Shinmai Maou no Keiyakusha
Tetsuto UesuOokuma Nekosuke
  • Bạn phải đăng nhập để sử dụng bookmark
Tùy chỉnh

Chương 03: Bước Đầu Của Sự Thật Và Sự Tái Ngộ

Độ dài 18,081 từ - Lần cập nhật cuối: 2025-05-30 20:15:06

Phần 1:

Khi nô lệ phản bội chủ nhân, Khế Ước Chủ-Tớ lập tức kích hoạt lời nguyền.

Sau gần một tháng—vào đêm trăng tròn tiếp theo, họ mới có thể hủy bỏ nó.

Ban đầu, họ tin rằng điều đó là vô vọng, nhưng bằng cách nào đó, họ đã vượt qua được tuần đầu tiên.

—Dù bằng cách nào thì Khế Ước đã được ký kết, nên họ buộc phải đối mặt với tình huống này.

Để tránh lời nguyền bị kích hoạt, họ đã thuyết phục Mio, và dần dần xác nhận điều kiện kích hoạt cũng như các hiệu ứng khác của lời nguyền.

Tính đến hiện tại, họ đã nắm được khá rõ về ma thuật của bản Khế Ước.

Trước tiên—nô lệ không bị ép buộc phải tuyệt đối phục tùng và có thể từ chối mệnh lệnh vô lý. Có vẻ điều đó được thiết kế để Khế Ước không chỉ là một chiều, mà mang tính tương tác.

Do đó, chủ nhân cũng phải đối xử với nô lệ bằng thái độ xứng đáng. Mối quan hệ này gần giống với quan hệ “ban thưởng và phục vụ” giữa Tướng quân và Samurai có từ thời Kamakura.

Tuy nhiên, ngay cả khi chủ nhân ra lệnh phi lý, lời nguyền sẽ không kích hoạt đối với người đó do vị thế vượt trội trong Khế Ước. Dẫu vậy, việc nô lệ có thể từ chối mệnh lệnh kỳ quái là một sự cứu rỗi cho cả Basara và Mio.

—Vậy điều gì quyết định sự phản bội từ nô lệ và dẫn đến việc lời nguyền được kích hoạt? Điều này khá phức tạp, vì điều kiện kích hoạt lời nguyền là "sự phản bội trong tâm trí".

Tuy vậy, nô lệ không bị buộc phải tuyệt đối phục tùng. Họ có quyền "chống lại" một mệnh lệnh vô lý.

Ngoài ra, những hành động có vẻ giống như “phản kháng” hoặc “phản bội”, nhưng thật ra nhằm “sửa chữa” sai lầm—tức hành động vì lợi ích của chủ nhân—thì thường được tha thứ.

Nhưng mặt khác, nếu nô lệ từ chối một mệnh lệnh chính đáng hoặc thể hiện thái độ vô lý, lời nguyền sẽ kích hoạt không khoan nhượng.

Dường như sức mạnh của lời nguyền được quyết định bởi cảm giác “tội lỗi” của nô lệ—nói cách khác là “sự phản bội trong tâm trí”.

Khi lời nguyền được kích hoạt, một dấu ấn hiện ra trên cổ Mio như một chiếc vòng cổ để chứng minh.

Nhưng—cơ bản thì lời nguyền sẽ không kích hoạt chừng nào cô ấy còn tin tưởng và có niềm tin vào anh ta.

Bởi vì Khế Ước giữa Basara và Mio được thiết lập theo cách khác thường, nên lúc đầu họ đã gặp khá nhiều rối rắm, nhưng thực chất, đây là một loại ma thuật củng cố lòng tin giữa Chủ và Tớ, giúp họ nắm được vị trí của nhau.

Do đó, mọi chuyện không có gì đáng lo ngại. Một tuần trôi qua trong nỗ lực tự trấn an như vậy. Và rồi—kỳ nghỉ hè kết thúc.

