Cắt thịt rắn đen thành những miếng lớn vừa ăn, sau đó dùng một chiếc dĩa chọc vài lỗ vào thịt để gia vị dễ thấm vào hơn. 

Cho xì dầu, rượu sake, tỏi và gừng đã băm vào một túi ni-lon, rồi lắc đều để trộn các nguyên liệu. 

Cho thịt rắn vào túi ni-lon, sau đó xoa bóp đều để gia vị thấm vào thịt. Để thịt nghỉ một lúc để gia vị ngấm. Những lỗ trên thịt sẽ giúp gia vị dễ thấm hơn, nhưng vẫn cần khoảng 10 phút để ướp.

Trong khi chờ, lót một đĩa bằng giấy ăn và đảm bảo là dầu đã nóng đều. 

Đúng rồi, chắc là cũng sắp xong rồi. 

Lăn thịt rắn đen qua hỗn hợp bột mì và bột khoai tây, cẩn thận lắc nhẹ để rũ bỏ phần bột thừa, rồi cho vào chiên.

…………

Tốt rồi, chúng đã chiên đến màu vàng nhạt rất đẹp. Trông giống hệt như karaage gà. Giờ chỉ còn lo về vị thôi… Nếu cứ nghĩ đây là thịt rắn thì tôi không thể ăn được đâu. 

Tự nhủ rằng đây là thịt gà, tôi bỏ một miếng vào miệng. 

*Rốp* Mmmmm… Ngon thật. 

"Đúng là không công bằng. Cho ta ăn một ít đi." 

Hình như Fel không thể nhịn được nữa, cậu ấy không thương tiếc xé toạc đĩa karaage mới chiên xong. 

"Đ-Đợi đã!" 

"Hm, món này ngon đấy. Nhưng thế này là chưa đủ. Cho ta thêm nữa." 

Tôi mới chỉ bắt đầu chiên mà! Đợi chút đi mà, tôi than thầm trong lòng, thật là mệt mỏi. 

(Mwu-Sui cũng muốn ăn nữa) Ah, được rồi, được rồi, đợi chút nhé.

"Tôi đang chiên đây, đợi một chút nhé." Tôi tiếp tục chiên miếng này rồi miếng kia. 

Ngay khi chiên xong, cả Fel và Sui đều xông vào ăn ngay. Tôi chiên rồi chúng ăn, chiên rồi lại ăn. Một vòng luẩn quẩn không có điểm dừng. Cả hai ăn quá nhiều. 

Khi nào thì mới xong đây? 

Mà này, phần của tôi đâu? 

"Ê, để lại cho tôi một ít!" Cũng lâu rồi tôi mới được ăn karaage mà… 

Tôi cứ chiên từng mẻ từng mẻ, cuối cùng, Fel và Sui cũng ăn no. 

"Ừm, ngon đó. Ta muốn ăn lại món này." 

(Ừ, ngon thật. Sui cũng thích món này - muốn ăn nữa!) 

Thế là tốt rồi. Có vẻ như karaage được ưa chuộng ở đây. Dù sao, cuối cùng họ cũng chỉ để lại ba miếng cho tôi. Đúng là không công bằng. Tôi đành phải ăn chúng như một chiếc bánh sandwich. 

Khó chịu thật. 

"À, mà này, Fel, vùng lãnh thổ của griffon ở đâu?" Tôi đã quên mất vì chuyện với orthrus, nhưng vùng lãnh thổ của griffon cũng nằm trong khu rừng này.

"Vùng lãnh thổ của chúng nằm phía trước một chút." Một chút nữa thôi, vậy là còn một chút thời gian nữa. 

"Này, chúng ta nên tránh lãnh thổ của chúng đi." Griffon cũng rất nguy hiểm. Không chỉ vậy, griffon còn có thể bay được. Chắc chắn là nên tránh nếu biết chúng ở gần. 

"Như ta đã nói trước đó, tại sao phải tránh?" 

Vì, Fel à, tôi thầm nghĩ, chỉ có ổng mới có thể nói như vậy. 

"Chúng không đáng sợ. Hơn nữa, lãnh thổ của chúng còn rộng hơn của orthrus. Nếu đã đi đến đây, chúng ta không thể chỉ tránh được." 

Cái quái gì thế... "Đó là lý do tôi đã nói mấy lần rồi, ông phải nói những thứ này sớm hơn chứ!" 

"Đó là lý do ta mới nói ngay lúc này." 

Hahh~ Cái tên này chẳng bao giờ hiểu được đâu. Nếu giờ không thể tránh, thì coi như đã quyết định rằng chúng tôi sẽ phải đi qua lãnh thổ của griffon. Tôi ghét chuyện này... Mong là đừng bao giờ gặp griffon, đừng có xuất hiện, griffon ơi-! 

"Đừng lo, chúng ta sẽ ổn thôi. Ta luôn duy trì một rào chắn xung quanh ngươi và Sui mà. Hơn nữa, chúng ta cũng chưa vào lãnh thổ của griffon đâu." 

Mặc dù cậu nói vậy, nhưng giờ đây có vẻ như đã định sẵn là chúng ta phải đi qua đó, đúng không? Tương lai trông thật u ám.

……..

"Hở? Hiếm thế..." Fel dừng lại và thì thầm.

"Hở? Cái gì vậy?" Tôi nhìn theo hướng mà Fel đang nhìn, và thấy những cây nấm màu xanh lam nhạt mọc ở gốc cây. Nhìn xung quanh, tôi thấy có vài cây như vậy, mỗi cây đều có nấm mọc xung quanh.

"Đấy, đó là nấm 'hồi phục,' một loại nấm hiếm. Cũng đã lâu rồi ta không thấy chúng," Fel giải thích.

Vì trong tên nấm đã có từ "hồi phục," liệu ăn nó có tác dụng như một phép chữa lành, hay có thể là thành phần trong thuốc bổ không nhỉ? Tôi tự hỏi. Nếu ngay cả Fel đã sống hơn một nghìn năm mà còn nói rằng lâu lắm rồi mới gặp một loại nấm như vậy, thì chắc hẳn nó cực kỳ hiếm.

"Những cây nấm hồi phục này có tác dụng khá lớn, dù chỉ ăn sống. Nó có thể chữa lành vết thương sâu hay xương gãy chỉ trong chớp mắt."

"Hehh~ Một loại nấm tuyệt vời, chỉ cần ăn nó đã có hiệu quả mạnh như vậy."

"Vì nó có tác dụng lớn như thế, tôi sẽ lấy một ít." Tôi xuống khỏi lưng Fel để bắt đầu hái những cây nấm hồi phục. Khi làm vậy, Sui cũng chui ra khỏi túi xách của tôi.