Trans: Battery

Editor: Scorpius

-------------------------

-------------------------

Dẫu cho các mùa có đổi thay, vẫn có những thứ chẳng bao giờ thay đổi.

Ngược lại, cũng có những thứ thay đổi.

Ví dụ như là câu lạc bộ tình nguyện chẳng hạn.

Khoảng một lúc sau khi tách khỏi Hayama –

Tôi đi vào tòa nhà đặc biệt và hướng tới phòng câu lạc bộ, ngay lập tức, có ai đó chạy thẳng về phía này và lọt vào tầm mắt tôi.

“Ủa, onii-chan, anh làm gì mà lâu vậy.”

Điều thay đổi lớn nhất ở đây chính là chúng tôi đã có thêm một thành viên mới cực kỳ dễ thương, người mà chạy tới chào tôi với một nụ cười rạng rỡ đấy.

Một và chỉ một, người em gái tuyệt vời nhất trên thế giới này, Hakigaya Komachi – đang khoác trên mình bộ đồng phục của trường cao trung Sobu đã gia nhập câu lạc bộ tình nguyện. Tôi không thể tưởng tượng được rằng sẽ một ngày mình được chứng kiến cảnh tượng này.

Kỳ nghỉ xuân tôi đã được nhìn thấy em ấy mặc đồng phục ở nhà nhiều lần rồi, nhưng được nhìn em ấy ở trường như thế này thật là xúc động quá mà.

Bởi vì tôi rất quý ẻm nên tôi không dám nói chuyện với em ấy mỗi khi chúng tôi gặp nhau ngoài hành lang. Chính xác hơn là Komachi đối xử với tôi như không khí khi ở trong trường, nhưng vẫn nói chuyện với tôi như bình thường ở phòng câu lạc bộ.

Onii-chan hạnh phúc quá đi…

Có lẽ vì chưa quen với bộ đồng phục mới nên khi em ấy mặc áo khoác đồng phục sẽ hơi xắn ống tay áo lên và dùng một chiếc kẹp tóc mới để cài gọn phần tóc mái lên. Và giờ em ấy còn dùng cả Sock Touch một cách rất bình thường, không vướng phải vấn đề gì.

Khi vừa mới gia nhập câu lạc bộ, em ấy như một con mèo đi khám phá ngôi nhà mới của mình vậy. Và chỉ vài ngày sau, em ấy đã hoàn toàn thích nghi, đồng thời cũng dần lộ ra những chỗ vô phòng bị như vậy. Đừng có làm vậy trước mặt bọn con trai đấy? Bởi em quá dễ thương, anh sợ em sẽ làm thức tỉnh Sock Touch fetish bên trong họ mất!

Sock Touch…nghe được phết chứ nhỉ…

Tất nhiên là sự thay đổi ở đây không chỉ ở việc tôi tìm ra fetish mới của chính bản thân mình, có cả những thứ khác cũng đã đổi thay.

“A, senpai, anh làm gì mà lâu vậy?”

Isshiki Iroha phồng má đáng yêu trong khi đang bận làm móng tay…

Cái người này giống hệt như cái cậu lúc trước à? Nói đi, em đang định làm gì ở đây…? Em cũng không phải là thành viên câu lạc bộ cơ mà, đúng không?

Nhưng người ngồi bên cạnh Isshiki, Yuigahama Yui, cũng có chút thay đổi.

“Hikki, yahallo!”

Nụ cười và cái vẫy tay đầy vui vẻ đó không hề thay đổi, cả cách chào kỳ là nhưng đầy sức sống của cô ấy nữa.

Cô ấy bây giờ đã ngồi ở chỗ khác với hồi trước, ở phía bên kia cái bàn, ngay bên phải Isshiki.

“…Ồ, chào buổi chiều.”

Sự thay đổi về khoảng cách khiến tôi có chút bối rối thành ra trả lời chậm hơn bình thường. Để không bị phát hiện, tôi nhanh chóng đi về phía chỗ ngồi của mình.

Nhưng đến cả chỗ ngồi này cũng thay đổi nốt.

“Chào buổi chiều.”

Ngay khi tôi ngồi xuống, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ chỗ ngồi phía bên cạnh cửa sổ. Như thường lệ, giọng nói nhỏ nhẹ và điềm đạm, nhưng bây giờ lại có cảm giác gần gũi hơn trước. Vì thế mà tôi cũng đáp lại nhỏ hơn thường lệ.

“…Ừm, chào buổi chiều.”

Đây có thể là sự thay đổi nhỏ nhất trong tất cả.

Yukinoshita Yukino ngồi bên cạnh cửa sổ, ánh mặt trời chiếu vào tạo nên một nền sáng rực rỡ trên người cô. Cô ấy nhẹ nhàng vuốt nhẹ mái tóc mình cùng với nụ cười thanh lịch trên khuôn mặt cô.

Khoảng cách giữa hai chúng tôi trở nên gần hơn một chút so với trước kia, chỉ vài milimet.

Trong quá khứ, chỗ ngồi của tôi với Yukinoshita luôn luôn chéo nhau, nhưng giờ chúng tôi ngồi cùng một hàng.

Nhìn lại quá khứ, cho dù tôi có vươn tay xa đến đâu đi chăng nữa cũng không thể chạm vào cô ấy, vì vậy mà tôi chưa bao giờ cố gắng tiến lại gần cô ấy. Hồi trước, khoảng cách giữa chúng tôi xa đến vậy đấy.

Nhưng bây giờ, dẫu cho khoảng cách chúng tôi đã quá lớn, nếu cả hai cùng nhau tiến lên, cố gắng hết sức để vươn tới, chúng tôi sẽ nằm trong tầm tay của nhau.

Dù vậy, khoảng cách giữa chúng tôi hiện giờ vẫn chưa gần tới mức đó. Khoảng cách đó cũng không thay đổi nhiều so với quá khứ.

Mặc dù chỉ là một sự thay đổi không đáng kể, nhưng nó vẫn hiện hữu.

                                                          *              *               *

Những tiếng ồn xung quanh và thoang thoảng mùi trà ngập tràn trong phòng câu lạc bộ.

Bị cuốn theo mùi hương thơm ngát đó, tôi rời mắt khỏi cuốn tiểu thuyết đang đọc và đánh mắt nhìn sang nơi phát ra mùi hương.

