Phần 1:

"Nói cách khác, đối với những ác quỷ cấp cao, xã hội thượng lưu là—"

Đó là ngày hôm sau khi tôi đến nhà của Hội trưởng ở Địa Ngục.

Từ sáng sớm, tôi đã bị ép phải nghe những chuyện về ác quỷ cấp cao, giới thượng lưu và quý tộc từ một gia sư ác quỷ. Đúng vậy, đó chính là việc học hành đã được nói đến trước đó.

Đây là gia sư riêng được cha mẹ của Hội trưởng chỉ định cho tôi. Họ nói rằng ông ta là “một trong số ”. Ý là còn có những người khác sao? Tôi bó tay. Thật quá kỳ lạ khi tôi—chính tôi—lại đang phải học về giới quý tộc.

Mà thôi, vì tôi vốn chẳng biết gì nhiều về Địa Ngục, nên điều này cũng có ích. Ông ta cũng vui vẻ trả lời các câu hỏi của tôi.

Vì có vẻ như đây là việc quan trọng, nên tôi đã viết lia lịa vào sổ tay của mình để không bị bỏ lỡ. Hmm, có khi nào tôi còn phải làm bài tập về nhà trong kỳ nghỉ hè không chứ?

Millicas-sama cũng đang ngồi cạnh tôi và học cùng. Dù còn nhỏ nhưng cậu ấy rất chăm chỉ. Có vẻ là một đứa trẻ thông minh.

Những thành viên khác trong câu lạc bộ thì đang đi tham quan vùng đất của nhà Gremory cùng với Hội trưởng. Thật là sướng quá đi mất!

Nghe nói họ được đi tham quan lâu đài riêng của Hội trưởng và cả lâu đài mà Sirzechs-sama sử dụng mỗi khi về quê nữa! Họ đang tham quan các lâu đài của nhà Gremory đấy! Tôi cũng muốn đi theo lắm chứ!

"Thiếu gia, cậu có biết bảng chữ cái của ác quỷ không?"

"Kh-Không, tôi thật sự không biết."

"Vậy thì, hãy ghi nhớ từng chữ một từ bây giờ nhé."

Và thế là, gia sư ác quỷ kiên nhẫn dạy tôi—một kẻ thậm chí còn không biết những điều cơ bản.

Tuy nhiên, chuyện “thiếu gia” là sao đây? Từ tối qua đến giờ, tôi toàn được gọi như vậy bởi hầu hết các hầu gái, quản gia, và cả gia sư này của nhà Gremory.

“Là vì tôi phải dạy cậu mọi thứ về gia tộc Gremory, thưa thiếu gia. Xin hãy chuẩn bị tinh thần.”

“Ư-Ưm, cái... ‘thiếu gia’ là thế nào vậy?”

“......Vậy thì, tiếp theo hãy nói về lịch sử của gia tộc Gremory.”

A, lại né tránh câu hỏi rồi. Tại sao tôi lại phải biết cả lịch sử gia đình Hội trưởng và cơ cấu giới quý tộc chứ? Chẳng lẽ vì tôi là thuộc hạ của chị ấy? Kiba và những người khác cũng từng học mấy thứ này sao? Nhưng mà Asia và Xenovia—cũng là ác quỷ mới giống tôi—lại không phải học à? Trời ạ, tôi chẳng hiểu gì cả!

Lạch cạch.

Cánh cửa mở ra, và mẹ của Hội trưởng bước vào. Quả nhiên, cô ấy thật sự rất xinh đẹp.

“Bà ơi!”

Thì ra, đối với Millicas-sama, bà ấy là bà nội. Nhưng dù nhìn thế nào đi nữa, trông bà ấy cứ như chị gái của Hội trưởng vậy.

“Issei-san, Millicas. Việc học hành tiến triển thế nào rồi?”

Cô ấy bước đến giữa tôi và gia sư với nụ cười dịu dàng. Tôi cố gắng giấu đi nét chữ  nguệch ngoạc của mình, nhưng cố ấy đã mỉm cười khi thấy những ghi chú mà tôi đã viết.

“Đúng như Sirzechs và Grayfia đã báo cáo. Cháu rất chăm chỉ trong mọi việc. Dù ta không thể nói là chữ viết của cháu đẹp, nhưng ta có thể cảm nhận được tinh thần nỗ lực của cháu.”

Mẹ của Hội trưởng cho một hầu gái vào và phục vụ trà.

“Rias sẽ trở về sớm thôi. Vì hôm nay có một buổi lễ thường niên dành cho các ác quỷ trẻ ở lãnh thổ của Ma vương.”

Giờ thì tôi nhớ ra, sự kiện đó cũng nằm trong lịch trình khi đến Địa Ngục.

Các ác quỷ trẻ tuổi cỡ tuổi Hội trưởng sẽ tập trung ở một nơi. Tất cả họ đều là những ác quỷ chưa từng ra mắt trong các trận đấu Rating Game chính thức. Tôi nghe nói rằng, những người thừa kế từ các gia tộc quý tộc lâu đời sẽ được các nhà lãnh đạo tập hợp lại để làm quen và chào hỏi nhau.

Hội trưởng và hội trưởng hội học sinh, Sona Sitri, cũng phải tham dự. Chúng tôi—những thuộc hạ—sẽ đi theo chị ấy.

Từ lúc đến Địa Ngục đến giờ, tôi đã bận rộn liên tục. Giờ thì, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp đây?

Ba tiếng đồng hồ bị lắc lư trên tàu trôi qua. Cuối cùng chúng tôi cũng đến khu đô thị!

Cả nhà ga lẫn các ngôi nhà đều rất hiện đại! Thậm chí còn có cả máy bán hàng tự động nữa! Thiết kế thì hơi khác so với thế giới loài người, nhưng những ngôi nhà tôi thấy ở đây trông rất tân tiến!

“Đây là thành phố Luciferd, thuộc lãnh thổ của Ma vương. Là kinh đô cũ của Địa Ngục, nơi Lucifer-sama đời trước từng sinh sống.”

Kiba giải thích như vậy. Thì ra đây là nơi mà Lucifer-sama đời trước từng sống. Nhân tiện, bọn tôi đang mặc đồng phục mùa hè. Có vẻ như đây đã trở thành đồng phục “gia tộc” của chúng tôi rồi.

“Từ đây, chúng ta sẽ đổi sang tàu điện ngầm. Vì nếu đi từ mặt đất thì sẽ gây náo động đấy.”

Kiba nói như vậy. Vậy là ở đây cũng có cả tàu điện ngầm nữa à! Nơi này thực sự chẳng khác gì thế giới con người cả!

Nghĩ lại thì, con người và ác quỷ có mối liên hệ khá chặt chẽ. Có thể nói rằng, từ việc lập khế ước cho đến việc tái sinh con người thành các ác quỷ làm thuộc hạ, giữa hai bên có một mối quan hệ cộng sinh. Có lẽ đây là cách mà giống loài này sinh sống—bằng cách tiếp nhận các nền văn hóa khác và hòa nhập, phát triển nó theo cách của riêng mình.

“Kyaaah! Công chúa Rias-samaaaaaaa!”

Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng reo hò cao vút. Khi tôi nhìn lại, một nhóm ác quỷ ở sân ga đang hướng ánh mắt ngưỡng mộ về phía Hội trưởng. Ooh, chẳng lẽ Hội trưởng là người nổi tiếng ở đây?

“Hội trưởng là em gái của Ma vương mà. Hơn nữa, cậu ấy lại rất xinh đẹp, nên là hình mẫu mơ ước của giới ác quỷ trung và hạ cấp đấy.”

Akeno-san giải thích. Thật vậy sao!? Vậy là Hội trưởng là ngôi sao ở Địa Ngục rồi còn gì!?

A, đúng rồi, chị ấy là em gái của Ma vương mà. Hơn nữa lại là người thừa kế tiếp theo của gia tộc Gremory. Mà ngoài ra thì—chị ấy là một mỹ nữ tuyệt trần! Có thể nói là việc chị ấy nổi tiếng là điều hoàn toàn hiển nhiên!

“Hức... Nhiều ác quỷ quá...”

Từ phía sau tôi, Gasper phản ứng với tiếng ồn và hoảng loạn. Một ngày mệt mỏi nữa lại đến với hikikomori này rồi.

“Thật phiền phức. Chúng ta hãy nhanh chóng chuyển sang tàu ngầm trước khi thành náo loạn. Tàu riêng đã chuẩn bị xong chưa?”

Hội trưởng hỏi một người trong nhóm đàn ông mặc đồ vest đen. Họ có vẻ là vệ sĩ của chúng tôi, và nhiều người trong số họ đã theo chúng tôi từ lâu đài Gremory. Nghe nói những người này rất mạnh. Dĩ nhiên, để bảo vệ Công chúa và cả chúng tôi—thuộc hạ—thì phải có thực lực nhất định.

“Vâng. Xin mời đi theo tôi.”

Thế là, chúng tôi đi theo vệ sĩ và chuyển sang tuyến tàu điện ngầm dưới lòng đất.

“Rias-samaaaaaaaa!”

Chị ấy cũng rất được lòng cánh đàn ông. Hội trưởng vừa nở nụ cười gượng gạo vừa vẫy tay chào một nhóm nam giới.

Quả thật, chủ nhân của tôi thật tuyệt vời!

Sau khi chuyển tàu ngầm, chúng tôi tiếp tục bị di chuyển thêm năm phút nữa.

Khi đến nơi—đó là một sân ga nằm dưới tầng hầm của tòa nhà lớn nhất trong thành phố.

Nơi tổ chức buổi ra mắt của các ác quỷ trẻ tuổi, các gia tộc lâu đời và giới quý tộc cấp cao chính là ở trong tòa nhà này. Các vệ sĩ đi theo chúng tôi đến tận thang máy, rồi đứng lại chờ ở đó.

Chúng tôi lên thang máy từ tầng hầm, Hội trưởng đi đầu dẫn đoàn. Thang máy rất rộng rãi.

“Mọi người, chị sẽ nhắc lại một lần nữa. Dù có chuyện gì xảy ra, hãy giữ bình tĩnh. Dù có ai nói gì đi nữa, cũng đừng gây sự. —Những người trước mặt là đối thủ tương lai của chúng ta. Chúng ta không được để lộ những hình ảnh mất mặt.”

Lời của Hội trưởng mạnh mẽ hơn bình thường, đầy khí thế. Đó là giọng điệu của một người đã sẵn sàng chiến đấu và không chấp nhận thua bất kỳ ai!

Tôi và Asia nuốt nước bọt, cố giữ bình tĩnh. Được rồi! Dù có căng thẳng hay hồi hộp, ở đây còn có những [TỐT] khác chứ đâu phải mình tôi! Mình không thể để lộ bộ dạng thảm hại được!

Sau khi thang máy di chuyển lên tầng cao nhất một cách nhanh chóng, cuối cùng nó dừng lại và cánh cửa mở ra.

Khi chúng tôi bước ra ngoài, trước mắt là một đại sảnh rộng lớn. Ngay khi bước ra khỏi thang máy, một người có vẻ là nhân viên đã đứng đó, cúi đầu nhẹ với Hội trưởng và chúng tôi.

“Chào mừng ngài Gremory. Xin mời đi lối này.”

Chúng tôi đi theo người nhân viên đó. Sau khi đi qua một hành lang nhất định, chúng tôi bắt gặp một vài người đang đứng ở một góc—

“Sairaorg!”

Hội trưởng dường như nhận ra một trong những người đó.

Người đó cũng nhận ra Hội trưởng và tiến lại gần. Là một cậu trai trông chừng bằng tuổi chúng tôi.

Cậu ta là một chàng trai mạnh mẽ, ngoại hình khá đẹp trai với mái tóc đen ngắn. Cậu ấy có vẻ ngoài rất khỏe khoắn, cơ thể rắn chắc đầy cơ bắp. Trông như một đô vật chuyên nghiệp. Mà đúng hơn, cậu ta là ác quỷ đến từ một gia đình võ sĩ? Đôi mắt cậu ta có màu tím khá đặc biệt.

Không hiểu sao, khuôn mặt của cậu ta khiến tôi liên tưởng đến Hội trưởng—không, đến Sirzechs-sama mới đúng.

“Lâu rồi không gặp, Rias.”

Cậu ta bắt tay với Hội trưởng và mỉm cười. Ooh, có vẻ như đây là một trong những ác quỷ trẻ tuổi được mời đến? Tôi đoán cậu ta là một ác quỷ cấp cao? Dù sao thì, ngay cả một ác quỷ cấp thấp như tôi cũng có thể cảm nhận được luồng ma lực mãnh liệt phát ra từ người cậu ta.

Những ác quỷ đi cùng người này cũng quay sang nhìn chúng tôi... Tất cả họ đều trông rất mạnh mẽ...

“Ừ, lâu rồi không gặp. Thật tốt khi thấy anh vẫn khỏe. Ở đây cũng có người chưa từng gặp anh. Đây là Sairaorg. Anh ấy là anh họ của chị bên phía mẹ.”

Hội trưởng giới thiệu cậu ấy với chúng tôi—Khoan đã, anh họ!? À, vậy nên khuôn mặt cậu ta mới giống giống Sirzechs-sama.

“Tôi là Sairaorg Bael, người kế thừa tiếp theo của gia tộc Bael.”

Bael!? Bael, cái tên nổi tiếng đứng sau Ma vương trong thứ bậc ác quỷ!? Ngay cả một đứa ngu ngơ như tôi cũng biết cái tên này! Khoan đã, chẳng phải điều đó có nghĩa là mẹ của Hội trưởng xuất thân từ gia tộc Bael sao?

Đại Vương! Dòng dõi của “Đại Vương”! Chuyện này thật sự kinh khủng đấy, oi! Gia tộc Gremory vừa có Ma vương, lại còn có cả Đại Vương!

Mặc cho tôi vẫn đang sốc, Hội trưởng tiếp tục cuộc trò chuyện với người kế thừa nhà Bael.

“Vậy, sao anh lại đứng ở hành lang thế này?”

“À, bọn tôi ra đây vì ở trong kia ngu ngốc quá.”

“...Ngu ngốc? Vậy là các thành viên khác cũng đến rồi à?”

“Agares và Astaroth đã đến rồi. Zephyrdol là người đến sau cùng. Ngay sau khi tới nơi, hắn với Agares bắt đầu cãi nhau.”

Chàng trai đẹp trai Sairaorg-san kia trông rõ là không hài lòng.

Mà khoan, họ cãi nhau về chuyện gì vậy?

Tôi định hỏi thì—

Dooooooooooooooooooooooooooooooooo!

Tòa nhà rung chuyển mạnh và một tiếng động lớn vang lên! Eeh!? Gì thế!? Nghe như phát ra từ gần đây!?

Vì lo lắng, Hội trưởng không chút do dự liền đi đến cánh cửa lớn nơi âm thanh phát ra.

“Geez, bởi vậy ta mới khuyên là không nên gặp nhau trước buổi họp.”

Thở dài, Sairaorg-san cùng những người có vẻ là thuộc hạ của cậu ấy bước theo Hội trưởng.

Gì cơ!? Gì vừa xảy ra thế!? Chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc đi theo chủ nhân Hội trưởng, trong khi đầu óc đầy thắc mắc và lo lắng.

Phía sau cánh cửa lớn vừa được mở ra—là một phòng yến tiệc bị phá tan tành! Bàn ghế, trang trí đều bị đập nát hết!

Các ác quỷ trong phòng chia thành hai phe đang đứng đối đầu nhau ở giữa phòng! Vũ khí đã được rút ra, bầu không khí trở nên vô cùng căng thẳng!

Một bên là những ác quỷ trông giống yêu tinh, khuôn mặt đầy ác ý. Bên còn lại thì có vẻ là các ác quỷ trông bình thường hơn. Tuy nhiên, cả hai nhóm đều tỏa ra sát khí lạnh lẽo đến mức đáng sợ!

Đáng sợ quá! Thật sự rất đáng sợ! Lượng và chất của khí thế bọn họ vượt xa bọn tôi!

Trong tầm mắt của tôi, ở một góc phòng vẫn còn một cái bàn chưa bị phá, và có mấy ác quỷ phục vụ trông khá nhã nhặn đang đứng cạnh. Ở giữa những ác quỷ nam trông thanh lịch ấy—là một người đang ung dung uống trà.

“Zephyrdol, cậu có thể đừng gây sự ở một nơi như thế này không? Cậu muốn chết à? Cậu thật sự muốn chết sao? Dù tôi có giết cậu, những người cấp trên cũng sẽ không trách tôi đâu.”

Hai phe tiếp tục trừng mắt nhìn nhau. Một nữ ác quỷ vừa nói ra câu đó với vẻ thản nhiên. Câu nói đáng sợ kiểu “Tôi sẽ giết cậu” mà nói ra nhẹ như không...

Ooh, nhưng mà cô ấy đẹp quá trời luôn! Trông như bằng tuổi tôi? Cô ấy đeo kính—và ánh mắt lạnh lùng, sắc bén của cô ấy thật đáng sợ. Quả thật là rất đáng sợ. Luồng ma lực tỏa ra từ khí thế của cô ấy khiến người ta rùng mình...

Cô ấy mặc một chiếc áo choàng xanh, hầu như không để lộ chút da thịt nào. Hơi đáng tiếc một chút.

“Hah! Tao nói lại lần nữa này, con khốn! Tao nói là tao đã cất công mời mày vào phòng riêng để dạy dỗ một bài học rồi còn gì! Chị cả nhà Agares không thể chịu nổi nếu thiếu mấy tên vệ sĩ quanh mình, đúng không? Heh, đó là lý do mày vẫn còn là trinh nữ chưa để gã đàn ông nào tới gần đấy à!? Chậc, bọn đàn bà của gia đình Ma vương toàn mùi trinh nữ nồng nặc, không thể chịu nổi! Thế nên tao mới bảo là tao sẽ tổ chức nghi lễ khai trương cho mày đó!”

Uwah... Một thằng onii-chan mồm miệng quá sức thô tục. Trên mặt hắn có hình xăm như kiểu ma thuật đen, tóc màu xanh lá dựng đứng. Như dự đoán, trên thân trần của hắn cũng có mấy hình xăm ma thuật đen. Mấy món trang sức đeo ở quần thì cứ kêu leng keng.

Một tên bất lương, không còn nghi ngờ gì nữa! Heh, hóa ra ở thế giới này cũng có kiểu bất lương. Mặt hắn... thì đúng là trông đẹp trai đấy, nhưng vẻ ngoài thì nguy hiểm quá mức...

...Rốt cuộc hai người này đã có chuyện gì xảy ra thế? Có phải cô gái đeo kính kia vừa bị tên bất lương này quấy rối tình dục không?

Sairaorg-san tiến lại gần tôi từ phía sau khi thấy tôi đang rối rắm và lên tiếng giải thích.

“Đây là phòng chờ, nơi bọn tôi ở lại cho đến khi đến giờ chính thức. Nói dễ hiểu hơn thì là nơi tụ tập để mấy người trẻ tuổi chào hỏi nhau. Nhưng mà, khi mấy người trẻ tuổi gặp nhau thì chuyện như thế này lại xảy ra. Khi tập hợp toàn những kẻ máu nóng lại với nhau, thì rắc rối kiểu này là điều không tránh khỏi. Đám quý tộc đời trước với mấy ác quỷ cấp cao thì lại cho rằng như thế là tốt. Tôi thì chẳng muốn liên quan đến mấy thứ vô nghĩa này, nhưng cũng đành chịu.”

Sau khi xoay cổ phát một cái “rắc” đầy mạnh mẽ, Sairaorg-san tiến về phía hai nhóm đang đối đầu.

Khoan, khoan! Nguy hiểm đấy! Anh không nên lại gần hai phe đó khi họ đang sát khí bốc ngùn ngụt như vậy đâu!

