Beauty and the Beast

Trong căn phòng được dùng để tiếp khách của Bá tước Keeley, trên khắp các bức tường được trang trí với đầy rẫy những thứ được coi chiến tích mà bản thân chủ nhân ở đây săn bắn được là đầu thú và cung săn, nơi này giống như một nơi trú ẩn của thợ săn hơn là căn phòng dùng để tiếp khách vậy. Ở dưới sàn nhà còn có bộ lông của con gì đó nữa.

Bầu không khí của căn phòng đậm chất hoang dã, Rene-hiện là Iris cảm thấy rất ngột ngạt khi cô bước chân vào, có thể hoàng tộc, quý tộc có một chút khác người.

"Cảm ơn vì đã đến đây, mọi người trong nhóm ‘Họng Rồng’.”

Bá tước Keeley hào hứng nói, trong khi ngồi đối diện 4 thành viên của tổ đội. Bá Tước Oswald Mickle Keeley là một người đàn ông trung niên tầm 40.

Như chức danh Lãnh Chúa, Earl Keeley là tướng lĩnh chủ chốt của Hiệp Sĩ Đoàn và lãnh đạo đội quân. Trong trường hợp khẩn cấp, ông ta sẽ dùng thanh kiếm của mình để ra lệnh đội quân trên danh nghĩa của đức vua. Nhưng dù vậy ông ta khiến người khác cảm thấy có một bầu không khí vừa tao nhã vừa khiến người khác khó gần quanh bản thân. Với mái tóc ngắn vàng cam kiểu quý tộc Châu Âu thời xưa, khuôn mặt trông có chút khó tính, cùng đôi mắt xám.

Nếu phải miêu tả ấn tượng về vẻ ngoài của ông ta mà gói gọn trong một câu thì 'ông già cứng đầu' có lẽ sẽ là hợp nhất.

Dù có là mạo hiểm giả nổi tiếng đi nữa cũng hiếm khi mà lãnh chúa phải tự ra mặt bàn chuyện. Điều đó có thể cho thấy được rằng ‘Họng Rồng’ được trọng dụng như thế nào.

“Có gì đâu, vì bá tước đã nhờ thì chúng tôi sao từ chối được.”(Benedick)

Benedict nắm chặt bàn tay thú to lớn của mình và nhe cả hàm răng cười.

Cái đuôi của anh ở phía sau đang vẫy qua vẫy lại phủi sạch bụi trên chiếc ghế sofa.

Anh ta mặc một bộ quần áo hơi rách, cái áo ba lỗ, chắc do bộ lông của anh ta giữ ấm sẵn rồi.

Oswall (Earl) gật đầu hài lòng với tình hình hiện tại, và bắt đầu nói về nhiệm vụ.

"Như ta đã nói trước với Benedict, nhưng nhân lúc này ta sẽ giải thích lại lần nữa với mọi người.

... Ta đã thực hiện kế hoạch này từ rất lâu để loại bỏ tổ chức Hắc xà ra khỏi lãnh thổ. Có thể cái đám đó sẽ phản công hoặc cắn lén khi ta bước vào giai đoạn cuối, do đó ta muốn yêu cầu các ngươi bảo vệ ta và con gái ta - Catherine.

Nhiệm vụ này sẽ bắt đầu trong tuần tới. Ta không chắc chắn lúc nào thì nó sẽ kết thúc nhưng chắc khoảng nửa đến 1 tháng gì đó. Các ngươi sẽ nhận được phần thưởng sau mỗi tuần.”

"Bá tước-sama, tôi muốn nói một chút có được không."

Người đưa tay lên ý kiến với bộ giáp toàn thân là Hugh, quả nhiên là khiên kiếm phải để ở ngoài rồi.

“Có vấn đề gì sao.”

“Về đám Hắc xà, ngài có thể cung cấp thêm thông tin về cách hoạt động và dự định tương lai của chiến dịch này được không.

Không biết được tình hình hiện tại thì chúng tôi khó mà làm việc được.”

Thực ra Hugh muốn xem tình hình hiện tại tồi tệ như thế nào.

