Giọng nói của Kalis không chạm được đến nàng. Bởi vì… có một nguồn năng lượng khác lạ được cảm nhận từ bàn tay của anh ta khi Seria vô tình nắm lấy trong một lúc. Đó là thần lực quen thuộc trong người nàng, nhưng có một sự khó chịu kỳ lạ như đối diện với cùng một cực của nam châm… Nghĩ lại thì làm thế nào mà Kalis vẫn còn sống? Ở sảnh cưới nàng đã dự đoán được cái chết chắc chắn. Và nàng đã hiểu được Stern và vợ chồng Stern đều sẽ có cùng một kết cục. Nếu vậy thì đám cưới của nàng thật sự là một bi kịch. Nàng đã đứng trên bờ vực của cái chết và anh ta cũng nên có một kết quả tương tự. Mặc dù Lesche đã cứu sống nàng nhưng nó cũng chỉ cứu được mỗi nàng thôi. Kalis lẽ ra phải chết để đền tội vì đã không giữ giao ước. Hoặc anh ta nên chịu đau đớn như nàng đã trải qua, nhưng khi nhìn khắp người anh thì Kalis trông không có vẻ gì là đau đớn.

Chìm sâu vào suy nghĩ, nàng chậm chạp nhận ra, “...Kalis”. Địa điểm, thời gian. Tại đó mọi thứ đều đã sẵn sàng. Kalis là người đã chia sẻ sức mạnh linh thiêng với Stern, và không có Stern nào khác trong lãnh địa này ngoài Lina. Bởi vì cô ấy là thánh nữ được Thượng Đế gửi đến, cô ấy có thể bỏ qua nghi thức nước thánh cần thiết cho lễ cưới.

“Ngài đã kết hôn với Lina đúng không?”

“...”

***

Trước khi Kalis kết hôn với nàng, họ đã tổ chức một buổi lễ tuyên thệ  trước vị Thượng tế.

Theo nghi thức sơ bộ cho đám cưới của Stern, anh ta phải nhúng cả hai tay vào nước thánh được chuẩn bị đặc biệt để trở thành người đàn ông của Stern. Buổi lễ tuyên thệ giống như một nghi thức tắm rửa. Họ đã sẵn sàng để tiến đến hôn nhân, nhưng không có nghĩa họ bị buộc lại với nhau ngay lập tức. Bước tiếp theo để một người thật sự được kết nối với người kia là một lễ cưới chính thức. Đó là lý do tại sao Lesche có thể kết hôn với nàng ngay lập tức sau một buổi lễ giao ước ngắn ngủi. Điều tương tự cũng xảy ra với Kalis… Anh ta là người đã lập giao ước, về mặt lý thuyết cũng có thể kết hôn với bất kỳ một Stern nào. Mặc dù thường chỉ có một hoặc hai Stern trong lục địa, may mắn cho anh ta khi Lina cũng là một Stern.

“Ngài đã lựa chọn kết hôn với Lina… Tôi đoán đó là lý do tại sao ngài vẫn còn sống. Và  ở trong tình trạng tốt hơn nhiều so với tôi.”

“...”

Nàng không biết mình có biểu cảm thế nào khi nhìn Kalis. Tuy nhiên bởi vì nàng đang run rẩy vì cảm giác bị phản bội, nàng có thể đang mang một vẻ mặt kinh khủng.

“Tôi đã nôn ra máu và không thể nghĩ về bất kỳ ai khác ngoài ngài cho đến tận lúc tôi sắp chết. Nhưng ngài lại có một cuộc hôn nhân tạm thời với Lina để được sống.”

Nàng đang trông đợi điều gì? Nàng đang chờ đợi ai? Seria từ tốn lau khuôn mặt mình bằng cả hai tay. Nàng chậm chạp chùi tay vào khuôn mặt. Cùng với cảm giác những vùng cơ thể yếu ớt và mệt mỏi của mình bị ép chặt bởi đôi tay. Thiếp theo đó là bóng tối hoàn toàn. Ngay sau đó đôi mắt do dự của Kalis trở nên rõ ràng.

“Seria.”

“Tôi không muốn lãng phí thêm thời gian mà tôi đã dành để thích ngài đâu, Kalis.”

Gương mặt của Kalis trở nên hốt hoàng, sau đó anh ta nói với giọng điệu cầu xin.

“Seria, nàng có thể nổi giận với ta. Nhưng đám cưới của ta chỉ là tạm thời, và hôn nhân của nàng với Đại công tước cũng như vậy. Đúng chứ?”

“Thì sao?”

“Hãy ly hôn - cả hai chúng ta sẽ ly hôn và kết hôn lại với nhau.”

“...”

“Ta sẽ chuẩn bị một đám cưới hoành tráng nhất từ trước đến nay. Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu. Chúng ta đã có thêm thời gian, vì vậy…”

“Thời gian?”

Nàng trừng mắt nhìn vào đôi mắt đang đưa qua lại của Kalis.

“Tất cả những gì ngài cần là thời gian sao?” Kể cả bây giờ nàng có thời gian, thì điều gì quan trọng chứ? Seria thầm nghĩ.

