Chương 4: Khủng Hoảng Bị Đuổi Học

"Cần phải đuổi học ngay lập tức"

Giọng nói cắt ngang của Darwin Streak vang lên khắp văn phòng hiệu trưởng. Darwin, một trong những giáo viên của học viện, người chủ yếu giảng dạy môn 'Thực Hành Thực Chiến Ma Thuật.' Với mái tóc đen dài cùng khí chất bao trùm quanh ông sâu thẳm như màn đêm, toát ra một bầu không khí đầy u ám, đôi mắt như lưỡi dao của ông ánh lên cái nhìn đầy lạnh lẽo và sắc bén.

"Chúng ta không cần những kẻ vô dụng ở học viện danh giá này. Cần phải đuổi học ngay lập tức Rix Frestat và Shino Whitelight, thưa Hiệu trưởng," ông nói một cách tàn nhẫn, liếc nhìn Rix và Shino, người bị mời đến văn phòng hiệu trưởng.

"Hmm," Hiệu trưởng Jake, ngồi tại bàn làm việc của mình, trầm ngâm với đôi tay đan vào nhau.

(Thôi xong, tệ rồi đây, toang thật rồi!)

Rix đứng hình vì sợ hãi, như một con ếch bị rắn nhìn chằm chằm.

"............"

Shino, như thường lệ, cô vẫn bình tĩnh và dường như không quan tâm mấy đến vấn đề này.

Họ vẫn chưa khai mở được ‘Sphere’. Từ khi phát hiện ra điều này, Rix và Shino, dưới sự giám sát của nhiều giáo viên, cố gắng vô số lần mở khóa ‘Sphere’, điều chỉnh các công thức thuốc và thử nghiệm các phương pháp ma thuật khác nhau. Dù đã rất nỗ lực nhưng vẫn không thành công. ‘Sphere’ của Rix và Shino vẫn chưa mở được.

"Sau tất cả những cố gắng này mà ‘Sphere’ vẫn không thể mở, điều này đã kết luận. Hai đứa này thiếu tiềm năng để trở thành ma thuật sư. Điều kiện tối thiểu để nhập học tại Học viện Ma Thuật Estoria là có khả năng sử dụng ma thuật – khai mở được ‘Sphere’. Do đó, đuổi học là một quyết định rõ ràng, đúng không?" Darwin lạnh lùng tuyên bố.

"Đúng vậy! Thật không may, thường lệ sẽ là như thế," Hiệu trưởng Jake trả lời một cách thản nhiên, khiến Rix cảm thấy muốn rơi lệ.

Tuy nhiên—

"Tuy nhiên, các em ấy là những học sinh đặc cách! Chắc chắn phải có tài năng ma thuật phi thường nào đó mà lẽ thường không thể áp dụng lên họ!"

"Có thể là một sự cố nào đó trong thiết bị ma thuật hay đại loại thế? Nó khá cũ rồi."

Khi Hiệu trưởng Jake và Giáo sư Darwin trao đổi lời nói, Rix chớp mắt và Giáo sư Anna, người hiện đang có mặt ở đó, thì thầm với Rix.

"Việc lựa chọn học sinh đặc cách... được thực hiện hàng năm bằng một công cụ ma thuật đặc biệt gọi là 'Danh sách của Nữ Thần Một Sừng.'"

"Danh sách của Nữ Thần Một Sừng?"

"Đúng vậy. Công cụ ma thuật đó có khả năng can thiệp vào số phận. Nhờ đó, có thể tìm thấy những tài năng ma thuật hiếm có, được định sẵn là bị chôn vùi sâu trong bức màn của lịch sử, những người đáng lẽ không bao giờ có thể xuất hiện được trên sân khấu của thế giới này ... 'Danh sách của Nữ Thần Một Sừng' sẽ phát hiện và lựa chọn họ. Dù chúng ta không biết chính xác tài năng đó là gì, nên kế hoạch sẽ là khám phá kỹ lưỡng nó trong suốt ba năm học."

