Ghislain, sững người trong giây lát bởi cụm từ “Thiếu gia”, cau mày và lên tiếng.

“Thiếu gia? Ngươi đang nhầm lẫn Vua lính đánh thuê với ai đó và dám giam giữ ta ở đây sao?”

“Hừ, trên đời này làm gì có vị vua nào như vậy? Lần này ngài lại đóng vai vua sao? Lại là chuyện gì khiến ngài không hài lòng nữa đây?”

Choáng ngợp bởi giọng điệu cáu kỉnh của người lính, Ghislain vô thức thốt lên suy nghĩ thật của mình.

“…Ta không thích ở đây.”

“À, vậy thì xin hãy rời đi! Ngài đang ngủ trưa, sao tự dưng lại hành động như vậy?”

“Rời đi? Ngươi đang nói với ta rằng một kẻ như ngươi có quyền thả ta sao?”

“Không, quyền hạn gì chứ! Là ngài tự ý đi theo chúng tôi, phải không? Ngài có thể rời đi bất cứ lúc nào ngài muốn!”

Giọng nói đó quá chân thành để có thể là giả vờ. Chỉ đến lúc đó, Ghislain mới cảm thấy có gì đó không ổn và thận trọng hỏi.

“…Chúng ta đang ở đâu?”

“Ở đâu? Chúng ta đang ở đây để tiêu diệt lũ Orc xuất hiện gần đất phong, phải không?”

Có gì đó như gợn lên sau gáy anh, như một ký ức đang cố gắng hiện về.

“…Làm sao ngươi phong ấn mana của ta?”

Nghe vậy, người lính bật cười ngờ vực.

“Mana gì chứ? Ngài thậm chí còn không tập luyện. Ngài có biết mana là gì không vậy?”

“…”

Ngay cả sự thiếu tôn trọng trắng trợn này cũng mang lại cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Giật mình, Ghislain bắt đầu quan sát xung quanh một lần nữa. Sau đó, anh ta nhìn thấy một lá cờ treo ở một bên lều và mở to mắt.

Nền đen với biểu tượng sói trắng.

Tại sao lá cờ của Ferdium, một gia tộc đã sụp đổ, lại được treo ở đây?

“Tại sao nó lại ở đây? Đây là một trò đùa nào đó sao? Các ngươi đang chế giễu ta, chờ xem phản ứng của ta sao?”

Người lính, giờ đã quá chán nản đến mức không buồn đáp trả, đẩy tay Ghislain ra và gạt thanh kiếm sang một bên.

Khi Ghislain bất lực để mặc cho người lính làm theo ý mình, anh ta nhìn thấy bàn tay của chính mình.

“Cái quái gì thế này… Chuyện gì đã xảy ra với tay ta vậy?”

Bàn tay từng chi chít những vết sẹo xấu xí, giờ trắng trẻo và mịn màng. Nó trông giống như bàn tay của một người chưa từng trải qua một ngày tập luyện nào trong đời.

Sửng sốt, Ghislain nhìn chằm chằm vào bàn tay mình rồi vội vàng chạy đến chậu nước ở góc phòng.

“Cái gì? Cái gì?”

Anh ta thở hổn hển khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu trong nước.

Mái tóc vàng óng ả, làn da trắng nõn trong suốt, đường nét thanh tú.

Đây không phải là khuôn mặt của Vua lính đánh thuê, người có khuôn mặt đầy sẹo và đôi mắt trũng sâu vì rượu chè.

“Aaaahhh!”

Khi Ghislain hét lên, giật mình bởi chính hình ảnh phản chiếu của mình, người lính tặc lưỡi.

“Ngài ấy đã phát điên rồi. Cuối cùng thì ngài ấy cũng phát điên thật rồi. Tôi đã biết ngày này sẽ đến mà.”

Ghislain lùi lại một bước, bàng hoàng trước chính khuôn mặt của mình. Anh ta thận trọng nhìn vào chậu nước một lần nữa, chỉ để rồi lại bị sốc.

Đúng là Thiếu gia là một người đàn ông đẹp trai, nhưng việc bị chính khuôn mặt của mình làm cho ngạc nhiên đến mức này có vẻ hơi quá. Rõ ràng là tự luyến quá mức.

