#

<SFIA> Trận chiến cuối cùng <Tháp lưu truyền>, tầng ba.

Khi game ngày thứ hai bắt đầu, đồng thời tôi và Minakami lại đối mặt với phe Ác Ma.

“Cuối cùng cũng đến lúc rồi nhỉ.”

Người vừa nở nụ cười và đứng về bên phía phe Ác Ma ấy chính là thanh niên đẹp mã Fuwa Mitsuru. Tuy cùng phe Cách Mạng với chúng tôi nhưng nhờ hiệu quả của skill nên cậu ta đang trong trạng thái trung lập tạm thời. Dường như cậu ta không hề có ý định giành chiến thắng khi ở phe Cách Mạng. Nếu chúng tôi bị vắt kiệt EXP tại đây, phe Ác Ma của Kirigaya chắc chắn sẽ giành rất nhiều lợi thế.

“Phải rồi, phải rồi ! Tôi đã nóng lòng lắm rồi đó !”

Người đang nắm chặt lòng bàn tay và cất lên ấy là cô tiểu thư mang mái tóc dài kiểu quý phái - Fuwa Sumire. Trái ngược hoàn toàn với thái độ hảo hữu tối qua, hiện cô ấy đang ngập tràn khí thế muốn đánh bại chúng tôi.

“Căn phòng này là phòng bẫy do chúng tôi chuẩn bị. Hai người sẽ không thể hành động, hay đúng hơn là tiêu tốn EXP. Tuy hiện giờ vẫn sử dụng được skill sở hữu nhưng, việc lấy mới là hoàn toàn cấm. Song, phe Cách Mạng lại không có skill nào có thể vượt qua tình huống này… Hay nói thẳng ra là đã không có nhỉ. Dù sao tôi cũng là người đảm nhận vai trò người tìm kiếm với những skill liên quan đến bẫy mà.”

“Tuyệt quá ! Tuyệt quá ! Như vậy chiến thắng hiển nhiên thuộc về bọn tôi rồi nhỉ !”

“Phải rồi, Sumire. Tất cả là nhờ công cuộc chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng của chúng ta đó. Vì Touya-san đã yêu cầu rằng “Hãy dọn dẹp sạch sẽ những kẻ cản trở” nên làm sao tôi để yên được chứ”

Tán thành với ý kiến của Sumire, Mitsuru khẽ nhún vai nói.

Đồng thời trong nhóm phe Ác Ma của cậu ta, có một cô gái lặng lẽ bước ra trước chúng tôi. Là nàng tiên nhỏ bé hay ngái ngủ ở St.Rosalia - Minami Shizuku. Giữ vẻ mặt buồn ngủ như mọi khi, nhỏ đung đưa mái tóc màu xanh dương nói.

“Cậu là, tên bám đuôi đã bỏ rơi tôi, lâu rồi nhỉ ? Khỏe không ?”

“Đừng có càng ngày càng nhận thức xấu về tôi chứ… Mà, tôi vẫn ổn. Còn cô thì sao ?”

“Cậu hỏi đểu à. Chỉ cần nhìn là thấy rồi còn gì… Một cô gái dễ thương bị đẩy vào nhóm 3 tên con trai thì sẽ ra sao. Thế này chắc phải cỡ chấn thương tâm lý đấy…”

“Kuku… Cô nghĩ mình đang ở phe nào vậy <Ngọn lửa xanh tĩnh lặng> ?”

Trước cái lắc đầu của Minami, người vừa phản biện kiểu cạn lời ấy chính là thanh niên mặc áo choàng - Kugasaki.

“Tiếc là từ khi sinh ra đến giờ ta chỉ hứng thú với mỗi nữ hoàng thôi. Cơ mà, cô đâu phải kiểu người sợ sệt khi đối phương là con trai. Ngoài ra, từ nãy giờ cô còn lấy chỉ toàn skill chẳng liên quan nữa…”

“Mu… Đó chỉ là do ông anh có mắt như mù thôi. Những skill tôi lấy, cái nào cũng hữu dụng hết… đạt 100 điểm tuyệt đối. Chắc chắn tên bám đuôi này cũng biết nữa…”

“....Ví dụ ?”

“[Bước chân mèo]. Hễ sử dụng là tiếng bước chân của Avatar sẽ phát ra tiếng mèo kêu… Dễ thương quá nè”

Trước mầy lời thốt ra với vẻ vô cảm của Minami, cả tôi và nhóm người Kugasaki đều lắc đầu. Minami Shizuku đúng thực sự rất mạnh, cơ mà nhỏ không phải loại người chơi dễ thao túng.

Tóm lại, sau khi thu thập mẫu skill dễ thương xong, Minami tiếp tục mãn nguyện (?) nói.

“Nhưng mà, vì như thế EXP sẽ giảm nên… tôi sẽ cướp từ cậu. Skill dễ thương là sự chuẩn bị của tôi… Chắc, nó sẽ được toàn đảo hưởng ứng… Hiểu chưa ? Hiểu rồi thì mau chiến… đi ?”

“Để tôi nói trước, trận chiến đến lúc này vẫn chưa bắt đầu được là tại cô cứ lảm nhảm mấy chuyện giời ơi đất hỡi đấy”

Vừa thở dài tôi vừa đáp trả. Sau đó tôi hướng sang Minakami.

