--Đứng trên nóc Tòa thị chính, một con rồng đen đang dang rộng đôi cánh chào đón nhóm Subaru bên dưới.

Mở cái miệng để lộ hàng răng sắc nhọn và chiếc lưỡi dài màu đỏ ngoằn ngoèo, con rồng đen nheo đôi mắt vàng rực lại, tiếp tục phát ra điệu cười the thé đến mức gây đau đớn về thể xác.

Ngoại hình của con rồng đen đó ít nhiều giống hệt như Subaru đã tưởng tượng về loài rồng. Khuôn mặt sắc sảo và quý phái của Patrasche rất giống rồng, nhưng bờm và vóc dáng của nó thì không. Trung bình địa long có kích thước tương đương với một con ngựa, trong khi con rồng trên đầu thì giống với một con voi hơn.

Với hình dáng đó, con rồng đen không thể nào có khả năng bay được. Có lẽ đôi cánh mạnh mẽ của nó chỉ để làm cảnh.

Đúng, việc bay với nó là điều không thể.

"Bị các ngươi nhìn chòng chọc như vậy chẳng vui chút nào, đồ bị thịt hứng tình! Aaaaa, thật kinh tởm, bị những tên chỉ biết nghĩ đến làm tình các nhìn thấy thật kinh tởm! Ta sẽ không lại gần các ngươi đâu!"

Vung cánh về phía mặt đất, một luồng gió đủ để khiến cơ thể run rẩy quất mạnh về phía trước. Một chiếc lưỡi dài thè ra như thể đang liếm môi, con rồng đen―― Capella nở một nụ cười méo mó.

Biểu cảm của con rồng đó vô cùng lạnh lẽo. Vì rào cản ngôn ngữ, giao tiếp phụ thuộc rất nhiều vào cách diễn giải. Patrasche là một ví dụ điển hình. Nó có vẻ khá dễ mến, vì thái độ ân cần không để cảm xúc lộ ra trên khuôn mặt.

Mặt khác, người ta không khỏi cảm thấy ghê tởm con rồng trước mặt họ vì cách cư xử y hệt con người của nó.

"…Tôi chưa từng nghe kể đến điều này trước đây, nhưng liệu rồng có thể nói được không?"

"Vì đã sống lâu, rồng cực kỳ thông minh và có thể hiểu được ngôn ngữ loài người. Theo lẽ thường, có vẻ như Thần Long Volcanica, người đã lập Giao ước với Vương quốc, tất nhiên có thể giao tiếp với chúng ta thông qua ngôn ngữ. Mặc dù… Tôi không biết liệu ngài ấy có thể bộc lộ nhiều cảm xúc như vậy không."

Ở đằng xa, Julius đã trả lời chi tiết câu hỏi của Subaru. Hiệp sĩ tinh nhuệ nhất giơ lưỡi kiếm lên ngang vai, mắt không rời khỏi con rồng đen. Tất nhiên, Subaru và bốn người kia cũng ở trong tình trạng tương tự.

Phía trước bọn họ là hai kiếm sĩ có thực lực vô song, phía trên là con rồng đen tự xưng là Giám mục Sắc Dục. Sự bất an ban đầu của bọn họ đã tích tụ thành một bức tường căng thẳng.

"Ít nhất thì chúng ta cũng có cơ hội đối phó với mấy tên kiếm sĩ…"

Người phụ nữ, vung thanh kiếm dài của mình mà không có một khuyết điểm nào trong tư thế, và gã khổng lồ, vung vẩy thanh kiếm của mình xung quanh, như thể đang làm quen lại với lưỡi kiếm. Mặc dù mức độ sức mạnh của nữ kiếm sĩ vẫn chưa được biết, nhưng gã khổng lồ đã chọn trực tiếp chịu đòn tấn công của Ricardo. Không cần phải nói, đó không phải bất cẩn gì hết, mà là vì hắn đã có một chiến lược trong đầu, biết rằng bất kỳ sát thương nào cũng sẽ được tái tạo. Dù vậy, các đòn tấn công tầm xa, kế hoạch trước đó của họ, vẫn sẽ cực kỳ hiệu quả.

Tuy nhiên, điều đó chỉ có thể hiệu quả nếu cả sáu người đều cố gắng hết sức để thực hiện đòn tấn công.

"Có ai ở đây đã từng chiến đấu với rồng không…?"

["——Có tôi."

"Ông Wilheim, ông nghiêm túc đấy à?"

Mặc dù Subaru nghĩ mình chỉ hỏi trong vô vọng, Wilhelm vẫn trả lời bằng giọng nói trầm thấp. Vị kiếm sĩ già quay lại đối mặt với Subaru ngạc nhiên.

"Gần bốn mươi năm trước, ta được cử đi khuất phục một con Rồng Blight tên là Valgren xuất hiện ở phía nam Lugnica. Việc tập trung lực lượng gây ra nhiều căng thẳng ngoại giao vì gần Vollachia."

"Bỏ qua những hậu quả ngoại giao, trải nghiệm chiến đấu với một con rồng thế nào?"