Tôi định giữ anh ta lại, nhưng Hội trưởng ngăn tôi.

“Ise, hãy nhìn kỹ—hãy quan sát kỹ Sairaorg.”

“Ể? V-Vâng, nhưng sao cơ? Vì anh ấy là anh họ của chị à?”

“—Anh ấy là người đứng đầu trong số các ác quỷ trẻ tuổi.”

—! Thật á!? Đứng đầu!? Ý là người mạnh nhất!?

Sairaorg-san đứng giữa hai phe sắp lao vào nhau. Ánh mắt của cô gái đeo kính và tên bất lương lập tức chuyển sang anh ta.

“Seegvaira, công chúa của gia tộc Agares, và Zephyrdol, đứa con phản loạn của gia tộc Glaysa-Labolas. Nếu hai người tiến thêm bước nào nữa, tôi sẽ trở thành đối thủ của các người. Hãy nghe cho rõ, tôi biết là hơi đột ngột, nhưng đây là lời cảnh cáo cuối cùng. Tùy vào lời nói và hành động tiếp theo của các người, tôi sẽ dùng nắm đấm không thương tiếc.”

Lời của Sairaorg-san có sức nặng và uy lực kinh người! Một lời đe dọa quá khủng khiếp! Ngay cả tôi cũng cảm thấy áp lực như đang bị đè nén!

Một đường gân nổi lên trên trán tên ác quỷ bất lương vì tức giận, mặt hắn đỏ bừng.

“Để một tên  gia tộc Bael bất tài như—”

Đoàng!

Một cú đánh cực mạnh vang lên! Trước khi hắn kịp nói hết câu, hắn đã bị đấm văng vào bức tường của hội trường bởi cú đấm của Sairaorg-san!

Gara...

Tên bất lương rơi khỏi bức tường. —Có vẻ hắn đã bất tỉnh và đổ gục xuống sàn!

—Chỉ trong một cú đấm!

Anh ấy hạ gục một tên ác quỷ từng phát ra ma lực mạnh đến vậy chỉ với một đòn duy nhất!?

“Tôi đã cảnh báo rồi. Đó là cơ hội cuối cùng của cậu.”

Phản ứng lại hành động của Sairaorg-san – người mạnh mẽ đó,

“Thằng khốn!”

“Đồ Bael chết tiệt!”

Đám thuộc hạ của tên bất lương tưởng như sắp lao lên vì chủ nhân của chúng bị hạ gục, nhưng—.

“Hãy chăm sóc chủ nhân của các ngươi trước. Đó là điều đầu tiên các ngươi nên làm. Dù có rút kiếm hướng về phía ta, các ngươi cũng chẳng được gì cả. —Buổi lễ quan trọng sắp bắt đầu rồi, nên hãy lo cho chủ nhân mình hồi phục trước đi.”

[—!]

Đám người nhà của tên bất lương dừng lại sau lời đó, rồi vội vàng chạy đến chỗ chủ nhân đã gục ngã.

Ngay sau đó, Sairaorg-san quay sang nhìn cô gái đeo kính. Tôi có thể hiểu được vì sao nét mặt của cô ấy lại cứng đờ như vậy.

“Vẫn còn thời gian. Hãy trang điểm lại đi. Sẽ không hay chút nào nếu dự buổi lễ với vẻ ngoài thảm hại như thế.”

“—. T-Tôi hiểu rồi.”

Chị gái đeo kính quay đi và rời khỏi đại sảnh cùng với gia tộc mình.

Sau khi xác nhận điều đó, Sairaorg quay sang nói với gia tộc của mình.

“Hãy gọi nhân viên tới. Hội trường bị phá quá mức, thế này thì ta không thể uống trà với Rias được.”

Tôi hoàn toàn bị cuốn hút bởi cách cư xử và phong thái của Sairaorg.

Người này thật sự rất mạnh! Và còn ngầu nữa chứ! Đây chính là người đứng đầu trong số các ác quỷ trẻ tuổi!

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy có một người đàn ông ngầu như vậy lại gần bằng tuổi mình.

“À, Hyoudou!”

Sau đó, tôi nghe thấy một giọng quen thuộc từ gần đó. Khi tôi quay lại, những người mặc đồng phục học viện Kuou xuất hiện.

“Thì ra là Saji. À, cả Hội trưởng Sona cũng tới rồi.”

“Chào Rias, Hyoudou-kun.”

Có vẻ như Saji và Hội trưởng Sona cũng đã tới đại sảnh.

Phần 3:

“Tôi là Seegvaira Agares. Người kế nhiệm tiếp theo của gia tộc Agares, mang tước hiệu Đại Công Tước.”

Chúng tôi—gia tộc Gremory—đã được chào hỏi bởi chị gái đeo kính lúc trước, tiểu thư của gia tộc Agares.

Sau vụ việc đó, sảnh tiếp tân đã được các nhân viên dùng phép thuật phục hồi lại, và gần như đã trở về trạng thái ban đầu.

Các ác quỷ trẻ lại một lần nữa tụ họp và bắt đầu chào hỏi lẫn nhau. Chúng tôi ngồi quanh một cái bàn, với tên gây sự lúc nãy và đám thuộc hạ của hắn bị loại ra ngoài.

Hội trưởng của gia tộc Gremory; Hội trưởng Sona của gia tộc Sitri; Sairaorg-san của gia tộc Bael; và tên gây sự đó có vẻ đến từ gia tộc Glaysa-Labolas.

Tuy nhiên, chị gái này lại là người kế nhiệm của một gia tộc Đại Công Tước! Đại Công Tước là người đại diện của Ma vương-sama, có quyền quyết định sinh tử của bọn tôi—các ác quỷ!

Theo như những gì tôi nghe được từ Hội trưởng, nếu Ma vương-sama là chủ tịch công ty, thì Đại Vương sẽ là phó chủ tịch, còn Đại Công Tước sẽ là giám đốc điều hành. Nghe thì có vẻ kỳ quặc vì có đến bốn chủ tịch, nhưng đó là cách xã hội của ác quỷ vận hành.

“Rất hân hạnh được gặp. Tôi là Rias Gremory, người kế nhiệm tiếp theo của gia tộc Gremory.”

“Tôi là Sona Sitri, người kế nhiệm tiếp theo của gia tộc Sitri.”

Hội trưởng và Hội trưởng Sona lần lượt chào hỏi.

Các chủ nhân đều đã ngồi xuống, còn các thuộc hạ thì đứng sau lưng họ. Ở đâu cũng vậy.

“Tôi là Sairaorg Bael, người kế nhiệm tiếp theo của gia tộc Bael, tước hiệu Đại Vương.”

Sairaorg-san giới thiệu một cách oai phong. Quả đúng là có phong thái uy nghiêm thật. Người đứng đầu trong số các ác quỷ trẻ đúng là ở một đẳng cấp khác.

Một chàng trai có khí chất nhẹ nhàng, người đã tao nhã uống trà suốt cả lúc hỗn loạn lúc nãy cũng lên tiếng.

“Tôi là Diodora Astaroth, người kế nhiệm tiếp theo của gia tộc Astaroth. Mong mọi người giúp đỡ.”

Giọng anh ta rất nhẹ nhàng. Trông có vẻ vô hại, nhưng dù sao anh ta cũng là một ác quỷ. Có lẽ ẩn sau vẻ ngoài đó cũng là một kẻ cực kỳ ghê gớm.

Astaroth... Ưmm, nếu tôi nhớ không nhầm thì đó là gia tộc mà Ma vương Beelzebub hiện tại xuất thân từ.

Vì tên gây sự lúc nãy thuộc gia tộc Glaysa-Labolas, nên hắn phải là người cùng gia tộc với Ma vương-sama hiện tại—Asmodeus-sama.

Một người như vậy mà lại trở thành người kế nhiệm tiếp theo sao? Tôi nghe nói rằng, mặc dù các Ma vương-sama khá thoải mái, nhưng các anh chị em của họ thì lại nghiêm túc và chăm chỉ.

“Gia tộc Glaysa-Labolas dường như đã xảy ra một số vấn đề nội bộ gần đây. Người được chỉ định làm người kế thừa ban đầu vừa mới qua đời trong một tai nạn bất ngờ. Zephyrdol—người vừa rồi—hiện đang là ứng viên mới cho vị trí kế nhiệm.”

Sairaorg-san giải thích như vậy.

Thật sao!? Gia tộc Glaysa-Labolas đang gặp rắc rối nghiêm trọng rồi. Nhưng mà, để một kẻ như thế làm người kế thừa thì cũng quá đáng rồi... Thôi, có lẽ tốt nhất là mình không nên xen vào chuyện nhà người ta.

Và như thế, tổng cộng có sáu ác quỷ trẻ tuổi hiện diện ở đây. Thuộc hạ của họ cũng có vẻ rất mạnh... Trong số này, có vẻ tôi là người yếu nhất... Thật khó xử quá.

Có Gremory—gia tộc của Lucifer, Sitri—gia tộc của Leviathan, Astaroth—gia tộc của Beelzebub, Glaysa-Labolas—gia tộc của Asmodeus, và còn có cả Đại Vương và Đại Công Tước. Đây chính là sáu gia tộc.

Thật là một đội hình đáng kinh ngạc! Toàn những gương mặt trong mơ! Tôi hiểu rồi, đây chính là lý do vì sao những ác quỷ trẻ này lại được kỳ vọng đến vậy. Đúng là những người có thể gánh vác tương lai.

Có lẽ bởi vì họ đều đến từ tầng lớp thượng lưu, nên khí chất và phong thái của họ cũng khác hẳn. Vậy thì, các gia đình cổ xưa và những lãnh đạo quý tộc muốn chứng kiến điều gì bằng việc tập hợp các thành viên này lại đây?

“Ê, Issei. Đừng có trưng ra cái mặt ngốc nghếch đó.”

Saji thở dài nói với tôi.

“Nhưng đây là một cuộc gặp mặt của các ác quỷ thượng cấp mà? Tớ không thể không căng thẳng được. Ai cũng trông mạnh mẽ quá.”

“Cậu nói gì vậy? Cậu là Xích Long Đế Vương mà, đúng không? Không nên có chút khí chất nào sao?”

“Ngay cả khi cậu nói vậy... Khoan đã, sao cậu lại nghiêm túc như vậy hả, Saji?”

“Thuộc hạ cũng phải giữ phẩm giá ở nơi này. Vì những người đối diện không chỉ quan sát các chủ nhân, mà còn để mắt đến cả thuộc hạ nữa. Nếu cậu cư xử như thế, chẳng khác nào làm mất mặt senpai của cậu cả. Nhận thức rõ đi, cậu là Xích Long Đế Vương của gia tộc Gremory đấy.”

Tôi hơi ngạc nhiên trước những lời gay gắt từ Saji.

“Vì cậu là thuộc hạ mà senpai tự hào. Ngay cả tớ cũng muốn trở thành niềm tự hào của Hội trưởng Sona.”

Saji mỉm cười chua chát, nhưng... Có gì đó đã xảy ra với cậu ấy sao?

Khi tôi đang định hỏi, cánh cửa ở đằng kia mở ra và một nhân viên bước vào.

“Xin lỗi đã để mọi người đợi lâu. ”

Cuối cùng thì buổi lễ cũng bắt đầu!

Căn phòng mà chúng tôi—những ác quỷ trẻ—được dẫn vào mang một bầu không khí lạ lùng.

Có những chiếc ghế được đặt rất cao, và những người có vẻ rất quyền thế đang ngồi ở đó. Hơn nữa, còn có những ác quỷ trông càng quyền quý hơn ở tầng trên đó nữa.

Tôi thấy một gương mặt quen thuộc ở tầng kế tiếp—Ma vương Sirzechs-sama. Bên cạnh ngài ấy là Serafall-sama. Hôm nay cô ấy không mặc đồ kiểu ma pháp thiếu nữ.

Bên cạnh họ là... những gương mặt tôi không biết, nhưng có thể là Beelzebub-sama và Asmodeus-sama? Vì ngay cả tôi cũng có thể cảm nhận được ma lực mạnh mẽ của họ từ đây, nên có lẽ tôi đoán không sai. Tuy nhiên, cả hai người họ đều trông rất trẻ.

Chúng tôi đang ở trong một tình huống bị các cấp trên nhìn xuống từ nơi rất cao. Thành thật mà nói, cảm giác đó không dễ chịu chút nào. Giống như thể họ đang nhìn chúng tôi bằng ánh mắt trịch thượng. Tôi rất ghét cảm giác đó.

Chúng tôi đứng thành hàng phía sau Hội trưởng. Tuy không làm gì đặc biệt, nhưng vẫn rất căng thẳng. Vì bầu không khí im lặng quá mức... Không chịu nổi nữa, tôi bắt đầu liếc nhìn mấy cô gái từ các gia tộc khác.

Có vẻ có cả các cô gái thú nhân và cựu nhân loại nữa. Nếu sau này mà có thể cải thiện mối quan hệ với họ thì tốt biết mấy...

Trong khi tôi đang thầm suy nghĩ như vậy, sáu người trẻ tuổi, bao gồm cả Hội trưởng, bước lên một bước. Tên gây sự cũng đã hồi phục và bước lên theo. Má hắn vẫn còn sưng tấy và có một vết bầm rõ ràng. Chà, cú đấm đó thật sự quá mạnh mà.

Trừ khi được chữa trị bằng Sacred Gear hồi phục của Asia, thì vết thương đó sẽ không biến mất trong một thời gian.

Mà đúng hơn, tôi sẽ không bao giờ để Asia lại gần tên đó. Ai biết hắn sẽ làm gì cơ chứ.

“Được rồi, các người đã tập hợp đầy đủ. Mục đích của buổi họp này là để kiểm tra gương mặt của các người—những người sẽ gánh vác tương lai. Đây cũng là một cuộc họp được tổ chức theo chu kỳ định kỳ, để đánh giá các ác quỷ trẻ .”

Một ác quỷ lớn tuổi lên tiếng với giọng trang nghiêm, hai tay đan vào nhau.

“Xem ra các người đã lao vào đánh nhau ngay từ đầu rồi...”

Lần này, một ác quỷ nam với bộ ria mép đầy đặn cất lời mỉa mai. Ông ta đang nhắc đến chuyện xảy ra lúc nãy. Đúng thật là họ đã đánh nhau ngay lập tức. Tôi cũng khá bất ngờ. Đây có phải là sự bồng bột của tuổi trẻ không?

“Cả sáu người các ngươi đều là ác quỷ thuộc thế hệ tiếp theo, có huyết thống cao quý và thực lực không thể chối cãi. Vì thế, ta muốn các ngươi thi đấu với nhau trước khi chính thức ra mắt và từ đó gia tăng sức mạnh của mình.”

Sirzechs-sama nói từ chỗ ngồi ở tầng cao nhất.

Nói cách khác, họ sẽ tổ chức Rating Game giữa các đội với nhau à? Giờ tôi mới nhớ, Azazel-sensei cũng đã từng nói rằng họ sẽ sắp xếp Rating Game trong đợt huấn luyện dưới địa ngục. Chắc đây chính là thứ mà ông ấy nhắc đến.

“Chúng tôi rồi cũng sẽ bị đưa ra chiến đấu với [Khaos Brigade] sao?”

Sairaorg-san đột ngột hỏi thẳng như vậy. Thật là một câu hỏi táo bạo.

“Ta không biết. Tuy nhiên, nếu có thể, ta không muốn đưa các ác quỷ trẻ tuổi ra chiến trường.”

Sirzechs-sama đáp lại như vậy. Sairaorg-san nhíu mày như không hiểu nổi câu trả lời đó.

“Tại sao? Dù chúng tôi còn trẻ, chúng tôi cũng mang một phần trách nhiệm của ác quỷ. Nếu chúng tôi chỉ nhận sự ưu ái từ thế hệ trước và không làm gì thêm—”

“Sairaorg, ta công nhận lòng dũng cảm của cậu. Nhưng cậu quá liều lĩnh. Trên hết, ta muốn tránh việc đưa các cậu—những kẻ vẫn đang trong giai đoạn phát triển—ra chiến trường. Nếu mất đi các cậu, những ác quỷ thế hệ tiếp theo, thì tổn thất là quá lớn. Hãy hiểu điều đó. Đối với chúng ta, các cậu còn quý giá hơn những gì các cậu nghĩ. Vì vậy, ta muốn các cậu trải nghiệm những điều quan trọng từng bước một, rồi trưởng thành.”

Sairaorg-san nói “Tôi đã hiểu rồi ạ” trước lời của Sirzechs-sama, và dường như đã chấp nhận. Tuy nhiên, gương mặt anh ấy vẫn có chút không hài lòng.

Sau đó, buổi thảo luận tiếp tục với những chủ đề khó nhằn từ các cấp trên và về các trận đấu sắp tới do Ma vương-sama đề xuất. Tôi chẳng hiểu gì cả, đầu tôi như muốn nổ tung.

Vậy là buổi họp chưa kết thúc sớm đâu. Mà nghĩ lại, dù kết thúc thì tôi cũng chẳng được nghỉ ngơi gì cả, vì đợt huấn luyện trại hè sẽ bắt đầu ngay sau đó. Nhưng ít nhất, tôi cũng muốn được nằm ngủ một chút đã rồi mới chiến tiếp...

“Giờ thì, ta xin lỗi vì đã để các cô cậu nghe bài nói chuyện dài dòng này. Nhưng, hãy hiểu một điều—chúng ta gửi gắm giấc mơ và hy vọng của mình vào các cô cậu, những kẻ trẻ tuổi. Các cô cậu là kho báu của địa ngục.”

Mọi người đều lắng nghe từng lời của Sirzechs-sama. Tôi cũng cảm nhận được rằng không có một lời nào trong số đó là dối trá. Đúng như mong đợi từ anh trai của Hội trưởng. Ngài ấy là một người tốt bụng từ tận đáy lòng.

Ngài ấy là một người thẳng thắn và đầy cuốn hút.

“Cuối cùng, giờ ta muốn nghe về mục tiêu tương lai của từng người trong các ngươi.”

Người đầu tiên trả lời lời yêu cầu của Sirzechs-sama là Sairaorg-san.

“Giấc mơ của tôi là trở thành Ma vương.”

—! Anh ấy tuyên bố điều đó một cách thẳng thắn! Kinh ngạc thật!

[Hoh...]

Các cấp trên cũng thở dài đầy ngạc nhiên trước mục tiêu của Sairaorg, người đã tuyên bố không một chút do dự.

“Chưa từng có tiền lệ nào cho việc một ác quỷ từ gia tộc Đại Vương rời bỏ vị trí của mình.”

Một ác quỷ cấp cao khác cất lời.

“Khi người dân của địa ngục cảm thấy rằng không còn ai khác xứng đáng hơn tôi làm Ma vương, thì tôi sẽ trở thành Ma vương.”

Anh ấy tuyên bố còn mạnh mẽ hơn nữa! Thật sự là một người tuyệt vời!

Chưa kịp để tôi hết bất ngờ, Hội trưởng lên tiếng tiếp theo.

“Mục tiêu trước mắt của tôi là sống như người kế thừa gia tộc Gremory, và chiến thắng trong từng trận Rating Game.”

Ra vậy, đó là giấc mơ và mục tiêu của Hội trưởng. Tôi cảm thấy như lần đầu tiên được nghe về điều đó. Đáng tin cậy thật. Đúng là Hội trưởng. Được rồi! Chúng tôi—những người hầu—sẽ cố gắng hết sức vì giấc mơ của Hội trưởng!

Sau đó, những người trẻ tuổi còn lại cũng lần lượt phát biểu về giấc mơ và mục tiêu của họ, cho đến khi người cuối cùng còn lại là Hội trưởng Sona.

Rồi, chị ấy cất lời.

“Tôi muốn xây dựng một ngôi trường dành cho Rating Game ở Địa Ngục.”