“Tôi đã dành cả trái tim tôi cho ngài, nhưng ngài lại chỉ cần thêm thời gian thôi sao?”

“Seria!”

Nàng hất đôi tay của Kalis đang nắm chặt lấy tay mình ra, và rời khỏi phòng ngủ chỉ với đôi dép dưới chân. Đó là điều mà bình thường nàng sẽ không bao giờ làm. Seria là một kẻ phản diện, nhưng nàng là một quý tộc hoàn hảo và nàng không muốn thay đổi dáng vẻ quý tộc đó và khiến mọi người nghi ngờ mình. Nhưng lúc này nàng cảm thấy giữ lại những điều này thật vô ích. Nàng gần như đã đối diện với cái chết dù đã cố gắng mọi cách để sống tốt hơn.

‘Mình đang tìm kiếm điều gì chứ?’

“Seria!”

Kalis đuổi theo sau và nắm lấy cổ tay nàng. Cái nắm của anh ta quá mạnh đến nỗi nàng không thể kháng cự lại.

“Buông ra!”

Những người kỵ sĩ đã theo dõi tình hình với khuôn mặt nghiêm túc ở cửa nắm lấy tay anh và siết chặt chúng. Kalis bị bắt giữ ngay lập tức hét lên trong giận dữ.

“Các ngươi đang làm gì đó? Không biết ta là ai sao? Thả ta ra ngay lập tức!”

“Tôi rất tiếc, Hầu tước.”

“Tôi rất tiếc.”

Kalis nhìn nàng với cả hai tay đang bị giữ lại. Tuy nhiên Seria quay đi và chạy xuống sảnh mà không hề nhìn lại anh, người đã là một vị hôn phu của nàng.

Nơi hành lang rất là lạnh. Seria nắm lấy khăn choàng và thở dài khi bước đi dọc theo hành lang. Nàng tự hỏi bây giờ nàng sẽ làm gì nếu lễ cưới đã được diễn ra như đã định.

‘Mình sẽ bận rộn,’ nàng nghĩ, ‘chuẩn bị có mặt đón tiếp những quý tộc tham dự lễ cưới.’ Bây giờ có lẽ nàng đã có mặt ở khắp mọi nơi. Nhưng lúc này rõ ràng việc đó rõ ràng đã không xảy ra.

Lễ cưới với Lesche nhưng bữa tiệc ra mắt lại được để dưới tên của Kalis và nàng. Liệu Lesche có thế chỗ của Kalis nơi đón khách có tên của một người đàn ông khác không? Đó là một hành động không hợp quy tắc, và trái ngược với quy tắc đạo đức của Lesche. Nghĩ đến đây nàng tự hỏi có nên lên kế hoạch tiếp theo của mình. Lesche Berg hẳn phải giúp nàng vì một lý do nào đó. Sau này nàng phải hỏi anh tại sao và quyết định tiếp theo phải làm gì.

‘Không có gì tự nhiên cho điều đó cả.’

Nàng đã không biết gì cả. Kể cả sau khi nàng chết đi và hồi sinh trở lại, những gì nàng nhìn thấy và đã hoàn thành đều không có gì thay đổi cả.

Nàng không thể nhìn thấy Lesche ở vị trí hiện tại. Nàng mang dép và mặc một cái khăn choàng bên ngoài bộ đồ ngủ màu trắng. Ngoài ra cánh tay nàng đang trở nên đau nhức hơn. Khi nàng kéo tay áo lên, miếng băng gạc đã thấm đẫm nhiều máu hơn trước đây.

“Máu đang chảy ra.”

Nỗi đau đến muộn hơn và nàng cau mày. Nàng đã quên thay băng bởi vì Kalis đến như một cơn bão. Nàng quay lại phòng ngủ với ý định sẽ thay đổi quần áo. Nhưng không như nàng nghĩ Kalis vẫn đang đợi trước cửa phòng ngủ của nàng và nàng không muốn đi qua anh ta lúc này. Cảm giác bị Kalis phản bội đã quá sức chịu đựng của nàng.

‘Mình có nên đi bằng cửa sổ không nhỉ?’

Cách duy nhất để quay lại phòng ngủ ngoài việc đi qua Kalis là đi qua cửa sổ. Trong khi đang tính toán tìm kiếm cửa sổ nơi hành lang này, như thường lệ đúng là có một cửa sổ trong lâu đài. Khi nàng bước đến chỗ cửa sổ, nàng lướt qua một khuôn mặt quen thuộc.

“Ha, tiểu thư!”

Đó là Linon, trợ lý trưởng. Anh ta nhìn trang phục của nàng và than trách.

“Người đang nghĩ rằng chúng ta sống ở lãnh địa miền nam ấm áp sao? Mùa đông ở khu vực miền Trung là một mùa khắc nghiệt…”

Linon nhanh chóng cởi áo choàng của mình ra và khoác lên người nàng, nhưng đột ngột dừng lại giữa chừng. Như không gian bị đóng băng lại, anh ta bắt đầu lẩm bẩm và lan man.