"Mười phần trăm của Hội Hiệp sĩ, tổng cộng năm trăm người, đã được gửi đến trận chiến chống lại Valgren, và mặc dù cuộc thập tự chinh đã thành công, bốn mươi phần trăm số Hiệp sĩ đó đã chết. Cuộc thập tự chinh đã thành công, nhưng kết quả là một thảm họa. Hơi thở rực lửa, thể lực vô tận và sự yếu đuối của một kiếm sĩ giữa không trung là tất cả những điều mà chúng ta nên cân nhắc kỹ hơn."

"Có vẻ như tình hình của chúng ta còn tuyệt vọng hơn nữa…!"

Nhìn thấy sự tuyệt vọng của Subaru, Wilhelm mở đầu bằng câu “Dù thế,”

"Valgren là một trong những sinh vật khó đánh nhất, thực sự xứng đáng được gọi là Rồng. So với nó, con này quá nhỏ để được gọi là Rồng. Nó chắn chắn chết khi bị chặt đầu."

"Còn Valgren thì không?"

"Valgren có tổng cộng ba cái đầu cần phải được chặt bỏ."

Nói xong bản nhạc tango về cái chết xa xăm, Wilhelm siết chặt thanh kiếm của mình.

Vì vậy, việc chặt đầu chắc chắn sẽ giết chết nó. Điều đó thật đáng an tâm.

Thấy tư thế chuẩn bị kỹ lưỡng của Wilhelm, Subaru cũng ra tư thế chiến đấu, tay cầm roi. Thấy bọn họ không chịu đầu hàng, rồng đen Capella có vẻ khá ngạc nhiên.

"Ôi trời, trời ơi, các người thật kinh tởm. Các người bị đánh bại và khốn khổ, và, ngoài quân tiếp viện của ta ra, các người còn đang đối mặt với một Giám mục Tội lỗi đấy! Đáng lẽ những sinh vật thối nát các người nên cúi đầu và thể hiện sự hèn kém của côn trùng, vậy mà sao các người lại hành động bình thường như vậy? Xếp các người chung hàng với tất cả các con côn trùng khác có phải là sai không? Á ha ha ha ha!"

"Đừng có đùa nữa! Ngươi có thể làm gì với số lượng của chúng ta? Bổn đại gia sẽ lên đó và nghiền nát ngươi!"

"Á ha ha ha ha, tiếng sủa của con chó dại này làm tổn thương đôi tai thanh tú của ta. Hay đúng hơn là, ta đã có chút nhầm lẫn. Ngươi không phải là chó dại, ngươi chỉ là một con mèo con yếu đuối! Meo~ meo~ meo~ meo~, đừng tức giận chỉ vì con mèo con đi cùng ngươi đã chết chứ!"

"C-cái gì—— Hk!?"

Đối mặt với những lời lẽ tàn nhẫn đó, Garfiel hét lên, nhưng lại nghẹn ngào vì phản ứng của chính mình.

Con rồng rõ ràng đang ám chỉ đến thất bại trước đó của Garfiel, khi cậu ta gần như bị đánh chết. Điều này, cùng với những chi tiết về những gì đã xảy ra với Mimi, có nghĩa là Capella đã theo dõi cuộc chiến. Và, điều khiến Garfiel ngạc nhiên hơn nữa,

"Tên khốn nạn, làm sao mi biết ta là một á nhân…"

"Hả? Làm sao ta biết được? Đừng nghĩ mình cao quý đến thế, ngay cả một sợi tóc của ngươi cũng không làm ta hứng thú. Ta có thể nói rằng ngươi là một thằng lai tạp bẩn thỉu ngay từ cái nhìn đầu tiên! Nếu ngươi không chế giễu ta, thì ngươi là một thằng ngu! Quá ngu ngốc để chết!"

Văng ra những lời nguyền rủa tàn nhẫn không thể diễn tả được, Capella quay về phía những người còn lại trong nhóm của họ, khịt mũi,

"Mùi hôi thối quá! Mùi ghê tởm quá! Mấy tên bị thịt các người đều thối rữa! Bị thịt cũ nhăn nheo! Bị thịt giả vờ thông minh! Bị thịt thú lông lá! Á, ghê tởm! Ồ, nhưng――"

Capella, người liên tục đưa ra những bình luận độc ác, khẽ hướng ánh mắt về phía Crusch.

Một luồng sáng nóng hổi, dính nhớp chiếu vào đôi mắt nheo lại của cô khi cô dồn hết sự chú ý vào Crusch, người vô thức ôm chặt lấy mình. Khi Capella nói tiếp, giọng cô gần như dịu lại.

"Nhưng ở giữa tất cả những thứ rác rưởi đó lại là một bị thịt khá ngon! Thu hút quá, dễ thương quá, mùi hương dễ chịu quá, hoàn toàn phù hợp với sở thích của ta! Trông thật vô đạo đức! Đẹp quá! Cơ thể đó! Sự hấp dẫn đó! A, ta thực sự thực sự thực sự muốn bẻ gãy nó bằng chính đôi tay của ta!"

"——Đủ rồi."

"Ồ?"

Cô ấy đã hoàn toàn bị mê hoặc rồi sao? Biểu cảm của cô ấy giống như bị thôi miên, con rồng đen nhìn chằm chằm vào Crusch, như thể muốn liếm cô ấy từ trên xuống dưới.

Lúc này, áp lực tức giận dâng cao ập đến ngắt lời cô.

"————"

Vẫn chú ý đến Crusch, con rồng đen ngước lên nhìn một cách sốt ruột.

