Chương 5: Cuộc Sống Hàng Ngày tại Học Viện

Và thế là nó bắt đầu.

Đối mặt với muôn vàn thách thức phía trước, cuộc sống học đường của Rix tại Học viện Ma thuật Estoria bắt đầu.

Buổi học đầu tiên trong ngày là "Ma thuật cường hóa thể chất". Rix cùng các học sinh của "Lớp Trắng" tập trung tại sân tập huấn ma thuật nằm phía sau tòa nhà học viện - một cánh đồng hình bầu dục rộng lớn, bao quanh nó là một rào chắn ma thuật được gia cố bằng đất.

Tại Học viện Ma thuật Estoria, các lớp học được thực hiện bởi các giảng viên tương ứng với mỗi môn học mà họ phụ trách, được chỉ định riêng cho mỗi lớp dưới sự giám sát của một giảng viên(Sensei) khác. Mặc dù các giảng viên phụ trách mỗi môn đều là những ma thuật sư có uy tín với ít nhất là "Chứng nhận Bậc 2 của Estoria", nhưng trong số họ dường như ai cũng có cho mình một cách tiếp cận khác nhau.

"Oh... Mệt vỡiiii chưởng... cảm giác uể oải quá... thật khó chịu... thậm chí thở thôi cũng thấy phiền phức... Ước gì cái thế giới này tự hủy đi cho rồi..."

Xuất hiện trước mặt các học sinh của "Lớp Trắng", là một người đàn ông trông có vẻ hơi lôi thôi lếch thếch. Độ tuổi sắp qua cái nồi bánh chứng thứ 30, anh ta có dáng người cao, cơ thể trông gầy guộc như một cái cây héo úa, mái tóc xám tro rối bù, đôi mắt cá chết và chiếc áo choàng đen cũ kỹ đầy nếp nhăn. Quầng thâm đen dưới mắt, bộ râu khá lâu rồi không cạo và điếu thuốc lá lủng lẳng combo hoàn hảo cho vẻ ngoài nhếch nhác của anh ta.

"Ugh... Crawford Rockwell.

Rắc rối thật, nhưng thầy là một giảng viên chính thức với 'Chứng nhận Bậc 2 của Estoria'. Rất vui được gặp các em. Thôi nào, bắt đầu học thôi... dù nó thật phiền phức, đành chịu vậy công việc mà."

Thở ra làn khói thuốc vào không khí, Giáo sư Crawford xác nhận điều đó. Đúng lúc đó, tiếng chuông báo hiệu bắt đầu tiết học vang lên khắp sân trường.

Mặc dù các học sinh còn đang lo ngại về gã này nhưng lớp học vẫn cứ thế mà bắt đầu.

"Uh, đó là cái gì nhỉ? À, đúng rồi. Thầy phụ trách 'Ma thuật cường hóa thể chất'... Ờ, các em biết đấy. Những điều cơ bản, những nền tảng tuyệt đối của một ma thuật sư. Nền tảng cho mọi loại ma thuật. Nếu các em không hiểu được điều này ở một mức độ nhất định, thì không có lý do gì để bắt đầu bất cứ điều gì khác. Ugh, thật phiền phức."

Crawford tạm nghỉ để hút thuốc khi nói.

"Tất cả các em đã mở ‘Sphere’ chưa? Oh... đợi đã, vẫn còn một số người chưa à?" Crawford liếc nhìn Rix và Shino.

"Thôi, không sao. Phiền phức quá. Thầy sẽ giải thích một thể luôn. Đầu tiên, các em biết rằng trong ‘Sphere’ của mình, các em nhận thức được sự toàn năng của bản thân, đúng không? Các em hoàn toàn có thể nhận thức được mọi thứ trong lĩnh vực của mình và tự do kiểm soát các hiện tượng trong đó. Đó chính là ma thuật vốn có.

Bây giờ, một câu hỏi dành cho các em. Ai biết thì giơ tay lên trả lời."

Có lẽ vì thấy phiền phức khi gọi tên học sinh, Crawford tự mình trả lời câu hỏi.

"Chính là bản thân các em. Làm tốt lắm, ngôi sao vàng."

Mặc dù tự tin giơ tay, những học sinh như Serefina, Alfred và Annie chỉ biết ngượng ngùng hạ tay xuống với đôi má ửng đỏ.

"Con người sở hữu một sức mạnh tinh thần phiền phức gọi là năng lượng sinh học từ tính. Những thứ như niềm vui, sự tức giận, nỗi buồn, sợ hãi... đó là dạng năng lượng sống cơ bản xuất phát từ các cảm xúc phiền phức khác nhau và các hoạt động hàng ngày phiền phức.

Ma thuật sư gọi đây là 'Ma lực(mana)'. Đó là một chủ đề phiền phức nhưng cũng chỉ có vậy." Các học sinh dần nghĩ rằng Crawford đơn giản là có sở thích kỳ quặc, người khi nói chuyện thường thêm từ "phiền phức" vào câu.

"Người bình thường chưa mở ‘Sphere’ của mình thường không thể cảm nhận được ma lực,  thứ năng lượng tinh thần này. Nhưng các em là ma thuật sư đã khai mở được ‘Sphere’. Ma thuật sư là những người toàn năng trong chính ‘Sphere’ của mình... có nghĩa là, một cách tự nhiên, các em có thể nắm bắt cảm giác của nguồn năng lượng phiền phức này, thứ được gọi là ma lực. Nó đòi hỏi sự luyện tập, thật phiền phức, nhưng các em cũng có thể điều khiển nó như sự chuyển động của các chi trên người.

Ma thuật liên quan đến việc sử dụng thứ ma lực phiền phức này làm nguồn năng lượng để tạo ra các hiện tượng siêu nhiên bên trong ‘Sphere’. Vậy tại sao các em không điều khiển dòng ma lực đó, khiến nó chảy vào trung tâm ‘Sphere’, tăng cường khả năng thể chất của mình, khiến thị giác trở nên rõ nét và nâng cao phản xạ cùng khả năng tự phục hồi... đó chính là 'Ma thuật cường hóa thể chất'. Nền tảng của mọi ma thuật.

Thật phiền phức, nhưng tại lớp học này, chúng ta sẽ liên tục luyện tập 'Ma thuật cường hóa thể chất' cơ bản. Thậm chí phiền phức hơn, chúng ta cũng đồng thời rèn luyện các khả năng tinh thần như việc tăng cường ma lực, mở rộng và củng cố ‘Sphere’.

Có thể ví nó như là việc xây dựng nền tảng thể chất cho vận động viên. Chà, thật sự phiền phức, nhưng nếu các em muốn tự gọi mình là một ma thuật sư, hãy cố gắng hết mình."

Nói xong, Crawford với đôi mắt mệt mỏi, liếc nhìn mọi người.

"Thẳng thắn mà nói, những gì các em sẽ làm trong lớp này rất đơn giản. Cố gắng lết cái thân mình di chuyển trong khi tuần hoàn ma lực cũng như thiền định để điều khiển ‘Sphere’... à, thầy sẽ tạo một danh sách mấy việc cần làm sau, phù hợp với trình độ của từng người. Thật phiền phức, nhưng thôi vậy. Bây giờ, hãy làm quen với 'Ma thuật cường hóa Thể chất' này ... và hôm nay có một cơ hội tốt để cho thấy sự khác biệt."