Trước luồng hơi nước bốc lên nghi ngút, Yukinoshita Yukino đang khéo léo pha trà. Ánh mặt trời phản chiếu khiến cho làn hơi nước giống như một chiếc màn che trên khuôn mặt của cô ấy. Tôi không thể rời mắt khỏi cảnh tượng tuyệt vời này, ngay lúc đó, ánh mắt của tôi và Yukinoshita chạm nhau.

Có chuyện gì à?

Yukinoshita nghiêng đầu ra ý hỏi.

Tôi lắc đầu để trả lời, rồi chuyển sự chú y trở lại cuốn tiểu thuyết. Trong khoảnh khắc, tôi thấy khóe môi cô ấy khẽ cong lên thành một nụ cười dịu dàng.

Cách trao đổi này không có gì đặc biệt, nhưng nó khiến tôi cảm thấy hơi lo lắng, vì vậy mà tôi quyết định tập trung cao độ hơn vào cuốn tiểu thuyết của mình.

Đó là tôi nghĩ vậy thôi…nhưng tôi không thể nào mà tập trung được…

Để có thể làm quen được với những điều mới quả là một quá trình tốn nhiều thời gian mà.

Sự thay đổi tinh tế trong mối quan hệ, chênh lệch về vị trí của chúng tôi và cả khoảng cách xa lạ này. Tất cả những điều này làm tôi như đang tham gia một khóa học vậy.

Ngoài ra, vẫn có thứ gì đấy khiến tôi cảm thấy khó chịu.

Những điều mà Hayama nói lúc nãy vẫn còn vang trong đầu tôi chẳng hề biến mất. Nó thực sự làm tôi cảm thấy bứt rứt…

Khoảnh khắc tôi nghĩ về điều đó và sự kiện sắp tới làm cho tôi không tài nào tập trung được vào cuốn tiểu thuyết. Những gì tôi có thể làm là lướt qua từng dòng chữ một.

Trong những tình huống như thế này, khi mà chỉ còn đôi tai hoạt động, theo lẽ tự nhiên, bạn sẽ bị thu hút bởi những cuộc trò chuyện vụn vặt xung quanh bạn.

“Chị có biết quán cà phê này mới mở gần đây không?”

Người vừa hỏi là Isshiki, em ấy ấn vào màn hình rồi đưa cho Yuigahama xem.

Yuigahama xem qua rồi thốt lên.

“A, quán đó ở gần đây này.”

“Đúng rồi, sau giờ học ghé qua thử nhé. Hình như quán đó có nguồn gốc từ Kobe nên cách trang trí cũng khá đẹp với cả đồ uống cũng đa dạng nữa.”

Cả hai ngồi gần tới mức vai chạm nhau, cùng ấn vào chiếc điện thoại và nói chuyện. Thấy thế, Komachi kéo một chiếc ghế lại gần và ngồi cạnh Yuigahama đang nhìn vào chiếc điện thoại.

“Ồ, có trà sữa chân trâu kìa.”

“Bây giờ làm gì có ai uống thứ đó nữa, chỉ những người lạc hậu mới uống nó thôi.”

Nghe thấy những lời đó của Isshiki, rõ ràng là Komachi đã bị ảnh hưởng rất nhiều. Tôi không chắc là nó tác động lên tâm lý hay thế nào nhưng nó khiến Komachi không ngồi yên nổi trên ghế.

Em ấy nói với giọng run rẩy.

“Ế, nhưng mà, onii-chan bảo rằng anh ấy khá thích nó…”

“À—chắc là bởi vì cậu ta vừa từ lòng đất lên ấy mà…”

Nghe Yuigahama nói vậy với Komachi, làm tôi bị tổn thương hơn cả Komachi, nhiều đến mức sắp ngã khỏi ghế.

Này…tôi không có uống nó, tôi biết nó vì nó thịnh hành thôi, ừm, chỉ là tôi thích mấy thứ đồ ngọt như trà sữa thôi và độ dính của những hạt chân trâu cũng khá là hấp dẫn thôi nhé. Chính ra ở Đài Loan thì đó là một loại đồ uống chính thống, bạn thậm chí còn không thể miêu tả nó bằng từ “nổi tiếng” nữa…tôi nghĩ nó cũng dần trở nên như vậy ở Nhật Bản…thể nào các cửa hàng tiện lợi cũng bán nó như bán kem vào mùa hè cho xem…

Trong khi tôi đang tức giận bảo vệ món trà sữa chân trâu, hay nói là đang phủ nhận sự lạc hậu của mình cũng được, Isshiki còn chêm thêm vào những lời cay độc, như thể em ấy chưa cảm thấy hài lòng vậy.

“Những người lạc hậu thực sự chỉ thích bắt trend từ hai tuần trước thôi nhỉ.”

“Chị hiểu những gì em nói…kiểu người đó toàn đến bắt chuyện kiểu ‘thứ này hiện đang rất thịnh hành ha?’ đúng là lo phát sốt…”

Yuigahama nói, lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn đến khó chịu.

Tuy nhiên, khi Komachi nghe được cuộc trò chuyện của họ thì lại tỏ ra sợ hãi.

“Cả hai người thân với mấy bọn quê mùa quá nhỉ…”

““Đúng vậy, bởi vì bố…””

Komachi nghe thấy cả Yuigahama và Isshiki đều thốt lên cùng một câu nói, dường như đã nhận ra điều gì đó, em ấy bắt đầu lẩm bẩm.

“À, thì ra là vậy…”

Chuyện gì thế…? Cái kiểu “bố” mà họ đang nói đến là cái gì vậy…không hiểu nổi, nhưng nghe có vẻ đáng sợ, tốt nhất là lơ đi vậy!

Tôi rời mắt khỏi họ, quay ra và thấy Yukinoshita đã chuẩn bị xong năm phần trà.

Cô ấy rót trà vào cái cốc có hình con chó, một chén trà đơn giản và một chiếc cốc giấy.

“Đây, dùng trà đi này.”

Yukinoshita nói và ba người ngồi đối diện lấy phần trà của mình, lên tiếng cảm ơn cô ấy.

“A, em cảm ơn.”