Và trước đôi mắt mở to của cô, Julius bước vào, vung mũi kiếm như một nhạc trưởng trong dàn nhạc.

"Hãy bị thiêu đốt bởi ánh sáng sáu chiều của ta, El Prailium!"

Sáu chuẩn tinh linh của Julius tạo thành một vòng tròn trên đầu, mỗi cái đều lấp lánh một màu khác nhau khi chúng bắn một chùm ánh sáng nhiều màu xuống phía dưới. Chùm cầu vồng chuyển sang màu trắng tại điểm va chạm—— Capella, và cô ấy bắt đầu hét lên vì cú đánh trực tiếp.

"——Gaaaaaaaaah!!"

"Đây là cái giá phải trả cho những lời nói nhảm nhí của ngươi. Nếu ngươi có chút trình độ thực sự, ngươi sẽ không nói ra những lời vô nghĩa như vậy."

Tuân theo lệnh của Julius, các chuẩn tinh linh liên tục bắn ra thứ ánh sáng rực rỡ đó.

Với tiếng hét chói tai của Capella đệm vào, hai kiếm sĩ đang im lặng và bất động đột nhiên nhảy khỏi mặt đất, bay về phía nhóm của Subaru.

"Dừng lại ở đó!"

"[Đừng hòng tiến thêm!"

Đến đây, cả Garfiel và Wilhelm đều lên tiếng.

Wilhelm bay thẳng đến nữ kiếm sĩ, trong khi Garfiel đối mặt với hai thanh kiếm của tên khổng lồ bằng hai tấm khiên của cậu.

"----"

"Đừng đi, hãy phô diễn kiếm thuật của ngươi cho ta!"

Khi người phụ nữ bắt đầu lùi lại sau đòn đánh đầu tiên của ông, Wilhelm đã chặn cô lại bằng một đòn đánh bất ngờ.

Đòn đột phá của kiếm sĩ già đánh lên và xuống với sức mạnh của một cơn bão. Chiều dài của thanh kiếm dài của cô không phù hợp với hành động nhanh, điều này không có lợi cho khả năng phòng thủ của cô khi Wilhelm liên tục tung ra đòn tấn công nhanh.

Mặc dù vậy, người phụ nữ này cũng tỏ ra đáng sợ. Cô ấy khéo léo né tránh bất kỳ cú đánh nào mà cô ấy không thể đỡ được bằng cách đặt chân chính xác, và nhẹ nhàng, với sự khéo léo đã được rèn luyện, cô ấy lấy lại thăng bằng.

Mỗi lần thanh kiếm xoáy của cô đâm về phía trước thì cơ thể của nữ kiếm sĩ lại càng trở nên rõ ràng hơn khi được định hình để cầm thanh kiếm cô đang sử dụng.

Kỹ năng của Wilhelm đã đủ để ông ta thách đấu với Bạch Kình, và thậm chí bây giờ ông ta vẫn ở đẳng cấp đó, nhưng tài năng và kỹ năng vượt trội của người phụ nữ đó đã đủ để đẩy Wilhelm lùi lại.

"Gahhh!"

"----"

Gầm lên một tiếng, với chuyển động mượt mà như tơ lụa, những nhát chém và cú vung của Wilhelm ngày càng nhanh hơn.

Ai sẽ cười lão già này bây giờ? Kiếm thuật của ông là đỉnh cao của kiếm thuật, thanh kiếm của ông sẽ thu hút ánh mắt của nhiều thanh niên, những người sẽ được truyền cảm hứng để cầm lấy thanh kiếm và noi theo ông. Lưỡi kiếm của ông chính là một tia chớp, nó giết chết không khí, nó giết chết mặt đất, nhằm mục đích cắm đầu lưỡi kiếm vào cơ thể người phụ nữ.

Vẫn im lặng, người phụ nữ đã chuẩn bị để chịu đựng từng nhát kiếm của ông già, lưỡi kiếm đã được mài giũa trong nhiều năm. Không lời nói, không chính nghĩa, người phụ nữ giống như một con búp bê chỉ có mục đích là chiến đấu. Một con búp bê vung kiếm theo vòng quay của các bánh răng, theo các gen chiến đấu được khắc sâu trong cơ thể cô. Cô giết không khí, cô giết bầu trời, cô giết cả mặt đất, và không thương tiếc đỡ những lưỡi kiếm đang tiến đến gần cô.

Một cuộc đấu kiếm lặng lẽ, dường như không chỉ đơn thuần là cuộc chiến giữa thép và thép.

Thanh kiếm của cô ấy hẳn phải nhẹ. Nhẹ hơn nhiều so với thanh kiếm của ông. Tuy nhiên, kiếm thuật của mỗi bên đều gọn gàng và tinh khiết, và ngoại trừ những đòn đánh vào mục tiêu tương ứng, không có sự phá hoại không cần thiết nào xảy ra.

Đó là cõi tuyệt đẹp của kiếm, một cõi vinh dự nhất để đạt tới, đối với những chúng sinh sống cuộc đời của một kiếm sĩ và sử dụng kiếm.

"Haaaaa!"

"----"

Cả hai tiến hành cuộc chiến thầm lặng với những cú va chạm liên tục, thanh kiếm của họ như những tia chớp.

