Chẳng biết từ nãy tới giờ đã trôi qua bao nhiêu phút rồi. Nhịp thở cứ bị gián đoạn liên hồi, còn toàn thân thì căng cứng hết cả, khiến cho tôi muốn di chuyển chân tay thôi cũng đã thở không ra hơi rồi rồi.

[Một vài Chòm sao ngưỡng mộ ý chí sinh tồn của bạn!]

[Bạn được tài trợ 100 xu.]

Nhưng tôi phải kiên trì mà bám trụ đến cuối cùng. Bởi lẽ tôi tin rằng mình chắc chắn có thể làm được. Ánh sáng huỳnh quang xanh nhợt nhạt tỏa ra từ mấy cái gai Lợn Đá đằng kia như đang nói với tôi rằng tôi đã sống sót. Nhiệt độ xung quanh cứ giảm xuống từ từ, cho đến khi tôi chạm tay vào thành bụng lạnh toát của con ichthyosaur, thì tôi đã biết, nó đang chết dần chết mòn vì kiệt sức.

[Chòm sao 'Quỷ Tự Hỏa Phán quan' khâm phục tinh thần của bạn.]

[Bạn được tài trợ 100 xu.]

Cứ lúc nào cảm thấy hơi đói, tôi lại đưa lưỡi về phía cái gai bên cạnh, liếm đống dịch đặc đang chảy xuống và tích tụ lại ở trên đó. Thứ nhầy nhụa kinh tởm này chứa đựng sinh lực và sức tàn phá kinh người của ichthyosaur. Để có thể hấp thụ được hết mà không bị nội thương hay phải chịu tác dụng phụ nào khác, khi nãy tôi đã phải tọng hết vào họng chỗ dịch nhờn của Hải Mã đầu Búa còn sót lại đó.

[Thể lực của bạn đang tăng đều đều nhờ vào sự hấp thụ sức mạnh của ichthyosaur.]

Cứ tiếp tục làm như vậy thì không thấy hiệu quả tức thì ngay được, nhưng chừng nào tôi thoát khỏi khoang bụng của ichthyosaur đang hấp hối này, Thể lực của tôi sẽ tăng ít nhất là hai cấp. Đây chỉ là một mánh khóe nho nhỏ trong vô vàn những thủ thuật cao tay khác mà không cần dùng đến xu nhưng tôi vẫn có thể tăng cấp cho Thể lực vốn đã yếu ớt của mình, dù rằng sau này khi lên cấp cao hơn thì có lẽ sẽ không còn được hiệu nghiệm như bây giờ nữa.

....Quả thực, đây không phải là một giấc mơ.

Tôi đã làm tất cả những gì mình có thể làm rồi. Suy cho cùng, tôi chỉ đơn thuần là một độc giả tầm thường thôi mà. Tôi đâu phải nhân vật chính cơ chứ. Biết đâu, đến một lúc nào đó, tôi sẽ ngạc nhiên mà hét toáng lên rồi bật dậy khỏi giường sau khi cơn mộng đã qua, nhưng dù cho có giụi mắt đến như nào đi chăng nữa thì cũng chẳng có bất kỳ phép màu ảo diệu nào như vậy xảy ra cả.

...Mẹ mình, có lẽ vẫn đang bình an vô sự. Bà ấy sẽ ổn thôi. Bởi đó đâu phải ai khác, mà là 'Mẹ' của tôi cơ mà. 

Chất dịch nhờn của Hải Mã đầu Búa được bôi lên khắp người tôi bắt đầu khô dần. Còn tôi thì do quá mệt mỏi nên đã thiếp đi lúc nào không hay, rồi lại giật mình thức giấc khi nhận ra dòng nước lạnh thấu xương bất thình lình tràn vào khoang miệng mình. Cuối cùng thì, quá trình tiêu hóa của con ichthyosaur cũng kết thúc rồi. Hơi ấm chung quanh bắt đầu tan loãng dần đi, để cho làn khí buốt giá lan tỏa khắp không quan. Thành bụng của con ichthysaur 

như đang dần xẹp xuống, rồi trở nên căng cứng, chứ không còn mềm và nảy như trước nữa. Vậy là.....Ichthyosaur Đầu đàn, con Quái vật được mệnh danh là Bá chủ Đại dương, chết rồi.

