung theo dõi. Hình như họ đang lo lắng cho nó.

Sau đó họ đột nhiên ngừng lại và dường như cảnh giác hơn. Ngoài ra, họ vẫn tiếp tục nhìn như thể đang chờ đợi một thứ gì đó.

Nó tự hỏi họ đang lo lắng về cái gì. Điều đó không thực sự quan trọng với nó. Nó đã bị nhốt trong cái lồng này, bất lực, yếu ớt. Giống như những thứ đồ khác trong xe, họ đi đến đâu thì nó được đưa theo tới đó, và nó không thể ra ngoài cho đến khi bọn họ tới nơi.

Nó không biết họ đi đâu, nhưng chắc chắn chỗ đó sẽ không có cây cối hoặc có rất ít, đó là hy vọng của nó. Nó cũng có chút hy vọng vào con ngựa, nhưng có vẻ như là bất khả thi rồi!

“Con ngựa xấu xí. Con ngựa ngu ngốc. Con ngựa bốc mùi”, hắn lẩm bẩm với chính mình.

Có lẽ việc những họ lo lắng sẽ rất thú vị! Bất cứ điều gì cũng đều tốt hơn những chuỗi ngày vô tận bị nhốt trong cái lồng này, ngoại trừ đánh đập, bị bỏ đói, bị chó cắn, bị ngựa đá,…và nhiều thứ khác. Nhưng cái lồng này vẫn tệ nhất.

Chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại. Đầu tiên nó không để ý vì những chiếc xe đêm nào cũng dừng lại để người và ngựa nghỉ ngơi. Tuy nhiên, những tiếng la hét, những giọng nói kích động và tiếng bước chân vội vã. Điều này thật bất thường.

Một người đàn ông to lớn mặc trên mình một bộ giáp sáng bóng chạy ngang qua chỗ hắn, vội vã đội chiếc mũ sắt lên đầu. Oh, các chiến binh hình như đã sẵn sàng cho một cuộc chiến! Nó ước gì mình có một cái mũ như vậy, trông nó thật bóng loáng và mạnh mẽ.

Nó tự hỏi người đàn ông này đang chiến đấu với thứ gì? Có thể là những con thú săn mồi ẩn nấp sau những hàng cây rậm rạp! Nó hy vọng bọn chúng sẽ làm đám người kia bận bịu và không thể tiến đến đây. Có lẽ bọn chúng sẽ ăn thịt cả những con ngựa.

Một tiếng nổ thình lình làm đứt đoạn suy nghĩ của nó. Tiếp sau đó là một điệp khúc của những tiếng la hét và tiếng nổ ở khắp xung quanh.

Giật mình, nó bật nảy lên và đập đầu vào đỉnh của cái lồng. Nó rên lên đau đớn, gục xuống và lăn qua lại như một quả bóng.

Một tràng những âm thanh khác làm nó ngừng lại và trở nên căng thẳng. Nó đứng dậy và nhìn ra bên ngoài nhưng không thể thấy được gì. Nó thử lắc cái lồng, nhưng không hiệu quả. Những hàng hóa trong xe và con ngựa đã choán hết tầm nhìn. Con ngựa ngu ngốc đó có vẻ vẫn đang làm tốt công việc của mình.

Vái phút trôi qua từ khi nó nghe thấy âm thanh của trận chiến, tiếng kim loại chém kim loại và tiếng kim loại chém vào thịt.

Chẳng bao lâu, nó nhận ra một số tiếng kêu vui mừng, và một số khác thì khóc lóc đau đớn và tuyệt vọng. Điều này làm nó bối rối một lúc trước khi nhận ra rằng có một bọn cướp đã phục kích và tấn công vào đoàn xe.

Nó hơi thất vọng khi không thể nhìn thấy một con mèo xanh ăn thịt người hay một thứ gì đó tương tự. Những con vật trong rừng đều có màu xanh lục phải không? Sẽ rất thú vị khi quan sát nó đuổi theo những người đàn ông như những con chuột.

Một vụ nổ xảy ra gần đoàn xe bị bao vây, tiếp theo đó là một cơn sóng xung kích mạnh phát ra. Chiếc xe ngựa rung lên và cái lồng bị lắc qua lại dữ dội. Nó run rẩy vì sốc. Nó không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng chắc chắn nó rất thú vị. Nó mỉm cười hạnh phúc. Có thể nó sẽ xảy ra một lần nữa!