“Minakami, nhờ cô nhé”

“Vâng ! Vậy em xin nhờ chị… Shirayuki-senpai !”

Ngay khoảnh khắc Minakami giơ thiết bị của mình ra, Skill triệu hồi Avatar liền thi triển. Avatar phe Cách Mạng - Himeji Shirayuki. Cô gái xuất hiện trong ma pháp trận mang màu trắng huyền ảo đang điều chỉnh cái mũ phù thuỷ lại một chút bằng ngón tay đeo găng.

[Lâu rồi không gặp cậu nhỉ, Minami-sama]

“Mu. Maid-san là phù thuỷ sao… Dễ thương. Nhưng mà, sao lại nói được… ? Đến kỳ trưởng thành à ?”

[Đọc kỹ luật là nhận ra kẽ hở trong đó ngay thôi mà. Nếu là Minami-sama thì nhất định sẽ hiểu]

“Hửm ? Lại là sự xảo quyệt của tên bám đuôi… Nhưng mà, tôi cũng không thể để thua những người dễ thương được”

Thấy Himeji đã sẵn sàng, Minami liền vung thiết bị sang ngang. Đồng thời, hiệu ứng trông như tia chớp đã lóe lên và tạo thành hình ma pháp trận màu đen trên sàn nhà. Người xuất hiện ở đó là cô gái với nét mặt ngây thơ. Cô ấy mặc bộ y phục màu tối kiểu nguy hiểm chứ không phải đồng phục chỉn chủ của St.Rosalia, ngoài ra trên đầu còn có cái sừng nữa. Đây chính là Avatar phe Ác Ma.

“Fufu. Model này là nhỏ đàn em năm nhất trong trường tôi. Thấy dễ thương không… Cho rằng tôi chơi game để lan tỏa sự dễ thương của em ấy cũng không phải nói quá… Không phải nói quá đâu ?”

“Hỏi tôi làm gì. Cơ mà… Này Minami, nếu thắng thì cô có về phía bọn tôi không ? Trông vậy thôi chứ Minakami đã toàn thắng trước Ishizaki ở phe Vương Quốc trong giao chiến ngày hôm qua đấy. Cô cũng không muốn phải thấy đàn em dễ thương của mình bị đánh tả tơi đúng không ?”

“? Không phải lo… Bởi vì, chắc tôi không thua đâu”

Nói xong, Minami thay đổi hướng cơ thể. Tất nhiên đôi mắt ngái ngủ của nhỏ đang chĩa sang Minakami.

“Dựa vào xếp hạng chỉ số hỗn nguyên ngày hôm qua. Thứ tự của em là cuối cùng… Chính vì vậy em sẽ không thể lấy skill mạnh. Chiến thắng ngày hôm qua là tình cờ thôi… Đúng không ?”

“Ư… C, có lẽ đúng như chị nói nhưng, nhưng còn tổng lượng EXP thì sao !”

“Chị nghĩ mình không thua đâu… Bởi lẽ, ability của chị là loại đặc hoá giao chiến. Vì chị tham gia <SFIA> để chiến đấu với kẻ mạnh nên… chị không muốn thua ai hết”

Minami thản nhiên cất lên với ý chí kiên cường không hề lung lạc. Dường như, việc bị Saionji đánh bại ở giai đoạn bốn đã kích thích mạnh mẽ vào tâm trí nhỏ. Một cựu mạnh nhất đã thức tỉnh. Cả kỹ năng, trạng thái và chiến lực đều quá áp đảo so với Minakami.

“Em sẽ… Chiều theo ý chị”

Dẫu vậy, Minakami không hề tỏ ra sợ hãi. Nắm chặt lòng bàn tay, nhỏ tuyên bố bằng giọng điệu đầy quyết tâm. Thấy thế, Minami chẳng nói chẳng rằng mà chỉ vào tư thế sẵn sàng giao chiến, một bộ mặt tôi chưa từng chứng kiến trong nhỏ.

Song, vào lúc đó.

“Hai người đợi chút được không”

Ngay khoảnh khắc cuộc giao chiến chuẩn bị bắt đầu thì tiếng nói “Đợi chút” đột nhiên vang lên. Người vừa cất lời là thành viên <Hexagram> đang đứng hóng chuyện - Yanagi Souma.

“Tôi có một đề xuất. Cuộc giao chiến này, ta thay đổi luật chút được không ?”

“Thay đổi luật ?”

“Ờ. Luật của <Tháp lưu truyền> là phe thắng sẽ cướp một nửa EXP từ phe thua. Cơ mà, ta hoàn toàn không thể đăng ký giao chiến liên tục cùng một phe. Trước hết phe Ác Ma lần này đang tập kích phe Cách Mạng, sau khi kết thúc Fuwa về phe Cách Mạng và lại ném đăng ký sang chúng tôi. Như vậy nó sẽ tạo thành vòng lặp vĩnh cửu.”

“Ừm, phải rồi nhỉ. Không được sao ?”