[...Cũng không tệ đâu.]

Một luồng ánh sáng chói lòa vụt lên giữa thing không tăm tối tĩnh mịch. Bóng của Bihyung hiện ra mờ ảo, rồi cũng dần thành hình ngay trước mắt tôi.

[Mấy cái gai Lợn Đá cũng có thể sử dụng như thế này à? Tôi còn chưa nghĩ tới bao giờ cơ. Các Chòm sao, mọi người thấy sao, cũng giống tôi chứ?]

Bihyung đảo mắt, liếc nhìn những vật thể dài và nhọn vẫn còn đang cắm trên vách thịt của ichthyosaur kia.

[Lợn Đá sống ở ven biển, chúng kiếm ăn bằng những loài sinh vật biển nhỏ hơn. Lớp da cứng cáp ở trên đỉnh đầu, theo thời gian, được vót nhọn thành một chiếc sừng độc nhất, biểu trưng của kẻ săn mồi đích thực. Nhưng dù là thế, tôi cũng không thể tin được rằng chúng có thể trở thành thứ vũ khí chí mạng có thể giết chết cả một con ichthyosaur đâu...Thật là đáng kinh ngạc, phải không quý vị?]

Ánh dại cuồng như đang phát sáng trong đôi mắt kia của Bihyung không hướng về phía tôi. Dĩ nhiên là mớ câu chữ giải thích dài dòng nọ cũng không dành cho tôi nốt.

[Một vài Chòm sao mỉm cười và nói rằng mình đã biết từ trước.]

[Bạn được tài trợ 100 xu.]

[Một vài Chòm sao cuối cùng cũng hiểu được bạn muốn làm gì.]

[Các Chòm sao phàn nàn rằng kể từ giờ bạn nên tự độc thoại với chính mình, để qua đó họ có thể biết trước kế hoạch của bạn.]

Tôi mặc kệ mấy dòng thông báo đến từ Chòm sao đó và cố uống cho bằng hết đống dịch còn lại của con ichthyosaur thì thôi.

[Thể lực của bạn đang tăng đều đều nhờ vào sự hấp thụ sức mạnh của ichthyosaur.]

[Chỉ số Thể lực - Tăng cấp!]

[Thể lực Lv.11 -> Thể lực Lv.12]

Nói đi nói lại thì tôi cũng đã hoàn thành được mục đích ban đầu mà mình đề ra rồi. Đang đứng giãn gân giãn cốt thì Bihyung lướt xuống gần chỗ tôi, nhìn cánh tay đã bị cháy đến sạm đen của tôi rồi thốt lên bằng một cái giọng không thể đa cấp hơn được nữa.

[Hơn nữa, còn cả thứ này nữa...Tôi không hề biết rằng dịch nhầy của Hãi Mã đầu Búa lại có công năng như vậy đấy quý vị à. Thật không ngờ loài cá vốn chỉ là thức ăn cho--]

Kể ra, axit tiêu hóa của ichthyosaur đáng lẽ đã làm tay tôi bị hoại tử đến tận xương và tan thành nước luôn rồi. Tôi ngắt lời con Bihyung đang vừa lơ lửng vui sướng vừa lảm nhảm mấy thứ vớ vẩn kia.

"Dịch nhầy của Hải Mã đầu Búa có khả năng kháng lại axit tiết ra từ dạ dày của ichthyosaur. Chúng đã phải tiến hóa theo hướng này để có thể chống chọi lại với ichthyosaur sau quá nhiều năm phải làm mồi cho loài trăn biển khổng lồ này."

[Một vài Chòm sao ngạc nhiên trước độ hiểu biết của bạn về thế giới sinh vật biển.]

Nói đoạn, Bihyung nhìn tôi với một vẻ mặt như vừa bị phản bội ngay trước mũi vậy.

[Xin lỗi, nhưng ta mới là người giải thích những chuyện đó...]

