*  *  *

Binh đoàn tiên phong của Quân Đoàn số 6 đã chiếm được Pháo Đài Krams của Habsburg.

Mặc dù sự thực không hoàn toàn giống với những gì người ta đã được biết. Có một cuộc tàn sát đã diễn ra. Mặc dù đã có hai Kiếm Sư ở đó. Tuy nhiên, Chúa Quỷ Beleth vẫn có thể phá hủy pháo đài với sức mạnh và cơn thịnh nộ của hắn.

Quân đội Hoàng Gia Habsburg đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng và họ vẫn đã tự hào rằng mình là những người lính tinh nhuệ của Habsburg. Không phải do họ chiến đấu trong vô vọng và bị tàn sát như những con thú. Ngay cả những người yếu nhất cũng đã chống cự cho đến khi xác của họ bị kéo dài trên mặt đất để cố gắng kéo dài thời gian lâu hơn dù chỉ một giây.

Với niềm tin rằng họ càng cố gắng chống cự được bao lâu thì việc kiểm soát tình hình của Đế Chế càng tốt hơn.

“Oh oh.”

Tinh thần chiến đấu quyết liệt của họ khiến Beleth cực kỳ ấn tượng. Một dòng nước mắt đã rơi trên khuôn mặt thô kệch đó. Beleth là một kẻ giàu cảm xúc. Dù không phải là người thiên về hành xử lý tính nhưng hắn vẫn có thể cảm nhận được bằng trái tim. Hắn cảm động trước những người lính của Habsburg.

“Giết hết tất cả thường dân trong pháo đài. Ta sẽ trang trí kết thúc của chúng một cách bi thảm và anh hùng nhất.”

Beleth đã sống hơn một nghìn năm. Hắn biết rất rõ con người đã để lại tên của mình như thế trong lịch sử. Hắn đã tự tay giết những người còn lại ở pháo đài bằng chính tay của mình khi hắn giảm tốc độ hành quân của mình.

Hầu hết mọi người ở Pháo Đài đã sơ tán. Mọi người ở mọi lứa tuổi, đàn ông, phụ nữ, những người không thể di tản và từ bỏ nơi họ lớn lên đang mong chờ lòng trắc ẩn của kẻ chinh phục đã bị giết. Ở đây, Beleth cảm thấy thiếu một thứ gì đó hơn là chỉ đơn giản giết những con người ở đây.

“Tốt. Hãy làm một chiếc bè bằng cách ghép các cơ thể lại với nhau.”

Năm trăm binh lính và hàng trăm thường dân. Bị giết và phân thành từng nhóm mười người. Những chiếc bè bằng thịt người đã hoàn thành. Sau khi suy nghĩ một lúc lâu, Beleth tách hai chiếc bè đầu tiên ra và làm một chiếc khác. Hắn nhìn vào tác phẩm của mình và tự đánh giá cao nó.

“Đúng là tuyệt vời!”

Beleth hài lòng. Hắn đổ những chiếc bè xác chết xuống sông Danubius với sự kính trọng tột độ. Thật không may, một trong số chúng đã chìm. Hầu hết chúng đều căng buồm trong gió và tiến lên phía trước đầy hứa hẹn.

Đó là một thứ mà những con quỷ gọi là《Thẩm Mỹ của Chúa Quỷ》với sự kinh sợ.

Những chiếc bè xác chết chạy dọc theo sông Danubius, đi từ thị trấn này sang thị trấn khác. Tất cả những người ở đó đã thắc mắc không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nỗi kinh hoàng khắc sâu trong tâm trí họ khiến họ ngẩng đầu lên.

Sự xuất hiện của Quỷ.

Những kẻ cấp tiến nhất trong bất cứ cuộc viễn chinh nào của Đội Quân Quỷ tộc là những kẻ thuộc phe Đồng Bằng. Chúng tự xưng là đền thờ của chiến tranh. Và luôn tự xưng là những kẻ đến sau cùng. Nhiệm vụ của chúng là tàn sát. Những Chúa Quỷ của phe Đồng Bằng là thủ phạm chính của toàn bộ những cuộc tàn sát, và luôn được phóng đại qua nhiều năm.

Tuy nhiên, có Dantalian trong Quân Đoàn số 6. Dantalian còn lâu mới bị giết. Và hắn muốn hạn chết đổ máu nếu không cần thiết và hắn luôn là kẻ đứng ra buộc tội loài người càng nhiều càng tốt.