“Cảm ơn nhé, Yukino-san.”

“Em cảm ơn, senpai.”

Yuigahama, Komachi và Isshiki giữ phần trà của họ trên tay. Rồi Yukinoshita âm thầm rót trà vào chiếc cốc cuối cùng có hình Pan-san và đưa nó cho tôi.

“(chồng)Tớ cảm ơn.”

Nghe thấy lời cảm ơn nhỏ của tôi, cô ấy nhẹ nhàng gật đầu ra chiều thỏa mãn. Có vẻ cô ấy khá là tự tin về vị trà hôm nay, hoặc là vì tôi đã cảm ơn cô ấy một cách đàng hoàng. Cô ấy đã nghĩ rằng những lời dạy hàng ngày của cô cuối cùng cũng đã được đền đáp. Cô nàng luôn nhắc nhở tôi phải luôn lịch sự…

Kể cả không nói chuyện trực tiếp, cả hai chúng tôi đều trao đổi bằng những cử chỉ nhẹ nhàng để cho nhau biết cảm xúc của mỗi người. Kiểu trao đổi như những cặp vợ chồng già đang yêu như thế này khiến tôi hơi bối rối, và để che đi gương mặt bắt đầu ửng đỏ, tôi thổi vào cốc trà, cố gắng lờ nó đi.

Nhìn sang phía bên kia, tôi thấy Komachi đang dùng ống tay áo để giữ cốc trà rồi thổi nó.

Và rồi, cả hai chúng tôi uống một ngụm cùng một lúc.

“A, nóng…! Cũng không hẳn…”

Giọng nói của tôi và Komachi trùng khớp một cách hoàn hảo. Điều này làm cho cả hai chúng tôi nhìn nhau chằm chằm, nhưng ngoài chúng tôi ra, chả có ai cảm thấy ngạc nhiên về chuyện này.

“Anh có thể nói rằng nó không đủ nóng được mà.”

Isshiki đưa chiếc cốc giấy lên môi, tỏ vẻ thất vọng. Em ấy nhìn tôi và làm vẻ mặt như nói rằng “Anh ta đang nói cái quái gì vậy trời?” còn tiếp lời nữa.

“Anh đang nói cái quái gì vậy hả?”

Này, cái biểu cảm đó là gì vậy hả? Nó quá đáng yêu đi, tất nhiên rồi, nó cũng rất khó chịu…sao em dám phàn nàn về nhiệt độ trà mà Yukinoshita pha chứ? Pupu! [note47035]

Trong khi tôi đang nghĩ vậy thì Yuigahama tỏ vẻ thích thú và nhìn thẳng vào mắt tôi nói:

“À, là vì Hikki sợ đồ nóng ấy mà.”

Nụ cười của cô ấy có chút gượng gạo, và tôi cũng có biểu cảm y chang. Về phía Komachi, tôi thấy em ấy tỏ vẻ biết ơn sau khi nhấp một ngụm trà, rồi em ấy kéo chiếc ghế của mình lại gần và ngồi cạnh Yukinoshita.

“Mọi người trong nhà em đều sợ đồ nóng, kể cả Kamakura.”

“Vậy là cậu ấy có một chiếc lưỡi mèo rồi ha.” [note47036]

“Vì vậy mà độ ấm này là hoàn hảo cho cả gia đình em…Em phải làm gì đây, Yukino-san…? Em thích chị nhiều lắm á…”

Em ấy đặt tay lên đùi của Yukinoshita, được cô ấy âu yếm mà kêu lên như mèo .

“Đừng như vậy chứ, Komachi…”

Yukinoshita lúc đó trông có hơi khó xử, nhưng cô ấy không ghét cách thể hiện sự thân mật của cô mèo Komachi này. Thành ra cổ cứ để cho Komachi thích làm gì thì làm. Một lúc sau, cô ấy cẩn thận đưa tay lên đầu Komachi rồi nhẹ nhàng vỗ đầu em ấy. Hừm, không tệ, những điều quý giá từ Komachi thực sự rất đáng để lưu tâm…muốn hóa thành Remioromen mà hát lên quá. [note47037]

“Machi – Yukinoshita – Aaa…”

Đóng vai phụ mờ nhạt cho một vở hài kịch làm tôi muốn biến thành một bức tường…một giọng nói lạnh lùng như  “GURAME AGOWARAGAKIN” đập tan trí tưởng tượng của tôi.[note47038]

“Ồ, vậy à.”

Tôi quay sang thì thấy Isshiki đang trưng ra bộ mặt lạnh lùng, mồm lẩm bẩm gì nghe chừng có vẻ tệ lắm.

Sau đó em ấy nhấp một ngụm trà, tỏ vẻ chán ghét rồi lẩm bẩm.

“Hả, cái vị gì thế này...? Vừa nóng, vừa đắng, đã thế còn hơi chua nữa chứ, khó chịu thật đấy.”

Em ấy hoàn toàn thay đổi những quan điểm trước đó, bộc lộ rõ cảm xúc của mình. Trái ngược hoàn toàn với sự phấn khích khi Okada làm ba pha home run liên tiếp luôn.

Em đang nói gì thế hả…? Nó không có nóng, hoàn toàn không nóng một chút nào…Tôi đánh mắt sang chỗ khác rồi nhấp một ngụm trà.

Nó không nóng cũng chẳng lạnh, chỉ có hoàn hảo thôi.

                                                           *               *                *

Sau khi uống xong một cốc trà hoàn mỹ như vậy làm tôi thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Xung quanh tôi, mọi người đều có vẻ mặt thỏa mãn, phòng câu lạc bộ đã trở về với bầu không khí yên tĩnh như thường ngày.

Tôi, Yukinoshita, Yuigahama và Isshiki đều đang làm những điều mà bọn tôi muốn, uống trà, đọc sách và nghịch điện thoại.

Người duy nhất đang lo lắng vì không có việc gì làm là Komachi.

“…Không có ai đến cả.”

Em ấy lấy tay chống cằm và thở dài.

“Nó là thế đấy. Cái câu lạc bộ ngớ ngẩn ngày chỉ toàn là thời gian rảnh thôi.”

Bạn thấy đấy, những gì chúng tôi làm trong câu lạc bộ tình nguyện là nhàn rỗi và chẳng làm gì cả.