Rồi nó nhận ra mình có thể nhìn thấy bên ngoài. Sự rung lắc của chiếc xe đã làm đống hàng hóa dạt sang một bên tạo tầm nhìn cho nó.

Như suy đoán của nó, những người đàn ông đã chiến đấu với bọn cướp. Các nhóm chiến binh đi cùng đoàn xe cũng đang chống lại những tên cướp mặc giáp thô. Một vài người khác lấy được vũ khí và cũng bắt đầu tham gia chiến đấu sau khi thoát được khỏi vòng vây của bọn cướp.

Ở giữa chiến trường là những cái xác đã cháy đen nằm rải rác xung quanh một cái hố lửa. Phía trước cái hố đó là một người đàn ông cao to mặc một bộ quần áo màu tím và cầm một cây trượng dài trong tay. Trong khi ông ta đang quan sát chiến trường, một mũi tên bắn ra hướng về phía người đàn ông mặc đồ tím.

Với vẻ mặt bình tĩnh, ông ta giơ chiếc bùa bằng đá quý lên và một ánh sáng có hình tròn hiện lên. Mũi tên bay tới liền bị hình tròn chặn lại và rớt xuống đất. Người đàn ông sau đó lại để chiếc bùa ngay ngắn trên ngực mình và nhìn về phía kẻ vừa tấn công.

“Ai đó giết tên pháp sư đi. MAU LÊN!”, một giọng nói giận dữ hét lên khi những người chiến binh đang vội vàng lùi lại phía sau.

Khi một số người cố gắng bao vây tên pháp sư, ông ta lại nâng cái bùa lên. Lần này không có gì hiện ra nữa. Những người bao vây xung quanh chỉ đơn giản là ngã xuống mặt đất và bất động.

Bây giờ đến lượt Pháp sư loạng choạng và ngã xuống. Khi ông ta đang cố gắng đứng lên thì một số kẻ đã chạy lên và đánh ông từ đằng sau.

Một tiếng reo hò vang lên trên chiến trường, nhưng lần này là của những kẻ tấn công. Những người bảo vệ của đoàn xe bắt đầu bị choáng ngợp khi phải đối đầu với quá nhiều kẻ thù.

Sau đó, nó cảm thấy con ngựa bắt đầu di chuyển bởi tên béo trước đó. Nó thấy hốt hoảng và liên tục đá vào con ngựa để khiến nó tăng tốc.

Nó thích thú với việc con ngựa bị đá. Cảm tình của nó dành cho tên béo này cao lên một tý.

Con ngựa đang chạy một cách điên cuồng, cát bụi bốc lên phía dưới những bước chân của nó. Chẳng bao lâu, bọn cướp biến mất khỏi tầm nhìn.

Nó tự hỏi liệu tên béo này có thoát được không. Tuy nhiên, có vẻ như nó đã nhận ra sai lầm của mình rằng người duy nhất trốn thoát ở đây sẽ là chỉ là tên béo. Nó có phải là người chậm nhất ở đây không nhỉ?

Vâng, có lẽ con ngựa sẽ cảm thấy mệt mỏi với bụng đầy mỡ của tên đó và sẽ ném hắn ra khỏi xe và cái chết sẽ đến với hắn. Không thể tin tưởng vào mấy con ngựa. Chà, đó là điều có thể sẽ xảy ra.

Có vài tiếng bước chân nặng trịch và sau đó có thêm hai con người chạy ra từ chỗ đoàn xe. Có một người cao và một người thấp hơn với mái tóc dài. Hắn nghĩ rằng người thấp hơn là một người phụ nữ.

Hắn ta để ý có một vài vật thể nhanh chóng lao tới chỗ họ một cách chớp nhoáng và đập vào hai người họ. Hai người họ ngã xuống và kêu lên đau đớn rồi một người đàn ông trong bộ quần áo bẩn thỉu thô ráp mà hắn chưa từng thấy chạy đến chỗ hai người kia.

"Hãy rủ lòng thương, tôi cầu xin anh.", người cao hơn nói với tên vừa xuất hiện.

Còn người nhỏ hơn đang khóc và tay cô ta đang bám vào vai mình, nơi mũi tên cắm trúng. Tên mới đến chỉ cười một cái rồi đâm anh ta. Sau đó hắn rút kiếm ra khỏi người anh ta, anh ta vẫn cố bước đi một cách khập khiễng với những tiếng thở hổn hển. Máu bắt đầu chảy ra xung quanh vết thương.

