“Ngay cả một cặp song sinh cũng biết ai lớn hơn và ai nhỏ hơn!”

Cha Eui-jae nổi giận đùng đùng và quát lên. Kẻ đeo mặt nạ phòng độc thì nhẹ nhàng đáp lại bằng giọng điệu phục tùng.

“Được rồi. Em hiểu rồi mà, Hyung.”

Hyung? Tự nhiên bị gọi một cách thân mật như vậy khiến Cha Eui-jae nhìn kẻ đeo mặt nạ phòng độc với vẻ mặt đầy bối rối.

“Hyung?”

“Bộ anh thích được em gọi bằng tên hơn à?”

“Không.”

“Hay em nên gọi anh là tạp dề nhỉ.”

“Không, đừng gọi thế.”

“Hừmm, vậy còn muôi thì sao?”

“Cậu vừa mới làm nó tan chảy đấy.”

Khi Cha Eui-jae từ chối mọi thứ, kẻ đeo mặt nạ phòng độc nói bằng giọng buồn bã vì cậu nhận ra mọi thứ chả theo ý cậu muốn gì hết.

“Anh không cho em biết tên anh. Không cũng không muốn bị gọi là tạp dề hay muôi thì chỉ còn có thể gọi anh là Hyung thôi.”

“Không, đừng gọi tôi bằng gì hết.”

“Em có nên gọi anh là Hyung không?”

“Tôi đã bảo đừng có xưng hô tôi như thế mà.”

“Vâng, Hyung.”

Kẻ đeo mặt nạ làm bộ không thấy vẻ mặt kinh ngạc của Cha Eui-jae mà nhẹ nhàng gọi xưng hô đó. Kế hoạch chấm dứt cuộc đối thoại này của anh và kẻ đeo mặt nạ của Cha Eui-jae thất bại toàn tập. Anh cảm thấy nếu cứ như vậy thì anh lại bị cuốn vào tên này nữa.

Anh có thể tiếp tục cãi nhau với tên này nhưng Cha Eui-jae còn rất nhiều việc phải làm xong. Anh cần tìm Park Ha-eun và chuẩn bị cho ca sáng nữa.

Anh nghĩ đến việc hỏi thử tên này xem cậu ta có hoàn toàn chịu trách nhiệm nếu công việc kinh doanh hôm nay thất bại không. Nhưng càng nhìn cậu ta thì anh càng thấy cậu ta là kiểu người sẽ gây hại cho nhà bếp còn nhiều hơn lợi. Nhìn kiểu gì thì kẻ đeo mặt nạ phòng độc không đời nào có thể xách hành lá, thái tỏi và đun nước dùng hay luộc thịt được cả. Mặc dù chưa nhìn thấy khuôn mặt đằng sau lớp mặt nạ nhưng anh nhìn thấy khuôn mặt đằng sau chiếc mặt nạ đó nhưng anh biết chắc đó là sự thật.

“Đủ rồi. Đừng có cố mà kéo dài thời gian nữa. Tôi sẽ không chiều theo ý cậu đâu.”

“Em chưa bao giờ làm thế mà.”

“Cậu đã hỏi hai câu rồi.”

“Nhưng một câu thì anh nói dối còn câu còn lại thì anh có thèm trả lời đâu.”

“Tôi đã bảo với cậu rằng tôi không có nói dối mà. Nếu cậu không tin tôi thì đó không phải lỗi của tôi. Và tôi có bảo sẽ trả lời hai câu của cậu đâu?”

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau. Cha Eui-jae xuống định hạ thấp thứ bậc mình xuống và tỏ ra nhỏ nhen. Anh nghĩ nếu tên này mà tỏ ra bối rối một chút thì anh sẽ nhân cơ hội đó trốn thoát và tìm Park Ha-eun.

Nhưng có vẻ như kẻ đeo mặt nạ phòng độc chỉ cảm thấy cảm này hoàn toàn giải trí và nhìn chằm chằm vào Cha Eui-jae như thể cậu ta vừa có một khoảng thời gian rất tuyệt vời với anh. Ngay khi Cha Eui-jae sắp sửa mắng cậu ta, điện thoại của kẻ đeo mặt nạ phòng độc rung lên. Kẻ đeo mặt nạ phòng độc nhận cuộc gọi nhưng hai mắt vẫn cứ dán chặt vào Cha Eui-jae.