——Đây chính là thế giới linh thiêng của kiếm, không thể dung thứ cho kẻ xâm phạm.

Không xa đó, một trận chiến khác lại diễn ra.

"Ồồồồồồồ!"

"----"

Tiếng gầm rú, cơ bắp uốn cong, đất bị giẫm đạp, và—— một cú đánh vào da thịt vang vọng.

Chóng mặt, không để ý đến cú đánh vừa phải chịu, gào thét vì cảm giác đánh trả đối thủ, khạc nhổ ra máu vì cảm giác nội tạng bị nghiền nát, chống lại sức mạnh nghiền nát xương của đối thủ.

Không giống như cuộc đấu tay đôi tao nhã diễn ra bên cạnh họ, trận chiến giữa Garfiel và tên khổng lồ này đầy hỗn loạn.

Mặc dù gã khổng lồ có thể được gọi là một kiếm sĩ, nhưng phong cách chiến đấu của hắn lại khác với những gì mà điều đó ám chỉ. Không hề tinh vi chút nào, nó phi lý như của một kẻ man rợ hay một con thú vô tri.

"Ha, hộc hộc!!"

Tương tự như vậy, Garfiel cũng chiến đấu mà không hề có chút nghi thức nào.

Phong cách chiến đấu của Garfiel rất hoang dã và giống động vật. Do ảnh hưởng của Subaru, anh đã đặt tên cho nó là Garfiel Khiên Đấu Phái. Đó là một kiểu đánh nhau vô lý mà chỉ Garfiel, người dựa vào bản năng, mới có thể thực hiện―― không ai có thể bắt chước được.

Trên thực tế, sự bạo lực của Garfiel và sự man rợ của gã khổng lồ thực sự hòa hợp với nhau. Cuộc đấu tay đôi tàn bạo, thẳng thắn này là cuộc đấu sức bền―― người chiến đấu nào đạt đến giới hạn trước sẽ thua. Do đó, kẻ chiến thắng và kẻ bại trận sẽ trở nên rõ ràng để mọi người nhìn thấy.

"----"

Thanh kiếm của người khổng lồ này quá nặng đến nỗi chỉ cần một tay đỡ là chắc chắn sẽ làm gãy khuỷu tay của Garfiel, vì vậy anh ta cần phải dùng cả hai tay để đối phó với chúng. Tuy nhiên, nếu dùng cả hai tay, thì thanh kiếm khổng lồ kia sẽ chẳng làm gì được, tức là sẽ bị đánh trực diện.

Do đó, Garfiel cần phải quyết đoán sử dụng khiên của mình để đỡ những cú vung đó. Giữ chúng chéo, cánh tay của cậu chặn thanh kiếm khổng lồ, nhưng cho phép nó trượt dọc theo khiên theo đà của nó, do đó làm chệch hướng nó.

Đáng sợ thay, gã khổng lồ không chỉ vung kiếm một cách điên cuồng và mù quáng. Phong cách chiến đấu man rợ đó rất tàn bạo, nhưng những đòn đánh của hắn lại trực tiếp và mạnh mẽ đến kinh ngạc.

Điều đó không thể đạt được chỉ bằng tài năng. Đó là kỹ năng chỉ có thể đạt được sau khi gã khổng lồ đã thực hành hàng chục nghìn, hàng chục triệu lần vung kiếm. Việc dùng những thanh kiếm thẳng đó với một khối gỗ chưa hoàn thiện chắc chắn là điều không thể. Chỉ cần một động tác sai nhỏ nhất, thanh kiếm khổng lồ sẽ chém đôi chiếc khiên bạc mặc dù nó rất cùn, và cơ thể của Garfiel sẽ giống như chiếc khiên bị vỡ đó.

Garfiel: [Đừng… đùa nữa… đừng――!]

Vì vậy, Garfiel phải làm mọi cách có thể để chống lại sức mạnh của những thanh kiếm lớn đó.

Khi chúng chém từ trên xuống, cậu ta đỡ đòn. Khi chúng quét từ hai bên, cậu ta đỡ đòn. Khi chúng vung lên từ bên dưới, cậu ta đỡ đòn. Sau đó, từ một khoảng trống, cánh tay cậu ta hứng một cú đấm, buộc Garfiel phải rút lui.

Vấn đề là, ngoài hai bàn tay mạnh mẽ vung những thanh kiếm lớn, gã khổng lồ còn có sáu cánh tay khác. Hàng phòng ngự của Garfiel có thể bị đâm thủng bằng đòn tấn công thứ ba, và gã khổng lồ đã bắt đầu sử dụng không phải hai mà là ba bàn tay để nắm lấy những thanh kiếm đó.

Garfiel có lợi thế về tốc độ, nhưng sức mạnh và tính linh hoạt của gã khổng lồ đó còn vượt trội hơn nhiều.

Khi cằm cậu ta bị đánh trúng, cậu đỡ được một thanh kiếm lớn, và đầu gối cậu ta bị đá, khiến mặt cậu ta rơi xuống đất. Bốn đòn nữa tiếp theo, nhưng Garfiel đã tự đỡ mình khi cậu ta ngã xuống, và cuối cùng đã chặn được nhát chém từ trên xuống bằng cách đặt chân vững chắc xuống đất.

