Cho đến khi rời khỏi Cử Mộc Sơn Hạp, bộ ba không chạm trán với bất kỳ thành viên nào của “Vĩnh Hằng Chi Vương”. Không rõ liệu chúng có nhận ra điều gì đó không ổn và bỏ chạy hay đã mạo hiểm đi sâu hơn vào hẻm núi.

Dù sao đi nữa, Willis cũng không tiếp tục truy đuổi. Thay vào đó, họ đã đến Pháo đài Norton một cách suôn sẻ trước khi màn đêm buông xuống.

Quả nhiên, nữ mục sư cùng “Hung Lang” và Tiểu Long Nữ bị vệ binh ngăn cản, thậm chí còn tạo thành một vòng tròn với hàng trăm ngọn giáo chĩa về phía ba người, chuẩn bị tấn công bất cứ lúc nào có kích động nhỏ nhất.

Vào những lúc như thế này, danh huy do công chúa tặng lại có ích.

Đúng như Willis dự đoán, cái gọi là "tội ác tày đình" của Nicholas không có ý nghĩa gì trước mặt công chúa. Khi xác nhận được tính xác thực của vật chứng, biểu cảm của vị tướng quân lập tức thay đổi. Ông ta vội vã đuổi thuộc hạ đi, không hề nhắc đến chuyện của Hung Lang, thay vào đó, ông ta dẫn theo lãnh chúa của pháo đài và đội trưởng đội vệ binh.

Hai người này, mặc dù tước hiệu của họ cao hơn cả thành chủ, nhưng lại vô cùng tôn trọng Willis với tư cách là “sứ giả đáng tin cậy của Ngũ công chúa”. Họ khiêm nhường và đáp ứng mọi yêu cầu. Rõ ràng, pháo đài này liên kết với phe của Công chúa Lilya. Nếu không, ngay cả với tư cách là sứ giả của công chúa, cũng không cần phải làm đến mức như vậy trừ khi cô ấy là nữ hoàng.

Nó đã giúp tránh được rất nhiều rắc rối.

Không nán lại Pháo đài Norton lâu, sau một đêm nghỉ ngơi, theo yêu cầu của Willis, lãnh chúa đã chuẩn bị một cỗ xe ngựa chắc chắn và thoải mái cho họ. Được Nicholas lái, ba người lên đường dọc theo đường chính, hướng thẳng đến thủ đô, Thành Dũng Khí.

_____________________

Vương Quốc Nhân Loại, Thủ đô, Thành Dũng Khí.

*Dong…*

*Dong…*

*Dong…*

Tiếng chuông ba lần vang lên từ sâu trong cung điện hoàng gia, mang theo một thông báo khiến vô số người phải rùng mình.

“Vị Vua thế hệ thứ hai mươi mốt của Vương Quốc Nhân Loại, Anchorro Melchior, đã trở về với linh hồn tổ tiên vào tối nay, ở tuổi sáu mươi bảy.”

Tin tức này lan truyền như một cơn sóng thần, bao trùm Thành Dũng Khí chỉ trong vài giờ ngắn ngủi và nhanh chóng lan ra bên ngoài với tốc độ đáng sợ.

Một số người khóc lóc thảm thiết, một số người vui mừng điên cuồng, một số thì lo lắng và bồn chồn và một số thì không thể tin được.

Nhưng quan trọng hơn là mọi người đã bắt đầu hành động.

Ở Vương Quốc Nhân Loại:

– Nhị Hoàng tử Ben Melchior.

– Tam Hoàng tử Patrick Melchior.

– Tứ Hoàng tử Devitt Melchior.

– Ngũ Công chúa Lilya Melchior.

– Lục Công chúa Menna Melchior.

Ngoại trừ hoàng tử đầu tiên đã chết, tất cả con cái của Anchorro đều tập trung tại cổng cung điện trong vòng mười lăm phút.

“Chị ơi! Em nghe thấy cha… hic, sao, sao lại đột nhiên như vậy…”

Khi công chúa nhỏ cuối cùng, Menna, đến, cô thấy tất cả anh chị em của mình đã tụ tập. Không ai nói gì, ngay cả Lilya, Ngũ công chúa thường cưng chiều cô. Tất cả đều có vẻ mặt nghiêm túc và im lặng.

Menna lau nước mắt và cảm thấy loáng thoáng có điều gì đó bất thường.

Thật yên tĩnh, mọi người… dường như đã hoàn toàn mất đi vẻ hòa thuận và yên bình thường ngày, có một bầu không khí run rẩy khiến lỗ chân lông của tiểu công chúa co lại.

So với nỗi buồn trước mắt, những anh chị em khác dường như không ngạc nhiên về điều này. Thay vào đó, cảm xúc của họ dường như tập trung nhiều hơn vào sự cảnh giác và ngờ vực lẫn nhau.

"Các anh chị em… Cha vừa mới mất. Mọi người nghĩ gì thì nghĩ, ít nhất cũng phải đợi lễ tang một tháng kết thúc đã, được không?”

Lilya Melchior đưa ra một lời đề nghị nghiêm túc. Đứng bên cạnh cô là một cô gái trẻ với mái tóc ngắn màu đỏ thẫm, mang một chiếc cung ngắn sau lưng. Mọi người đều biết cô là Xích Diễm Flora, một trong ba mạo hiểm giả Truyền Kỳ của Thành Dũng Khí và là người bảo vệ vương quốc.

“Nói hay lắm, Ngũ tỷ. Ưu tiên trước mắt là xử lý công việc của cha sau khi ông qua đời.”

