Patrizia không thể giải thích nó bằng bất kỳ kiến thức nào cô có, nhưng đây là sự thật. Cô đã quay trở lại thời điểm cô mười chín tuổi. Không thể phủ nhận chị gái cô đang đứng trước mặt cô, vẫn còn sống và đang thở. Đôi mắt của Petronilla trong veo như mặt hồ và tràn đầy lo lắng.

Patrizia nhất thời nhớ lại ký ức cuối cùng của kiếp trước. Người chị thân yêu của cô là Nilla, chết trong đau khổ và trong tình yêu. Nếu đây thực sự là một cuộc sống mới...thì Chúa đã thương xót hai chị em và cho họ một cơ hội khác...

Sau đó cô ấy sẽ...

"Chị," Patrizia nói.

"Hửm? Chuyện gì thế, Rizi?"

"Chúng ta không cần phải rút thăm." Patrizia sẽ không cho phép bi kịch trong quá khứ lặp lại.

"Tại sao?" Petronilla ngây thơ nói nhưng Patrizia chỉ nở một nụ cười cay đắng.

"Em."

Cô ấy sẽ là hoàng hậu thay vì chị gái mình.

"Em sẽ là ứng cử viên hoàng hậu."

Petronilla không thể hiểu được em gái mình. Hôm qua, Patrizia đã tuyên bố rõ ràng rằng cô ấy không muốn điều đó. Bây giờ cô như thay đổi thành một người hoàn toàn khác! Đó là một sự đảo ngược mà Petronilla không hiểu, nhưng cô rất vui vì bản thân mình sẽ không phải trở thành hoàng hậu. Tuy nhiên, cô ấy không biết cách xoay chuyển lời nói của mình, vì vậy cô ấy đã cố gắng đảm bảo chắc chắn.

"Thật sự?" Petronilla hỏi.

"Đúng."

"Em sẽ không thay đổi quyết định chứ?"

"Em sẽ không." Giọng Patrizia kiên quyết. "Em sẽ không thay đổi quyết định."

"Ừ!" Petronilla háo hức nhìn em gái mình. "Chúng ta vào phòng học và nói chuyện với Cha thôi."

*

Hầu tước Grochester là một người đàn ông bốn mươi hai tuổi, và hiện tại, ông đang suy nghĩ sâu sắc về việc ai trong số hai cô con gái của mình sẽ được cử tham gia quá trình tuyển chọn hoàng hậu. Tính cách sôi nổi của Petronilla dường như không phù hợp với  hoàng gia, trong khi Patrizia lại phù hợp hơn với tính cách điềm tĩnh trầm lặng của cô.

Khi ông tiếp tục cân nhắc không ngừng về vấn đề này, tiếng gõ cửa cắt ngang dòng suy nghĩ của ông.

"Đó là ai?" anh ấy hỏi.

"Là Nilla, thưa cha."

"À, vào đi."

Ông chào đón hai cô con gái vào phòng làm việc của mình. Ông thắc mắc tại sao họ lại đến thăm anh muộn như vậy, nhưng ông đã chuẩn bị sẵn trà trước mà không cần tò mò. Sau khi đặt bình trà Assam ấm xuống, cuối cùng ông cũng lên tiếng.

"Sao con đến muộn thế?" anh hỏi.

"Chúng con có chuyện muốn nói với cha." Khuôn mặt của Petronilla sáng lên vì phấn khích, và hầu tước đoán rằng chắc chắn đã có điều gì đó tốt đẹp xảy ra.

Petronilla nhấp vài ngụm trà trước khi nói. "Rizi muốn trở thành ứng cử viên hoàng hậu.

"...Thật sao?"

"Vâng, thưa Cha," Patrizia lặng lẽ trả lời, đặt chiếc cốc của mình xuống bàn kính với vẻ mặt bình tĩnh. "Con sẽ làm."

"Tốt..."

Đó là tin tốt. Mặc dù hầu tước đã đắn đo từ lâu về quyết định của mình, nhưng trên thực tế, tính cách của Nilla không phù hợp với cuộc sống khắc nghiệt và uy quyền của Hoàng cung. Ông giữ vẻ mặt điềm tĩnh khi Rizi nói rằng cô sẽ trở thành hoàng hậu, nhưng trong thâm tâm ông hài lòng vì quyết định đã thành công.

"Con có tình nguyện không?" ông nhẹ nhàng nói với Patrizia.

"Vâng."

Khi nghe câu trả lời của Patrizia, Hầu tước Grochester nhìn đi nơi khác một lúc rồi quay lại với cô. "Thật tuyệt. Nilla, đã muộn rồi nên con nên đi ngủ ngay bây giờ. Rizi, con ở lại một lát nhé."

Petronilla gật đầu. "Vâng thưa cha. Chúc ngủ ngon, Rizi. Cha sẽ gặp các con vào ngày mai." Sau đó, cô bước đi nhẹ nhàng rời khỏi phòng làm việc, chỉ để lại Hầu tước Grochester và Patrizia trong phòng. Hầu tước uống xong tách trà nóng và rời môi khỏi cốc.

"Con có thực sự tình nguyện không, Rizi?"

"Vâng, thưa Cha," Patrizia trả lời bằng giọng đều đều.

"Cha đang thắc mắc tại sao con lại thay đổi quyết định nhanh như vậy," ông nói, ánh mắt dán chặt vào đôi mắt đen của con gái mình. "Có lý do đặc biệt nào không?"

"...Không có gì cả. Con chỉ nghĩ rằng nếu một trong hai chúng con phải trở thành hoàng hậu thì con sẽ phù hợp hơn."

Luật hoàng gia quy định rằng hoàng hậu phải xuất thân từ một gia đình ít nhất có cấp bậc hầu tước và từ 18 đến 20 tuổi. Bởi vì các con của Hầu tước Grochester đều đủ điều kiện nên ông ta buộc phải đưa ra một ứng cử viên.

Patrizia đột nhiên cảm thấy lo lắng. "Hay cha muốn đó là chị gái con?" cô hỏi, nhưng may mắn thay câu trả lời không phải là bất lợi.

"Không," Hầu tước Grochester lắc đầu nói, "Thực ra, cha đã hy vọng đó sẽ là con."

"...Con hiểu rồi." Patrizia hiểu tại sao mà không cần hỏi. Theo quan điểm của cha cô, ông có thể cảm thấy yên tâm hơn khi gửi cô con gái trầm tính đến. Cô ấy sẽ không có bất kỳ lời phàn nàn hay buồn bã nào về tình huống này.

"Sau một tuần nữa, con sẽ đến cung điện," Patrizia kiên quyết nói.

Năm ứng cử viên hoàng hậu sẽ tập trung tại Cung điện Hoàng gia để tham gia một loạt bài kiểm tra kéo dài một tuần. Sau đó, chỉ một người trong số họ được chọn làm hoàng hậu.

Hầu tước gật đầu rồi nói với giọng run run. "Con có vẻ khá bình tĩnh, Rizi. Cha biết con thường giữ một cái đầu lạnh, nhưng không hiểu sao... con lại hành động như thể đã quen với việc này vậy."

Patrizia mỉm cười trước lời nói của cha cô. Đó là một ký ức đau buồn mà cô rất muốn thay đổi. Tuy nhiên, cô không thể nói ra sự thật.

"Con đã có một giấc mơ"