Trans và edit: GàX1128 và hee1364 ( Bản dịch phi lợi nhuận, chỉ update trên Wattpad NhokGa1128 và Docln, không reup dưới mọi hình thức)

- Yaaa ~ Nhóm mình đỉnh quá!! Nhiều người giỏi với đẹp trai ghê ~ 

Lee SeJin hạng Vàng cười nói. Nghe xong, mọi người đều ngượng ngùng gật đầu, cũng dễ hiểu vì chúng tôi không có đủ thời gian để hiểu rõ nhau và trở nên thân thiết hơn, nhưng tôi vui vì mọi người khá hòa đồng.

- Nhưng, hmm, Sejin hyung. Tên chúng ta giống nhau, cho nên… Hyung có muốn một biệt danh để dễ phân biệt không?

- Hả?

- Nghe hay đấy chứ!

- Tuyệt nhỉ? Vì hyung là diễn viên nên… Bae Sejin? (Trans: 배 là “Bae”, đó là một họ nhưng trong trường hợp này, nó liên quan đến từ “diễn viên”, được viết là “배우” (baeu)

Vàng 1 mỉm cười nói tiếp.

- Vì cậu to con hơn hyung ấy, cậu sẽ là Big SeJin.

- Keun SeJin? Biệt danh đó nghe đỉnh thật sự! Anh thấy sao? Sejin-hyung? (Trans: Thuật ngữ 큰 (Keun) có nghĩa là "lớn" hoặc "tuyệt vời")

-...

Diễn viên nhí Lee Sejin cắn môi như thể cậu đang kìm nén ý muốn nói điều gì đó, nhưng rồi cậu nói với tone giọng trầm.

- Tôi thích tên thật của mình.

-...

- À, em hiểu rồi.

Bầu không khí trùng xuống trong chớp mắt, SeJin hạng Vàng vội nói.

- Không sao đâu. Nên là các dongsaeng đáng yêu, từ nay hãy gọi tui là Keun SeJin nhé ~

- Em thích nó lắm ~

- Biệt danh hay á!

(Trans: “Dongsaeng” có nghĩa là em trai hoặc em gái. Đó là một cách gọi anh chị em nhỏ hơn một tuổi, người thân nhỏ hơn hoặc bạn bè nhỏ hơn, nhưng nó chỉ được sử dụng khi bạn tin tưởng họ, coi họ như anh em ruột, vì nếu không, bạn nên gọi họ bằng “hoobae- hậu bối ”, một thuật ngữ khác để chỉ một người nào đó trẻ hơn hoặc ít kinh nghiệm hơn (trong lĩnh vực lao động, dù có thể người đó lớn tuổi hơn bạn).

Bầu không khí lại trở nên náo nhiệt, các cậu trai vỗ tay thích thú. Sau khi kết thúc phần giới thiệu, MC cầm micro.

- Các thí sinh, các bạn đã làm quen với team rồi chứ?

- Làm ơn tiết lộ bài hát của tụi em cái.

Một thành viên trong nhóm tôi tuyệt vọng lẩm bẩm dù tôi thấy không gấp đến vậy.

- Được rồi, bây giờ... Chúng ta bắt đầu chọn bài hát nào!

- Vâng ạ ~ 

- Các bài hát sẽ được chọn ngẫu nhiên...

Nghe vậy, mọi người xì xào với khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi. MC vẫy tay và tiếp tục giải thích một cách sôi nổi.

- Nghe nhé! Các bạn sẽ chọn một trong những bài hit của idols đại diện công ty đó! Đừng tỏ ra thất vọng như vậy chứ!

Mc đang bẫy tụi nhỏ bằng cách lôi các bài hit của các công ty ra, nhờ thế mà bầu không khí trở nên tốt hơn.

- Các bjan có thể thấy tiêu đề của những bài hát trên màn hình trước mặt. Tiêu đề hiện lên ngẫu nhiên với tốc độ rất nhanh, bạn sẽ phải nhấn nút để chúng dừng lại! Thí sinh đại diện, hãy chọn bài hát cho team của mình nào.

Các thành viên team tôi ngay lập tức lùi về sau để Vàng 1 trở lại đầu hàng và chấp hành hiệu lệnh.