Nhưng Ghislain quá bận rộn xem xét hình ảnh phản chiếu của mình để quan tâm đến suy nghĩ của người lính.

“……Ta trẻ ra rồi sao?”

Dù có kiểm tra kỹ đến đâu, trông tôi cũng không quá tuổi thiếu niên. Có phải là mơ không? Ghislain khẽ véo vào tay mình. Cơn đau buốt kéo anh ta trở lại thực tại.

‘Không phải mơ!’

Vậy thì, phải chăng ký ức trở thành Vua lính đánh thuê mới là mơ? Anh ta tự lắc đầu. Nó quá sống động và tàn bạo để có thể là một giấc mơ.

‘Không thể nào là mơ được.’

Mọi giác quan đều đang gào thét rằng tình huống này là thật. Mọi thứ đều là thật, không phải mơ. Tôi đã trở về quá khứ với ký ức về một kiếp người đã sống ở tương lai.

“Ha!”

Với vẻ mặt ngơ ngác, Ghislain nhìn người lính rồi đưa tay che miệng. Trang phục và phù hiệu của người lính chắc chắn là của Gia tộc Ferdium.

Chỉ tay vào người lính bằng những ngón tay run run, môi Ghislain mấp máy không thành tiếng cho đến khi cuối cùng anh ta cũng thốt ra một tiếng thán phục.

“Tuyệt.”

Người lính thở dài, nhìn lên trần nhà với vẻ mặt chán nản.

“Xin hãy dùng bữa và trở về lâu đài. Trông ngài không khỏe.”

Người lính quay người định bỏ đi thì Ghislain vội vàng túm lấy anh ta.

“Chờ đã! Chờ đã!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Ừm, thì… phải rồi, tên ngươi là gì?”

“Ricardo.”

“Hừm, cái tên hay đấy. Khuôn mặt ngươi cũng khá đẹp trai.”

“Vâng, vâng, cảm ơn ngài. Ngài cũng rất đẹp trai, Thiếu gia.”

Nghe vậy, Ghislain lúngúng xua tay cười trừ.

“À, lâu rồi ta mới nghe thấy điều đó. Sau khi ta bị những vết sẹo này trên mặt, chẳng ai khen ta đẹp trai nữa.”

“…….”

Ricardo nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng trẻo, mịn màng của Ghislain, chốc lát sau mới thốt lên suy nghĩ của mình. Tên này thậm chí còn chẳng chịu tập luyện đàng hoàng, suốt ngày than vãn về những vết chai trên tay—vậy mà giờ lại nói về những vết sẹo trên mặt?

Mặc dù Ghislain luôn có chút gì đó không bình thường, nhưng bây giờ có vẻ như anh ta đã thực sự phát điên. Vì Ricardo không trả lời, Ghislain lúng túng ngồi phịch xuống ghế.

“E hèm, dù sao thì, vấn đề là….”

Anh ta do dự một lúc, không biết giải thích tình huống này như thế nào. Nhưng chẳng mấy chốc, anh ta đã quyết định, ngước nhìn Ricardo với vẻ mặt nghiêm túc.

“Ricardo, nghe này… Ta biết điều này thật khó tin, nhưng sự thật là, ta đã chết và sống lại… Ta đã trở về quá khứ.”

“…….”

“Ngươi không tin ta sao?”

Sau một hồi im lặng, Ricardo nhìn Ghislain với ánh mắt thông cảm.

“Ngài không định yêu cầu đến tu viện hoặc tòa tháp, phải không?”

Khi các quý tộc được cho là bị bệnh tâm thần, họ thường bị đưa đến tu viện hoặc tòa tháp. Danh tiếng của Ghislain vốn đã xuống dốc do những lần gây họa liên miên. Địa vị Thiếu gia là thứ duy nhất giúp anh ta không bị nhốt lại, nhưng nếu lời đồn anh ta bị bệnh tâm thần lan truyền, anh ta sẽ bị đưa đi ngay lập tức.

Hiểu được ẩn ý của Ricardo, Ghislain cố gắng che giấu vẻ mặt hoảng hốt, gượng cười lớn.

