Chương 4 – Trò chơi khăm bắt đầu

【POV: Công tước Rosais】

(Nhà Maxwell đó lại bắt đầu giở trò bất lương rồi đây…)

Thủ đô hoàng gia của vương quốc Lamperouge, trong văn phòng chính phủ ở hoàng cung.

Tôi, Burt Rosais, người đứng đầu hiện tại của nhà Rosais, đang đọc nội dung bức thư do nhà Maxwell gửi và càu nhàu trong nội tâm mình.

『Thần xin chân thành chúc mừng hôn sự của Hoàng tử Sullivan với gia đình Nam tước Nommes』

Xin chúc mừng…như bức thư đã nói, nhưng điều này, xem xét với tất cả ý định và mục đích, rõ ràng là một mối đe dọa.

Ác ý ẩn chứa trong câu nói ngắn gọn này mãnh liệt đến mức tôi, với tư cách là tể tướng của vương quốc, không thể không bị ấn tượng bởi sự xảo quyệt của nó.

Khoảng một tháng trước, con gái yêu của tôi, Marianne, được thái tử Sullivan thông báo rằng hôn ước của chúng không còn nữa. Lý do là vì hắn ta thực sự đã yêu một người khác…thật trẻ con làm sao.

Người gửi bức thư này, Dyngir Maxwell, không ai khác chính là hôn phu của tình nhân của hoàng tử Sullivan, Selena Nommes.

Trách nhiệm duy nhất về những cuộc giao tranh đổ vỡ đổ lên vai Sullivan.

Sullivan dường như vẫn cố chấp lặp đi lặp lại rằng hắn ta đã tìm thấy tình yêu đích thực, đồng thời than vãn một cách thảm hại về việc Marianne không phù hợp làm vợ chưa cưới của hắn.

Xem xét mọi khía cạnh, hắn đã ra tay với một người phụ nữ khác mặc dù đã đính hôn, vì vậy không nghi ngờ gì nữa, hắn ta có lỗi. Người phụ nữ mà hắn đặt tay vào cũng đã đính hôn trước đó.

Cho dù có bao nhiêu lời bào chữa cho sự ngu ngốc của một thái tử, việc lạm dụng quyền lực của gia đình hoàng gia để cướp lấy vị hôn thê của một thuộc hạ sẽ khiến hắn ta bị mang tiếng xấu.

~

“U-uhm, thủ tướng…chúng ta có thể làm gì đó với tình hình này không…?”

Giọng điệu yếu ớt đáng thương này được tạo ra bởi không ai khác chính là chủ nhân của căn phòng thực hiện các nhiệm vụ hoàng gia này… Đức vua Bệ hạ.

Người đàn ông già cả này, quá nhu nhược so với địa vị của mình, có hai người con trai, nhưng ông đặc biệt ưu ái đứa con đầu lòng của mình, Sullivan. Ông ta nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng cho tương lai của Sullivan.

Bệ hạ, Vua Saloucha Lamperouge, là một người đàn ông khá bình thường so với vị trí của mình.

Ông không có chiến công quân sự ấn tượng nào cũng như không có đủ sự tài trí để được tán dương là bậc minh quân. Đặc điểm tích cực duy nhất của ông là ông nhận thức rõ về khả năng hạn chế của mình.

Ông không bao giờ áp đặt ý kiến của mình về các vấn đề chính trị hay quân sự, luôn cẩn thận lắng nghe ý kiến của những cận thần xung quanh.

(Tuy nhiên, mọi người cũng có thể nói ông không thể tự mình quyết định bất cứ điều gì.)

Trong khi đang đánh giá ông ta một cách gay gắt, tôi trả lời câu hỏi của nhà vua.

“Thần e là, không có cách nào ạ. Maxwell, nạn nhân trong chuỗi sự kiện này, đang *yêu cầu* tổ chức 'hôn lễ của hoàng tử Sullivan với gia đình Nam tước Nommes'. Lựa chọn duy nhất của chúng ta hiện giờ là để hoàng tử thực sự kết hôn với gia đình Nommes.”

Bất kể họ thực sự nghĩ gì, nhìn bề ngoài, nạn nhân đang từ bỏ quyền lợi của họ, vì vậy họ không thể bị từ chối.

“N-Nhưng mà, nếu điều đó xảy ra…”

Nhà vua ấp úng và run lẩy bẩy.

Sullivan kết hôn với Nhà Nam tước Nommes - ngay cả trí thông minh tầm thường của ông cũng hiểu được đó là một hình phạt khủng khiếp như thế nào.

Một nam tước có thể là một quý tộc, nhưng địa vị của nó lại cực kỳ gần với thường dân. Lãnh thổ mà một nam tước có thể cai trị nhiều nhất chỉ là một hoặc hai ngôi làng, với nguồn thu thuế tối thiểu.

Một gia tộc như vậy không thể có một lối sống xa hoa, rõ ràng như ban ngày. Đối với Sullivan, người đã sống cả đời trong sự xa hoa, là một thành viên của gia đình hoàng gia, việc kết hôn trong một gia đình như vậy là điều không thể chịu đựng được.

Ngoài ra, Nommes là chư hầu của nhà Maxwell và thậm chí còn đang nợ tiền họ. Họ sẽ phải tuân theo hầu hết mọi mệnh lệnh từ nhà Maxwell. Trong trường hợp xảy ra xung đột vũ trang, họ có thể sẽ bị gửi ra tiền tuyến.

