Tên tôi là Amelia Lily Stafford, và tôi có một người bạn trai người Nhật tên là Kudo Sota.

Ban đầu, tôi không hề ấn tượng với cậu ấy. Tuy nhiên, do người bạn thân Mary của tôi quen cậu ấy khá lâu, nên chúng tôi bắt đầu trò chuyện. Sau một hồi trò chuyện (mặc dù tiếng Anh của Sota không tốt lắm và khá khó hiểu), tôi bất ngờ nhận ra rằng chúng tôi có rất nhiều điểm chung. Cậu chia sẻ rằng mình biết chơi tennis, vì vậy chúng tôi đã cùng nhau đi chơi và có một trận đấu khá ngang tài ngang sức.

Cậu ấy tâm sự rằng cậu chưa từng đến Bảo tàng Anh, vì vậy tôi đã dẫn cậu ấy đi tham quan và cậu ấy đã chăm chú lắng nghe lời giải thích của tôi. Sota cũng đề nghị tôi dạy tiếng Anh cho cậu ấy, vì vậy chúng tôi đã dành thời gian học tập cùng nhau sau mỗi giờ tan trường.

Chúng tôi đã đi xem phim cùng nhau, đi công viên giải trí và leo núi. Bên cạnh cậu ấy, tôi luôn cảm thấy vui vẻ và dần dần nảy sinh tình cảm với cậu.

Tôi đã chia sẻ với Sota rằng tôi muốn được gọi là "Lily", và giải thích rằng chỉ có Mary và gia đình mới gọi tôi bằng cái tên này. Cậu ấy tỏ ra khá bất ngờ, nhưng vẫn đồng ý và từ đó gọi tôi là "Lily".

Và thế là, chúng tôi đã trở thành người yêu của nhau.

Mặc dù đã chính thức trở thành người yêu, cuộc sống của chúng tôi không có quá nhiều thay đổi. Tôi ngại ngùng thổ lộ tình cảm trực tiếp, nắm tay cũng khiến tôi e dè, hôn môi càng là điều không thể. Theo quan niệm truyền thống, những hành động này giữa các cặp đôi chưa kết hôn là không phù hợp, vì vậy chúng tôi luôn giữ khoảng cách.

Dù vậy, tôi vẫn tin tưởng vào tình cảm của cả hai và mong muốn cậu ấy sẽ ở lại Anh với tôi. Thậm chí, tôi còn nghĩ đến chuyện kết hôn…

Tuy nhiên, mọi thứ không diễn ra như tôi tưởng tượng.

Vào kỳ nghỉ hè, gia đình tôi dự định đi du lịch biển và tôi đã ngỏ lời mời cậu ấy cùng đi. Đây cũng là cơ hội để tôi giới thiệu anh ấy với gia đình, diện bikini khoe dáng và thậm chí có thể thực hiện những hành động táo bạo hơn. Nhưng Sota lại nói rằng cần về nước vào kỳ nghỉ hè nên không thể đi cùng.

Lời đề nghị của tôi bị từ chối, và cậu ấy muốn về nước? Về đâu cơ? Về Nhật Bản?

Ngay cả khi chúng tôi đang yêu nhau à?

Tôi cố gắng níu giữ cậu ấy, nhưng cậu kiên quyết về nước vì "Bố mẹ sẽ lo lắng."

Bạn gái hay gia đình quan trọng hơn? Chả lẽ mối quan hệ của chúng tôi chỉ là trò đùa ? 

Tôi đã khoe khoang với gia đình và bạn bè về việc có bạn trai, thậm chí còn hứa sẽ giới thiệu cậu ấy cho họ biết!

Trong lúc tức giận, tôi đã nói ra nhiều lời làm tổn thương cậu ấy. Sota cũng tức giận, đây là lần đầu tiên cậu ấy nổi nóng với tôi. Tôi hoảng sợ nhưng vẫn cố tỏ ra cứng rắn và tuyên bố chia tay.

Tôi nghĩ rằng cậu ấy sẽ nhượng bộ khi nghe những lời đó, bởi vì trước đây cậu ấy luôn nhường nhịn tôi.

Nhưng cậu ấy lại lạnh lùng đáp "Được thôi, tôi biết rồi. Sau này chúng ta đừng gặp nhau nữa."

Và thế là, sau một cuộc cãi vã, chúng tôi chia tay.

Lúc đầu, tôi không quá lo lắng về chuyện này. Tôi nghĩ cậu ấy sẽ xin lỗi nên đã kiên nhẫn chờ đợi.