“Alo?”

“...”

“... Ồ, thật sao? Mau mang cô nhóc đó tới đây đi.”

“...”

Kẻ đeo mặt nạ phòng độc cười mà không thèm che dấu sự thích thú của mình. 

“Được rồi, tôi sẽ cử người tới đón họ.”

“...”

“Nhớ chăm sóc cho tốt vào, đừng để nhóc ấy khóc...”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, kẻ đeo mặt nạ dừng lại chút rồi nói.

“Huyng, họ tìm thấy cháu gái của anh rồi.”

“Ở đâu cơ?”

“Ở ngay chỗ sân chơi cạnh nhà thờ gần đây.”

Nó cực gần con hẻm này. Nếu không phải vì tên này xuất hiện khiến anh mất tập trung thì anh đã có thể nhanh chóng đón Park Ha-eun rồi.

“Họ nói sẽ đưa cô bé đến ngay… Nhưng có vẻ cô nhóc ấy muốn ở lại chơi thêm một chút. Vì người giám hộ của cô bé ở đây nên họ không dám ép cô bé đi…”

Kẻ đeo mặt nạ phòng đọc nhún vai.

“Đi đi, người của em gần đây mà.”

“Rồi rồi.”

Cha Eui-jae xoay người rồi tiến tới sân cạnh nhà thờ theo lời mà kẻ đeo mặt nạ phòng độc nói. Sẽ rất mất lịch sự nếu anh không chịu nghe hết tên này nói vì vậy anh phải đợi kẻ đeo mặt nạ nói xong rồi đi. Anh kiên nhẫn cậu ta nói xong như một con chó được huấn luyện rất tốt, sau khi nghe cậu ta nói xong thì anh liền lập tức xoay người rời đi.

Ồ. Cha Eui-jae đi vài bước rồi quay đầu nhìn lại kẻ đeo mặt nạ phòng độc.

“... Cảm ơn.”

Sau khi xém nữa quên mất cảm ơn, anh liền cảm ơn cậu ta rồi quay người rời đi thì kẻ đeo mặt nạ phòng độc túm tay anh lại.

“Hyung.”

“Gì?”

“Lee Sa-young.”

“Ai vậy?”

“Đó là tên em.”

Đôi mắt đằng sau chiếc mặt nạ phòng độc nheo lại.

“Hẹn gặp lại anh vào lần sau.”

‘Không, tôi không muốn gặp cậu lại lần nữa đâu. Tôi rất cảm kích cậu vì đã giúp tôi tìm Ha-eun, nhưng tôi chả muốn gặp lại một tên điên như cậu nữa đâu.’

Cha Eui-jae vội vã bước đi mà chả thèm đáp lại lời tạm biệt đó. Đi đến cuối con hẻm, anh liếc ra sau có chút hi vọng Lee Sa-young sẽ đi theo sau nhưng lại thấy cậu ta vẫn đứng yên ở chỗ cũ.

Không hiểu sao cảnh tượng đó lại in sâu vào tâm trí Cha Eui-jae.

******

Lee Sa-young cứ đứng ở đó cho đến khi bóng dáng của Cha Eui-jae hoàn toàn biến mất. Ngay cả vậy. Ngay sau đó, cậu vẫn cứ đứng yên một lúc nữa cho đến khi sự hiện diện của Cha Eui-jae hoàn toàn biến mất, rồi cậu mới từ từ bước đi.

Cậu từ từ tiến lại gần cái xác đang nằm yên trên mặt đất, nắm lấy đầu đầy gai sau lớp tóc của cái xác không một chút do dự rồi nhấc nó lên. 

“Dạo gần đây có vẻ nhiều hơn rồi...”

Tóc thì bốc cháy, da thịt thì từ từ chảy ra chất lỏng màu đen ở những chỗ tiếp xúc với tay cậu. Ngay sau đó, xác chết biến mất chỉ còn một vũng nước nhỏ có màu đen.

Một con mèo đen nhẹ nhàng nhảy lên bức tường của con hẻm phía sau Lee Sa-young. Từ trong cái bóng của con mèo, một cái đầu từ từ nhô ra. Đó là một người đàn ông đeo kính râm.

“Hội trưởng.”

“Gì.”

Lee Sa-young không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện thình lình này. Khi cậu quỳ xuống và quệt qua vũng nước thì dấu vết cuối cùng của xác chết đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại một vết lõm nông. Người đàn ông đang ôm con mèo, báo cáo.