Do đó, Sullivan sẽ trở thành thuộc hạ của người đàn ông mà hắn đã chọc giận bằng cách cướp đi vị hôn thê của người đó: một số phận dày vò sẽ chờ đợi hắn ta. Còn có hình phạt nào khủng khiếp hơn thế này không?

Nhà vua dường như muốn nói điều gì đó, vì vậy tôi đã khuyến khích ông ấy nói, và những từ đó bắt đầu tuôn ra khỏi miệng ông ấy.

“Hmgh...hmm...ta biết...ta biết rõ những gì nhà Maxwell muốn nói ...nhưng làm đến thế này có hơi quá không...? Bắt một thành viên của gia đình hoàng gia kết hôn vào nhà của một nam tước…không có sự sỉ nhục nào tồi tệ hơn thế này. Sullivan đã bị tước quyền thừa kế rồi… tại sao con trai đáng thương của ta lại phải chịu số phận nghiệt ngã như vậy?”

“…thế thì hình phạt đó vẫn chưa đủ. Ít nhất, đó là những gì Maxwell đang nghĩ.”

(Một phán quyết mà nhà Rosais chúng tôi hoàn toàn đồng ý.)

Trong bức thư gửi đến, nhà Maxwell có ẩn ý rằng Sullivan nên bị trừng phạt nghiêm khắc hơn nữa. Tuy nhiên, Bệ hạ, vị vua yếu đuối và tốt bụng, không có ý định thực sự trừng phạt nghiêm khắc con trai mình.

Địa vị của Sullivan bị giáng xuống cấp bậc của một chư hầu của hoàng gia, nhưng tùy thuộc vào tình hình, nó không dẫn đến một hình phạt quá nghiêm khắc.

Bởi vì hắn sẽ được nhận nuôi bởi một hầu tước không có người thừa kế và rồi sau đó có một cuộc sống ổn định như thường.

(Có lẽ họ đã nhìn thấu sự thật rằng bệ hạ không đủ nghiêm khắc để thực sự trừng phạt Sullivan…mmph, mặc dù đó là một vấn đề rắc rối, nhưng đó là một bước phát triển thuận lợi cho tôi với tư cách là một Rosais.)

Gia tộc Rosais cũng là nạn nhân trong chuỗi sự kiện này và cũng bất bình không kém với án phạt nhẹ nhàng mà Sullivan nhận được.

Bất chấp sự không hài lòng, chúng tôi buộc phải chấp nhận kết luận này bởi vì, với tư cách là đại diện của các gia đình quý tộc trung ương, nhiệm vụ của chúng tôi là giảm thiểu bất kỳ mối đe dọa nào đối với sự ổn định của thủ đô.

Tuy nhiên, danh dự của đứa con gái quý giá của tôi đã bị vấy bẩn bởi bùn…với tư cách là một người cha, ít nhất tôi muốn xé xác cựu thái tử ngu ngốc đó thành từng mảnh.

“T-tuy nhiên… mà này, thủ tướng, nếu ông đích thân cúi đầu trước Maxwell, thì…”

Đó là đề xuất mà nhà vua đã đưa ra.

“Thần nên… làm điều đó, vì lợi ích của Sullivan?”

“Phải, một vị vua không thể cúi đầu trước các thuộc hạ của mình, nhưng nếu ông, tể tướng làm vậy, thì…có lẽ…”

Tôi lườm nhà vua với tất cả sát khí mà tôi có thể tập hợp được, và lời nói của ông ta nhỏ dần.

“Cho phép thần hỏi lại một lần nữa, thưa bệ hạ. Thần có nên vứt bỏ lòng kiêu hãnh và cúi đầu vì người đàn ông đã phản bội con gái mình không?”

“Gh…”

Nhà vua cuối cùng dường như hiểu được sự nghiêm trọng của sai lầm ngớ ngẩn của mình.

(Cha nào con nấy…)

Tôi thầm thở dài.

Bệ hạ bình thường không nói những lời vô nghĩa như vậy. Nhưng, giống như Sullivan, đôi khi ông có xu hướng để cảm xúc lấn át lý trí.

(Nếu ông ta thực sự muốn bảo vệ con trai mình, ông ta nên làm như vậy, ngay cả khi phải trả giá bằng việc xúc phạm nhà Maxwell hoặc Rosais. Ông ta sợ chúng ta đến thế sao? Tuy nhiên, sự hèn nhát của ông đã khiến ông ta trở thành người cai trị lý tưởng của vương quốc này. Một minh quân thực sự có năng lực làm vua sẽ làm Tứ Gia phẫn nộ.)

Ở vương quốc Lamperouge, bốn gia tộc Hầu tước bảo vệ biên giới ở bốn hướng chính đã thể hiện sức mạnh đáng kể. Họ thường được gọi là Tứ Gia.

Thước đo khả năng thực sự của một vị vua ở đất nước này là họ có thể cai trị tốt như thế nào mà không gây thù chuốc oán với Tứ Gia.

Đức vua quá nhu nhược để có thể cai trị một quốc gia.

Nhưng vì thế, không có mối đe dọa nào đối với đặc quyền hay quyền hạn của Tứ Gia. Ông ta được coi là một bù nhìn dễ lung lay.

(Xét cho cùng, những vị vua tài ba thực sự không tồn tại được lâu…Sullivan nên tự coi mình là người may mắn khi không gặp phải bất kỳ *tai nạn đáng tiếc nào*…)

Bốn gia tộc tuyệt đối không được phép đối đầu.

Không thể đếm được số lượng những vị vua trong quá khứ bị chôn vùi trong bóng tối chỉ vì chọc giận họ.