Vì Yuna không tham gia vào bữa tiệc nên phải lấy góc nhìn của Cliff.

____________________________________

Nhờ việc Yuna mang một đầu bếp đến, ít ra chúng tôi đã cảm thấy an tâm hơn.

Hơn nữa, đầu bếp đó còn là bếp trưởng của cung điện hoàng gia. Chả hiểu con gấu đó đang nghĩ gì nữa. Mang bếp trưởng của cung điện hoàng gia, một đầu bếp vĩ đại như thế đến đây. Đúng là không thể nào hiểu được.

Mà đó chỉ mới là đêm thứ ba sau khi con bé khởi hành. Tôi không biết con gấu triệu hồi đó nhanh như thế nào nhưng rõ ràng điều đó là bất khả thi trừ khi con bé đến thủ đô và yêu cầu ngay lập tức. Mà thật tình là dù có sự giúp đỡ từ Eleanora đi nữa thì cũng không thể tưởng tượng được điều đó lại được đức vua cho phép.

Gặp đức vua mà không thèm liên lạc trước. Mượn bếp trưởng của cung điện hoàng gia. Và còn được phép ngay lập tức. Thậm chí còn lấy nguyên liệu nấu ăn từ cung điện nữa. Thật là một sự hư cấu tuyệt đối.

Tại sao đức vua lại đồng ý một điều như vậy? Thật bí ẩn.

Ít hôm nữa tôi phải hỏi Eleanora một cách chi tiết mới được.

Mặc dù hành động của con gấu ấy làm tình hình được cải thiện hơn nhưng đồng thời cũng mang thêm nhiều rắc rối khác đến.

Tôi rất biết ơn con bé nhưng cũng vì lý do đó mà tận đáy lòng tôi không thể cảm ơn con bé về mọi thứ được.

Thật tình, tôi rất muốn có một người đến đây và cho lời khuyên. Vì Gran-jisan cũng đang ôm đầu suy nghĩ giống tôi nốt.

Nếu Eleanora tham gia vào chuyện này thì đầu tiên tôi cần phải đối mặt với đức vua và nói lời cảm ơn. Tất nhiên Gran-jisan cũng phải làm điều tương tự.

Đầu tôi đau khi nghĩ đến những rắc rối phát sinh nhưng nó cũng không thể thay đổi được thực tế là đầu bếp tốt nhất đã được mang đến đây.

Chúng tôi nên cân nhắc sử dụng cơ hội này thật tốt.

Sắp tới sẽ là một trận đấu để lấy lòng những người tham gia bữa tiệc này.

Gran-jisan và Leonardo đều là những người đi lên từ thương gia nên việc này không khó nhưng tình hình hiện giờ dường như không ổn lắm.

Mặc dù không muốn nhưng tôi không thể ngăn cản người ta mở miệng so sánh và nói lên tình trạng suy sụp hiện tại của thành phố.

Tuy nhiên, vẫn có một số người đã mang ơn Gran-jisan trong 10 năm nay, phải tận dụng thật tốt điều đó. Trong bữa tiệc này phải làm sao cho mọi người nghĩ rằng gia tộc Farengram thực sự có quyền lực, thậm chí dù chỉ một chút.

Phải lôi kéo được những người có quyền lực đứng về phía Farengram, càng nhiều càng tốt.

Tôi đến nơi tổ chức bữa tiệc sớm để chào đón những người tham dự. Chủ yếu để giúp cho những nhân vật chính của bữa tiệc hôm nay là Gran-jisan và người nhà ông ấy, lần này tôi quyết định cống hiến sức lực để giúp đỡ gia tộc Farengram.

Tôi đi tới điểm trung tâm của hội trường.

Những vị khách tham gia cũng bắt đầu bước vào.

Họ là những quý tộc và thương gia ở những khu vực lân cận, nói cách khác là những người có sức ảnh hưởng đến thành phố.

Và…ở ngay lối vào hội trường, một hiện diện trông không khác gì một con cóc ghẻ nghênh ngang bước vào. Hắn ta là Gajud Salvado. Đối thủ của Gran-jisan lần này.

