Kane Rogues, người anh họ kém Ghislain một tuổi, là người thừa kế của Quận Rogues, nằm cách Ferdium một đoạn ngắn. Hắn ta khá to lớn và vạm vỡ, điều này khiến người dân của lãnh địa Rogues đặt nhiều kỳ vọng vào hắn. Đối với Ghislain, Kane vừa là người bạn duy nhất của hắn lúc bấy giờ… vừa là người hành hạ hắn nhiều nhất.

Kane thường xuyên đến thăm Ferdium, nhưng với lễ hội đang diễn ra, chắc chắn rằng gã này, kẻ thích chơi bời, sẽ xuất hiện.

‘Đúng rồi! Sao ta có thể quên hắn ta được?’

Khi ta quan sát nụ cười ranh mãnh của Kane, những ký ức cũ ùa về. Hai người bọn họ là những kẻ gây rối cùng loại, nhưng danh tiếng của họ hơi khác nhau. Kane kiêu ngạo và hung bạo, nhưng mọi người không coi thường hắn. Hắn luôn tự tin và táo bạo đến mức một số người thậm chí còn khen ngợi bản tính mạnh mẽ của hắn.

Ngược lại, Ghislain luôn bị coi là một đứa trẻ nhỏ mọn và thấp kém.

‘Vì hắn ta, ta luôn bị chỉ trích nhiều hơn.’

Kane thường xuyên làm nhục ta, chà đạp lòng tự trọng của ta ở mọi lúc mọi nơi. Ghislain đã phải chịu đựng quá nhiều tình huống đáng xấu hổ vì hắn ta.

Và đó chưa phải là kết thúc. Ngay cả khi họ đi chơi cùng nhau, Kane luôn coi Ghislain như thuộc hạ của mình. Sai vặt ta là chuyện đương nhiên, và mỗi khi Kane say xỉn mất kiểm soát, ta sẽ vung nắm đấm với một chút khó chịu nhỏ nhất.

Ghislain càng chịu đựng sự sỉ nhục như vậy, cơn giận của hắn càng chất chồng, và hắn sẽ trút giận bằng cách hành hạ người dân trong lãnh địa hoặc gây ra tai nạn.

‘Hah, chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy xấu hổ.’

Ghislain cười tự ti khi xoa trán. Ta không thể chống lại Kane lúc đó, vì vậy ta đã trút giận vào nơi khác. Bên ngoài, ta quá sợ hãi đến mức không dám nói một lời, nhưng bên trong lãnh địa, ta sẽ sủa bậy và hành động cứng rắn, khiến ta có biệt danh là ‘Bạo chúa Phòng’ hay ‘Kiếm sĩ Phòng’.

‘Ugh, tại sao ta lại như vậy?’

Ngồi xổm xuống, Ghislain hồi tưởng lại những lần đó, ngắt từng cánh hoa. Kane, nhìn hắn, cau mày.

“Cái quái gì vậy? Ngươi không nghe thấy ta nói sao? Có người nói rằng ngươi đã hoàn toàn phát điên, và có vẻ như họ đã đúng.” Kane cười khẩy.

Ghislain đứng dậy, phủi quần và nhìn hắn ta một cách trống rỗng. Kane, với vẻ mặt hoang mang, tiến lại gần ta và thì thầm,

“Ngươi chưa chuẩn bị những gì ta đã bảo ngươi sao? Ta đã đến tận đây để vui chơi, nhưng hôm nay ngươi hành động kỳ lạ. Ngươi đã tự mình uống gì đó hay sao?”

“À… chuẩn bị.”

Nghe lời Kane, Ghislain cuối cùng cũng nhớ ra và gật đầu.

Đúng vậy, mỗi khi Kane đến thăm, hắn luôn ra lệnh cho Ghislain chuẩn bị rượu và phụ nữ. Nó được cho là để họ cùng nhau vui vẻ, nhưng đó là kiểu tình bạn gì chứ? Đối với Kane, Ghislain chỉ là một mục tiêu dễ dàng để lợi dụng.