“Ahahaha, chỉ là đùa thôi, đùa thôi mà. Tên này thật sự không hiểu gì về chuyện cười cả. À, làm sao một người có thể quay trở lại quá khứ được chứ? Làm sao họ có thể sống lại được? Hahahaha.”

“…Tôi xin phép.”

“À, ừ, đi đi. Ta sẽ ở gần đây.”

Ngay khi Ricardo rời đi, Ghislain cúi gằm mặt xuống.

“Haiz, chuyện này thật điên rồ.”

Tất nhiên, sẽ không ai tin anh ta. Bản thân anh ta, người đã thực sự trở về quá khứ, còn khó lòng tin nổi. Vậy thì làm sao người khác có thể?

“Dù sao thì, có vẻ như đây là trước khi ta bỏ nhà ra đi.”

Ở kiếp trước, vào khoảng thời gian này, anh ta đã táo bạo bỏ nhà ra đi. Nhưng vì anh ta nhìn thấy một người lính Ferdium ở gần đó, có vẻ như anh ta vẫn chưa bỏ trốn.

“Ta nên bắt đầu bằng cách cố gắng nhớ lại mọi thứ. Nếu ta hành động thiếu suy nghĩ, ta có thể thực sự bị giam cầm.”

Thu thập suy nghĩ của mình, Ghislain thận trọng bước ra khỏi lều.

“Ồ….”

Những chiếc lều khác xung quanh, những người lính đang đứng gác, tất cả đều thu hút sự chú ý của anh ta với một sự rõ ràng mới mẻ. Những chiếc lều chủ yếu đã cũ nát, trông như đống rác. Nhưng chính vì vậy, Ghislain chắc chắn rằng mình đã trở về quá khứ.

Ngày trước, lãnh địa Ferdium rất nghèo nàn.

Những người lính nhìn thấy anh ta chào khi họ đi ngang qua. Họ thể hiện sự tôn trọng đúng mực, nhưng trên khuôn mặt họ lộ rõ vẻ khinh thường.

Sự coi thường trắng trợn đó càng củng cố nhận thức của anh ta rằng mình đã trở về quá khứ.

“Hề, hề hề….”

Tiếng cười bật ra khỏi miệng anh ta khi thấy tình huống thật khó tin.

‘Mình thực sự đã trở về quá khứ.’

Anh ta không biết đây là hiện tượng gì, nhưng lý do đằng sau nó không quan trọng.

Ngay lúc này, trái tim anh ta đang đập loạn xạ.

“Ahahahahaha!”

Ghislain dang rộng hai tay, ngửa mặt lên trời cười như điên. Những người lính xung quanh lắc đầu ngán ngẩm, nhìn anh ta với ánh mắt thương hại, nhưng anh ta không quan tâm.

‘Mình có thể sửa chữa mọi thứ!’

Tất cả những hối tiếc và sai lầm trong quá khứ, và cả sự tuyệt vọng đang chờ đợi ở tương lai.

Những điều đã dày vò anh ta suốt cuộc đời vẫn chưa xảy ra.

Những người mà anh ta luôn mong mỏi, những người mà anh ta yêu thương, vẫn còn sống trong thời điểm này.

‘Nhưng họ không an toàn.’

Đôi mắt Ghislain tràn đầy sát khí khi suy nghĩ đó vụt qua tâm trí anh ta.

Công quốc Delfine đã hủy diệt lãnh địa và những kẻ đứng sau chúng.

Anh ta sẽ không thể thỏa mãn cho đến khi xé xác lũ khốn đó thành từng mảnh.

‘Ta sẽ giết hết bọn chúng.’

Lần này, mọi thứ sẽ khác với kiếp trước của anh ta.

Tâm trí anh ta tràn ngập kiến thức về tương lai. Nếu sử dụng điều đó, anh ta có thể trở nên mạnh mẽ hơn bất kỳ ai khác và chuẩn bị cho mọi mối đe dọa.

‘Phải, với con người hiện tại của mình, ta có thể làm được. Không cần phải vội vàng. Ta sẽ săn lùng từng tên một.’