Crawford sau đó chọn một vài học sinh.

"Alfred, người đã mở ‘Sphere’ và thành thạo việc sử dụng nó. Và Rix, người vẫn chưa thể mở ‘Sphere’. Có thể phiền phức nhưng hãy tiến lên một chút."

Vẫn còn bối rối, hai người bước lên giữa những tiếng xì xào của các học sinh.

"Trước tiên, hãy để tôi nói điều này. Người bình thường chưa mở ‘Sphere’ sẽ chẳng thể đánh bại một ma thuật sư đã mở ‘Sphere’, đặc biệt là về khả năng thể chất. Đó là vì các ma thuật sư lão luyện trong việc sử dụng 'Ma thuật Cường hóa Thể chất' thì họ thậm chí có thể thực hiện nó ở mức độ nhịp thở.

Chỉ với 'Ma thuật Cường hóa Thể chất' này, các em có thể cảm nhận được sự khác biệt to lớn giữa một người bình thường và một ma thuật sư. Các em đứng đó, có thể phiền phức thật, nhưng hãy chạy đua đến cái cột kia. Không cần kiềm chế. Hãy tung hết sức mình."

Và ngay lúc đó.

"C-Chờ một chút, Giáo sư Crawford!"

"Vâng, đúng vậy! Điều này hơi quá đáng không ạ!?"

Annie và Randy hét lên.

"Cho phép em được bày tỏ quan điểm của mình, Giáo sư. Một hành động như thế này, chẳng khác gì việc đang vạch trần ai đó vậy, em không thể đồng ý vì nó liên quan đến danh dự của cá nhân!"

Serefina cũng lên tiếng phản đối.

"Vạch trần ai đó à... đúng thật, tôi hiểu các em cảm thấy như vậy. Nó có thể phiền phức thật."

Crawford gãi đầu một cách lúng túng.

"Nhưng các em thấy đấy... dù phiền phức nhưng mắt thấy tai nghe mới đáng tin. Chẳng phải sẽ thú vị hơn cho tất cả các em khi trải nghiệm sự 'khác biệt' không thể nhầm lẫn giữa một người bình thường và một ma thuật sư trong lớp học phiền phức này về sau? Rix, thầy xin lỗi vì đã giao cho em một vai trò không mấy vui vẻ... em có thấy phiền không?"

"Oh, em hoàn toàn ổn với điều đó! Việc em cần làm chỉ là chạy hết tốc lực đến cái cột đó, phải không? Hmm, khoảng 200 mét, em đoán vậy...?"

Rix, thoải mái kéo căng cơ và làm vài động tác khởi động, chuẩn bị sẵn sàng.

"Này!? Rix! Tôi đã nói chờ đợi là hạnh phúc rồi mà!"

"Giáo sư, ngài có thể xem xét hủy bỏ cuộc thi này không!?"

Khi Randy và Serefina tuyệt vọng cố gắng ngăn chặn nó.

"Hahaha! Tình bạn thật đáng ngưỡng mộ nhỉ!? Các cậu!" Alfred cười chế giễu.

"Các cậu mới chỉ gặp nhau không lâu, vậy mà đã thân thiết đến thế sao!? Các cậu muốn tránh việc Rix bị làm xấu mặt trước mọi người đến vậy à?"

"Không, không phải đâu! Đang cố cứu chú em đấy!"

"Hmm! Alfred! Ngừng cuộc thi ngớ ngẩn này lại đi!"

"Không đời nào! Tôi - xin - được - từ - chối!"

Ngay lúc đó, Alfred nhìn Rix với ánh mắt căm ghét.

"Tôi muốn nói cho cậu biết điều này, Rix... Ngay từ đầu, tôi chẳng thể nào thích nổi cậu."

"Hả? Tôi?"

"Ừ, đúng vậy! Ma thuật ban đầu là đặc quyền dành cho tầng lớp quý tộc như chúng tôi! Tôi không thể chịu được ý nghĩ rằng những kẻ tầm thường cũng có thể sử dụng được chúng, nhất là bằng cách chơi thuốc, kẻ đồ, đập đá đầy thấp kém của chúng. Và nghĩ rằng, một đứa như cậu, một thường dân không ai biết, lại là học sinh đặc cách? Ha! Hơn nữa, còn là một kẻ thất bại không thể mở ‘Sphere’ của bản thân!"

Alfred nhếch mép cười nhạt, tuyên bố mạnh mẽ trước mọi người.

"Tôi sẽ nghiền nát cậu, Rix. Tôi sẽ cho mọi người thấy sự khác biệt về đẳng cấp của hai ta. Chuẩn bị đi."

"D-Dừng lại đi, Alfreddddd! Đủ rồi, dừng lại đi!" Randy ôm đầu kêu lên.

"Đúng vậy đó, hết cứu thật rồi! Thật... thật là đáng thương! Mình chẳng muốn xem tiếp đâu!"

Serefina cố gắng kìm nén những giọt lệ.

"Hahaha! Rix, cậu có thể không có tài năng làm ma thuật sư, nhưng cậu có tài ăn nói ngọt ngào, phải không? Có lẽ cậu nên nhắm đến việc trở thành kẻ lừa đảo thay vì ma thuật sư?"

"Tuyệt đấy, một ma thuật sư của những ngôn từ... Chơi được!"

"Không đời nào!"

"Không thể đâu!"

"Không bao giờ!"

Randy, Annie và cả Serefina đồng thanh hét lên.

"...Thật phiền phức, vậy chúng ta có thể bắt đầu được chưa, các cô cậu?" Crawford thở dài, thả ra một làn khói tím đầy mệt mỏi.

"Vậy, dù có phiền phức, vào vị trí~ Chuẩn bị, sẵn sàng..."

Với lời gọi thiếu sức sống của Crawford, Rix và Alfred đứng cạnh nhau, đồng loạt bứt tốc.

Tận dụng một khởi đầu hoàn hảo, Alfred lao về phía trước.

"Hmph!"

Trong chốc lát, Alfred truyền ma lực chạy khắp cơ thể mình thông qua ‘Sphere’, tập trung đặc biệt vào việc tăng cường sức mạnh của đôi chân và toàn bộ khả năng thể chất. Có lẽ Alfred đã trải qua khá nhiều huấn luyện tại quê nhà mình. Dòng ma lực hoàn hảo, một ví dụ điển hình về việc "Cường hóa Thể chất" không có sự trì trệ nào. Cơ thể của Alfred bứt tốc đầy mạnh mẽ, lao nhanh về phía cây cột như một mũi tên được phóng ra.

(Cơ thể mình nhẹ thật, cảm thấy tựa như lông hồng vậy... Đây chính là trạng thái ma thuật tốt nhất mà mình có từ trước tới nay!)

Khi cậu suy nghĩ điều này, tầm nhìn của cậu trôi ngược như một dòng nước chảy xiết. Tuy nhiên, phản xạ và thị giác của cậu được tăng cường một cách hoàn hảo, giúp cho việc kiểm soát tốc độ như thế trở nên dễ dàng hơn và ngăn chặn hoàn toàn việc mất kiểm soát.

Giữa những tiếng kêu kinh ngạc của các học sinh:

"Không thể nào!?"

"Cậu ta nghiêm túc à!? Tên đó!?"