Nhưng ngày qua ngày, cậu ấy vẫn im lặng. Lòng tôi dần nguội cơn giận, chỉ còn lại nỗi cô đơn và nuối tiếc.

Tôi nhớ cậu ấy.

Nhưng tôi đã nói "Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa", nên tôi không thể chủ động bảo cậu ấy đến gặp mình.

Sau khi suy nghĩ rất nhiều, tôi nảy ra một ý tưởng.

Tôi sẽ đến Nhật Bản.

Tôi sẽ học tiếng Nhật và đồng thời chuẩn bị cho việc chuyển trường sang trường của cậu ấy.

Thậm chí, tôi còn quyết định ở nhà cậu ấy.

Dù điều này khiến tôi lo lắng vì phải sống trong một gia đình xa lạ.

May mắn thay, khi chia sẻ với mẹ cậu ấy về mối quan hệ của chúng tôi, bà ấy đã vui vẻ đồng ý cho tôi ở lại.

Tuy nhiên, tôi không thể liên lạc với Sota.

Tôi muốn ít nhất là thông báo cho cậu ấy biết về việc tôi sẽ sống chung với cậu, nhưng lại không thể dứt khoát.

Cứ thế, thời gian trôi đi, và rồi ngày tôi sang Nhật đã đến.

"C-Chào... Lâu rồi... không gặp..."

"A...à... ừm, lâu rồi không gặp."

Sota sau một thời gian xa cách vẫn đẹp trai như ngày nào, nhưng trên khuôn mặt cậu hiện lên vẻ ngạc nhiên và hoang mang. Đúng là tôi không hề báo trước cho cậu ấy biết về sự xuất hiện của mình.

"Ừm, Lily. Cậu đến Nhật để làm gì?"

May mắn thay, Sota không tỏ ra tức giận mà vẫn lịch sự hỏi han tôi.

Mặc dù đã có thể lấp liếm bằng lý do du học tiếng Nhật, nhưng lần này tôi quyết định nói thật. Mục đích thực sự của tôi khi đến Nhật Bản là...

"Tớ đến để học tập làm dâu."

Để trở thành vợ cậu ấy, tôi sẽ học tiếng Nhật, văn hóa Nhật Bản, và tất nhiên là cả việc nhà. Mục tiêu của tôi là khiến cậu ấy không thể sống thiếu mình, và sau đó sẽ đưa cậu ấy về Anh.

                                                                      *

"Học làm dâu”? 

Theo hiểu biết của tôi về tiếng Nhật, "học làm dâu" là việc người phụ nữ chuẩn bị cho cuộc sống hôn nhân sau này bằng cách học nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa và các nghi thức lễ nghi. Tuy nhiên, Lily vẫn chỉ là học sinh trung học. Việc học làm vợ là quá sớm, và hơn nữa, đây là việc không nên làm ở Nhật Bản. Thậm chí, văn hóa "học làm dâu" cũng không hề tồn tại ở Anh.

Chờ đã, khoan nói vậy.

Dù Lily có vẻ ngoài ngây thơ, nhưng cô ấy là tiểu thư quý tộc. Có lẽ cô ấy có hôn phu?

Và người đó có thể là người Nhật...?

Hoặc là con trai của một gia đình truyền thống Nhật Bản...?

Tôi bắt đầu tưởng tượng viễn cảnh, nhưng khả năng xảy ra những điều này có vẻ khá thấp.

Có thể Lily nhầm lẫn hoặc bị ai đó truyền đạt thông tin sai lệch.

Nhắc đến việc truyền đạt thông tin sai lệch, tôi chợt nhớ ra một người hay làm trò đùa như vậy. Đó là Mary. Có lẽ cô ấy đã nói bậy bạ gì đó với Lily.

Vì Lily rất ngây thơ nên tin tưởng những lời nói đó.

Có lẽ ý của cô ấy là muốn học về văn hóa Nhật Bản, chứ không phải học làm dâu theo nghĩa đen.

Tôi tự thuyết phục bản thân như vậy.

"Thôi được rồi, tớ ủng hộ cậu."

"Vâng, tớ sẽ cố gắng. Cảm ơn cậu đã ủng hộ."

Lily trả lời bằng tiếng Nhật với vẻ mặt e ấp.

Tuy nhiên...

"Cậu nói tiếng Nhật giỏi nhỉ."

Khả năng giao tiếp tiếng Nhật của Lily ở mức độ hoàn hảo trong phạm vi giao tiếp thông thường. Phát âm của cô ấy tuy hơi cứng nhắc và nói có phần ngập ngừng, nhưng tôi vẫn có thể hiểu rõ ràng.

