“Đó là...”

Lapis nhìn chằm chằm vào Ange, người đang bị nhấc bổng lên không trung, và gọi tên thứ đó với giọng nói vô cùng điềm tĩnh.

“Một con rồng zombie... Không, nó giống với rồng xương hơn.”

Sinh vật vừa trồi lên từ dưới đất và chộp lấy Ange - cô nàng chạy cuối cùng trong hàng - bằng nanh vuốt của nó và nhấc bổng cô ấy lên không trung, là một con rồng được làm từ xương người.

Loren và những người khác cảm thấy mặt đất rung chuyển dữ dội khi con dã thú kia chậm chạp kéo thân xác của nó lên khỏi mặt đất.

“Ăn gì mà to thế!”

“To chứ sao không, nó là rồng mà.”

Lapis lại điềm tĩnh trả lời Loren.

Mặc dù đó là một loài xác sống cấu tạo từ xương, ngoại hình của nó lại trông rất giống sinh vật gọi là “rồng”.

Mặt Broas cắt không còn một giọt máu và ngay lập tức chui vào kiệu để trốn, trong khi đó Klaus và đội của hắn gần như đã quên béng về sự tồn tại của Ange và đứng nhìn chăm chăm vào con rồng.

Ange hét lên từ bên trên.

“Layla! Mặc kệ tôi! Đưa Klaus và mọi người đi đi!”

“Ange! Không thể làm thế được...Tôi sẽ đến cứu cô.”

Layla và Roll giữ Klaus lại khi hắn liên tục la lối và cố gắng lao vào solo 1 vs 1 với con rồng.

“Bỏ ra! Tôi cần phải cứu cô ấy!”

“Điều đó thật điên rồ! Không thể nào đánh thắng được con quái vật đó đâu!”

“Klaus, làm ơn, hãy trân trọng mạng sống của chính mình đi!”

“Các cô muốn bỏ chạy và bỏ mặc cô ấy à!? Không đời nào, tôi sẽ không đời nào làm vậy!”

“Chúng ta nên làm gì đây Loren?”

Loren trao Lapis một nụ cười yếu ớt, người vừa mới hỏi anh nhưng với thái độ trông như muốn bỏ cả lũ kia ở lại.

Kể từ khi chạm trán với Klaus lần đầu tại cửa hàng vũ khí, anh đã cảm thấy chẳng ưa gì cậu nhóc này, và Loren nghĩ rằng bỏ hắn mục xương ở đây cũng là một ý tưởng không tồi.

Anh vò đầu bứt tai.

“Là một người hiểu rất rõ việc mất đi một thứ gì đó như thế nào, bỏ cậu ta lại cũng khó khăn lắm.”

“Tôi không ngán mấy thứ đó mà, anh biết chứ?”

Lapis bắt đầu cười nhạo Loren, còn anh thì lại cảm thấy tội lỗi khi phải nhờ cô cùng đối phó với một thứ quá đỗi nguy hiểm, nhưng ít nhất anh cũng đã cảnh cáo cô.

“Tôi không thể đánh bại nó được, okay? Tôi chỉ là một tên lính đánh thuê bình thường thôi.”

“Đếm tới ba, tôi sẽ dùng một thứ gì đó để thu hút sự chú ý của nó. Đợi khi nào nó bị đánh lạc hướng thì hành động.”

“Tôi tưởng Ma Thuật duy nhất mà cô sử dụng được là <<Healing>>?”

“Tôi sẽ cho anh thấy một chiêu mới học được, nóng hổi vừa thổi vừa ăn luôn.”

Loren gật đầu, Lapis vỗ vào ngực mình, rồi chạy đến con rồng xương không chút ngập ngừng.

“Một”, anh chạy xuyên qua chỗ của Klaus, hắn vẫn đang la lối không ngừng. “Hai”, con rồng đã để ý đến Loren và hướng khuôn mặt vô hồn của nó về phía anh, với Ange vẫn còn ngậm trên hàm.

Ange khóc thét lên vì nỗi đau mà cô đang chịu đựng khi con rồng càng lúc càng găm những cái răng vào sâu trong cơ thể cô.

Chúng không ăn sinh vật sống, nhưng chúng lại tỏ vẻ thích thú khi nhìn mặt nạn nhân biểu lộ những xúc cảm tiêu cực như nỗi oán giận, nỗi đau, và nỗi buồn.

Đó là lý do tại sao con rồng lại không “xử” cô ta ngay lập tức, mà lại từ từ cắn vào người cô.

Trong lúc Loren chuẩn bị đếm số cuối, anh thấy Ange phun ra máu và tự hỏi rằng liệu mình có kịp giải cứu trước khi cô ấy chết.

