"...Quái lạ? Sao nó không khóa."

Trong khi Martinez xoay nắm cửa, anh lầm bầm như thể đang thất vọng.

Họ đã tìm tới nơi thủ phạm nhờ thông tin GPS được cung cấp, nhưng chẳng cần phá khóa. Hoặc là chúng quên khóa cửa.

Martinez bước vào trong căn hộ, Jiro và Misaki cũng theo sau.

Anh trỏ tay vào vật nằm lay lắt dưới nền đất, "này, chẳng phải đây là bức tượng ta cần tìm sao?"

Bức tượng đã đổ sập trên hành lang. Không chỉ có vậy, nó đã bị biến dạng, thiếu mất phần đầu. " Này. cái đầu toang rồi," Martinez mỉm cười cay đắng.

Phần đầu của bức tượng lăn lóc ở hành lang gần đó. Giường như đã bị vỡ khi rơi xuống.

Jiro ôm đầu, mường tượng ra cảnh tượng đau buồn của chủ nhân nếu thấy thứ này. "Bọn chúng nên cẩn thận hơn với món đồ của người khác..."

Lúc tiến vào sâu hơn, anh chàng mới thốt lên, "...ối giời ơi."

Có hai xác chết trong phòng khách. Một ở trên sàn và một trên ghế sofa. Cả hai đều chảy máu rất nặng, đổ ra cả hồ máu xung quanh thi thể.

"Họ đều đã chết."

Món hàng bị đánh cắp đã tan nát, và những kẻ cắp đều bị giết sạch. Đó là một sự việc vô cùng nghiêm trọng.

Jiro hướng cô bé ra chỗ khác,"Misaki, đợi ở ngoài nhé. Điều này không tốt cho cháu đâu."

"Cháu ổn cả."

Cô bé bước qua từng thi thể một, tiến vào bên trong không chút bối rối. Cô liếc quanh căn phòng, xem xét nó trước khi chĩa thẳng ngón tay bé xíu của mình ra bên ngoài, "cửa ban công vẫn chưa đóng. Cho nên kẻ nào đó đã giết họ rồi chuồn ra từ đường này." 

Có một chiếc vòng cổ đính kim cương ở trên mặt bàn. Lẽ nào chúng tính bán nó ở đâu đó. Tương tự thứ đồ này chừng bị hai kẻ kia đánh cắp được.

"Nó không giống như một vụ giết người cướp tài sản vì kẻ đó thậm chí còn chẳng quan tâm đến chiếc vòng đính kim cương đó."

"Vậy kẻ nào có thù oán với hai người này?" Misaki thì thầm.

"Thế hẳn phải là thù khá đậm đấy," Martinez chen ngang. "Vì thi thể họ đều bị cắt nhỏ."

"Sao cũng được, hãy mang món kim cương này cho vị khách hàng. Tôi thấy có lỗi về bức tượng, hơn thế nữa ta còn phải bồi thường cho nó. Misaki, nắm lấy."

Jiro quăng cho Misaki chiếc vòng cổ. Ngay lúc đó, họ nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa.

"Chết tiệt. Kẻ nào đó đang ở đây," Martinez khẽ chửi thề.

"Ta phải chóng rời khỏi đây."

"Vâng."

Jiro nắm lấy đầu bức tượng cùng lúc Martinez cõng theo phần thân. Có tiến thẳng tới ban công và ném bức tượng cùng Misaki xuống trước.

"Nào xuống đi, nhanh lên" Misaki dục bọn họ nhanh chân.

"Tới ngay đây."

"Heave-ho."

Martinez và Jiro nhanh chóng vút qua hàng rào ban công.

Lúc họ nhìn trở lại, cánh cửa gần như bị mở toang.

Họ thoát khỏi đó trong gang tấc. 

Thở phào nhẹ nhõm, họ ngoắc đầu nhìn căn hộ lần cuối trước khi nhặt lấy món đồ ăn cắp rồi nhanh chóng tẩu tán khỏi đó.