Kane vỗ vào má Ghislain và nói, “Ừ, chúng ta hãy uống rượu và vui chơi lần đầu tiên sau một thời gian dài. Xét cho cùng, chúng ta thực sự rất hợp nhau về khoản đó, phải không? Đây mới là tình bạn đích thực.”

Nói cách khác, hắn ta định đi loanh quanh và hành hạ người khác.

Kane cũng láo xược như Ghislain, và hắn ta đã gây ra rất nhiều rắc rối. Quấy rối các hầu gái là chuyện thường xảy ra, và hắn ta cũng nổi tiếng vì đánh đập binh lính mà không có lý do.

Vì Bá tước Ferdium hầu như luôn đi thám hiểm, Kane tự do đi lại khắp lâu đài Ferdium với tư cách là một người họ hàng. Ghislain, người thừa kế lãnh địa, thực tế là thuộc hạ của hắn, vì vậy không có gì có thể ngăn cản hắn.

Khi Ghislain tiếp tục đứng đó lơ đãng, Kane hét lên trong sự thất vọng.

“A, hôm nay ngươi bị làm sao vậy! Hả? Sao ngươi phản ứng chậm chạp vậy?”

“…….”

“Này, ngươi không định trả lời sao? Ngươi đột nhiên mất trí rồi sao? Ngươi đã ăn phải thứ gì đó không tốt sao?”

“…….”

“Này! Ghislain! Tỉnh lại đi!”

Kane gầm gừ, dí sát mặt vào mũi Ghislain. Các hiệp sĩ hộ tống của hắn vội vàng ngăn hắn lại, thì thầm,

“Thiếu gia, có rất nhiều người đang theo dõi. Xin hãy bình tĩnh lại một chút.”

“Sẽ tốt hơn nếu nói chuyện với Lãnh chúa Ghislain ở một nơi yên tĩnh hơn.”

Đây là lãnh địa Ferdium. Sẽ không hay nếu tin đồn lan truyền về việc Kane hành hạ người khác, vì vậy hiện tại, họ giả vờ kiềm chế hắn. Luôn có một nơi kín đáo hơn để hắn trút giận sau này. Các hiệp sĩ thậm chí còn không thèm che giấu ý định thực sự của họ.

Trải qua một tình huống lố bịch như vậy lần đầu tiên sau một thời gian dài, Ghislain đảo mắt bối rối.

‘Ta nên làm gì?’

Không đáng để nghiền nát một đứa nhóc gây sự với hắn. Bên cạnh đó, đã lâu rồi ta mới duy trì được chút phẩm giá là Vua Lính đánh thuê, vì vậy cảm thấy hơi thấp kém khi phải tự mình đối phó với một đứa nhóc như thế này. Đã lâu rồi không có ai dám thách thức hắn. Và ngay cả khi họ làm vậy, thuộc hạ của hắn thường sẽ lo liệu.

‘Ta sẽ cần phải tìm một thuộc hạ có năng lực sớm thôi.’

Mặc dù việc đáp trả mọi lời khiêu khích nhỏ nhặt là điều đáng xấu hổ, nhưng việc bỏ qua nó cũng sẽ làm tổn hại đến phẩm giá của hắn là Vua Lính đánh thuê.

‘Tìm người là một chuyện, nhưng…’

Ghislain liếc nhìn Kane một cách khó chịu.

‘Ta nên đánh hắn ta sao? Hay cứ mặc kệ hắn ta?’

Sau khi cân nhắc một hồi, ta quyết định thử trò bói bằng cánh hoa mới tìm thấy của mình. Kết quả luôn rõ ràng, vì vậy ta thỉnh thoảng dựa vào nó. Ghislain nhặt một bông hoa và bắt đầu ngắt cánh hoa của nó, dự đoán số phận của Kane.