Không có cuộc tàn sát nào diễn ra trong lãnh thổ của Rosenberg. Đó là bởi vì Dantalian. Barbatos tin tưởng hoàn toàn vào hắn và đã kiểm soát được những kẻ khác thuộc phe Đồng Bằng.

Ngay cả sau trận chiến trên Đồng Bằng Bruno. Bởi vì Dantalian đã nói ‘Không được giết thường dân, nếu vậy sẽ có thể có được chính nghĩa trong mỗi cuộc chiến, và họ sẽ coi chúng ta là những vị vua thực sự’. Hiện tại, nửa năm đã trôi qua kể từ khi Dantalian rời khỏi cuộc chiến. Các Chúa Quỷ phe Đồng Bằng đã quay trở lại với bản tính ban đầu của họ.

“Nhân loại! Sự tự do mà chúng ta ban cho ngươi chỉ là sự sợ hãi, sự giải phóng duy nhất hiện nay với các ngươi là sự trị vì, và sự thật dành cho các người là sự ngu dốt.”

Beleth đi thẳng xuống sông Danubius. Và hắn đều đặn đi tàn sát tất cả những ngôi làng và thôn của con người. Vì cuộc tàn sát này, như Beleth đã dự đoán, năm trăm chiến binh đã chết khi canh giữ Pháo Đài đã được ghi danh như những người hùng.

Beleth không phải là người say sưa với thẩm mỹ.

Cuộc tàn sát có tính thiết thực. Beleth hành quân bằng cách mang theo những xác chết trong các ngôi làng để được sử dụng trong cuộc bao vây sắp tới.

“Cơ thể có rất nhiều thứ có thể sử dụng.”

Beleth bật cười.

Sự tàn phá tàn bạo của cơ thể con người có thể gây ảnh hưởng tâm lý đến quân đội con người. Nó có thể làm giảm nhuệ khí của đối phương. Bất cứ khi nào có chiến tranh, phe Đồng Bằng sẽ sử dụng những cơ thể đó và yểm vào đó ma thuật đen rồi dùng máy bắn đá bắn về phía con người. Nếu may mắn, sẽ có dịch bệnh trong lâu đài.

“Khi còn sống, chúng giải trí cho ta, khi chúng chết, chúng sẽ phục vụ ta. Không có kẻ nào khác ngoài con người giúp chúng ta hơn bọn chúng.”

Beleth cõng một đống xác chết trên lưng. Các Dead Knight cũng như vậy, hành quân với những xác chết mang theo bên người. Hàng trăm, hàng nghìn xác người được mang theo đi khắp nơi. Điều này làm chậm tốc độ hành quân, nhưng không thành vấn đề.

Dù sao Beleth cũng chỉ là tiên phong, đến sớm hơn cũng không có gì để làm. Thủ Đô Habsburg là một trong những nơi được xây dựng kiên cố nhất lục địa. Thành phố duy nhất trở thành cột mốc mà từ trước đến nay, Quân Đội Quỷ tộc chưa bao giờ có thể chiếm đóng được nó.

Dù ngắn đến đâu đi chăng nữa thi khi đến đó cũng mất một tháng. Thủ Lĩnh của Đội Quân Quỷ tộc đã quyết định như vậy. Beleth cũng vậy. Nhiệm vụ của hắn là đi tên phong. Việc thu thập xác người thay vì tiến lên nhanh chóng là một hành động đúng đắn với hắn ta.

 ― Nếu chỉ có những kẻ tầm thường trong quân đội con người.

Ba ngày sau khi Pháo Đài Krams bị chiếm đóng. Thủ đô của Habsburg cũng đã nằm trong tầm mắt Beleth.

“...... Này, này. Đây là kiểu náo động gì vậy?”

Beleth dừng lại. Các vùng đồng bằng đã hiện lên trong tầm mắt của hắn. Một thành phố lớn sừng sững trước đồng bằng. Beleth cười không chút do dự khi nhìn thấy nó trong tầm mắt.

“Những con hổ hiểu biết như thế nào đã làm gì với thủ đô của chúng trước chúng ta?”

Đồng bằng đã bị đốt cháy và chuyển sang màu nâu. Các bức tường thành chỉ còn lại một màu đen. Những luồng khói bốc lên trong thành phố.

Toàn bộ thủ đô của Habsburg đã bị thiêu cháy.