"...Xin lỗi vì đã làm phiền."

Không biết bao nhiêu lần Enokida gõ cửa nhưng không một lời hồi âm.

Tuy nhiên, cánh cửa đã được mở. Enokida tự ý bước qua ngưỡng cửa.

Anh là người có thể hình dung kẻ nào đánh cắp con sư tử bằng cách kiểm tra camera an ninh xung quanh địa bàn chúng hoạt động. Lúc đó anh có để ý thấy biển số chiếc xe hơi và lần đến địa chỉ này.

Tuy nhiên-

"...Oaa, tử thi kìa."

Những gã đàn ông có vẻ như bắt được con sư tử đã bị sát hại ở kẻ nào đó. Enokida rên rỉ khi trông thấy những xác chết bị cày nát.

Kẻ nào lại làm việc này chứ?

Anh dò xét hai thi thể và trông thấy một số vết cắt ở vài bộ phận. Họ đều bị rạch thịt cho đến chết. Một cách quá ác độc để giết chết ai đó. Thứ này khả năng cao được thực hiện bởi một tên chuyên nghiệp dưới vỏ bọc là thứ gì đó thấp cấp hơn. Mặc cho có rất nhiều lý do để hai tên này bị nhắm đến.

Điều quan trọng hơn, con sư tử đang ở đâu?

Với hai cái xác, Enokida chẳng thể dò hỏi được Migel đang ở đâu. Enokida quỵ gối nhận thất bại trong lúc một âm thanh vọng lại từ xa. Âm thanh thứ gì cọ xát vào bức tường phát ra từ phòng tắm.

Có lẽ nó ở trong đó.

Enokida tiến tới thận trọng trước cửa phòng tắm. Đúng lúc đó, con sư tử nhảy xổ ra khỏi phòng.

Enokida nhảy giật lùi. "Oaa, mày làm tao giật cả mình."

Con sư tử đực có chiếc bờm tuyệt đẹp. Nó cao hơn hai mét, ngáp một hơi rõ dài trước mặt anh. Con sư tử rất nhiều khả năng là vật cưng mà khách hàng đang tìm kiếm.

"Chờ đã. Mày tính đi đâu thế, Migel?"

Migel ung dung bước đến phòng khách. Enokida lần theo sau đuôi đó.

"Oái."

Migel giẫm lên hai thi thể, thế rồi nó căng dò vút qua ban công nhờ ô cửa sổ đã mở toang.

"...Đi mất rồi."

Một mình trong căn phòng, Enokida thủ thỉ với chính mình, "thôi, thế này cũng được."

Biến cố chỉ khiến mọi chuyện thêm phần thú vị. Enokida cười nhếch mép, tưởng tượng cảnh con sư tử chạy phòng quanh thành phố.

Tuyết đã trút dày vào buổi tối trước khi tan vào sáng hôm sau.

'Thi thể của một người đàn ông được tìm thấy ở vịnh Hakata vào sáng nay.'

Lin mở tivi lên trong khi đang thưởng thức bữa sáng, phát trên đài là chương trình thời sự địa phương. Đó là một bữa ăn sáng đơn giản, gồm mentaiko ăn kèm cơm trắng. Thậm chí chẳng có súp miso hay cá phủ lên trên chúng.

Lin liếc nhìn thấy Banba nhồi đầy má mình bằng chính loại đồ ăn đó, và anh đã sốc. "...Sao tô anh nhiều mentaiko vậy hả?"

"Hở?" Banba ngẩng đầu, làm bộ như không biết gì "Thế sao?"

"Mentaiko của anh còn nhiều hơn cơm kìa."

Lin càu nhàu, sau đó thở dài. Anh biết gã này mê Mentaiko, nhưng số này là quá mức chi trả rồi.