“Tất nhiên rồi. Tên lưu manh. Nghe đây ? Bọn này không hề biết <Hạn chế không thể lưu tồn> lại là quả bom hẹn giờ. Tôi mới chỉ nắm được thông tin qua tin nhắn trên thiết bị vào cuối ngày hôm qua thôi. Nếu biết có giới hạn thời gian thì mọi chuyện đã khác rồi. Với cả, chẳng có bằng chứng nào chứng minh kịch bản chán ngắt hai người vẽ ra sẽ không hủy diệt đồng thời cả Ác Ma lẫn Cách Mạng do cứ lẩn quẩn ở đây hết.”

“À là chuyện đó à… Ừm, tôi không thiết lập thời gian khắt khe như thế đâu”

“Ai mà tin được”

Yanagi lắc đầu, không thèm quan tâm đến chủ trương của Mitsuru.

“Thế nên là tôi có đề xuất như sau. Hiện tôi đang sử dụng ability <Free Rate>. Hay nói đơn giản nó là ability có thể tự do thay đổi loại đặt cược giao chiến. Tuy tài nguyên đặt cược theo luật chỉ là một nửa EXP sở hữu và gán hình phạt nhưng, nếu sử dụng nó thì ta có thể tạo nên trận đấu vắt sạch chỉ với một ván. Chắc hẳn bên đấy cũng có lợi đúng không”

“Hê, ra vậy”

Tôi đưa tay phải lên mồm trong khi bị Yanagi nhìn. Tạm thời, bên phía Cách Mạng cũng được hưởng lợi trước đề xuất ấy. Ngoài ra, tôi còn muốn triệt tiêu mọi khả năng bị out do <Hạn chế không thể lưu tồn> nữa.

(Nhưng mà, có gì đó…)

“Im lặng cái quái gì chứ. Mà chẳng sao, <Free Rate> cần sự chấp nhận từ người chơi ngoài phe để phát động, với kẻ mạnh nhất đảo học viện thì cần gì phải nghĩ nhiều. Fuwa, cậu lại đằng này một chút  đi. Không phải cậu là người hỗ trợ rất quan trọng à ?”

“Ừm… Được thôi”

Nhìn Sumire đứng bên cạnh trong thoáng chốc rồi Fuwa bước đi. Vừa lôi thiết bị từ trong túi ra, cậu ta vừa đứng trước Yanagi rồi giơ tay phải lên. Song ngay khoảnh khắc đó.

“Đợi đã Mitsuru”

Đột nhiên có giọng nói khe khẽ đã vang lên. Chủ nhân của giọng nói không ai khác chính là Fuwa Sumire. Khác hẳn phong thái tiểu thư rạng ngời nọ, cô ấy nhìn chằm chằm vào Mitsuru và Yanagi bằng ánh mắt nghiêm túc.

“Không được, không được. Mitsuru, anh hãy tránh xa khỏi người đó ngay ! Em chỉ cảm thấy ác ý rất mạnh đối với Mitsuru từ đằng đó thôi !”

“.......Hê ? Thế là sao, Yanagi-kun ?”

“.......Ha, hả ? Hai người cùng nhau phun ra mấy câu ngớ ngẩn gì vậy ! Một người ở <Hexagram> như tôi sao phải nói dối chứ ?”

Yanagi vội vã cất lên. Hắn vừa để lộ ra sự phẫn nộ, vừa dí màn hình thiết bị vào Mitsuru.

“Nhìn đi ! Có thấy điểm bất lợi nào đối với mấy người không. Tôi chỉ muốn làm theo cách hiệu quả nhất thôi ! Ngoài ra, tôi chẳng có ý đồ nào hết !”

“Ừm, đúng là không phải ability kiểu dùng để tấn công bọn tôi. Hiệu quả thay đổi “Tài nguyên đặt cược”  giao chiến bằng sự chấp nhận từ bên thứ ba à”

“Thì tôi đã bảo rồi còn gì !? Chỉ tại đứa em gái ngu ngốc của cậu phát biểu linh tinh…”

“Nhưng mà nhé, Yanagi-kun… Cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tôi luôn luôn tin tưởng vào lời nói của Sumire trong bất cứ trường hợp nào. Đúng là ability của Yanagi-kun không phải loại nguy hiểm nhưng, Sumire vẫn cảm thấy ác ý rất mạnh từ cậu… Vậy tức là”

Đung đưa mái tóc ngắn cùng màu với Sumire, Mitsuru tiếp tục cười nói.

“Không lẽ chúng có liên quan đến hành động cấm của tôi ?”

“ ! L…Làm gì, có”

“Trúng phóc… Thế không được đâu, Yanagi-kun. Sau cậu lại dễ dàng để lộ phản ứng vậy chứ. Chắc hành động cấm của tôi là “Đàm phán ability loại khế ước với ai đó”... chăng ? Vậy số đếm chẳng phải điều gì quan ngại lắm, không lẽ cứ mỗi điều khoản là dính một lần đếm à. Nếu thế, cậu có thể tiêu diệt tôi bằng cách thêm vài điều kiện vô dụng vào <Free Rate> nhỉ”

“..........!”

Trước khuôn mặt tái nhợt của Yanagi, Mitsuru nói bằng giọng điệu đi đến kết luận chứ không phỏng đoán nữa… Dường như Yanagi đã được Saeki cho biết hành động cấm của các người chơi và hắn đang hành động để dẫn dụ điều đó. Tuy nhiên, mưu đồ ấy đã bị “Sự đồng cảm” của Sumire vạch trần.