Một ngôi trường sao! Hể, vậy ra Hội trưởng Sona muốn xây trường.

Tôi cảm thấy khá ngưỡng mộ khi nghe vậy, nhưng những người cấp cao lại nhíu mày.

“Nếu là để học về Rating Game, chẳng phải đã có trường dành cho việc đó rồi sao?”

Như thể xác nhận lại, một trong các vị cấp cao hỏi Hội trưởng Sona như thế.

Hội trưởng Sona đáp một cách điềm tĩnh.

“Đó chỉ là trường mà chỉ có các ác quỷ thượng cấp và các ác quỷ thuộc dòng dõi cao quý mới được vào học. Ngôi trường mà tôi muốn xây là nơi mà cả các ác quỷ hạ cấp và ác quỷ chuyển sinh cũng có thể theo học mà không có sự phân biệt nào.”

Ồh, một ngôi trường không có sự phân biệt. Hay đấy. Nó sẽ là một nơi tuyệt vời cho tương lai của Địa Ngục. Saji cũng đang nghe giấc mơ của Hội trưởng Sona với vẻ đầy tự hào.

Nhưng mà—

[Hahahahahahahahahahahahahahahahahaha!]

Tiếng cười vang dội của các vị cấp cao vang khắp đại sảnh.

Tôi không hiểu nổi ý nghĩa của nó. Tại sao họ lại cười? Khi tôi nhìn sang Hội trưởng, ánh mắt cô ấy trở nên sắc lạnh, và nét mặt thì nghiêm túc. Ơ? Ơ? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Không thể nào!”

“Tuyệt thật đấy!”

“Ra là một cô bé mơ mộng à!”

“Tuổi trẻ thật tốt quá! Tuy nhiên, để người kế vị tiếp theo của gia tộc Sitri mà lại tuyên bố một giấc mơ như vậy, thật may vì chúng ta nghe được điều này ngay tại buổi ra mắt này.”

Tôi không hiểu. Tại sao họ lại khinh thường giấc mơ của chị ấy như vậy?

“...Dù cho Địa Ngục hiện tại đã thay đổi rất nhiều so với trước kia, sự phân biệt giữa ác quỷ thượng cấp, hạ cấp, và ác quỷ chuyển sinh vẫn còn tồn tại. Và cũng vẫn còn nhiều người cho rằng điều đó là hiển nhiên.”

Kiba nói một cách lạnh nhạt bên cạnh tôi.

“Gì cơ? Nhưng chẳng phải gia đình Hội trưởng đã tiếp nhận tụi mình rất bình thường sao?”

“Ise-kun. Gia tộc Gremory là một gia tộc giàu lòng nhân ái. Họ không thực sự phân biệt với con người hay ác quỷ hạ cấp... Nhưng, hãy nhớ lại gia tộc Phoenix.”

“—”

Với lời của Kiba, trong đầu tôi hiện lên hình ảnh của Raiser Phoenix. Đúng thật, tên đó đã coi thường tôi, cả vì tôi là ác quỷ hạ cấp lẫn vì tôi là một người hầu. Hắn đúng là thể hiện thái độ phân biệt đối xử rõ ràng.

Trong lúc đó, Hội trưởng Sona thẳng thắn nói:

“Tôi đang rất nghiêm túc.”

Serafall cũng gật đầu mạnh mẽ đồng tình. Dường như chị ấy muốn nói “Nói hay lắm!” Dù với tư cách là Ma vương, cô ấy không thể công khai ủng hộ em gái mình, nhưng có thể thấy cô ấy rất lo lắng cho chị ấy.

Một vị cấp cao lên tiếng bằng giọng điệu lạnh lùng:

“Sona Sitri-dono. Ác quỷ hạ cấp và ác quỷ chuyển sinh vốn chỉ là những kẻ phục vụ cho chủ nhân thượng cấp của mình, và chỉ được lựa chọn vì tài năng. Việc xây dựng một cơ sở đào tạo như vậy chẳng phải sẽ khiến các gia tộc cổ kính, vốn coi trọng truyền thống và niềm kiêu hãnh, mất mặt sao? Dù người ta có nói rằng Địa Ngục đã bước vào thời kỳ thay đổi, thì thay đổi có thể tốt cũng có thể xấu. Việc dạy dỗ những ác quỷ hạ cấp như vậy thật sự không phải việc cô nên làm...”

Người không thể im lặng thêm nữa sau những lời đó chính là Saji.

“Tại sao mấy người lại coi thường giấc mơ của Hội trưởng—của Sona-sama như thế trong khi tôi đang lắng nghe một cách im lặng!? Kỳ quặc thật! Sao mấy người lại có quyền quyết định rằng điều đó sẽ không thành hiện thực!? Chúng tôi nghiêm túc mà!”

“Hãy cẩn thận cách nói chuyện của cậu, tiểu ác quỷ chuyển sinh. Sona-dono, có vẻ như thuộc hạ của cô chưa được huấn luyện đúng cách.”

Một trong các ác quỷ cấp cao nói vậy.

Cái gì cơ!? Người nói chuyện kỳ lạ chính là mấy người mới đúng! Tại sao mấy người lại bảo họ trình bày giấc mơ, rồi lại xem thường họ như thế!?

Nếu như Hội trưởng bị đối xử giống vậy, tôi cũng sẽ la hét phàn nàn như Saji thôi!

“…Xin lỗi. Tôi sẽ nói chuyện với cậu ta sau.”

Chị ấy nói vậy mà không thay đổi biểu cảm. Saji có vẻ không hiểu được phản ứng của chị ấy.

“Hội trưởng! Tại sao!? Mấy người này đã chế giễu ước mơ của chị, ước mơ của chúng ta! Tại sao chị lại im lặng như vậy!?”

“Saji, im đi. Đây không phải là nơi để cậu thể hiện thái độ như vậy. Tôi chỉ đơn giản là nói về mục tiêu tương lai của mình. Chỉ có thế thôi.”

“—!”

Hội trưởng Sona nhíu mắt và mắng Saji. Saji có vẻ muốn nói gì đó, nhưng rồi lại im lặng.

“Trong trường hợp đó! Nếu Sona-chan của tôi thắng một cách hoành tráng trong các trận đấu, thì mấy người sẽ không có lời nào phàn nàn, đúng chứ? Vì rất nhiều thứ sẽ được trao cho người đạt kết quả tốt trong các trận đấu đó!”

Mọi người đều ngạc nhiên trước lời đề nghị đột ngột của Leviathan-sama. Cô ấy có vẻ đang rất tức giận.

“Chậc! Mấy ông già các người đều hợp sức lại để bắt nạt Sona-chan của tôi! Dù sao thì tôi cũng có giới hạn kiên nhẫn của mình! Nếu các người bắt nạt em ấy đến mức như vậy, tôi cũng sẽ bắt nạt các người cho biết!”

Serafall-sama nói với các vị ác quỷ cấp cao trong khi đôi mắt cô ấy ươn ướt. Những vị ác quỷ cấp cao đó mắt mở to, không biết phải phản ứng thế nào với Ma vương Leviathan-sama đang tức giận.

Hội trưởng Sona—đã che mặt, có vẻ như chị ấy đang cảm thấy xấu hổ. Ôi trời, thật sự là một tình huống mà chẳng ai có thể nói gì được.

Tuy nhiên, tôi cũng cảm thấy một sự sảng khoái từ những lời của Serafall-sama. Tôi nghĩ rằng không ai có quyền coi thường giấc mơ của người khác. Thêm vào đó, Địa Ngục phải thay đổi, phải không?

Trong trường hợp đó, giấc mơ của Hội trưởng Sona là một tham vọng tốt. Không phải những người cấp cao nên công nhận giấc mơ đó sao? Khi sống quá lâu, người ta thực sự sẽ trở nên cứng nhắc.

Có rất nhiều phần trong các phong tục của các gia tộc cổ và gia tộc quý tộc mà tôi không hiểu rõ. Nhưng tôi cũng cần phải nhớ những phong tục của gia tộc Gremory.

“Rất tốt. Vậy thì, chúng ta hãy tổ chức một trận đấu, giữa những người trẻ tuổi này.”

Mọi người đều chú ý đến lời nói của Sirzechs-sama. Thật sao!? Chúng ta sẽ tham gia vào trận đấu sao?

“Rias, Sona, liệu các hai em có muốn đấu với nhau không?”

—! Ma vương-sama! Tôi và các người hầu còn lại cũng bị sốc trước chuyện bất ngờ này!

“......”

“......”

Hội trưởng và Hội trưởng Sona đều nhìn nhau và chớp mắt trong sự ngạc nhiên.

Không để ý đến họ, Sirzechs-sama tiếp tục nói.

“Ban đầu, trận đấu của Rias đã được lên kế hoạch tổ chức vào vài ngày nữa. Azazel đã tập hợp những người hâm mộ Rating Game từ các phe phái, với lý do là xem các trận đấu của những người trẻ tuổi trước khi họ ra mắt. Chính vì vậy, chúng ta có thể làm như thế này. Hãy tổ chức trận đấu giữa Rias và Sona.”

Dựa trên lời của Sirzechs-sama, trại huấn luyện mà Azazel-sensei đã chuẩn bị cho chúng tôi nhằm chuẩn bị cho trận đấu được chờ đợi nồng nhiệt của khán giả!

—Kẻ địch của chúng ta là Jooij trưởng Sona! Chủ tịch Hội học sinh!

Thật sao!? Một cuộc đối đầu đột ngột giữa hai gia tộc ác quỷ quản lí Trường Kuou!?

Hội trưởng thở dài, rồi sau đó nở một nụ cười đầy thách thức nhìn về phía Hội trưởng Sona. Ôi! Chị ấy quyết tâm làm vậy rồi!

Hội trưởng cũng bắt đầu nở một nụ cười. Chị ấy cũng quyết tâm làm hết sức mình!

“Dù không phải là một trận đấu chính thức, nhưng tớ cảm thấy như là định mệnh khi cậu là đối thủ đầu tiên trong Rating Game của tớ, Rias.”

“Giờ chúng ta phải thi đấu với nhau, tớ sẽ không thua đâu, Sona.”

Lửa đã bắt đầu bùng cháy ngay lập tức! Này này này! Hội trưởng đấu với Hội trưởng Sona, CLB Nghiên cứu những điều huyền bí đấu với Hội học sinh!

“Một trận đấu giữa Rias-chan và Sona-chan! Vâng Chắc chắn sẽ rất nóng bỏng!”

Serafall-sama cũng trông rất vui vẻ!

“Ngày thi đấu là 20 tháng 8 theo thời gian Nhân giới. Các em có thể tự quản lí thời gian của mình sao cho hợp lý cho đến ngày đó. Chi tiết sẽ được gửi lại sau.”

Với quyết định của Sirzechs-sama, trận Rating Game giữa Hội trưởng và Hội trưởng Sona sẽ diễn ra theo cách này!

Phần 4:

“Tôi hiểu rồi, vậy là sẽ là cuộc đối đầu với nhóm Sitri.”

Chúng tôi đã trở lại dinh thự chính của gia tộc Gremory. Người đã tiếp đón chúng tôi tại đó là Azazel-sensei. Chúng tôi đã tụ tập trong phòng khách rộng lớn và kể cho sensei nghe về cuộc họp vừa rồi.

“Hôm nay là ngày 28 tháng 7 theo thời gian Nhân giới. Vậy là chúng ta còn khoảng 20 ngày cho đến ngày thi đấu.”

Không hiểu sao, sensei bắt đầu tính toán.

“Có phải là cho việc huấn luyện không?”

Khi tôi hỏi, sensei gật đầu.

“Đương nhiên rồi. Tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch huấn luyện cho từng người các cậu từ ngày mai.”

“Nhưng, chỉ có chúng ta nhận được sự hướng dẫn từ Thống đốc Thiên thần Sa ngã  à? Chẳng phải như vậy là gian lận sao?”

Tôi cảm thấy nếu có khiếu nại từ những người trẻ khác cũng không phải là điều lạ.

Tuy nhiên, sensei chỉ thở dài.

“Không phải thế đâu. Tôi dự định sẽ cung cấp dữ liệu cho các thành viên khác từ phe ác quỷ, hiểu chứ? Hơn nữa, phe thiên thần cũng được cho là đang làm một hệ thống hỗ trợ. Còn lại sẽ phụ thuộc vào lòng tự trọng của những ác quỷ trẻ. Nếu họ thực sự muốn trở nên mạnh mẽ hơn và nâng cao khả năng chiến đấu của mình, họ sẽ chấp nhận sự giúp đỡ đó một cách nhiệt tình.”

À, nếu nói vậy thì tôi hiểu rồi.

“Thực ra, ngay cả Phó Thống đốc của tôi cũng đang tư vấn cho các gia tộc khác đấy. Haha! Lời khuyên của Shemhaza có thể còn hữu ích hơn của tôi nữa đấy!”

...Không thể nào, đừng nói những lời làm tôi bất an như vậy. Chậc, vị Thống đốc Thiên thần Sa ngã này thoải mái quá mức. Mặc dù vậy, nhờ thế mà dễ gần.

“Thôi, không sao cả. Ngày mai sáng, tập trung ở khu vườn. Tôi sẽ đưa cho từng người phương pháp huấn luyện. Hãy chuẩn bị nhé.”

[Vâng!]

Tất cả các thành viên câu lạc bộ lại đáp lại lời của sensei lần nữa. Tốt lắm! Dù sao thì trận đấu đã được quyết định rồi! Chúng ta phải chuẩn bị và huấn luyện thôi! Và trên hết, tôi phải tiến gần Vali dù chỉ một chút!

—Khi tôi nghĩ vậy, Grayfia-san xuất hiện.

“Mọi người, bể tắm suối nước nóng đã sẵn sàng.”

—! Đó là một thông báo tuyệt vời!

Suối nước nóng kiểu Nhật có ở một góc biệt lập trong khu vườn của gia tộc Gremory.

Tôi ngay lập tức ngâm mình trong suối nước nóng cùng với Kiba và Azazel-sensei. Ah, tôi đang được chữa lành. Đây đúng là một suối nước nóng tuyệt vời.

“Khi đi du lịch~♪”

Trong khi ngâm mình trong suối nước nóng, Azazel-sensei hát một giai điệu. Ôi, ông ấy còn cho xòe ra mười hai cánh đen nữa.

“Hahaha, như mong đợi, khi nói về Địa Ngục, phải nói là suối nước nóng. Hơn nữa, khi nói về suối nước nóng riêng của gia tộc Gremory, một trong những suối nước nóng tốt nhất trong Địa Ngục, thì quả là suối nước nóng tuyệt vời.”

Ngạc nhiên thay, Thống đốc-sama có vẻ đã quen với việc tắm suối nước nóng. Đúng rồi, khi tôi gặp ông lần đầu tiên, ông ấy cũng mặc yukata. Có lẽ ông ấy thực sự thích văn hóa Nhật Bản nhỉ?

Kiba và tôi đội khăn tắm giống nhau trên đầu và ngâm mình trong nước nóng.

Từ nãy giờ, Kiba thật sự rất khó chịu. Bởi vì đột nhiên—.

“Ise-kun, cậu muốn tôi kì lưng cho không?”

Cậu ấy đang nói cái gì thế này, mặt lại đỏ bừng lên? Cảm giác như phẩm hạnh của tôi bị cậu ấy cướp mất vậy!

...Mà thôi, tôi đoán cũng không sao. Đây là một chuyện quý giá, khi có một mối quan hệ xã giao tắm trần với một người bạn trai—với một người bạn như cậu ấy. Vì trước đây chúng tôi không có cơ hội mở lòng với nhau trong trại huấn luyện, nên giữa chúng tôi có phần kìm nén.

...Giờ nghĩ lại thì, Gasper đâu rồi nhỉ? Dù em ấy là một tên con trai thích ăn mặc như con gái, chẳng lẽ lại không thể hòa nhập khỏa thân với mọi người sao? À. Đúng như dự đoán, em ấy đang lảng vảng ở lối vào. Đúng hơn là, đó là điều không thể tránh khỏi! Tôi đứng dậy khỏi làn nước nóng và đi về phía Gasper.

"Này, này, vào đi chứ, đây là suối nước nóng mà." Tôi bắt gặp Gasper ở lối vào.

"Kyah!"

 Gasper hét lên một cách dễ thương.

"Kyah"

... Cậu thật là... Khoan đã, đừng cuộn khăn lên tận ngực như thế... Em không phải là con gái...... Chết tiệt! Sao em ấy trông như con gái vậy! Thân hình mảnh khảnh và khuôn mặt nữ tính! Sao em lại là đàn ông khi trông như thế này hả!? Vì tôi cứ nhìn chằm chằm và săm soi Gasper, em ấy đỏ mặt và nói. "...Ư-Ưm, xin đừng nhìn em như thế..."

"...Gasper! Đừng quấn khăn lên tận ngực nếu em là con trai! Vì em luôn ăn mặc như con gái, anh lúc nào cũng bị lẫn lộn luôn!" "...K-Không đời nào, Ise-senpai... anh nhìn em như thế...? Em cảm thấy cơ thể mình đang gặp nguy hiểmmmm!"

"Im đi!"

 Tôi đã cảm thấy mình có thể xuống Địa ngục nếu mọi chuyện cứ như thế này! Vậy mà, tôi đã bế xốc tên này theo kiểu công chúa, và ngay lập tức mang cậu ta đến suối nước nóng—. Tõm——! Tôi ném cậu ta xuống.

"Khôngooooooo! Nóng quáaaaaaa! Em tan chảy mất thôiííííí! Ise-senpai là đồ biến tháiíííííí!"

 Tiếng hét của cậu ta vang vọng khắp phòng tắm nam! Đồ ngốc! Hội trưởng và những người khác đã vào phòng tắm nữ bên cạnh rồi!

[Ise, em không được quấy rối Gasper đâu đấy?]

 Giọng trêu chọc của Hội trưởng! Sau đó, tôi nghe thấy tiếng khúc khích nhỏ của các cô gái! Waaaaaaaaah! Xấu hổ quá đi! Tôi không chịu nổi nữa và lao xuống suối nước nóng! Ngay cả khi đầu tôi chìm xuống, tôi cũng lập tức ngoi lên! Ưu, dù tôi vừa mới nhét cái tên hikikomori kia vào suối nước nóng…

 "Nhân tiện, Ise.

" Đến bên cạnh tôi đang mắt rưng rưng, sensei nở một nụ cười dâm đãng.

"Vâng?"

"Em đã xoa ngực Rias chưa?"

Sensei hỏi thế trong khi bóp bóp các ngón tay của cả hai bàn tay trong không khí.

"V-Vâng! Bằng tay phải ạ!"

Tôi cũng ra hiệu bằng tay phải trong không khí! Ngực của Hội trưởng có cảm giác tuyệt vời nhất! Tôi nghĩ đó là điều mà tôi sẽ không bao giờ quên trong đời! Tôi cảm thấy mình có thể sống chỉ với điều đó!

"Ra vậy. Thế thì, còn việc—"

 Gật đầu, sensei đưa ngón trỏ ra phía trước theo chiều ngang và nói.

"Em đã chọc đầu nhũ hoa của phụ nữ bằng ngón tay chưa?" Sensei nhấn mạnh vào không khí bằng ngón tay. "

—! ...C-Chưa, chưa ạ."

Thấy phản ứng của tôi, sensei thở dài.

 "Sao thế hả? Cậu chưa chọc đầu nhũ hoa bằng ngón tay à? Phải 'bóp' chứ không phải 'ấn' vào nhũ hoa. Vùi ngón tay vào ngực mới là tuyệt nhất đấy, cậu biết không?"

..á...i...g...ì......? V-V-V-Vùi ngón tay vào ngực...?

