Câu chuyện về việc hoàng tử đánh công chúa Elizabeth như một hầu gái đã nhanh chóng lan ra toàn bộ cung điện.

Cung điện Hoàng Gia Habsburg nhỏ. Các khu vườn ở đây chỉ có kích thước đủ để chứa được khoảng một nghìn người, nhưng độ rộng lớn của lãnh thổ của đế chế là điều mà ai cũng có thể thấy được. Hoàng đế hiện tại đã cố gắng để mở rộng cung điện nhiều lần. Tuy nhiên, các quý tộc đã từ chối việc đầu tư cho bộ mặt của Hoàng Gia. Và một mình gia đình Hoàng Gia thì không đủ khả năng tài chính để làm việc này.

Ảnh hưởng tuyệt đối của Hoàng đế đã sụp đổ…. Elizabeth ngừng bước. Cô dừng lại trước điện thờ bằng đá cẩm thạch, nó trông giống thủy tinh hơn là đá, và có thể nhìn được khung cảnh phía bên kia. Thành phố rực sáng. Những luồng khí dày màu vàng xâm nhập vào các con hẻm. Dường như thế giới mà cô thấy trước mặt này không phải là thế giới mà cô từng biết, phía xa bầu trời tạo cho cô cảm giác yên tĩnh và cô đơn buồn bã trên tấm màn hoàng hôn.

Elizabeth lẩm bẩm.

“Có một thứ gì đó đang tỏa sáng ngày càng nhiều… nó không phải đế chế sao?”

Đất nước, nơi này tự hào về phẩm giá trong hơn một trăm năm mươi lăm trước, giờ đã biến mất. Đế Chế tàn lụi theo một cách nhục nhã nhất. Cô đã cố tình khiêu khích hoàng tử Rudolf những cô cũng không ngờ mình lại mất bình tĩnh như vậy. Hắn chỉ là một gã ngu ngốc. Khi tin đồn này xuất hiện, nó sẽ tạo cho hắn một chút bất lợi.

Người dân của đế chế đã biết. Cô muốn rời đi, nhưng Rudolf đã từ chối. Có khả năng một tin đồn như “ Hoàng tử không thể đưa ra một mục đích quân sự nào để đánh bại kẻ thù” đã bị chặn lại.

Đế chế cần những cuộc thanh trừng lớn. Đó là một cuộc “Phẫu thuật” trên toàn bộ đế chế. Đế chế cần phải được mổ xẻ và loại bỏ những phần tử thối nát ra khỏi bộ máy một cách chắc chắn. Trước hết, những người lính dự phòng đã thay đổi đã được huy động đến cuộc thám hiểm của hoàng tử… Và hắn cũng sẽ phải chịu trách nhiệm cho điều đó. Elizabeth lặng lẽ nhìn xuống phố.

* * *

Quân đội lớn của đế chế di chuyển. Tin tức này nhanh chóng lan ra toàn bộ phe đồng bằng. Hai mươi nghìn quân đội chính quy, hai nghìn lính đánh thuê, một triệu đơn vị trong quân đội không thường trực và toàn bộ quân đội của thành phố Brandenburg được huy động. Ngay khi có được tin tình báo, Barbatos đã thông báo đến tất cả mọi người.

Trong phòng họp, mười chín Chúa Quỷ thuộc quân đoàn số sáu đã được tập chung. Không ai có vẻ hoang mang trước lực lượng đó của quân địch. Ai cũng biết nó sẽ đến, không khí của những kẻ ở đây thể hiện ra như vậy. Có một số kẻ, có cả Beleth có biểu hiện rất phấn khích. Chúng tôi đang cầm một ly rượu trong tay, nơi mà chúng tôi đứng là ở gần chỗ rượu của Barbatos.

Barbatos nói với một nụ cười.

“Ta bỏ qua món khai vị và đi thẳng tới món chính. Nếu chủ nhà không chào đón bạn bằng một bữa tiệc sang trọng thì rõ ràng bạn không phải là một vị khách. Chúng ta không cần bao vây, hãy kết thúc nó trong một lần đi.”