Máu, xương gãy và tiếng kêu thảm thiết, đó là những gì chiến trường tàn khốc này tràn ngập.

Máu của những người chứng kiến sôi trào, không nhịn được hét lên, tiếng va chạm của khiên và kiếm giống như tiếng gõ của các loại nhạc cụ, tia lửa bay khắp nơi giống như pháo hoa của một buổi hòa nhạc trực tiếp.

"————"

Một bên là cuộc đấu tay đôi lặng lẽ của Wilhelm, bên kia là cuộc chiến dữ dội của Garfiel.

Subaru và Crusch nín thở, không thể tham gia trận chiến nào cả. Không phải vì bất kỳ lý do gì―― mà là vì họ quá sốc trước tinh thần chiến đấu của cả hai bên nên không thể phản ứng.

Tuy nhiên, không giống như Subaru, người đang chìm đắm trong những cảm xúc như vậy,

"Tình hình tệ rồi, chúng ta phải hành động ngay."

Ricardo, người đang quan sát ma thuật trên đầu Julius, bước lên trước một bước. Nhìn thấy chuyển động của Ricardo, Subaru thốt lên "Phải" và cũng bắt đầu di chuyển, nhưng――

"Subaru-sama!"

"Nằm xuống!"

Cảm thấy cổ áo đột nhiên bị giật mạnh, Subaru thấy mình bị Crusch kéo xuống đất. Ricardo đứng trước mặt hai người, che chắn cho họ, phát ra tiếng gầm dữ dội.

"WAAA, HAAAA——!!"

Tiếng gầm tạo ra những làn sóng âm dữ dội làm rung chuyển bầu khí quyển, tạo ra một sức mạnh hủy diệt vô hình.

Sóng dữ này là đòn tấn công có cùng chất lượng với đòn mà Mimi và các em trai cô đã dùng để chống lại Bạch Kình. Đây là một kỹ năng cực kỳ mạnh mẽ đã gây ra thương tích rõ rệt cho nó, và Ricardo vừa mới tự mình tung ra hoàn toàn.

Nhưng, bị tiếng gầm đẩy lùi lại là―― một ngọn lửa đen rực rỡ đã xuyên qua ánh sáng trắng và quét sạch mặt đất. Ngọn lửa đen tuyền gợn sóng đáng sợ, khiến trái tim của những người chứng kiến chúng run rẩy vì bản chất kinh hoàng của nó, thay vì sức nóng của nó, khi mọi thứ chúng chạm vào đều vỡ vụn thành bụi. Những ngọn lửa đen bị chặn lại bởi sóng âm của tiếng gầm đã dễ dàng phân tán, bị phân tán khắp quảng trường.

Tuy nhiên, nỗi kinh hoàng thực sự của những ngọn lửa đó chỉ được phát hiện sau khi chúng chạm đất.

"Ngọn lửa đó… không tắt sao…?"

Tàn lửa đen rơi xuống mặt đất đá phiến, vẫn đang cháy, không cần nguyên liệu duy trì. Mặc dù vậy, ngọn lửa vẫn tiếp tục cháy, lan ra xung quanh. Thậm chí còn đáng sợ hơn là bất kỳ ngọn lửa nào rơi xuống mặt nước cũng tiếp tục cháy. Giống như nhỏ dầu cháy vào nước, ngọn lửa vẫn tiếp tục khẳng định sự tồn tại của nó.

"Anh bạn, anh định giữ nguyên như thế này đến bao giờ? Thật sự, chẳng phải chuyện này thường xảy ra theo chiều ngược lại sao?"

"Subaru, dù nhìn nhận thế nào đi nữa thì việc được một người phụ nữ bảo vệ cũng…"

Ricardo và Julius đều đưa ra những lời khuyên can Subaru, người vẫn đang hồi phục sau nỗi kinh hoàng của ngọn lửa đen rải rác. Theo dõi tầm nhìn của họ, Subaru phát hiện ra anh đang nằm trên mặt đất, với Crusch nằm trên người cậu, che chắn cậu khỏi mọi tổn thương.

"Waaah!"

"Tôi mừng là anh không bị thương. Xin hãy yên tâm, tôi sẽ không nói với Ferris và Emilia về chuyện này."

"Tôi lại cảm thấy xấu hổ hơn vì đã cảm thấy nhẹ nhõm đấy!"

Crusch kéo Subaru đứng dậy, làm giảm độ ngầu của cậu thêm mười phần trăm nữa.

Phủi bụi trên mông, Subaru ngẩng đầu nhìn về phía ngọn lửa đen phát ra —— rõ ràng là từ con rồng đen, anh nhíu mày. Anh không cảm nhận được gì từ cô ngoài cảm giác ghê tởm.

"Ghê tởm, ghê tởm, đừng nhìn ta bằng ánh mắt khiêu khích như vậy! Đừng nhìn nữa, đừng xâm phạm ta bằng đôi mắt bẩn thỉu của ngươi! Á ha ha ha ha! Giống như họ nói, ngươi bị cấm động chạm bất kỳ vũ công nào biểu diễn cho ngươi, vì vậy hãy ngừng lôi kéo thiếu nữ quyến rũ ta đây! Á ha ha ha!"