“Dù sao thì… Tại sao <Hexagram> lại muốn tiêu diệt tôi ? Tuy tôi còn định hợp tác cùng mấy người cơ”

“..Hợp tác ?”

Vừa im lặng hồi lâu, Yanagi liền để lộ ra tiếng lẩm bẩm. Ngước ánh mắt nguy hiểm lên nhìn, đồng thời hắn vung tay phải xuống rồi chỉ vào Mitsuru.

“Đừng có đùa ! Đã hợp tác thì phải bàn chiến thuật trước ! Nếu biết đến ability <Hạn chế không thể lưu tồn> thì bọn này đã chẳng bắt tay với cậu đâu !”

“Sao mà nói được, vì đấy là lá bài tẩy của tôi mà. Thế, đối với các cậu nó chắc chắn phải thuận lợi chứ ? Bởi khả năng mọi người dính phải hành động cấm sẽ cao hơn”

“Liên quan méo ! Chiến thắng của <Hexagram> là điều đã được quyết định ngay từ ban đầu rồi. Chẳng có tỉ lệ hay xác suất nào ở đây cả. Chính vì vậy, vấn đề là ở Kaoru-san, hay nói thẳng ra là điều kiện out của tôi cũng xuất hiện ! Aa, chết tiệt, không tin được ! Mình chỉ muốn chơi cái game có thể thắng tuyệt đối thôi !”

Yanagi tự ý suy diễn tình huống, còn Mitsuru thì nhìn chằm chằm vào hắn.

Tuy nhiên… Yanagi liền nở nụ cười kiểu co giật ngay sau đó.

“Aa mẹ nó, lộ rồi thì cũng đành chịu… Thế nhưng tất cả đã quá muộn rồi Fuwa. Đúng như cậu suy luận ban nãy, hành động cấm được thiết lập lên cậu chính là [Đàm phán ability loại khế ước với người chơi khác/ Số đếm ngược 4 (1 điều khoản là 1 lần)]. Tất nhiên, tôi đã định khiến cậu đạp phải khế ước của <Free Rate> nhưng tôi có ability <Cưỡng chế chấp hành> nên… ?”

Ngay khoảnh khắc Yanagi tuyên bố như thể đắc thắng với thiết bị trên tay thì, đột nhiên có tiếng còi nhỏ vang ra cả khu vực. Cái phát ra âm thanh vừa rồi là thiết bị của Yanagi Souma. Ngay sau đó, dòng chữ màu xanh huỳnh quang quen thuộc được hiển thị trên khuôn mặt bối rối của hắn.

[Học viện Otowa khu 8/ Học sinh năm hai/ 4 sao/ Phe Ác Ma - Yanagi Souma. Trạng thái: OUT]

[Nguyên nhân out: Do đạt điều kiện cưỡng chế out từ <Đếm ngược>/ Hành động cấm là “phơi bày nội dung hành động cấm được thiết lập cho người chơi khác/ Số đếm ngược 1”]

“....Hả, hảảảảả !?”

Người vừa nhìn vào nó vừa thốt lên đấy không ai khác chính là bản thân Yanagi.

“Cái……Th, thế tức là sao, này !? Điều kiện out !? Mình á !? Tại sao Kaoru-san lại thiết lập hành động cấm cho cả đồng đội của <Hexagram> ! Skill truyền tin đâu….Chết tiệt, sao nó không khởi động !? M, mình thực sự đã out sao !?”

“.............”

“Mình đếch biết, mình đếch biết gì hết cảảảảảảảảảảả !”

Yanagi gào thét đến mức khản cả tiếng. Để cho chắc chắn, Mitsuru thử xác nhận lại bằng skill “Uy lực trinh sát” và đúng là cái tên Yanagi Souma thuộc phe Ác Ma đã biến mất.

(Ngay cả thành viên <Hexagram> cũng bị thiết lập điều kiện out cơ à… Hơn nữa chúng còn trong bí mật)

Tôi cắn chặt phần môi dưới khi trông vào quang cảnh đó… Tuy việc Yanagi bị out không phải chuyện gì xấu đối với tôi, nhưng điều đó chứng tỏ độ cảnh giác của Saeki là cực kỳ lớn. Hắn không từ thủ đoạn cho dù phải lợi dụng đồng đội, và cuối cùng là vứt bỏ nếu không còn sử dụng được nữa. Tuy kế sách rất hợp lý nhưng lại vô cùng tàn khốc.

“Như cức…”

Phun ra mấy lời bực dọc rồi Yanagi chán nản ngồi bệt xuống góc phòng. Thực tế, đáng nhẽ các thành viện Libra phải đến đón cậu ta ngay nhưng vì thang máy trung tâm không hoạt động và hiện còn đang trong giao chiến nữa. Những vấn đề khác đáng ưu tiên hơn thay vì đưa Yanagi ra ngoài.

“Ưm…”

Minami thở dài, chẳng hề thấy hứng thú khi trông vụ việc từ đầu đến cuối, sau đó nhỏ quay lại chỗ chúng tôi. Khẽ đung đưa mái tóc xanh dương, nhỏ tuyên bố.

“Cuối cùng cũng bắt đầu được rồi nhỉ… Tôi đợi lâu rồi đấy, Battle Time…. Chuẩn bị, xong chưa ?”

