Vào buổi chiều mùa đông vài ngày trước đám cưới của nàng và Kalis Haneton. Nàng đang ở trong phòng, ngủ gật trên ghế sô pha và có một giấc mơ. 

Seria, kẻ phản diện điên cuồng nhất trong đế quốc đột nhiên hét lớn.

“Thì sao? Tôi muốn ngài!”

Giọng nói đầy tức giận của cô ta không có chút nào giống với cách hành xử của một quý tộc. Ganh tỵ, ghen tuông, tức giận, điên cuồng … Bàn tay của Seria thì nhuốm đầy máu.

“Lina, Lina!”

Lina, Thánh nữ. Kể từ khoảnh khắc xuất hiện cô ta đã lấy đi hết mọi sự chú ý mà Seria mong muốn. Cô ta quả thật rất đáng yêu. Seria cực kỳ ghét Lina, người đã khiến cô cảm thấy bản thân thất bại một cách thảm hại.

“Chuyện gì với Lina à? Chuyện duy nhất tôi không thể làm là xé toạc cổ họng của cô ta và ném cô ta xuống hồ!”

Đột nhiên một con dao sắc nhọn cắm vào cổ họng Seria và rạch nó ra. Máu không ngừng túa ra. Lina không thể nào nhìn được vào cảnh tượng đó, cô ấy nhắm chặt đôi mắt của mình lại.

“Aaaa!”

Seria mở to mắt mình trong sự hoảng sợ. Cơ thể nàng run rẩy. Cảnh tượng trong cuốn tiểu thuyết gốc bỗng xuất hiện trong tâm trí nàng khi nàng nghĩ rằng mình đã quên nó.

“Tiểu thư, người lại gặp ác mộng sao ạ?”

Thật đáng sợ. Cuộc sống này thật đáng sợ. Từ sau khi tỉnh dậy trở thành ác nữ Seria, nàng thường xuyên mơ về cái chết của mình sẽ diễn biến như trong câu chuyện. Bất cứ ai cũng sẽ như vậy thôi. Nếu ai đó bỗng dưng nhận ra rằng những gì xảy ra ở đây là diễn biến trong một cuốn tiểu thuyết và rằng bản thân sẽ chết một cách thê thảm vì là một nhân vật phản diện, người đó sẽ không có sự lựa chọn nào ngoài việc trải qua những cơn ác mộng. Hơn thế nữa, sự xuất hiện của Lina chính là sự mở đầu của câu chuyện.

Nàng túm lấy chiếc khăn choàng dày cộm và quấn thật chặt quanh vai. Seria nhìn ra bên ngoài qua khung cửa sổ lớn, một khu vườn mùa đông lạnh lẽo đập vào mắt. Đột nhiên nàng cảm thấy trong lòng có chút cảm giác khác lạ khi nhớ lại hình ảnh Kalis choàng chiếc áo khoác của anh lên vai Lina. Tuy nhiên nàng không muốn bản thân có nhiều thời gian để cảm thấy không thoải mái vì lý do buồn cười đó.

"Tiểu thư Seria! Người đây rồi!"

"Có chuyện gì thế?"

Nữ hầu phục vụ cho nàng bỗng đứng bật dậy.

"Nhà thiết kế thời trang Begonia đang ở đây ạ!"

"Begonia? Ở đây sao?"

"Vâng!"

Nàng hốt hoảng đứng bật dậy khỏi chiếc ghế. Begonia hiện đang là nhà thiết kế nổi tiếng nhất đế quốc Glick dù chưa đầy ba năm sau khi cô ấy ra mắt. Lý do Begonia trở nên nổi tiếng không chỉ bởi tài năng của cô ấy, mà còn vì bà của cô ấy là một Công chúa. Nói một cách khác, cô ấy mang trong mình dòng máu hoàng tộc. Chỉ còn một vài ngày trước đám cưới, thời gian này mọi thứ đều phải được chuẩn bị đầy đủ. Để yêu cầu được một chiếc đầm từ Begonia, người đó không những phải giàu có mà còn phải có địa vị. Vị hôn phu của Regina, Kalis Haneton đã đề nghị Begonia cho trang phục cưới của họ.

