Nhảy lên cành của một cây ngô đồng, Zheng Tan nheo mắt với những tia nắng rực rỡ rò rỉ qua các tán lá và gãi tai liên tục cùng với cái chân đầy lông của mình. Tìm được một vị trí thư thái để nằm, anh bắt đầu đánh ngáp.

Vào buổi chiều tháng chín đầy nắng này, đây là khoảng thời gian thích hợp cho một giấc ngủ trưa.

Mặc dù Zheng Tan hiện tại là một con mèo nhưng trước đây anh đã từng là người. Không hiểu tại sao chuyện này lại xảy ra với mình, ngay khi vừa thức giấc, anh đã trở thành như vầy.

Hiện thời anh đang ở trong một thành phố xa lạ gồm những gian phòng mới lạ đầy những người lạ mặt và đặc biệt lạ thường đến mức tuyệt vọng cùng một thân phận hoàn toàn mới. Và trên hết, thế giới này dường như đã quay ngược về một thập niên trước ——Trở về năm 2003.

Zheng Tan không thích mèo, anh thậm chí còn ghét chúng. Anh luôn ví loài mèo như những kẻ tâm thần. Thế mà bây giờ lại bị biến thành một con vật như vậy.

Đây có phải là cái nghiệp chướng mà người đời hay truyền tai nhau?

Zheng Tan thừa nhận rằng bản thân mình cũng không tốt đẹp gì. Ức hiếp kẻ yếu, làm ngơ vài vụ hỏa hoạn, chơi bời lêu lổng không màng tới công việc và một lần túy sinh mộng tử về cuộc sống vô cùng xa xỉ. Nhưng ít nhất, anh cũng chưa bao giờ giết người, anh luôn đứng vững trên con đường đạo đức. So với những hành vi đáng xấu hổ của mình, có nhiều người còn tệ hại hơn, vậy tại sao cái nghiệp này lại rơi vào anh?[note9008]

Không mù quáng? Không luống cuống? Không phẫn nộ? Không tuyệt vọng?

Ở cái hiện thực rõ ràng trước mắt, làm gì cũng vô phương cứu chữa. Đối với cuộc sống phong túng trước đây, Zheng Tan chỉ có thể dùng câu “Phong xuy kê đản xác, tài khứ nhân an nhạc”[note9006] để tự an ủi bản thân.

Cho đến nay, anh đã trải qua bốn tháng, một mùa, một phần tư năm, hay chín mươi độ trên vòng tuần hoàn của tự nhiên. Ban đầu cũng chưa quen lắm, nhưng dần dần theo thời gian, khi tâm tình đã thoải mái, anh cũng đã thích ứng được với môi trường mới của mình.

Đôi khi không ôm chí lớn cùng lối sống được chăng hay chớ lại là một loại tâm thái hiếm thấy.

Trong một trường đại học trăm năm danh giáo, nổi tiếng bậc nhất trong khu vực - Đại học Chu Hua, tọa lạc tại trung tâm Trung Quốc. Trường có một khuôn viên rộng lớn cùng không gian thoáng mát tươi xanh.

Ở dưới gốc cây, thỉnh thoảng lại có vài học sinh lướt ngang qua Zheng Tan. Không khí nơi đây thật yên bình và dễ chịu nhưng vẫn không mất đi cái phấn chấn của nó.

Trong bầu không khí thoải mái này, Zheng Tan như ngủ quên mất, rồi lại chợt bừng tỉnh bởi tiếng chó sủa. Giật giật lỗ tai, không cần nhìn sang, anh vẫn biết được rằng ai là thủ phạm gây ra trận ầm ĩ này.

Khoảng một trăm mét cách chỗ nghỉ của Zheng Tan, tại gốc cây long não, một con Chihuahua màu nâu đang sủa hướng lên trên cành cây và ở đó là một con mèo với bộ lông đen trắng xen kẽ. Tại thời điểm này, con mèo đó vùng vẫy cái đuôi của mình rồi sủa ngược lại con chó.

Cảnh tượng này diễn ra rất phổ biến và những người nuôi thú cưng sẽ thường hay gặp phải trường hợp như vầy. Thế nhưng, tình huống lúc bấy giờ lại hoàn toàn khác, cả chú chó lẫn cậu bạn mèo đều phát ra tiếng “Gâu gâu”.