 *  *  *

Thủ đô của Habsburg đã cháy!

Beleth nhanh chóng báo cáo thông qua viên pha lê ma thuật. Lãnh đạo của Đội Quân Quỷ tộc không hiểu. Thủ đô của Habsburg đang cháy, hắn nói về cái gì vậy?

Mục tiêu quan trọng nhất hiện tại không gì quan trọng hơn thủ đô. Quân Đội Quỷ phải tấn công và quân đội con người phải phòng thủ. Tuy nhiên, nó đã bị đốt cháy trước khi Quân Đội Quỷ tộc đến. Lúc đầu, những kẻ đứng đầu Quân Đội Quỷ nghi ngờ lẫn nhau.

“...... Nãy lão già Marbas. Ông đã làm điều đó sao?”

“Vô nghĩa. Chúng ta còn cách quân đoàn của cô một ngày đường!”

“Chào, các đồng chí thân mến!”

Barbatos đang lạnh lùng nhìn vào trung tâm.

“Có điều gì đang diễn ra vậy. Một trong số người chúng ta đã tấn công trước sao? Này Sytry, cô đã lầm điều đó sao? Hãy nhìn vào mắt ta và trả lời. Quân đoàn 1 đã di chuyển chưa?”

“Cho dù cô có nhỏ con thì đừng hành xử như não của cô cũng bé như cô vậy chứ, Barbatos.”

Sytry khịt mũi. Thay cho Paimon, Sytry hiện đang là người lãnh đạo Quân Đoàn số 1 và phe Đồng Bằng.

“Dù não cô có nhỏ thật đi chăng nữa, nhưng cô phải nhớ những gì cần nhớ chứ. Lần trước, chúng tôi đã dành toàn bộ sức mạnh của mình để chiến đấu với Vương Quốc Brittany. Chúng tôi còn không có đủ quân để mang đi và dù có mang quân đội đi chúng tôi cũng không có đủ khả năng để hạ gục thủ đô của Habsburg.”

Barbatos quay đầu lại. Ở đó, có một Chúa Quỷ tóc vàng đang từ từ hái nho.

“Samigina.”

“Ôi trời, ta không thích điều đó chút nào cả. Nếu cô nghi ngờ đồng chí của mình thì cô sẽ mất toàn bộ họ đấy. Quân đoàn 5 của chúng tôi là quân đoàn tham dự muộn nhất không phải sao? Chúng tôi cũng không phải là những kẻ chuyên đi sau phá rối các người. Bên cạnh đó, chúng tôi không có nhiều trang bị như quân đoàn 2. Làm thế nào mà bọn tôi có thể một mình tấn công thủ đô cơ chứ?”

“Huh? Nếu không một mình thì có thể.”

.

Barbatos quay sang người khác.

“Agares, Vassago, Samigina. Các người không thực sự cấu kết đứng phía sau tôi làm gì đấy chứ. Này lũ khốn nạn. Các người luôn chiến đấu trong khi tiết kiệm sức mạnh của mình trong suốt cuộc chiến. Các người không phải có ý định vòng ra sau chúng ta rồi tấn công đấy chứ. Đừng nói với tôi rằng các người đã tấn công thủ đô ở phía sau đấy!”

“Bình tĩnh, đừng có tự cao như vậy, cô bé.”

Chúa Quỷ Agares mỉm cười. Cô ấy có mái tóc xanh nhạt rất dễ nhìn.

“Ngay từ đầu, Quân đoàn số 6 đã phụ trách Habsburg, không phải sao? Chúng ta đã tiến xa như thế này cùng với các người trong nhiều năm. Huh? Cô không có tư cách để đổ lỗi cho cái vấn đề của cô, Chúa Quỷ hạng thứ 9.”

“Tôi không phải là hạng thứ 9 mà là thứ 8, đồ não cơ bắp.”

Barbatos gầm gừ. Agares chỉ che miệng và nói: Ôi Trời.

“Tôi thực sự xin lỗi. Thứ hạng của cô thấp đến mức không thể nhớ nổi. Nhưng cô cũng rất tệ. Huh? Ít nhất cô cũng phải trong top 5 chứ. Nếu muốn tôi ghi nhớ thì ít nhất cô cũng phải thuộc top 5. Hạng thứ 8. Con số lớn đến mức mà tôi còn không muốn đếm nó.”