Học sinh năm hai học sinh học viện nữ sinh St.Rosalia. Cựu mạnh nhất nổi tiếng với tên gọi <Ngọn lửa xanh tĩnh lặng> Minami Shizuku.

Trước lời nói thản nhiên của nhỏ, Minakami cứng rắn đáp.

“Vâng. Em sẽ không thua, Minami-senpai !”

*

*

b

(......Tệ thật)

Đồng thời ở một không gian khác. <SFIA> trận chiến cuối cùng <Tháp lưu truyền> tầng ba.

Hai người Saionji Sarasa và Yumeno Misaki thuộc phe Vương Quốc đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

“Aha…Chẳng phải nữ hoàng đây sao, không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây nhỉ ?”

Nhóm người đang đứng trước Sarasa ấy là phe Thiên Sứ. Và người đang dang rộng đôi tay rồi bước lên đại diện chính là leader của <Hexagram> - Saeki Kaoru. Tại vị trí bên cạnh hắn có cô gái mang mái tóc dài màu tro bạc Akutsu Miyabi, còn chỗ gần cánh cửa thì Kururugi Senri với ánh mắt sắc bén trông như cai ngục định canh chừng sát sao kẻ đào tẩu. Việc vắng bóng Yuikawa Kanade ở đây cho thấy, cậu ta thuộc đội hành động riêng rẽ của phe Thiên Sứ. Song, tất cả là để dồn Sarasa và Misaki vào bước đường cùng này.

(.......Sao lại, gặp ở đây được cơ chứ….)

Vừa che giấu nét mặt bằng phần tóc mái, cô vừa nắm chặt lòng bàn tay phải.

Chỉ mới ban nãy thôi… Nếu nghĩ về khoảng thời gian trong game thì là khoảng 2 tiếng trước, phe Thiên Sứ chắc chắn đang đuổi theo phe Cách Mạng của Shinohara. Họ chỉ đổi mục tiêu sang nhóm Sarasa ngay sau khi Shinohara lên tầng ba… và cũng là lúc thông báo <Hạn chế không thể lưu tồn> từ Fuwa Mitsuru xuất hiện. Theo đó, tâm lý này không phải hoàn toàn không thể dự đoán.

(Dường như họ đã thay đổi mục tiêu… Ngay từ đầu, Saeki vốn dĩ định sử dụng sức mạnh của tử thần và đi săn. Nhưng mà tại <Hạn chế không thể lưu tồn> và vì không được ở lại tầng quá lâu nên hắn đã vứt bỏ phương châm ấy. Sau rốt, hắn quyết định nhanh chóng lên cao cùng team rất mạnh của mình)

Lối suy diễn này hoàn toàn dễ hiểu. Misaki là con ngựa ô đại biểu trong <SFIA>, còn bản thân Sarasa thì là người chơi 6 sao nổi tiếng với tên gọi <Nữ hoàng>. Chiến lực bên họ cũng không phải dạng vừa.

Để thay đổi tiềm thức, Sarasa hất mái tóc đỏ dài rồi nói.

“Trùng hợp, nhỉ. Nói hay lắm, dù sau khi lên tầng ba anh đã đuổi theo tôi suốt sao. Không phải nhân cách của anh hơi tệ khi có  thú vui theo đuôi hai cô gái à ?”

“Aha, thật thất lễ. Quả nhiên là cô đã phát hiện ra à. Nhưng về vấn đề nhân cách thì đành chịu thôi. Bởi bây giờ tôi đang là tử thần mà”

Trước lời mỉa mai như muốn răn đe của Sarasa, Saeki đã nhanh chóng quay trở lại vấn đề chính. Đôi mắt híp ấy đang khoá chặt Sarasa.

“Vậy chúng ta vào thẳng vấn đề nhé, Saionji Sarasa-san. Cô có thể vào phe chúng tôi không ? Nếu có sức mạnh của cô…À không, quý cô đây thì sự thắng lợi của chúng tôi sẽ ngày càng vững chắc hơn.”

“Thế sao. Nhưng tôi nghĩ khả năng cao chúng ta không hợp nhau một tí tẹo nào cả. Cơ mà, phe Thiên Sứ đã rút ai đâu. Làm gì có chỗ nào cho tôi ?”

“Không, không hẳn thế. Hiện một thành viên đang không có đây, Kanade là người đồng đội rất tuyệt vời, cậu ta sẵn sàng từ bỏ bản thân để đem lại chiến thắng cho <Hexagram> chúng tôi. Chỉ cần tôi yêu cầu một chút là cậu ta sẽ vui vẻ chấp nhận ngay ấy mà”

“.....Ế, ế !? Còn tôi thì sao !? Tôi hiểu khi anh muốn chiêu mộ Sarasa-san nhưng anh lại bỏ mặc một nhân vật chính như tôi sao ? Dù đây chẳng phải loại game kiểu vứt bỏ ?”

“Ế ? À…. Tôi xin lỗi, Yumeno-san. Nhưng phe trong game chỉ dùng cho 4 người thôi”

“M, một gã thật khó chịu ! Chằng khác gì côn đồ ! Gru gru gru !”

Bị đối xử hời hợt, Misaki liền cay cú rên rỉ. Dù muốn theo dõi thêm tình hình nhưng tiếc là Sarasa không rảnh để làm điều đó.