'Bản tin tiếp theo. Hai người đàn ông được tìm thấy trong tình trạng tử vong tại căn hộ ở phường trung tâm. Nạn nhân bị phanh thây bằng dao-'

"À," Lin cất lời.

Lại câu chuyện thân quen đó: căn hộ ở phường trung tâm, hai gã đàn ông, con dao, phanh thây.

Vì tôi là kẻ đã sát hại bọn họ.

"À," Banba cũng lớn giọng y như anh ta.

"Chuyện gì vậy?"

"...Không, không có gì."

'Cảnh sát tìm thấy được vô số đồ vật bị đánh cắp trong căn phòng, họ đang điều tra xem các nạn nhân đã thực hiện hành vi phạm tội gì để nắm mối tương quan giữa hoạt động và kết cục bi thảm của họ."

Banba nở nụ cười khinh bỉ lúc đang dõi theo tin tức, 'tôi đoán là cậu đã đúng.'

"Hả-? Ý anh là sao cơ?" Lin nghiêng đầu hoang mang.

Banba vừa trót mồm. "Không, không gì cả."

Ngay sau đó, vị phát thanh viên tiếp tục đọc bản thảo. 'Theo lời bà chủ nhà, ngay trước khi vụ việc xảy ra chìa khóa dự phòng của bà đã bị đánh cắp khỏi căn phòng-'

"...Hửm?"

Banba phản ứng với bản tin.

'Cảnh sát có đoạn ghi hình kẻ tình nghi lang thang xung quanh tòa nhà và hiện đang đưa anh ta vào trong danh sách kẻ tình nghi. Người đàn ông cao 1 mét 8. Tóc đen, mặc chiếc áo khoác xám-'

Kẻ thủ ác thực sự cao 1 mét 65, tóc nâu. Họ nhận nhầm người rồi, Lin cười thầm trong bụng.

"Hừ," Banba tạo tiếng động cạnh anh ta.

"Chuyện gì thế?"

"À, không có gì."

Lin cau mày, "anh bị sao thế? ...Khùng à."

Phát thanh viên chuyển sang bản tin kế tiếp.

'Tối qua vào khoảng 10 giờ, một con sư tử chạy rông trên phố Tenjin.'

Lin và Banba dừng lại việc họ đang làm và hướng mắt vào TV.

"Hả?"

"Sư tử á?"

Họ mở to mắt khi nghe về sự kiện hy hữu xảy ra gần đó.

'Sau khi nhận được thông báo từ phía người dân nơi con sư tử được tìm thấy, cảnh sát ngay lập tức được điệu động đến, họ trông thấy một con sư tử cao hai mét ở trước tiền Tenjin Mitsukoshi-'

Cảnh quay được chuyển đến nơi diễn ra sự việc. Đó là một đoạn video ngắn được quay bởi một người chứng kiến sự việc ở gần đó. Con sư tử bị vây kín bởi lực lượng an ninh. Ở góc màn hình phía bên tay phải, một dòng phụ đề có ghi: 'Sư tử xuất hiện tại quảng trường Sư Tử!'

'Con sư tử bị tóm không có sự kháng cự hay làm bất cứ người qua đường nào bị thương. Tuy nhiên vì lý do an toàn, khu vực Tenjin sẽ bị phong tỏa-'

"Oaa, thật sự có một con sư tử ở Tenjin!" Banba choáng váng. "cậu có nghĩ nó xổng ra khỏi sở thú không?"

'Con sư tử có vẻ quen mùi người, cho nên khả năng cao là thú cưng của ai đó, cảnh sát đang tìm xem ai là chủ nhân của con thú-'

"Trông như thú cưng của gã có tiền nào đó."

Điều đó gợi nhắc cho Lin về chuyện ông chủ của anh đã từng có một con hổ.

Đó chỉ là câu chuyện, không hơn không kém. Lin nhún vai, "thế kẻ đần nào lại làm mất một con sư tử chứ?"