"Báo cáo. Người giám hộ vừa đến sân chơi và đón đứa trẻ. Bọn tôi xác nhận rằng đứa trẻ đó gọi anh ta là chú và ôm chằm lấy anh ta."

"Còn chi tiết nào đáng chú ý khác không?"

"Không có. Bọn tôi có nên theo dõi họ để phòng ngừa không?"

"Theo dõi họ đi. Kiểm tra xem họ đi đâu và báo cáo lại ngay lập tức."

"Hiểu rồi."

Người đàn ông nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của con mèo và cúi chào Lee Sa-young.

"Và còn một tin nhắn đến từ phó hội trưởng. Ngài ấy hỏi liệu ngài có đến cuộc họp lúc 11 giờ sáng ngày kia để bàn việc liên quan đến việc đấu thầu ngục tối không."

Lee Sa-young gật đầu ra hiệu mình sẽ đi.

"Được rồi, tôi sẽ chuyển lời."

"Seo Min-gi."

Khi Seo Min-gi đặt con mèo xuống, bắt đầu ẩn mình vào bóng tối, Lee Sa-young gọi lớn.

"Vâng? Ngài còn có cần gì nữa?"

"Giúp tôi tìm người đó."

"Cứ nói cho tôi biết."

"Hãy xem thử cơ sở dữ liệu của Cục Quản lý Thức Tỉnh và lập danh sách có những người đàn ông trên 25 tuổi, cao khoảng 180 cm, và ít nhất là người thức tỉnh là hạng B. Loại trừ những người có khuôn mặt kỳ lạ."

"Gì cơ? Cơ sở dữ liệu của Cục Quản lý Thức Tỉnh?"

Seo Min-gi chỉ tay vào mình.

"Tôi ư?"

"Sao vậy? Cậu không làm được à?"

Cơ sở dữ liệu của Cục Quản lý Thức Tỉnh. Được tạo ra theo luật đặc biệt về người thức tỉnh được ban hành cách đây vài năm, cơ sở dữ liệu này lưu trữ thông tin về tất cả những người thức tỉnh ở Hàn Quốc. Mặc dù được Cục Quản Lý Thức Tỉnh trực tiếp quản lý, nhưng sự tồn tại của nó được coi là bí mật quốc gia và hầu hết người dân đều không biết tới sự tồn tại của nó. An ninh bảo vệ nó cực kỳ nghiêm ngặt.

Nhưng phải làm gì để hack một nơi như vậy? Seo Min-gi, còn được gọi là Thợ săn "Phép Màu Nhỏ Seo Min-gi", trả lời đầy vẻ bối rối.

"Tôi cần một thời gian thì mới có thể hack được, nhưng..."

"Vậy thì cứ hack đi."

Thái độ của Lee Sa-young tỏ ý rằng đó không phải là vấn đề nghiêm trọng. Seo Min-gi, đã cảm thấy choáng váng trước ý tưởng đột nhập vào một nơi có an ninh chặt chẽ như vậy rồi đã lén lau nước mắt. Cuộc sống của nhân viên làm công ăn lương thật không dễ dàng...

Seo Min-gi gật đầu hai vai rũ xuống. Nhưng cấp trên khốn nạn của anh còn chưa ra lệnh xong.

"Còn đứa nhóc học tiểu học mà các cậu vừa tìm thấy. Cậu có biết tên của cô bé không?"

"Park Ha-eun, lớp 2-2 tại Trường tiểu học Saetbyeol."

"Kiểm tra gia phả của cô bé."

Các mệnh lệnh ngày càng khó khăn. Sợ bị trách mắng vì tò mò, Seo Min-gi do dự nhưng vẫn rốt cuộc vẫn không kiềm lòng được mà hỏi.

"Tại sao lại kiểm tra gia phả của cô bé...?"

"..."

Khi Lee Sa-young bình tĩnh đeo găng tay bằng da màu đen lại, anh trả lời một cách thờ ơ.

“Tôi có hứng thú với chú của cô bé.”