"Vì kiến thức của ngươi quá hạn hẹp nên ta làm hộ cho đấy. Giờ thì xong chưa đây?"

[...Rồi rồi.]

"Thế thì mau đưa phần thường ra đây."

[Tên khốn lươn lẹo nhà ngươi.]

Bihyung lầm bầm, rồi đưa tay lên không trung hí hoáy gì đó. Cùng lúc ấy, đột nhiên có một thông báo xuất hiện từ hư vô.

[Kết thúc Kịch bản Ẩn.]

[Bạn nhận được phần thưởng là 9,000 xu.]

[Bạn là người đầu tiên săn lùng thành công một Quái vật thuộc Chủng loài Cấp 7.]

[Bạn nhận được phần thưởng thành tích là 1,000 xu.]

9,000 xu mặc định rồi lại còn thưởng thêm 1,000 xu nữa. Lần này kiếm chác cũng khá đấy chứ.

[Số xu hiện tại: 14,800 C]

Cộng thêm 500 xu mà tôi vừa được các Chòm sao tài trợ khi nãy, thì tổng cộng là 10,500 tất cả. Nó thậm chí còn vượt quá những gì tôi mong đợi cơ đấy.

[Haha, các Chòm sao. Mọi người vẫn còn ở đó chứ? Hãy cùng điểm qua một vài quảng cáo trước khi tới với Kịch bản tiếp theo thôi nào! Chúng tôi sẽ trở lại trong ít phút!]

Bihyung vừa dứt lời, bỗng tôi nghe thấy tiếng nhạc xập xình vang lên đâu đây, kèm theo một giọng nói sặc mùi chặt chém.

Gói Hóa thân cho Kịch bản Mở đầu. Chỉ với giá 8,800 xu,  bạn có thể...

Khi đã lánh được khỏi tai mắt của các Chòm sao, Bihyung bắt đầu nói với tôi bằng một điệu bộ trông có vẻ khá là thân thiện.

[Hầy...Ngươi làm hay lắm. Phản hồi từ các Chòm sao rất tích cực đấy.]

"Đã bao lâu rồi"

[Bốn ngày. Chỉ quan sát ngươi thôi mà ta đã thấp thỏm không yên rồi. Mà ngươi không để ý thời gian à?]

"Điện thoại của ta hết pin rồi."

Tốn nhiều thì giờ hơn tôi dự kiến. Mục đích ban đầu vốn là hai ngày thôi...Đành vậy, ở lượt Hồi quy thứ tư, Yoo Junghyuk cũng mất bốn ngày mới có thể tới được đây, nên tốc độ này của tôi

cũng không phải là quá chậm.

Dù sao thì, tôi cũng làm được rồi.

Một cảm giác thật sung sướng và thỏa mãn khi thành công giết được một Quái vật Cấp 7 lan tỏa khắp cơ thể tôi, giúp tôi lấy thêm mấy phần tự tin nữa. Tôi chỉ là một kẻ tầm thường với những kĩ năng tầm thường. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi chỉ có thể làm được những điều tầm thường.

"...Hài thật chứ."

Không phải kì quái lắm sao? Một bộ tiểu thuyết hư cấu tưởng chừng như vô dụng với cuộc đời 28 năm này giờ lại đang biến tôi trở thành một người phi thường.

[Ồ, ngươi thực sự tự độc thoại với bản thân mình theo những gì lũ Chòm sao đó nói à?]

"..."

[Nghe hay ho ra trò mà nhỉ? Đối với một Hóa thân như ngươi, độc thoại cũng là kĩ năng sống đấy. Có thể mới đầu thì ngươi không thích nhưng mà dần dần...]

"Im đi, rồi mở Túi Dokkaebi ra."

[Sao chứ? Phát tài rồi nên lại định mua thêm gì à?]

"Không phải mua mà là bán."

[Chết tiệt, ta phải ngừng quảng cáo một chút đã. Các Chòm sao, đợi thêm vài giây nữa nhé. Tôi cần phải điều chỉnh âm lượng cho thật vừa tai ấy mà.]