“Tiểu thư? Nghĩ lại thì tôi thực sự yếu ớt hơn mình nghĩ… Nếu tôi bị cảm lạnh, một nửa lãnh địa Berg sẽ bị tê liệt vì vậy tôi nghi ngờ rằng…” Ý của anh ta là nếu anh ta bị ốm, sẽ không ai chăm lo công việc của Berg.

“Ai yêu cầu cậu cởi nó ra chứ?”

“Nhưng nếu người bị nhiễm lạnh, tôi sẽ lại gặp vấn đề.”

“Aaa… Cậu đúng là người rắc rối nhất đấy.”

Trong nguyên tác, Linon nhiều lần được mô tả là người cực kỳ có tài năng. Anh ta đã tốt nghiệp vào năm cuối của học viện Altair, một nơi rất khó để được vào học và thậm chí để lấy được bằng tốt nghiệp còn khó hơn. Và Lesche Berg với kỹ năng của một nam chính đã tuyển dụng được một trợ lý tuyệt vời.

“Trước hết tiểu thư Seria à, làm ơn quay lại và thay đổi trang phục của người. Sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đi đến lâu đài chính. Công việc của chủ nhân nên hoàn thành ngay lúc này.”

“Điện hạ đã cho gọi ta sao?”

“Không ạ.”

“Vậy thì tại sao?” Nàng hỏi Linon, giả vờ không hiểu.

“Không phải người có nhiều điều phải nói với Điện hạ sao ạ?”

“Ta nghĩ cậu là một người có tài trong việc đọc vị người khác đấy. Được thôi, đi nào.”

“Tôi đã nghe điều đó rất nhiều lần.”

Linon đi theo nàng với một nụ cười toe toét. Nàng không thể đi qua cửa sổ với trợ lý của Đại Công tước. Tuy nhiên nàng không sẵn sàng xuất hiện yếu đuối trước Linon người thậm chí không gần gũi với nàng.

“Ta nên làm gì khi mà cảm thấy không thoải mái nếu nhìn thấy Kalis?”

Nàng muốn Kalis rời khỏi phòng ngủ của mình, nhưng…

“Seria!”

Như dự đoán, anh ta đang đứng đợi trước phòng ngủ của nàng. Đứng ngay trước cửa với đôi tay khoanh trước ngực và gương mặt mang vẻ nghiêm nghị, anh đi ngang qua nàng và tiến về phía Linon đang đi cạnh cô. Khuôn mặt Kalis nhanh chóng trở nên lạnh lùng.

“Chuyện gì đang xảy ra ở đây?”

Linon trông bối rối.

“Ý ngài là sao? Không phải nhiệm vụ của một quý ông là hộ tống một quý cô sao?”

“Vậy là đủ rồi. Ta sẽ hộ tống nàng ấy từ đây.”

“Ồ, Hầu tước. Tôi rất tiếc nhưng tôi không thể làm vậy được.”

“Tại sao không?”

“Đây là một thế giới mà người ta cần phải đấu tranh nếu người bạn nhảy của họ bị bắt đi. Tôi không thể đấu với Hầu tước được đúng không ạ?”

“...”

Kalis hiểu những gì Linon nói, khuôn mặt anh ta cứng lại. Linon không phải là một kỵ sĩ. Nói cách khác anh ta không thể đấu tay đôi với Kalis, người đã được bổ nhiệm là kỵ sĩ. Thay vào đó, nếu có một cuộc đấu tay đôi thì Lesche sẽ phải đấu thay cho Linon.

Đó không phải một món quà của quỷ sao? Tài năng của Linon chính là làm cho những lý lẽ ngớ ngẩn nghe có vẻ hợp lý. Vậy nên nếu Kalis là một người có tinh thần quý tộc, anh ta nên bước ra khỏi vị trí đó.

“Nếu đó là điều kiện để hộ tống Seria, ta sẵn sàng tuân theo.”

“Hầu tước? Người nghiêm túc ư?”

“Trông ta lúc này có giống như sẵn sàng cho cuộc đấu chưa?”

Giọng nói của Kalis chứa đựng sự lo lắng không cưỡng lại được. Nó hướng vào Seria. Thực ra anh ta vẫn tiếp tục nhìn nàng. Điều đó không vui vẻ gì. Tuy nhiên nàng quyết định không để ý đến anh ta.

“Đợi ở đây., Linon.”

“Seri…”

“Ta phải thay đồ.”

Kalis lùi về sau mà không nói thêm gì. Và Linon cúi đầu.

“Như người muốn, thưa tiểu thư.”

Nàng bước đi mà không nhìn lại, sau đó nàng rung chuông và cho gọi người hầu. Sau khi nhanh chóng mặc một chiếc váy trong nhà thoải mái với một chiếc áo choàng, nàng nghiêm túc nghĩ đến việc đi ra ngoài bằng cửa sổ một lần nữa. Tuy nhiên vì cánh tay bị đau nên nàng chỉ đành mở cửa và bước ra.

“Seria hãy đi cùng nhau và nói chuyện.”

Kalis đứng trước nàng như thể anh ta đang chờ đợi.

** Còn tiếp **