Oswald dừng lại suy nghĩ một lúc rồi nói.

"Đám Hắc xà đó đã dính lứu và can thiệp rất sâu vào trong lãnh địa của ta và chúng còn có nhiều căn cứ… ta nghĩ chúng còn nhiều chỗ ẩn náu nào nữa ngoài kia, nhưng hầu hết chúng là đã được xác định.

Hơn nữa, bọn ta còn bố trí để tóm gọn đường dây buôn bán gái mại dâm với buôn bán thuốc phiện cùng lúc, đó là nguồn thu của chúng mà.

Một khi nắm được đầu não của bọn chúng, chúng ta có thể từ từ nhét hành vào mõm chúng, cắt nguồn thu nhập rồi suy kiệt chúng, chắc chắn chúng sẽ khó mà hoạt động lại được.”

"Um, Ngài Bá tước" Iris( Rene) nói, ai cũng thấy bất ngờ lúc này.

Iris là người sẽ không bao giờ lên tiếng trong suốt cuộc thảo luận, nên điều này khiến Rene thấy chút lo lắng khi nó khiến cô trông có vẻ là lạ, tuy vậy nhưng, cô bắt buộc phải hỏi điều này.

"Ngài có biết tên trùm của bọn Hắc Xà ở đâu không? Ngài sẽ bắt được hắn chứ?"

Tất nhiên đây là chủ ý của Rene.

Từ khi cô thỏa thuận với Miriam, Rene đã đánh đổi rất nhiều thời gian để tìm kiếm thông tin về Hắc Xà.

Điều đầu tiên cần làm đó là tìm ra nơi mà Miriam đã 'làm việc'. Một linh hồn có thể đi hơn 2000km mỗi đêm (khoảng 200km/h). Nên đối với cô thì việc đi đến quốc gia khác cực kì đơn giản.

Rồi, cô ngồi tìm kiếm thông tin hết ngày này sang ngày khác, nhưng không hề có mẩu tin nào nói về tên trùm của tổ chức đó.

Rene đã từng xem xét đến ý tưởng nếu cô tra tấn tất cả mọi người, rồi dần dần mò ra những tên cấp cao, từ từ róc da của chúng, rồi khiến chúng phải tiết lộ sự thật nhưng cô nhanh chóng phản bác kế hoạch đó. Cô sẽ có thể bị tiêu diệt bởi Kỵ sĩ đoàn. Giờ chúng nó vẫn còn nghĩ rằng cô đã thực sự chết. Nếu giờ mà cô đi đập phá đâu đó, bọn chúng sẽ ngờ vực cái chết của cô, nó sẽ gây vài rắc rối khó chịu. Mà kể cả thành công đánh lạc hướng thì con mồi của cô sẽ trốn vào cái hốc hác nào đó, điều đó lại càng gây bất lợi cho cô.

Cô sẽ để dành cái cơ hội để chơi lớn đó lại cái đó hữu ích nhất khi phút cuối thôi. Giờ còn nhiều thời gian mà. Và trong lúc cô còn bay lang thang, không biết đào đâu ra thông tin, cô ngẫu nhiên nghe qua cuộc nói chuyện về kế hoạch của Bá tước về cuộc đại tập kích nhằm đá đít bọn Hắc Xà ra khỏi lãnh thổ.

Trùng hợp thay trong lúc cô vòng vòng trong lãnh địa, cô ngẫu nhiên thấy được một nhóm mạo hiểm giả thuận tiện cho mình.

__Từ giờ mình có thể dễ dàng hỏi Bá tước đó thêm nhiều thông tin, có khi còn được hỗ trợ điều tra nữa. Mình cần phải tận dụng tên Bá tước này và ‘Họng Rồng’ thật tốt mới được, tìm hiểu hết mức về tổ chức Hắc xà đó. Tất nhiên là tình hình trong lãnh thổ nữa thì càng tốt.

Nếu mà biết được chỗ của tên trùm thì có thể hoàn thành nhiệm vụ lập tức.

“.... Quả nhiên dù là ta cũng khó mà biết được tên trùm của bọn Hắc xà đó ở đâu. Có lẽ hắn không ở trong lãnh thổ ta rồi, như vậy thì ta khó mà hành động được.