(Hiển nhiên rằng tuy lúc này đang đàm phán trong yên bình nhưng sau cùng Saeki vẫn là tử thần. Chắc chắn hắn rất muốn bọn mình bị out… Nếu không được chắc mình chỉ còn cách lắng nghe yêu cầu từ hắn)

Phải. Nếu Sarasa thua, mọi thứ sẽ tàn thành mây khói. Cô tiểu thư Sarasa thực sự sẽ phải quay lại đảo và những lời đánh giá về nhà Saionji chắc chắn là tụt dốc không phanh. Mối quan hệ tòng phạm giữa Shinohara dẫu không còn quan trọng dù nó bị phá vỡ đi nữa nhưng, như thế hai người họ khó tránh khỏi chữ tử và mọi định kiến trong xã hội. Sarasa tuyệt đối không mong muốn điều đó xảy ra.

Cô khẽ phe phẩy mái tóc đỏ dài nói.

“Yêu cầu của anh là tôi phải gia nhập phe Thiên Sứ…nhỉ. Nhân tiện, nếu chấp nhận thì tôi được lợi lộc gì ?”

“Chỉ có lợi trở lên thôi. Bởi vì nếu bỏ qua chuyện này, tôi sẽ sử dụng sức mạnh tử thần lên cô. Nữ hoàng vô địch thiên hạ mà bị thua chóng vánh như thế cũng được sao ?”

“Không. Tiếc là bất cứ game nào tôi cũng đăng ký ability loại né tránh khẩn cấp. Nó sẽ tự động kích hoạt khi tôi bị tấn công, còn nếu chưa thì tôi cũng không chắc nó có khởi động hay không”

“Thế à. Vì chẳng thích thú gì việc bị phớt lờ nên thay vào đó, tôi sẽ đánh rớt người đồng đội trong phe của cô, Yumeno-san thôi nhỉ. Vì cô đã từ chối chiêu mộ nên tôi cũng chẳng còn cách nào khác ngoài bào chiến lực cả. Thật tội nghiệp.”

“Ông anh đúng là tệ hại nhỉ”

“Ahaha, tất nhiên tôi mới đang ví dụ thôi. Chỉ có điều, nếu Yumeno-san out thì chắc cô sẽ phải vất vả lắm. Bởi dù sao một người bên phe Vương Quốc cũng là thành viên thuộc <Hexagram> mà”

Vừa cố chặn đường lui của Sarasa bằng cách nói vòng vo, Saeki vừa nở nụ cười ôn hoà.

“Vậy ta giải thích về điểm lợi cho dễ hiểu hơn nhé. Nếu  vào phe của chúng tôi, tôi sẽ xoá bỏ <Đếm ngược> đã gán lên cô. Hơn nữa…”

“Rồi sao ?”

“Là chuyện ngày hôm qua. Chúng tôi biết về hiệu quả của ngôi sao đỏ. Tất nhiên, tính đến thời điểm hiện tại chúng tôi vẫn chỉ dừng ở mức phỏng đoán thôi. Nhưng mà, nếu <Hexagram> chiến thắng <SFIA> thì phỏng đoán đó sẽ trở thành sự thật tuyệt đối. Ngôi sao đỏ là ngôi sao “Dối trá”. Phải, Shinohara Hiroto chính là 7 sao giả. Vậy, còn cô thì sao ? Chắc hẳn cô cũng đang che giấu điều gì đó đúng không ?”

Vừa cười mỉm, Saeki vừa cất lên kiểu coi thường.

“Nè, Saionji-san. Nếu là người khôn ngoan như cô thì tôi nghĩ cô cũng hiểu rồi chứ. Cô không thể hợp tác cùng chúng tôi à ? Tôi chắc chắn cô phải có sự tình gì đó. Chính vì vậy cô mới sử dụng ngôi sao đỏ, và cũng chính vì vậy cô mới bắt tay với Shinohara-kun.”

“Từ nãy đến giờ ông anh cứ lải nhải về mấy vọng tưởng hão huyền ấy nhỉ”

“Vì tôi rất tự tin vào khả năng suy luận của mình thôi… Nhưng mà nhé Saionji-san, tiếc là tất cả lời nói dối của Shinohara-kun sẽ bị vạch trần ngay sau khi game này kết thúc. Tức người cô nên liên thủ không phải cậu ta mà là chúng tôi. Dẫu sự tình của cô có là gì đi nữa, chúng tôi cũng sẽ  che giấu nó. Bởi chúng tôi là chính nghĩa và lời nói của chính nghĩa là tuyệt đối. Liệu cô có thể cùng chúng tôi tạo ra một đảo học viện lý tưởng không ?”

Trước lời mời mọc tràn đầy tự tin của Saeki, bất giác Sarasa đã im lặng trong giây lát.

Có lẽ đây chính là mục đích của Saeki ngay từ đầu. Dán chữ kẻ vi phạm lên Shinohara để trục xuất cậu khỏi sân chơi, tiếp cận Sarasa và thí tốt vào trung khu đảo học viện. Vì lẽ đó hắn đã hoạt động dựa trên danh nghĩa <Hexagram>, hay vì lẽ đó hắn đã lợi dụng <SFIA>.