Đ-Đè núm vú như nút bấm... Không phải 'ấn' mà là 'bóp'!? Đối với bộ ngực lớn, tôi chắc chắn rất muốn vùi ngón tay sâu vào bên trong! Nhưng!

"N-Nhũ hoa không phải là chuông cửa!!"

 Đúng vậy! Ngực của Hội trưởng không phải là chuông! Đúng hơn, khoảnh khắc ngực của Hội trưởng hiện ra, tình yêu của tôi dành cho Hội trưởng là trọn vẹn! Tuy nhiên, sensei lắc đầu trước lời nói của tôi và cười toe toét.

"Không, nó gần giống như chuông cửa đấy. Khi em ấn vào, nó sẽ kêu [Áhhhhh]." —!?

 Tôi tưởng tượng một chiếc chuông Hội trưởng phát ra tiếng [Áhhhh] trong tâm trí mình.

...Cái gì thế này... T-Thế giới ngoài kia là như vậy sao?

 "Ngực và nhũ hoa có chức năng như thế... Em cứ tưởng ngực chỉ để xoa, mút và kẹp giữa. Thì ra, nó còn có thể bị chọc và tạo ra âm thanh nữa..."

Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc chọc nhũ hoa như thế. Sao tôi lại không nhận ra sự thông thái này cơ chứ? Trong khi mải mê với việc xoa và thôi thúc muốn bú, tôi hoàn toàn quên mất việc chọc! —

Mình thật ngu ngốc! Sensei vỗ đầu tôi.

"Đó là lý do tại sao cậu vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Ngực của phụ nữ là vô tận. Xử lý đúng cách, chúng chứa đựng vô số khả năng hơn cả Uroboros Ophis, cậu biết không? Bởi vì tôi đã bị chúng mê hoặc, tôi đã lao vào ngực phụ nữ và sa ngã. Tôi không hối hận." —

Đúng như tôi nghĩ, người này thật tuyệt vời. Ngài cũng hiểu mà, Thống đốc! Nước mắt chảy dài trên má, tôi nói với sensei bằng giọng run rẩy.

"Sensei— em muốn chọc ngực..." Sensei động viên tôi trong khi nhẹ nhàng vỗ đầu tôi.

"Ừ, đừng bỏ cuộc, Ise. Nếu là cậu, cậu có thể làm được. Nếu cậu bỏ cuộc, đó sẽ là dấu chấm hết cho bộ ngực, đúng không?" "Vâng. Vâng ạ!"

Đúng vậy. Bằng cách không bỏ cuộc, mọi thứ cũng có thể tiến về phía trước! Bằng cách không bỏ cuộc, ngực của Hội trưởng cũng có thể bị chọc! Và tôi sẽ khiến Hội trưởng kêu lên! Hội trưởng sẽ kêu lên vì cú chọc của tôi! Trong khi tôi đang như thế này, giọng nói của các cô gái vọng đến tai tôi.

[Ara, Rias. Ngực cậu lại to hơn nữa rồi sao? Tớ sờ một chút được không?]

[T-Thật sao? Ưm... Cách cậu sờ hơi khiếm nhã đấy. Đúng hơn thì, cúp áo ngực của Akeno chẳng phải còn thay đổi nhiều hơn của tớ sao?]

[U-[Cái cũ của tớ vẫn ổn dù hơi chật... Tuy nhiên, gần đây, tớ nghĩ rằng khoe ra một chút cũng không tệ. Một người phụ nữ trở nên táo bạo hơn khi có người mình muốn cho họ thấy, Rias.] [...Đ-Đúng là vậy. Tuy nhiên, xin đừng kích thích đứa bé đó quá nhiều.]

[Em ghen tị vì hai chị to quá...]

[Ara-ara, Asia-chan. Chẳng phải của em cũng to hơn trước rồi sao?]

[V-Vậy sao...? N-Nhưng, nếu chỉ to như thế này... em vẫn không thể thích nó được.]

[Asia, em có nghe nói là nếu được xoa bóp chúng sẽ to hơn không? Như thế này này—]

[Haan! K-Không! Xenovia-san! Ah... Ưưn... Ise-san vẫn chưa làm chuyện này với em...]

[Hmm, Asia khác với tớ và có cảm giác sờ rất thích. Ra vậy. Đây có lẽ cũng là điều khiến đàn ông thích thú.]

[Ara-ara, trẻ tuổi thật tốt, phải không, Rias? Nhân tiện, dựa trên cảm giác này, ngực cậu thật sự to lên mỗi ngày đấy, đúng không?]

[Aan... A-Akeno, thôi đi, bỏ tay ra khỏi ngực tớ. Cử động tay cậu— Aaaun! Cậu học được điều đó ở đâu vậy...?]

[Ngực của Rias... Cảm giác thật tuyệt... Ufufu. Tớ sẽ làm thế này ở đây và...]

 [Không... Aaaun, dù tớ vẫn chưa để đứa bé đó làm chuyện này... D-Dừng lại đi... Tớ đã quyết định đứa bé đó sẽ là người đầu tiên của tớ... Aaann...] ......

Lắng nghe cuộc trò chuyện của các cô gái trong phòng tắm nữ bên cạnh, tôi— bắt đầu hưng phấn. Máu mũi tôi không ngừng chảy! Ah, tệ rồi, tệ rồi. Tôi đập mạnh vào gáy và bằng cách nào đó cầm máu mũi lại. Đúng hơn thì, họ đang nói chuyện gì thế này... Tôi phản ứng ở nhiều chỗ... Nhưng, tôi muốn nhìn trộm! Tôi muốn nhìn trộm! Qua bức tường ngăn cách phòng tắm nam và nữ! Tôi muốn trèo qua đó và bay xuống cái thế giới kia! Chết tiệt! Chẳng lẽ không có lỗ nhìn trộm sao? Tôi không thể thấy nó ở đâu cả dù đã nhìn khắp nơi từ trước... Đúng hơn, tôi có nên thử dùng Sacred Gear để tăng cường ngón tay và tạo một lỗ không...?

 "Sao thế? Cậu muốn nhìn trộm à?" Azazel-sensei hỏi tôi với một nụ cười gian xảo.

"Vậy cũng không tệ lắm. Đó là chuyện giữa đàn ông với nhau thôi. Ở suối nước nóng, có một luật bất thành văn là phải lén nhìn trộm khu tắm của phụ nữ. —Tuy nhiên, làm thế thì cậu chỉ là một tên biến thái hạng hai thôi."

"Hạng hai á!? V-Vậy thì, nếu là hạng nhất thì phải làm gì chứ!?"

Sensei trông có vẻ suy nghĩ một lúc.

"...Đúng rồi. Là như thế này đây!"

Bộp! Sensei nắm lấy tay tôi. Và rồi—.

"Phải là cảm nhận! Nếu là đàn ông, thì phải tắm chung mới đúng, Ise!"

Buuuuuuuuuuuuuuuuuuuh! Một cảm giác như đang lơ lửng bao trùm lấy tôi, và tầm nhìn của tôi quay cuồng không ngừng!

Owaaaaaaaaaah! Tôi bị hất văng lên không trờiiiiiiiiiii!

Tầm nhìn của tôi chuyển từ khu tắm nam sang bồn tắm bên cạnh—. Và ngay lúc đó, ánh mắt tôi chạm phải ánh mắt của Hội trưởng khi đang lơ lửng trên không! Rồi sau đó—.

Doppooooooooon!

......Đau quá. Tôi đập mạnh vào mặt nước của suối nước nóng, rồi vùng vẫy trong nước!

Tõm! Khi tôi ngoi lên khỏi mặt nước—thiên đường hiện ra ngay trước mắt tôi!

Hội trưởng! Akeno-san! Asia! Xenovia! Koneko-chan! Mọi người đều khỏa thân!

Buh!

Máu mũi tôi phun ra! Dĩ nhiên rồi! Từ chỗ toàn mấy gã đàn ông ngu ngốc, đột nhiên bị chuyển đến một thế giới chỉ toàn phụ nữ, thế giới đổi màu là chuyện tất nhiên!

Cảnh tắm chung mà tôi luôn mơ ước! Nước mắt tôi không thể ngừng rơiiiiiii!

Bình thường trong tình huống như thế này, sẽ có xô chậu bay tới cùng với tiếng hét “Kyaah! Biến thái!”, và tôi sẽ bị xé xác ra, nhưng—.

Hội trưởng, Akeno, Asia và Xenovia thậm chí không hề có ý định che chắn cơ thể khỏa thân của họ! C-Che lại đi chứ, mọi người! Dù sao thì mọi người cũng là con gái mà!

“Ara, Ise. Em bị Azazel ném qua đây à? Cơ thể em đã được tắm rửa sạch sẽ chưa?”

“Ufufu, ôi Ise-kun. Em gan thật đấy.”

Ngược lại, Hội trưởng và Akeno-san còn vừa cười vừa tiến lại gần! Bộ ngực trắng muốt đầy đặn của họ lắc lư ngay trước mặt tôi! Vòng một vạn tuế!

Tôi hoàn toàn choáng váng và bị mê hoặc bởi bộ ngực đang ngày càng tiến lại gần. Ngay khoảnh khắc trước khi Hội trưởng chạm tới tôi, Akeno-san đã bắt lấy tôi!

“Ise-kun♪ Chị bắt được em rồi.”

Mềm mại.

Chị ấy ôm tôi từ phía trước, và cơ thể của Akeno-san dính chặt vào người tôi! Không chỉ có bộ ngực đâu! Mọi thứ! Cả cơ thể mềm mại của Akeno-san đều áp sát lên tôi!

“A-Akeno-san! N-N-N-Nếu chị cứ bám lấy em thế này thì!”

Bộ não tôi bị ảnh hưởng bởi cả nhiệt độ của suối nước nóng lẫn hơi nóng tình ái, và đầu óc tôi như sắp sôi lên! Aaah, chết tiệt! Cơ thể của Akeno thật sự quá tuyệt vời! Tại sao lại có cảm giác dễ chịu đến thế!? Sự đàn hồi và săn chắc của nó thật đáng kinh ngạc! Lẽ nào cảm giác trơn tru, mềm mại này là nhờ tác dụng của suối nước nóng!?

Mềm mại!

Dù đã cảm nhận trọn vẹn cơ thể của Akeno-san, tôi lại một lần nữa bị đánh úp bởi một cảm giác mềm mại hạng nhất!

Khuôn mặt của Hội trưởng xuất hiện phía sau vai tôi! H-Hội trưởng! Lần này đến lượt Hội trưởng ôm chặt lấy tôi từ đằng saaaaaaaaaau!?

Cảm giác bộ ngực của Hội trưởng ép sát từ phía sau! Aah, đầu ngực ấy đang kích thích tấm lưng tôi! Tôi nghĩ ngực của Hội trưởng còn có tác dụng thư giãn tốt hơn bất kỳ chiếc máy massage nào!

“Akeno! Mau buông Ise của tớ ra!”

Hội trưởng vòng tay qua cổ tôi, cố gắng kéo tôi ra khỏi Akeno-san! Tuy nhiên, Akeno-san lại càng bám chặt hơn từ phía trước!

“Không đời nào. Tớ đã quyết định sẽ cùng tắm suối nước nóng với Ise-kun rồi. Ôm thế này giúp cả hai người ấm lên...Chỉ cần chạm vào cơ thể Ise-kun thôi cũng đã cảm thấy rất tuyệt vời rồi...”

Akeno-san càng siết chặt tôi hơn nữa! Uwaaaaaah, bộ ngực của Akeno-san ép sát đến mức như thể sắp hòa vào người tôi luôn rồi! Thật quá sức tuyệtttttttt! Sự mềm mại chết người này! Tôi cũng muốn ôm lấy cơ thể của Akeno-san, mặc dù lý trí tôi bảo không nên! Nhưng nếu tôi làm vậy, Hội trưởng sẽ nổi giận vì bị thuộc hạ phản bội và xử đẹp tôi mất!

“Dừng lại ngay! Cơ thể của Ise là của tớ! Cậu nghĩ ai là người đã huấn luyện và nuôi nấng đứa trẻ này hả!? Chính công sức của tớ đã tạo nên cảm giác tuyệt vời khi ôm lấy em ấy thế này! Từ mái tóc cho đến toàn bộ cơ thể của đứa trẻ này, tất cả đều là của tớ! Aah. Sao tự nhiên chị lại cảm thấy nhạy cảm thế này nhỉ? Là do Akeno-vừa mới làm gì... hay là vì chị đang chạm vào Ise...?”

Cái ôm của Hội trưởng càng lúc càng siết chặt hơn! Uwaaaaah! Vòng một của Onee-sama dường như truyền thẳng qua lưng tôi! Khối lượng ấy chẳng khác nào một bữa buffet không giới hạn cỡ đại! Hơn nữa, tôi còn có thể nghe thấy hơi thở gấp gáp của chị ấy! Giọng nói đầy gợi cảm của Hội trưởng đang phá hủy hoàn toàn lý trí của tôi!

Khoan đã, ý chị ấy là tôi được Hội trưởng “nuôi nấng” á!? Vậy nghĩa là cơ thể tôi được “đào tạo” để trở thành gối ôm riêng cho Hội trưởng sao!? Tôi hạnh phúc quá! Làm ơn hãy tiếp tục huấn luyện và nuôi dưỡng em một cách thật gợi cảm nữa đi!

B-Bộ ngực của Akeno-san đang áp sát vào ngực tôi, còn bộ ngực của B-Hội trưởng thì dán chặt vào lưng tôi!

Tôi bị kẹp giữa vòng một của Hội trưởng và Akeno-san, cả phía trước lẫn phía saaaaaaaaaaaau!

Tuyệttttttttttttttt! Tôi đã bị kẹt giữa bộ các ngựccccccccccccc!

[Đây chính là "bánh mì kẹp ngực" huyền thoại! Một thiên đường thật sự tồn tại trong những vùng đất chưa được khai phá của Địa Ngục!]

Một giọng nói giống như trong chương trình sinh tồn vang lên trong đầu tôi!

Với sự kích thích từ “bánh mì kẹp ngực” thế này, tôi, như đang trôi lạc vào một giấc mơ ngọt ngào, đã không thể ngăn nổi một dòng máu mũi phun ra...

...Sensei đã từng nói về chuyện này. Nếu là lúc này, khi tôi đang bị kẹp giữa hai người, tôi có thể “chọc” đấy! Nếu tôi chọc như nhấn chuông cửa, có khi Hội trưởng sẽ phát ra một tiếng [Áhhh] cũng nên. Tuyệttttt! Cơ thể của con gái đúng là kỳ diệu!

Ngón tay tôi đã bị chôn vùi vào... ngay chỗ nhũ hoa! Cái quái gì đang diễn ra thế này!? Ngón tay tôi có đang bị bộ ngực của Hội trưởng nuốt chửng không!?

“Auu, em cũng muốn được tận hưởng suối nước nóng cùng Ise-san nữa cơ...”

“Như tớ đã nghĩ, cướp Ise khỏi tay hai người họ đúng là nhiệm vụ bất khả thi. Hôm nay chắc tớ chỉ có thể đứng nhìn từ xa thôi.”

Asia và Xenovia đang đứng ở một góc xa xa, vừa thở dài vừa thì thầm với nhau... nhưng tác động của “bánh mì kẹp ngực” quá mạnh, tôi không tài nào rời mắt khỏi được...

Hah! Đột nhiên, tôi bừng tỉnh! Dựa vào tình huống này, chắc chắn Koneko-chan sẽ lẩm bẩm:

"...Biến thái. Đáng ghét, Senpai."

rồi tung cho tôi một cú đấm khổng lồ, hất tôi bay đi mất!

Tôi dè dặt quay đầu nhìn về phía Koneko-chan, nhưng—.

Koneko-chan đang nửa chìm nửa nổi trong suối nước nóng, gương mặt buồn bã, và thổi bong bóng nước... Hả? Koneko-chan vẫn chưa khỏe lại sao...?

—Nhưng đúng lúc ấy, ý thức của tôi dần dần chìm vào bóng tối.

Ừm, tôi hiểu rồi. Với lượng máu mũi đang tuôn xối xả, cùng hơi nóng từ suối nước nóng và từ “bánh mì kẹp ngực”, tôi đã hoàn toàn lịm đi...

“...Khôngggg.”

...Tôi có cảm giác linh hồn mình đang rời khỏi cơ thể qua miệng. Ngay cả khi quá hạnh phúc, linh hồn cũng có thể bay mất...

“Ise-kun!”

“Ise!”

Akeno-san và Hội trưởng lập tức hoảng loạn kêu tên tôi. Nhưng tôi hạnh phúc... chỉ đơn giản là hạnh phúc thôi.

Matsuda, Motohama, đúng là có thiên đường ngay cả dưới địa ngục. Đây chắc chính là cảm giác ‘Chúa tồn tại trong địa ngục’ mà người ta nói đến.

Lần tới, nhất định tôi sẽ kể cho hai cậu nghe về sự tuyệt vời của “bánh mì kẹp ngực”...

Và thế là, tôi đã mất đi ý thức.

Phần 5:

Ngày hôm sau, tất cả chúng tôi tập trung lại ở một góc của khu vườn rộng lớn thuộc gia đình Gremory.

Mọi người đều mặc đồ thể thao! Cả Azazel-sensei cũng mặc đồ thể thao luôn. Sau khi tất cả ngồi vào bàn và các chỗ ngồi đã được chuẩn bị sẵn trong khu vườn, buổi họp trước khi bắt đầu buổi huấn luyện đã diễn ra ngay lập tức.

Tắm suối nước nóng tối qua đúng là tuyệt vời nhất! Tôi sẽ không bao giờ quên được! Dù máu dồn lên não dữ dội thật, nhưng từ sáng sớm tôi đã không thể ngừng cười ngớ ngẩn! Đến Địa Ngục lần này quả thật là quyết định sáng suốt! Tôi đã thật sự nghĩ như vậy!

—Và cảm giác ấy sẽ không bao giờ thay đổi hay phai nhạt.

Sensei cầm trên tay có vẻ như là tài liệu và số liệu.

“Để ta nói trước thế này. Những gì ta sắp nói với các em bây giờ là một chương trình huấn luyện tập trung vào những thứ cấp bách và trước mắt. Có những người có thể tạo ra kết quả ngay lập tức, nhưng cũng có người buộc phải nhìn nhận mọi thứ theo hướng lâu dài. Tuy nhiên, tất cả các em đều là những thanh niên đang trưởng thành. Dù có đi sai hướng, các em vẫn sẽ phát triển tốt. Bây giờ, đầu tiên là Rias, đến lượt em.”

Người đầu tiên được Sensei gọi tên chính là Hội trưởng.

“Ngay từ đầu, em đã là một Ác Quỷ có chỉ số rất cao, từ tài năng, thể chất cho đến  ma lực. Kể cả khi em sống một cách bình thường như hiện tại, những năng lực đó cũng sẽ không ngừng tăng trưởng, và khi trưởng thành, em chắc chắn sẽ trở thành ứng viên cho cấp bậc Ác Quỷ thượng cấp. Tuy nhiên, ước mơ của em là muốn mạnh hơn cả tương lai đó, đúng không?”

Hội trưởng gật đầu dứt khoát trước câu hỏi của Sensei.

“Vâng. Em không muốn thua nữa, không bao giờ.”

Đúng như Hội trưởng nói! Chúng tôi không muốn phải thua cuộc thêm lần nào nữa! Đặc biệt là trong những trận đấu không chính thức!

“Vậy thì, hãy làm theo chương trình huấn luyện ghi trên tờ giấy này, từ bây giờ cho tới tận ngày diễn ra trận chiến.”

Nhận lấy tờ giấy mà Sensei đưa, Hội trưởng khẽ nghiêng đầu khó hiểu.

“...Nhưng mà, bài tập này có vẻ không có gì đặc biệt cả?”