Nếu được thì muốn bắt được ‘đầu’(tổng bộ) của chúng… nhưng hiện tại thì vẫn chưa tìm được manh mối nào. Chà, dù sao thì thì mục đích của lần này là ngăn không cho chúng tiếp tục hoạt động. Cũng không đến mức phải bắt được tên đầu sỏ bằng mọi giá.”

Và không phải cứ muốn là được.

Thực sự thì Iris-Rene có chút thất vọng, nhưng có lẽ người thích đối đầu với Hắc xà duy nhất trong tình huống này là Oswald. Phương án thích hợp nhất là lợi dụng ông ta thì hơn.

—— Nếu mà tìm được tên trùm đó thì tốt rồi ha. Chà, nếu không có cơ thể của con gái thì phép thuật bị yếu đi. Với lại hệ thống phòng thủ bảo vệ thế giới ngầm cũng khó nhai nữa, nếu thất bại thì chúng càng chú ý hơn nữa. Mà, còn nhiều thời gian mà, cứ tìm thêm thông tin trong nước đã rồi tính.

"Ngài Bá tước, tôi muốn xác nhận một điều. Có phải ngài muốn Iris làm thế thân cho tiểu thư Catherine? Ngài có thể nói chi tiết thêm không?" Tất nhiên, Diana chỉ muốn xác nhận sự an toàn của Iris.

"Hum, ta cũng định bàn vấn đề đó luôn. Dù sao, không phải ta muốn Iris trở thành Catherine rồi chơi trò cảm tử quân, cũng không phải biến cô bé thành mồi nhử để dụ chúng."

Đối với Rene mà nói, nhảy vào hang cọp  là con đường nhanh nhất để tìm được thông tin, nhưng có vẻ không thuận lợi như vậy rồi.

“Đây chỉ là mở rộng công việc hộ vệ thôi. Có thể nói ta muốn câu thêm chút thời gian khi sát thủ hay ai đó sẽ do dự khi tấn công thôi ….”

Ngay trước khi Oswald kết thúc lời nói, cánh cửa bung mở ra tức khắc.

"Benedict...!"

Một cô gái với bộ váy tinh tế xông vào phòng.

Vẻ ngoài của cô khá giống với Iris. Mái tóc dài của cô cùng màu với mái tóc vàng của cha cô, và đôi mắt dị sắc đỏ thẫm và trắng tro. Bộ váy của cô như được làm bởi hàng trăm sợi ruy băng buộc lại với nhau.      

Cô đấy chạy vòng qua cái sofa và nhảy chồm lên vòng tay của Benedict.

"Chú đã tới rồi !"

"Chờ - Tiểu thư xin hãy dừng lại!"

Và bộ lông của Benedict bị cô bé chơi bời đủ kiểu.

Đây là Catherine Margatera Keeley. Mục tiêu hộ tống của Iris.

Trước khi là một mạo hiểm giả, Benedict làm việc như một vệ sĩ của gia đình Bá tước.

Kể từ lúc đó, Catherine đã cực kì yêu mến ông, điều đó vẫn không đổi cho đến hiện tại.

"Catherine. Nhiêu đó thôi."

"Vâan~g, thưa cha."

Sau khi bị Oswald nhắc nhở, Catherine nuối tiếc rời khỏi Benedict.

Rene biết cô ấy thông qua ký ức có được từ Iris, nhưng đây lại là lần đầu cô được trực tiếp gặp mặt.

Ấn tượng đầu tiên là một tiểu thư hơi được chiều chuộng quá mức, và một chút nghịch ngợm. Khi cô ta nhìn thấy Iris, ánh mắt cô ta trở nên sắc bén hơn, khuôn mặt cô ta nhăn nhó ngay lập tức.

"...Cha, chúng ta bắt buộc phải làm điều này sao"

" Đương nhiên rồi. Tất cả vì sự an toàn của con thôi."

"Muu~uu~."

"Tiểu thư, hãy nghe lời ngài ấy đi. Ngài Bá tước cũng chỉ vì nghĩ cho tiểu thư mà thôi.”