Khi Bihyung bận rộn với đống quảng cáo của nó và hí hoáy mở Túi Dokkaebi ra thì tôi đưa mắt nhìn mấy cái gai nhọn vẫn còn đang cắm chặt trên thành bụng của ichthyosaur. Vách thịt phía bên trên đã cứng ngắc cả lại, xung quanh chỗ cái gai đang bít kín lại là những vết nứt sâu hoắm đã lan ra tứ phía. Giờ thì chỉ với sức mạnh của tôi thôi cũng có thể đập nát thành mạch dạ dày của con trăn biển này.

Từng chút, từng chút một, tôi cẩn thận dùng chiếc gai duy nhất còn nguyên vẹn để phá tường thật chậm rãi. Chẳng bao lâu sau, tôi cũng tìm được lõi của con ichthyosaur đang tỏa ra thứ ánh sáng có màu xanh của biển.

[Hạch tâm của Ngư Long]

Hạch tâm, hay chính là Lõi, vật đặc biệt chỉ có thể được tìm thấy ở trong cơ thể của một số chủng Quái vật Cấp 7 hoặc cao hơn. Nếu giờ tận dụng hết mức thứ này, thì tôi có thể tăng cấp cho chỉ số Ma lực của mình mà không cần dùng đến xu. Thậm chí, đây còn là Lõi của một con ichthyosaur cấp thống lĩnh, nên chất lượng của nó chắc hẳn phải vượt trội hơn so với Lõi thông thường.

Tôi nâng niu cái lõi như trứng vàng, rồi cẩn thận xẻ lớp thịt mỏng bao bọc xung quanh ra, còn Bihyung thì lơ lửng bên cạnh, nhìn tôi ngây ngốc, ú ớ mà không nói nên lời.

"Ta sẽ bán cái này."

[Ngươi thật sự định...]

"À, tất nhiên là ta không có ý bán cho ngươi đâu. Ta muốn ngươi đưa thứ này lên Sàn đấu giá Dokkaebi."

Bihyung còn định hỏi tôi gì đó nhưng cũng kìm lại được, trưng ra một vẻ mặt cam chịu.

[Chậc chậc...thích làm gì thì làm. Mà ngươi muốn đặt giá khởi đầu là bao nhiêu đây?]

"Ta không bán nó để lấy xu. Ta muốn trao đổi cái Lõi này để lấy một vật phẩm khác thì đúng hơn."

[Chết tiệt, sao cái gì ngươi cũng biết thế!?]

Bihyung miệng thì kêu ca nhưng cuối cùng vẫn đem Lõi của ichthyosaur lên Sàn đấu giá Dokkaebi. Ước mơ của nó đơn giản nên giờ tôi muốn làm gì cũng dễ. Đúng ra thì Bihyung nghe lời hơn tôi tưởng.

"Sớm thôi, sẽ có người muốn mua đấy. Và nhất định phải đòi cho bằng được 'Đức tin Tan vỡ', nghe thấy chứ?"

[Đức tin Tan vỡ? Sao một người như ngươi lại có thể...thôi được rồi, đằng nào cũng đăng lên đó rồi.]

"Phải. Và ta sẽ mua cả cái này nữa..."

Tôi liếc mắt sang Thuần Bạch Tinh Năng vẫn còn nằm trong giỏ đồ. Vậy là vẫn chưa có ai mua nó. Hầu hết các Chòm sao thường không có nhận thức đúng đắn về giá trị thực sự của những vật phẩm mua bằng xu. Ở trong Túi Dokkaebi này, đắt chưa hẳn là đã xịn.

[Khoan đã, ta muốn nói cái này với ngươi có được không?]

Bihyung vừa dứt lời, tiếng quảng cáo khi nãy còn tăng thêm nữa.

[Các Chòm sao than vãn rằng quảng cáo quá dài.]

Thấy vậy, tôi liền hiểu ra ngay rằng Bihyung đang muốn nói đến chuyện gì.

"Là về hợp đồng à?"

Quảng cáo là cách duy nhất để tránh được tai mắt của các Chòm sao mà không cần phải ngừng phát sóng trên Kênh. Kể từ giờ trở đi, đây sẽ không còn câu chuyện của riêng các Chòm sao nữa rồi.