"Cái quái gì thế này…"

Mặc dù phải đối mặt với phép thuật của Julius, Capella vẫn hành động như thể không có chuyện gì xảy ra.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô không bị thương. Trên thực tế, cô đã chịu những vết thương đáng kể có thể nhìn thấy được từ đòn tấn công của anh ta. Cánh phải của con rồng kiêu hãnh đã bị cháy xém cho đến khi nó chỉ còn là một mảnh thịt treo lủng lẳng, đẫm máu. Có lẽ cô muốn dùng cánh để bảo vệ cơ thể mình, nhưng tổn thương này có nghĩa là ngay cả điều đó cũng đã thất bại.

Sức mạnh của phép thuật đó đã đốt cháy đôi cánh của con rồng đen, lan đến cơ thể cô. Bụng cô đã bị cháy xém và tan chảy, và nội tạng của cô dường như đã bị luộc chín cho đến khi chúng trông giống như thịt khô. Phía bên phải đầu của con rồng đã bị thổi bay, và cái lưỡi thích chế giễu người khác đã bị cắt đứt. Mắt cô lủng lẳng thõng xuống, không còn nằm trong hốc mắt nữa.

Nửa sống nửa chết không đủ để mô tả cô. Cô chẳng giống gì ngoài một cái xác.

Subaru nuốt nước bọt, Julius và Ricardo cau mày, và Crusch không khỏi thở hổn hển một cách nữ tính. Tuy nhiên, đó không phải vì trạng thái khủng khiếp của con rồng.

――Thay vào đó, là do phần thịt bị thương đó đang tái tạo.

Các mạch máu uốn éo, thịt phồng lên, xương kêu cót két, các sợi rách tự khâu lại với nhau, và cơ thể bị phá hủy của Capella tái tạo với tốc độ đáng kinh ngạc.

Trong một cảnh tượng kỳ lạ, sức nóng không thể tưởng tượng được do khả năng tái sinh của cô tỏa ra đã làm bốc hơi mọi vết máu còn sót lại, tạo ra hơi nước đỏ.

"Giờ thì, sau khi nhìn thấy cả nội tạng tuyệt đẹp của ta, ngươi đã thỏa mãn chưa? Lũ biến thái các người đầy ham muốn xác thịt đến mức muốn nhìn cả lỗ đít của cái bị thịt yêu thích của mình, đúng không? Á ha ha ha! Thỏa mãn chưa? Này, ngươi thỏa mãn đến mức bắt đầu rỉ nước rồi à?" (sap ban roi=)))

"Chuyện gì… chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Ngươi không phải nên biết ngay sao? Ngươi thực sự phải hỏi sao? Ngươi ngu xuẩn đến mức nào vậy? Nhưng bổn cô nương nhân từ này sẽ trả lời ngươi. Như ngươi thấy đấy, ta rõ ràng là bất tử!"

Bất tử——là cách mô tả đơn giản và tuyệt đối nhất về sức mạnh của cô.

Subaru không thể không nuốt nước bọt trước lời mô tả của Capella về sức mạnh của chính cô. Ý nghĩ rằng cô đang nói dối thoáng qua trong đầu cậu. Cậu không muốn tin lời cô, nên sẽ thật thoải mái khi nghĩ rằng cô đang nói dối.

"Chỉ là khả năng tái sinh thần tốc thôi…"

"Gọi thế nào cũng được. Ta thượng đẳng, và những kẻ gọi nó là “bất khả chiến bại” đều là kẻ ngu. Nhưng ta không nghĩ là họ hoàn toàn sai đâu."

"————"

"Ôi trời ơi, ngươi thậm chí còn không thể cất nên lời! Đồ thối tha kinh tởm! Đồ bị thịt thối rữa bẩn thỉu! Đi chết đi! Mọi người trừ ta đều phải chết—— Ơ đợi đã! Đợi đã! Đợi đã!"

Đột nhiên, Capella ngắt lời những lời căm ghét của chính mình. Cô ta dang rộng đôi cánh đã lành và vỗ chúng, từ từ đưa hình dáng đồ sộ của mình về phía mái nhà của Tòa thị chính.

Nghĩ rằng cô đang chuẩn bị lao vào họ, Subaru đã chuẩn bị tinh thần cho đòn tấn công của cô. Tuy nhiên――

"Hết giờ rồi, ta phải đi chuẩn bị đợt phát thanh tiếp theo, nên ta sẽ quay lại bên trong. Nói chuyện với các người chỉ là lãng phí thời gian, và ta đang vội! Tất cả các ngươi cứ ở đây và chết, cùng với miếng bị thịt khá đáng yêu đó! Hãy thối rữa trong địa ngục đi!"

"H-hả?"

Đột nhiên mất hứng, Capella ngáp một hơi, làm giảm sự căng thẳng. Sau đó, cô ấy—mặc dù không thực sự chắc chắn liệu bạn có thể gọi con rồng là “cô ấy” hay không—Capella quay lại và sải bước vào sâu trong Tòa thị chính với những bước chân nặng nề, nơi Subaru mất dấu cô ấy.

Cậu không thể không cân nhắc liệu điều đó có phải là để dụ kẻ thù của cô vào sâu hơn hay không——

"Có thể cô ấy đang cố dụ chúng ta vào, cậu không nghĩ vậy sao…? Nhưng chúng ta không thể để cô ấy phát thanh."

