Trans + Edit: M1NO

-----------------------

Hành lang trắng xóa rộng rãi khiến Ryuunosuke liên tưởng đến một bệnh viện. Họ đi qua nhiều phòng với những cánh cửa đóng kín. Các camera an ninh dõi theo mọi chuyển động của hai người họ.

"Vậy thì chuyện gì đang thực sự diễn ra ở trong cơ sở nghiên cứu ngầm này vậy?"

"Chúng tôi đang nghiên cứu những Nữ Nhân Huyễn Tưởng, điều tra các Thành Tố của bọn họ và tìm cách để duy trì chúng. Chúng tôi cũng bảo vệ, giám sát hoặc kiềm chế các cô gái khi cần thiết, đồng thời đảm bảo những đặc tính đặc biệt của bọn họ là bí mật đối với xã hội nói chung. Viện Nghiên cứu Thảm họa là một tổ chức độc lập, không liên kết với bất kỳ quốc gia nào và hoạt động tách biệt so với luật pháp. Nói đơn giản, đây là căn cứ bí mật của một tổ chức bí mật."

“Hết ‘Bí mật’ này, rồi lại đến ‘bí mật’ nọ… Thôi được rồi, vậy những Thành Tố và những Nữ Nhân Huyễn Tưởng mà chị đang nhắc đến là gì? Ý em là, em hiểu Abara và cô gái kia thuộc loại “Nữ Nhân” đó.”

“Hmm, làm sao để tôi giải thích ngắn gọn cho cậu hiểu mà không làm phức tạp hóa lên so với một người không chuyên nhỉ…?”

Ranko trầm ngâm suy nghĩ trong khi họ tiếp tục bước đi dọc hành lang. Họ đi ngang qua những người khác ăn mặc như các nhà nghiên cứu và một vài nhân viên bảo vệ trang bị vũ lực.

“Trước hết, tôi phải nhấn mạnh rằng họ là con người. Tuy nhiên, những cô gái này lại sở hữu những đặc điểm đặc biệt của những sinh vật huyền thoại trong truyền thuyết, ví dụ như cánh rồng hay răng nanh ma cà rồng chẳng hạn. Những đặc điểm đó chỉ ra sự hiện diện của một Thành Tố. Những cô gái sở hữu Thành Tố đó được gọi là Nữ Nhân Huyến Tưởng.”

“Vậy… những Nữ Nhân Huyễn Tưởng là những cô gái sở hữu sức mạnh của những sinh vật siêu nhiên như rồng hay ma cà rồng à?”

“Cũng không hẳn, nhưng cậu hiểu như thế cũng được.”

Họ phải đi qua một vài cánh cửa mà Ranko phải mở khóa bằng mã số.

“Khi một Thành Tố xuất hiện, những cô gái bị ảnh hưởng sẽ vô tình có được những khả năng siêu phàm và huyền bí. Cậu đã tự mình tận mắt nhìn thấy những cô gái đó có thể làm gì rồi.”

Ryuunosuke nghĩ về trận chiến giữa Mari và Rinne. Biến máu thành vũ khí, mọc cánh để bay lượn trên không trung hay nâng vật nặng đến không tưởng – đó chắc chắn là những khả năng siêu nhiên.

“Có nhiều cô gái khác đang bí mật tồn tại trong thế giới này bên cạnh chúng ta như những con người bình thường không?”

Ranko lắc đầu.

“Theo như chúng tôi biết, chỉ có bảy Thành Tố và mỗi Thành Tố chỉ tồn tại ở một cô gái tại một thời điểm. Khi một cô gái nào đó chết, Thành Tố sẽ di chuyển sang một cô gái khác, vì vậy, luôn có chính xác bảy Thành Tố.” Ranko liệt kê bảy Thành Tố cho Ryuunosuke. “Nói cách khác…”

Thành Tố thứ nhất: Kỳ Lân

Thành Tố thứ hai: (Amorphous) Vô Định Hình

Thành Tố thứ ba: Rồng

Thành Tố thứ tư: Phượng Hoàng

Thành Tố thứ năm: Ma Cà Rồng

Thành Tố thứ sáu: Người Sói

Thành Tố thứ bảy: Succubus

“… Có một ngoại lệ, mặc dù chúng tôi chưa thể xác định được cô gái Phượng Hoàng trong suốt một thập kỷ qua. Tuy nhiên, khác so với các Thành Tố còn lại, Phượng Hoàng có thể ở trong trạng thái ngủ đông trong một thời gian dài.”