"Phải chăng sự khác biệt giữa người bình thường và ma thuật sư thực sự lớn đến vậy sao!?" Alfred cười nhếch mép như thể đáp lại những lời xì xào ấy của các học sinh. Không ngần ngại, tiếp tục tăng tốc một cách tàn nhẫn. Alfred, như một cơn gió, chạm đến đích - khá muộn so với Rix, người đã vượt qua vạch đích từ lâu.

"Đờ phắc!?"

Với một tiếng phịch, Alfred ngã nhào ra và lăn lộn trước mặt Rix, người vẫn đang thở đều gần cột.

"Trận đấu tuyệt lắm, Alfred. Làm thêm kèo nữa chứ."

Với vẻ mặt tươi cười và sảng khoái, Rix đưa tay ra cho Alfred.

"Gì thế này!? Chuyện méo gì vừa diễn ra vậy!? Thế quái cậu lại đến đích trước!? Server Trái Đất lỗi à!?"

Alfred, người vẫn còn đang hoảng hốt, nhìn chằm chằm vào Rix, trong khi vẫn còn nằm ngửi mùi đất.

"Sự khác biệt lớn đến thế ư, huh?"

"Chuyện gì đang xảy ra vậy...?"

"Chờ đã, hay là Alfred vẫn chưa mở ‘Sphere’...?" Các học sinh hoàn toàn bối rối.

"Tôi đã nói với cậu rồi mà."

"Xin được nghiêng mình cúi chào người anh hùng quả cảm."

"Ah, ahaha..."

Randy, Serefina, và Annie thở dài như thể muốn quỳ lạy khi nhìn trận đấu giữa Rix và Alfred. Và Crawford, người đang quan sát trận đấu, lẩm bẩm một cách suy tư giữa làn khói tím.

"Hmm. Chà..."

Sau khi suy ngẫm một lúc, cuối cùng anh cũng lên tiếng.

"Vậy đó, như các em đã thấy, có một 'khoảng cách' đáng kể giữa người bình thường và ma thuật sư. Dù sao, hãy bắt đầu liên hệ thực tiễn với 'Ma thuật Cường hóa Thể chất.' Các em đã sẵn sàng chưa?"

Ông tuyên bố một cách thản nhiên, như thể không có gì xảy ra.

(((Oh, người này thực sự là một rắc rối lớn...)))

Trong khoảnh khắc đó, tình cảm của các học sinh hoàn toàn thống nhất.

────。

"Ah, tôi mệt quá..."

Sau tiết học đầu tiên về 'Ma thuật Cường hóa Thể chất'. Trong lớp học nơi chuẩn bị cho tiết học thứ hai sắp tới, những lời thì thầm của Randy vang lên.

"Đây là lần đầu tiên tôi thực hành 'Ma thuật Cường hóa Thể chất'... nhưng vì lý do nào đó, cảm giác như tinh thần của tôi mệt mỏi như muốn rã rời hơn là cơ thể. Hoặc có thể là tinh thần tôi kiệt sức rồi...?"

"Ừ... nó được gọi với thuật ngữ… là 'Sphere mệt mỏi' điều này có ý nghĩa..."

Đồng ý với nhận xét hờ hững của Randy, Annie cười khúc khích.

"Là cảm giác là khi ma lực của các cậu cạn kiệt. Các cậu có thể cảm thấy bối rối lúc đầu, nhưng dần sẽ quen thôi."

Serefina thêm vào và Rix, nhìn vào lòng bàn tay của mình, nói với một nụ cười tươi.

"Tôi hiểu rồi... vậy đây là cảm giác khi ‘Sphere’ của mình mệt mỏi sao. Cảm giác giống như đổ mồ hôi liên tục vậy..."

"Tôi khá là chắc kèo rằng những gì cậu và chúng tôi cảm thấy hoàn toàn khác nhau."

Randy khẳng định chắc chắn.

"Tuy nhiên, dù đã thực hành trong suốt một tiếng rưỡi, tôi chỉ có thể chạy nhanh hơn một chút."

"Chà, tớ thậm chí còn không thể làm được điều đó...Từ giờ trở đi, không biết tớ có ổn không nữa?"

"Đừng quá lo lắng, ai cũng đều có khởi đầu như thế mà."

"Đúng vậy, nếu tiếp tục luyện tập chăm chỉ, mấy cậu sẽ sớm bắt kịp tôi thôi."

"Có cái nịt."

"Có vẻ là không thể rồi."

"Không thể nào có chuyện đó đâu."

"Này, cậu thực sự là đấy con người chứ? Tôi nghi ngờ lắm luôn đấy."

Trong khi họ vẫn tiếp tục vui đùa, tiếng chuông báo hiệu bắt đầu tiết học thứ hai vang lên và giảng viên của buổi học tiếp theo bước vào lớp học.

"Bây giờ, hãy bắt đầu tiết học về môn  'Ma thuật Hắc ám'."

Người bước vào là một người phụ nữ không rõ tuổi tác, Claudia. Với mái tóc tím buộc cao và đôi mắt màu máu, làn da nhợt nhạt, trông giống như sáp, tạo cho cô một vẻ ngoài bí ẩn, vừa là một người phụ nữ trưởng thành đầy quyến rũ vừa là một cô gái trẻ trung hay thậm chí là một thiếu nữ đang tuổi chớm nở.

Khoác trên mình chiếc áo choàng đen đặc trưng biểu thị cho một ma thuật sư cao cấp hơn một giảng viên, Claudia tự giới thiệu.

"Ta là Alca Claudia, một Đại Ma thuật sư 'Bậc Nhất' được chứng nhận bởi chính quyền Estoria. Ta là một trong những ma thuật sư hàng đầu thế giới này. Các em có thể yên tâm vì khả năng của tôi thừa sức để dạy các em, những ma thuật sư non trẻ."

Có vẻ khá nhiều người dường như quen thuộc với cái tên Claudia và thậm chí còn có thể nghe thấy những lời thì thầm như "Được cô ấy dạy học này" và "Mình thật may mắn".

"Tuy nhiên... giảng viên đó, không biết cô ấy bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?"

Rix lẩm bẩm và Randy thì thầm đáp lại,

"Ai mà biết? Có tin đồn rằng cô ấy là một ma cà rồng cứng cỏi, đã sống hàng trăm năm."

"Khụ."

Mặc dù khó tin nhưng có vẻ cô ấy có thể nghe thấy họ, Claudia khẽ ho một tiếng và bắt đầu bài giảng của mình.

"Tất cả các em có thể nghĩ rằng bằng cách mở khóa ‘Sphere’ và chạm đến Ma thuật Cường hóa Thể chất là các em đã tiến gần đến bản chất của ma thuật. Nhưng thật tiếc phải nói rằng còn khuya lắm mấy đứa. Trừ một số ít người đã tiến xa hơn, hầu hết các em còn chẳng thể tạo ra nổi một ngọn lửa đơn giản bằng ‘Sphere’ toàn năng của mình. Tại sao? Bởi vì các em không biết cách 'thắp nên ngọn lửa(ignite a fire).'"

Bỏ qua những học sinh ồn ào, Alca tiếp tục.