‘Nghĩ lại thì, trong cuốn tiểu thuyết Lina cũng muốn  mặc một chiếc đầm do Begonia thực hiện.’

Vì không muốn người khác phải đợi nên nàng đã chạy đến. Nàng thật sự ngưỡng mộ những bước đi đầy duyên dáng của Seria trong khi nàng chẳng thể làm được như vậy. Kể từ khi xuyên không đến đây, nàng không thể chỉ đơn giản mở cửa và đi vào. 

Suy cho cùng, vì là người thừa kế dòng máu hoàng gia, Begonia rất quan trọng sự xuất hiện của một người có hành xử đúng đắn như quý tộc hay không. Cô ấy cho rằng người như vậy mới xứng đáng diện lên bộ trang phục do mình làm ra. Seria nhanh chóng kiểm tra gương mặt của mình bằng chiếc gương cầm tay mà hầu nữ đưa. Mái tóc hoàn hảo. Không chỗ nào bị rối.

“Tiểu thư, hôm nay người cũng rất xinh đẹp.”

Nàng mỉm cười trước lời khen vụng về của người hầu. Đúng thật mặc dù Seria là kẻ phản diện điên loạn thì không một ai có thể phủ nhận vẻ đẹp của cô ấy. Nàng hắng giọng và đi vào trong phòng khi hầu nữ mở cánh cửa ra. Nàng tiến vào với một dáng vẻ thanh tao nhất có thể, mặc dù nàng chắc chắn vẫn bị phán xét bởi Begonia.

***

Bên trong phòng là nhà thiết kế Begonia và Lina, nữ chính của tiểu thuyết gốc. Seria cảm thấy lúng túng trong một khoảnh khắc, nhưng Begonia trao cho cô một nụ cười nhẹ nhàng.

“Nhà thiết kế Begonia. Tôi đến trễ rồi?”

“Không đâu. Là tôi đến sớm thôi.”

Begonia cười và trả lời nàng, nhưng Seria có thể hiểu ý sau câu nói đó. ‘Cô trông có vẻ không ổn’, đó là điều Begonia muốn nói. Nàng có thể đọc biểu cảm của người khác khá tốt, đó là kết quả sau 1 năm nàng phải đấu tranh để tồn tại. Nàng không muốn phải chống đối nam chính hay nam thứ chính, vì vậy nàng đã học cách đọc biểu lộ cảm xúc của họ và từ từ đối phó. Bây giờ Seria có thể nắm được cảm xúc của mọi người một cách dễ dàng, và đó là chìa khóa để giúp nàng sống sót. Tất cả phụ thuộc vào việc biểu hiện đó tốt hay xấu. Khi Seria cảm thấy một chút buồn bã, một bàn tay đột ngột nắm tay nàng. Đôi mắt nàng mở to vì ngạc nhiên.

“Woa, vị hôn thê của Kalis.”

Đôi mắt của Lina long lanh với một nụ cười. Sau đó cô ấy đột ngột nắm lấy tay của Seria.

“ Không phải,…”

Kalis đã đồng ý cho cô ta gọi anh bằng tên sao? Trong khi Seria phải mất tận 11 tháng mới nhận được sự chấp thuận của anh. Quả nhiên tình cảm của nam thứ chính thật sự đã hướng về ai? Lina đã thốt ra cái tên đó với đôi mắt lấp lánh.

“Tôi là Lina. Đó không phải là một cái tên đẹp nhưng mọi người gọi tôi là Thánh Nữ.”

Không một ai ở đế quốc này, hoặc cả những đế quốc lân cận lại không biết Lina là Thánh Nữ. Seria lịch sự gạt tay Lina ra và nói.

“Tất nhiên tôi biết, Thánh Nữ Lina.”