Lần này, ta sẽ không mở một cuộc họp chiến lược nhỏ. Chúng ta, quân đoàn sáu sẽ phá vỡ sự kiêu ngạo của kẻ thù một cách triệt để bằng lực lượng mười một nghìn đơn vị quái vật của chúng ta. Chúng ta đã chọn được chiến trường thuận lợi ở trước đó và việc tổ chức đã hoàn thành, quân đội của Beleth, quân đội của Zepar và tất nhiên, quân đội của Barbatos. Và cuối cùng, tôi sẽ được chỉ huy bởi Zepar.

“Các đồng chí, mấy người nghĩ rằng điều gì cần thiết cho quân đội.”

Barbatos nói một cách tích cực.

“Quân đội cần chiến thắng. Chiến thắng tuyệt đối. Một chiến thắng áp đảo. Các chiến hữu, ta không muốn một chiến thắng bình thường. Ta không muốn một trận chiến mà chỉ đơn giản là thắng trận. Ta muốn một kết quả, đó là chiến thắng một cách triệt để!”

Cô hét lên.

“Ta muốn một chiến thắng hoàn toàn tuyệt đối! Ta muốn hủy diệt sức mạnh của đế chế một cách tuyệt đối, ta muốn cắt lưỡi, moi ruột chúng. Ta muốn một cảnh tượng mà máu của quân đội Đế Chế sẽ nhuộm đỏ mặt đất. Ta muốn thấy ngọn núi trước mặt được nhuộm màu đỏ của máu người. Ta muốn sau trận chiến này, con người nhận ra được rằng chúng không thể chiến thắng. Các chiến hữu, ta có thể mong đợi điều đó không? Hãy tiến lên!”

Có kẻ nào đó kêu lên “ Chúng ta sẽ tắm máu chúng”. Và để đáp lại, tất cả những kẻ khác hét lên. Tôi cũng hét lên với một giọng dõng dạc.

“Tốt.

Barbatos nâng cánh tay phải của mình lên.

“Các chiến hữu, chỉ huy của các người sẽ luôn đi đầu. Khi cuộc tiến công của mấy người bị phá vỡ và móng ngựa của đội quân con người khiến các ngươi e sợ, khi các người tuyệt vọng và muốn rút lui, ta sẽ luôn đứng đó. Nếu các ngươi e sợ khi mà lệnh tấn công được ban ra, hãy luôn nhớ rằng, chỉ huy của các người, Barbatos luôn đứng trước tất cả mọi người.”

Cô ấy uống hết ly rượu của mình, mười tàm kẻ còn lại, bao gồm cả tôi cũng uống hết ly rượu của mình. Sự im lặng kéo dài trong một lúc. Barbatos, người uống hết rượu đầu tiên đã ném cái ly xuống sàn. Mảnh thủy tinh nằm rải rác trên mặt sàn.

“Vì chiến thắng dành cho chúng ta trong tương lai.”

Cuộc hành quân bắt đầu.

Bốn ngày sau, quân đoàn số sáu của chúng tôi đến khu vực ngọn đồi Auristerlitz. Đó là tuyến đường phía bắc Habsburg dẫn tới thủ đô. Nếu đoàn thám hiểm của hoàng tử bỏ qua nơi này, chúng tôi có thể tiến đến thủ đô ngay lập tức. Đối với đế chế Habsburg nó rất quan trọng.

Chúng tôi tiếp tục thăm dò tin tức của kẻ thù mỗi lần chúng tôi tiến lên. Chúng tôi theo dõi thông tin kẻ địch ở khắp mọi nơi chúng tôi đặt chân lên. Theo thông tin chúng tôi có được, thủ lĩnh của kẻ địch trên danh nghĩa là hoàng tử Rudolf von Habsburg, nhưng thủ lĩnh thật sự là Fritz von Rosenberg. Khi thông tin đầu tiên mà chúng tôi nhận được đến nơi, Barbatos có vẻ khá nghi ngờ về nó. Không phải do tôi đã thay đổi thông tin khiến nó trở nên sai lệch, mà là thông tin đó khiến chúng tôi phải nghi ngờ về nó.

“Đó không phải là thông tin giả.”

“Tại sao?”

Cạnh Zepar tôi trả lời.