Thỉnh thoảng mới có một vài yêu cầu rắc rối, còn lại thì, hoạt động của câu lạc bộ tình nguyện độc chỉ một thứ là ngồi đợi.

Tôi giơ cuốn tiểu thuyết của mình lên, ra hiệu cho Komachi lần sau hãy mang một cuốn sách hay điện thoại đi để đọc hay chơi lúc rảnh.

Ngay sau đó, Yukinoshita cũng đang đọc sách ngẩng đầu lên mà phấn khích nói.

“Đúng vậy, đó là vì sao có một thành viên câu lạc bộ ngốc nghếch luôn coi nơi này là thư viện đó.”

“Vậy những gì cậu đang nói là tự nhận mình là thành viên ngớ ngẩn đó đấy.”

Yukinoshita xoa xoa thái dương trông rất khổ sở, không nói lên lời, cô ấy thở dài một hơi. Ngay sau khi cúi xuống để đọc cuốn tiểu thuyết, cô ấy lặng lẽ nói thêm:

“…Đỡ hơn trước rồi nhỉ, ít nhất cậu đã tự biết mình bây giờ là một thành viên của câu lạc bộ ha…”

Cách cô ấy lật những trang sách trông thật dịu dàng và cách cô ấy nhìn vào cuốn tiểu thuyết, trông như cô ấy đang giữ một cuốn album chứa đựng những kỷ niệm vậy.

“Hừm, được thôi.”

Một năm trước khi tôi bị ném vào nơi này, tất cả những gì tôi nghĩ là làm thế nào để có thể thoát khỏi đây. Nhớ lại tôi của quá khứ so với bây giờ làm tôi thấy xấu hổ vô cùng. Đi chết đi quá khứ ơi. Trong những lúc như thế này, bạn cần ho hai lần để che đi xấu hổ!

Khụ khụ.

Sau khi ho vài lần, tôi đã lấp lại được sự xấu hổ của mình. Tôi quay sang Komachi như chưa hề có gì xảy ra và nói:

“Sao cũng được, rảnh rỗi thế này cũng tốt mà?”

Dù có làm gì thì chúng tôi cũng không được trả tiền. Như một nhân viên bị đối xử bất công ấy, gọi nó là tội ác không bằng. Sao bây giờ chúng ta vẫn phải lôi sức lực ra để dùng chứ? A.I để đâu rồi?

Trong khi tôi đang nghĩ về mấy thứ vô nghĩa trong lòng thì Isshiki hăng hái phát biểu:

“À, phải rồi. Vậy thì em sẽ mang một ít công việc của hội học sinh qua đây nhé.”

“Mơ đi em. Mà em đang làm gì ở đây vậy…? Em có phải là thành viên câu lạc bộ đâu.”

Lần thứ hai chúng tôi đã mất cảnh giác và cô gái này đã ở đây mất rồi…

“Không phải em còn có việc ở hội học sinh và câu lạc bộ bóng đá sao…?”

Thấy tôi hỏi, Isshiki nghiêng đầu và để một ngón tay lên cằm.

“Tuy em không phải là thành viên của câu lạc bộ, nhưng với tư cách một vị khách, em không được ở đây sao?”

“Em là người từ thời Showa à?”

Cái kiểu lạm dụng quyền lực này khiến Yuigahama bị sốc. Isshiki thấy biểu cảm đó hiện rõ lên trên mặt Yuigahama thì mới nhận ra mình đã nói gì đó không được hay cho lắm. Em ấy hắng giọng và nói:

“Ý em là năm ngoái chúng ta đã dùng vượt quá ngân sách nên em cần sự trợ giúp từ anh chị để có thể bù vào đó.”

“Khá chắc là hơn 80% là do lỗi của em nhỉ?”

Chẳng phải do em cứ lập kế hoạch cho những hoạt động vô nghĩa đó sao…? Có chuyện gì xảy ra với những tờ báo miễn phí á…? Tất nhiên là do ngân sách không đủ rồi.

Nghe tôi nói những lý do hợp lý đến khó chịu, một Isshiki đáng yêu lấy tay chỉ vào tôi.

“Thế vụ tổ chức một buổi vũ hội chung đó là sao…”

“Phải rồi, em nói đúng, anh xin lỗi.”

Tôi thực sự không thể phủ nhận điều này nên đành chấp nhận những cái sai của mình và kết thúc cuộc trò chuyện. Sau đó Isshiki thở dài một cách đầy bất mãn:

“Nói thật là em đã định mượn những chiếc chân của con mèo đó.” [note47039]

“A, vậy thì em có thể mượn con mèo ở nhà anh, nó đáng yêu lắm đấy!”

Nghe thấy vậy, Komachi đột nhiên rút điện thoại ra bấm bấm rồi đưa cho Isshiki xem.

Trên màn hình là một hình ảnh vừa mất nét vừa mờ — Hình ảnh con mèo nhà chúng tôi Kamakura đang chổng mông vào camera.

Này Komachi, em không có hình nào đẹp hơn à…? Nếu em định tham gia cuộc thi “chụp hình mèo tệ nhất” thì bức hình đó chắc chắn đạt quán quân luôn…ai nhìn thấy cái bức này chỉ có á khẩu thôi…

Đó là những gì tôi nghĩ, nhưng lại có một người phản ứng lại mạnh mẽ khi nhìn tấm ảnh đấy

“…”

Yukinoshita nhấp nhổm trên ghế, cố gắng để nhìn vào điện thoại của Komachi. Cái cô gái này yêu mèo như cách chúng yêu đồ ăn hãng Friskies vậy…đáng yêu thật đấy.

Nhưng ngoài Yukinoshita ra thì chẳng ai có phản ứng gì cả. Isshiki thì lạnh lùng, vẫy vẫy tay để phủ nhận.

“Không, chị không cần chân mèo thật.”

“Ơ vậy ạ…?”

Biểu cảm lạnh lùng của Isshiki làm Komachi rũ vai xuống thất vọng, nhưng ngay lập tức em ấy giơ tay lên như đã nhận ra điều gì đó.

“A, vậy thì Komachi sẽ cho chị mượn một tay nhé?”