"Thật thế, mỗi người trong các em là 'toàn năng' trong ‘Sphere’ của mình. Tuy nhiên, các em không phải là 'toàn tri.' Các em còn không biết tại sao lửa lại có thể cháy, sét tại sao lại đánh xuống, các nguyên tắc cơ bản của việc điều khiển không – thời gian. Các em thực sự là những kẻ ngu ngốc. Những kiến thức mà các em còn thiếu, các quy luật và nguyên tắc mà các em không hiểu, tự nhiên không thể kiểm soát. Không giống như 'Ma thuật Cường hóa Thể chất' trong ‘Sphere’ của các em, nhận thức hoàn hảo về thế giới nội tâm của chính mình, để điều khiển các hiện tượng bên ngoài, bằng chính khả năng của thứ 'toàn năng' đấy, các em cũng phải 'toàn tri'."

Bà tiếp tục, "Con đường đến với sự 'toàn tri' đó là lộ trình đến bản chất của thế giới này - mảnh ghép của 'toàn năng, toàn tri' chính là bản chất của sự thật. Một mảnh ghép của sự thật sẽ trở thành kim chỉ nam để sử dụng ma thuật một cách tự do. Kiến thức, quy luật và nguyên tắc. Đó là những gì các em sẽ học trong ba năm tới, sử dụng các 'công thức ma thuật' được gọi là câu chú."

Với lời giải thích của Alca, những tiếng thở dài kinh ngạc vang lên khắp lớp học.

"Buổi học hôm nay được chia thành hai phần. Phần đầu tiên sẽ dạy mọi người ma thuật cơ bản nhất để thổi bùng nên một ngọn lửa, 'Fire Pebble(hỏa cầu).' Ta sẽ hướng dẫn các em trong việc sử dụng câu chú để kích hoạt ma thuật này. Phần thứ hai sẽ diễn ra bên ngoài trong sân tập ma thuật, nơi các em sẽ thực hành sử dụng 'Fire Pebble' trong các tình huống thực tế. Rõ chưa?"

Và thế là, lớp học của Giáo sư Alca bắt đầu.

"Ma thuật Hắc Ám khám phá các quy luật vật lý và hóa học của thế giới này, ví dụ như nhiệt, năng lượng, sự chuyển động của vật thể, âm thanh, điện và từ, các yếu tố và thuộc tính của chúng, ánh sáng và sóng, trọng lực, không - thời gian. Bằng cách nắm vững các quy luật cơ bản của thế giới này, Ma thuật Hắc ám hướng tới sự toàn tri và toàn năng - sự thật tối thượng. Do đó, cốt lõi của công thức Ma thuật Hắc ám chính là sự tỉ mỉ, tinh tế và hợp lý của khoa học. Xin các em, hãy chắc chắn 'hiểu.' Việc học vẹt như cố gắng thuộc lòng đơn thuần là vô nghĩa khi nói đến việc sử dụng ma thuật."

Với lời mở đầu này, Alca vẽ một ngôi sao năm cánh trên bảng đen và thêm các công thức toán học và câu lệnh vào các điểm khác nhau.

Biểu đồ này, nó chính là tóm tắt bản thiết kế của thế giới, dòng chảy của sức mạnh đằng sau các sự kiện, các quy luật mà các hiện tượng dựa vào, các chức năng của ma thuật để điều khiển các hiện tượng ấy và các hoạt động đầu ra, đó được gọi là một công thức ma thuật.

Ban đầu, các học sinh dường như không thể nắm bắt được ý nghĩa của công thức ma thuật, nhưng Giáo sư Alca vẫn kiên nhẫn giải thích từng phần.

"Hiện tượng ngọn lửa bốc cháy ngay từ đầu là gì?" Trong những khoảnh khắc đó, Alca tiếp tục giải thích những lý thuyết phức tạp mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, sử dụng ngôn ngữ mà mọi người có thể hiểu - rõ ràng, ngắn gọn và dễ hiểu. Đó là một lời giải thích hoàn hảo, hiểu rõ chính xác nơi mà người mới bắt đầu có thể vấp ngã trong việc hiểu ma thuật.

Khi phần đầu tiên của tiết học kết thúc, các học sinh đã hiểu cơ bản về hiện tượng 'ngọn lửa bốc cháy' có nghĩa là gì trong thế giới này. Hiểu không qua lý luận, mà qua linh hồn.

"Tôi hiểu rồi..."

"Như mong đợi của Giáo sư Alca..."

"Không hổ là người mang danh hiệu 'Hiền Nhân Hắc Ám', quả thực sự xứng đáng..."

Những lời thì thầm của các học sinh đã kết thúc việc nghe bài giảng vang lên từ các góc khác nhau.

"Hmm... Ma thuật lửa là sở trường của mình, nhưng mình vẫn cảm thấy rằng còn rất nhiều điều để học."

"Ngay cả cậu, Serefina-san, cũng cảm thấy như vậy..." Annie ngạc nhiên trước sự ngưỡng mộ sâu sắc của Serefina. Sau đó, với giọng hơi phấn khích, Randy nói với Rix bên cạnh.

"Những lời giải thích của Giáo sư Alca khá là thách thức nhưng vô cùng dễ hiểu, đúng không?"

"Ừ. Thực tế là tôi không hiểu gì từ những gì Giáo sư Alca nói, nhưng điều đó khiến chúng thực sự dễ hiểu*. Cô ấy thực sự tuyệt vời..."

*Ý Rix ở đây là điều giáo sư Alca nói phức tạp tới nỗi không hiểu chúng có nghĩa là gì nhưng bằng 1 cách nào đó cậu vẫn hiểu bài

Với cái nhìn thực sự xúc động, Rix khiến Randy nhìn bối rối. Giữa những học sinh ấn tượng bởi lớp học của Alca, chỉ riêng Shino dựa má vào tay mình, nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ không quan tâm.

"Bây giờ thì, các em. Hãy di chuyển đến sân tập ma thuật ngay lập tức. Chúng ta sẽ thực hành phép thuật 'Hỏa cầu' mà tôi vừa dạy các em."

Và thế là, lớp học tiếp tục.

────。

"─ 'Ngọn lửa được sinh ra bởi ta!'"

Tiếng hét của các học sinh vang lên trong sân tập ma thuật. Trong khu vực tập luyện, vô số mục tiêu hình tròn được thiết lập. Đứng cách xa các mục tiêu một chút, các học sinh mở rộng ‘Sphere’ của mình và tiến hành theo công thức ma thuật mà họ vừa hiểu, cho phép năng lượng ma thuật chảy trong ‘Sphere’ của mình. Rồi─

"Whoa!?"

Những cục lửa tròn nhỏ được tạo ra từ tay các học sinh bay ra, trúng mục tiêu và làm cháy xém chúng.

"Tuyệt vời!? Tôi cũng làm được rồi!?"

Vẫn còn đang bàng hoàng về bản thân, Randy mở to mắt. Các học sinh khác cũng dường như thành công trong việc sử dụng ma thuật lần đầu tiên.

"Câu chú mà các em đang niệm bây giờ là phiên bản đơn giản hóa nội dung của thứ công thức ma thuật mà các em đang học."

Trong lúc các học sinh thực hành, Alca tiếp tục xen kẽ lời giải thích.