- Hyung, em tin anh!

- Chọn bài hay nhất nhé, đó là cách duy nhất để chúng ta có thể giành chiến thắng!

- Hmm, đến lúc vận may của tui có chỗ dùng rồi hả?

Vàng 1 đến gần bảng hiệu cùng những lời động viên chúng tôi dành cho cậu ấy.

- Nào, chuẩn bị sẵn sàng. Nhấn nút!

- Argh!

Cậu ấy phát ra âm thanh kì cục và nhấn nút ngay lập tức. Bên cạnh Vàng 1 là Keun SeJin,  tôi sẽ gọi cậu ta như thế từ bây giờ, lẩm bẩm:

- Không, cậu phải nhìn trước khi nhấn chứ...

Chữ trên bảng chỉ dẫn từ từ chậm lại và chúng tôi có thể nhìn rõ được tên một số bài hát.

[King of the Mountains/VTIC]

[LIFE / VTIC]

[An eternal song / VTIC]

VTIC hiện là nhóm nhạc thần tượng nam nổi tiếng nhất.

- Mọi chuyện sẽ ổn thôi... Làm ơn...

Tôi nghe thấy Choi WonGil lẩm bẩm một cách tuyệt vọng. Tôi chỉ im lặng chờ màn hình dừng lại.

Và cuối cùng, màn hình cũng dừng.

[Into the New World /Soft & Sweet]

-...?

-???

-...!?

Một khoảng lặng đáng sợ

Tất cả thành viên trong team, trừ tôi, tròn mắt nhìn tấm biển

- Hệ thống bị bug à?

Vàng 1 vừa ấn nút vừa kinh ngạc lẩm bẩm, nhưng  phía PD không ra dấu gì cả. Nghĩa là không có vấn đề gì trong quá trình lựa chọn tên bài hát. Nhiệm vụ còn bao gồm bài hát của nhóm nhạc nữ nữa á???

- Cậu đã biểu diễn bài hát của GG bao giờ chưa? (Trans: GG viết tắt của Girl Group, tương tự, BG viết tắt của Boy Group)

Tất cả thực tập sinh bàng hoàng. Dù phản ứng không mạnh mẽ như team tôi. Các thành viên bắt đầu lẩm bẩm như kiểu họ đang bắt đầu khủng hoảng

- Uh… Concept tiên nữ á?

- Đó… là bài hát debut của họ ấy, haaaiz…

“ Into the New World” là một bài hát trong sáng và mơ mộng đại diện cho một nàng tiên hoa.

Ngoài ra, đây là bài hát debut của nhóm nhạc nữ Soft & Sweet (Trans: Ở chương 5, mình có để tên nhóm này là Mallang Dalcom, giờ mình xin phép đổi tên nhóm theo bản Eng cho dễ nhớ), nhưng bài hát không lọt top bất cứ bảng xếp hạng âm nhạc nào. Thêm nữa, trước khi trở nên nổi tiếng với công chúng bằng hình ảnh dễ thương trong POP☆CON, concept của nhóm là "sự thanh thuần" của thiếu nữ. 

Trans: Các nhóm nhạc thần tượng phát triển một “concept” làm hình ảnh thương hiệu. Dù họ muốn khái niệm đó tồn tại lâu dài nhưng nếu công chúng không thấy nó hấp dẫn hoặc nổi tiếng, họ sẽ phải thay đổi concept của mình cho lần phát hành album tiếp theo cho đến khi họ tìm thấy một khái niệm phù hợp với mình hơn và có lượng khán giả lớn hơn. Ví dụ, concept siêu nữ tính, lãng mạn, ngây thơ và ngọt ngào đã phổ biến cách đây một thập kỷ ở K-Pop, nhưng hiện nay, nó không thu hút nhiều sự chú ý như concept girlcrush, ngầu, thống trị và mạnh mẽ.

- Cảm ơn chúa!

- Tuyệt!

Xung quanh tràn ngập tiếng reo hò như kiểu mấy tên nhóc đó đã chọn được một bài hát hay. Cũng dễ hiểu vì trên thực tế, các tấm áp phích chỉ toàn là tên các bài hát nổi tiếng.

Và đỉnh điểm, phán quyết đến với chúng tôi.

- Ahhhhhhh!