******

Ngôi nhà mà Park Ha-eun và bà đang ở là một căn nhà cũ có một tầng. Sau khi cuối cùng mang được Park Ha-eun về nhà, người đã khăng khăng đòi muốn ra ngoài chơi nhiều hơn, và thấy bà đã mắng đứa cháu gái bướng bỉnh của mình, Cha Eui-jae liền thả lỏng cơ thể trở lại. Khi anh dành một chút thời gian để thở dốc một chút, bà đã mời anh uống trà lúa mạch và hỏi,

“Cha Eui-jae, cháu có muốn ở lại qua đêm không?”

“Ồ, không, cảm ơn bà ạ. Cháu cần phải quay lại nhà hàng và chuẩn bị cho công việc cho ngày mai.”

“Việc buôn bán dạo gần đây thế nào? Bà có nên ra ngoài xem không…”

“Mọi việc đều ổn, bà ạ. Bà biết cháu khỏe mà. Cháu có thể tự lo được. Mà chân của bà dạo này thế nào rồi?”

“Chân bà sao rồi ư? Gần trở lại như cũ rồi.”

Nói dối. Cha Eui-jae lặng lẽ nhìn bà bước về phía đứa cháu gái đang ngủ của mình. Thật dễ dàng để giả vờ rằng mọi thứ đều ổn, nhưng bà không thể che giấu phản ứng cơ thể khi đi lại với một cái chân không bị thương.

Bà thở dài khi vuốt ve đầu Park Ha-eun mới lúc này đang ngủ say xong ở dưới chăn trong phòng khách.

"Con bé này luôn làm bà đau tim suốt. Nó làm gì ở ngoài vào ban đêm thế? Nó không biết làm vậy rất nguy hiểm à..."

"Ngày mai cháu sẽ nói chuyện với em ấy, nên bà đừng mắng em ấy nhiều quá nhé."

Cha Eui-jae cười rồi đặt cốc xuống và tỉ mỉ kiểm tra bên ngoài thông qua cửa sổ. Có điều gì đó bất thường hơi bất thường. Anh không cảm thấy có ai lúc ở trên đường đến sân chơi để đón Park Ha-eun cả. Có vẻ như anh đã bị theo dõi trên đường về nhà.

Là cậu ta đó có ra lệnh à?'

Trông có vẻ đáng nghi khi họ để anh đi dễ dàng như vậy. Cha Eui-jae vẫn giữ nụ cười trên môi và đứng dậy.

"Chúc ngủ ngon, bà."

"Đi à?"

"Vâng. Cháu có thể dùng cửa sổ nhà bà một chút được không?"

"Tại sao lại là cửa sổ?"

"Có chuyện cháu cần giải quyết ấy mà. Cháu sẽ gọi điện để kiểm tra lại vào ngày mai."

Cha Eui-jae tiến về phía cửa sổ ở phía đối diện lối vào, trên tay anh thì cầm đôi giày giày.

<Bước chân Vô Thanh!>

Sử dụng một kỹ năng để che giấu sự hiện diện của mình, Cha Eui-jae luồng lách để lẻn ra ngoài. Anh lặng lẽ đóng cửa sổ, sau đó vội vàng mang giày và lắng nghe thật kỹ xung quanh.

Có hai người đàn ông đang canh ở cửa trước, hai người còn lại thì đang đợi trong hẻm. Vì họ không hề có hành động gì, có vẻ như họ không nhận thấy anh trốn ra ngoài.

Mình có thể đánh bại tất cả bọn họ, nhưng... việc dọn dẹp sẽ rất phiền phức.'

Có thể đi theo dõi anh như vậy chứng tỏ họ hành động có tổ chức. Anh không cần phải gây thêm rắc rối và tạo thù với Lee Sa-young và nhóm của cậu ta.

‘Mình chỉ cần... đánh ngất họ thôi.'

Cha Eui-jae thở dài đầy vẻ mệt mỏi khi anh xoa gáy. Tất cả thợ săn đều có nhiệm vụ bảo vệ dân thường. Vậy nên, nếu những gã này còn có não, chúng sẽ không dám làm hại bà và Park Ha-eun đâu.

Tuy nhiên, trong những tình huống tệ hơn, luật pháp lẫn quy tắc không còn ý nghĩa, và luôn có một trường hợp tệ hơn cả. Cha Eui-jae luôn chuẩn bị cho tình huống tệ nhất. Và lần này cũng không ngoại lệ.

‘Mình cần phải cảnh báo họ một chút.'

Sau khi duỗi tay, anh liền biến mất ngay lập tức.