"Nếu chúng ta thả cô ấy ra, mọi người trong thành phố sẽ bắt đầu hoảng loạn. Mẹ kiếp, chúng ta phải vào trong và đuổi theo cô ấy như thế này sao!?"

Cậu có cảm giác không tốt về chuyện này.

Trước hết, với kích thước đó, Capella đã vào bên trong Tòa thị chính bằng cách nào? Mặc dù cậu không biết phòng phát sóng lớn đến mức nào, nhưng có vẻ như Capella sẽ phá hủy căn phòng chỉ bằng một chuyển động nhỏ nhất. Hoặc có lẽ cô ấy đã để những Tín Đồ Phù thủy thiết lập thiết bị Ma pháp để cô ấy chỉ cần phát thanh. Nhưng anh không có thời gian để cân nhắc điều đó ngay bây giờ.

"Được rồi, để mấy gã ở ngoài cho hai người đó và tôi. Anh vào trong với anh dzai Julius và tiểu thư Crusch đi."

Ricardo hướng dẫn Subaru và những người khác. Subaru đáp lại bằng ánh mắt nghi hoặc, hy vọng rằng có lý do nào đó cho quyết định đó.

"Đừng như vậy. Những kiếm sĩ này hơi quá sức với anh và tiểu thư Crusch, và tôi không phù hợp với hành động trong nhà. Anh dzai Julius không nên có vấn đề gì với điều đó. Anh không nghĩ vậy sao?"

"Một phán đoán rất đúng đắn. Tôi cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Thành thật mà nói, tôi sẽ khá lo lắng nếu chỉ để Wilhelm và Garfiel ở đây, vì vậy tôi sẽ để anh quyết định, Ricardo."

"Để đó cho tôi, anh dzai!"

Julius và Ricardo gật đầu với nhau, không có thời gian cho Subaru và Crusch xen vào. Là người cùng phe, có lẽ họ có thể truyền đạt ý định của mình chỉ bằng một cái liếc mắt. Subaru không thể phản đối, vì vậy, gãi đầu,

"Garfiel! Cậu tuyệt đối không được phép thua! Sau khi cậu đánh bay tên đó và chúng ta đánh bại Sắc Dục, chúng ta sẽ đi cứu Emilia, cậu nghe rõ chưa!?"

"Chủ tướng, tôi không có thời gian để tiếp chuyện với anh ngay bây giờ!"

Subaru nói với Garfiel, người vẫn đang bận rộn với cuộc chiến hỗn loạn của mình, và gật đầu với Julius. Bên cạnh cậu ta, Crusch đưa một tay lên miệng, hướng giọng nói của cô về phía Wilhelm.

"Wilhelm, tôi giao phó cho ông đấy!"

"Tuân lệnh!"

Wilhelm trả lời ngắn gọn những lời ngắn gọn của chủ nhân mình.

Một cuộc trao đổi chủ nhân và người hầu thực sự chỉ cần những lời ngắn gọn đó. Sau khi thể hiện ý định đồng ý với kế hoạch, Crusch gia nhập Subaru, và, dẫn đầu bởi Julius, họ lao về phía Tòa thị chính.

Rời khỏi quảng trường trung tâm, ba người chạy về phía bên trong Tòa thị chính. Hai người canh gác tòa tháp phản ứng lại trước chuyển động của họ, bỏ qua đối thủ hiện tại của họ để đến với nhóm của Subaru.

"Đứng thành hàng như thế này thì mọi việc dễ dàng hơn với ta, HAA——!"

Tiếng cười dữ dội của anh ta tạo ra những làn sóng âm thanh hủy diệt cuốn trôi những viên đá trên vỉa hè, và gã khổng lồ cùng người phụ nữ kia chùn bước trước đòn tấn công. Mặc dù sức mạnh của những con sóng dữ đã bắt đầu giảm dần, nhưng chúng vẫn đủ hiệu quả để ngăn cản cả hai. Phía sau họ, những người khiêu vũ cùng họ cũng đuổi theo, nói những lời bất mãn.

"Thật là vô lễ, sao lại lờ tôi đi khi tôi chỉ để mắt tới cô!"

"Đừng quay lưng lại với đối thủ trừ khi mi muốn chết, ORAAAAA!"

"----"

"----"

Chém và chém, đánh và đâm, những cuộc đấu tay đôi hỗn loạn trên quảng trường vẫn tiếp diễn, những trận chiến dữ dội không cho phép sự can thiệp từ bên ngoài.

Trong khi nghe thấy âm thanh của những trận chiến dữ dội, Subaru và nhóm của cậu vội vã chạy về phía lối vào chính của Tòa thị chính, bước vào bên trong mà không hề chậm lại.

"Phòng phát thanh ở đâu?"

"Tôi không biết chắc chắn, nhưng tôi cho rằng nó sẽ ở tầng cao nhất để giọng nói có thể truyền đi xa nhất có thể."

"Trên đường đi có thể có phục kích, hãy cẩn thận!"

Đi qua lối vào chính, họ đến sảnh lễ tân của Tòa thị chính.

Vào thời bình, nơi đó hẳn phải đông đúc lắm, hẳn sẽ có một cô gái xinh đẹp đang phục vụ và đèn sáng rực rỡ tô điểm cho quang cảnh. Nhưng giờ đây, nơi này dường như đã bị lục soát, ánh đèn mờ đi tạo nên bầu không khí đáng ngại.