[Ừ. Hồi đầu ta không chắc lắm nhưng mà sau Kịch bản vừa rồi thì ta đã quyết định rồi. Ừm thì...Cứ thử cũng không mất gì. Vậy nên từ giờ hai ta sẽ trợ đỡ lẫn nhau, hợp tác vui vẻ cùng phát triển.]

"Ta còn tưởng như vậy là sẽ phạm vào Lời thề của một streamer chân chính cơ đấy?"

[À, cái đó thì...tất nhiên là ta không thể trực tiếp ra mặt giúp ngươi. Ta chỉ có thể nói như vậy thôi. Thế giờ ngươi có kí hay là không đây?]

"Điều kiện thế nào?"

[Cứ xem đi.]

Con dokkaebi rút ra một tờ giấy trông có vẻ khá đắt đỏ đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Tôi với tay ra đón lấy, cẩn thận đọc thật kĩ những gì được viết trên đó.

+

[Thỏa thuận về Hợp đồng Stream]

1. Hóa thân Kim Dokja (Bên A) sẽ kí kết một hợp đồng độc quyền với Bihyung (Bên B) cho đến khi hoàn thành tất cả các Kịch bản hoặc cho đến khi chết. 

+

"...Ta là Bên A à?"

[Haha, không phải con người các ngươi thích như vậy sao? Mà cũng chẳng có ý nghĩa gì cho lắm đâu. Cứ đọc tiếp đi.]

+

2. Hóa thân Kim Dokja (Bên A) sẽ không bao giờ được nhận sự bảo hộ của bất kì Chòm sao nào cho đến khi hoàn thành tất cả các kịch bản hoặc cho đến khi chết.

+

Cái này thì cũng không đến nỗi bất ngờ cho lắm.

+

3. Hóa thân Kim Dokja (Bên A) chỉ nên hoạt động trên Kênh Stream của Dokkaebi Bihyung (Bên B).

4. Hóa thân Kim Dokja (Bên A) và Dokkaebi Bihyung (Bên B) sẽ chia lợi nhuận từ các Hợp đồng Stream, và tỷ lệ sẽ được quyết định thông qua tham vấn lẫn nhau và nhận được sự đồng thuận từ cả hai bên.

·····.

10. Hóa thân Kim Dokja (Bên A) và Dokkaebi Bihyung (Bên B) sẽ bị tiêu diệt theo luật của của hệ thống Stream Tinh nếu phá vỡ Hợp đồng đã được lập ra này.

+

Tôi đọc tờ giấy một cách vô cùng kĩ lưỡng, từ đầu chí cuối, không sót phần nào. Thoạt đầu thì tôi nghĩ có lẽ nó đang đùa mình, nhưng dù sao thì tôi cũng thấy không có gì sai sót hay ngoài dự tính.

Chỉ ngoại trừ một điều khoản.

"Phần quan trọng nhất đâu rồi."

[Ý ngươi là sao? Ngươi chỉ cần nói là đồng ý kí kết hợp đồng thôi mà. Hợp đồng Stream này là giao kèo dựa trên linh hồn đấy n--.]

"Ta đang nói đến tỷ lệ lợi nhuận ấy."

[A-Ààà, ôi dào, tưởng gì. Haha. Đúng rồi nhỉ.]

Tên khốn này làm như tôi không biết gì ấy.

[Tỷ lệ 5:5 thế nào? Thay vào đó, ngươi sẽ không phải đóng phí sử dụng Kênh nữa. À đấy, ngươi có biết tính như thế nào không hả? Tiền được tài trợ của ngươi trong tương lai, chúng ta sẽ chia chác với nhau đứng theo tỷ lệ này. Ví dụ nhé, cứ cho là ngươi nhận được 100 xu đi, thì ngươi sẽ lấy 50 xu, và ta cũng lấy 50 xu.]