Tôi biết được điều này là bởi vì tôi đã biết về công chúa thứ ba. Trong thông tin mà tôi có được từ Kunksuka, có một tin đồn đang lan truyền trong cung điện Habsburg, đó là việc hoàng tử đã đánh công chúa Elizabeth. Những thông tin đáng tin cậy từ những kẻ chứng kiến sự việc đã nói rằng nguyên nhân của việc này là bởi vì việc điều chỉnh các lực lượng tham gia chiến đấu. Trong đó, có một danh sách một số người chỉ huy trong lực lượng viễn chinh đã không tham gia chiến đấu. Nói cách khác, danh sách đó đã được xác nhận bởi chính những thành viên trong bộ máy quyền lực của Habsburg.

Có lẽ Elizabeth đã cố tình tạo nên việc này. Mục đích để cung cấp cho chúng tôi thông tin…. Công việc có vẻ đang trở nên không an toàn một chút.

“Chỉ huy lực lượng quân địch không phải là quân đội chính quy, rõ ràng các tướng thuộc quân đội Hoàng Gia có vẻ không hài lòng với việc này. Von Rosenberg có vẻ như đã muốn quay lại để trả thù tôi sao? Một kẻ đã mất toàn bộ tài sản về tay chúng ta. Tại sao hắn lại muốn chỉ huy đội quân này?... Quân đội chính quy sẽ không chấp nhận hắn.”

Có một bức tượng đất sét giống như con ngựa được đặt trên bản đồ. Một con búp bê nữa cũng trên bản đồ tượng trưng cho quân đội kẻ thù. Tôi chia chúng thành hai bên tượng trưng cho hai lực lượng tham chiến lần này.

“Ở đây, chỉ có nhóm lính đánh thuê thứ hai vẫn là một đội quân chúng ta chưa rõ về thông tin. Đây là những kẻ mà hoàng tử đã thuê. Ngay cả khi có điều gì đó thay đổi theo ý Von Rosenberg, và đội quân đó sẽ thay đổi tùy theo ý của hoàng tử. Có khoảng hai mươi nghìn lính đánh thuê trong quân đội của chúng, và đây chúng có khoảng bốn mươi nghìn quân. Đội quân sẽ được thuyết phục để tuân lệnh Rosenberg khi không có hoàng tử ở đây.”

Barbatos cười.

“Tóm lại, đưa cho một kẻ không có thẩm quyền chỉ huy là một sai lầm.”

Vai trò của tôi ở đây là để xác định và nhận xét về tình hình của kẻ thù, nhưng tôi không chắc làm thế nào để có thể giành chiến thắng chiến thuật. Đó là nhiệm vụ của những kẻ có nhiều kinh nghiệm chiến trường hơn tôi chỉ huy. Họ là những người đã sống rất lâu và có nhiều kinh nghiệm chiến trường.

Barbatos nói.

“Chúng ta sẽ phân chia lực lượng kẻ thù. Lực lượng của Rosenberg sẽ muốn tạo nên một chiến thắng áp đảo trước khi ảnh hưởng với đội quân của hắn bị lung lay. Hắn ta sẽ nhanh chóng làm vậy. Chúng ta sẽ phải tìm ra điểm yếu của đội quân của hắn một cách nhanh nhất và tập trung sức mạnh của mình ở đó. do đó… “

Barbatos di chuyển con búp bê trên bản đồ. đó là con búp bê đánh dấu quân đồng minh.

“Chúng ta cho đối phương một lợi thế tốt. Ở đây, chúng ta sẽ để cho cùng cao ở giữa chúng.”

Có một vùng cao hơn so với những nơi khác tại chiến trường trên vùng đồi khu vực Austerlitz. Đó là cao nguyên Prahchen. Zepar nói với Barbatos.

“Được thôi, trên vùng cao nguyên đó, đội quân của kẻ địch sẽ bị tấn công.”

Trong thời đại này, các hiệp sĩ ( knight) là một nhóm quái vật ngoài sức tưởng tượng. Trong thế giới ban đầu, nó là vũ khí cuối cùng và là lực lượng mạnh nhất. Quân đội bình thường không thể đánh bại chúng. Vì vậy, cuộc chiến của thế giới này luôn hướng về các hiệp sĩ.