Như em ấy đã đề xuất, em ấy làm cử chỉ y chang một con mèo may mắn. Ẻm thật sự chứng tỏ mình là một người nuôi mèo, đường cong của các ngón tay, cổ tay và mức độ dễ thương trong hành động của em ấy, thậm chí có cả mối nguy hiểm rình rập của bộ móng vuốt đã được ẩn đi nữa. Tất cả đều được em ấy thể hiện hoàn hảo trong mà trình diễn của mình.

Nhưng bàn tay dang ra của em không thể chạm tới Isshiki.

Bởi vì trước khi điều đó xảy ra, có một bàn tay khác bên cạnh em ấy cướp đi mất làm Komachi ngạc nhiên quay lại. Đằng sau em ấy, tất nhiên rồi, là Yukinoshita Yukino-san. Yukinoshita làm vẻ mặt nghiêm túc rồi vuốt ve bàn tay của Komachi.

“Ế, ồ? Có chuyện gì vậy ạ…? A, tay của Yukino-san ấm quá…”

Ban đầu Komachi có hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó em ấy rúc vào người Yukinoshita như một con mèo. Yukinoshita cũng nắm lấy cơ hội này lấy chiếc điện thoại từ tay Komachi, tận hưởng hình ảnh con mèo trong khi vuốt ve mèo-machi (hình dạng mèo của Komachi).

Đây có thể coi là VR không vậy? Tối tân thật.

Yuigahama và tôi nhàn nhã nhìn vào khung cảnh ấm cúng này, nhưng Isshiki trông không được vui vẻ lắm cho cam.

Em ấy bĩu môi nhìn Komachi, và hình như đã nhớ ra việc gì đó, em ấy quay sang nhìn tôi, kéo kéo áo khoác đồng phục của tôi mà nhăn nhó nói:

“Senpaiii…anh không nghĩ ra được cách nào à?”

“Làm thế không có tác dụng gì với anh đâu đấy nhé…”

Em ấy cố gắng thuyết phục tôi bằng cái giọng lanh lảnh, đôi mắt long lanh và cái kéo áo nhẹ nhàng ấy. Tôi nhẹ nhàng đẩy tay của em ấy ra. Đừng có nghĩ mấy cái đó luôn có tác dụng với anh nhá! Tôi nhìn về phía Yukinoshita và Komachi rồi ra hiệu cho Isshiki đi hỏi ai đó khác đi.

“Đi mà hỏi hội trưởng của câu lạc bộ ấy.”

Nghe thấy từ “hội trưởng câu lạc bộ”, Isshiki và Yuigahama cùng nhìn về một phía. Ở phía bên kia là một Komachi đang vui vẻ, tạo ra những tiếng như “puru puru” như thể trẻ con đang mơ vậy. Mặt khác, Yukinoshita đang vuốt cằm em ấy trong khi cầm điện thoại của Komachi, trông cô ấy như là một nhân vật phản diện ấy.

Nhận thấy mọi sự chú ý đang đổ dồn về phía cô, Yukinoshita gật đầu, bình tĩnh và dõng dạc nói ra ý kiến của mình.

“Đúng rồi đó, đi mượn một con mèo là một ý tưởng hay đấy, nhưng tốt nhất trong chúng ta có một con là được.”

Miệng trử lời, cô ấy để lộ ra nụ cười thể hiện sự thông minh nhưng hành động của cô lại trái ngược hẳn. Yukinoshita…có vẻ như cô nàng mắc hội chứng nghiện mèo mất rồi…

“Cậu hoàn toàn không nghe gì nãy giờ phải không? Không thể để điều này tiếp tục xảy ra được! Komachi, dậy đi! Quay về đi, về nhà, về nhà!”

Yuigahama la lên, cố gắng đánh thức Komachi. Và kết quả là Komachi thình lình bật dậy.

“Oa! Phù, tí nữa thì em ngủ quên mất…”

Con người này thực sự đáng sợ quá đi – chưa gì em ấy đã thể hiện tình yêu với Yukinoshita rồi. Tôi nghĩ một Komachi thân mật thực sự có thể gây chết người đấy…Không thể nào!...Em là Beast II à ?! Tôi đã nghĩ như vậy, nhưng ngay sau khi Komachi rời đi, Yukinoshita rũ vai xuống trông có vẻ buồn bã. Yukinoshita-san, cậu cũng đáng sợ không kém đâu đấy! [note47040]

Sau khi bổ sung vitamin C  (mèo), Yukinoshita trở về với vẻ điềm tĩnh thường ngày và uống một ngụm trà như chưa có gì xảy ra.

“Dù sao thì, vấn đề này nên để cho chủ tịch câu lạc bộ quyết định ha.”

“Ừ.”

Nói rồi, Komachi tiếp tục nhàn nhã thưởng thức trà. Nhưng rồi em ấy nhận ra mọi người đều có ánh mắt kiểu “Không, ừm…” và im lặng nhìn cô.

“Ế, à, ế?! Komachi á?! Komachi là người đưa ra quyết định ư?!”

Komachi nghiêng đầu, liên tục tự chỉ chỉ vào chính mình. Tất cả chúng tôi gật đầu lia lịa. Hội trưởng của câu lạc bộ tình nguyện giờ đây là Komachi. Không, chính xác là từ đầu xuân, người điền vào tờ đăng ký thành lập câu lạc bộ tình nguyện với tư cách hội trưởng là Hikigaya Komachi.

Ngoài ra, câu lạc bộ tình nguyện của Yukinoshita thậm chí chưa bao giờ được công nhận chính thức. Chắc hẳn là cô Hiratsuka đã làm một số việc đáng ngờ để giữ cho câu lạc bộ hoạt động rồi.

Nhưng vì bây giờ là một câu lạc bộ chính thức nên chúng tôi cần có Komachi làm hội trưởng. Suy cho cùng, chúng tôi bây giờ đã là năm ba rồi, để Komachi làm hội trưởng từ bây giờ là tốt nhất.

Có vẻ như Yukinoshita và Yuigahama cũng có chung suy nghĩ.

Yuigahama nhẹ nhàng vỗ lên vai em ấy và cổ vũ:

“Đúng rồi, hội trưởng câu lạc bộ bây giờ là Komachi mà.”