“Nhân danh những vị thánh, hãy soi sáng <<Holy Light>>!”

“Ba”, Lapis ngay lập tức sử dụng tuyệt chiêu át chủ bài của mình.

Ánh sáng chói lóa ấy không chỉ soi sáng sự đen tối của màn đêm, mà còn thiêu rụi mùi hương thối rữa của những tên xác sống và phát nổ ngay trước mặt con rồng xương.

Nó đâm xuyên qua hốc mắt, và thiêu đốt mọi khúc xương trên người con rồng nhưng Ange lại không hề hấn gì.

Lapis đã dặn dò Loren về việc này trước nên anh đã che mắt lại ngay khi ánh sáng lan tỏa. Anh chạy xuống phía dưới con rồng và vung thanh cự kiếm với toàn lực.

Anh nghe thấy những âm thanh khó chịu của kim loại cọ sát với xương, bộ phận mà anh đánh trúng vỡ vụn, và con rồng bị mất thăng bằng.

Anh chạy về phía ngược với hướng mà con rồng ngã xuống, nhảy lên và chém một phát mạnh vào sau gáy của nó.

“Mày không xứng đáng để ‘chén’ một con mồi như cô ấy! Nhả ra mau!”

Nhát chém không đủ mạnh để thổi bay đầu con rồng, nhưng đủ để làm cho nó mở miệng và thả Ange xuống.

Loren đỡ lấy Ange ngay khi cô rơi xuống và chạy xa khỏi con rồng khi anh vừa đáp xuống đất.

“Lapis! Cho ngựa chạy đi!”

“Được rồi! Ai không lên sẽ bị bỏ lại!”

Lapis hô to và quất roi vào con ngựa, còn Klaus và những người bạn vẫn đang đứng nhìn mọi thứ, chợt giật mình và tức tốc nhảy vào trong kiệu.

Loren nhảy vào trong vừa đúng lúc con ngựa bắt đầu di chuyển.

Họ có thể thấy rõ con rồng đang cố đuổi theo họ với đôi chân đang dần hồi phục lại, rống lên trong cơn cuồng nộ.

“May là nó được cấu tạo bởi xương và không có cánh.”

Loren lầm bầm quay lại nhìn con rồng trong lúc đặt Ange xuống.

Những con rồng bình thường có một lớp da dày trên cánh của chúng để sử dụng gió mà bay lượn, nên cho dù con rồng xương này có mọc cánh đi chăng nữa thì cũng không có gì bao phủ đôi cánh đó cả.

Lapis vừa lái kiệu vừa nói với Loren, anh đang có những suy nghĩ rằng nếu như nó có thể bay thì không có cơ hội nào để mà thoát khỏi nó.

“Những con rồng sử dụng ma thuật nên cánh với chả cò không quan trọng.”

“Đợi đã, thứ đó có thể bay à?”

“Hầu hết lũ xác sống đều là những sinh vật não phẳng nên không đủ trình để điều khiển ma pháp. Nên tôi khá là chắc kèo nó không thể bay được.”

“Vậy thì...”

Ngay khi Loren tưởng rằng có một ngọn lửa hi vọng chiếu lên trong bầu trời đêm lạnh lẽo thì Lapis lại dập tắt ngọn lửa ấy và nói.

“Nhưng con ngựa này với con rồng kia thuộc hai đẳng cấp khác nhau. Nó sẽ đuổi kịp chúng ta nhanh thôi.”

Nếu nó đuổi kịp thì họ không còn lựa chọn nào ngoài việc chiến đấu cả.

Loren nghĩ rằng chiến thắng vẫn có thể nằm trong tầm tay với lực lượng mạo hiểm giả còn trong kiệu.

Ngay dưới chân anh là Ange, cô nàng lại ho ra một chút máu nữa vì sự rung lắc dữ dội của chiếc kiệu.

“Cô có thể lái cẩn thận một chút được không, Ange ở đây không được ổn cho lắm.”

Klaus mở miệng nói, mặt hắn trắng bệch, nhưng Broas ngay lập tức chộp lấy vòng cổ của hắn và bắt đầu to tiếng.

“Đồ ngu! Nếu chúng ta chậm lại cho dù là một chút, thứ đó sẽ đuổi kịp ngay!”

“Nhưng! Nhưng với tốc độ như thế này thì Ange sẽ không trụ được lâu đâu.”

Từ những gì mà Loren thấy, cho dù con rồng không giết cô nhưng lại tra tấn đến như thế chỉ để tận hưởng những cảm xúc tiêu cực ấy, thì những vết thương gây ra không đơn giản chỉ là trầy xước.

Bởi vì cô ấy đang ho ra máu nên rất có thể một số cơ quan bên trong đã bị tổn thương nặng nề, và những cú rung lắc cũng chẳng ảnh hưởng đến là bao.