Nếu vùng cao đó bị quân địch vượt qua, sẽ tốt hơn là tấn công chúng hơn là đi lên dốc để đấu với lực lượng hiệp sĩ trên cao nguyên của kẻ địch. Thêm đó, có thể nhanh chóng đưa từng đơn vị của quân địch vào vòng vây và có thể lồng ghép các vòng vây trong chiến trường lại với nhau. Do đó, điều quan trọng trong chiến thuật này của chúng tôi là nhanh chóng chiếm được vùng cao đó.

“Ta biết. Ta sẽ để nó đi.”

Barbatos đã từ chối các chiến thuật thông thường, cô ấy giải thích địa hình trên bản đồ. Ngón tay cô chỉ vào hồ nước.

“Ta đã chiến đấu hai lần tại chiến trường này, một lần vào hai trăm năm trước, một lần vào năm trăm năm trước. Ta biết rất rõ, có nhiều hồ xung quanh khu vực này, mỗi sáng sớm đều có sương mù dày đặc. Chúng ta sẽ bắt đầu cuộc chiến lúc bình minh và kết thúc nó vào buổi trưa. Những hiệp sĩ không thể di chuyển tự do khi tình hình của chúng bị giảm.”

“Nhưng thưa ngài, nếu trận chiến bị trì hoãn, chúng có thể cố gắng đột phá ra.”

“Vậy nên ta mới nói, đồ ngu, chúng ta sẽ kết thúc nó vào buổi trưa.”

Barbatos cười nặng nề.

“Hãy tin ta, ta cũng sẽ tin vào các người. Ở đây, Austerlitz sẽ là nghĩa trang của quân đội hoàng gia.”

Barbatos giữ ý kiến của mình trong suốt cuộc họp. Một số người cảnh báo cô ấy rằng rủi ro quá cao, nhưng Beleth và Zepar đã đồng ý với cô ấy và tán thành một cách mạnh mẽ. Cuối cùng quân đoàn 6 của chúng tôi đồng ý đặt chân lên lên vùng cao nguyên Prahchen.

“Chia quân đội thành trung tâm, bên trái và bên phải. Barbatos phụ trách trung tâm. Beleth sẽ đi bên trái. Hãy để cánh phải đi với ta, Zepar. Chiến thắng hay thất bại sẽ phụ thuộc vào phe cánh hữu.”

Barbatos nhìn Zepar.

“Zepar. Ta sẽ đặt một lượng quân tối thiểu bên phía cánh phải”

Zepar chậm rãi gật đầu.

“Thật vậy. Họ sẽ đóng vai trò là mồi nhử.”

“Chà. Thắp sáng nơi khiêm nhường nhất dành cho con người sao? Đó là lý do vì sao chúng có ta có thể chạy. Nhiệm vụ của ông là đánh lạc hướng tầm nhìn của chúng cho đến khi trận chiến kết thúc. Đừng để những kẻ khác làm phiền chúng ta.”

Zepar bắt đầu.

“Chỉ huy, tôi sẽ làm hết sức mình.”

“Chiến hữu. Trận chiến này sẽ kết thúc với một chiến thắng tuyệt đối nhất. Đây là một cuộc chiến một chọi một. Sai lầm sẽ không được tha thứ. Hãy chiến đấu với tất cả niềm kiêu hãnh của mình.”

Chúng tôi chào mọi người. Barbatos và những người khác chào lại và chúng tôi rời đi.

Hai ngày sau, quân đội hoàng gia đã đến khu vực Auterlitz.

Chúng tôi hành động như thể những kẻ đã sống ở đây rất lâu rồi. Trận chiến này sẽ diễn ra đúng như mong đợi của Barbatos, hay trận chiến này sẽ tiếp tục là một thất bại như những gì tôi được biết? Tôi cảm thấy thiếu mất một chút quan điểm chiến thuật để có thể đánh giá trận chiến này. Ngay cả Laura cũng chỉ biểu hiện một cách nửa vời trong chiến thuật của Barbatos. Lúc này tôi không thể làm gì khác ngoài việc tin tưởng vào đội quân này.

Tôi đi cùng Zepar bên cánh phải, tôi vẫn mang theo các đơn vị <Dead knight> bên cạnh mình. Tôi cảm thấy có một trận chiến khó khăn sắp xảy ra.