Ben Melchior gật đầu đồng ý. Đứng bên cạnh anh ta là một người đàn ông mặc áo choàng đen, khuôn mặt không rõ ràng. Nhưng khí tức mạnh mẽ phát ra từ người anh ta không hề kém gì Scarlet Flame Flora.

“Cứ như vậy đi, chờ lễ quan ra, chúng ta cùng nhau bái kiến thi thể của cha. Nói rõ một chút, hiện tại ta không có dự định gì, nhưng nếu có người dám động thủ, hừ…”

Tam Hoàng tử, Patrick Melchior, có nhiều người nhất bên cạnh anh ta. Tám chiến binh mặc áo giáp. Mặc dù mỗi người trong số họ có thể không tạo ra ấn tượng giống như Xích Diễm Flora, nhưng sự hiện diện kết hợp của tám người đã khiến họ trở thành lực lượng đáng gờm nhất trên chiến trường.

“Aizz, không nghĩ tới cha sẽ lặng lẽ rời đi như vậy. Rõ ràng là tối qua khi ta gặp người, tình hình của người có vẻ khá ổn định. Vận mệnh quả thực khó lường, cuộc sống đầy rẫy khó khăn…”

Tứ Hoàng tử, Devitt Melchior, có vẻ là người đau khổ nhất trong số họ. Anh ấy thậm chí còn có vẻ đau buồn hơn cả công chúa trẻ nhất, Menna, với vẻ mặt buồn bã. Nước mắt chảy dài trên đôi mắt anh ấy.

Hơn nữa, anh là hoàng tử duy nhất ở đây không mang theo thuộc hạ đến bái kiến, lúc này, anh đang được thị vệ cung điện nâng đỡ, thoạt nhìn yếu ớt vô hại.

Trong lúc nói chuyện, ngày càng nhiều quan viên và quý tộc cấp cao vội vã đến cung điện.

Trước sự thay đổi đột ngột này, không giống như sự chia rẽ thành hai phe phái thông thường, lần này mọi người theo bản năng và ngầm đứng sau một hoàng tử hoặc công chúa nào đó.

Khi công chúa út, Menna, đã gần gũi với Ngũ công chúa, Lilya, các nhóm bắt đầu hình thành trước cổng cung điện, dần dần trở nên rõ ràng hơn.

Nhóm của Công chúa Lilya là nhóm lớn nhất, chiếm gần một nửa số người ủng hộ. Tiếp theo là Nhị Hoàng tử, Ben và Tam Hoàng tử, Patrick, với số lượng tương tự. Tứ Hoàng tử, Devitt, có ít người ủng hộ nhất, chỉ một vài quý tộc hoặc cận thần nhỏ và thậm chí những người đó cũng chỉ là một số ít.

Sau khi vị vua già qua đời, tình hình bắt đầu sáng tỏ.

Tuy nhiên, mọi người đều ngầm tránh nhắc đến chuyện này hoặc công khai bày tỏ lập trường của mình.

Theo truyền thống, trong tháng đầu tiên sau khi vua cũ băng hà, vua mới không được lên ngôi. Những kẻ vi phạm sẽ bị các linh hồn xa lánh, trở thành những linh hồn cô đơn không thể vào cõi của người đã khuất.

Vì vậy, bất kể "cơn bão" có dữ dội đến đâu, mọi người đều phải tuân thủ theo các quy trình đã định, chịu đựng sự mất kiên nhẫn, im lặng chờ đợi và chuẩn bị cho đến khi lễ tang kết thúc và "những đám mây" ngăn chặn "cơn bão" tan đi.

*Tích, tích, tích, tích….*

Cánh cổng cung điện đồ sộ từ từ mở ra. Một số hoàng tử và công chúa trao đổi ánh mắt, một số với sự thờ ơ, một số với sự nghiêm túc, một số với sự buồn bã và một số với sự bối rối. Sau đó, dưới sự hộ tống của các cận thần, họ bước vào bên trong.

Bên trong Thành Dũng Khí.

Vô số vệ binh hoàng gia mặc giáp bạc và quân phòng thủ thành phố mặc giáp đen từ nhiều nơi xuất hiện, tay cầm vũ khí, trịnh trọng tuần tra trên phố và ngõ hẻm.

Các sắc lệnh do hội đồng lâm thời ký chung đã được chuyển đến từng người dân thành phố thông qua lời của những người lính.

“Bệ hạ đã trở về với tổ tiên, từ hôm nay trở đi, toàn quốc sẽ để tang ba ngày, Thành Dũng Khí sẽ giới nghiêm một tháng! Trong thời gian này, từ 11 giờ đêm đến 6 giờ sáng, không ai được phép ra ngoài, bất kỳ ai bị phát hiện có ý định phản quốc đều sẽ bị xử lý theo quy định!”

“Các cuộc kiểm tra an ninh tại bốn cổng của thành phố hoàng gia sẽ được tăng cường. Mọi nỗ lực phải được thực hiện để ngăn chặn bất kỳ cá nhân đáng ngờ nào xâm nhập vào thành phố. Nếu cần thiết, có thể sử dụng vũ lực để bắt giữ trực tiếp. Người dân được khuyến cáo hạn chế tối đa việc rời khỏi thành phố trừ khi thực sự cần thiết! Vậy thôi!”

Những đám mây đen bao phủ khắp thành phố.

Mọi người bắt đầu nhận ra.

"Cơn bão" đang tới gần.