Ghislain hít một hơi thật sâu, làm dịu cơ thể và tâm trí đang nóng như lửa đốt của mình. Ưu tiên hàng đầu là đánh giá tình hình hiện tại.

‘Orc, chúng nói vậy sao? Nếu là đi chinh phạt Orc… Đúng rồi, chắc chắn là lúc đó!’

Ký ức ùa về trong anh ta một cách rõ ràng. Làm sao anh ta có thể quên được cái lần mà mình suýt chết?

Không thể chịu đựng nổi những ánh mắt khinh thường của mọi người, anh ta đã liều lĩnh tham gia đội quân chinh phạt để chứng tỏ bản thân.

Mặc dù, gọi đó là một đội quân chinh phạt là đã quá lời—chỉ có một hiệp sĩ và khoảng ba mươi binh lính.

Lũ Orc xuất hiện gần lãnh địa chỉ có ba con. Ai cũng nghĩ lực lượng đó là đủ.

‘Nhưng không phải vậy.’

Trong thực tế, có hơn hai mươi con Orc trong vùng lân cận.

Lũ Orc, đột nhiên đột kích doanh trại của họ, đã phục kích lực lượng chinh phạt.

Ghislain cũng suýt mất mạng.

Thiệt hại còn nặng nề hơn vì Ghislain đã khăng khăng đòi chỉ huy.

‘Không nghi ngờ gì nữa, chính là hôm nay.’

Nhìn khung cảnh xung quanh và cách bố trí lều trại, anh ta chắc chắn về điều đó.

Ngay cả khi họ chưa kịp nghỉ ngơi một đêm ở đây, họ đã bị lũ Orc phục kích và gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

‘Khoan đã, ta còn bao nhiêu thời gian nữa?’

Ghislain vội vàng nhìn lên trời. Mặt trời đã xế bóng, bắt đầu lặn dần.

‘Ta cần phải chuẩn bị ngay lập tức.’

Lũ Orc đã tấn công trước khi mặt trời lặn.

Với tốc độ này, lũ Orc sẽ sớm xuất hiện.

‘Bản thân chúng cũng không lên kế hoạch tấn công, vì vậy ta vẫn còn cơ hội.’

Lũ Orc chỉ tình cờ tấn công lực lượng chinh phạt sau khi chạm trán với họ.

Miễn là anh ta chuẩn bị trước, họ sẽ không phải chịu tổn thất nặng nề như kiếp trước.

‘Nếu đã quay về quá khứ, sao không thể sớm hơn một chút!’

Ghislain bực bội thầm nghĩ.

Bị ném trở lại quá khứ một cách đột ngột khiến anh ta hoang mang và mất phương hướng.

Anh ta thậm chí còn chưa kịp thích nghi với hoàn cảnh hiện tại, và bây giờ anh ta phải đối phó với lũ Orc ngay lập tức.

‘Mặc dù vậy, ta cũng không thể tránh được.’

Ở kiếp trước, rất nhiều người đã chết ở đây vì anh ta.

Dù chỉ sống sót một cách chật vật, nhưng anh ta không thể thoát khỏi trách nhiệm. Đó là một trong những lý do khiến anh ta quyết định rời bỏ gia đình.

Giờ đây, anh ta có cơ hội sửa chữa điểm khởi đầu cho tất cả những hối tiếc đó. Tránh né nó chỉ là ngu ngốc.

‘Được rồi, hãy nghĩ tích cực lên. Đây là bước đầu tiên để thay đổi tương lai.’

Từ ngày hôm nay trở đi, tương lai của lãnh địa sẽ hoàn toàn khác so với kiếp trước của anh ta.

Khi Ghislain ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt anh ta không còn chút bối rối nào nữa. Chỉ còn lại sự kiên định.

“Vậy thì, ta nên nói với họ rằng có hai mươi con Orc, không chỉ ba con…”

Ghislain, người đang đi tìm chỉ huy của lực lượng chinh phạt, chợt dừng lại.

Vào lúc này, anh ta bị coi là kẻ vô lại và là thứ rác rưởi của vùng đất phía bắc.

Nếu anh ta đột nhiên tuyên bố rằng có nhiều Orc hơn và họ cần phải chuẩn bị, họ sẽ chỉ coi đó là một trong những lời nói điên rồ của anh ta.