Nó đã ngửi thấy sợ hãi và máu lan toả trong không khí. Mùi máu đó ngon và kèm theo nỗi sợ hãi, thật thú vị. Thật kỳ lạ khi nó đến từ những người đã từng là chủ nhân của mình. Ở trong tâm trí, nó đã từng coi họ là bất khả chiến bại.

Không một lời cảnh báo trước, những con ngựa bắt đầu sợ hãi và làm cái xe lắc dữ dội. Nó lăn qua lăn lại và đập mặt vào thành lồng. Hắn rên lên vì quá đau và bắt đầu chảy nước mắt.

Từ trong lồng, hắn thấy người đàn ông bẩn thỉu đã nhanh chóng bước tới bộ quần áo của nạn nhân. Anh ta dường như đang tìm kiếm thứ gì đó để làm chiến lợi phẩm.

Nó ước mình cũng có thể làm vậy. Nó sẽ không bao giờ tấn công chủ nhân của mình, điều đó là không thể tưởng tượng được, nhưng bây giờ họ đã chết, họ sẽ không cần gì nữa! Họ có thể có nhiều thứ sáng bóng và đồ ăn ngon. Có lẽ nó có thể có được một chiếc mũ sáng bóng như vừa nãy. Nếu được vậy thì ngày hôm nay sẽ là ngày tuyệt nhất!

Người phụ nữ kia thì bật khóc và chìm trong tuyệt vọng. Tên kiếm sĩ sau đó quay sang phía cô ta. Hắn nắm tóc và lôi cô ta dậy. Cô ta gào lên một cách đau đớn nhưng vẫn đứng vững. Máu từ vết thương của cô ta đang chảy xuống bộ váy dài.

“ Dừng việc rên rỉ đi con khốn. Một vết thương nhỏ như thế không làm mày chết được đâu. Bây giờ đi với tao. Ông chủ có thể muốn tất cả các phụ nữ và trẻ em đã phát triển đầy đủ , nhưng tùy vào quyết định của tao mà chuyện gì sẽ xảy ra trong khi chờ đợi", hắn nói với cô ta khi lôi cô ta trở về con đường vừa nãy.

Người phụ nữ khóc nức nở nhưng dừng lại ngay khi người đàn ông bẩn thét vào mặt cô. Người phụ nữ sau đó có rúm lại và run rẩy nhưng ngừng khóc. Chẳng bao lâu, tên kiếm sĩ đã đưa cô ta ra khỏi tầm nhìn của hắn.

Nó chưa từng thấy một người đàn ông nào lại hành động giống như vậy với tộc của mình. Điều này làm hắn ngạc nhiên một chút. Họ thường cư xử rất khác với nhau. Họ đã hợp tác và kiểm soát nhiều hơn, với sự bùng phát bạo lực ít hơn. Ngoài ra, họ còn có nhiều quần áo hơn.

“Có lẽ sau tất cả họ không khác mình mấy “, suy nghĩ này đã mê hoặc nó.

Lúc này, những tiếng la hét và âm thanh của trận chiến hầu hết đã kết thúc. Nó lại buồn chán nhưng nó không thể không lo lắng chuyện gì sẽ xảy ra với nó ngay bây giờ. Sự kết hợp của sự nhàm chán và lo lắng thật không thoải mái, và mùi máu thì chẳng giúp ích gì.

Nó bắt đầu đổ mồ hôi và bắt cầu cào cấu bản thân. Sau vài phút hành xác, nó dừng lại khi nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nói chuyên.

Nó nhìn ra ngoài nhưng lại bị con ngựa che mất tầm nhìn.

” Con ngựa ngu ngốc, tại sao người đàn ông kia không giết con ngựa này đi? Thế giới sẽ tốt hơn rất nhiều nếu con ngựa này chết đi”

Đột nhiên, tấm vải che bị xé toạc ra. Nó mở to mắt khi nhìn thấy 2 người đàn ông đang nhìn chằm chằm vào mình với vẻ ngạc nhiên.

Một người cao và có vẻ lớn tuổi với mái tóc màu xám và áo choàng dài màu xanh lá cây. Đôi mắt nâu của ông ta có khá nhiều nếp nhăn. Người thứ hai lùn hơn, không có tóc trên đầu, mặc chiếc áo nâu bẩn thỉu.

"Chết tiệt, đó là một con golbin", người đàn ông hói nói khi gương mặt hắn nhíu lại tỏ vẻ hoài nghi. "Mẹ kiếp, thế đéo nào mà chúng lại có một con golbin?"