Đi bên cạnh Gajud là đứa con trai của hắn, đứa đã gây gổ với đám của Yuna. Tôi phải cố gắng kiềm chế ý định cho tên nhóc đó một đấm giữa mặt sau khi nghe câu chuyện nó dám gây gổ với đám con gái của tôi.

Gajud chỉ đến với hai người. Tôi nghe nói vợ hắn đã qua đời cách đây vài năm.

Có một người tiếp cận Gajud ngay khi hắn bước vào hội trường. Đó là một thương nhân gần gũi với Gajud. Hắn ta cúi đầu chào một cách nửa vời.

Trông cứ như đang cố giấu diếm mối quan hệ giữa bọn chúng, mặc dù chẳng để làm gì cả. Tôi không sợ những tên ngốc qua lại với Gajud, điều đáng sợ nhất là bị phản bội bởi những người mình nghĩ là bạn.

Bởi vì Gajud biết điều đó cho nên số lượng người đến dự tiệc bị giảm xuống rõ rệt.

Chuyện này rõ ràng đáng ngờ hơn bất cứ điều gì khác.

Tôi thực sự hi vọng rằng sẽ không bao giờ gặp một đối thủ như vậy.

Tất nhiên, cũng có nhiều người đến chào hỏi Gran-jisan, nhưng có vẻ chỉ là phép lịch sự tối thiểu khi đến tham dự một bữa tiệc thôi. Trận đấu có lẽ sẽ diễn ra khi bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Có thể nhìn thấy Gran-jisan chào hỏi khi Gajud đến gần.

「Chúc mừng sinh nhật thứ 50 của ngài」

Gajud nói lời chào hỏi với một nụ cười đểu cáng.

Deja~vu, hình như tôi cũng đã có một đối thủ như vậy trước đây thì phải. (E: Mặc dù không tới nỗi nở một nụ cười đểu cáng nhưng mà mình có cảm giác Cliff đang nhắc tới Mylene)

Không biết hiện giờ Gran-jisan đang cảm thấy an tâm hay là khủng hoảng đây?

「Ồ, thật tốt khi cậu đến đây. Tôi đã chuẩn bị rất nhiều món ăn ngon, nên hãy tận hưởng」

「Tôi tất nhiên sẽ vui lòng thưởng thức những món ăn của cựu phó đầu bếp nhà hàng nổi tiếng nhất thủ đô」

Mặc cho màn chào hỏi thân thiện, tôi có thể nhìn thấy bàn tay đang nắm chặt lại của Gran-jisan.

Aiz, tôi hiểu cảm giác đó, nhưng không thể gây gổ ở đây được.

Không có bằng chứng nào chứng minh kẻ tấn công Bott có liên quan đến Gajud hết.

Địa điểm đầu bếp bị tấn công là nơi ít người qua lại nên cũng không tìm thấy được người chứng kiến sự việc.

Dù có nghi ngờ đi chăng nữa thì cũng không thể buộc tội hắn ở ngay đây được. Không còn cách nào khác ngoài việc phải nhẫn nhịn. Tôi đoán rằng Gran-jisan cũng đang rất bực tức.

Cũng sắp đến lúc bữa tiệc bắt đầu rồi, Gran-jisan và con trai ông ấy Leonardo đang thì thầm với nhau chuyện gì đó.

「Chuyện gì đã xảy ra?」

Tôi hỏi vì quan tâm đến việc đó.

「Có một số người vẫn chưa đến. Đó là những người có thể làm kế hoạch thuận lợi hơn」

「Họ nói rằng chắc chắn sẽ đến」

「Có phải là do Gajud không?」

「Không có bằng chứng, ngay cả khi muốn xác nhận thì bây giờ cũng không còn thời gian nữa」

Có thể là thủ đoạn hăm dọa hoặc mua chuộc.

Tuy không có bằng chứng nhưng thực tế là những người thân thiết với Gran-jisan đã không tham gia.

Mà bây giờ không có thời gian để suy nghĩ về những người không đến. Đã đến lúc bữa tiệc bắt đầu rồi.

Gran-jisan và Leonardo nói lời chào mừng cho bữa tiệc.

「Cảm ơn tất cả mọi người đã đến tham dự buổi tiệc sinh nhật của tôi trong khoảng thời gian bận rộn này」

Gran-jisan nói lời chào mừng khi bữa tiệc bắt đầu. Tuy nhiên, câu nói của ông ấy lại rất ngắn.