“Ta nên làm gì đây? Ta e là họ sẽ không nghe lời lẽ phải.”

Thuyết phục chỉ có tác dụng khi có cơ sở và lòng tin.

Trong tình trạng hiện tại của anh ta, chắc chắn anh ta sẽ bị phớt lờ, bất kể anh ta nói gì.

Sau khi suy nghĩ ngắn gọn, Ghislain đã nghĩ ra một giải pháp rõ ràng.

“Ta không còn lựa chọn nào khác. Ta sẽ phải tự mình nắm quyền chỉ huy. Đó là cách duy nhất.”

Điều đó khiến anh ta cảm thấy hơi bất an, vì nó không khác gì so với kiếp trước của anh ta, nhưng không còn lựa chọn nào khác.

“Làm thế nào mà ta lại nắm quyền chỉ huy vào lúc đó?”

Ghislain cẩn thận lục tìm ký ức của mình. Anh ta nhớ mang máng những gì đã xảy ra.

— “Ta sẽ nắm quyền chỉ huy! Chỉ có ba con Orc thôi!”

— “Ngươi nghĩ ngươi sẽ thoát tội khi chống đối ta sao? Một khi ta thừa kế lãnh địa, ngươi nghĩ ta sẽ tha cho ngươi sao?”

— “Ngươi đang coi thường ta sao? Ta có thể làm được! Cứ giao cho ta!”

… Anh ta đã chỉ đơn giản là nổi cơn thịnh nộ.

“Haha… Ta đã thực sự hành động như một đứa trẻ.”

Ghislain tự cười nhạo mình.

Anh ta đã tuyệt vọng đến mức không muốn bị phớt lờ mặc dù không có bất kỳ khả năng thực sự nào. Đó là kiểu chuyện khiến anh ta xấu hổ muốn đá tung chăn ra mỗi khi nhớ lại.

“Hừm, không cần phải làm quá như vậy.”

Anh ta vẫn phải nắm quyền chỉ huy, nhưng anh ta không có ý định cư xử trẻ con như trước.

Khác với lúc đó, anh ta đã trưởng thành và tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm.

“Được rồi, hãy tiếp cận chuyện này một cách lịch sự và đàng hoàng. Giờ ta đã là người lớn rồi.”

Với bước chân nhẹ nhàng hơn, Ghislain đi tìm vị hiệp sĩ đang dẫn đầu lực lượng chinh phạt.

Vị hiệp sĩ ngay lập tức tỏ thái độ không hài lòng khi nhìn thấy Ghislain.

“Ngươi đến đây làm gì?”

Ghislain bình tĩnh ho khan trước cái nhìn khinh thường trắng trợn.

‘Chà, đã lâu rồi kể từ khi có người nhìn ta như vậy. Không quen lắm. Nhưng dù sao thì, ta cũng nên nói năng nhẹ nhàng và tử tế.’

“E hèm, thì… ừm, tên ngươi là gì nhỉ?”

“Skovan.”

Skovan thầm tặc lưỡi.

Làm sao mà người được cho là Thiếu gia của lãnh địa lại không biết tên một hiệp sĩ của gia tộc mình?

Người đàn ông này rõ ràng không có tư cách.

Không biết Skovan đang nghĩ gì, Ghislain cố tình lên tiếng.

“Ồ, đúng rồi. Ngài Skovan, ta đến đây để nói về một chuyện quan trọng.”

“Chuyện gì?”

Bất chấp giọng điệu cộc lốc của Skovan, Ghislain vẫn không thôi cười.

‘Ta cần phải nói chuyện lịch sự, thật lịch sự… mà thôi, chẳng phải hắn ta sẽ đưa nó cho ta nếu ta yêu cầu sao?’

“Đưa nó cho ta.”

“Cái gì?”

Trước yêu cầu đột ngột, Skovan trông có vẻ khó hiểu. Ghislain kiên quyết đáp.

“Quyền chỉ huy. Giao nó cho ta.”

Đối với Ghislain, điều này đã là đủ lịch sự.

Xét cho cùng,  ta đâu có đánh ai.