“Oh, tôi thực sự muốn in nó lên não của cô đấy!”

Hai Chúa Quỷ nhìn nhau và cười đẫm máu.

“Chắc chắn rồi, cứ đến đây nếu cô muốn.”

“Đúng vậy, chó cái. Tôi sẽ giết cô.”

.

Ngay lúc đó, một lưỡi hái đã xuất hiện trên tay của Barbatos. Marbas thở dài.

“Không có cách nào mà hai người có thể tổ chức một cuộc họp diễn ra yên bình được hay sao? Barbatos, Agares. Nếu hai người sắp có một cuộc đấu tay đôi ở đây thì tốt quá. Tôi không có quyền tổ chức một cuộc đấu tay đôi nhưng tôi cũng không có quyền ngăn cản nó. Nhưng tôi vẫn có quyền cấm hai người đến cuộc họp những lần sau.”

“Huh.”

“Chết tiệt.”

Barbatos và Agares quay đầu lại.

Marbas là người duy nhất có thể làm trung gian hòa giải. Baal, thủ lĩnh của toàn bộ các Chúa Quỷ chỉ theo dõi khi mà mọi chuyện chưa rơi vào tình trạng quá nghiêm trọng. Tất cả các Chúa Quỷ khác đều không nghe lời bất cứ ai vì tính tự tôn của họ.

Chỉ có Marbas, người đứng đầu phe trung lập có thể làm trung gian hòa giải các Chúa Quỷ khác. Mặc dù đứng ở hạng thứ 5, nhưng ông ta là người có quyền lực cao nhất toàn bộ các Chúa Quỷ. Khi Marbas tiến tới, ngay cả những kẻ hung hăng nhất cũng phải lùi một bước.

Marbas lên tiếng.

“Nếu nghi ngờ nhau ở đây, mọi chuyện sẽ không hề có hồi kết. Trong vài tháng qua, chúng ta đã hành động xa nhau. Chỉ có chúng ta mới có thể điều hành quân đội đang chờ đợi. Không có quân đoàn nào có thể giải quyết được các khoản phí, Barbatos. Quân Đoàn 6 cũng vậy.”

“......”

“Trước hết, nó không phải là thứ có thể che giấu. Thủ đô Habsburg đã bị đánh chiếm. Đây là nghĩa vụ quân sự chứ không phải là lỗi. Ngay cả khi không biết nó là ai. Người đã đánh hạ thủ đô sẽ được vinh danh mãi mãi. Lợi ích của việc che dấu đó là gì?”

Marbas lần lượt nhìn các Chúa Quỷ. Nếu có bất cứ ai biết về nó hãy nói ra. Không có ai trả lời, vì nó là sự thật.

Marbas cẩn thận nói.

“Đối với những người trong chúng ta, những người đã nghi ngờ bây giờ, không có cơ sở cho sự nghi ngờ đó. Đó chính là sự vu khống. Không phải là đồng minh đã đốt thủ đô.”

“Oh, đúng vậy. Habsburg đã đốt thủ đô của chính chúng?”

Samigina nghiêng đầu. Mái tóc vàng của cô đung đưa theo.

“…….”

“Tôi không hiểu điều đó. Nó là thủ đô, trái tim của đất nước. Đốt nó có tác dụng gì?”

“.......”

Một lần nữa, không có câu trả lời được đưa ra.

Từ trước đến nay, các triều đại bỏ trốn khỏi thủ đô là cực kỳ hiếm. Không có một triều đại nào đốt cháy nó một cách triệt để. Có lần dân chúng nổi dậy và đốt thủ đô. Nhưng toàn bộ thủ đô bị cháy là điều chưa từng có tiền lệ.

Đối với con người, một thành phố là một kho báu cần được phục hồi. Ngay cả khi nó bị Quân Đội Quỷ tấn công, thành phố có thể được phục hồi vào một ngày nào đó. Trong suốt lịch sử, con người đã lặp lại điều đó không biết bao nhiêu lần. Tại sao lại đi làm điều đó?

“.... Tôi không nghĩ rằng chúng ta có thể tìm thấy câu trả lời ở đây. Trước hết, chúng ta hãy hành quân đến đó trước. Chúng ta sẽ tìm thấy câu trả lời ngay sau đó.”

Mọi người đều gật đầu trước đề nghị của Marbas. Quân Đội Quỷ tộc đã tiến đến thủ đô bị đốt cháy của Habsburg.