“Đúng vậy. Đây là một phương pháp huấn luyện cơ bản. Và điều đó là hoàn toàn phù hợp với em. Em đã có đầy đủ mọi yếu tố rồi. Chính vì vậy, cách duy nhất để nâng cao sức mạnh bây giờ là luyện tập thật chắc nền tảng. Vấn đề ở đây chính là chất lượng của một [VUA]. Theo thời gian, [VUA] sẽ cần đến trí tuệ hơn là sức mạnh. Em biết mà, dù có là Ác Quỷ không giỏi phép thuật, chỉ cần đầu óc sắc bén và khôn ngoan, họ vẫn có thể leo lên đỉnh cao, đúng chứ? Hãy học tất cả những gì có thể về các Rating Game từ bây giờ cho đến ngày thi đấu. Nhồi nhét vào đầu tất cả, từ những hình ảnh tư liệu cho đến dữ liệu phân tích của các trận đấu. Một [VUA] cần có tư duy, sự nhanh nhạy và khả năng phán đoán để vượt qua mọi tình huống. Nhiệm vụ của em là làm sao để những Ác Quỷ thuộc hạ của gia tộc có thể phát huy sức mạnh tối đa. Nhưng hãy nhớ, cho tới khi trận đấu thực sự bắt đầu, em sẽ không thể biết trước điều gì sẽ xảy ra. Nó cũng giống như một chiến trường vậy.”

...Ooh, bọn tôi lúc đầu còn cười nhạo mấy bài học cơ bản, thế mà Sensei lại suy nghĩ rất sâu xa về chuyện này.

Quả nhiên, với sự thuyết phục của ông ấy, tôi có cảm giác rằng Hội trưởng và cả bọn tôi đều không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải luyện tập nghiêm túc.

“Tiếp theo, Akeno.”

“...Vâng.”

Dù được Sensei gọi tên, Akeno-san vẫn tỏ ra có phần u ám. Akeno-san dường như không ưa gì Azazel-sensei cả. Chị ấy từng nói rằng mình có chút ghét ông ta. Quả nhiên, có lẽ điều đó có liên quan đến cha của chị ấy?

Khi tôi vừa nghĩ thế, Sensei liền đi thẳng vào chủ đề ấy.

“Em phải chấp nhận dòng máu đang chảy trong người mình.”

“—!”

Có lẽ vì bị nói thẳng như vậy, Akeno-san khẽ cau mày. Nhưng Sensei vẫn tiếp tục, hoàn toàn không để ý đến thái độ đó.

“Ta đã xem hình ảnh ghi lại trận chiến với gia tộc Phoenix. Đó là gì vậy? Với năng lực gốc của em, đáng lẽ em có thể dễ dàng đánh bại [HẬU] của đối phương. Tại sao em lại không sử dụng sức mạnh của Thiên Thần Sa Ngã? Em chỉ tự giới hạn mình với sấm sét thôi. Nếu không thêm ánh sáng vào sấm sét để tạo thành [Lôi Quang], em sẽ không thể phát huy được sức mạnh thực sự.”

Tôi hiểu rồi. Akeno-san cũng mang trong người dòng máu của Thiên Thần Sa Ngã. Vì thế, chị ấy có thể sử dụng sức mạnh ánh sáng — thứ cực kỳ hiệu quả khi đối đầu với Ác Quỷ. Hơn nữa, nếu kết hợp ánh sáng vào sấm sét, sức mạnh của chị ấy sẽ trở nên không thể so sánh nổi!

“...Em có thể chiến đấu tốt mà không cần phụ thuộc vào thứ sức mạnh đó.”

Tuy nhiên, chuyện của Akeno-san thật sự rất phức tạp.

“Đừng chối bỏ bản thân. Nếu em không thể chấp nhận chính mình, em sẽ làm gì được? Cuối cùng, thứ duy nhất em có thể dựa vào chỉ có cơ thể này thôi, đúng không? Tự phủ nhận mình chỉ khiến em trở nên yếu đuối hơn. Hãy chấp nhận tất cả, kể cả những điều đau đớn và khó khăn. Điểm yếu hiện tại của em chính là con người em bây giờ. Hãy vượt qua nó trước ngày diễn ra trận đấu. Nếu không, em sẽ chỉ trở thành một gánh nặng trong những trận chiến sau này. [Nữ tu sấm sét] phải trở thành [Nữ tu Lôi Quang].”

“......”

Akeno-san không trả lời lời Sensei. Nhưng tôi biết, chị ấy cũng hiểu rõ rằng mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đối mặt và vượt qua.

Tôi tin tưởng. Tôi tin rằng Akeno-san sẽ vượt qua được bức tường này!

“Tiếp theo là Kiba.”

“Vâng.”

“Trước tiên, em phải duy trì trạng thái Balance Breaker suốt một ngày. Nếu em quen với việc này, em sẽ có thể giữ nguyên trạng thái đó trong các trận chiến thực sự. Mục tiêu của em là tiếp tục luyện tập cho đến khi có thể duy trì trạng thái đó trong vòng một ngày. Sau đó, chỉ cần tập luyện những bài cơ bản giống như Rias, em sẽ có đủ sức mạnh. Ta sẽ trực tiếp chỉ dạy cho em cách sử dụng Sacred Gear dạng kiếm sau.”

Vậy ra, muốn hiểu về Sacred Gear thì phải hỏi một chuyên gia về Sacred Gear. Sensei nói chuyện với phong thái đúng kiểu một người đam mê thật sự. Nhưng không hiểu sao Sacred Gear lại thú vị đến thế nhỉ?

“Về phần luyện kiếm... em sẽ lại học từ thầy dạy kiếm của mình sao?”

“Vâng, em định sẽ học lại từ đầu.”

Heh, hóa ra tên này có một người thầy dạy kiếm riêng. Đúng như tôi nghĩ, thầy của cậu ta chắc chắn rất mạnh.

Vì cậu ta siêng năng như vậy nên chắc chắn sẽ nghiêm túc học lại từ đầu. Có vẻ như tên này sẽ lại trở nên mạnh hơn nữa rồi.

“Tiếp theo là Xenovia. Để có thể sử dụng Durandal tốt hơn hiện tại... em cần có khả năng sử dụng một thanh thánh kiếm khác.”

“Một thanh thánh kiếm khác ạ?”

Xenovia có vẻ nghi hoặc trước lời của Sensei.

“Đúng vậy, một thanh kiếm hơi đặc biệt.”

Sensei cười bí ẩn, nhưng ngay sau đó, ông dừng lại và quay sang nhìn Gasper.

“Tiếp theo là Gasper.”

“V-Vânggggggggggg!”

Cậu nhóc hikikomori này có vẻ hơi căng thẳng... Dù sao thì, em ấy cũng vừa mới ra ngoài sau một thời gian dài sống tách biệt với thế giới. Xung quanh lại có nhiều người qua lại nữa.

“Đừng có sợ hãi như thế. Chướng ngại lớn nhất của em chính là nỗi sợ đó. Em cần phải rèn luyện lại cả tâm trí và cơ thể, từ con số không. Ngay từ đầu, thông số từ huyết thống và Sacred Gear của em đã rất đáng nể. Nếu kỹ năng đặc thù của một [TƯỢNG] và ma thuật của em tiến bộ, điều đó sẽ giúp ích cho em rất nhiều. Ta đã xây dựng một chương trình riêng có tên là [Kế hoạch thoát khỏi hikikomori], việc đầu tiên em cần làm là duy trì một thái độ nghiêm túc nhất có thể. Dù có thể chưa thể ra ngoài hoàn toàn, thì ít nhất em cũng phải chắc chắn rằng cơ thể của mình không bị trì trệ.”

Sensei nói vậy. Chuẩn luôn, nếu em ấy không trở nên mạnh mẽ từ tâm trí đến thể chất, thì sẽ chẳng làm được gì cả.

Chiếc nhẫn ổn định Sacred Gear, nếu dùng quá nhiều, hình như cũng không tốt cho cơ thể, nên hiện giờ nó chỉ được sử dụng trong những lúc đặc biệt. Tạm thời thì cậu ấy cũng không có dấu hiệu mất kiểm soát, nhưng tôi vẫn thấy lo lắng.

“Vâânggggg! Em sẽ cố gắng có được tinh thần liều chết!”

...Đừng nói những câu khiến người khác bất an như thế, Gasper. Khi cậu nói kiểu đó, tôi có cảm giác cậu sẽ thật sự làm liều mất. A, nhìn kìa, cậu lại chuẩn bị chui vào cái hộp carton rồi kìa...

“Tiếp theo là Asia, cùng cấp [TƯỢNG].”

“V-Vâng!”

Asia cũng thể hiện tinh thần chiến đấu rất rõ rệt. Cô ấy từng thừa nhận rằng mình cảm thấy bản thân thường không giúp ích được nhiều cho mọi người.

Nhưng điều đó không đúng. Khả năng hồi phục của Asia là xuất sắc. Nếu không có cô ấy, chắc chắn đã có rất nhiều tình huống nguy hiểm rồi. Tôi nghĩ cô ấy nên có thêm tự tin vào bản thân mình.

“Em cũng sẽ rèn luyện cơ thể và ma thuật bằng các bài tập cơ bản. Ngoài ra, nhiệm vụ chính của em là cường hóa Sacred Gear của mình.”

“Nhưng mà Sacred Gear hồi phục của Asia đã rất tuyệt vời rồi mà? Cô ấy chỉ cần chạm vào thôi là có thể chữa lành mọi thứ, trừ bệnh tật và thể lực.”

Đó chính là suy nghĩ của tôi. Liệu khả năng hồi phục của cô ấy còn có thể nâng cao hơn nữa sao? Tốc độ hồi phục của cô ấy đã rất nhanh, thậm chí có thể chữa được cả những vết thương chí mạng.

“Ta hiểu điều đó. Tốc độ hồi phục của cô ấy đã rất tuyệt vời. Tuy nhiên, vấn đề lại nằm ở chỗ ‘tiếp xúc’. Nếu một đồng đội bị thương, em ấy buộc phải tiếp cận ở khoảng cách gần thì mới có thể chữa trị.”

À, có vẻ tôi đã hiểu ý của Azazel-sensei.

“Sacred Gear của Asia có thể mở rộng phạm vi tác dụng sao?”

Hội trưởng đã hỏi ra đúng điều tôi đang nghĩ. Sensei gật đầu xác nhận.

“Đúng thế, Rias. Đây có thể coi là một mánh khóe, nhưng để phát huy giá trị thực sự của [Twilight Healing], phạm vi tác dụng của nó nhất định phải được mở rộng.”

“Vậy là Sacred Gear của Asia cũng có thể được sử dụng ở tầm xa sao!?”

Sensei gật đầu trước câu hỏi của tôi. Thật không thể tin được!

“Theo lý thuyết dựa trên dữ liệu mà tổ chức của bọn ta thu thập được, thì có vẻ như Sacred Gear có thể phát ra năng lượng hồi phục từ toàn bộ cơ thể và chữa lành cho tất cả đồng đội trong phạm vi xung quanh.”

Thật sao !? Nếu điều đó là thật, vai trò của Asia trên chiến trường sẽ trở nên không thể tưởng tượng nổi! Việc phải chữa trị cho từng người một có thể được loại bỏ, thời gian cũng sẽ giảm đáng kể! Điều đó sẽ mở ra rất nhiều cơ hội phản công!

Nhưng mà, cơ sở dữ liệu của Thiên thần Sa ngã rốt cuộc lớn đến mức nào chứ? Thật sự có đủ dữ liệu về mọi khả năng của Sacred Gear sao?

“Nhưng, vấn đề là có vẻ như kỹ thuật này sẽ hồi phục cho cả đồng minh lẫn kẻ địch mà không phân biệt được. Sẽ tốt hơn nếu Sacred Gear có thể nhận diện ai là kẻ địch và chỉ chữa cho đồng minh, nhưng... ta lo về bản tính của Asia.”

“Bản tính của Asia... Sensei lo gì vậy ạ?”

Sensei trả lời câu hỏi của tôi bằng một vẻ mặt nghiêm túc.

“Em ấy là một người tốt bụng. Khi nhìn thấy một kẻ địch bị thương trên chiến trường, Asia sẽ nảy sinh ý nghĩ trong lòng rằng en ấy muốn chữa lành cho người đó nữa. Chính điều đó sẽ cản trở khả năng phân biệt đồng minh và kẻ địch của Sacred Gear. Có lẽ Asia sẽ không thể đạt được năng lực phân biệt này. Kỹ thuật mở rộng phạm vi hồi phục mà ta vừa nói có thể sẽ là con dao hai lưỡi cho đội này. Dù vậy, mọi người vẫn nên cân nhắc đến việc mở rộng phạm vi.”

Nếu sử dụng không khéo, việc mở rộng phạm vi hồi phục sẽ khiến kẻ địch cũng được chữa lành... Không ngờ nguyên nhân lại là do lòng tốt của Asia... Cái hệ thống Sacred Gear này thật trớ trêu.

“Vì thế, ta đã nghĩ ra một khả năng khác. —Chính là khả năng phóng thích năng lượng hồi phục.”

“C-Có nghĩa là... em sẽ bắn sức mạnh hồi phục về phía người bị thương ở khoảng cách xa ạ?”

Asia làm động tác giống như ném thứ gì đó đi. Chỉ riêng cái cử chỉ dễ thương đó thôi cũng khiến tôi cảm thấy như được chữa lành rồi.

“Đúng vậy, có vẻ em có thể trực tiếp ‘ném’ nó đi. Khi Ise đang chiến đấu ở cách đó 10 mét và bị thương, em sẽ phóng năng lượng hồi phục về phía cậu ta. Nếu từ trước đến giờ em sử dụng phạm vi giới hạn tiêu chuẩn, thì phương pháp ta nói bây giờ chính là phiên bản ‘đạn năng lượng’. Em sẽ có thể chữa trị mà không cần phải chạm trực tiếp.”

Hồi phục dưới dạng ‘đạn năng lượng’!? Này, này, nghe thật khó tin!

“T-Thật tuyệt vời! Nếu thế thì Asia có thể đóng vai trò cực kỳ quan trọng!”

Tôi nắm lấy tay Asia và hăng hái giơ cao. Asia có vẻ ngạc nhiên trước thông tin bất ngờ này, nhưng cũng rất vui mừng.

“Tác dụng của nó có thể sẽ giảm đi một chút so với việc chạm trực tiếp, nhưng việc có thể chữa lành cho đồng đội từ xa vẫn là một đặc điểm chiến lược có rất nhiều ứng dụng. Chỉ cần một hoặc hai người nhảy vào tuyến đầu, rồi sắp xếp Asia và người bảo vệ em ấy ở phía sau, các người sẽ có thể tạo ra một đội hình lý tưởng.”

Đến mức độ đó mà Sensei cũng tính toán kỹ càng rồi. Ông ấy thực sự rất thích suy nghĩ sâu xa nhỉ?

Hội trưởng gật đầu đồng tình với quan điểm của Sensei.

“Đó là một phương pháp đơn giản, nhưng chính vì vậy mà những đội hình chiến thuật mạnh thường rất đơn giản. Bình thường, phương pháp chữa trị cho đồng đội thường là nước mắt của Phoenix hoặc các loại thuốc pha trộn. Sacred Gear của Asia có thể dễ dàng vượt qua những thứ đó nhờ tính toàn diện và độ tin cậy.”

“Đúng thế. Sức mạnh của Sacred Gear của Asia, thứ có thể chữa lành cho cả quỷ, có thể coi là đặc điểm riêng và cũng là vũ khí chiến lược của đội này. Còn lại chỉ là vấn đề sức mạnh của Asia mà thôi. Hãy hoàn thành bài tập cơ bản một cách nghiêm túc nhé.”

“V-Vâng! Em sẽ cố gắng hết sức!”

Cố lên nhé, Asia! Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ là tấm khiên bảo vệ cho cậu! Nhất định tôi sẽ bảo vệ Asia, cô em gái dễ thương này, không để một vết thương nào làm hỏng làn da xinh đẹp ấy!

“Tiếp theo là Koneko.”

“...Vâng.”

Koneko-chan—trông có vẻ đang rất quyết tâm. Không biết vì sao lại như thế. Dù dạo gần đây em ấy có vẻ không khoẻ, nhưng hôm nay lại đặc biệt hăng hái. Không biết Koneko-chan đang nghĩ gì nhỉ?

“Em không có gì để bị phê bình cả, vì em đã sở hữu đầy đủ các yếu tố cơ bản về tấn công và phòng thủ của một [XE]. Khả năng thể chất của em cũng không có vấn đề gì. Tuy nhiên, trong gia tộc của Rias có những người tấn công tốt hơn cả một [XE] như em.”

“...Em biết điều đó.”

Koneko-chan trả lời bằng một gương mặt có phần bực bội khi nghe Sensei nói thẳng thừng như vậy.

...Không lẽ nào, Koneko-chan? Có phải đó chính là điều em vẫn đang lo lắng sao? Không thể nào, chẳng phải Koneko-chan đã mạnh hơn tôi rồi, và nếu chỉ xét về sức mạnh thuần túy thì thậm chí còn hơn cả Kiba hay Akeno-san nữa mà?

“Những người đứng đầu về khả năng tấn công trong nhóm của Rias hiện tại là Kiba và Xenovia. Đó là vì họ sở hữu những vũ khí khủng khiếp: Kiba có Balance Breaker với những thanh Thanh-Ma kiếm, còn Xenovia có thanh thánh kiếm Durandal. Và với Ise, người đang có ý định tiến tới Balance Breaker—”

Tấn công—. Quả thật, sức mạnh tấn công của Kiba và Xenovia rất vượt trội.

Dù vậy, bản thân mình không biết liệu có thể đạt được Balance Breaker hay không.

“Koneko, em cũng sẽ cải thiện những kỹ năng cơ bản giống như những người khác. Ngoài ra, hãy giải phóng thứ mà em đã tự phong ấn. Cũng giống như Akeno, nếu em không chấp nhận bản thân mình thì sẽ không thể có bước tiến lớn.”

“......”

Koneko-chan không nói gì trước lời của Sensei. Khí thế quyết tâm của em ấy lúc nãy bỗng nhiên biến mất ngay khi Sensei nhắc đến từ “giải phóng”.

...Rốt cuộc, sức mạnh thật sự của Koneko-chan là gì? Và em ấy đang gặp vấn đề gì?

“Đừng lo lắng, nếu là Koneko-chan, anh tin em có thể mạnh lên ngay lập tức.”

Tôi nói một cách nhẹ nhàng và định xoa đầu Koneko-chan, nhưng bàn tay tôi đã bị em ấy gạt đi.

“...Làm ơn đừng nói điều đó một cách dễ dàng như vậy...”

—Một vẻ mặt nghiêm túc. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một biểu cảm nghiêm túc đến vậy từ Koneko-chan.

Mình lỡ chạm vào chuyện nhạy cảm rồi sao? Phải làm sao đây, lời động viên của mình lại phản tác dụng mất rồi...

Khi bầu không khí trở nên có phần trầm xuống, Sensei lo lắng liếc nhìn đồng hồ.

“Giờ thì, người cuối cùng là Ise. Còn về phần cậu... Đợi một chút. Chắc là sắp tới rồi...”

Sensei ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Hả? Mình đang phải chờ gì sao? Hay có cái gì sắp đến?

Tôi và mọi người cũng ngẩng đầu nhìn theo. Nhưng chẳng có gì cả—.

Khi tôi còn đang hoang mang thì một cái bóng khổng lồ xuất hiện trong tầm nhìn của tôi trên bầu trời! Nó đang lao về phía chúng tôi với tốc độ cực nhanh!

Uwah! To khủng khiếp! Là quái vật sao!? Là ác quỷ!?? Không lẽ là kẻ địch tấn công!?

Doooooooooooooooooooooooooooooooooooooon!

