Các người thằn lằn hành quân qua vùng hoang dã trong khi ăn những con giòi. Sau mười ngày, một cái hồ bốc mùi hôi thối xuất hiện đúng như lời người bắt sao đã nói. Đó là một vùng đất hoang và họ không thể uống nước từ hồ, nhưng may mắn thay, họ vẫn còn nước trong chiếc bình mà Lakrak đã đổ đầy và đặt trên lưng Manun.

***

Sau 15 ngày hành trình nữa, một con đường núi dốc xuất hiện. Có thể nhìn thấy những bụi cây thấp, và một số thức ăn cũng được phát hiện, nhưng nó vẫn rất hoang tàn. May mắn thay, có một con suối để uống, và vì họ đã hết nước uống nên Lakrak ra lệnh đổ đầy nước từ suối vào lọ, còn những Lizardmen còn lại thì bận rộn chạy xung quanh để lấp đầy bụng thức ăn. Có những loài thực vật có rễ và những động vật nhỏ, gầy gò. Những con trâu nước bây giờ đã phần nào thích nghi với việc đi theo họ, bắt đầu ăn thực vật khô.

Lakrak gọi người đọc sao tới và hỏi: “Bây giờ chúng ta phải tiếp tục đi thêm ba ngày nữa à?”

"Rất có thể."

“Cậu đã mất đi sự tự tin.”

“Vị trí của các ngôi sao không thay đổi, nhưng đất đai thì có.”

Lakrak gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Nếu là năm hạn hán, thảm thực vật không phát triển tốt, họ phải đi xa hơn vào đường núi, còn nếu ngược lại thì họ sẽ nhìn thấy cỏ sớm hơn.

Tuy nhiên, Lakrak lại lo lắng cho đàn trâu. Các chiến binh đang kéo họ về phía trước và những con trâu bị kéo theo đều đã mệt mỏi, và mặc dù những con trâu hiện đang bám sát tộc nhưng điều đó cũng có nghĩa là chúng đã trở nên kiệt sức.

‘Hy vọng rằng chúng có thể sớm được cho ăn đầy đủ.’

Trong năm tháng người thằn lằn băng qua vùng hoang dã, thần linh đã không bỏ rơi họ. Có một vài phép lạ nhỏ đã cứu họ thoát khỏi nguy hiểm, nhưng thần linh không thể cho trâu ăn cho đến khi chúng no nê. Lakrak cho rằng thần linh “không” làm điều đó hơn là “không thể”.

‘Chúng ta cần chăm sóc những con trâu giống như thần linh đã chăm sóc chúng ta.’

Lakrak không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục bước đi trên con đường họ đã đi cho đến bây giờ, nhưng cậu nhận thấy rằng mọi thứ sẽ trở nên khó khăn nếu có bất kỳ sự chậm trễ nào khác.

Lakrak giám sát con Drake, Manun, cho đến khi nước được mang về. Manun đói nên nó đuổi theo những người thằn lằn khác nếu không có chiến binh xung quanh. Tuy nhiên, nó vẫn bình tĩnh khi có Lakrak ở bên. Một cú lật mạnh nhận được từ Lakrak đã để lại ấn tượng khá lớn trong tâm trí của nó.

Zaol mang một cây rễ đầy đặn đến cho Lakrak đang đói.

Lakrak lắc đầu và nói, "Cô có muốn một tù trưởng thậm chí không thể tự lấp đầy dạ dày của mình không?"

Zaol gõ đuôi xuống đất hai lần như một cử chỉ bất mãn.

“Không có bộ tộc nào để tộc trưởng của mình chết đói.”

“Làm sao mà tộc trưởng chỉ có thể no bụng khi cả tộc đang đói?”

"Được rồi. Hãy chia sẻ cùng nhau.”

Zaol chia cây rễ dày và đưa một nửa cho Lakrak. Dựa vào Manun, Lakrak nhận lấy phần của mình và cắn một nửa trước khi đưa phần còn lại cho mõm Manun. Manun, đang ngủ gật, chảy nước dãi khi có thứ gì đó đưa vào miệng và vội vàng nuốt chửng.