"Từ ngữ là sức mạnh, một sự cộng hưởng tinh thần ảnh hưởng sâu sắc đến thế giới nội tâm của các em khi nói ra. Bằng cách niệm câu chú, dòng chảy ma lực trở nên dễ dàng hơn để thực hiện ma thuật theo công thức ma thuật. Tuy nhiên, không cần phải giới hạn trong các câu thần chú tiêu chuẩn truyền thống. Bất kỳ từ nào cũng được miễn là chúng khiến cho dòng chảy ma lực trở nên dễ dàng hơn. Và cuối cùng─"

Đột nhiên, Alca búng tay. Đáp lại, hơn chục quả cầu lửa xuất hiện trên đầu Alca và chúng nhanh chóng bay về phía các mục tiêu trước mặt cô. Tất cả đều trúng mục tiêu một cách chính xác, đốt cháy nhiều mục tiêu cùng lúc trong một màn trình diễn ngoạn mục. Hơn nữa, chúng ao trình 'Hỏa cầu' của các học sinh hoàn toàn và nằm một đẳng cấp khác dù là về nhiệt độ và sức mạnh của ngọn lửa.

"Ohhhh!"

Các học sinh reo hò khi Alca bình tĩnh giải thích.

" 'Phá vỡ câu chú(Chant Dissolution).' Nâng cao sự hiểu biết về các công thức ma thuật, nắm vững và làm cho nó trở thành sự thật hiển nhiên được công nhận của các em. Mục tiêu mà các em nên hướng tới là khiến dòng chảy năng lượng ‘ma lực’ một cách trơn tru và hiệu quả dọc theo công thức ma thuật mà không cần câu chú."*

*Để dễ hiểu thì mọi người có thể xem lại tập 2 của anime Akashic Records(Ông thầy vi diệu)

Chứng kiến khả năng phi thường của Alca, khiến các học sinh không thốt nên lời.

"Hmm, quá tuyệt vời. Ngay cả khi chúng ta gọi cả hai là 'Phá vỡ câu chú', nếu so sánh, ngọn lửa của Alca giống như 'băng siêu cứng,' trong khi ngọn lửa của tôi chỉ như 'nước ấm' vậy. Chúng chẳng thể sánh nổi về sức mạnh lẫn độ chính xác."

Serefina dường như cũng kinh ngạc. Rồi─

"Chà, chà. Đúng mong đợi đối với một ma thuật sư hàng đầu thế giới, Giáo sư Alca."

Vì lý do nào đó, Alfred nói với Rix.

"Một ngày nào đó, cậu không muốn đạt đến đẳng cấp đó sao? Rix."

"............"

"Ồ, phải rồi, lỗi của tôi, xin lỗi nhá. Điều đó là không thể đối với cậu mà nhỉ? Sau tất cả, cậu thậm chí còn không có ‘Sphere’. Đó quả là một vấn đề trước khi cậu có thể đạt đến cảnh giới đó… Hahaha…" Alfred nở nụ cười nhạo báng Rix.

Ngay lập tức, một bầu không khí khó chịu lan tỏa khắp mọi nơi.

"Ngừng xàm xí không cần thiết nào. Các em muốn bị mất điểm sao?"

Alca, thấy điều này, cố gắng cảnh báo Alfred.

"Không, không phải vậy. Nếu chỉ là mức độ đó, có lẽ, ngay cả tôi cũng có thể làm được lúc này." Rix bắt đầu nói điều gì đó.

"Uầy!?" Các học sinh ngạc nhiên đến mức bật thành tiếng.

"Chà chà điều này có vẻ tuyệt nhỉ?"

Alca nhìn Rix với đầy sự quan tâm và thích thú.

"Này, cậu... Cậu chỉ đang nói những điều vớ vẫn thôi phải không!?" Không hài lòng với thái độ bình tĩnh của Rix, Alfred đối mặt với cậu.

"Làm sao một kẻ như cậu có thể, không có ‘Sphere’, mà có thể thực hiện một hành động thần thánh như vậy!? Cậu không nghĩ rằng điều đó là thiếu tôn trọng với giảng viên sao!? Dù nhìn theo cách nào đi nữa, điều đó vẫn không thể tin được!"

"Không, không, tôi có thể làm được chứ. Đôi ba cái này dễ ấy mà, cậu biết không? Chà... so với Giáo sư Alca, có thể mất một chút thời gian, mặc dù hơi lâu tí."

Vẫn duy trì thái độ bất kính, Rix đáp lại.

"Thú vị đấy. Test liền đi em." Alca, dường như thực sự bị kích thích, bắt đầu khuyến khích Rix.

"Rix, ta biết rằng em vẫn chưa mở ‘Sphere’. Em dự tính sẽ làm thế nào để có thể tái tạo lại kỹ thuật của ta mà không cần tới ‘Sphere’ của mình? Với tư cách là một ma thuật sư, ta thực sự tò mò."

"Gi-Giáo sư! Xin đừng xem trọng những lời nói ngớ ngẩn của hắn ta!"

"Alfred, phẩm chất cần thiết mà một ma thuật sư thực sự cần có, chính là sự linh hoạt để dám đặt ra các câu hỏi về những điều được xem là lẽ thường và định kiến hiện có. Nào nào, Rix, tiếp tục đi. Em đã gáy rất to với ta nên đừng làm ta thất vọng nhá?"

"Vâng, hãy để đó cho em thưa giáo sư. Chỉ hơi lâu một chút thôi..."

Nói vậy, Rix nhanh chóng chạy vào sâu trong rừng phía ngoài sân tập ma thuật với tốc độ đáng kinh ngạc. Chẳng mấy chốc, cậu quay lại, cầm theo một lượng lớn cành cây khô. Các học sinh cũng đứng ngồi không yên. Tiếp đó, Alfred và Giáo sư Alca chớp mắt, liên tục tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

(Cậu ta thực sự định...?)

(Chắc là không đâu nhỉ...?)

(Không đời nào đâu...?)

Randy, Annie, và Serefina đang có chung linh cảm xấu, nhìn vào Rix. Trước đám đông, Rix, với vẻ mặt kiên định, bắt đầu niệm chú.

"『Ngọn lửa được sinh ra bởi ta, hỏa cầu!』"

Trong khi hét lên với biểu cảm mãnh liệt, Rix cầm cành cây khô trong hai tay và chà xát chúng vào một miếng gỗ trên mặt đất như thể sử dụng một chiếc đinh vít. Rít rít! Một âm thanh gỗ cọ xát vào gỗ vang lên.

"Hahaha! Cậu là một tên ngốc à!? Không đời nào lửa sẽ cháy lên với thứ như vậy!"

Thud!

"Lửa cháy thật kìa!?"

Tròng mắt của Alfred gần như lòi ra khi cậu nhìn chằm chằm vào thứ chẳng thể tin nổi đang hiện hữu trước mặt. Ngay cả chính Alca cũng tròn mắt.

 "『Ngọn lửa được sinh ra bởi ta, hỏa cầu!』Eeeeeeeehhh──!"

Bằng cách thức như vậy, Rix đốt từng cành cây một, lần lượt tạo ra những bó đuốc. Chẳng mấy chốc, đã có hơn mười ngọn đuốc. Cậu xếp đều chúng lên hai tay và đứng trước các mục tiêu được xếp hàng…

"Ngọn lửa! Được sinh ra! Bởi ta! Hỏa cầu. Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!"

Với tất cả sự căng thẳng hiện hữu trên khuôn mặt của mình, cậu hét lên và ném bó đuốc về phía các mục tiêu bằng tất cả sức mạnh của mình. Những bó đuốc bay chính xác về phía các mục tiêu và... Crack! Tất cả các mục tiêu đồng thời bị phá hủy.

"........................"