Nhưng nếu so sánh với con rồng xương đang đuổi theo họ thì tốc độ của con ngựa chỉ như rùa bò, và nếu như con rùa này đi chậm lại một chút thì nó là một con mồi dễ dàng cho những con thú săn mồi khác.

“Vậy không lẽ cứ để Ange chết!?”

“Nếu đống xương chó đó mà bắt được chúng ta, thì chúng ta sẽ cùng cô ta xuống mồ đó!”

Loren thở dài thất vọng vì Broas không nghĩ rằng nếu mọi người hợp lực thì có thể chiến thắng con rồng ấy.

Rồng là một giống loài hung tợn.

Loren biết rõ rằng anh chỉ có thể chộp lấy Ange từ những chiếc răng của con rồng là bởi vì nó không hề xem Loren và những người khác là hiểm họa và chỉ đang bất cẩn.

“Này nữ tư tế. Tên cô là Roll, phải không?”

Loren gọi tên cô gái tóc xanh ăn mặc như một nữ tư tế, người đang bám chặt thành kiệu để không bị ngã.

Cô ấy đang ở trong tư thế lăn lộn dưới sàn, nhưng vẫn gật đầu trả lời cho Loren.

“Cô có thể sử dụng ma thuật, đúng không? Tôi không quan tâm nếu cô sử dụng nó quá giới hạn, nên hồi máu cho cô ấy đi.”

“Này, anh chắc chứ? Nếu chúng ta phải giao tranh với con rồng đó, chúng ta cần ma thuật của một nữ tư tế, không thì...”

Loren bình tĩnh trả lời.

“Nếu chúng ta phải chạm trán con rồng đó thì thất bại là điều chắc chắn. Sử dụng nó ngay bây giờ hay đợi đến lúc đó thì cũng chẳng khác nhau gì đâu.”

“Anh...”

Klaus nhìn anh một cách khó hiểu.

Nếu đúng như những gì Loren nói, nếu đúng là kết quả trận đấu chỉ đem lai thất bại, thì suy nghĩ như Broas là chuyện bình thường, sử dụng ma thuật để hồi máu trong lúc giao chiến, nên Klaus không hề nghĩ đến việc Loren nói rằng anh không quan tâm nếu họ dùng hết năng lượng.

Thật ra Roll ở trong đội của Klaus, và anh ấy có thể tự bảo cô sử dụng ma thuật để hồi máu cho Ange.

Nhưng dù vậy, anh ta không hề có ý định để Roll sử dụng ma thuật đó bởi vì nó sẽ là một công cụ tiện lợi cho những trận chiến sau này.

“Tôi không thể để nữ tư tế của tôi sử dụng kỹ năng đó được. Nếu cô chết sau khi đã sử dụng ma thuật trị liệu thì bỏ cuộc đi.”

Nói xong, Loren cẩn thận bước tới ghế ngồi của Lapis để kiểm tra.

Ngoại trừ ánh trăng ra thì không có nguồn sáng nào để soi rõ trong màn đêm dày đặc được.

Mặc dù tầm nhìn bị giới hạn rất nhiều và đường xá thì lại không bằng phẳng, Lapis vẫn cho ngựa chạy với tốc độ tối đa.

Loren sợ rằng với tốc độ chóng mặt như thế này thì khó mà có thể nhìn được trước mắt có những gì, nhưng Lapis không hề cảm thấy sợ hãi mà lại còn nghiêm túc “nhìn đất nhìn trời nhìn thẳng.”

“Cô có thể thấy đường đi không?”

Loren hỏi Lapis nhưng anh sực nhớ rằng cặp mắt của cô là nhân tạo, Lapis liếc nhìn anh.

“Tất nhiên. Mọi thứ rõ như ban ngày ấy mà.”

“Giải thích cho mọi người khó lắm bởi vì họ vẫn chưa biết điều này, nhưng rồi họ cũng sẽ thấy lạ mà thôi.”

“Chỉ cần nói với bọn họ là mắt tôi nhìn trong đêm rất tốt. Nếu mà không được nữa thì cứ bảo rằng tôi hành động theo cảm tính, vậy thôi.”

Vẫn không ai màng tới chuyện này cả bởi vì mọi con mắt trên kiệu đều đang dán chặt vào thứ quỷ quái đang đuổi theo phía sau kia, nhưng việc Lapis có thể lái kiệu trong màn đêm mà không có lấy một ánh đèn thì vẫn rất kỳ lạ.

Đó không phải chuyện ai cũng làm được và trong khi Loren còn đang bận suy nghĩ lý lẽ để bao biện nó nếu bị phát hiện, Lapis trao anh một lời gợi ý rất có tâm.