‘Đánh hắn, không đánh hắn, đánh hắn, không đánh hắn. Đánh hắn. Không đánh hắn?’

Nhìn thấy Ghislain với vẻ mặt kỳ lạ, đang ngắt cánh hoa, Kane cau mày.

“Ngươi đang làm cái quái gì vậy…?”

“Hah, ngươi may mắn đấy.”

“Cái gì?”

Ghislain ném cành hoa giờ đã trơ trụi ra sau lưng và tiếp tục, “Tên khốn láo xược. Vì ngươi là khách, ta sẽ tha cho ngươi lần này. Ngươi nên cảm ơn những cánh hoa.”

“C-Cái gì?”

Kane chớp mắt bối rối trước khi lấy lại bình tĩnh.

“Mọi người cứ gọi ngươi là đồ điên, vì vậy có lẽ ngươi thực sự đã mất trí rồi… Ngươi chỉ là một tên ngốc trút giận lên những người yếu đuối hơn ngươi. Không phải vậy sao?”

Lời nói của Kane ngày càng gay gắt hơn. Ngay cả những người hầu đi ngang qua cũng dừng lại để xem cảnh tượng này. Mặc dù số lượng khán giả ngày càng đông, Kane vẫn không ngừng sỉ nhục trong cơn giận dữ dâng trào.

“Sao ngươi không cúi đầu xuống? Ngươi nghĩ rằng bây giờ ngươi thực sự mạnh mẽ vì ngươi đã lan truyền những lời dối trá về việc đánh bại một hiệp sĩ sao?”

“…….”

“Ta không thể tin được khi nghe những tin đồn đó. Ta đã cười rất lâu. Ngươi thực sự nghĩ rằng sẽ có ai đó tôn trọng ngươi vì nói dối như vậy sao? Ta có nên nhắc nhở ngươi về vị trí của ngươi không?”

“…….”

Ghislain đột nhiên nhận ra mình đã thay đổi nhiều như thế nào.

‘Trước đây, ta đã hạ gục hắn ngay khoảnh khắc hắn gọi ta là đồ ngốc. Ta chắc hẳn đã thực sự trưởng thành sau khi chết đi và sống lại.’

“Này, ngươi đang làm gì vậy? Không trả lời? Ngươi muốn ta xé toạc miệng ngươi ra sao?”

‘Bình tĩnh nào. Ta đã trưởng thành rồi. Không cần phải sa vào những lời khiêu khích của một đứa nhóc…’

“Này, đồ ngốc!”

Ngay lúc đó, tay phải của Ghislain bắn ra như chớp.

Bốp!

“Ư!”

Kane ôm mặt, hoàn toàn bất ngờ trước cú đấm bất ngờ. Ghislain nhìn xuống tay phải của mình với vẻ ngưỡng mộ.

‘Ta chỉ nghĩ đến việc đánh hắn ta, nhưng tay ta tự di chuyển.’

Kane, vẫn che mặt, hét lên.

“Tên khốn điên rồ!”

Bốp!

“Ư!”

“Thiếu gia!”

Khi Kane lại loạng choạng, các hiệp sĩ hộ tống của hắn vội vàng chạy đến bên cạnh hắn ta trong hoảng loạn. Trong khi đó, Ghislain nhìn vào tay trái của mình lần này, một lần nữa lại mang vẻ ngưỡng mộ.

Kane, mặt đỏ bừng, lùi lại một bước và rút kiếm.

“Ta sẽ giết ngươi!”

“Không được, Thiếu gia!”

Hiệp sĩ hộ tống nhanh chóng chặn đường Kane, thì thầm nhẹ nhàng.

“Bây giờ có quá nhiều người đang theo dõi.”