Mặt đất rung chuyển khi nó hạ cánh ngay trước mặt chúng tôi! Ngay cả khi đang ngồi trên ghế, mặt đất cũng rung mạnh đến mức tôi ngã nhào ra đất!

Một đám bụi mịt mù bốc lên, và sau khi nó tan đi, một con quái vật khổng lồ hiện ra trước mắt chúng tôi!

Nó cao khoảng mười lăm mét! Một con quái vật! Thật sự là quái vật! Một cái miệng há to kinh khủng! Những chiếc răng nanh sắc nhọn mọc tua tủa! Đôi tay và đôi chân cực kỳ rắn chắc! Hai cánh dang rộng sang hai bên!

...Tôi biết nó là gì. Tôi đã từng thấy nó vài lần, và trong cơ thể tôi cũng có một con như vậy.

“—Rồng!”

“Đúng thế, Ise. Đây là một con rồng.”

Sensei gật đầu. Vậy ra đúng là rồng! To khủng khiếp! Một con quái vật! Nếu nó thở ra lửa thì chắc chắn cả khu vực xung quanh sẽ cháy thành tro ngay!

“Azazel, ngươi thật to gan khi dám đường hoàng bước vào lãnh thổ của quỷ.”

Con rồng khổng lồ nhếch mép lên và cất tiếng nói. Oa, nó biết nói kìa!

“Hah, ta đã xin phép đàng hoàng từ Ma vương-sama và được phép vào lãnh thổ này một cách hợp pháp. Có ý kiến gì sao, Tannin?”

Sensei có vẻ quen biết con rồng này.

“Hmph. Thôi được rồi. Ta đến đây đặc biệt vì lời nhờ vả của Sirzechs. Đừng có quên vị trí của mình, tên Thống Đốc Thiên Thần Sa Ngã.”

“Heheh. —Dù sao thì, Ise. Con rồng này sẽ là thầy của cậu.”

......Sensei nói vậy, chỉ tay về phía con rồng khổng lồ ấy.

Không thể nào. Thầy của mình sao? ......Hả? Eeeeeh!?

“Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeh! Con rồng khổng lồ này á!?”

Tôi ngạc nhiên đến mức suýt rớt cả mắt ra ngoài! Phản ứng đó hoàn toàn hợp lý! Thật sao!? Con quái vật này sẽ là thầy dạy mình sao!? Không phải Azazel-sensei sao!? Sao lại thế được!?

“Lâu rồi không gặp, Ddraig. Ngươi có nghe ta nói không?”

Con rồng khổng lồ cất tiếng, nhưng đối tượng nó nói chuyện không phải tôi — mà là sinh vật đang cư trú bên trong tôi.

Ngay lúc đó, cánh tay trái của tôi tự động phát sáng màu đỏ, và Boosted Gear hiện ra.

[À, thật hoài niệm quá, Tannin.]

Đáp lại viên ngọc sáng rực, Ddraig cất tiếng, âm thanh vang vọng để cả những người xung quanh cũng có thể nghe thấy.

“Ông ta là người quen của ông à?”

Tôi tò mò hỏi, và nhận được một câu trả lời ngắn gọn: “Đúng vậy.”

[Cậu ta từng là một Long Vương. Ta đã từng kể với cậu về ‘Ngũ Đại Long Vương’ rồi, phải không? Tannin đây chính là một trong số họ khi bọn họ còn được gọi là ‘Lục Đại Long Vương’. Con rồng tên Tannin được ghi chép trong Kinh Thánh chính là cậu ta.]

Hả, Long Vương à. Nhớ lại thì, có cả những Long Vương khác đang nhắm đến tôi nữa. Kinh khủng thật đấy. Một con rồng to khủng khiếp như thế này mà nhắm vào tôi sao? Không, không, tôi tuyệt đối không muốn gặp thêm con nào nữa đâu! Chỉ đối phó với Vali thôi cũng đủ mệt rồi! Không khéo tôi sẽ chết trước khi kịp trở thành Vua Harem mất!

“Tannin đã trở thành quỷ, vì vậy từ ‘Lục Đại Long Vương’ đã trở thành ‘Ngũ Đại Long Vương’. Ngay cả trong số những quỷ được tái sinh hiện nay, ông ta cũng thuộc đẳng cấp tối thượng. Là một quỷ tối thượng.”

Azazel-sensei nói như vậy. Ra là thế, con rồng này là quỷ! Tái sinh từ một con rồng! Hê, hóa ra một Long Vương sau khi tái sinh cũng có thể gia nhập phe quỷ. Đã thế lại còn được gọi là ‘quỷ tối thượng’ nữa, chắc chắn còn vượt xa cả Hội trưởng.

Đối diện với ông ta, tôi cảm nhận rõ ràng điều đó. Dù là một quỷ tái sinh, cũng có thể nhắm tới đỉnh cao!

“[Hỏa Tinh Long] Tannin. Người ta còn nói rằng hơi thở lửa của ông ta có sức mạnh tương đương với va chạm của một thiên thạch. Ông ta là một trong số ít những con rồng huyền thoại vẫn còn hoạt động cho tới ngày nay. Xin lỗi nhé, Tannin, nhưng nhờ ông giúp huấn luyện cậu nhóc mang trong mình Xích Long Đế Vương này. Tôi muốn ông dạy cậu ta cách sử dụng sức mạnh rồng từ con số 0.”

Azazel chân thành nhờ cậy Tannin. Đợi đã, vậy tức là tôi sẽ học cách sử dụng sức mạnh từ con rồng sở hữu sức mạnh cỡ thiên thạch này sao!? Có ổn không đấy!? Tôi sẽ chết mất thôi!

“Dù ta không dạy, thì Ddraig cũng có thể chỉ dạy trực tiếp cho cậu ta mà, đúng không?”

“Dù vậy, việc đó cũng có giới hạn. Thằng nhóc này cần được huấn luyện kiểu rồng thật sự.”

“Huấn luyện kiểu thực chiến nguyên bản à. Ra vậy, tức là ngươi muốn ta ‘hành hạ’ thằng nhóc này đây.”

Tannin nói tiếp như thế sau lời của Sensei! Này, này! Tôi sẽ bị ‘hành hạ’ á!? Nếu bị một con quái vật như thế này tra tấn, chắc tôi toi mạng ngay!

“Đây là lần đầu tiên ta huấn luyện một kẻ mang trong mình Ddraig.”

Con rồng nói với vẻ vui sướng, ánh mắt híp lại như đang cười! ...T-Tôi sẽ bị giết mất! Bị con quái vật này huấn luyện, làm sao tôi chịu nổi cơ chứ! Xét cho cùng, tôi chỉ là một con người bình thường thôi mà! Thật sự là không thể, không thể!

[Hãy nhẹ tay thôi, Tannin. Chủ nhân của ta yếu hơn ngươi tưởng đấy.]

Ooh, Ddraig! Đúng là đối tác đáng tin cậy của tôi!

“Miễn là nó không chết, thì ổn thôi, đúng không? Cứ giao cho ta.”

Tôi sẽ chết mất! Tôi sẽ bị giết mất! Con rồng già này hoàn toàn không hiểu vấn đề gì cả!

Bên cạnh tôi, Sensei lại gật đầu tán thành một cách đầy hài lòng! Xin đừng gật đầu nữa! Tôi không chịu nổi đâu!

“Thời gian là khoảng 20 ngày, tính theo thời gian ở Nhân giới. Tôi muốn cậu ta đạt được Balance Breaker trong khoảng thời gian đó. Ise, cố gắng hết sức mà không được chết đấy.”

Sau khi để lại cho tôi câu nói đầy vô tâm đó, Sensei vẫy tay rồi quay lưng rời đi! Eeeeeeeeeeeeeeh!? Xong rồi đấy hả!?

“Giờ thì, mỗi người chúng ta sẽ bắt đầu với lịch trình huấn luyện riêng. Mong mọi người sẽ làm tốt.”

Hội trưởng tiếp tục nói mà không hề quan tâm đến tôi, cứ như thể mọi chuyện đã an bài!

[Đã rõ.]

Mọi người cũng đồng thanh đáp lại rồi nhanh chóng tản ra khỏi chỗ này! Hả!? Hả!? Tôi sẽ tập luyện với con rồng này ngay và luôn sao!? Không ai cảm thấy chuyện này có vấn đề à!? Nhìn kiểu gì thì tôi cũng sắp bị con rồng này tấn công mà, đúng không!? Tôi sẽ chết mất thôi!?

“Ise, cố lên nhé!”

Hội trưởng giơ ngón tay cái lên, cổ vũ tôi một cách đầy sảng khoái! Đúng là Hội trưởng, một người không bao giờ chấp nhận sự nửa vời trong huấn luyện.

Bình thường thì chiji ấy luôn dịu dàng và khoan dung với tôi, nhưng cứ hễ bắt đầu mấy buổi huấn luyện kiểu này, là Hội trưởng lại trở nên tàn nhẫn và khắt khe đến mức đáng sợ!

“Tiểu thư Rias. Tôi có thể mượn ngọn núi kia được chứ? Tôi sẽ dẫn cậu ta tới đó.”

Con rồng già chỉ vào ngọn núi xa tít lúc nãy.

“Được chứ. Xin hãy chỉ dạy cẩn thận.”

Hội trưởng mỉm cười gật đầu.

“Cứ giao cho ta. Ta sẽ huấn luyện tên này đến sát bờ vực cái chết.”

Hả!? Vậy là thương lượng xong rồi sao!? Nghiêm túc đấy hả!? Vậy cái ngọn núi xa xa kia chính là... mộ phần của tôi!?

Con rồng vươn bàn tay to lớn ra, túm lấy tôi rồi cất cánh bay lên! Uwaaaaaah! Bay rồi! Tôi bị một con rồng bắt cóc rồi! Tôi sắp bị ăn thịt mất thôi!

“Hội trưởngggggggggg!”

Dù tôi có khóc lóc cầu cứu thế nào, Hội trưởng cũng chỉ đứng dưới vẫy tay cười rạng rỡ, không một chút do dự!

Ông nội thân yêu trên thiên đường ơi.

Không hiểu sao, cháu lại bị một con rồng bắt cóc và đang bay lượn trên bầu trời.

Mùa hè năm hai của cháu—.

Trang nhật ký thanh xuân tươi đẹp—.

Cháu đang “tận hưởng” nó trên một ngọn núi cùng với một con rồng.

Nơi này đúng là địa ngục. Thiên đường, nơi ông đang ở, sao bỗng thấy xa quá.

Phần 6:

Mùa hè mà tôi hằng ao ước.

Tôi, Matsuda và Motohama đã hứa với nhau từ đầu năm rằng sẽ tìm được bạn gái và có một mùa hè đầy ero-ero... Thế mà — vì lý do nào đó, thay vì hẹn hò, tôi lại đang bị một con quái vật bắn phá trên một ngọn núi ở địa ngục.

Ngay gần tôi, cây cối bay tứ tung, đá tảng vỡ vụn, mặt đất nổ tung tạo thành một cái hố khổng lồ!

“Uwaaaaaaaaaah!”

Tôi liều mạng né tránh hơi thở lửa của quái vật — chính là ông chú rồng già  đó!

Nước mắt tôi cứ chảy mãi, dù tôi đã nghĩ là mình đã khóc khô cạn từ lâu rồi, biết không?

Bởi vì mỗi ngày, tôi đều phải đối mặt với nỗi sợ khủng khiếp này, nước mắt sao có thể ngừng chảy được chứ! Không, đủ rồi! Cái kiểu sống này! Làm gì có học sinh trung học nào bị rồng khè lửa mỗi ngày chứ!?

“Nào nào, nhóc Xích Long Đế Vương. Nếu không né nhanh hơn, cậu sẽ thành than đấy.”

Khônggggggg! Tôi không muốn thành than trước khi được ngủ với Hội trưởng! Tôi phải làm chuyện đó với Hội trưởng trinh nguyên! Kế hoạch của tôi là trao tặng trinh tiết cho Hội trưởng mà!

Tôi còn muốn làm chuyện đó với Akeno-san nữa! Tôi cũng muốn trinh tiết Akeno-san! Tôi cũng muốn có con với Xenovia! Và tôi cũng muốn thân thiết hơn với Asia nữa!

—Vậy mà tại sao tôi lại phải sống sót chật vật trên ngọn núi chết tiệt này, sắp tiêu tùng tới nơi!?

Vài ngày đã trôi qua kể từ khi tôi tới ngọn núi này, và tôi đã hoàn toàn kiệt sức.

Cả thể xác lẫn tinh thần đều bị bào mòn tới giới hạn. Vì ngày nào tôi cũng bị một con quái vật săn đuổi mà!

Ngay cả khi thỉnh thoảng tôi cố phản công, kết cục cũng chẳng thay đổi gì. Dù có dồn hết sức đấm vào lớp vảy cứng như thép của con rồng, không những chẳng gây được chút thương tổn nào, mà ngược lại, tay tôi còn đau thấu xương.

Ngay cả khi sử dụng sức mạnh chuyển hóa, cũng chẳng ăn thua gì, nên mỗi ngày trôi qua tôi chỉ biết cắm đầu chạy trốn và ẩn nấp.

Lão già đó cứ như thật lòng muốn giết tôi vậy!

Hơn nữa, cái chiêu thở lửa khủng khiếp kia... chỉ với một hơi thở, ông ta đã thổi bay cả một phần của ngọn núi. Nếu tôi mà dính đòn đó trực diện, chắc chắn sẽ bị tiễn lên bàn thờ chỉ sau một đòn!

Từ sau trận chiến với Raiser, sức mạnh của tôi đã tăng lên, cánh tay trái của tôi về cơ bản đã trở thành tay rồng, vì tôi đã dùng nó làm “phí trao đổi” cho Sacred Gear. Nhưng nhờ có chiếc nhẫn mà Sensei tặng, tôi có thể ngăn tay mình biến hình. Sensei đúng là người chế ra nhiều thứ thật.

Tuy nhiên, thời gian chịu khổ ở địa ngục này cũng có giới hạn. Khi quay về thế giới loài người, tôi sẽ lại được Hội trưởng và Akeno-san hút ngón tay!

Dù vậy, chỉ riêng việc chạy trốn thôi cũng đã trở thành một kiểu rèn luyện khắc nghiệt.

Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa dính trọn một phát nào từ hơi thở rồng... nhưng bộ đồng phục thể thao của tôi thì đã rách tả tơi, đầy lỗ thủng.

Sau khi kết thúc buổi huấn luyện tàn bạo vào mỗi buổi sáng, tôi lại bắt đầu với bài tập cơ bản. Chủ yếu là tập luyện cơ bắp.

Dù toàn thân đau nhức tới mức như sắp nổ tung mỗi khi xong bài tập, nhưng ít ra nó còn đỡ hơn so với việc bị ông chú rồng già đuổi bắn, và tôi cũng có thể hoàn thành nó một cách khá bình thường.

Vấn đề ăn uống thì tôi phải tự xoay sở.

Thật ra thì, vì tôi hoàn toàn mù tịt về động thực vật ở Địa Ngục, nên mỗi lần bắt được cá ở sông, tôi đều phải xác nhận với Ông chú rồng già  xem nó có ăn được hay không, rồi mới dám nướng ăn.

Tôi cũng hái quả dại từ những cây mọc trên núi.

Tôi nhóm lửa bằng cách tự mày mò, sử dụng ma thuật một cách vụng về. Fufufu, kỹ năng duy nhất của tôi có tiến bộ hình như chỉ là phép nhóm lửa thôi đấy nhỉ?

...Hả? Rốt cuộc sao tôi lại sống kiểu này vậy?

Khi bắt được cá, tôi đã vô thức thốt lên “Bắt được rồi”. Thế này thì nguy rồi. Chẳng phải tôi đang dần trở thành một đứa trẻ hoang dã sao!?

Ngày nào tôi cũng trôi qua bằng mấy việc vặt vãnh thế này.

Tôi muốn gặp Hội trưởng! Tôi muốn nói chuyện với Asia! Tôi muốn uống trà do Akeno-san pha!

Uu, ở đây không có cô gái nào cả! Thật sự là địa ngục đối với tôi! Tôi nhớ cái gối đùi của Hội trưởng! Tôi muốn được tận hưởng cảm giác ấy một lần nữa!

Những ảo tưởng là niềm vui duy nhất cứu rỗi tôi ở nơi này.

Sau mỗi buổi huấn luyện khắc nghiệt của Ông chú, tôi liền trốn vào thế giới ảo tưởng. Trong đó, Hội trưởng và Asia luôn chào đón tôi với nụ cười dịu dàng...

Gần đây, tôi thậm chí còn có thể vừa bị rồng già Ông chú rượt đuổi vừa mơ mộng ảo tưởng. Ngay cả tôi cũng cảm thấy đầu óc mình có vấn đề rồi.

Doooooooooooooooooooooooooooooooooooooooh!

Một quả cầu lửa khác lại được bắn ra! Uwaaaaaaaah! Tảng đá mà tôi nấp sau bị phá nát, tôi lập tức bị Ông chú phát hiện.

“Bắt được rồi, bắt được rồi. Dù cậu có chạy giỏi tới đâu, cũng chẳng ích gì nếu không biết phản công. Nào, tấn công lại đi.”

“Không thể nào! Ông quá mạnh rồi! Có khi nào, ông còn mạnh hơn cả Vali không!?”

“À, người ta thường bảo sức mạnh thuần túy của ta cũng cỡ cấp Ma vương.”

Thấy chưa! Đúng là quái vật mà! Nói chuyện nhẹ như không về cấp Ma vương thế kia!?

Tại sao tôi lại phải giành giật mạng sống trên một ngọn núi với một con rồng cấp Ma vương chứ!?

Khốn kiếp! Biết thế này, tôi nên đi biển với Matsuda và Motohama còn hơn!

Tôi cần phụ nữ!

Dù xung quanh tôi lúc nào cũng có những cô gái xinh đẹp, những người phụ nữ quyến rũ, nhưng chẳng có tiến triển gì mấy!

Aah, thời gian mà Hội trưởng và Akeno-san trở thành của tôi thật sự là tuyệt nhất.

Dù tôi đã từng lấy hết can đảm, dốc toàn bộ quyết tâm sống chết để tỏ tình với họ. Nhưng, ngay khoảnh khắc ấy, hai người dường như đã nói “xin lỗi”...

Ngay cả khi bị rượt đuổi bởi Ông chú, tôi vẫn không thể ngừng mơ mộng mấy chuyện nhạy cảm.

Nhưng nếu không có ảo tưởng, tôi chắc chắn chẳng thể sống sót nổi trong hoàn cảnh này!

“Oh, cậu làm tốt lắm. Sao rồi, tiến triển tới đâu rồi?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên. Khi quay đầu lại, tôi thấy vị Thống đốc Thiên Thần Sa Ngã đang đứng đó.

“Ngon! Ngon tuyệttttttttt!”

Tôi vừa khóc vừa ăn những nắm cơm do Hội trưởng làm, mà Azazel-sensei đã mang tới cho tôi.

Ngon quá! Hương vị của Hội trưởng đây mà! Ngập tràn tình yêu của Hội trưởng!

Hơn nữa, tôi còn có một hộp cơm bento do Asia chuẩn bị. Tuyệt vời không gì sánh được!

“Còn có cả bento của Akeno nữa. Ăn nốt đi. Em ấy đã chuẩn bị nó trong khi đấu tranh nảy lửa với Rias đấy. Nhưng mà, hahahaha, mấy ngày không gặp, trông cậu ra dáng hơn rồi đấy.”

Sensei vừa cười vừa vỗ nhẹ vai tôi.

“Đừng có đùa! Em suýt chết đấy! Thật sự suýt chết đấy!

Ông chú rồng già  này mạnh kinh khủng! Dù thầy bảo dạy em cách chiến đấu của rồng, nhưng nếu dùng toàn bộ sức mạnh thật như vậy, thì đúng là— vô lý đến mức vô phương chống đỡ!”