Chà, tôi hiểu rồi, thì ra tình hình là như thế.

Rix, người từng tự hỏi rằng, tại sao một lính đánh thuê chẳng liên quan gì đến ma thuật như mình, lại đột ngột nhận được 'Thư Mời Ghi Danh Đặc Biệt tại Học Viện Ma Thuật Estoria,'  nhưng lúc này, cậu lần đầu mới được nghe về chuyện đó.

(Nhưng... ngay cả vậy, thứ được gọi là ‘Sphere’ này, cực kỳ cần thiết để sử dụng ma thuật, nhưng của mình và Shino thì lại không mở được... Liệu nó có bị hỏng đâu đó không? Trông nó không khác gì một cuốn sách cũ.)

Khi Rix lơ đãng suy nghĩ về điều đó:

"Tuy nhiên, 'Danh sách của Nữ Thần Một Sừng' thật sự có một thành tích đáng kể đấy! Những người được chọn bởi cuốn sách này đều trở thành những ma thuật sư vĩ đại, để lại tên tuổi trong lịch sử! Xét về điều đó, việc cuốn sách chọn Rix và Shino lần này có ý nghĩa rất lớn và đương nhiên không thể bỏ qua rồi!"

"Vậy chúng ta nên làm gì đây? Chúng ta đã thử mọi phương pháp có thể nghĩ đến. Dù tôi rất ghét cái đám ma thuật sư này, như thể chúng đến từ lá bài ' The Fool(Kẻ ngốc)' vậy, nhưng tôi chắc chắn không làm việc này qua loa.

Do đó, khả năng ‘Sphere’ của hai đứa này có thể khai mở trong tương lai thật sự rất thấp.

Và nếu ‘Sphere’ không mở được, bọn nó sẽ không thể theo kịp phần lớn các buổi học của học viện trong tương lai.

Cho nên, theo ý kiến của tôi, thôi học chúng ngay lúc này là điều tốt nhất."

Darwin vẫn lạnh lùng tàn nhẫn và các giáo viên khác có mặt dường như cũng có ý kiến tương tự, nhìn Rix và Shino với ánh mắt thông cảm.

(Điều này thật tệ... Haizzzzzz... một giấc mơ thật ngắn ngủi...)

Khi Rix cảm thấy nản lòng, đột nhiên, Hiệu trưởng Jake hỏi họ.

"Hmm, vậy hãy hỏi họ! Điều hai em ấy muốn là gì!"

"Hả!?"

"Hai em muốn gì cho tương lai của mình? Ta đang hỏi về khát vọng của hai em! Hãy gạt bỏ những suy nghĩ ảo tưởng sang một bên! Có lẽ điều này là không thể với hai em! Dù sau tất cả những nổ lực, nếu ‘Sphere’ vẫn không thể khai mở, ta nghi ngờ việc các em có thể trở thành ma thuật sư!

Nhưng dù không có gì đảm bảo, dù cho chúng có thể vô nghĩa... ngay cả vậy, liệu các em vẫn tiếp tục giấc mơ trở thành một ma thuật sư chứ, bất chấp mọi thứ và hy vọng về một ngày nào đó trong tương lai chúng sẽ thành công? Hay các em muốn từ bỏ ngay lúc này và theo đuổi một con đường khác?

Điều mà hai em thực sự muốn là gì? Ta muốn được lắng nghe khát khao chân thành của các em!"

"......!"

Được hỏi như vậy, Rix hướng tâm trí vào sâu bên trong lồng ngực, cảm nhận con tim của chính mình.

Không cần phải tìm kiếm, câu trả lời đã nằm ngay đây.

"Em... em muốn trở thành một thuật ma sư. Em đã hy sinh mọi thứ vì điều đó. Em không thể từ bỏ nó được."