Xem ra lợi nhuận của mọi Hợp đồng Stream đều được giải quyết như thế này đây. Những Chòm sao có Hóa thân xuất hiện trên Kênh của dokkaebi đều sẽ nhận được khoản đóng góp từ những Chòm sao khác đã được chia theo tỷ lệ phần trăm. Thường thì là vậy.

"Ngươi nghĩ ta dễ dụ đến thế à? Ta không chấp nhận thứ nửa vời như vậy đâu."

[Cái gì? N-Nhưng đấy là tỷ lệ mặc định của ngành này rồi mà...]

"Ta là một Hóa thân không có người bảo hộ. Khi muốn tài trợ cho người như vậy, các Chòm sao buộc phải trả một khoản phí rất lớn cho dokkaebi. Không phải đáng lẽ ra ngươi nên cảm ơn ta về chuyện đó hay sao?"

Hàm dưới của Bihyung suýt nữa thì rơi xuống đất. Nhưng dù có làm thế đi chăng nữa thì cũng chẳng ích gì đâu.

"10:0. Tiền hoa hồng với ngươi như vậy là đã được rồi. Ta sẽ không trả thêm cho ngươi một cắc nào đâu."

[Quái gì cơ!? Ngươi không tự thấy mình vô lí à...H-Hay là 7:3? Nghe cũng đư--.]

Nó cũng bắt đầu hơi nhượng bộ rồi đây. Nhưng như vậy là không đủ để tôi thay đổi quyết định của mình đâu.

"10:0."

[Ngươi đang nói cái quỷ gì thế này? Nhảm quá, không thể tin được!! Sao ngươi vô lí đùng đùng vậy c--]

"Thế thì hủy kèo tại đây. Ta sẽ tham gia vào một Kênh khác. Hình như dạo này thấy bảo Gildal làm ăn khấm khá lắm. Thử đi hỏi hắn ta xem sao."

[...8:2. Ta không thể nhún nhường hơn được nữa đâu.

"10:0."

[....]

Vẻ mặt của Bihyung dần nhăn nhó vì tức giận, trông nó như đang muốn hăm dọa tôi vậy. Nó nhìn tôi muốn lòi con ngươi ra, rằng là đầu tôi chuẩn bị nổ tung bất cứ lúc nào. Nhưng tôi biết chứ. Nó sẽ không từ bỏ một hợp đồng có thể nói là khá béo bở như thế này. Sự có mặt của tôi ở đây là cơ hội cuối cùng của Bihyung rồi.

"Quảng cáo sắp hết rồi. Ngươi không thấy mấy Chòm sao đó đang kêu ca à?"

Đến cuối cùng, Bihyung cũng chịu chấp nhận đòi hỏi này của tôi.

[Chết tiệt, ta đồng ý là được chứ gì. Thế ngươi có kí Hợp đồng với ta hay là không đây?]

Thực ra thì, nó đầu hàng nhanh hơn tôi tưởng. Thú thật, tôi còn định để tỷ lệ 9:1 nếu mọi chuyện đi quá xa cơ đấy, nhưng xem ra là tôi lo hão rồi.

...Chắc là Bihyung nhận được nhiều tiền hoa hồng lắm đây. Kinh khủng thật.

"Vậy được. Còn một điều nữa."

[Sao? Lại sao đây?]

"Tiền cọc, ngay bây giờ. Đưa ta 5,000 xu nhanh lên."

Bihyung nhăn mặt với một vẻ cực kì khổ ải.

[N-Ngươi thực sự....]

Đột nhiên tôi phá lên cười. Tại sao 'Bên A' lại là 'Bên A' và tại sao con người lại thích như vậy...Tôi sẽ dạy cho con dokkaebi chết tiệt này biết điều đó. [note34701]

[Hoàn thành kí kết Hợp đồng Stream.]

[Bạn đã nhận khoản tiền đặt cọc là 5,000 xu.]

Vừa lúc quảng cáo cũng hết và các Chòm sao quay trở lại. Tôi vỗ vai con dokkaebi đang ỉu xìu kia rồi nói.

"Ra khỏi đây thôi nào."

Bây giờ mọi thứ mới thực sự bắt đầu đây.

--------------------------------

[note34701]