Tôi vừa gào lên, cơm từ miệng bắn tung tóe!

Khắc nghiệt quá! Một đứa học sinh trung học hiện đại như tôi sao có thể chịu nổi chuyện phải sống sót trên một ngọn núi hoang vu, trong nhiều ngày, cùng một con rồng cấp Ma vương chứ!?

Tệ nhất là, quanh đây chẳng có bộ ngực nào của Hội trưởng cả!

“ Ông chú Tannin hoàn toàn không biết nương tay! Tôi sắp bị giết tới nơi rồi! Tôi không muốn chết khi vẫn còn là trai tân đâu!”

“Đồ ngốc. Chính cậu đã quyết tâm không chết cơ mà. Nếu ta muốn, chỉ cần một hơi thở lửa, cậu sẽ trở thành than ngay lập tức.

Nếu không muốn tiếp tục khổ sở thế này, thì hãy mau chóng đạt tới Balance Breaker đi.”

Ông chú nheo mắt, nửa nằm nửa ngồi trên một tảng đá, nói như vậy với tôi.

“Dù ông có nói vậy đi nữa! Với một kẻ là con người được tái sinh thành quỷ như tôi, chỉ cần ăn trọn một cú đấm từ một con quái vật to như ông thôi là tôi sẽ nát thành từng mảnh ngay lập tức đấy chứ!”

“Hmph. Thật là ngớ ngẩn. Cậu còn dám tự xưng là [TỐT] mạnh nhất của tiểu thư Rias trong cái tình trạng tệ hại như thế sao? Cậu có biết có bao nhiêu ác quỷ mong được làm thuộc hạ của tiểu thư Rias không hả?”

...Giờ nghĩ lại thì, Hội trưởng đúng là người nổi tiếng ở Địa Ngục. Ngay cả lần chị ấy chỉ mới xuất hiện chớp nhoáng ở nhà ga thành phố, cũng đã có một đám đông reo hò phấn khích.

Phải rồi, có rất nhiều ác quỷ mơ ước được trở thành thuộc hạ của Hội trưởng. Như vậy có nghĩa là tôi cực kỳ may mắn, đúng không?

Đúng vậy, tôi thật sự rất may mắn — bởi vì tôi được sống chung với một Onee-sama vừa xinh đẹp, vừa hiền hậu, lại còn có vòng một cực kỳ bốc lửa như vậy.

Aah, Hội trưởng. Người con gái mà tôi hằng ao ước. Tôi muốn cưới chị ấy một ngày nào đó... Dù, nói ra thì, đó cũng chỉ là một giấc mơ xa vời, trống rỗng mà thôi.

Tôi thở dài. Azazel-sensei lên tiếng khi đang xem cuốn nhật ký luyện tập mà tôi ghi chép mỗi ngày.

“Dù sao thì, cậu cũng đang chăm chỉ tập cả mấy bài cơ bản, đúng không? Thế thì ổn rồi. Nếu không rèn luyện đến mức này, cơ thể cậu sẽ chẳng thể chịu nổi đâu, một khi đạt tới Balance Breaker. Có quá nhiều thứ mà cậu còn thiếu sót. Dù cho Vali có đứng bằng đầu đi nữa, cậu cũng chẳng thể thắng cậu ta bằng phép thuật. Thế nên, cậu chỉ còn cách nâng cao sức mạnh thể chất mà thôi.”

Tôi hiểu điều đó. Sensei nói hoàn toàn đúng.

Vali là hậu duệ của Ma vương đời trước. Về mặt ma thuật, tôi hoàn toàn không có cửa thắng.

Nhưng mà, liệu chỉ bằng sức mạnh cơ bắp thì có thể thắng được sao...? Khoảng cách về mặt “thông số cơ bản” giữa tôi và Vali quá lớn.

“Um, mà hồi đó, Vali đã định làm gì vậy?”

Tôi hỏi Azazel-sensei. Trước khi Vali rời đi, cậu ta dường như định làm gì đó. Dù Albion lúc ấy cũng đã ra sức ngăn cản...

“À, đó là [Juggernaut Drive].”

“Cái đó... là thứ còn vượt cả Balance Breaker sao?”

“Không. Không có thứ gì vượt qua Balance Breaker cả. Balance Breaker chính là hình thái tối thượng, cuối cùng của Sacred Gear. Tuy nhiên, có một số Sacred Gear trong đó phong ấn những thực thể ma thuật sống. Và những loại như thế bị áp dụng một cơ chế kiềm chế đặc biệt. Boosted Gear của cậu và Divine Dividing của Vali là ví dụ điển hình.”

Thì ra là vậy. Sacred Gear của tôi và của cậu ta đều thuộc dạng phong ấn sinh vật ma thuật — nói cách khác, là rồng.

“Những Sacred Gear loại này bị phong ấn rất chặt, và chỉ có thể sử dụng sức mạnh bằng cách giải phóng dần dần trong trạng thái đó, vừa đủ để người sở hữu điều khiển được. Nhưng với trường hợp của Xích Long Đế Vương và Bahcj Long Đế Vương, nếu cố tình cưỡng ép phá bỏ phong ấn trong thời gian ngắn và giải phóng toàn bộ sức mạnh bên trong, thì đó chính là [Juggernaut Drive]. Sức mạnh này có thể tạm thời đạt tới mức sánh ngang với Thần, nhưng rủi ro thì cực kỳ lớn. Nó sẽ rút ngắn tuổi thọ một cách nghiêm trọng. Và hơn nữa, cậu sẽ đánh mất lý trí.”

“Ý thầy là, sẽ mất kiểm soát?”

“Ừ, mất kiểm soát một cách điên cuồng. Người sử dụng sẽ phá hủy mọi thứ xung quanh, rồi cuối cùng quay sang tự hủy hoại chính bản thân mình trước khi dừng lại. Trong thực chiến, gần như không thể kiểm soát được thứ sức mạnh đó, nhưng... Vali có thể duy trì nó vài phút bằng cách tiêu hao một lượng ma lực khổng lồ — ít nhất lý thuyết là vậy. Vì Albion lúc ấy trông có vẻ lo lắng, nên chắc vẫn còn nhiều nguy hiểm. Dĩ nhiên, với một người từng sử dụng Sacred Gear nhân tạo như tôi thì không có tư cách nói gì, nhưng... cách sử dụng một sức mạnh đánh đổi cả tương lai của bản thân như thế, thực sự khác hẳn với việc khai thác sức mạnh của Sacred Gear. Đó là một kiểu chiến đấu bị nguyền rủa, lợi dụng sức mạnh của những người từng bị biến thành xác chết. Cậu tuyệt đối không được bắt chước.”

Trong ánh mắt Sensei, ánh lên một nỗi buồn sâu kín.

Chắc hẳn thầy đang lo lắng cho Vali. Trước đây, khi Vali còn là thuộc hạ của thầy, thầy đã từng nói rằng sẽ dạy cậu ta cách điều khiển sức mạnh của mình.

“Vậy là Bạch Long hiện tại có thể sử dụng [Juggernaut Drive] rồi sao? Thế thì nguy thật. Nếu Xích Long Đế Vương không dồn hết sức chắc chắn sẽ bị giết. Dù là phe trắng hay phe đỏ, ai khơi dậy được sức mạnh đó trước sẽ vượt qua đối phương. Nói cách khác, ai nhanh tay hơn thì thắng.”

Tannin-Ông chú nói ra một sự thật đầy kinh hoàng! Nghiêm túc đấy à!?

Vậy là, tới lượt tôi chết rồi sao!?

...Không, tôi chưa thể chết được! Tôi vẫn còn một giấc mơ cần hoàn thành! Harem của tôi! Thăng chức lên thành Quỷ thượng cấp!

Nếu đã thế này, tôi sẽ nhắm tới mục tiêu trở thành Quỷ tối thượng như Ông chú luôn! Biết được rằng, ngay cả một Quỷ tái sinh như tôi cũng có thể đạt tới đẳng cấp đó, thực sự rất có động lực!

...Nhưng mà, liệu tôi có thể chịu đựng nổi bài huấn luyện địa ngục của Ông chú không đây!?

Ông chú mạnh quá mức cho phép. Tôi không thể thắng nổi. Ông ta đúng là quái vật mà. Cái chiêu phun lửa đó thực sự là chơi bẩn.

Vì tôi đâu phải anh hùng to lớn, ngầu lòi nào có thể bắn tia năng lượng từ tay, nên đối thủ kiểu này thực sự là bất khả thi đối với tôi.

“Ise, đổi chủ đề một chút đi.”

Sensei gọi tôi — người từ nãy đến giờ vẫn quay mặt sang chỗ khác — bằng một giọng bỗng nhiên nghiêm túc.

“Dạ?”

“Cậu nghĩ thế nào về Akeno?”

Hả? Tự nhiên hỏi thế là sao? Có chuyện gì vậy?

“Em nghĩ chị ấy là một Senpai rất tốt.”

Tôi trả lời ngay lập tức, bằng cảm nhận thật lòng. Dù chế độ “S” của chị ấy hơi đáng sợ, nhưng khi bình thường thì rất dịu dàng, và những lúc chị ấy để lộ ra vẻ nữ tính, đáng yêu thì thực sự vô cùng cuốn hút.

“Không phải ý đó. Ý tôi là, cậu cảm thấy thế nào... với tư cách một người phụ nữ?”

“Chị ấy rất quyến rũ! Là một trong những người mà em muốn ở bên cạnh!”

Sensei gật đầu khi nghe câu trả lời của tôi, vừa gật gù vừa thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa trút được gánh nặng trong lòng.

“Ra thế. Cậu biết đấy, tôi cũng phải để mắt tới em ấy thay cho một người bạn cũ.”

“Ý thầy là cha của Akeno-san — người thuộc hạ của thầy, phải không?”

“Không hẳn là thuộc hạ. Barakiel là đồng đội lâu năm của tôi, giống như Shemhaza vậy. Bạn, là bạn bè đó. Chúng tôi đã cùng nhau làm đủ trò ngu ngốc. Thế rồi, chẳng biết từ bao giờ, tất cả những người xung quanh tôi — ngoại trừ bản thân tôi — đều đã có vợ con cả rồi.”

Sensei thở dài một tiếng thật sâu.

Aah, chẳng lẽ cái người này lại thuộc dạng... cô đơn vì độc thân sao?

“Bị tụi bạn cướp mất cơ hội cưới vợ hết rồi, hả?”

“...Không sao, vì tôi có rất nhiều phụ nữ dành cho tôi.”

Ồ, có một khoảnh khắc ánh mắt ông ấy nhìn xa xăm, như thể đang nhớ về một miền ký ức đau thương.

Chắc chủ đề ‘kết hôn’ đúng là cấm kỵ với thầy thật rồi.

“Thôi thì, chuyện đó để sau. Nhưng thật lòng mà nói, tôi rất lo cho Akeno. Mặc dù đối với Barakiel và Akeno, có thể chuyện này chẳng phải việc của tôi.”

“Sensei, thầy không ngờ lại là người nhiệt tình — hay phải nói là thích xen vào chuyện người khác thì đúng hơn. Thầy còn tự lôi mình vào cả chuyện huấn luyện của bọn em nữa cơ mà.”

“Tôi chỉ là một Thiên Thần Sa Ngã bình thường, rảnh rỗi thôi. —Nhờ vậy mà tôi cũng từng nuôi dạy ra cả Bạch Long đấy.”

Không đúng đâu, tôi nghĩ thầy thực sự là kiểu người thích lo chuyện bao đồng.

Với tôi, với Akeno, và cả với Vali nữa. Thầy đều tự ý can thiệp vào chuyện riêng của từng người một.

Thật là một Thiên thần Sa ngã kỳ lạ. Với một người như thầy làm Thống Đốc, tôi thật sự không thể hiểu nổi tổ chức của thầy vận hành kiểu gì luôn.

“Dù sao thì, tôi đang nghĩ đến việc... có thể sẽ ‘giao phó’ Akeno cho cậu.”

“‘Giao phó’... cho em á?”

‘Giao phó’ nghĩa là sao? Ý thầy là bảo vệ chị ấy trong mấy trận đấu và chiến đấu ngoài đời thực sao?

Nếu là như vậy, thì bảo vệ chị ấy là điều đương nhiên với tôi. Là [TỐT], việc bảo vệ [Queen] Akeno-san bằng cả thân mình vốn cũng là nghĩa vụ mà.

“Cậu đúng là ngốc, nhưng không phải loại người xấu. Hay nói đúng hơn, cậu là một thằng ngốc đáng yêu. Và trên hết, cậu dường như không hề có chút thành kiến gì với em ấy cả.”

“? Em không hiểu thầy đang nói gì...”

“Hahaha, chính vì thế nên tôi mới yên tâm. Nếu cậu thật sự có ý định lừa dối em ấy, thì mọi chuyện giờ chắc đã thành đẫm máu rồi. Làm không khéo, sẽ ảnh hưởng tới cả tương lai phía trước, thậm chí còn dính đến mạng sống nữa cơ. Cậu là kiểu người, nhờ vào việc giành được niềm tin của những người xung quanh, có thể sống an yên mà không cần phải oán hận ai cả. Kiểu người như cậu ấy — đó vừa là đặc quyền, vừa là một loại tài năng.”

“??????”

Đầu tôi lúc này tràn ngập dấu chấm hỏi. Tôi không hiểu mấy, nhưng mà—

“Em hiểu rồi. Em sẽ bảo vệ Akeno-san! Dĩ nhiên, em cũng sẽ giúp đỡ chủ nhân Hội trưởng, và bảo vệ cả Asia nữa!”

“Được rồi. Vậy thì, chuyện của Akeno, tôi giao cho cậu đấy. Nhưng mà — vấn đề thực sự bây giờ là Koneko.”

“? Koneko-chan sao ạ? Có chuyện gì với cô ấy vậy?”

Sensei thở dài khi nghe câu hỏi của tôi.

“Cũng chẳng có cách nào khác. Con bé đang lo lắng — hoặc đúng hơn, là đang nghi ngờ sức mạnh của chính bản thân.”

Ngay lúc đó, tôi chợt nhớ ra gần đây Koneko-chan trông có vẻ không khỏe, dường như luôn có tâm sự gì đó.

Rốt cuộc thì, có chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy...?

“Con bé đã ép bản thân quá sức với bài huấn luyện mà tôi giao. Sáng nay, Koneko đã gục ngã.”

“G-Gục ngãaaaaaaaa!?”

Tôi sốc toàn tập khi nghe tin dữ về Kouhai của mình. Thật luôn!? Koneko-chan có ổn không vậy!?

“Asia có thể chữa trị vết thương, nhưng không làm gì được với thể lực. Nhất là khi tập luyện quá sức thì cơ thể sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Vì thời gian còn lại trước trận đấu không nhiều nên việc này rất nguy hiểm.”

“U-Um, nếu tập luyện quá sức là không tốt, vậy... còn em thì sao...? Ngày nào em cũng bị con quái vật hình rồng đó săn đuổi đến suýt chết luôn mà...?”

Tôi vừa chỉ vào chính mình vừa hỏi. Dù nghĩ kiểu gì thì cái chế độ huấn luyện này cũng quá sức con người mà!

“À, cậu thì không sao đâu. Mức độ này chưa đủ để làm hại cậu.”

Thầy nói câu đó nhẹ như không! Sao lại có thể "không sao" được chứ!? Em cũng là con người mà! Thật sự quá sức chịu đựng rồi, nước mắt tôi tuôn không ngừng!

“Thôi được rồi, giờ chúng ta đi thôi. Ise, lần này có chỉ thị bảo tôi đưa cậu về một chuyến. Cậu sẽ tạm thời quay lại biệt thự nhà Gremory. Tannin, cậu ấy sẽ về dưới đó một thời gian, mai sáng tôi sẽ đưa cậu ấy quay lại.”

“Ừ, vậy thì tôi quay về lãnh địa của mình trước đây.”

Sensei và Tannin-Ông chú đều gật đầu nói vậy.

Hả? Vậy là tôi có thể tạm thời rời khỏi ngọn núi chết tiệt này á!?

“Hể? Sensei, ai ra lệnh cho em quay về vậy? Hội trưởng à?”

“—Là mẹ của em ấy.”

Mẹ của Hội trưởng... Sao bà ấy lại gọi mình về chứ?

Phần 7:

“Đúng rồi, rẽ bên kia. Không được, không đủ uyển chuyển. Nào, Issei-san, làm lại từ đầu, đừng có đơ mặt ra thế.”

Hiện tại, tôi đang có mặt tại khu biệt thự tách riêng ra khỏi dinh thự chính của nhà Gremory, và đang cố gắng hết sức trong buổi học nhảy với mẹ của Hội trưởng, trong một căn phòng rộng thênh thang.

...Tại sao tôi lại phải làm mấy cái trò này cơ chứ?

Vừa mới trở về biệt thự, tôi đã bị mẹ của Hội trưởng dẫn thẳng vào đây. Và rồi, buổi học nhảy bất ngờ này liền bắt đầu không chút báo trước. Vì chưa từng nhảy bao giờ nên đối với tôi hoàn toàn... như thảm họa.

Mẹ của Hội trưởng thì, như mọi khi, mặc một chiếc váy dạ hội rất sang trọng. Và tôi thì — phải bám sát lấy bà ấy để học nhảy! Có những lúc, tôi còn chạm vào ngực của bà ấy nữa. Chúng mềm mại một cách tuyệt vời! Sao nhỉ, cái cảm giác đàn hồi, mịn màng ấy... đúng kiểu của một người phụ nữ trưởng thành! Tôi không thể giải thích chính xác, nhưng nó thật sự rất khác biệt!

Và, diện mạo của bà ấy thì y hệt Hội trưởng! Có lẽ đây chính là sức hút chết người của một người phụ nữ đã có chồng!

Nhưng mà, mẹ của Hội trưởng đúng là đẹp thật. Ngoại hình trông chỉ khoảng tầm tuổi tôi thôi, bảo sao tôi không để ý cho được! Huống hồ, gương mặt lại giống hệt người con gái mà tôi hằng mơ ước — chỉ khác mỗi mái tóc vàng óng ả. Đã thế, dáng người cũng cực phẩm chẳng thua kém gì Hội trưởng! Vòng một thì... thôi rồi! Rõ ràng là gen ngực to của nhà Gremory đã được truyền lại một cách hoàn hảo cho Hội trưởng! Cảm ơn mẹ nhiều lắm!

“Chúng ta nghỉ một chút nhé.”

Được bà ấy cho phép nghỉ giải lao, tôi liền ngồi phịch xuống ngay tại chỗ, thở dài mệt mỏi.

Aah, từ sáng đến giờ tôi đã bị con rồng đó dí cho chạy bán sống bán chết. So với việc bị con quái vật đó phun lửa thì thế này vẫn còn dễ chịu hơn...

Nhưng mà, tôi vẫn không nhịn được thắc mắc, thế là tôi lên tiếng hỏi mẹ của Hội trưởng.

“U-Um.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Sao chỉ có mình cháu phải học cái này ạ? Kiba với Gasper thì sao?”

Đúng thật. Sao chỉ mỗi mình tôi bị kéo đi học nhảy chứ? Nếu đây là một phần của “giáo dục quý tộc kiểu Gremory” thì ít nhất cũng phải cho cả Kiba và Gasper học chung chứ. Dù sao thì, tôi thừa nhận mình là đứa ít ra dáng quý ông nhất bọn thật...

Mẹ của Hội trưởng dịu dàng trả lời tôi:

“Kiba Yuuto-san thì đã thành thạo mấy chuyện này từ lâu rồi. Quả không hổ danh là một [MÃ]. Còn Gasper-san là thành viên của một gia tộc ma cà rồng danh giá. Dù đứa trẻ ấy có hơi ngố tàu, nhưng ít nhất vẫn biết phép tắc cơ bản. Vấn đề chỉ nằm ở chỗ Issei-san thôi.”