“Hi vọng là họ sẽ tin vào điều đó.”

“À mà, anh có thể đem thằng bé tóc đỏ lên đây được không?”

Loren sững sờ trước lời đề nghị của Lapis, anh không hề biết ý định của cô là gì.

“Tóc đỏ...ý cô là Klaus, đúng chứ?”

“Tôi không quan tâm rằng cậu ta là Klaus hay chỉ là một thằng não không nếp nhăn, nhưng thằng nào có tóc đỏ thì cứ đem lên đây.”

Loren không hiểu nổi những hành động của cô, nhưng bởi vì cô ấy cần một người được chỉ định rõ ràng, anh cho rằng điều đó khá là quan trọng. Anh quay lại vào khoang để tìm Klaus, cậu ta vẫn đang trông chừng Ange trong khi Roll sử dụng ma thuật để trị thương, và nắm vòng cổ của cậu ta kéo lê đến chỗ Lapis.

“M-mày đang làm gì vậy!?”

“Làm gì với thằng nhóc này đây?”

Loren bước tới Lapis với Klaus vùng vẫy dữ dội trong tay và hỏi. Lapis bỏ một dây cương ngựa xuống và chìa tay ra cho Loren.

“Đưa nó cho tôi.”

“Sẵn sàng.”

Loren nhấc bổng Klaus lên, tay vẫn giữ chặt vòng cổ. Lapis nắm phần trước của vòng cổ đó, và đột ngột ném hắn ta ra phía trước con ngựa đang kéo cả đoàn kiệu.

“Whoa!?”

Klaus hét lên trong sự ngạc nhiên khi hắn bay vài vòng trong không trung, đáp xuống sml đúng nghĩa và nắm chặt vào hông con ngựa để giữ lấy mạng sống quý giá của mình.

Nếu hắn ngã xuống, hoặc sẽ bị con ngựa dẫm đến chết, hoặc là đoàn kiệu sẽ cán hắn không thương tiếc, và nếu như hắn đủ khả năng để né hết những trường hợp kia, thì vẫn còn đó cơ hội trở thành miếng mồi ngon cho con rồng xương.

“M-mày bị cái éo gì thế!?”

“Ở yên đó và sử dụng <<Boost>> lên con ngựa đi!”

Lapis đánh mạnh dây roi lên con ngựa và ra lệnh cho Klaus.

Nhưng cái roi không dính con ngựa, Klaus mới là nạn nhân, hắn ta vẫn đang bám lấy hông con ngựa, và rên la thảm thiết.

“Chúng ta sẽ bị đuổi kịp với tốc độ như thế này! Nếu không muốn sống những năm tháng cuối đời trong bụng con rồng đó thì sử dụng <<Boost>> lên con ngựa đi. MAU LÊN!”

“Tôi chưa bao giờ sử dụng nó lên một sinh vật sống bao giờ.”

“Nãy giờ ngươi cứ gáy mãi, giờ thì dùng đi!”

Lapis lại quất roi vào người Klaus, cậu ta lại thốt ra những tiếng rên như lợn bị chọc tiết, nhưng rồi một tia sáng nhỏ bắt đầu tỏa ra từ bàn tay của cậu.

Ánh sáng biến mất vào trong cơ thể con ngựa, và Loren cảm thấy con ngựa đi nhanh hẳn lên. Tỉ lệ thuận với tốc độ là sự rung lắc, anh nắm chặt sợi dây để giữ thăng bằng.

“Thấy chưa, chưa thử thì sao biết làm được hay không! Giờ thì làm lại, nhưng mạnh hơn! Không có thời gian để ngủ đâu! Chúng ta cần phải tăng tốc từ đây cho tới khi mặt trời mọc.”

“Mặt trời mọc rồi có giúp gì được không?”

“Rồng xương bị suy yếu khi phải đối diện với ánh nắng mặt trời. Nó sẽ ngừng đuổi khi bình minh đến. Nhanh lên! Ánh sáng đang dần tắt kìa!”

Những tiếng rên la của Klaus càng ngày càng lớn và thảm thiết trong bầu trời đêm tĩnh mịch khi hắn phải chịu đựng những đòn roi liên tiếp của Lapis.

“Tôi nghĩ… hắn sẽ không chết đâu.”

Loren nghĩ rằng đó là một cảnh tượng đáng xấu hổ, nhưng anh sẽ không ngăn Lapis ngưng làm điều đó. Anh bảo Shayna chui lại vào kiệu khi cô bé định thò đầu ra ngoài để xem xem chuyện gì đang diễn ra. Anh ngồi xuống, nhắm mắt lại, và cố xóa đi những hình ảnh của con rồng xương và Lapis chơi BDSM với Klaus ra khỏi đầu óc của mình.