Các học sinh chỉ biết há hốc miệng không thốt nên lời.

"Như những gì ta mong đợi" đó là điều mà Giáo sư Alca đã nói. Giữa sự im lặng đáng ngạc nhiên, Rix, với một nụ cười hài lòng, bình luận. "Từ ngữ là sức mạnh, ngôn từ là tinh thần."

"Không phải thế đâu. Hoàn toàn sai rồi."

 Randy, như thường lệ, chen vào cùng lời phản bác của mình. Và rồi, ngay lúc đó...

"...Học sinh Rix."

Alca tiến lại gần Rix với một biểu cảm khó hiểu.

"Hả!? Ch-chờ một chút, thưa Giáo sư! Em hiểu sự giận dữ của ngài, nhưng!"

"Tên này chỉ là một kẻ ngốc thôi! Theo một cách nào đó, cậu ta chỉ là một tên ngốc không có điểm dừng!"

"Em sẽ nói chuyện với nghiêm túc với cậu ta sau, vì vậy xin ngài, ngài có thể hạ bớt cơn giận của mình được không ạ?"

 Annie, Randy, và Serefina vội vàng cố gắng bảo vệ Rix, nhưng đã quá muộn. Alca đứng trước Rix và bình tĩnh giơ tay lên…

"Ờ mây zing gút chóp em."

Hiếm khi thể hiện một biểu cảm dịu dàng, Alca đặt tay lên vai Rix.

"Ta hiểu rồi... ra là còn một phương pháp như vậy. Nhờ em, mà ở cái tuổi này, ta đã có thể phá vỡ một trong những lẽ thường và định kiến vốn có của mình. Thật sự cảm ơn em."

"Giáo sư, em nghĩ rằng đó là một lẽ thường mà ngài không nên phá vỡ đâu." Kết thúc với lời nhận xét cuối cùng của Randy, bài học hôm nay về 'Ma thuật Hắc Ám' kết thúc.

────.

"Xin chào, các em. Thầy là Ray Doctris. Là giảng viên phụ trách lớp 'Ma thuật Ánh sáng'. Xin hãy làm quen với tôi."

Trong lớp học về Ma thuật Ánh sáng, một người đàn ông với mái tóc vàng chói và đôi mắt xanh xuất hiện trước các học sinh của "Lớp Trắng" trong lớp học. Một mái tóc mượt mà, ánh mắt tỏa ra tri thức nhưng ân cần dịu dàng và khuôn mặt đẹp trai tinh tế, anh ta là một người đàn ông trẻ đầy ấn tượng. Khoảnh khắc anh ta xuất hiện, các nữ sinh không thể không thốt lên những tiếng reo hò phấn khích.

"Trong khi ma thuật hắc ám đi sâu vào các quy luật vật lý và năng lượng của thế giới này, can thiệp ra bên ngoài, thì ma thuật ánh sáng lại ngược lại bằng cách khám phá nội tâm - tập trung vào những bí ẩn của cơ thể, tâm trí và bản chất của sự sống. Đôi khi chữa lành cơ thể bị thương, thỉnh thoảng thay đổi và biến đổi hình dạng vật lý, đôi khi mê hoặc trái tim của con người, tạo ra ảo giác và thậm chí nguyền rủa sự tồn tại của người khác. Ma thuật ánh sáng sở hữu thứ nguy hiểm hoàn toàn khác so với ma thuật hắc ám. Các học sinh, hãy cẩn thận và đừng lạm dụng sức mạnh của nó nhé. Cảm ơn các em."

"Vâng, vâng, vâng, vâng! Chúng em yêu ngài, Giáo sư♥"

Với một nụ cười dịu dàng, Ray bắt đầu bài giảng của mình. Ngoại trừ một số, bao gồm Annie, Serefina và Shino gần như tất cả các nữ sinh đều đặt tay lên ngực và đồng loạt thốt lên những tiếng reo hò mê đắm.

"Ugh, đó là lý do tại sao mấy tên đẹp trai..."

"Chính xác, Randy! Thật không công bằng, phải không!? Những đứa trai đẹp nên bị ném vào bảng cấm chọn!"

"Ừ, hoàn toàn đồng ý! ... Tôi ghét việc này nhưng thật sự tôi phải đồng ý với cậu trong tình huống này."

Bỏ qua những lời đùa cợt giữa hai tên ngốc, Ray bắt đầu vào bài học. Lần này, Ray tập trung vào công thức ma thuật [Ngủ(Sleep)]. Có vẻ như đó là nền tảng của ma thuật điều khiển tâm trí, ép buộc người khác vào trạng thái ngủ. Cách giảng dạy của Ray rõ ràng khá giống với Alca, nhưng do mọi động thái và hành động của Ray đều gây ra viễn cảnh các nữ sinh nhảy cẫng và thét lên, khiến mức độ khó chịu và căng thẳng giữa các nam sinh ngày càng không thể đo lường được.

"Bây giờ, hãy chuyển sang phần thực hành. Đổi chỗ với người bên cạnh và thử niệm [Ngủ] lên nhau theo hướng dẫn."

Cuối cùng đã đến lúc các nam sinh thực hành và nó chẳng khác gì địa ngục đối với họ.

"Đừng lo lắng. Nếu ai đó ngủ quên, tôi sẽ đánh thức họ ngay lập tức bằng ma thuật."

"""Aww! Chúng em muốn được Ray-sensei đánh thức một cách nhẹ nhàng~♥"""

"""Chii! Chii! Chiiiiiiiii—!""" Đan xen giữa tình yêu và sự thù ghét trập trùng, buổi thực hành ma thuật bắt đầu.

"Nguyện bình yên sẽ đến với bạn, hãy để mí mắt hạ xuống—! ... Thế nào rồi? Có tác dụng chứ?"

"Hmm...? Xin lỗi, Randy. Tôi không cảm thấy gì cả..."

"Vậy sao... Đậu xanh, điều này khó quá. Trong khi đó, Annie chỉ niệm nó lên tôi một chút thôi, thì tôi lăn quay ra ngủ ngay lập tức..."

"Grr... Tôi không giỏi với ma thuật ánh sáng... Annie, xin dạy tôi bí quyết đi..."

Các học sinh phải vật lộn với thứ ma thuật mới học, ngoại trừ Annie, dường như không có ai khác thành công cả.

"Mọi người, đừng vội. Ngay cả những câu chú tương đương, ma thuật ánh sáng thường khó hơn nhiều so với ma thuật hắc ám. Sau tất cả thì, trong khi ma thuật hắc ám giải quyết thế giới bên ngoài vô tri, ma thuật trắng lại xử lý những cá nhân có ý chí và sự kháng cự." Ray trấn an các học sinh khi anh quan sát nỗ lực của họ.

Và sau đó, Alfred chen vào.

"Này, Rix. Làm kèo nữa không. Hãy niệm [Ngủ] lên nhau." Không ngại ngùng, Alfred tiếp cận Rix.

"Cậu cũng tham gia lớp học, phải không? Chúng ta sẽ không hiểu trừ khi chúng ta tiếp nhận việc này một cách đúng nghĩa, phải chứ? Đây là một cuộc thi để xem thằng nào gục trước và gục sâu hơn thì thằng đấy thua. Đương nhiên, cậu sẽ không lùi bước nhỉ?"

