Vẻ mặt Skovan trở nên ngẩn ngơ trước những lời nói bất ngờ của Ghislain.

Việc có một kẻ hoàn toàn vô dụng bám theo đã đủ phiền phức rồi, vậy mà giờ hắn ta còn đòi quyền chỉ huy?

‘Hắn ta bị điên à?’

Skovan muốn tát hắn ta ngay lập tức nhưng đã kìm lại với sự kiên nhẫn phi thường. Sau cùng, anh ta không thể cứ thế mà đánh người thừa kế của lãnh địa được.

“Tôi không biết tại sao cậu lại đột nhiên nói điều này, nhưng điều đó là không thể. Tôi là chỉ huy của đội trấn áp.”

Anh ta nói thêm với thái độ thiếu tôn trọng thường lệ. Nếu Ghislain tức giận, anh ta có thể chỉ cần dỗ dành cậu ta và đuổi cậu ta đi như mọi khi.

“Với khả năng của cậu, Thiếu gia, không thể nào cậu lãnh đạo binh lính được.”

Skovan chuẩn bị tinh thần, chờ đợi Ghislain hét lên, nhưng phản ứng của cậu ta lại khác thường.

“Vậy sao? Dù vậy, lần này ta sẽ lo liệu việc đó.”

Mắt Skovan mở to trước phản ứng thờ ơ của Ghislain.

‘Cái gì đây? Hôm nay có gì đó không ổn. Sao cậu ta không nổi cơn  bành?’

Vị Thiếu gia luôn toát ra vẻ tự ti từ bên ngoài. Vai và lưng cậu ta hơi khom xuống, và cậu ta liên tục nhìn xung quanh một cách lo lắng. Khi mọi thứ không diễn ra theo ý mình, mặt cậu ta sẽ đỏ bừng, và cậu ta sẽ bắt đầu la hét.

Nhưng hôm nay không có gì trong số đó cả. Vai cậu ta thẳng, lưng thẳng, cằm hơi nâng lên, toát lên vẻ kiêu ngạo. Ngay cả đôi mắt cậu ta cũng không có chút cảm xúc nào.

Thái độ và khí chất của cậu ta uy nghiêm đến mức ngay cả một Kiếm Sư cũng phải lùi lại một bước.

‘Cậu ta ăn phải thứ gì lạ à? Hôm nay chúng ta ăn trưa món gì nhỉ?’

Thật lạ khi thấy một người thường chỉ ngồi trong góc, tức giận, giờ lại hành động như thế này. Tuy nhiên, Skovan không quá lo lắng.

Cho dù cậu ta có tô vẽ vẻ bề ngoài của mình đến đâu, thì cái cốt lõi thảm hại đó cũng sẽ không thay đổi.

“Không. Xin hãy quay lại nghỉ ngơi. Tôi sẽ nhanh chóng hoàn thành việc trấn áp và trở về lâu đài.”“Ta đã nói là ta sẽ xử lý việc đó.”

“…Tôi đã nói với cậu rồi, điều đó là không thể.”

“Ta đã nói rồi, ta sẽ làm.”

“Thiếu gia!”

“Ta sẽ làm.”

“…”

Skovan đột nhiên cảm thấy nghẹt thở, như thể anh ta đã ăn cả đống khoai lang, khiến ngực anh ta căng tức và khó chịu.

Trước đây, anh ta chỉ có thể nguyền rủa tên nhóc vô dụng này trong đầu, trấn an cậu ta, và mọi chuyện sẽ kết thúc. Giờ đây, cảm giác như anh ta đang nói chuyện với bức tường vậy.

Thở dài, Skovan cố gắng lần nữa, “Tôi được lãnh chúa giao phó quyền chỉ huy. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể giao quyền mà lãnh chúa đã ban cho tôi, ngay cả cho cậu, Thiếu gia.”

“Không sao cả. Hiện tại, mệnh lệnh của ta được ưu tiên hơn vì ta là người đang có mặt tại hiện trường. Chẳng phải chỉ huy tại chỗ mới là người ra quyết định sao? Chẳng phải mọi chuyện trên chiến trường đều vận hành như thế ư?”

‘"Chỉ huy tại chỗ" đó là ta, không phải ngươi, tên khốn điên rồ! Ngươi biết gì về chiến trường!’

Ghislain càng nói, lời nói của cậu ta càng trở nên lố bịch. Nhưng địa vị của cậu ta cao hơn, và tranh luận với cậu ta là điều không thể.

Có vẻ như tên ngốc này thực sự nghĩ rằng họ đang chơi một trò chơi lính tráng trẻ con nào đó.