Cậu mèo này được biết đến với cái tên "Sheriff". Hiện tại đang tám tháng tuổi, nhỏ hơn Zheng Tan chút ít. Bởi màu lông tương tự với chú mèo mun hoạt hình trong bộ phim “Black Cat Detective” nên tên của cậu đã được đặt theo nhân vật ấy. Đồng thời, cậu cũng là một trong những người bạn thân nhất của Zheng Tan khi anh biến thành dạng mèo.

[note9007]

Cậu bạn Sheriff này có hai đặc tính: Một là rất hiếu chiến, luôn tìm cách gây gổ đánh nhau mà không làm chết người; Hai là học tiếng chó sủa, mười phần giống chó và tóm gọn lại là mèo chủng chó.

Zheng Tan gặp Sheriff lần đầu khi cậu mèo này ngồi xổm trên một hòn đá cảnh quan cao một mét và sủa về phía con Chihuahua kia. Chỉ khi trông thấy Zheng Tan đang nhìn mình, cậu ấy mới ngượng ngùng và chậm rãi chuyển từ “Gâu gâu” sang thành “Meo meo”.

Kỳ thực là vào lúc đó, Sheriff vẫn chưa nắm vững được “Cẩu ngữ” và có chút dở ông dở thằng. Những ngày tháng đó rồi cũng trở thành quá khứ. Giờ đây, cậu ta đang ngày càng thuần phục “Cẩu ngữ” đến nỗi người bình thường không thể phân biệt được thật hay giả.

Hơn nữa, vào những lúc mệt mỏi, cậu mèo này còn thở hổn hển như một con chó, vì lẽ đó mà Zheng Tan luôn phải hoài nghi, rằng bên trong cơ thể này có mang linh hồn chó hay không?

Không còn quan tâm đến phía bên đó, Zheng Tan ngáp một cái và cuộn người lại để đánh tiếp một giấc. Anh thậm chí còn không mấy lo lắng về an nguy của Sheriff. Kể từ khi còn nhỏ, Sheriff và con Chihuahua kia đã đánh nhau tới tấp nên kinh nghiệm đầy mình. Tại sao Sheriff lại luôn gây khó dễ với con Chihuahua ấy ư?. Đơn giản là vì cậu ta rất hiếu chiến và vì con Chihuahua kia là loài chó cảnh bé nhất ở toàn thể khu phía Đông. Cá lớn nuốt cá bé, luôn luôn chọn kẻ yếu để ức hiếp, ngay cả mèo cũng biết điều đó.

Zheng Tan ngủ thẳng một giấc cho đến khi tiếng chuông báo hiệu hết tiết thứ ba của trường đại học vọng vào tai. Đứng dậy rồi chậm rãi duỗi người, anh từ từ trượt xuống mặt đất từ cây ngô đồng rồi chạy dọc theo vỉa hè và băng xuyên qua rừng đào cho đến khi giáp mặt với những bức tường.

Đằng sau bức tường là một trường tiểu học trực thuộc trường đại học Chu Hua. Rất nhiều đứa trẻ thuộc gia đình công nhân viên nhà giáo theo học tại đây, vì việc đưa đón cũng thuận tiện nên phụ huynh cũng yên tâm hơn.

Zheng Tan nhảy lên tường, anh bắt đầu ngó nghiêng qua hai phòng học trên lầu hai và lầu sáu một chút rồi chạy dọc theo bức tường và hướng về phía cổng trường.

Zheng Tan ngồi trên đỉnh bức tường cách chừng hai mươi mét từ cổng vào. Đợi bảy đến tám phút cho đến khi tiếng chuông trường vang lên. Thay vì một âm sắc chói tai thì tiếng chuông trường tiểu học lại mang một giai điệu vui nhộn, hoạt bát và rất thân thiện.

Và rồi một cô bé vận trên mình bộ váy hoa cùng chiếc ba lô mang hình Hello Kitty trên lưng đi ra ngoài hàng lang. Ngay khi vừa bước đến cầu thang thì cô bé liền một mặt tìm kiếm Zheng Tan. Khi trông thấy mục tiêu của mình, hiện đang ngồi xổm trên bức tường, đôi mắt cô bé nhất thời sáng lên và chạy thẳng về phía đó.

“Anh Yuan bảo rằng lớp của anh ấy phải làm một bài kiểm tra nhỏ vào tiết cuối nên tụi mình phải chờ thêm chút nữa...”