"Thật ạ? Tớ nói tiếng Nhật có tốt không?"

Trước vẻ mặt vui sướng của Lily, tôi gật đầu mạnh mẽ.

"Ừ, tớ còn tưởng cậu là người Nhật Bản đấy."

"Tớ đã cố gắng rất nhiều."

Khi tôi nói lời khen, Lily tự hào ưỡn ngực.

Thật ra, để đạt được trình độ này sau nửa năm chỉ bằng nỗ lực thông thường là không thể. Vậy điều gì đã thôi thúc cô ấy đến vậy...?

"Cậu có thể nói tiếng Nhật với tớ thay vì tiếng Anh được không? Tớ cũng sẽ cố gắng nói tiếng Nhật."

"Vâng, tớ sẽ cố gắng. Nếu tớ nói gì cậu không hiểu, hãy nói cho tớ biết nhé."

"Được thôi."

Cũng không nên đứng nói chuyện quá lâu. Chúng tôi cần nhanh chóng hoàn tất việc dọn dẹp đồ đạc.

"Làm nào, chúng ta bắt đầu dọn đồ thôi."

"Vâng, cảm ơn cậu."

Trước tiên, chúng tôi dọn những món đồ cồng kềnh như đồ nội thất lắp ráp. Hai người cùng nhau lắp ráp chiếc giường, giá sách và bàn học mà Lily mua sắm trực tuyến. Tiếp theo, chúng tôi dọn những thùng carton chứa đồ đạc cá nhân của Lily. Tuy nhiên, số lượng đồ đạc của cô ấy ít hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Con gái thường có nhiều quần áo và đồ đạc cá nhân hơn chứ nhỉ...?

"Chỉ có vậy thôi à?"

"Em chỉ mang theo những thứ cần thiết... Em nghĩ rằng sẽ dễ dàng hơn nếu mua sắm quần áo và đồ đạc ở Nhật Bản. Em chỉ mang theo những thứ tối thiểu.”

Lily giải thích bằng cách xen kẽ tiếng Nhật và tiếng Anh.

"À, ra vậy. Vậy... chúng ta bắt đầu từ đâu? Tớ không nên giúp cậu à?"

Mặc dù chúng tôi khá thân thiết, nhưng tôi vẫn không muốn ai đó lục tung đồ đạc cá nhân của mình.

Vì đồ của Lily cũng không nhiều, tôi nghĩ tốt nhất là để cô ấy tự xử lý.

Nhưng rồi...

"Vậy, cậu cứ mở hộp kia ra trước. Tớ sẽ dọn bên này."

"Được thôi."

Theo lời Lily, tôi mở hộp ra.

Bên trong là những mảnh vải mỏng được gấp gọn gàng.

Có lẽ là khăn tay?

Nghĩ vậy, tôi nhẹ nhàng mở rộng chúng ra.

Nhưng đó lại là một bộ đồ lót babydoll.

Bộ đồ lót có thiết kế gợi cảm dành cho người lớn với chất liệu mỏng nhẹ, hơi xuyên thấu.

Đây là loại đồ lót thường được gọi là "đồ lót gợi cảm".

Tôi vội vàng đóng hộp lại.

"Sao vậy ạ?"

Lily mỉm cười tinh nghịch, như thể trò đùa của cô ấy đã thành công.

"Không có gì."

Cô nàng này...

Bình thường cô ấy hay mặc những bộ đồ lót khêu gợi như vậy sao?

Hay là người phương Tây nào cũng mặc loại này?

Nhưng mà, đi du học mà mang theo loại đồ lót này làm gì? Không cần thiết chút nào.

Cô ấy định làm gì với nó đây?

Nghĩ vậy, tôi cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

"Sota, trông tớ thế nào?Có đẹp không?" 

"L-L-Lily?!" 

Lily xuất hiện trước mặt tôi trong bộ váy babydoll. Chất vải mỏng được trang trí bằng ruy băng và ren, vừa thanh lịch vừa gợi cảm lạ thường. Làn da trắng nõn của cô ấy thấp thoáng dưới lớp vải xanh. 

"N-Này, Lily... C-Cậu định làm gì vậy!?" 

Theo phản xạ, tôi lùi lại phía sau. 

Lily tiến đến gần và đặt tay lên vai tôi. 

Sau đó, cô ấy khẽ nghiêng môi về phía tai tôi và thì thầm. 

"Đây là 'bài thực hành làm dâu' của tớ."