‘Thôi được rồi, ta còn mong đợi gì từ cái tên ngốc đó nữa chứ? Cứ để hắn ta đóng vai chỉ huy cho vui mắt vậy… còn ta sẽ tự mình xử lý lũ Orc.’

Nếu mọi thứ trở nên thực sự nguy hiểm, anh ta sẽ phải kiềm chế vị Thiếu gia bằng vũ lực nếu cần thiết.

Trong đầu, anh ta muốn bịt miệng cái miệng đang phun ra những lời vô nghĩa đó lại và ném cậu ta vào ngục ngay bây giờ.

Nhưng anh ta là một hiệp sĩ, và Ghislain là người thừa kế của lãnh địa. Skovan buộc mình phải nuốt cơn giận xuống.

‘Ặc, thật bẩn thỉu. Tôi thề lần này, tôi sẽ thực sự bỏ công việc .’

Ngay cả khi anh ta đến một lãnh địa khác, ít nhất anh ta cũng sẽ được đối xử tốt hơn và có thể làm việc với những người biết điều hơn.

Kiên quyết quyết định rời Ferdium sau nhiệm vụ này, Skovan nói với Ghislain.

“Cậu thực sự… phải làm điều này sao?”

“Tất nhiên!”

“…Hiểu rồi. Tôi sẽ giao quyền chỉ huy cho cậu, Thiếu gia. Nhưng cậu cũng sẽ phải chịu hoàn toàn trách nhiệm.”

“Ồ, tuyệt vời. Ta biết là  sẽ đồng ý mà. Chúng ta hãy chuẩn bị ngay lập tức.”“Chuẩn bị? Chuẩn bị cho cái gì?”

“Chuẩn bị chiến đấu.”

“Nhưng chúng ta thậm chí còn chưa tìm thấy lũ Orc. Chúng ta đang chuẩn bị cho cái gì…?”

“Ta chẳng muốn giải thích đâu. Dù sao thì ngươi cũng chẳng tin ta. Cứ để chuyện đó cho chỉ huy tại hiện trường lo liệu.”

Bỏ qua Skovan đang hoang mang, Ghislain ngay lập tức tập hợp tất cả binh lính.

Vì chỉ có khoảng ba mươi người trong số họ, nên không mất nhiều thời gian.

Những người lính nhìn Ghislain với ánh mắt mệt mỏi.

Họ đã chán ngấy với những tai nạn liên tục của vị Thiếu gia, luôn phải dọn dẹp hậu quả cho cậu ta, và giờ họ thậm chí còn không thể chịu đựng nổi việc nhìn cậu ta.

Ghislain mỉm cười khi nhìn thấy biểu cảm của họ.

‘A, lòng người thật dễ thay đổi.’

Trước đây, những ánh nhìn khinh bỉ này đã thúc đẩy hành vi nổi loạn của cậu ta. Họ càng phớt lờ cậu ta, cậu ta càng gây ra nhiều rắc rối hơn.

Khi những ánh mắt nhìn trở nên lạnh lùng hơn, mặc cảm của cậu ta càng trở nên sâu sắc hơn.

Cả cậu ta và những người đang theo dõi cậu ta đều liên tục sôi sục trong cơn giận của họ. Đó là một vòng luẩn quẩn.

Nhưng sau khi chết đi sống lại, suy nghĩ đầu tiên của cậu ta là đây là những người mà cậu ta cần bảo vệ.

‘Sự cằn nhằn của họ thật dễ thương.’

Sau khi nhìn chằm chằm vào những người lính một lúc, Ghislain nói nhẹ nhàng.

“Lũ Orc sẽ sớm xông vào. Hãy lập đội hình phòng thủ và sẵn sàng.”

Những người lính, cam chịu trước việc vị Thiếu gia lại làm điều gì đó điên rồ, đã vào vị trí.

‘Cái quái gì thế này?’

‘Ặc, thật mệt mỏi.’

Những người lính, đứng yên tại chỗ, âm thầm nguyền rủa cậu ta trong đầu.

Ngay khi Skovan, đang xem họ lãng phí thời gian, định nói gì đó với Ghislain—

Thud-thud-thud-thud!

Ở đằng xa, họ nghe thấy âm thanh của thứ gì đó to lớn đang tiến đến từng đàn.

Những người lính quay về phía tiếng động, hét lên ngạc nhiên.

“O-Orc! Chúng thực sự đang đến!”

“Cái quái gì vậy, tại sao lại có nhiều như vậy!”