- Hyung! Hyung!

Đối thủ của chúng tôi chọn đươc ca khúc “King of the Mountains” của VTIC.

Trans: Theo quan niệm dân gian Hàn Quốc, người ta kể rằng từ xa xưa, một con hổ lớn có sức mạnh thần kỳ sống ở vùng đất phía đông. Mọi người gọi con hổ thần thánh là “산군” (SanGun, nó là một cái tên được hiểu là “Vua của những ngọn núi”) và tôn thờ nó vì vị vua bảo vệ trái đất và những con người sống trên đó khỏi những linh hồn xấu xa. Điều thú vị là người Hàn Quốc ngưỡng mộ loài hổ đến mức họ coi nó như một vị thần linh có sức mạnh to lớn, gần như ngang hàng với rồng.

Bài hát đó là ca khúc chủ đề của album đã nhận được giải thưởng lớn tại lễ trao giải của trang web âm nhạc lớn nhất Hàn Quốc hai tháng trước.

Là một trong những bài hát nổi tiếng nhất hiện tại, có lẽ đó là lý do tại sao các thành viên của team đó ôm nhau hạnh phúc. Dù thứ hạng của những thí sinh team đó khá thấp, tâm trạng của họ giờ tốt tới mức tôi tưởng như họ đã nắm chắc chiến thắng.

-...

Chúng tôi im lặng. Dường như mọi người chưa thoát khỏi cơn bàng hoàng. Còn tôi?

"May mà tránh được nó."

Tôi đặt tay lên ngực và cảm ơn chúa.

"King of the Mountains" VTIC?

Thực ra chúng tôi không thể biểu diễn mấy bài giống như “King of the Mountains” được.

Team tôi khá may mắn.

"Mình nghĩ bọn họ chưa nhận ra đâu."

Tôi nhìn các thành viên trong team, mọi chuyện đang tốt hơn dự tính. Vì nếu khủng hoảng xảy ra, bọn họ sẽ chịu hợp tác hơn.

***

- Em không thể lên nốt cao...

Quả nhiên lúc làm việc nhóm không thể tin được bố con tên nào cả. Nhìn xem, có vài đứa tôi muốn sút ra khỏi team lâu lắm rồi.

Người tưởng chừng đã bỏ cuộc lại tiếp tục gây rối

- WonGil, nếu em thử lại…

- Em đã thử nhiều lần. Em không nghĩ là mình có thể làm được...

Choi WonGil nghiêng đầu hờn dỗi nói:

- Vì nó vốn là một bài hát dành cho nữ, nên dù chúng ta có chuyển nó sang giọng nam, em không nghĩ nó sẽ hay. Em cũng không thể hát phần đó vì quá cao ...

Khi nói, cậu ta nhìn tôi. Ra là cậu ta muốn phần của tôi.

Ngay từ đầu, với sự ủng hộ nhiệt liệt của ba thành viên hạng Vàng nên tôi được đeo huy hiệu Main vocal.

(Trans: “Main Vocal” là giọng ca chính, người hát nhiều nhất và là người được “độc tấu” nhiều hơn cả-những câu cao trào của bài hát chỉ mình cậu ấy hát).

Choi WonGil không phản đối, có lẽ vì thứ hạng của cậu ta, nhưng cậu ta cứ nhìn chằm chằm tôi lúc gắn huy hiệu lên áo.

Thay vì khắc phục những điểm yếu của mình và phát triển bản thân, cậu ta chọn không làm gì cả. Tôi cười chua chát.

- Cậu có muốn đổi với tôi không? (Trans: tính theo tuổi thì MoonDae hơn WonGil 3 tuổi nhưng cậu này xấu tính quá nên t nghĩ xưng hô lịch sự là hợp lý)

-...!

Keun SeJin đánh vào đùi tôi. Anh chàng này thực sự...

- Này, này. Những lúc như thế này, cậu phải giúp cậu ấy làm được phần đó chứ! Không thì tôi biết phải làm sao ~?

Tự nhiên cậu ấy nói với giọng điệu đùa cợt. 

" Kể ra thì, tuy mặt hơi dày nhưng cậu ta nhạy bén phết đấy."

Tôi giấu đi nghi hoặc và trả lời.