Ngoài ra theo như hắn nói, hắn chắc chắn sẽ che giấu lời nói dối của Sarasa. Nếu trở thành <Hexagram> trước khi sao đỏ chuyển giao thì, lời nói dối “Giả mạo” của cô tuyệt nhiên không thể lộ. Trái lại, dẫu Shinohara có tố cáo, kiện tụng thế nào đi nữa, những ý kiến của cậu kiểu gì cũng bị ngó lơ. Một lối triển khai vô cùng hoàn hảo.

Tuy nhiên.

“Không. Đáng tiếc là đã xong rồi”

Sarasa hất mái tóc đỏ rồi nói như thể đang từ chối lời mời của Saeki.

“Anh đã vất vả khi tốn công kể lể hão huyền nãy giờ rồi. Cơ mà, tôi hoàn toàn chẳng hiểu đến một nửa nội dung nó là gì cả. Không phải anh là đồng minh của chính nghĩa à ? Tạo ra đảo học viện lý tưởng ư, nghe cứ như định chi phối ấy nhỉ”

“Nếu được chi phối bởi chính nghĩa thì có gì không tốt chứ. Hơn nữa, dù gọi là chi phối nhưng nó cũng chỉ giống như dục cầu đứng trên đỉnh cao mà rất nhiều người mong muốn thôi. Đặc biệt là học sinh trên đảo.”

“Phải rồi nhỉ. Nhưng anh không nghĩ rằng nó không phải là thứ cứ muốn là được à ? Vì thua Shinohara nên tôi đã bị cướp mất chiếc ghế 7 sao. Theo đó, để giành lại thứ đã mất tôi sẽ đánh bại cậu ta. Chỉ vậy thôi. Tôi chẳng hứng thú gì về sự tình của người khác đâu”

Trước lời tuyên bố thẳng thừng của Sarasa, chính lần này Saeki đã phải im lặng. Hầu hết những câu chuyện chỉ là sự bịp bợm không hơn không kém, thế nhưng sau cùng nó lại thành ra thế này. Nếu để ai đó giỏi diễn xuất nói thế, chắc chắc hắn sẽ tỏ ra chút bực tức, à không phải là rất bực tức.

“Ra vậy. Tôi hiểu điều cô muốn nói rồi.”

Nghĩ ngợi một hồi rồi Saeki lôi thiết bị ra.

“Nếu nghĩ về vấn đề sau đó, tôi định giải quyết trong ổn thoả vậy mà rốt cục nó lại chẳng đến đâu cả, thế nên tôi buộc phải cưỡng ép dẫn cô đi thôi. Skill giới hạn của người bảo hộ ‘Trao đổi con tin’, cưỡng chế thay đổi phe của một người chơi chạm vào thiết bị này với một thành viên thuộc phe bản thân.”

Nói xong, Saeki chậm rãi tiếp cận Sarasa. Còn Sarasa với Misaki thì từ từ lùi lại và cứ thế họ sắp chạm phải bức tường trắng tinh đằng sau.

(Làm ơn hãy kịp đi… À không, cậu mau đến đây ngay đi !)

Ngay khoảnh khắc cô đang câu nguyện trong thâm tâm thì.

“Xin lỗi nhé, nữ hoàng. Tôi gặp hơi nhiều vấn đề với cái con Ishizaki ấy”

Một giọng nói thấp như đe doạ vang lên trong phòng. Ngay sau đó, Sarasa và Misaki liền tắt ánh nhìn khỏi Kaoru. Tất nhiên nó không phải kiểu hướng đi chỗ khác, mà là do cánh cửa nơi họ tựa lưng đột nhiên mở ra nên cả hai đã mất thăng bằng. Ngã dập mông rồi cất lên tiếng “Au !” xong, nhóm Sarasa lặng lẽ quay sang nhìn thì thấy cậu ta đã chạm vào thiết bị của Saeki.

“? Cậu là…”

“Tôi sẽ vao phe của mấy người. Đừng có nghĩ xấu, Saeki. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì để Ouka giành chiến thắng, tuy nhiên có vẻ như ACE bên phía này không muốn ngang hàng với ông”

“......Thế, à. Quả đúng là Saionji-san. Dù đứng trước tử thần nhưng vẫn rất gan dạ.”

“Hiển mẹ nhiên rồi, dù chẳng thích nhưng cô ấy luôn là người đứng trên tôi suốt hai năm đấy ? Không giống cái loại lúc nào cũng xoắn quẩy như ông. Nhân tiện, tôi cũng là 6 sao ở Ouka. Khi bị so sánh với nữ hoàng, tôi hay được gọi là số hai hay cái méo gì đấy. Nếu vẫn bất mãn thì tôi sẽ làm đối thủ của ông… Sao ?”

Thanh niên bất hảo tóc vàng đưa ra câu hỏi kiểu hăm doạ ấy chính là Fujishiro Keiya. Đối mặt với vũ khí cuối cùng của Ouka đang toả ra khí áp nguy hiểm, Saeki suy nghĩ trong chốc lát rồi  kết luận.