Zaol lại đập đuôi xuống đất, Lakrak lấy cớ nói: "Nó không phải cũng cần sức lực để vác theo bình nước sao?"

“Điều đó đúng, nhưng…”

Khi Zaol ngừng nói, Lakrak chớp mắt.

"Cô có điều gì muốn nói à?"

"Đúng vậy."

“Cứ nói chuyện thoải mái.”

“Lakrak.”

"Nó là gì?"

“Anh nên bắt đầu tìm kiếm một người bạn đời đi.”

Cây rễ mà Lakrak đang ăn bị mắc kẹt trong cổ họng của cậu ấy, nhưng cậu ấy có thể nuốt nó nhờ chiếc cổ họng rộng đặc biệt mà người thằn lằn sinh ra đã có. Cậu ho một cách lúng túng. Cậu ta cảm thấy khó chịu trước những lời nói của Zaol vì cậu chưa bao giờ quan tâm nhiều đến việc tìm bạn đời trong vài năm qua; cậu bận tâm đến những mối quan tâm của mình về thần linh, bộ tộc và sự sống sót nói chung.

“…Ồ, bạn đời à?”

“Nếu anh chưa bao giờ thực sự nghĩ về điều đó, thế tôi thì sao nhỉ?”

Lakrak là giống đực và Zaol là giống cái. Cậu biết việc tìm được một người bạn đời là quan trọng nên cậu cố gắng không trả lời một cách thiếu chân thành hay thờ ơ. Tuy nhiên, nhìn vào trái tim mình, anh nhận ra rằng mình không chắc mình nên trả lời như thế nào. May mắn thay, có một chuyện khác đã xảy ra mà anh cần phải giải quyết. Các thành viên trong tộc xì xào ở lối vào sườn đồi và một chiến binh chạy đến Lakrak.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Đó là lũ Minnows.”

"Bao nhiêu? Chúng có màu gì?"

“Có khoảng 20 con và chúng có màu xanh. chúng rất lớn."

Minnow là cái tên mà người thằn lằn dùng để chỉ những loài có làn da mịn màng. Các loài bao gồm con người, yêu tinh, orc và yêu tinh.

“Đó là lũ Orc. Chúng có được trang bị vũ khí không?” Zaol hỏi.

"Không chúng không. Chúng kiệt sức rồi. Chỉ có 3 đến 4 chiến binh, và các chiến binh đang bao vây. Họ đang đợi ngài đấy, thưa thủ lĩnh.”

Khi Lakrak nghe thấy chuyện gì đang xảy ra, đó không phải là vấn đề khẩn cấp, nhưng dù sao thì anh ta cũng đi theo chiến binh đến chỗ lũ Orc. Khi đến nơi, cậu thấy nhóm đó còn nhỏ và yếu.

Lakrak tiến tới và hỏi, "Ai trong số các người là người thủ lĩnh?"

"Là tôi đây. Tôi muốn anh hãy  để chúng tôi đi.

“Nếu muốn ra đi lặng lẽ thì không nên gây sự với chúng tôi. Tại sao các người lại làm ầm ĩ như vậy? Các người thèm ăn đồ ăn của chúng tôi à?”

Thủ lĩnh Orc có vẻ mặt bối rối. Lakrak cho rằng nhận định của mình là đúng. Cậu ta cho rằng lũ Orc tin rằng có thể ăn trộm thức ăn của chúng và bỏ chạy bằng cách trà trộn vào nhiều người thằn lằn. Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là con Orc thủ lĩnh hạ vũ khí xuống và cúi đầu.

"Tôi xin lỗi. Chúng tôi không có ý làm ầm ĩ lên như vậy. Chúng tôi đang vội vì muốn ra khỏi đó.”

"Tại sao vậy?"