- Không sao. Đổi cũng ổn mà. Tốt hơn hết ta nên thay đổi sớm nhất có thể trước khi học vũ đạo.

- Thật sao?

- Ừ.

Chúng tôi nhanh chóng đạt được sự nhất trí. Có vẻ Choi WonGil nghi ngờ ý định của tôi, nhưng cậu ta nhanh chóng gật đầu vì sợ tôi đổi ý.

- Vậy thì em muốn hát điệp khúc của verse 1…

- Được thôi, đổi lại, tôi sẽ hát phần bridge của cậu. 

- Dạ?

- Cậu nói cậu không làm được phần đó mà. Cậu không làm được thì để tôi đảm nhiệm phần đó chứ sao.

Trans: “Bridge” thường thấy trong mọi bài hát K-Pop. Đó là một phân đoạn trước đoạn điệp khúc cuối cùng, gần cuối bài hát, trong đó nhịp điệu của bài hát thay đổi và thường thì Main Vocal sẽ solo phần đó.

Choi WonGil miễn cưỡng gật đầu. Cậu ta có vẻ không muốn tôi hát phần mà cậu ta cho là không thể làm được. Cậu ta muốn phần của tôi nhưng lại không muốn từ bỏ phần của mình.

Tôi nghĩ cậu ta hát không tệ đến vậy, có lẽ việc giáng hạng từ Vàng xuống Bạc đã ảnh hưởng đến cậu ta rất nhiều. Cảm giác hơi lạ.

SeJin nhìn WonGil và tôi, rồi nhẹ nhàng thở dài một hơi.

"Vậy thì cố định các part như vậy nhé."

SeJin năng nổ nói tiếp để che giấu sự khó chịu của mình.

- Được rồi, chúng ta cần chọn main dancer nũa.

Vẫn chưa chọn Main Dancer. Tôi thấy lo vì cả 4 thành viên hạng Vàng đều muốn nó.

- Bây giờ phải quyết định xem ai sẽ là Main Dancer.

(Trans: Main Dancer, thường là người nhảy solo nhiều nhất và cũng là trung tâm của đội hình trên sân khấu. Người này thường là hình ảnh chính của nhóm.)

Trước khi Keun SeJin kịp nói tiếp, tôi đã giơ tay lên.

- Ừm, tôi có ý kiến.

- Nghe?

- Tôi muốn xác nhận concept trước khi chọn Main Dancer.

-...Hả?

Concept, dù nó là chủ đề quan trọng nhất nhưng mọi người đều vô thức tránh đề cập đến.

"Into the New World" là một bài hát nữ tính và trong sáng. Và "sự thuần khiết" là một khái niệm khó diễn tả. Người ta thường nghĩ chỉ cần thể hiện làm sao để trông đẹp là được, nhưng không.

Nó không phải là một khái niệm dễ gì mà nắm được.

Để khiến khán giả thích thú và nhớ tới với một bài hát như vậy trên sân khấu của chương trình sống còn, chúng tôi phải thể hiện kỹ vô cùng tốt hoặc có tài năng đặc biệt.

Có thể mấy đứa cũng nghĩ vậy, nhưng cái cách tụi nhỏ thảo luận về ý tưởng của mình về concept thật sự...

- Sao chúng ta không thay đổi lời bài hát cho nó dữ dội hơn?

-  Thay beat mạnh hơn?

- Ừ. Kiểu như một thế giới mới ~ Với nhiều khát vọng và hoài bão tích cực!

Ý kiến của Vàng 1 (Trans: Main còn không thèm nhớ tên của bạn nhỏ) đấy. Cậu ta đang nghĩ mấy cái ý tưởng quá là quen thuộc trong show sống còn. Thay đổi bài hát 180 độ.