Thách thức này, nếu Rix chấp nhận, hoặc là một thất bại tàn nhẫn cho cậu, được phát sóng trực tiếp cho mọi người xem nếu cậu từ chối hoặc là một cơ hội để Alfred khoe khoang. Một ý định rõ ràng mà không thèm che giấu .

Tuy nhiên,

"Một cuộc thi hả? Được rồi, tôi nhận kèo, quẩy hết mình nào."

Rix đồng ý một cách thoải mái.

"Hmph, thật ngu ngốc. Ma thuật ánh sáng là sở trường của tôi. Ma thuật [Ngủ] của tôi ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với Annie. Ngoài ra, không có cách nào một tên chẳng có ‘Sphere’ như cậu có thể có cơ hội lật kèo đâu." Alfred cười thầm trong lòng.

"Được rồi, tôi sẽ đi trước. Chơi nào! ' Nguyện bình yên sẽ đến với bạn, hãy để mí mắt hạ xuống —!'"

Ngay lúc đó, sức mạnh ma thuật của [Ngủ] phát ra từ ngón tay của Alfred ngay lập tức bao phủ Rix.

"—!?"

Một cơn buồn ngủ mãnh liệt áp đảo Rix, ý thức của cậu mờ dần vào khoảng không. Trong khoảnh khắc tiếp theo, ngay khi cơ thể Rix dường như sắp gục ngã

 Zaku! Push!

Cậu nhanh chóng rút con dao ra và đâm vào đùi mình. Máu bắn tùm lum, gây ra một sự náo động không hề nhỏ trong lớp học.

"Phew... Được rồi, cảm thấy tươi tỉnh hẳn ra rồi."

"Waaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?!??"

"Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Lớp học bùng nổ trong sự hỗn loạn.

"Ấn tượng đấy, Alfred... Nhưng tôi đã chịu đựng, cậu biết đấy?"

"Này! Cậu đang định làm gì vậy!? Cậu điên à!? Ai lại chơi thế chứ!?"

Alfred hoàn toàn kinh ngạc bởi Rix, người cười nhếch mép.

"Nếu là một cuộc thi, tôi sẽ không kiềm chế đâu. Bây giờ đến lượt tôi...!"

Rix, cười tự tin, chuẩn bị hành động, khiến Alfred lùi lại một bước vì sợ hãi.

"Chờ đã—cậu đang định làm gì!? Cậu có phải tên ngốc không? Bình thường, cậu làm gì đi xa đến vậy!"

Với một nụ cười gian xảo, Rix đáp lại,

"Tôi sẽ không kiềm chế trong một cuộc thi. Bây giờ đến lượt tôi!"

Giữa bầu không khí sợ hãi, hình ảnh của Rix biến mất với một 'pop' , cậu xuất hiện phía sau Alfred trong nháy mắt. Nhanh chóng quấn tay quanh cổ Alfred.

"Cái quái—! Cậu đang làm gì—!?"

"Nguyện bình yên sẽ đến với bạn, hãy để mí mắt hạ xuống —!"

Với một cú siết mạnh, Rix làm Alfred mất ý thức ngay lập tức.

"Vậy đây là ma thuật [Ngủ]... Như mong đợi, đó đúng thật là một sức mạnh nguy hiểm không nên lạm dụng, như Ray-sensei đã nói. Mình cần phải cẩn thận khi dùng nó."

Nhìn xuống Alfred, người hiện đang sùi bọt mép và trợn mắt, Rix suy ngẫm về hành động của mình.

"Mới lơ là trong chốc lát thôi mà, chuyện này đã xảy ra chóng vánh như vậy..."

"Hehe... Ôi trời."

Randy thở dài với vẻ không tán thành, còn Annie thì đáp lại với một nụ cười gượng gạo, trong khi Giáo sư Ray vội vàng bắt đầu chữa lành bằng ma thuật cho cả hai.

Và thế là, cuộc sống học viện của Rix tiếp tục theo cách này. Mọi thứ, tất cả mọi thứ, đều được giải quyết thông qua sức mạnh thể chất áp đảo, dựa vào thứ sức mạnh vốn có.

Cách tiếp cận của cậu đứng đối lập hoàn toàn với những quy luật và nguyên tắc tinh tế của ma thuật kiểm soát thế giới này và con đường truyền thống của một ma thuật sư điều khiển những điều phức tạp đó.

───.

Vài ngày sau. Trong giờ nghỉ trưa tại căn tin sang trọng trong tòa nhà học viện.

"Lúc đầu tôi nghĩ mình sẽ gặp rắc rối, nhưng bằng cách nào đó, tôi vẫn đang theo kịp được các tiết học!"

"Không, chắc chắn không phải vậy."

Randy phản bác theo phong cách thường thấy của mình đối với nhận xét vui vẻ của Rix. Họ đang ở góc bàn dài thường ngồi, nơi Rix và bạn bè của cậu thường ngồi. Mỗi người đã gọi món của mình và họ đang trong bữa trưa.

"Có chuyện gì, Randy? Tôi đang cho thấy kết quả của các bài tập mà giáo sư đã đưa ra, phải không?"

"Ừ, cậu có. Nhưng những gì cậu đang làm thì hoàn toàn khác..." Khi Rix nhấm nháp bánh mì lúa mạch đen của mình, Randy thở dài và múc súp khoai tây vào miệng.

"Nhưng, thực tế thì? Liệu Rix có thể trở thành một ma thuật sư với cách tiếp cận này không?"

"Thật không may, tớ nghĩ rằng điều này thực sự rất khó..."

Đáp lại miếng thịt bò nướng được cắt cẩn thận của Serefina, Annie, nhấm nháp một chiếc bánh cá trích, nói một cách khó xử.

"Kỳ thi cuối kỳ yêu cầu kỹ năng thực hành ma thuật. Tớ không thể tưởng tượng bất kỳ giáo sư nào sẽ chấp nhận phương pháp của Rix..."

"Ừ, cậu nói đúng. Không có kỹ năng thực hành, dù cậu ấy có vượt qua bao nhiêu khóa học lý thuyết, cũng sẽ không có đủ tín chỉ."

Randy gãi đầu, suy ngẫm và Rix với vẻ mặt nghiêm túc, nói.

"Ngay cả khi tôi không thể sử dụng phép thuật, liệu có cách nào để trở thành một ma thuật sư không?"

"Cậu đang nói gì vậy?"

"Ugh... Tôi đoán, nếu không mở được ‘Sphere’, thật sự không có cách nào làm được điều đó... Nếu vậy, việc mình bị đuổi học chỉ là vấn đề thời gian! Mọi người, xin đừng quên... rằng đã có một người tên là Rix Frestat tại học viện này!"

"Quên đi? Không thể nào đâu. Trừ khi họ can thiệp vào não bộ và thay đổi ký ức, tụi này sẽ không quên cậu đâu."

"Đúng vậy."

Kể từ khi gặp Rix, Randy đã thở dài không biết bao nhiêu lần. Cậu chen vào khi Serefina đồng tình.

"Vậy, tiến triển mở ‘Sphere’ đến đâu rồi? Tôi nhớ rằng cậu và Shino đã nhận được sự hướng dẫn từ Giáo sư Anna mỗi ngày sau giờ học, đúng không?"

Randy hỏi khi cậu đưa miếng đậu hầm cà chua vào miệng. Liếc nhìn, họ thấy Shino ngồi một mình, ăn bữa ăn của mình ở một nơi xa.