Lakrak nhìn qua sườn đồi. Nơi đây thật hoang vắng, nhưng dường như không có vấn đề gì. Theo người đọc sao, hẻm núi mà họ đang ở hiện tại sẽ mất 3 ngày để đi qua, nhưng vì họ đã chịu đựng mọi thứ cho đến bây giờ nên chắc chắn họ sẽ có thể chịu đựng thêm 3 ngày nữa. Ngoài ra, khi môi trường thay đổi, những thứ ăn được bắt đầu xuất hiện đây đó.

“Có một con quái vật trên ngọn đồi đó,” thủ lĩnh Orc nói.

***

Nếu nhóm Orc có tội gì đó thì họ sẽ phải bù đắp, nhưng Lakrak cho rằng điều đó là không cần thiết. Tuân theo quy tắc của nơi hoang dã, Zaol đề nghị lấy đi những gì lũ Orc có, nhưng Lakrak đã không làm như vậy. Thay vào đó, giống như Zaol đưa thức ăn cho Lakrak và Lakrak đưa thức ăn cho Manun, cậu ấy cũng đưa một ít thức ăn cho lũ Orc. Thủ lĩnh Orc không ngờ sẽ được chào đón, và hắn cúi đầu đến mức đầu chạm đất. Lakrak để mặc con Orc làm theo ý mình.

“Nó không được trao đi một cách vô ích. Kể cho tôi nghe thêm về con quái vật đi.”

“Tất nhiên, tôi sẽ kể cho anh  biết chi tiết chính xác.”

Nhóm Orc đã sống gần đó. Họ không thể tiến sâu hơn vào vùng núi vì ở đó có những loài mạnh hơn và đặc biệt là động vật ăn thịt. Tuy nhiên, so với nơi hoang dã, việc tìm kiếm thức ăn ở khu vực này rất dễ dàng, vì vậy đó không phải là vấn đề lớn đối với một nhóm 30 con Orc.

“Nhưng một ngày nọ, con quái vật xuất hiện.”

Con quái vật rõ ràng có phần thân trên cứng và dường như bò trên mặt đất giống như một con côn trùng có nhiều chân, và theo lũ Orc, nó dài hơn 20 mét.

Sung-Woon nhận ra chính xác nó là gì khi anh nghe mô tả.

'Đó là một con Abomination.'

Cốt truyện của trò chơi The Lost World là 'các vị thần cũ' rời bỏ khỏi hành tinh. Tuy nhiên, các vị thần là những người duy nhất đã biến mất, còn vô số loài và sinh vật phục vụ các vị thần vẫn còn tồn tại. Trong số đó có Abomination. Nói một cách đơn giản, nó giống như một con quái vật trùm khổng lồ xuất hiện trên sân, ai mạo hiểm săn nó sẽ nhận được phần thưởng tương ứng.

‘…Vấn đề là rất khó để giải quyết đối với một nền văn minh cấp thấp.’

Lý do rất đơn giản. Abomination là sự sáng tạo của các vị thần. Do đó, các công cụ sửa đổi thần tính đã tồn tại cho các kỹ năng của nó.

‘Kỹ năng của nó sẽ rất đáng kinh ngạc. Nó sẽ không cao đến thế vì nó ở khu vực ngoài chứ không phải trong dungeon, nhưng xét đến các kỹ năng cơ bản và khả năng đặc biệt, nó sẽ mạnh hơn Lakrak với +D3.’

Nếu cả hai đấu tranh sòng phẳng, Lakrak có thể sẽ bị thương, và ngay cả khi cậu ta không làm vậy, những chiến binh còn lại cũng sẽ bị thương.

‘Mình có nên gợi ý cho họ đi đường vòng không?’

Nhưng đó cũng không phải là một ý tưởng hay để làm điều đó. Tộc Lakrak và đàn trâu đều kiệt sức. Như thể có cùng suy nghĩ với Sung-Woon, Lakrak gọi người đọc sao.

“Có cách nào để chúng ta có thể đi vòng quanh không?”

“Có một con đường khác.”

"Nó sẽ mất bao lâu?"