Đó là lời cảm ơn mọi người đã tham dự bữa tiệc và kết thúc bằng lời chào mừng của con trai ông ấy.

「Tôi đã chuẩn bị các món ăn ngon, hãy chậm rãi thưởng thức chúng」

Khi lời chào của Gran-jisan và Leonardo kết thúc thì cũng là lúc các món ăn được mang ra.

Bởi vì đây là một bữa tiệc đứng, cho nên món ăn không cần phân phát cho từng người.

Các món ăn được các cô hầu gái sắp xếp rất đẹp mắt trên bàn.

Thật đúng như mong đợi từ bếp trưởng cung điện hoàng gia. Cực kì đẹp mắt và thơm ngon.

Những cô hầu gái sẽ mang đồ uống đến tận nơi, mỗi người sẽ có một chiếc ly riêng.

Sau khi món ăn được mang lên là lúc bữa tiệc chính thức được bắt đầu, những người tham dự trò chuyện với nhau một cách vui vẻ.

Có những người đến chào hỏi những người quen, chào hỏi Gran-jisan và gia đình Salvado.

Và cũng có người tới chào tôi.

「Ồ Cliff-dono, cũng được một thời gian rồi nhỉ」

「Đúng vậy, từ hồi sinh nhật nhà vua」

Đó là một quý tộc láng giềng. Khi kết thúc màn chào hỏi tôi, anh ta tiếp tục đi đến chào hỏi đối tượng tiếp theo.

Cơ bản thì anh ta đứng ở vị trí trung lập. Không đứng về phía gia tộc Farengram hay là Savaldo. Một đối tượng có thể lôi kéo được, mặc dù sẽ rất khó khăn, nhưng với gia tộc Salvado cũng vậy. Vì không thể mua chuộc bằng tiền nên anh ta có thể tin tưởng được.

Phía Gran-jisan, Leonardo và phu nhân của cậu ta cũng đang chào hỏi những người tham dự.

Mặc dù không rõ ràng nhưng có vẻ mọi thứ đang khá tốt.

Giờ chỉ còn trông chờ vào Gran-jisan và Leonardo nữa thôi.

Những gì tôi có thể làm là cho mọi người thấy tôi có liên hệ với nhà Farengram để thúc đẩy những cuộc đàm phán của Gran-jisan thêm thuận lợi mà thôi.

Tôi không biết tên tuổi của tôi bây giờ có tầm ảnh hưởng bao nhiêu, nhưng có còn tốt hơn không.

Hoàn thành màn chào hỏi, tôi nhìn về phía con gái mình và Misana đang ăn uống vui vẻ.

Tôi đã bảo Noa hãy ở gần Misana vì có thể đứa con trai ngu ngốc của nhà Salvado sẽ tới gây gổ lần nữa. Tôi không biết việc đó có hữu ích hay không nhưng tốt hơn hết là không để Misana ở một mình.

Con trai của Gajud cũng đang ăn uống ngon lành với ba đứa trẻ khác.

Tôi nghĩ rằng thằng ngốc đó sẽ lại cố làm điều ngu ngốc, nhưng có vẻ tôi lo lắng thừa rồi.

Thực sự là tôi muốn Yuna gần bọn trẻ nhưng con bé lại từ chối tham gia bữa tiệc.

Mà, nếu tham gia với bộ trang phục đó thì nguy cơ tác dụng ngược là khá cao.

Không biết con bé có chịu gỡ bộ đồ gấu đó ra không nhỉ? (E: Với Cliff thì bộ đồ gấu không phải quần áo mặc vào và cởi ra mà là trang bị biến hình gắn vào và gỡ ra :))

Không ổn rồi, tôi bị hình ảnh con gấu đó in vào trong đầu rồi, không thể tưởng tượng ra cảnh con bé mặc trang phục khác được.

Phía đứa con trai thì ổn rồi, nhìn về phía Gajud thì có một số lượng đáng kể người đến chào hỏi.

Có nhiều hơn tôi tưởng. Nếu nhìn vào tình cảnh này thì có khi những người trung lập cũng sẽ đứng về phía Salvado.