“Ê, ế…”

Lo lắng và bối rối hiện hết lên trên mặt Komachi, để trấn an em ấy, Yuigahama cười nói:

“Không sao đâu, bọn chị cũng sẽ giúp em mà.”

“Yui-san!”

Komachi chạy tới ôm lấy Yuigahama, và bây giờ lại đến lượt Yuigahama nghịch nghịch và vò tóc con bé.

“Vậy em tính làm gì nào?”

Isshiki nhìn về phía Yuigahama và Komachi hỏi, rồi lại quay sang tôi.

“…Dần dần em ấy sẽ quen thôi, anh nghĩ vậy.”

Tôi vừa nói vừa cầm cốc trà của mình lên uống một ngụm.

Không cần biết em ấy giữ vai trò là hội trưởng câu lạc bộ hay vị trí nào khác. Khi em ấy đã quen với nó thì mọi việc sẽ ổn mà thôi. Một năm trước, cái câu lạc bộ này cũng là một sai lầm, nhưng thời gian trôi qua, mọi việc lại đâu vào đấy.

Thành thật mà nói, cho đến tận bây giờ, những gì liên quan đến câu lạc bộ này, những mối qua hệ hoặc tình trạng hiện giờ, tôi vẫn cảm thấy có cái gì đó không đúng.

Đôi khi, tôi có thể cảm nhận thấy một cái gai ngay trong tim tôi, để lại cho tôi những cơn đau nhói.

Với những gì đã trải qua, từ tận đáy lòng, tôi nghĩ rằng đây là nơi tôi thực sự thuộc về.

Điều tốt là câu lạc bộ này vẫn sẽ tiếp tục hoạt động.

Vì có Isshiki và Komachi, câu lạc bộ này đáng lẽ đã bị dừng lại nhưng giờ đây nó vẫn được phép hoạt động. Mặc dù hai em ấy không nói cho tôi biết chính xác những gì đã xảy ra thì tôi vẫn tự hiểu được.

Không lâu nữa, tôi sẽ phải rời khỏi câu lạc bộ này. Trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại khi mà chúng tôi ở đây, tôi muốn đền đáp lại lòng tốt đó.

Vấn đề lớn nhất là hiện giờ Komachi đang là hội trưởng, điều này sẽ đảm bảo rằng câu lạc bộ có thể tiếp tục hoạt động. Và tất nhiên là hội học sinh sẽ có nhiều tay sai vặt hơn để có thể ra lệnh cho mấy người xung quanh.

Kể cả không phải tất cả là nói về việc đền đáp nhưng những vấn đề này cần phải giải quyết kịp thời.

Sau cùng thì câu lạc bộ tình nguyện là một nơi đầy rẫy sự nghi ngờ mà.

Cho đến tận bây giờ, chúng tôi vẫn dựa vào cô Hiratsuka, kể cả khi ý nghĩa tồn tại của câu lạc bộ vẫn chưa thực sự rõ ràng. Chúng tôi vẫn phải dựa vào những phương pháp đáng ngờ của cô ấy. Bây giờ chỉ là chúng tôi đang dựa vào vai trò hội trưởng hội học sinh của Isshiki để có thể tồn tại .

Vấn đề là chuyện gì sẽ xảy ra khi Isshiki rời khỏi chiếc ghế hội trưởng đó.

Nếu muốn câu lạc bộ tiếp tục được hoạt động thì chúng tôi cần có mục tiêu hoạt động rõ ràng.

Một bản tuyên ngôn độc lập mà không cần có bất kỳ sự chống lưng nào đằng sau.

Aaa, có cảm giác như là điều này sẽ chẳng bao giờ xảy ra được vậy…tương lai nghiệt ngã thật…

Tôi khẽ thở dài rồi uống nốt phần trà còn lại của mình.

Sau khi đặt nhẹ cái cốc xuống bàn, Yukinoshita lặng lẽ đứng dậy rồi rót thêm trà vào cốc cho tôi.

Cảm ơn vợ cậu.

Tôi khẽ gật đầu ra ý cảm ơn, rồi nhấp một ngụm trà với độ ấm hoàn hảo. Tôi đang nghĩ đến việc ăn nhẹ gì đó đi kèm với trà. Ngay khi tôi ngẩng đầu lên, mắt tôi và Yuigahama chạm nhau.

Tuy nhiên cô ấy lại không nói gì cả mà ngay lập tức lảng mắt đi chỗ khác và tiếp tục nghịch chiếc điện thoại trên tay.

Đó là tất cả, không có gì xảy ra. Chỉ cần nghĩ đến lúc mà việc chúng tôi trao đổi trong im lặng mà bị chú ý đến cũng khiến cho tôi cảm thấy lo lắng. Những chuyện như thế này xảy ra rất nhiều rồi nhưng tôi vẫn cảm thấy khá khó xử. Tôi cảm thấy mình bắt đầu đổ mồ hôi…Dù sao thì, uống chút chà và ăn nhẹ để bình tĩnh lại nào!

Để thoát khỏi cảm giác ngượng ngùng này, tôi với tay để lấy một chút đồ ăn.

Nhưng ngay khi tôi chạm vào cái đĩa, nó đột nhiên di chuyển về phía bên cạnh làm tôi không lấy được. Tôi đưa tay với ra lần nữa nhưng chiếc đĩa lại di chuyển lần nữa.

“…”

Cái gì vậy? – Tôi nhìn chằm chằm vào thủ phạm đằng sau việc chiếc đĩa di chuyển.

Với mái tóc đen bồng bềnh, làn da trắng như tuyết và đôi mắt xanh trong veo, cô ấy trông vẫn rất xinh đẹp kể cả khi đứng uống trà.

Thủ phạm đằng sau việc chiếc đĩa bị lấy đi, Yukinoshita Yukino, đang hướng ánh mắt của cô ấy về phía tôi. Hàng mi dài của cô ấy rũ xuống trong khi nhẹ nhàng lắc đầu.

“Ế…? Sao vậy…? Có chuyện gì à?

Cậu đang bảo tớ không được ăn chúng bây giờ à? Có một bữa ăn nhẹ nếu nó không có bánh mỳ thì ổn thôi, nhưng vẫn không cho tôi ăn á? Cô ấy bắt tôi nhịn đói à? Cậu còn ác hơn cả Marie Antoinette đấy! [note47041]

Nhưng tôi thuộc tuýp người nổi loạn, làm sao mà có thể từ bỏ được, cái bụng của tôi đang biểu tình đòi ăn vặt đây này!