Ryuunosuke gật đầu chậm rãi để cho thấy rằng cậu vẫn đang lắng nghe.

“Nói tóm lại là các chị đang nghiên cứu những cô gái sở hữu những… sức mạnh của sinh vật huyền thoại – không, những Thành Tố – tại cơ sở này.”

“Đúng vậy, mặc dù vẫn còn nhiều tranh cãi về việc liệu những cô gái này có thực sự sở hữu sức mạnh mô phỏng theo những sinh vật trong truyền thuyết, hay là những sinh vật này được tạo ra dựa trên những sức mạnh được quan sát thấy ở những cô gái đó hay không.”

Ranko đập hai tay vào nhau, hai tay cô buông thõng xuống và bực mình vì phải giải thích những định nghĩa vô cùng phức tạp bằng những thuật ngữ đơn giản.

Nhắc đến ma cà rồng…

“Chủ tịch, chị có biết về Abara không? Về việc em ấy là gì ý?”

“Tất nhiên là tôi biết. Cả việc cô ấy là một Nữ Nhân Huyễn Tưởng và là thành viên của Hội Đồng. Tôi đã biết điều này từ ngày Abara nhập học ở trường chúng ta rồi. Và cô ấy cũng biết rằng tôi biết.”

“Vậy thế còn ‘Hội Đồng’ là gì?”

“Cả Hội Đồng và Viện Nghiên cứu Thảm Họa đều xuất phát từ cùng một tổ chức ban đầu. Mặc dù hiện tại chúng tôi đang đối địch với nhau, nhưng những gì họ và chúng tôi đang làm là rất giống nhau, ngoại trừ việc cách làm của bọn họ cực đoan hơn chúng tôi. Ít nhất thì chúng ta cũng có thể tin tưởng rằng Hội Đồng sẽ giữ kín bí mật về các vấn đề của Nữ Nhân Huyễn Tưởng.”

“Điên thật. Em không hề ngờ rằng hai thành viên khác của hội học sinh lại tham gia vào những chuyện điên rồ như vậy.” Cậu đột nhiên nín thở. “Đợi đã… Đừng nói có với em là Isurugi và Owari cũng tham gia vào những chuyện bí mật như thế này nhé?!”

“Không, họ là những học sinh bình thường.”

“Vậy tại sao cả chị và Abara lại nhập học vào trường của em vậy? Đừng có nói với em là… em cũng có khả năng đặc biệt nào đó mà các chị đang tìm kiếm đấy?!”

“Không, cậu là một học sinh hoàn toàn bình thường… À không, cậu là một học sinh đặc biệt nhưng vẫn rất bình thường. Không ai nhắm vào cậu cả, mặc dù cậu có một ‘sức mạnh’ nhất định, tôi sẽ giải thích sau. Đối với Abara, thân phận học sinh có lẽ là một vỏ bọc hữu ích để làm gián điệp. Tôi nhập học trường của cậu… vì tôi nghĩ nó sẽ vui. Và trường cậu cũng gần nhà tôi nữa.”

“‘Vui’, hả…?”

Ryuunosuke chắc chắn Ranko đang giấu giếm điều gì đó, nhưng cậu biết cô ấy sẽ không đào sâu thêm về chủ đề này.

“Vậy chuyện gì sẽ xảy ra với Abara? Em ấy sẽ bị bắt ư…”

“Nếu chỉ đơn giản như vậy thôi thì tốt biết mấy rồi. Các nhà chức trách sẽ không làm gì cả. Hoặc chính xác hơn là họ không thể làm gì cả. Tôi không biết Hội Đồng sẽ làm gì. Nếu cô ấy tiếp tục đến trường như bình thường, tôi muốn giữ mối quan hệ của chúng ta như trước. Chúng ta có thể thuộc về những tổ chức đối lập, nhưng tôi không có gì để chống lại cô ấy cả.”

Ranko dừng lại trước một cánh cửa. Không giống như những cánh cửa tự động mà họ đã đi qua trước đó, cánh cửa này lớn hơn và được gia cố để ngăn chặn bất kỳ ai không được phép vào… hoặc ra. Cô ấy mở khóa và hai người họ bước vào phòng.

Không gian rộng lớn và khá tối. Ở trung tâm là một 'chiếc hộp' mờ mờ phát ra ánh sáng yếu ớt - một phòng giam được trang bị vòi hoa sen và nhà vệ sinh. Nơi này không hề có sự riêng tư nào. Và trong phòng giam có một tù nhân.

“Cô ấy ở đây…”

Rinne Irako, cô gái mang Thành Tố rồng đang ở phía trong.