Bởi vì có khả năng chuyện này sẽ xảy ra nên tôi đã khuyên Gran-jisan đừng mời gia tộc Salvado nhưng đã quá trễ vì thiệp mời đã được gửi đi.

Ít ra phải suy nghĩ một chút trước khi gửi lời mời chứ.

「Ngay cả khi không muốn thì tên đó cũng là lãnh chúa ở cùng một thành phố. Không thể không mời được」

Dù có như thế thì vẫn có thể bày ra một lý do nào đó hợp lý một chút để từ chối mà.

Như làm cho bữa tiệc này giống một bữa tiệc gia đình chẳng hạn.

「Tôi đã mời Cliff, một quý tộc ở vùng lân cận. Thế thì lấy lý do gì để không mời gia tộc Salvado đây」

Thật tệ, không thể thuyết phục ông ấy được.

Nếu thất bại thì có thể còn tạo ra những phe phái trong thành phố thông qua bữa tiệc này nữa.

Cho đến nay những lời đồn đại đều kiểu như thế hết, từ cái nhìn của những người trung lập, chỉ cần nhìn vào thành phần của bữa tiệc là có thể ngay lập tức nhận ra bên nào có lợi hơn rồi.

Mà dù sao bữa tiệc cũng đã bắt đầu rồi. Không thể phàn nàn về những việc đó mãi được. Ngược lại có thể nhận thấy bên phía gia tộc Farengram cũng đang rất thuận lợi.

Cũng đã ở giai đoạn giữa của bữa tiệc rồi, khi những món ăn mới tiếp tục được mang ra.

「Mồ, ta không thể chịu được nữa. Món ăn dở tệ gì thế này!?」

Hướng của giọng nói đó là hình ảnh con cóc Gajud đang hét lên.

「Gia tộc Farengram dám đem những món dở tệ như thế này phục vụ trong bữa tiệc sao?」

Hội trường yên tĩnh hẳn đi chỉ còn lại tiếng la lối của Gajud.

Tên đó vừa nãy đã ăn một cách ngon lành mà nhỉ?

Sau khi ăn ngon lành xong lại quay ra nói những món ăn này dở tệ sao? Chắc chắn không đúng rồi.

「Đầu bếp của tôi nấu không hợp với khẩu vị của cậu sao?」

Gran-jisan nói chuyện với Gajud.

「Đúng vậy, nó không ngon tí nào. Tôi đây thật sự rất tiếc khi nghe tin những món ăn này được làm ra bởi cựu phó đầu bếp nhà hàng nổi tiếng nhất thủ đô đó. Hay là nó được thực hiện bởi một đầu bếp khác?」

Một nụ cười ghê tởm.

Chỉ nhìn cái nụ cười tởm lợm này thôi là đủ để kết luận hắn ta chắc chắn biết được rằng Bott đang bị thương và không thể nấu ăn được. Dù không có bằng chứng nhưng tôi chắc chắn tên Gajud này là kẻ chủ mưu tấn công Bott

「Đầu bếp của tôi đã bị thương và không thể nấu được, món ăn này được nấu bởi một đầu bếp khác. Tuy nhiên, đầu bếp này đã làm ra những món ăn tốt như Bott」

「Ồ, đầu bếp khác à? Vậy nên những món ăn này mới dở tệ như thế?」

Hắn húp một muỗng súp và làm khuôn mặt nhăn nhó.

「Đúng là không ngon lắm nhỉ」

「Đúng, chỉ là thứ gia vị hạng hai và đầu bếp hạng ba thôi」

Giống như Gajud, mọi người xung quanh cũng bắt đầu phê bình các món ăn.

‘Mới lúc nãy chúng bây còn ăn rất ngon lành mà!’ tôi muốn nói to lên, nhưng bởi chuyện này vốn dĩ nằm trong dự kiến của Yuna nên không cần phải tức giận.

Yuna nói đó là một trong những khả năng có thể xảy ra trước khi bữa tiệc bắt đầu.

Có nhiều cách để phàn nàn về thức ăn như là bỏ rác hay côn trùng vào và nói những món ăn được chuẩn bị sơ sài.