May mắn thay, không có tín đồ phù thủy nào khác chiếm giữ tầng này, cũng không có xác chết nằm rải rác khắp phòng, vì vậy——

"Đi thôi, chúng ta đi thôi. Chắc chắn có một loại bản đồ nào đó chỉ cho chúng ta biết căn phòng ở đâu!"

"Nếu có thể, tôi cũng muốn xác nhận sự an toàn của đội ngũ nhân viên Tòa thị chính, mặc dù điều đó có vẻ quá tham lam vào lúc này…"

"Cái gì…"

Anh kiểm tra quầy tiếp tân và xác nhận rằng không có ai trốn ở đó, rồi chỉ vào cầu thang. Julius trả lời mà không nói một lời, trừng mắt nhìn về phía sau sảnh đợi, và nhẹ nhàng lắc đầu. Crusch cau mày đi theo anh, và khi dõi theo ánh mắt anh, biểu cảm của cô tràn ngập sự kinh hoàng. Nhìn thấy phản ứng của cô, Subaru đi vòng qua quầy lễ tân và nhập bọn với hai người—— và nhìn vào cùng một thứ, nín thở.

"——"

Với những bước chân lê lết, lạch cạch, một bóng người xuất hiện. Nhìn quanh cầu thang, một đứa trẻ nở nụ cười tinh nghịch xuất hiện.

Thoạt nhìn, hắn ta chỉ trông giống một đứa trẻ. Một vóc dáng nhỏ nhắn, khuôn mặt trẻ con, gợi lên hình ảnh của sự trẻ trung. Tuy nhiên, những ý tưởng đó chỉ xuất hiện cho đến khi chú ý đến đôi mắt của cậu bé.

Mái tóc nâu sẫm của anh ta xõa ra, và cơ thể anh ta được quấn bằng một tấm vải duy nhất, khiến anh ta có vẻ ngoài khá u ám. Với nụ cười ma quái trên khuôn mặt nhỏ bé, đôi mắt của anh ta trông như thể chứa đựng tất cả chất độc trên thế giới, với ánh sáng thối rữa và chất lỏng độc hại—— tất nhiên, chúng không phải là đôi mắt của một con người tử tế.

Và trong hoàn cảnh hiện tại, điều gì không ổn với anh ấy đã trở nên rõ ràng.

"Thật vui, vui quá, rất vui, rất rất vui, vì hạnh phúc này, hạnh phúc như vậy, hạnh phúc không tưởng, hạnh phúc không tưởng, hạnh phúc không tưởng, xứng đáng! Uống rượu! Tham ăn-! Càng chờ đợi điều gì đó, ngươi càng đói! Vì vậy, miếng đầu tiên phải ngon để bù đắp cho nó!] 

Vui mừng, hạnh phúc từ tận đáy lòng, cậu bé chân đất bước đi như thể đang nhảy theo nhịp điệu.

Khi nói, cậu ta để lộ một chiếc răng khểnh, một chiếc răng nanh dài quá mức nhô ra khỏi miệng cậu ta. Nhìn thấy hình ảnh đó, thái độ đó, lời nói khoa trương đó, tâm trí Subaru bắt đầu sôi lên.

Nếu như đây không phải chỉ là tưởng tượng của anh, nếu cơn thịnh nộ sôi sục này thực sự tồn tại, thì đây chính là——

"Mi, nhóc con. Nếu mi chỉ là một đứa trẻ hư hỏng bị bỏ lại khi chơi trốn tìm, thì hãy thú nhận ngay đi. Nếu thực sự là như vậy, chúng ta sẽ tha thứ cho mi và thả mi đi. Nếu không, hãy nhanh chóng khai tên của mi."

"Hahaha, ý anh là gì, anh trai? Anh trông có vẻ giận dữ. Anh có phải là người có mối hận thù với chúng tôi hay gì không, phải không? Nếu chúng tôi có thể nhớ, chúng tôi sẽ nhớ, nhưng chúng tôi ngu ngốc và não cá vàng…"

Nói bằng giọng trầm, Subaru cố tình chịu đựng sự thôi thúc lên tiếng. Và, như thể cố ý khiêu khích Subaru, đứa trẻ vặn vẹo khuôn mặt trẻ con của mình thành một nụ cười chế giễu.

"Anh có chắc là thái độ đó thực sự dành cho chúng ta không? Hay là dành cho ai đó không phải là chúng ta?"

"Đủ rồi. Ta thấy mi là―― kẻ thù của ta!"

"Chúng ta là Giám mục Tội lỗi của Giáo phái Phù thủy, đại diện cho Tham Ăn, Roy Alphard."

Subaru: [THAM ĂN——!!]

Ngay khi đứa trẻ tự nhận mình là Tham Ăn, Subaru đã tấn công bằng roi của mình. Chém xuyên qua không khí, roi của cậu ta không thương tiếc cắt xuyên qua cơn gió trên đường hướng về phía khuôn mặt của kẻ thù. Tuy nhiên——

Roy: [Ồ, cũng không hiếm khi gặp phải những người muốn tấn công chúng ta.]

——Răng cắn chặt đầu roi, Tham Ăn nói một cách trơ tráo.