Hàng chục con Orc đang lao thẳng về phía họ.

Skovan, chỉ huy thực sự của đội trấn áp, hoảng loạn khi rút kiếm.

“Đ-điều này! Mọi người, đừng hoảng sợ! Chuẩn bị chiến đấu— Hả?”

Khi anh ta quay lại nhìn những người lính, mắt anh ta mở to.

Những người lính đã giương khiên và hạ thấp giáo, sẵn sàng chiến đấu.

Vì họ đã chủ động lập thành một hàng phòng thủ, nên họ đã có thể chuẩn bị chiến đấu ngay lập tức.

Nếu Ghislain không chuẩn bị trước cho họ, tất cả mọi người sẽ bị rơi vào hỗn loạn bởi cuộc phục kích bất ngờ.

“Đ-điều này là sao…?”

Mắt Skovan mở to khi anh ta nhìn chằm chằm vào Ghislain.

Thông thường, Ghislain sẽ tự hào, tự mãn về tầm nhìn xa của mình, nhưng thay vào đó, cậu ta đang bận kiểm tra tình trạng của những người lính.

Mặc dù họ đã chủ động lập thành đội hình phòng thủ, nhưng số lượng Orc quá áp đảo.

Những người lính, khuôn mặt đầy sợ hãi, đang run rẩy.

Ghislain vỗ vai một trong những người lính đang lo lắng và nói,

“Này, sao  lại sợ hãi vậy? Sợ những thứ đó sao?”

“Hả? C-cái gì?”

“Tsk, tsk. Sợ hãi như vậy sao? Ngươi có biết điều quan trọng nhất trong một trận chiến là gì không?”

“Đ-đó là gì?”

Người lính, vẫn đang ngơ ngác, hỏi khi Ghislain trả lời một cách thong thả.

“Khí thế. Ngươi cần khí thế. Giống như lũ Orc đó.”

Người lính nuốt nước bọt và quay đầu lại.

Lũ Orc đang lao về phía họ, toát ra một khí thế hoang dã và man rợ như thể chúng có thể xé xác kẻ thù của mình trong tích tắc.

Nhưng chứng kiến vị Thiếu gia hành động thư thái như vậy trong tình huống thảm khốc này khiến mọi thứ trở nên phi thực tế.

Nhìn thấy người lính bối rối, Ghislain tiếp tục.

“Đừng sợ. Nếu sợ hãi, ngươi sẽ không thể chiến đấu đàng hoàng, và rồi sẽ chết. Chết như thế thì thật đáng xấu hổ, ngươi nghĩ sao?”

Ghislain mỉm cười nhẹ nhàng. Điều đó gợi cho cậu ta nhớ về những ngày tháng trong kiếp trước khi cậu ta huấn luyện những lính đánh thuê mới.

Nhưng người lính, đang lắng nghe cậu ta, lại đang suy nghĩ nghiêm túc.

‘Tại sao tên ngốc này lại đột nhiên cố tỏ ra ngầu vậy?’

Lời khuyên chỉ có trọng lượng khi nó đến từ một người đáng tin cậy.

Nghe những lời này từ một vị Thiếu gia được đồn là kém cỏi hơn cả một người lính bình thường chỉ khiến nó nghe có vẻ lố bịch.

Ghislain nhận thấy biểu hiện trên khuôn mặt của người lính và đột nhiên cau mày. Rõ ràng là anh ta đang nghĩ gì.

“Này.”

“V-vâng?”

“Vừa rồi ngươi đang thầm rủa ta trong bụng phải không?”

“K-không… thưa ngài!”

Một khoảng lặng ngắn ngủi trước khi Ghislain tặc lưỡi và quay đi.

‘Haiz. ta đã quen với kiểu thiếu tôn trọng này, nhưng nó vẫn không khiến mọi chuyện dễ dàng hơn.’

Cậu ta, người từng là một trong Bảy cường giả của Lục địa và là Vua lính đánh thuê, đang bị đối xử như thế này. Nếu những thuộc hạ của cậu ta từ kiếp trước biết được, họ sẽ không bao giờ ngừng trêu chọc cậu ta.

‘Chà, ta sẽ từ từ khôi phục lại danh tiếng của mình theo thời gian.’

Ghislain cười khúc khích và tiến lên phía trước, xoay thanh kiếm một cách tình cờ khi cậu ta tiến về phía lũ Orc.

Skovan hét lên báo động.

“Thiếu gia! Cậu đang làm gì vậy? Quay lại!”

“Không sao đâu. Cứ xem từ đó đi.”

“C-cái gì?”