Quả thực, một đám đông người hầu, hầu gái và binh lính đã tụ tập, xì xào bàn tán khi chứng kiến sự việc đang diễn ra. Kane nhìn xung quanh, nghiến răng ken két trong sự thất vọng.

“Ta là người bị đánh trước mặt mọi người, và các ngươi đang bảo ta cứ chịu đựng sao?”

“Thách đấu hắn ta một trận đấu tay đôi. Cách đó sẽ hiệu quả. Bên cạnh đó, hắn ta là người tấn công trước.”

Hiệp sĩ nói với vẻ mặt đầy ẩn ý. Kane do dự một lúc trước khi gật đầu.

“Một trận đấu tay đôi… Ừ, vậy tốt hơn.”

Nếu hắn làm nhục Ghislain công khai, kẻ luôn tự ti đó sẽ không thể chịu đựng được. Và trên hết, hắn thậm chí còn có cơ hội bẻ gãy một hoặc hai cái xương và làm hắn ta tàn phế vĩnh viễn.

Kane ngay lập tức cởi găng tay và ném vào mặt Ghislain.

Vèo.

Ghislain dễ dàng né tránh chiếc găng tay, khiến khuôn mặt Kane càng thêm giận dữ khi hắn ta hét lên, “Một trận đấu tay đôi! Có tin đồn khắp lâu đài rằng ngươi đã nói dối về việc đánh bại Jamal và Philip! Ngươi đã làm hoen ố phẩm giá của giới quý tộc, và sau đó ngươi đã tấn công ta vì dám chất vấn sự thật!”

Trước lời tuyên bố đột ngột của Kane, Ghislain mở to mắt ngạc nhiên và dùng ngón tay chỉ vào mình.

“Đấu tay đôi? Với ta? Ngươi nghiêm túc chứ?”

“Phải! Ngươi sẽ không lùi bước bây giờ chứ? Rất nhiều người đang theo dõi!”

“Chà…”

Ghislain cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ tràn qua mình.

Một trận đấu tay đôi! Ta thậm chí còn không nhớ lần cuối cùng mình tham gia một trận đấu tay đôi là khi nào. Ngay cả Aiden, một trong bảy người đứng đầu lục địa, cũng đã chọn chiến đấu thận trọng trong trận chiến cuối cùng của họ.

Bảy người mạnh nhất Lục địa là như vậy—những sinh vật mạnh mẽ đến mức không ai có thể đảm bảo chiến thắng trong một trận đấu tay đôi. Vậy mà ta lại nhận được lời thách đấu tay đôi từ đứa trẻ này trong số những đứa trẻ.

‘Cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên. Có phải ta đã suy nghĩ quá nhiều về mọi thứ vì ta đột nhiên trở lại không? Đầu óc ta đã rối bời khi cố gắng lên kế hoạch cho tương lai. Thật khó để điều chỉnh.’

Đó có thể là sự bất hòa giữa ký ức kiếp trước của ta và khả năng của cơ thể hiện tại. Ta cần thời gian để làm quen với nó nhưng đã quá nóng vội.

‘Chuyện gì xảy ra với gã đó trong tương lai nhỉ?’

Quận Rogues đã đứng về phía Ferdium trong các cuộc chiến tranh lãnh thổ bất tận và cuối cùng đã sụp đổ cùng với họ. Sau đó, Kane biến mất không dấu vết. Ở kiếp trước, Ghislain đã thu thập được rất nhiều thông tin và sau đó mất hứng thú.

Ta là một người quá vĩ đại để những ký ức tồi tệ từ thời trẻ khiến ta bị ám ảnh.

Tuy nhiên, mặc dù Kane là kẻ vô vọng, nhưng ít nhất Bá tước Rogues đã rất trung thành.

‘Được rồi. Vì Bá tước Rogues, lần này ta sẽ dạy cho con trai ông ta một bài học nhỏ. Xét cho cùng, ngươi chỉ trưởng thành khi được dạy dỗ đúng cách ở đúng độ tuổi. Ta đã trải qua rất nhiều chuyện vì ta cũng non nớt như vậy lúc đó.’