Lina nhìn quanh phòng khách mà không hề khó chịu về điều đó.

“Tôi có nghe nói rằng người sẽ thử đầm cưới vào ngày hôm nay! Đúng vậy không?”

“Đúng vậy.”

“Ôi trời! Một chiếc váy cưới ở thế giới này! Tôi thật sự rất tò mò để được xem mọi người ở đây mặc đầm cưới trông ra sao!”

Lina nói với đôi mắt sáng rực.

“Tôi có thể xem nó với người được không?”

“Cùng nhau sao?”

Đó là một yêu cầu kỳ lạ. Trước hết, một chiếc đầm cưới không thể được nhìn thấy trước đám cưới bởi bất cứ ai ngoại trừ gia đình hoặc những người bạn thân thiết, và Lina không nằm trong danh sách đó. Tuy nhiên trước khi Seria có thể trả lời, Begonia đã mở miệng trước.

“Thánh Nữ. Tôi rất tiếc, nhưng việc thử váy cưới không phải là một buổi trình diễn.”

“…”

Lina cảm thấy kinh ngạc và lập tức đan hai bàn tay lại với nhau. Tuy nhiên, cô ta không cư xử khéo léo như trong tiểu thuyết mô tả.

“Xin lỗi. Tôi không có ý đó. Bởi vì tôi không biết nhiều về thế giới này…”

Thật sự Lina là Thánh Nữ được Thượng Đế gửi xuống. Begonia nhắc lại điều đó một lần nữa kèm theo một nụ cười thanh lịch.

“Tất nhiên. Nhưng cô có thể vui lòng đi ra ngoài được không?”

“Sao cơ? Nhưng…”

“Tôi không thể làm việc nếu có người ngoài ở đây. Tôi hy vọng Thánh Nữ hiểu.”

“Được rồi…”

Lina đi ra ngoài với vẻ tuyệt vọng. Cô ta nán lại cái nhìn một lần nữa, nhưng Begonia vẫn cứng rắn. Cô ấy thì thầm trong miệng khi Lina đóng cửa và rời đi.

“Cô ta thật không có tự trọng.”

 Seria hiện tại đang nhớ lại cuốn tiểu thuyết mà mình đã đọc ở kiếp trước. Nhà thiết kế Begonia là người phụ nữ luôn tự hào rằng mình được thừa hưởng dòng máu hoàng tộc. Do đó, cô ấy cũng khá kiêu ngạo.

Một cảnh trong cuốn truyện, Begonia đã từ chối một cách lịch sự khi Hầu tước Kalis Haneton yêu cầu cô ấy thiết kế một cái đầm làm quà tặng cho Lina.

“Thánh Nữ thật sự rất xinh đẹp. Tuy nhiên cô ấy không phải một người mang lại giá trị như tôi mong muốn. Tôi không thể làm một bộ đầm mà không có bất cứ nguồn cảm hứng nào.”

Vì thế trong tiểu thuyết gốc, khi Lina lần đầu tiên nhìn thấy chiếc đầm thiết kế bởi Begonia cô ta đã thật sự yêu thích chúng. Cô ta đã cảm thấy rất buồn khi nghe lời từ chối của Begonia. Sau đó Kalis đã tức giận đến mức âm thầm tạo sức ép lên công việc kinh doanh của Begonia. Sau tất cả thì anh ta chính là nhà nhập khẩu vải lớn nhất. Cuối cùng Begonia đành phải lùi một bước và nhượng bộ.

Vì lý do đó nhà thiết kế Begonia cũng đã trở thành một kẻ phản diện. Tất nhiên không kẻ phản diện nào có thể sánh được với Seria Stern. Cuốn tiểu thuyết ban đầu với đầy những vòng xoáy các tình tiết phát triển thú vị, nhưng kể từ khi Seria tái sinh vào thì kẻ phản diện chỉ còn những giọt nước mắt lăn dài.