“Tôi sẽ quay lại ngay.”

Nói xong, Ghislain lao về phía trước.

‘Chết tiệt! Tên ngốc! Nếu ngươi muốn chết, hãy chết một mình!’

Skovan nghiến răng và ra hiệu cho những người lính rút lui. Khi những người lính đã ra khỏi vùng nguy hiểm, anh ta định kéo Ghislain trở lại.

Nhưng cảnh tượng diễn ra tiếp theo khiến Skovan đứng hình như tượng.

“Graaaah!”

Con Orc dẫn đầu vung chiếc rìu gỉ sét của nó về phía Ghislain khi cậu ta tiến lại gần.

Một cú đánh dữ dội trông như thể nó có thể chẻ đôi một người trong tích tắc.

Tuy nhiên, Ghislain chỉ đơn giản là bước sang một bên với nụ cười trên môi.

Bam!

Chiếc rìu bị hụt đập xuống đất.

Vào lúc con Orc, với vẻ mặt giận dữ, cố gắng giơ rìu lên lần nữa—

Swoosh!

Với âm thanh xé gió, thanh kiếm của Ghislain lóe lên như chớp và cắt ngang cổ họng con Orc.

“Grrr…”

Thud!

Con Orc gục xuống với âm thanh khò khè, ngã xuống đất.

Những người lính, nhìn thấy con Orc đang quằn quại trên mặt đất, nhìn chằm chằm với vẻ không tin, miệng há hốc.

Orc là những con quái vật nổi tiếng với lớp da dày. Nếu không sử dụng mana, rất khó gây ra vết thương nghiêm trọng cho chúng.

Tuy nhiên, bất chấp điều này, Ghislain—người rõ ràng không thể sử dụng mana—đã cắt đứt cổ con Orc chỉ bằng một nhát chém.

“Đ-điều này là sao?”

Ngay cả Skovan cũng đứng hình, môi máy nhưng không nói nên lời, mặt trắng bệch vì sốc.

Mặc dù anh ta có thể sử dụng mana, nhưng anh ta không cảm nhận được bất kỳ dấu vết nào của dòng chảy mana.

Điều đó có nghĩa là… Ghislain đã hạ gục con Orc chỉ bằng một đòn mà không cần sử dụng mana.

“Không thể nào!”

Mana là một sức mạnh siêu nhiên cho phép con người vượt qua giới hạn của mình.

Để giết một con Orc chỉ bằng một đòn mà không sử dụng mana sẽ đòi hỏi sức mạnh to lớn hoặc kỹ năng phi thường.

Ghislain, người chưa bao giờ luyện tập và có một cơ thể yếu ớt, lẽ ra không nên có sức mạnh khủng khiếp như vậy.

Vì vậy, chỉ có thể có một lý do khiến cậu ta có thể giết được con Orc.

Ghislain sở hữu một kỹ năng kiếm thuật vượt xa trí tưởng tượng, tấn công vào đúng điểm yếu vào đúng thời điểm hoàn hảo.

“Grrah!”“Graaaah!”

Lũ Orc, những kẻ đang lao tới, đột nhiên dừng lại khi con Orc dẫn đầu gục xuống. Chúng bắt đầu bao vây Ghislain.

Ghislain cười nhếch mép và cong môi.

“Ồ, may cho ta. Tất cả các ngươi đều nhắm vào ta trước sao? Điều đó khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn.”

Cậu ta đã tập hợp binh lính và lập thành hàng ngũ để giảm thiểu thương vong tiềm ẩn.

Cậu ta có thể giết bao nhiêu Orc tùy ý, nhưng ngay cả đối với cậu ta, việc ngăn chặn binh lính bị thương cũng rất khó khăn.

Tuy nhiên, những sinh vật ngu ngốc này đều đang lao về phía cậu ta. Cậu ta gần như muốn cúi đầu cảm ơn.

“Chiến đấu mà không có mana… Đã lâu rồi.”

Với nụ cười kiêu ngạo, Ghislain giơ thanh kiếm lên.

Vào thời điểm này, cậu ta biết kỹ thuật tu luyện mana của gia đình mình, nhưng cậu ta chưa bao giờ luyện tập đúng cách.

Trong kiếp trước, mãi đến khi cậu ta rời khỏi nhà và lang thang làm lính đánh thuê, cậu ta mới bắt đầu luyện tập—để sinh tồn.

Và ngay cả khi đó, lúc ban đầu, cậu ta đã phải chiến đấu để giành giật mạng sống mà không cần sử dụng mana.