“Hiểu rồi. Tốt thôi, chỉ cần mạnh thì ngay cả cậu cũng không có vấn đề gì cả. Nhưng mà, như thế tôi sẽ không thể xoá <Đếm ngược> đang thiết lập lên mấy người… Chưa hết, đằng đó còn Kanade mới chuyển sang phe Vương Quốc bằng “Trao đổi con tin” và Ako đã vào từ đầu nữa. Tôi muốn họ hành động như là người hỗ trợ bên ngoài phe Thiên Sứ, vậy được không ?”

“Tất nhiên là được. Tôi xin kiếu khi phải hành động cùng những đối tượng chắc chắn sẽ phản bội mình.”

“Thế à. Tôi rất vui khi cuộc trao đổi diễn ra suôn sẻ. Vậy hẹn gặp lại hai người ở tầng trên.”

Saeki quay đi, kết thúc câu chuyện cứ như thể chẳng còn hứng thú nữa. Người rời khỏi phòng cùng hắn là bộ mặt hoàn toàn mới của phe Thiên Sứ - Akutsu Miyabi, Fujishiro Keiya, Kururugi Senri. Với việc có thể xưng mạnh nhất ở thời điểm hiện tại, họ còn cả những người hỗ trợ bên ngoài nữa, song bên phía phe Vương Quốc thì đã mất đến hai người.

Vì sức mạnh của tử thần chưa được sử dụng nên Sarasa cũng chẳng còn cách nào khác cả.

“..........Haa”

Khi cánh cửa đóng sầm lại, ngay khoảnh khắc nhóm người Saeki biến mất hoàn toàn khỏi tầm nhìn, Sarasa đã ngồi xuống rồi thở dài. Cảm giác như cô đã dùng hết sức tập trung trong ngày hôm nay vậy. Nếu không giải lao, chắc cô sẽ không thể phục hồi tinh thần được.

“Ư… Giờ chúng ta làm sao đây, Sarasa-san ?”

Misaki đứng nhìn chằm chằm vào cô với vẻ mặt lo lắng. Nhìn vào cuộc trao đổi vừa nãy, ai ai cũng hiểu rằng đó là cuộc đụng độ giữa những nhân vật lớn với ý chí bất diệt.

(Việc Misaki còn ở đây chứng tỏ mình vẫn khá may mắn)

Vừa nhìn ngắm cô gái đang đung đưa mái tóc màu hồng ở ngay cạnh mình, Sarasa vừa lẩm bẩm trong thâm tâm… Phải. Bằng cách nào đó Sarasa đã tránh được kết cục tồi tệ nhất trước cuộc đụng độ quái ác. Chưa kể cô ấy, con ngựa ô của giải ở Amanezaka đang sử dụng ability cực kỳ khác với bất cứ ai.

“Nghe này Misaki. Chị nghĩ bây giờ phe Thiên Sứ sẽ nhắm thẳng tới tầng trên thôi. Sau khi xây dựng phe xong thì vấn đề còn lại chỉ là giành chiến thắng. Nếu chạm trán một lần nữa chắc chắn ta không thể thoát được đâu”

“? Nhưng người có hào quang nhân vật chính mạnh như Sarasa-san vẫn còn ability né tránh khẩn cấp mà.”

“Đừng ngốc thế, đó chỉ là mánh bịp bợm thôi”

Sarasa cười khổ. Game này rất nhiều kẻ địch mạnh nên cô không hề dư dả để làm trò đó.

“Thế, nếu nghĩ về tình hình hiện tại thì việc lên tầng bốn sẽ rất nguy hiểm. Tuy nhiên, tiếp tục tìm kiếm ở tầng này thì lại không phải thượng sách. Không chỉ mù tịt về thời gian phát động của <Hạn chế không thể lưu tồn>, ta còn không được phép chịu thêm bất cứ rủi ro nào nữa. Ngoài ra…”

Nói đến đây rồi Sarasa nhìn xuống thiết bị của mình.

“Chị nghĩ vẫn chưa đủ đâu… Nếu cứ thế này, những thứ cần thiết để đột phá tầng cao nhất sẽ thiếu sót. Cơ mà em có thấy lạ không ? Dù nó chẳng phải Mystery Dungeon thay đổi cấu trúc mỗi lần bước vào vậy mà, thang máy lại chỉ hướng lên trên. Là thang máy ấy ? Tức việc tìm kiếm ở tầng thấp mới là khó trong <Tháp lưu truyền>. Khác với những hầm ngục thông thường nhỉ.”

“A… Vậy không lẽ, ta đang trên đà hoàn thành ? Là một nhân vật chính thức sự ạ ?”

 “Đúng thế. Bởi vì em đang sở hữu ability <Đi xuống> có thể khiến cho thang máy đảo chiều khởi động. Tức chúng ta là phe duy nhất trong bốn phe có thể hướng xuống dưới. Chưa hết, nếu nó thực sự cần thứ gì đó đặc biệt để hoàn thành tầng cao nhất thì, dẫu phe Thiên Sứ có xúc tiến nhanh thế nào đi chăng nữa nó cũng chẳng liên quan. Và cuối cùng họ buộc phải chờ đợi ở đó.”

Vì biết rằng Shinohara sẽ ngăn chặn Saeki Kaoru nên Sarasa mới đi thu thập toàn bộ những ITEM cần thiết để thoát khỏi <Tháp lưu truyền> đúng như những gì đã hứa với cậu.

“Đi thôi, Misaki. Chúng ta sẽ xuống tầng một !”