Tôi cố với lấy đĩa đồ ăn vặt lần nữa nhưng nó lại bị kéo ra khỏi tay tôi. Ế? Đây là một cái đĩa bay à? A, là UFO…?

“…Này, cậu đang bắt nạt tớ đấy à?”

Vì đã bị đối xử bất công nên tôi không thể không nói vậy. Nhưng rồi, Yukinoshita lườm tôi và nói:

“Này, cậu đã quên lát nữa chúng ta đã có kế hoạch rồi à?”

Nghe thấy cô ấy nói vậy, tôi ngay lập tức thõng vai xuống.

“…Tớ thực sự muốn quên nó lắm đấy.”

Cả ngày hôm nay, cái kế hoạch tối nay cứ hiện lên trong đầu tôi.

Sau khi nghĩ về nó một lần nữa, tôi thở dài.

Chắc là trông tôi ủ dột quá nên Isshiki nghiêng đầu hỏi tôi:

“Lát nữa có chuyện gì à?”

“Ừm, anh nghĩ vậy…”

Nó không có gì đáng để nói nên tôi trả lời hạn chế nhất có thể. Người ta có câu rằng luôn có những chiếc tai đằng tường, con người không thể giữ những bí mật của họ.

Komachi có vẻ như đã hiểu ra gì đó, rồi em ấy vỗ tay một cái và năng động nói.

“Có thể nói là em đã biết được một số thứ rồi.”

“Em biết gì rồi à, bé gạo?”

Isshiki nói với giọng nghiêm túc, thúc giục Komachi tiếp tục. Cả hai người họ kẹp lấy Yuigahama và thì thầm gì đó.

“Vâng, theo thông tin của chị Haruno thì…”

Nghe thấy cái tên đó, một dự cảm không lành ập đến.

Tại sao cái người này cái gì cũng nói với Komachi hết vậy? Vậy là lộ hết rồi còn đâu, thật không thể tin được…

Điều đó đã giải thích cho thái độ của Hayama ngày hôm nay. Tất nhiên rồi, chị Haruno đã nói với cậu ta…Aaaa! Người mà tôi không muốn cho biết nhất chính là cậu ta đấy!

Này! Có chuyện gì với chị của cậu vậy? — Tôi liếc nhìn Yukinoshita tỏ vẻ phản đối, nhưng cô ấy cùng đang run lên vì tức giận.

“Người đó đã nói với Komachi rồi…”

Giọng cô ấy có nghe có vẻ đang hờn dỗi càng làm cho nó ngày càng lạnh lùng hơn, nhưng rồi giọng nói của cô ấy nhỏ dần cho đến khi tôi không nghe thấy gì nữa, rồi cô ấy nói:

“Tớ đã nói rằng việc này rất xấu hổ, tớ đã bảo chị ấy đừng có làm như vậy rồi mà…”

Mặt cô ấy ửng đỏ, rưng rưng nước mắt, hơi cúi xuống, người cổ khẽ run lên.

…Hừm, điều đó khác với những gì tôi nghĩ, nhưng được nhìn thấy một thứ hiếm khi xảy ra cũng không quá tệ. Nguồn gốc của mọi điều ác này chính là người chị-tốt bụng-chẳng ra gì của cô ấy.

Em gái không bao giờ sai, em gái là chân lý!

Đó là những gì tôi nghĩ, nhưng cô em gái của tôi cứ tiếp tục nói ra những thông tin như không có chuyện gì xảy ra vậy.

“Em nghe nói tối nay onii-chan sẽ ăn tối cùng với mẹ Yukinoshita đấy…”

Aaa, Em ấy thực sự nói ra rồi! Thực ra là sau khi buổi vũ hội, mẹ Yukinoshita có mời chúng tôi đi ăn tối.

Tôi đã định tự mình nói ra điều này, nhưng tôi vừa bị bắt nạt xong kìa. Chuyện đã được tiết lộ rồi đâm ra khó xử thật.

“À…thì ra mọi chuyện là như vậy.”

Yuigahama giật giật nõn tóc, để lộ vẻ bối rối. Bên cạnh cô ấy, Isshiki thưởng thức đồ ăn vặt mà vô tư đáp lại.

“Ồ, là vậy sao.”

Giọng điệu buồn tẻ của Isshiki khiến cho Komachi bị sốc. Rồi Isshiki quay sang nhìn tôi trong khi đang nhai đồ ăn vặt với một tách trà trên tay.

“Ừm, chị thì không có hứng thú lắm…nhưng sau khi nghe em nói, mặt anh ấy trông tệ lắm kia kìa.”

“Thật á, chị có thấy khác gì bình thường đâu”

Những lời nói của Isshiki khiến cho Yukinoshita băn khoăn nhìn tôi. Thấy vậy, tôi cố gắng hết sức trưng ra vẻ mặt vô cảm. Đôi mắt cá chết của tôi đã quá nổi tiếng rồi, bằng cách thả lỏng cơ mặt để biểu hiện một biểu biểu cảm vô hồn, tôi có thể làm cho mọi người thấy nỗi khổ từ tận đáy lòng mình.

Rồi Yukinoshita cười khúc khích.

“Thấy chưa, chị đã bảo cậu ấy như vậy là như bình thường rồi mà.”

“Này, trong mắt cậu tôi nhìn như thế nào vậy hả?”

Tớ có thể hỏi cậu đã nhìn tớ như thế nào không? Yukinoshita-san, cậu đã bao giờ thực sự nhìn thấy khuôn mặt của Hikigaya-san chưa vậy? Mặc dù không muốn tự thừa nhận, nhưng bây giờ tôi trông chẳng khác con zombie là mấy. Để có thể kinh khủng giống như một con zombie mà không cần đến trang điểm, đến các nhà làm phim về zombie trên khắp thế giới cũng có hứng thú với tôi. Chỉ vì thế mà cậu nghĩ rằng đây là biểu cảm mà tớ luôn có á?