T-Tôi bị nhắm thẳng tên luôn kìa!

“Việc cháu là một thường dân đến từ thế giới loài người, chúng ta hoàn toàn hiểu. Nhưng mà, nếu cháu không nắm được phép tắc cơ bản ở một mức độ nhất định thì sẽ rất rắc rối. Bởi vì sau này, chúa sẽ phải cùng Rias xuất hiện trong các buổi tiệc của giới thượng lưu ở Địa Ngục. Trong thời gian ở đây, ít nhất chúa cũng phải học qua một chút về lễ nghi.”

Tôi chết lặng trước những lời của mẹ Hội trưởng! Tôi... xuất hiện ở giới thượng lưu á!? Nhưng chẳng phải tôi từng nghe nói là người hầu thì đâu có được phép lộ mặt ở mấy chỗ như thế sao?

“H-Hội trưởng... Cháu và Rias-sama sẽ cùng nhau bước vào giới thượng lưu á!?”

Trong lúc tôi còn đang hoang mang, mẹ của Hội trưởng khẽ quay đầu sang bên, đưa tay lên che miệng.

“...Ui chà, ta lỡ miệng rồi. Chuyện đó... mới chỉ là khả năng thôi. Dù sao thì, chuyện cháu cứ gọi con bé là [Hội trưởng] như vậy cũng không ổn đâu. Đây không phải trường học, cậu nên gọi chủ nhân của mình bằng tên đàng hoàng. Huống hồ, Rias thì... Ối, suýt nữa ta lại lỡ miệng lần nữa.”

Hể!? Gọi chị ấy là Hội trưởng là không được sao?

“Nhưng mà đột nhiên đổi cách gọi thì hơi khó thật... vì từ trước đến giờ cháu toàn gọi chị ấy là Hội trưởng mà... Hmm, nếu đổi thì gọi là Rias-sama có được không ạ?”

“Ừ, như thế cũng được. Hoặc cháu có thể gọi là chủ nhân cũng được. —Tuy nhiên, trong những lúc riêng tư, cách xưng hô cũng cần khác nữa đấy.”

“Vậy [Hội trưởng] là không được thật sao?”

“Cháu thử nghĩ xem. Nếu phải tự trả lời câu hỏi đó, cháu có ghét con bé không?”

Mẹ của Hội trưởng vừa mỉm cười vừa nghiêng đầu hỏi tôi.

Không, không hề! Không đời nào tôi có thể ghét Hội trưởng được!

“Thôi thì, ta biết là sẽ khó mà đổi cách gọi ngay lập tức, Rias chắc cũng sẽ bối rối nếu cháu đột nhiên gọi khác. Nên chỉ trong lần ghé thăm nhà này thôi, cháu cứ gọi là [Hội trưởng] cũng được. Nhưng rồi cháu sẽ phải suy nghĩ thật nghiêm túc xem nên gọi con bé thế nào.”

Giờ bà ấy nhắc, không biết chính chủ — Hội trưởng — giờ đang làm gì nhỉ?

Có khi chị ấy cũng đang mệt mỏi, kiệt sức giống Koneko-chan không chừng. Hmm, cũng hơi lo đấy. Dù sao mình cũng là Kouhai quan trọng của chị ấy, ít nhất cũng muốn ghé qua thăm một chút... nhưng mà, nếu cứ vậy chạy đến thì lại giống kiểu lạm dụng tình cảm quá mất rồi...

“U-Um, cháu có thể hỏi một câu không ạ?”

“Gì thế?”

“Koneko-chan... Koneko-chan có sao không ạ?”

“Ừ, chỉ là do luyện tập quá sức thôi. Nếu chịu nghỉ ngơi một hai ngày thì sẽ hồi phục thôi.”

“...Cháu thật sự rất lo cho Koneko-chan. Gần đây em ấy cư xử cứ lạ lạ từ khi đến đây.”

“Con bé ấy bây giờ đang nỗ lực đối mặt với chính bản thân mình và sức mạnh của mình. Đó là một vấn đề rất khó khăn. Nhưng nếu không tự mình tìm ra câu trả lời, con bé sẽ mãi chẳng thể tiến lên được.”

“...Chính bản thân và sức mạnh của mình sao?”

Trong đầu tôi tràn ngập những dấu hỏi. Chuyện gì đang diễn ra với Koneko-chan vậy?

“...Giờ nghĩ lại thì, cháu cũng mới gia nhập nhóm của Rias chưa lâu. Vậy cũng phải thôi, cháu chưa biết. Để ta kể một chút.”

Mẹ của Hội trưởng nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện tôi và bắt đầu kể một câu chuyện.

Đó là câu chuyện về hai chị em mèo.

Hai chị em mèo ấy lúc nào cũng ở bên nhau, dù là lúc chơi đùa, lúc ăn hay khi ngủ. Vì cha mẹ đều đã qua đời, chúng chẳng có nhà để quay về, cũng không có ai để nương tựa. Hai con mèo ấy phải nương tựa vào nhau mà cố gắng sống qua từng ngày.

“Rồi một ngày, có một con quỷ nhặt được cả hai. Người chị được nhận vào nhóm của hắn, nhờ vậy người em cũng được phép sống cùng họ. Cuối cùng, sau bao gian khổ, cả hai đã có một cuộc sống tử tế và tin rằng, từ giờ trở đi, họ có thể sống hạnh phúc.”

Thế nhưng, một điều bất thường đã xảy ra.

Có vẻ như người chị mèo sau khi tái sinh thành quỷ, đã bộc lộ tài năng và phát triển vượt bậc trong thời gian ngắn.

Mẹ của Hội trưởng kể rằng, tài năng ẩn giấu của cô ấy đột nhiên bùng nổ sau khi tái sinh.

“Con mèo ấy thuộc một chủng tộc có năng khiếu bẩm sinh về yêu thuật. Không những thế, nó còn nở rộ tài năng về phép thuật, thậm chí còn thi triển được cả ‘Tiên Thuật’ — thứ được cho là chỉ có những bậc tiên nhân cuối cùng mới có thể dùng.”

Thế rồi, người chị mèo ấy — khi sức mạnh ngày càng vượt ngoài tầm kiểm soát — cuối cùng đã bị nuốt chửng bởi chính sức mạnh của mình, trở thành một sinh vật tà ác chỉ biết khát máu và chiến đấu.

“Với sức mạnh không ngừng gia tăng, con mèo chị ấy đã giết chết vị quỷ là chủ nhân của mình và rồi sa ngã thành một ‘Quỷ lưu vong’. Không những thế, nó còn trở thành một trong những kẻ nguy hiểm nhất trong số các ‘Quỷ lưu vong’. Một kẻ đã hoàn toàn tiêu diệt tất cả các đội truy bắt...”

Nghe nói các Ác Quỷ đã tạm thời hủy bỏ toàn bộ cuộc truy đuổi người chị mèo kia.

“Người em mèo thì bị bỏ lại phía sau. Các Ác Quỷ bắt đầu nghi ngờ con bé và coi nó như một mối nguy tiềm tàng.”

[Con mèo này, biết đâu cũng sẽ mất kiểm soát giống như chị nó. Tốt nhất nên xử lý nó ngay từ bây giờ.] — Họ đã nói như vậy.

“Người đã cứu con mèo em sắp bị xử lý ấy chính là Sirzechs. Ngài ấy đã thuyết phục các Ác Quỷ cấp cao rằng con bé vô tội. Kết quả là, Sirzechs đã nhận trách nhiệm giám sát nó.”

Tuy nhiên, sau khi bị chính người chị mà nó tin tưởng phản bội và phải chịu đủ mọi hình phạt từ các Ác Quỷ khác, tinh thần của con mèo nhỏ ấy gần như sụp đổ hoàn toàn... Thật là một câu chuyện đau lòng...

“Sirzechs đã gửi cô mèo em — khi ấy đã mất đi nụ cười và cả ý chí sống tiếp — cho Rias chăm sóc. Và rồi, kể từ khi gặp Rias, con mèo ấy dần dần khôi phục lại cảm xúc của mình. Rias đã đặt cho nó một cái tên. —Koneko.”

—.

Tôi chết lặng, chẳng biết nói gì sau khi nghe đến đó. Thì ra, câu chuyện vừa rồi... chính là câu chuyện của Koneko-chan sao?

Khoan đã, vậy có nghĩa là, hình dạng thật sự của Koneko-chan chính là—.

“Con bé vốn là một Yêu Quái. Cháu có biết về Nekomata chứ? Một loại yêu quái mèo. Koneko là tàn dư của một nhánh Nekomata cực hiếm và mạnh mẽ nhất — Nekoshou. Đó là một chủng tộc cao cấp trong các loài yêu quái mèo, không những có thể tinh thông yêu thuật, mà còn có thể sử dụng cả Tiên Thuật.”

Phần 8:

“Ah, Hội trưởng.”

“Ise!”

Sau khi hoàn thành buổi luyện nhảy, tôi chuyển sang khu nhà chính. Và người đón tôi chính là Hội trưởng—Owaaah! Chị ấy đột ngột ôm chặt lấy tôi!

Ah, cảm giác này đã lâu rồi không có... Mới chỉ vài ngày trôi qua, nhưng tôi đã nhớ cái mùi hương dịu dàng của Hội trưởng biết bao!

“...Mùi của Ise.”

“Ah, ừm, em mới luyện tập, nên mồ hôi nhiều lắm...”

“Không sao đâu. Dù có ra sao thì mùi của em vẫn không đổi. —Em biết không, chị đã rất cô đơn đấy.”

Cái giọng nói ướt át đó... tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực!

“Từ khi đến đây, chị chẳng được ngủ cùng em nữa, cũng không thể cảm nhận được em như thế này mỗi ngày... Giờ thì, chị không còn tưởng tượng nổi một cuộc sống thiếu em nữa rồi... Thật là một chủ nhân tệ hại, đúng không?”

Aaaaah, Hội trưởng! Có phải độ lệ thuộc của chị vào em vừa tăng mạnh không đấy!? Em cảm thấy mình đúng là một tên thuộc hạ quá may mắn! Em cũng không thể tưởng tượng nổi cuộc sống không có Hội trưởng đâu! Chính vì thế, mấy ngày huấn luyện trên núi mới khổ sở đến vậy! Tôi muốn hét lên như thế, nhưng mà—.

“Nhưng mà, chúng ta phải học cách chịu đựng một chút. Trước hết, cả hai phải trở nên mạnh mẽ hơn. Ise, hãy cố gắng trong khóa huấn luyện trên núi với Tannin đi! Hãy thổi bay luôn mấy cái hơi thở lửa của lão ấy!”

“—! Uuuu, v-vângggggg! Em sẽ cố gắng hết sức, để không trở thành tro tànnnnnnn!”

Quả nhiên, khi nói đến chuyện huấn luyện, Hội trưởng chẳng bao giờ chịu nhượng bộ! Tôi trả lời với đôi mắt đẫm nước! Em đã hiểu rồi đấyyyyyyyy! Nếu Hội trưởng nói vậy, em sẽ chiến đấu với tinh thần sẵn sàng chấp nhận CHẾTTTTTT!

Nhưng, khoan đã, tôi vội lắc đầu, quay lại chuyện chính và hỏi Hội trưởng một câu.

“U-Um, Hội trưởng. Koneko-chan sao rồi ạ?”

Gương mặt Hội trưởng thoáng chút nghiêm nghị.

“Đi theo chị.”

Và căn phòng mà tôi được dẫn vào — chính là phòng của Koneko-chan.

Hội trưởng dường như đã nói chuyện xong với em ấy, còn Akeno-san thì đã đứng sẵn bên trong. Chỉ có mình tôi được phép bước vào.

Tôi từ từ tiến vào, hướng về phía giường ngủ rộng rãi trong căn phòng ấy—.

Akeno-san đang đứng cạnh giường, còn Koneko-chan thì nằm yên trên đó.

—.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi không khỏi ngạc nhiên khi nhìn thấy thứ đang mọc trên đầu Koneko-chan.

Đôi tai mèo!

Thì ra em ấy thật sự là một Youkai mèo, một Nekomata. Nhưng mà! Biết làm sao đây! Koneko-chan với đôi tai mèo như thế này! Dễ thương, cực kỳ đáng yêu luôn ấy!

Có lẽ vì bình thường em ấy luôn che giấu nó, nên bây giờ khi kiệt sức, em ấy không còn đủ sức để giấu đi nữa.

Không, không, bây giờ không phải lúc để ngắm nghía! Mục đích em đến đây là để xem tình trạng của Koneko-chan cơ mà!

“Ise-kun, chuyện là thế này—”

Vì phản ứng của tôi khi thấy tai mèo trên đầu Koneko-chan, Akeno-san đã định giải thích lý do.

“Không sao đâu, em đã nghe sơ qua câu chuyện rồi.”

Tôi trả lời Akeno-san như vậy. Sau đó, tôi tiến lại gần giường, lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh và kiểm tra tình trạng của Koneko-chan.

Nhìn qua, tôi không thấy em ấy có vết thương nào nghiêm trọng cả. Nếu chỉ là vết thương thì có Asia ở đây rồi, sẽ không có gì đáng lo. Vậy ra, lý do em ấy phải nằm đây là vì kiệt sức hoàn toàn.

“Này, cơ thể em ổn chứ?”

Tôi hỏi với một nụ cười nhẹ. Koneko-chan khẽ mở đôi mắt lờ đờ, thì thầm trả lời.

“...Anh đến đây làm gì?”

Giọng nói đầy giận dỗi, còn u sầu hơn mọi lần trước. Có vẻ em ấy đang giận vì tôi đã tới đây, huh?

“...Nếu anh nói là vì lo lắng cho em, thì có bị từ chối không?”

“......”

Vẫn giữ khuôn mặt giận dỗi, Koneko-chan không trả lời. Tôi tiếp tục nói.

“Koneko-chan, anh nghe hết rồi, tất cả mọi chuyện. Dù sao đi nữa, việc gắng sức quá mức cũng không tốt đâu. Nếu em không chăm sóc bản thân mình thì... dù sao, anh cũng chẳng có tư cách nói, khi chính mình đang trải qua khóa huấn luyện địa ngục.”

“...Em muốn...”

Koneko-chan lẩm bẩm điều gì đó rất khẽ, đến mức tôi không nghe rõ, nên tôi nghiêng người hỏi lại.

“Ể? Em nói gì cơ?”

Lúc đó, Koneko-chan ngước nhìn thẳng vào tôi, đôi mắt lấp lánh nước mắt, giọng nói trong trẻo vang lên.

“Em muốn trở nên mạnh mẽ. Giống như Yuuto-senpai, Xenovia-senpai, Akeno-san... và cả Ise-senpai nữa, em muốn cả tinh thần và cơ thể đều mạnh mẽ. Gya-kun cũng đang dần mạnh lên. Em thì không có khả năng hồi phục như Asia-senpai... Cứ thế này, em sẽ trở thành đồ bỏ đi mất. Dù em là một [XE], nhưng lại là... kẻ yếu nhất... Em ghét cảm giác vô dụng này...”

“Koneko-chan...”

Thì ra em đã lo lắng về điều đó... Quả thật, Kiba cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn. Xenovia thì vốn đã mạnh sẵn rồi. Akeno-san là quân cờ mạnh nhất — [HẬU], Gasper có khả năng ngừng thời gian. Asia tuy không giỏi chiến đấu, nhưng khả năng hồi phục của em ấy thì tuyệt vời, còn tôi... dù bản thân còn yếu đuối, nhưng trong cơ thể lại chứa đựng một con rồng huyền thoại.

Koneko-chan vừa khóc vừa tiếp tục nói, nước mắt tuôn trào thành dòng.

“...Nhưng mà, em không muốn dùng sức mạnh đang ngủ trong em... sức mạnh Nekomata ấy... Nếu em dùng nó, em sẽ giống như Nee-sama... Em không muốn như vậy... Em tuyệt đối không muốn trở thành người như thế...”

Đây là lần đầu tiên— lần đầu tiên tôi thấy Koneko-chan khóc nhiều đến vậy. Em ấy luôn là một cô gái ít khi bộc lộ cảm xúc, nên khoảnh khắc này thật sự khiến tôi chấn động.

Người chị gái của Koneko-chan đã từng để sức mạnh mất kiểm soát, và đã giết chết chủ nhân Ác Quỷ của mình. Sau đó, chị ấy bỏ đi không một lời từ biệt. Hội trưởng từng nói, chính Koneko-chan đã tận mắt chứng kiến cảnh đó.

Và bởi vì em ấy biết rõ trong cơ thể mình cũng tồn tại một sức mạnh nguy hiểm có thể hủy diệt tất cả, nên em sợ hãi... Thế nhưng, khi nghĩ đến những trận chiến sắp tới, em lại khao khát có được sức mạnh. Suốt thời gian qua, em ấy đã mang nặng những cảm xúc mâu thuẫn ấy, ngay cả khi bước vào Địa Ngục này...

Vậy nên, Koneko-chan đã gắng sức luyện tập đến kiệt quệ, chỉ để trở nên mạnh mẽ mà không phải dựa vào sức mạnh Nekomata trong cơ thể.

Một cô gái có trái tim ấm áp, luôn quan tâm sâu sắc đến bạn bè — chính vì thế, em ấy càng đau đớn khi cảm thấy bản thân yếu đuối, chẳng giúp ích được gì cho Hội trưởng, người đã cứu rỗi cuộc đời mình.

Tôi cũng hiểu cảm giác ấy. Cảm giác bất lực, muốn mạnh mẽ hơn, để có thể xứng đáng với Hội trưởng...

Akeno-san lắc đầu và khẽ nói với tôi.

“Ise-kun, chuyện còn lại, hãy để bọn chị lo.”

“Nhưng mà...”

“Em là một người rất tốt bụng. Thế nhưng, đôi khi biết giữ khoảng cách một chút cũng rất quan trọng. Hơn nữa, em cũng phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Và chị cũng vậy... vì chị giống hệt Koneko-chan, chúng ta phải cùng nhau vượt qua điều này. Nếu một người không thể chấp nhận chính bản thân mình, không hiểu được chính mình, thì sẽ không thể tiến lên phía trước. Koneko-chan và chị... lý trí thì đã hiểu rõ điều đó. Nhưng mà... can đảm của bọn chị vẫn chưa đủ. Xin em hãy chờ thêm một chút thôi. Chị và Koneko-chan, nhất định sẽ vượt qua được chuyện này. Nhất định—”

Akeno-san cũng từng căm ghét dòng máu Thiên Thần Sa Ngã đang chảy trong người mình. Thế nhưng, nếu không thể chấp nhận sức mạnh ánh sáng đó, chị ấy sẽ chẳng thể làm gì trong những trận chiến khốc liệt sắp tới.

Thì ra, hai người họ đều giống nhau. Đều sợ hãi và từ chối sức mạnh ngủ sâu bên trong mình...

“Vâng. Akeno-san, Koneko-chan, em... sẽ làm những điều mà chỉ mình em có thể làm.”

Tôi cúi đầu thật sâu trước hai người, rồi lặng lẽ rời khỏi căn phòng ấy.

...Ai cũng có những trận chiến riêng. Ai cũng có những bài học và thử thách riêng phải vượt qua. Ai cũng có những bức tường của riêng mình cần phá vỡ.

Được rồi! Em sẽ cháy hết mình! Akeno-san! Koneko-chan! Mọi người! Và cả Hội trưởng!

Em cũng sẽ vượt qua khóa huấn luyện chỉ dành riêng cho em!

Và rồi, sau một giấc ngủ thật ngon đêm hôm đó, sáng sớm hôm sau, tôi lại trở về với ngọn núi.