Cô bé còn chưa dứt lời thì Zheng Tan trông thấy một cậu bé lao ra từ cầu thang, kéo ba lô phía sau như lê bao tải cùng một mái tóc rối bời như ổ gà. Cậu chạy thẳng về phía bọn họ, nở một nụ cười đắc ý rồi giơ tay hình chữ "V" đầy vẻ vang như để ăn mừng chiến thắng. Xem ra bài kiểm tra nhỏ vừa rồi tên nhóc này làm khá tốt.

Cậu bé là Jiao Yuan, học sinh lớp sáu, con trai một của gia đình đã nhận nuôi Zheng Tan.

Cô bé là Gu Youzi, học sinh lớp hai, em họ của cậu bé. Bố mẹ ly hôn vì nhiều nguyên do khác nhau. Được Mẹ mình dẫn về nước từ hải ngoại và được gửi đến sống cùng với gia đình Jiao.

Jiao Yuan nhận lấy ba lô của Gu Youzi, cứ thế, hai trẻ một mèo lập thành Bộ ba nhỏ bé liền rời khỏi cổng trường và tiến bước đến Khu dân cư ỏ phía Đông.

“Nhìn đi nè! Con mèo của gia đình Jiao lại đến đón bọn trẻ kìa!” Một ai đó kêu lên như vậy.

Trên đường về nhà, họ bắt gặp rất nhiều người đã quen thuộc với tình cảnh này. Từ khai giảng cho đến nay, chuyện này đã diễn ra gần ba tuần liền. Ban đầu nó còn trở thành một thú vui cho những người chung quanh bàn tán.

Khu dân cư không quá xa trường tiểu học, chưa tới mười phút là đã tới nơi.

Gia đình Jiao sống tại Tòa nhà B, Lầu 5, Khu phía Đông. Mỗi tòa nhà trong khu vực đều có cửa khóa tự động. Jiao Yuan quẹt thẻ chìa khóa của mình qua màn hình cảm ứng và rồi cánh cửa sắt mở ra cùng một tiếng “Keng”.

Có một chiếc thẻ tròn nhỏ trên thẻ chìa khóa của Jiao Yuan, đấy chính là “Chìa khoá” truy cập bảo mật của cánh cửa kia. Ai ai trong khu dân cư cũng đều sẽ sở hữu cho mình một chiếc. Ngay cả Zheng Tan cũng có một chiếc đeo trên cổ, nhưng nó lại có chút đặc biệt. Mặt trước của thẻ kim loại là ảnh chân dung hiện tại của Zheng Tan, trong khi mặt sau lại ghi địa chỉ nhà cùng số điện thoại của gia đình Jiao. Đó là một chiếc chìa khóa cửa kiêm thẻ vật nuôi với công dụng hai-trong-một do chính tay Papa Jiao đặc biệt sáng chế.

Zheng Tan lén nhìn về phía ban công của một căn hộ ở lầu một, anh không tìm thấy “Fatty” ở đâu hết. Không chừng tên Béo đó lại bị bắt đi thăm người thân rồi.

Cửa vào nhà gia đình Jiao luôn rộng mở trong suốt giờ cơm, dù sao thì đây cũng là một tòa nhà trực thuộc khu vực trường học, mỗi lầu đều có cửa khóa tự động và kèm theo đó là những máy Camera an ninh. Xét cho cùng thì ở đây hệ số an toàn cao hơn đáng kể so với các căn hộ bên ngoài. Bộ ba nhỏ bé của chúng ta có thể nghe được tiếng Mama Jiao đang nấu ăn trong bếp cùng tiếng trò chuyện trong phòng khách.

“Thế nên, công cuộc quảng cáo xin nhờ hết vào ông, Giáo sư Jiao!”

Zheng Tan tạm dừng bước trước khi tiến vào trong. Giọng nói này rất quen thuộc, đó là của ông chủ họ Guo sở hữu cho mình một cửa hàng vật nuôi gần trường Đại học Chu Hua. Ông còn có một người anh trai là bác sĩ thú y, Zheng Tan đã được ông ta tiêm vắc-xin phòng bệnh.

Vào tuần trước, Zheng Tan có nghe Mama Jiao nói rằng ông Guo muốn nhờ Zheng Tan hỗ trợ công cuộc quảng cáo thức ăn đống hộp cho mèo. Hôm nay ông ta đến thăm nhà chỉ là để nói rõ hơn về việc này thôi sao?