“Chúng ta sẽ phải quay lại vùng hoang dã và đi bộ quanh núi trong tám ngày.”

Lakrak lắc đầu như thể không thích những gì mình nghe được.

“Chúng ta không thể bỏ chạy khi chưa biết đối thủ của mình như thế nào.”

“Đúng vậy,” Zaol nói từ bên cạnh Lakrak. “Nhưng sẽ khôn ngoan hơn nếu nghĩ rằng việc không cần phải chiến đấu.”

Lakrak gật đầu. Không cần thiết phải cho mọi người đi. Anh ta cử một nhóm nhỏ chiến binh bảo vệ những người còn lại trong tộc và bảo họ hãy nghỉ ngơi đầy đủ. Sau đó, anh lên đường cùng Zaol, Yur, 10 chiến binh khác và một con Orc để tìm quái vật.

Sung-Woon xác định vị trí của con quái vật thông qua đàn côn trùng mà anh thả ra trước khi Lakrak đến. Khi nhìn thấy nó, anh cũng đã biết được tên của con quái vật đó.

‘Tôi đã tự hỏi bọn họ đang mô tả điều gì. Hóa ra đó là một loài Coleoptera cổ đại.”

Nó được gọi là bọ hung, nhưng nó trông giống một con rết hơn. Nó dài khoảng 15 mét, nhỏ hơn những gì con Orc đã mô tả, nhưng nó không hề nhỏ. Cơ thể thon dài và được bao phủ bởi lớp vỏ cứng bên ngoài. Nó thậm chí còn có một cặp răng nanh có nọc độc. Treo phía trên lớp da bên ngoài là một cấu trúc bằng đá đã bị phá hủy một nửa, biểu thị rằng người cổ đại đã phục vụ sinh vật này. Lớp rêu bao phủ công trình đã cho biết sinh vật này bao nhiêu tuổi.

[Coleoptera cổ đại (Abomination Lv.9)

Sức mạnh 120 (+D3)

Trí tuệ 12 (+D3)

Tính xã hội 4 (+D3)

Răng độc của bọ cánh cứng

Phước lành của vị thần bị lãng quên (Không rõ)]

'Nó rất mạnh.'

Đúng như dự đoán, cấp độ thần tính của nó là 3. Vì Sức mạnh cơ bản của nó là 120, nên nó vẫn mạnh hơn Lakrak ngay cả khi sử dụng kiểm soát thần thánh. Mặc dù ngay từ đầu bọ hung không thể so sánh với rồng, nhưng nó vẫn là một con quái vật mạnh đến mức chỉ có một con rồng hoặc một động vật đột biến khổng lồ cổ xưa như bọ hung tương tự mới có thể đối phó được với nó.

‘Tôi thà cho nó có nhiều khả năng đặc biệt nhưng cơ thể lại yếu ớt còn hơn…’

Mặc dù họ không thể nhìn thấy các chỉ số của sinh vật này, Lakrak và các chiến binh của anh ta dường như bị đe dọa bởi Ancient Coleoptera khi nó vặn mình dưới thung lũng.

Yur lẩm bẩm, “Chuyển động đơn thuần của nó làm rung chuyển mặt đất. Chúng ta không nên chạy trốn sao?”

“Bây giờ nó đang ngủ. Đó chỉ là nó đang mộng du mà thôi,” thủ lĩnh Orc nói.

Sung-Woon nghĩ rằng việc người thẳn lằn sợ hãi là một điều tốt. Nếu họ phải chịu thiệt hại thì thà chịu ít thiệt hại hơn. Quay trở lại là một lựa chọn. Không nhận được phần thưởng là điều đáng tiếc nhưng không còn cách nào khác.

‘Giá như mình có thể kiểm soát được mọi thứ, nhưng mình không thể đẩy Lakrak vào thử thách khi cậu ấy đang trong trạng thái sợ hãi.’

Sau đó Zaol nói, “Chúng ta có lợi thế đấy, thủ lĩnh.”