“Tiểu thư Seria, màu trắng này rất phù hợp với màu mắt của người! Phần này và phần này nữa nên cố định vào phía sau…”

Gương mặt của Begonia ngay lập tức sáng bừng lên khi Seria mặc chiếc đầm cưới bước ra. Cô ấy trông rất hài lòng.

“Chúc mừng đám cưới của người và Hầu tước Kalis Haneton, tiểu thư Seria.”

“Cám ơn. Đây thật sự là chiếc đầm đẹp nhất tôi từng thấy.”

“Ôi trời. Ahaha!”

Bây giờ không có cách nào để Kalis có thể tặng một chiếc đầm cho Lina. Đó thật sự là một vận may với một người khá tự cao như Begonia khi mà không cần phải trải qua rắc rối không mong muốn với cô ta. Seria thật sự rất thích chiếc đầm cưới do Begonia thiết kế.

***

“Seria!”

Nàng nâng đầu lên bất ngờ khi cánh cửa phòng ngủ đột ngột mở ra.

“Kalis?”

Người đàn ông cao lớn đứng ở đó. Kalis quay qua chiếc đầm cưới đang mặc trên người ma nơ canh trong phòng ngủ và nghiêng đầu.

“Đó là đầm cưới đúng không?”

“Vâng.”

Anh ta nhìn chiếc đầm kỹ hơn thư thể có gì đó không đúng. Seria tự hỏi có phải anh ta không thích nó.

“Có chuyện gì sao?”

“Không, không có gì đặc biệt.” Kalis ngập ngừng nói. “Ta e rằng không thể để vị hôn thê của mình mặc thứ gì giống vậy.”

“Sao?”

“Màu sắc khá buồn tẻ, và nó gắn khá nhiều viên đá nhỏ.”

“Nhưng nhà thiết kế đã nói nó rất thịnh hành dạo gần đây.”

“Hửm?”

Kalis đột nhiên thay đổi biểu cảm. Nhưng anh ta nhanh chóng nói với một nụ cười ấm áp.

“Seria, nàng không chỉ là một tiểu thư quý tộc. Nàng là Stern. Thế nên ta muốn tặng nàng một chiếc đầm cưới hoàn hảo nhất.”

Nếu thoáng nghe qua sẽ thấy đó là những từ ngữ ngọt ngào. Nhưng nàng là một nhân vật phản diện đã đồng hành cùng nam thứ chính trong một năm qua, nàng có thể biết được sự thay đổi chỉ bằng cách nhìn vào hành động của anh ta. Và hiện tại, Kalis đang mang một tâm trạng không được tốt. Nhưng nàng không để tâm và hỏi anh ta một cách thẳng thừng.

“Kalis, ngài không thích chiếc đầm sao?”

“Nàng thật sự không hề ngốc.”

“Vậy em sẽ nói chuyện lại với Begonia. Kể cả khi cô ấy là một người bận rộn, cô ấy vẫn là người có trách nhiệm rõ ràng với công việc của mình.”

Đám cưới chỉ còn cách một vài ngày nữa. Tuy nhiên, Kalis đã ngăn nàng làm điều đó.

“Một phần là từ Begonia, em thấy các nhà thiết kế khác thì thế nào?”

“Begonia không ổn sao?”

Chuyện vô lý gì đây? Có lẽ Kalis biết nàng đang đọc vị anh, Kalis đứng lặng trong một chốc. Khi Seria thúc anh, anh ta trả lời với một tiếng thở dài.

“Không có vấn đề gì nhiều. Ta chỉ không thích cô dâu quý giá của mình mặc chiếc đầm từ một nhà thiết kế tầm thường như vậy.”

“Tầm thường sao?”

“Đúng vậy.”

Khoảnh khắc Seria nghe thấy những lời đó một cảm giác khó chịu dâng lên trong lòng. Nhưng nàng hy vọng nó không phải như mình nghĩ.

“Ngài làm vậy bởi vì Thánh Nữ Lina đúng chứ?”

** Còn tiếp **