Nghe vậy, Hiệu trưởng Jake tuyên bố, "Tốt lắm! Chúng ta sẽ tạm thời đình chỉ việc thôi học của em! Hãy tiếp tục theo đuổi ước mơ của chính mình!"

Hiệu trưởng Jake nhanh chóng đưa ra thông báo này và Darwin khịt mũi tỏ vẻ không hài lòng.

"Hả!? Dễ dàng như vậy ư!? Ngài không muốn biết lý do thật sự hay mục tiêu của chúng sao!?"

"Hahaha! Nó không cần thiết! Những thứ đó chẳng có ý nghĩa đâu!

Giá trị của mỗi người là khác nhau, dù từ người này đến người kia cũng thế thôi! Điều này có vẻ vô lý với người khác nhưng nếu nó đúng với cậu ấy, thì nó chính là sự thật!

Do đó, điều quan trọng nhất vẫn là ý chí của bản thân mình! Em đã thể hiện được điều đó! Mấy thứ khác chẳng còn quan trọng!"

Sau đó, Hiệu trưởng Jake chuyển sự chú ý sang Shino.

"Và giờ, Shino! Em sẽ làm gì!? Cho thầy thấy quyết tâm của em đang khao khát điều gì!?"

"............"

Một lúc lâu, Shino đứng im lặng tại chỗ.

Cuối cùng, cô bắt đầu lẩm bẩm nhẹ.

"Em... -"

Ngay lúc đó,

"Cô ấy cũng cảm thấy giống như em!"

Vì một lý do nào đó, Rix phản ứng một cách tự nhiên, nói chồng lên lời của Shino.

"!"

Bỏ qua Shino, người đang hơi mở to mắt, Rix tiếp tục.

"Cô ấy vẫn thường nói điều đó! Cô ấy yêu quý ma thuật. Cô ấy luôn ngưỡng mộ nó!

Vì vậy, cậu ấy cũng không muốn bị thôi học! cậu ấy vẫn chưa từ bỏ!"

Chính Rix cũng hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại nói những điều đó, nhưng nếu không làm vậy, Shino có lẽ...

Sau đó,

"...Tôi cũng xin được đề nghị, thưa Hiệu trưởng."

Giáo sư Anna cũng cúi đầu.

"Shino-san là một học sinh được phát hiện bởi 'Danh sách của Nữ Thần Một Sừng'... Em ấy chắc chắn phải sỡ hữu tài năng ma thuật tuyệt vời!

Tôi sẽ chịu trách nhiệm và đảm bảo cho việc mở khóa Sphere’ của em ấy! Vì vậy, xin ngài hãy hiểu cho!"

"Hmm... Nếu cả hai đều nói vậy, Shino."

Hiệu trưởng Jake một lần nữa nhìn lại Shino.

Một lúc sau, Shino vẫn mang ánh nhìn lang thang vô định, giữ im lặng một lúc.

Cuối cùng, như thể đã trút bỏ được gánh nặng, cô thở ra nhẹ nhàng và nói,

"...Em cũng... muốn trở thành một ma thuật sư."

───.

Cuộc trò chuyện kết thúc, Rix và Shino rời khỏi văn phòng hiệu trưởng. Khi rời khỏi trường học, họ được đón chào bởi ánh hoàng hôn đang buông xuống, nơi mặt trời lặn làm bầu trời bừng lên với những sắc màu vàng và đỏ. Tòa nhà của trường trông giống như một tòa lâu đài, những tòa tháp cao chọc trời cùng khu vườn rộng lớn được nhuộm sắc màu đầy ấm áp.

Cùng với nhau, Rix và Shino đi bộ băng qua khuôn viên của học viện về ký túc xá của "Lớp Trắng"

"Về chuyện can thiệp không mấy cần thiết đó" Shino bất ngờ lên tiếng.

Không giống như thường ngày, trong giọng nói của cô có một chút giận dữ và phẫn uất.