Vấn đề là rất khó để tạo ra cảm giác “có khát khao to lớn”, như cậu ấy nói. Vì lời bài hát của "Into the New World" như thế này này:

Kể từ khi nào tôi đã nhận ra -어느 순간부턴가 깨달았어

Trong khoảng thời gian không hoàn hảo ấy 불완전한 시간 속을 헤매는 나를

Bên trong mê cung thời gian không thể đạt tới này. 멈출 수 없는 이 시간의 미로

Cứu tôi với, tôi đang bị cuốn vào đó 그 속에 갇힌 나를 구해줘

Tôi dần khô héo 점점 시들어가

Bên trong mê cung thời gian này (Little Flower ~) 이 안의 작은 공간 (Little Flower~)

Chờ ngày đoá hoa kia nở trở lại 다시 꽃 필 날을 기다리니까어서

Đến đây và tìm thấy tôi. 나를 찾아와줘

Đó là verse 1. Nếu mấy đứa muốn tỏ rõ sự tham vọng, thì phải thay đổi lời gần như cả bài. Lời bài hát tập trung hơn vào lời tự thuật của ca sĩ nên chúng tôi có thể thay đổi một chút, nhưng sau đó câu chuyện của bài hát sẽ trở thành một mớ hỗn độn từ phần pre-chorus.

Vì phần điệp khúc của bài hát là những câu mời gọi người nghe hãy nhanh tới bên bạn:

Một bước, hai bước  -한 걸음 두 걸음

Âm thanh của người đi đến. 네가 오는 소리가

Nó đang văng vẳng bên tai tôi. 귓가에 울리는데

Đừng ngần ngại, hãy đưa tay đây 망설이지 말고 손 내밀어줘

Giờ đây tôi sẽ bước vào một thế giới mới. 이제 나는 새로운 세상으로~

Đến với tôi Come to me

Hãy cứu rỗi tôi Come to me

Thật rực rỡ, chốn thiên đường xinh đẹp 눈부셔 네 곁의 Paradise

Đến với tôi Come to me

Hãy cứu rỗi tôi Come to me

Giai điệu tình yêu dành cho em (mãi mãi) 널 향한 사랑의 Melody (계속돼) 

- Vậy thì ta cần sửa cái câu “Hãy đến với tôi” ở sau câu “Bước vào một thế giới mới” nhỉ?

- Uh… Ta có thể đổi nó thành “Đến với em”...?

Vàng 1 gãi đầu lẩm bẩm trong lo âu. Tôi đoán cậu ấy đã nhận ra đó không phải vấn đề duy nhất.

- Nếu làm vậy, ta sẽ phải sửa mọi thứ từ "Cứu tôi với..." á?

- Ừa.

Đoạn điệp khúc nhắm tới đối tượng là người nghe hoàn hảo đến nỗi nếu chúng tôi sửa nó , phần còn lại của bài hát sẽ bị phá hỏng. Chẳng còn tý liên kết gì tới đoạn trước nữa.

- Nếu chúng ta cứ tiếp tục đổi, ta sẽ phải viết lại toàn bộ bài hát đấy.

-  Ừ. Xong nếu chúng mình thay đổi quá nhiều, sẽ có phản ứng trái chiều kiểu như là không tôn trọng nhạc sĩ và ca sĩ gốc của bài hát.

Và liệu các team khác hoặc team PD có chấp nhận sự thay đổi lớn như vậy không?

-...

Các thành viên không nói lên lời và bầu không khí dần trở nên nghiêm trọng. Keun SeJin nhanh chóng nhảy vào và thay đổi chủ đề.

- Tại sao chúng ta không nói với các huấn luyện viên về việc sắp xếp trước rồi quyết định sau? Tôi nghĩ nên học vũ đạo càng sớm càng tốt. Bạn thấy sao? MoonDae?

- À, nó ổn. Quyết định vậy đi.

Tôi đồng ý ngay ấy. Vốn dĩ chỉ ra vấn đề concept là vì tôi muốn gây sốc cho họ.

Bầu không khí càng tuyệt vọng thì càng ít người làm trái ý tôi khi tôi đưa ra ý kiến. Mà, kể cả khi tôi không đề cập đến nó, họ sẽ hiểu tình hình ngay khi họ xem video vũ đạo.

- Được rồi, chúng ta cùng xem vũ đạo nhé!

Keun SeJin phát video trên máy tính bảng, mọi người chụm đầu lại gần để xem. Chắc hẳn không thành viên nào trong team nhớ được chi tiết vũ đạo, nhiều nhất là nhớ rõ đoạn điệp khúc.

 Không ngoài dự đoán, 15 giây sau khi phát video, các thành viên đã chết lặng

- Ầyy...