"Chà, cả Shino và tôi đều không có tiến triển gì cả! Không có chút manh mối nào cho thấy rằng ’Sphere’ sẽ mở ra!"

"Tôi hiểu rồi... Sự khác biệt giữa bọn này và cậu là gì nhỉ... Ngay cả tôi cũng không gặp khó khăn đến vậy."

Mặc dù Rix trả lời một cách tự nhiên, Randy dường như ngượng ngùng.

"Nhưng... Anna-sensei là một giảng viên tốt, phải không?"

 Cố gắng thay đổi chủ đề, Annie đưa ra nhận xét như vậy.

"Một giảng viên tốt à?"

"Ừ, vì cô ấy kiên nhẫn và chân thành hướng dẫn cậu và Shino mỗi ngày, dù cô ấy vẫn còn các tiết học và nghiên cứu để làm. Tớ nghĩ đó là điều không phải ai cũng làm được?"

"Ừ, có thể vậy... Có thể?" Rix trả lời một cách mơ hồ trước lời của Annie.

"Có chuyện gì vậy? Cậu có vẻ do dự một cách kỳ lạ. Có chuyện gì xảy ra à?"

"Không, không có gì, có lẽ chỉ là tưởng tượng của tôi. Ôi trời, mình nên làm gì nếu ‘Sphere’ không thể mở đây?"

"Đừng lo. Ngay cả khi cậu không trở thành một thuật sư với khả năng thể chất của mình, cậu có thể làm bất cứ điều gì trong tương lai. Như trở thành một lính đánh thuê chẳng hạn. Nếu cậu muốn, mình có thể đặc biệt thuê cậu làm lính đánh thuê! Cậu thấy sao?"

"Bỏ đi."

"Từ chối ngay lập tức luôn!? Cậu thực sự ghét mình đến vậy sao!?"

Gan, Serefina hét lên với đôi mắt đẫm lệ lúc đó.

"Chà... vẫn là những cuộc tranh cãi cà khịa nhau như mọi hôm. Làm tốt lắm, các cậu."

Đột nhiên, những lời lẽ gay gắt như vậy được thốt lên hướng thẳng đến Rix và bạn bè của cậu. Khi họ quay lại, Alfred đang đứng đó.

"Chà, cậu có thể mong đợi gì từ một người bình thường trở thành ma thuật sư? Chẳng có lý tưởng hay niềm tin về việc học ma thuật. Chúng chỉ thấy ma thuật như một công cụ tiện lợi để tự mình thực hiện và thăng tiến. Thành thật mà nói, tôi thực sự ngạc nhiên về sự nông cạn của các bạn một cách chân thành đấy."

"Gì chứ...!?"

Không chịu thua, Randy đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Alfred.

"Có chuyện gì sao? Điều đó là sự thật mà, phải chứ? Và... sâu thẳm bên trong, cậu đang cảm thấy hạnh phúc, đúng không? Một kẻ 'thấp kém' hơn những gì cậu có thể làm được. Đó là lý do tại sao cậu giả vờ làm bạn với một người bình thường như Rix."

"Gì chứ!? Tôi sẽ không bỏ qua chuyện này dễ dàng đâu!"

Bỏ qua sự giận dữ của Randy, Alfred liếc nhìn Rix.

"Rix... Tôi đã nghe về những câu chuyện đó. Cậu dường như là một 'kiếm sĩ' đáng gờm, phải chứ? Đủ để đánh bại con quái vật biển chỉ với một thanh kiếm."

"..."

"Tôi sẽ dành tặng cho cậu một lời khen. Ấn tượng. Thật sự rất ấn tượng. Không có nhiều người trong thế giới rộng lớn này có thể đánh bại quái vật biển mà không cần đến ma thuật. Nhưng... đáng tiếc là. 'Kiếm sĩ sẽ không bao giờ có thể đánh bại ma thuật sư.'"

Trước những lời chế giễu của Alfred khiến Randy và Annie cảm thấy khó thở.

"Heh, qua phản ứng của các cậu cho thấy, rằng mấy người cũng bắt đầu hiểu được điều đó rồi nhỉ, ít nhất là ở một mức độ nào đó trong những gì mà tôi đang nói, đúng chứ? Đúng vậy. Không quan trọng một kiếm sĩ thành thạo kiếm đến mức nào, họ sẽ không bao giờ có thể đánh bại ngay cả những ma thuật sư trình độ tệ hại nhất. Tất cả những gì một kiếm sĩ bình thường có thể làm là giết người bình thường hoặc đánh bại những sinh vật ma thuật thấp kém... Đó là sự thật không thể đổi thay của thế giới này. Cho đến bây giờ, cậu chỉ đang tự lừa dối chính mình bằng cách vượt qua các thử thách với khả năng thể chất vô lý đó, nhưng nếu cậu và tôi thực sự tham gia vào một trận chiến ma thuật nghiêm túc... Cậu sẽ không bao giờ có thể đánh bại tôi. Thực tế, cậu thậm chí có lẽ sẽ không thể đánh bại cả Randy và Annie. Sớm thôi, tiết thực hành thực chiến ma thuật sẽ bắt đầu... Tôi đang mong chờ đến ngày hôm đó lắm, Rix à."

Alfred nở một nụ cười đắc thắng, khinh bỉ.

"Ngủ...!"

Rix, với một miếng bánh mì trong miệng, đang ngủ say.

"Đừng ngủ giữa cuộc trò chuyện như vậy chứ! Cậu đúng thật là một kẻ khó chịu nhỉ!?" Alfred gầm lên, lắc mạnh Rix bằng cách nắm cổ áo, quyết tâm đánh thức cậu dậy.

"X-Xin lỗi vì đã ngủ quên... Chỉ là cuộc trò chuyện kéo dài lâu quá..."

"Hmph! Thôi được. Hãy chắc chắn rằng cậu đã chuẩn bị tinh thần cho tiết thực hành thực chiến ma thuật. Tôi sẽ làm cho cậu phải đau đớn hiểu rằng một điều như 'Kiếm sĩ sẽ không bao giờ có thể đánh bại ma thuật sư.' thực sự có nghĩa là gì. Tôi đã có thể hình dung cảnh cậu bò lăn lóc trên mặt đất. Ahahaha!"

Sau khi xả hết những gì muốn nói, Alfred rời đi.

"Chà... Thật là một người khó chịu."

"Đúng vậy. Tính cách của anh ta thực sự vặn vẹo."

Randy và Serefina lẩm bẩm khinh thường khi họ nhìn anh ta rời đi.

"Đừng lo lắng quá, Rix-kun. Tớ chắc rằng cuối cùng cậu sẽ mở được ‘Sphere’ của mình thôi." Annie bày tỏ sự quan tâm đối với Rix.

Tuy nhiên, Rix không thể không chú ý rằng không có lấy một ai phủ nhận lời của Alfred, "Kiếm sĩ sẽ không bao giờ có thể đánh bại ma thuật sư."

("Kiếm sĩ sẽ không bao giờ có thể đánh bại ma thuật sư"... Điều đó thực sự có nghĩa là gì?)

Rix suy nghĩ lơ đãng khi nhấm nháp bánh mì của mình.

Chẳng mấy chốc, tiếng chuông báo hiệu kết thúc giờ nghỉ trưa vang lên khắp tòa nhà học viện.