Tôi chưa bao giờ nghe những chuyện lén lút như thế xảy ra ở những bữa tiệc của quý tộc.

Nó không bình thường chút nào. Những món ăn ngon mà lại bảo không ngon, kì lạ hơn lại có những người la lối là thức ăn dở tệ. Nếu có sai sót trong bữa tiệc thì chắc chắn có thể bị bắt lỗi nhưng nó là món ăn được thực hiện bởi bếp trưởng cung điện hoàng gia nên tôi không nghĩ rằng Gajud lại làm điều như vậy.

Lắng nghe biện pháp đối phó của Yuna thì dường như không có lựa chọn nào khác là phải kiểm tra xem họ có đem côn trùng vào không.

Một phương pháp kiểm tra rác và côn trùng được đưa ra để giữ làm bằng chứng. Nhưng có vẻ như việc đó không khả thi khi có thùng rác khắp nơi.

Tuy nhiên, tôi không nghĩ trường hợp này có thể xảy ra. Không thể tưởng tượng được quý tộc như Gajud lại mang theo rác hay côn trùng vào bữa tiệc. Bữa tiệc này cũng không cho phép mang người hộ tống hay vật gì khác theo. ‘Vậy thì chỉ còn cách chối bỏ món ăn thôi’ Yuna nói vậy.

Thực sự thì những kiến thức đó ở đâu ra vậy? Con bé nói với tôi rằng nó phổ biến trong các câu chuyện.

Rốt cuộc thì Yuna đã đọc loại sách gì vậy?

Nhưng mà tôi thật sự ngưỡng mộ độ mặt dày của Gajud khi có thể nói một món ăn ngon như thế này là dở tệ.

Thông thường thì chắc chắn mọi người xung quanh sẽ cảm thấy kì lạ, nhưng lại xuất hiện những người đưa ra ý kiến giống Gajud. Nếu sau đó bạn lại nghe được câu chuyện người đầu bếp đáng ra ban đầu sẽ nấu ăn lại không thể nấu, chẳng còn cách nào khác là lỗi của Gran-jisan.

Mục đích của Gajud rõ ràng là để phá bữa tiệc của Gran-jisan.

Nếu mọi chuyện dừng lại ở đây, nó sẽ không giống như một bữa tiệc của quý tộc nữa. Quan điểm của những người tham gia sẽ sớm trở nên tồi tệ hơn.

Một bữa tiệc không thể thành công nếu không chiều lòng được người tham dự.

Mặc dù vậy, nó lại được thực hiện tại đúng thời điểm này sao?

Thời điểm chúng tôi đang cố gắng lôi kéo những người tham dự.

Nếu không khắc phục, những cuộc nói chuyện tiếp theo của Gran-jisan sẽ trở nên rất khó khăn.

Tuy nhiên, vì việc này đều trong dự kiến của Yuna.

Nên tất nhiên là có biện pháp đối phó.

Yuna nói rằng, nếu để người nấu những món ăn này là Zelef-san xuất hiện thì mọi chuyện sẽ kết thúc.

Tuy nhiên, không phải là xuất hiện một cách bình thường mà thay vào đó hãy thêm vào một chút diễn xuất.

Zelef lắng nghe câu chuyện và đáp lại với câu nói ‘có vẻ thú vị’, sau đó chấp nhận một cách vui vẻ.

Yuna dặn dò những việc Zelef cần làm, nhưng mà lại một lần nữa, những kiến thức đó chui từ đâu ra vậy? Con gấu này thật là kì lạ.

「Với trình độ nấu ăn của đầu bếp như thế này mà dám đem nấu cho bữa tiệc sao, có vẻ như gia tộc Farengram đã xuống cấp rồi nhỉ」

Một số kẻ cười hùa theo câu nói đó. Những người quan sát từ xa thì im lặng không làm gì hết, họ đang theo dõi diễn biến.

Vào đúng thời điểm đó, Zelef-san bước vào.

Với khuôn mặt đang mỉm cười, có phải là do tôi tưởng tượng không?

___________________________________

Lời tác giả:

Quý tộc thường tự đào mộ chôn mình mà không cần xin phép, đây là ví dụ điển hình w

Lần tới, góc nhìn của Zelef.