Ngay khi tôi chuẩn bị nhấn mạnh nói lên quan điểm của mình thì Isshiki mạnh mẽ lên tiếng.

“Em có thể hiểu được cảm giác của senpai, phải đi ăn với những người già đúng mệt luôn mà.”

“Những người già…em…”

Yukinoshita không biết phải nói gì nữa.

Isshiki, sao em có thể nói như vậy chứ? Đâu phải tất cả là người già đâu! — Đó là những gì tôi muốn nói, nhưng những gì em ấy nói khá giống với suy nghĩ của tôi nên tôi không thể phản đối lại em ấy được. À, không, tôi thấy mẹ Yukinoshita khá là trẻ. Một người phụ nữ xinh đẹp, trẻ trung, thanh lịch, đôi khi cũng khá đáng sợ nữa, nhưng thi thoảng khía cạnh hài hước của cô ấy lộ ra cũng khá đáng yêu.

Chỉ là, ngoài những điều tốt đẹp ra thì phần đáng sợ chiếm đa số. Tóm lại, đi ăn với cô ấy đúng là mệt thật. Khi tôi gật đầu đồng ý với những suy nghĩ của mình, ở phía bên kia, Isshiki và Komachi nói chuyện với nhau rất vui vẻ.

“Oa, Isshiki-senpai, chị giỏi nói mấy thứ tệ hại thật đó ☆, em chắc chắn không muốn gọi chị là chị gái đâu! ♪”

“Chị không có muốn điều đó, và chị cũng không muốn bị gọi như thế đâu.”

“Komachi, tiêu chuẩn của em để có thể gọi ai đó là chị gái là thế nào vậy?”

Yukinoshita thêm vào. Cậu đang hỏi em ấy cái gì vậy chứ…?

Bởi vì bây giờ Yukinoshita đang không chú ý, đây là cơ hội hoàn hảo cho tôi để có thể được ăn vặt mà nãy giờ không thưởng thức nổi.

Đừng coi thường sức ăn của một cậu thanh niên khỏe mạnh nhé. Ăn vặt một chút hoàn toàn không có vấn đề gì với tôi. Nếu cân nhắc về những điều sắp diễn ra thì việc lấp đầy cái bụng của tôi bây giờ mới là việc quan trọng!

Lần này, chắc chắn tôi sẽ lấy được một ít đồ ăn vặt.

Trong khi tôi đang nghĩ như vậy thì tay tôi lại chẳng lấy được chút gì.

“Hử ?”

Hể, tại sao, không phải Yukinoshita đang nói chuyện với Komachi à? Tôi bối rối ngẩng đầu lên thì thấy Yuigahama đang cầm chiếc đĩa trong tay.

“Không phải tí nữa cậu sẽ đi ăn tối sao? Tớ sẽ lấy cái này.”

Nói xong, cô ấy giữ chiếc đĩa vào một tư thế phòng thủ rồi bắt đầu nhâm nhi nó.

“Không, sao cậu lại ăn nó chứ…?”

“Vì cứ để đấy không ai ăn lại phí ra còn gì.”

Vừa nói cô ấy vừa quay lại nhìn đồng hồ. Tôi cũng vậy. Trời cũng đã gần tối rồi, nhìn ra ngoài cửa sổ hướng về phía tây, bầu trời đã nhuộm một lớp mây màu đỏ.

“Yukino, không phải đến lúc hai người phải đi rồi sao, ở đây để bọn tớ dọn cho.”

Nghe vậy, Yukinoshita cũng nhìn vào đồng hồ. Tôi không biết chính xác thời gian họ đã hẹn nhưng có lẽ đã đến lúc chúng tôi phải rời đi. Yukinoshita nghĩ một lúc rồi gật đầu đáp lại:

“Ừm…chỗ này nhờ các cậu vậy…cảm ơn nhé.”

Yukinoshita mỉm cười cảm ơn Yuigahama, nhưng đáp lại điều đó, cô ấy chỉ lắc đầu như thể việc này không phải là vấn đề gì to lớn cả.

“Vậy thì ta đi thôi.”

“…Ừ.”

Yukinoshita cầm cặp sách lên và giục tôi nhanh chân. Tôi cũng bắt đầu cất dọn đồ đạc để rời đi. Không có gì nhiều trong cặp sách của tôi nhưng tôi vẫn cảm thấy nặng một cách khó hiểu.

Yukinoshita đã thu dọn đồ trước đó và đang ở ngoài cửa đợi tôi.

Tôi không thể làm gì khác ngoài tự mình giải quyết và rời đi…Tôi thở dài một hơi cuối cùng rồi đứng dậy, đeo cặp sách ra sau vai.

“Vậy bọn tớ đi trước nhé, mai gặp lại”

“Ừm, ngày mai gặp lại.”

Yuigahama và Komachi vẫy tay chào tôi, Isshiki có động viên tôi “Chúc anh may mắn” nhưng lại chẳng thèm quay mặt lại. Dưới tầm mắt của mọi người, chúng tôi mở cửa và tiến về phía hành lang. Khoan, hình như có một người không hề chú ý đến chúng tôi.

Và rồi –

“A, Yukino-san, chị quên cái này này.”

Komachi gọi Yukinoshita và chạy đến phía chúng tôi với một túi giấy nhỏ trong tay.

Con bé dúi chiếc túi giấy vào tay Yukinoshita, Yukinoshita nhìn xuống chiếc túi và nghiêng đầu bối rối, nhưng ngay sau đó cô ấy cẩn thận mở nó ra và nhìn vào bên trong, rồi cô ấy bỗng mỉm cười.

“Cảm ơn em nhé, thứ này sẽ giúp chị nhiều lắm.”

“Không có gì ạ!”

Komachi đứng ở cửa lịch sự cúi chào và vừa vẫy tay vừa nói:

“Hai anh chị đi đường cẩn thận nhé!”

Trong phòng câu lạc bộ, Yuigahama vẫy tay chào tạm biệt chúng tôi, trong khi Isshiki vẫn tiếp tục nghịch điện thoại.

Lần này, có lẽ mọi người đã thấy chúng tôi đã rời khỏi đây.

Chờ đã, có một người vẫn không nhìn chúng tôi. Sao cũng được, như thế càng tốt chứ sao, thật đấy, không có gì khác biệt đâu nhé!