Nhưng bây giờ, mặc dù nó tương tự như những ngày đó, nhưng nó cũng khác. Trong tâm trí cậu ta, cậu ta sở hữu đỉnh cao của kiếm thuật mà cậu ta đã tôi luyện qua nhiều năm.

“Đến đây!”

“Graaaah!”

Bam!

Lũ Orc vung rìu một cách cuồng loạn, nhưng những chuyển động kỳ lạ, uyển chuyển của Ghislain khiến tất cả các đòn tấn công của chúng đều trượt.

Cậu ta né tránh các đòn tấn công với chuyển động tối thiểu, sử dụng lực của lũ Orc đang lao tới để chống lại chúng, chém vào phần yếu nhất trên cổ của chúng.

Xoẹt!

“Grrrk!”

Mỗi lần vung kiếm, một con Orc khác lại phun máu và gục xuống.

“Phù, thân thể này đúng là không chịu hợp tác” Ghislain lầm bầm khi cậu ta chém xuyên qua lũ Orc.

Cơ thể của thời đại này thật yếu ớt một cách thảm hại.

Chỉ cần một chút vận động, mồ hôi đã đổ như tắm, và cơ bắp của cậu ta đau nhức vì căng thẳng.

Cảm giác như các khớp của cậu ta đang kêu răng rắc vì những chuyển động quá mức.

Tuy nhiên, bất chấp tất cả những điều này, nụ cười không bao giờ rời khỏi khuôn mặt cậu ta.

Cậu ta đã dành hàng thập kỷ trong chiến trận và giết chóc. Nếu cậu ta không học được cách tận hưởng chiến đấu, cậu ta đã không thể sống sót.

Cảm giác đẩy cơ thể đến giới hạn của nó—nó vẫn là bằng chứng cho thấy cậu ta còn sống.

Xoẹt!

Ầm!

Ghislain né tránh các đòn tấn công của lũ Orc một cách sít sao, hạ gục từng con một.

Chứng kiến điều này, Skovan nuốt nước bọt. Mặc dù anh ta có thể sử dụng mana, nhưng anh ta không thể di chuyển như vậy.

‘Làm sao… Làm sao Thiếu gia lại di chuyển như vậy?’

Rõ ràng là cậu ta đang gặp khó khăn, nhưng trong những khoảnh khắc cậu ta né tránh hoặc tấn công, không có một động tác thừa nào.

Skovan chưa bao giờ thấy kiếm thuật nào như thế này trong suốt cuộc đời mình.

‘Thật không thể tin được.’

Là một người luyện kiếm, anh ta thấy mình muốn học những động tác hoàn hảo như vậy. Nó giống như đang xem một Kiếm Sư không thể sử dụng mana.

‘Không… có lẽ còn hơn thế nữa…’

Nếu người khác nghe được suy nghĩ của anh ta, họ sẽ nghĩ anh ta bị điên, nhưng anh ta gần như đúng.

Bảy cường giả của Lục địa đều là những sinh vật siêu phàm, vượt qua giới hạn của loài người. Kỹ năng của họ không chỉ là kỹ thuật; chúng là những hiểu biết sâu sắc xuyên qua bản chất của chiến đấu.

Ngay cả khi không có mana hay một cơ thể cường tráng, kinh nghiệm và kỹ năng mà Ghislain tích lũy được cho phép cậu ta vượt qua những giới hạn đó.

Rắc!

Với một nhát chém khác của Ghislain, một con Orc khác lại ho ra máu và gục xuống.

“Grrrk!”

Những con Orc còn lại bắt đầu rút lui, loạng choạng lùi lại trong sợ hãi.

Đã có hơn hai mươi con Orc, nhưng giờ chỉ còn lại năm con. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, hầu hết chúng đã bị giết, cổ họng của chúng bị chém hoặc đâm bởi lưỡi kiếm của Ghislain.

“Sao, xong rồi à? Ta còn chưa khởi động xong. Và các ngươi tự xưng là một chủng tộc chiến binh? Thật thảm hại,” Ghislain chế nhạo chúng, chĩa kiếm vào lũ Orc với nụ cười nhếch mép.

Tất nhiên, suy nghĩ thực sự của cậu ta hoàn toàn khác.

“Haiz… Cứ đà này ta sẽ chết mất. Ta chỉ muốn nằm xuống. Lúc đó ta thực sự yếu như vậy sao?”

Sử dụng sức mạnh vượt quá giới hạn của bản thân luôn đi kèm với một cái giá.

Cơ thể yếu ớt của Ghislain đang bắt đầu kiệt sức.