Catharine nhìn như muốn xuyên thủng Iris-Rene một lúc, rồi trỏ tay vào cô.

“Ngươi rõ chứ? Ngươi đang được vinh dự làm thế thân cho ta đây, đừng có mà làm ô uế nhà Bá tước Keeley!

Nếu ngươi mà làm gì điều gì thô tục, đừng có trách ta!”

"Catherine dừng lại. Không được xúc phạm người khác"

_____________________________________

Sau khi bàn về nhiệm vụ, tổ đội bốn người “Họng Rồng” cùng đi dọc hành lang trắng toát của dinh thự Bá tước, để đến căn phòng nghỉ ngơi họ được sử dụng trong khi làm việc.

“Mọi người thấy đó, đôi khi, tôi nghĩ tiểu thư xem tôi như là một chú cún thay vì là đàn ông.”

“Không phải là nghĩ vậy mà là sự thật. Cậu cũng vậy đó, đáp lại tiểu thư như “cún con” chứ không phải “đàn ông” đâu.”

Benedict cúi mặt xuống và thì thầm trong khi bắt đầu vẩy vẩy đôi tai mềm mại của mình.

“Tôi thắc mắc lâu rồi, tiểu thư cứ khó tính với Iris hay sao ấy nhỉ.”

Khi Hugh hỏi, Benedict nhìn xuống sàn đá lãnh lẽo

"Tiểu thư ấy, anh biết đó, cô ấy có tính cách mạnh mẽ đúng không... và còn, cô ấy không được thừa hưởng tài năng ma thuật của mẹ cô nữa.

Chắc cô ấy ghen tị với Iris."

"À, do Iris là một pháp sư?"

"Và cũng là một thiên tài phép thuật."

Trong trí tưởng tượng của Rene, cô ta như một con chó nhỏ đang gâu gâu cố hù người mà thôi, về mặt này, cô ta cũng khá đáng yêu.

Dù sao đi nữa, vì mục đích của mình, Iris-Rene không cần quan tâm đến cô tiểu thư đó làm gì.

"Cô ta phải biết rằng mạng sống của mình được cứu bởi Iris chứ, giá như cô ta biết ơn một chút."

Diana lắc đầu ngán ngẩm để thoát khỏi cảm giác bực tức.

Dù cô rất thân thích với trẻ em, nhưng khi có vấn đề Iris vẫn được ưu tiên trước.

“Có gì đâu, dù Catherine-chan có ghét em thì cũng có làm gì khác được. Đâu thể làm lơ được nhiệm vụ đâu, đúng không.”

"Thì đúng là vậy mà..."

Diana hình như vẫn hơi miễn cưỡng, nên Iris-Rene phải dùng lời nói để làm cô ấy yên tâm hơn dù chỉ một chút.

Dù gì, cô cũng phải tìm ra tên trùm của bọn rắn rết gì đó trong nhiệm vụ lần này với tư cách là thành viên của nhóm “Họng Rồng”.

__Tôi sẽ sử dụng bạn thật tốt, thân mến, người bạn tuyệt vời của tôi...

Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên mặt Iris nhưng không ai để ý.

Translator: Nhím sào hành tây (Fried Hedgehog)

Hế llô, các đồng râm. Chào mừng đã quay lại với chap của 'Muhuhuwahahaha!'. Bé Rene đã quay trở lại rồi và hại nhiều người hơn xưa và có vẻ sẽ không có good end cho team Họng Rồng rồi. Mà này, ít ra họ cũng được xuất hiện nhiều hơn một, hai chap đó chứ. Cái party trước được lên sóng giờ không biết lạc trôi nơi nào rồi.

Được rồi, như các bạn đã biết.  Gotta catch'em all[Trans: Câu nói huyền thoại của series Pokemon, tạm dịch bắt hết chúng nó], lỗi cú pháp, ngữ pháp. Và cả việc khó phân biệt người thoại giữa hai bé Rene và Iris.Bé Rene mượn xác Iris nếu bạn quên.

Đó là tất cả, lặn đây~