Sau khi quyết định, Ghislain ném chiếc găng tay vào mặt Kane.

Kane cười khẩy và cố gắng né tránh, nhưng chiếc găng tay đã đổi hướng giữa không trung và đánh trúng mặt hắn.

“Hả?”

Đám đông xung quanh họ nín cười.

“Ngươi… Tên khốn…”

Mặt Kane đỏ bừng vì tức giận. Ngay khi hắn sắp nổi cơn thịnh nộ, Ghislain bình tĩnh nói.

“Được rồi, ta chấp nhận lời thách đấu tay đôi của ngươi. Ta định bỏ qua chuyện này vì dạo này ta đang bận rộn với đủ loại kế hoạch tài chính, nhưng… Ồ, đợi đã.”

Khuôn mặt Ghislain sáng lên khi ta đột nhiên nhớ ra điều gì đó mà mình đã quên.

“Này, trả lại cho ta số tiền ngươi nợ ta.”

“Cái gì? Khi nào ta mượn tiền của ngươi?”

“Ngươi đã mượn ta từng chút một, phải không?”

Kane thường xuyên tống tiền Ghislain bất cứ khi nào có thể. Ngay cả khoản tiền nhỏ mà Ghislain nhận được với tư cách là người thừa kế của một lãnh địa nghèo nàn cũng bị Kane lấy mất.

“Nếu cộng tất cả lại, nó sẽ lên tới một nghìn vàng.”

Kane bị sốc và hét lên trước số tiền quá lớn.

“Một nghìn vàng?! Ta thậm chí còn chưa lấy của ngươi một trăm vàng!”

“Ồ, vậy sao? Dù sao thì ngươi cũng đã mượn tiền của ta, phải không? Nếu cộng cả lãi, nó sẽ lên tới một nghìn vàng. Trả tiền đi. Ta đang cần tiền mặt ngay bây giờ.”

Thực ra, ngay cả một nghìn vàng cũng không đủ cho những thứ Ghislain đã lên kế hoạch. Ta cần ít nhất mười nghìn vàng để xử lý chỉ một phần của nó.

Nhưng vì không đời nào Kane có số tiền đó, nên Ghislain quyết định lấy một nghìn vàng.

‘Đó là một số tiền nhỏ, nhưng tiền có thể sinh sôi nảy nở. Điều quan trọng là phải bắt đầu.’

Hoàn toàn không biết gì về suy nghĩ của Ghislain, Kane nhìn ta với vẻ khó tin và hét lên.

“Tên khốn điên rồ! Ngươi đang nói cái quái gì vậy? Nhu cầu tiền bạc của ngươi thì có liên quan gì đến ta?! Bên cạnh đó, đó thậm chí còn không phải là khoản vay, đó là số tiền ngươi đưa cho ta để cảm ơn ta vì đã làm bạn với ngươi! Ngươi không biết về ‘phí tình bạn’ sao?!”

Nghiêm túc mà nói, liệu ngày nay mọi người có cần phải bắt đầu trả tiền để kết bạn không?

‘Phí tình bạn? Đó là kiểu nói nhảm nhí gì vậy? Ta chỉ là một kẻ ngốc.’

Ghislain lắc đầu.

Bây giờ ta nghĩ lại, ký ức rất rõ ràng. Ta không muốn đưa tiền, nhưng Kane đã dùng nắm đấm ép ta đưa.

“Những kẻ cướp đoạt luôn nói những điều như vậy. Chà, dù ngươi có muốn trả hay không, một khi trận đấu tay đôi này kết thúc, ngươi sẽ phải trả lại.”

Ghislain giơ nắm đấm và cười toe toét.

“Sau một vài cú đấm, ngay cả số tiền mà ngươi không có cũng có xu hướng xuất hiện.”