"Ồ, vậy là cậu đã định nghỉ học, phải không? Tôi có cảm giác như vậy," Rix bình luận.

"Nếu cậu đã hiểu, vậy tại sao? Điều đó thực sự chẳng liên quan gì đến cậu," Shino đáp lại với sự tức giận.

"Ummm... Thật lòng mà nói, ngay cả tôi cũng không biết tại sao mình lại nói điều đó lúc đấy," Rix giải thích trong khi gãi đầu. "Cảm giác như... cậu không thực sự muốn nghỉ học, cũng có thể là tôi nghĩ vậy."

"...!"

Khoảnh khắc đấy, biểu cảm của Shino dao động một cách rõ ràng. Bực bội, cô thì thầm câu hỏi.

"...Dựa vào điều gì?"

"Chỉ là trực giác thôi. Nó khá chính xác đấy. Nhờ vào nó, mà tôi đã sống sót được đến ngày hôm nay."

Ngay sau đó, Shino, có phần kích động, nhìn Rix với ánh mắt đầy khinh bỉ và thốt nên lời.

"Thật kinh tởm! Cậu thực sự đáng ghê tởm! Cậu bị cái quái gì vậy!?"

"Gufh! Gueh!? Gah! Ouch! Đau quá đấy!... Ôi vẫn là cái cảm giác đau đớn ấy, như những vết thương mà mình nhận trên chiến trường... Nhưng hehe... không hiểu sao mình dần cảm thấy phê thật, Ôi tệ quá... guh!"

"Cậu thật sự quá đáng sợ..."

Ngay cả với Shino, người được biết đến với sự điềm tĩnh của mình, cũng không thể che giấu nổi biểu cảm chán ghét.

"Nhưng, nghĩ kỹ thì, ngoài kia vẫn có những cơ sở nào đó khác, cậu biết chứ? Đằng nào thì, cậu đã đến học viện này và sau tất cả, cậu vẫn chọn ở lại nơi này. Có thấy khá kỳ lạ không, về việc cậu thực sự muốn bỏ học từ tận đáy lòng ấy?"

"Hmph, đừng có làm như thể cậu hiểu rõ tôi chứ. Rút lại thì rắc rối lắm. Với lại tôi cũng không còn gì khác để làm, nên ở lại học viện là lựa chọn duy nhất. Chỉ là lựa chọn bắt buộc thôi... đừng hiểu lầm."

"R-Ra là như vậy à..."

"Heh, phải đối phó với một tên biến thái như cậu, số mình đúng là may ghê. Và giờ, thay vì thở dài, nó lại khiến tôi cảm thấy buồn nôn."

"Sự sắc sảo thường ngày của cậu quả thật là một phần thưởng. Cảm ơn vì món quà."

Với biểu cảm cực kỳ ghê tởm trên gương mặt, Shino quay người lại với Rix.

Rồi, cô lẩm bẩm một câu.

"...Hừm. Cậu... giống hệt như gã đó."

"Huh?"

Nhìn vào khuôn mặt của Shino, Rix thấy cô hoàn toàn phớt lờ cậu.

Dù cậu có hỏi gì bây giờ, có lẽ cô cũng chẳng tiết lộ ý nghĩa thực sự đằng sau những lời ấy của mình.

Bỏ qua điều đó sang một bên:

"Vậy thì! Chúng ta hãy cùng nhau cố gắng hết sức, cho cuộc sống nơi học viện này từ ngày mai trở đi nha! Shino!"

Trước mặt họ chính là ký túc xá của "Lớp Trắng," trông giống như một dinh thự quý tộc.

Và—

"Này! Rix! Shino!"

"Cả hai thế nào rồi!? Liệu... hai cậu có thể ở lại học viện không!?"

Randy, Annie và Serefina, dường như đang hồi hộp chờ đợi hai người, chạy nhanh về phía họ.