Tuy nhiên, dù kỳ nghỉ hè kết thúc, mùa hè vẫn chưa qua. Vào những ngày nắng, nhiệt độ dễ dàng vượt qua 30°C.

Một ngày nóng như thiêu đốt từ sáng sớm. Toujou Basara lần đầu tiên đi bộ đến trường.

Học kỳ hai bắt đầu từ hôm nay. Một khởi đầu cho cuộc sống học đường mới của cậu ấy.

“Trời ơi, nóng thật đấy… Chết tiệt.”

Dù đang mặc đồng phục mùa hè, nhưng điều đó không có nghĩa là quần dài của cậu ấy sẽ biến thành quần đùi. Xung quanh đầy học sinh mặc đồng phục giống nhau. Cậu ấy ghét những nơi đông người.

“Con gái sướng thật… Được mặc váy ngắn.”

“—Này, có thể đừng ích kỷ thế được không? Đổi lại thì mùa đông lạnh thấu xương đấy.”

Một giọng lạnh lùng vang lên bên cạnh đáp lại lời càu nhàu của Basara. Đó là Mio, cũng đang mặc đồng phục học sinh giống cậu ấy.

Vì họ đã xác định được phạm vi kích hoạt của lời nguyền, nên những câu nói suồng sã trong cuộc trò chuyện bình thường không gây ra vấn đề gì.

Chỉ có ác ý hoặc cảm giác tội lỗi mới là điều đáng lo ngại.

“Nhưng mà, mùa đông thì các cô có thể dễ dàng mặc quần đùi hoặc tệ lắm thì quần thể thao dưới váy mà, đúng không.”

“Chuyện đó khỏi phải nói. Ai lại để mình lạnh cóng chứ.”

“Thế thì rốt cuộc, các cô vẫn ấm vào mùa đông đấy thôi!”

Không ổn rồi. Cậu ta đã lỡ phản ứng một cách quá khích, nhưng dù vậy thì nổi nóng cũng chẳng có ích gì. Đúng lúc đó—

“Được rồi, xin hãy bình tĩnh lại, Basara-san.”

Một giọng nói trẻ con vang lên từ phía sau. Khi quay đầu lại, Basara thấy Maria đang đi theo sau họ. Không cần phải nói, cô không mặc đồng phục học sinh, mà thay vào đó là một chiếc váy mát mẻ.

“Trời nóng là vì anh nghĩ nó nóng thôi. Những lúc như thế này, hãy nhìn em.”

Vừa nói, Maria lục lọi túi đồ tiện lợi trên tay. Sau đó cô lấy ra một chai nước và tu ừng ực.

Tiếp theo, cô xé bao kem, cắn một miếng lớn. Hơi nheo mắt lại đầy thỏa mãn, cô quay sang cười với cậu.

“Thấy thế nào? Khi nhìn vào khung cảnh mát mẻ, anh cũng sẽ thấy mát mẻ hơn đúng không?”

“Đừng có đùa!”

“Muh, em chỉ muốn cổ vũ anh một chút thôi, vì em đang nhờ anh bảo vệ Mio-sama ở trường mà.”

Vừa nói với vẻ buồn rầu, Maria vừa liếm cây kem của mình. Hình ảnh ấy lại vô tình mang vẻ gợi cảm không cần thiết. Trong những khoảnh khắc đời thường như thế này, Basara lại bị nhắc nhở rằng cô là một succubus.

“…Cảm ơn vì ý tưởng không tồi.”

Basara mệt mỏi quay mặt về phía trước lần nữa. Lúc đó, ánh mắt cậu bắt gặp dòng học sinh mặc đồng phục đang đổ vào cổng trường. Ngay sau đó, Basara và hai cô gái cũng tới nơi.

“Oh, thì ra đây là chỗ đó.”

Basara dừng lại trước cổng trường và ngước nhìn tòa nhà lớn.

Trường tư thục Hijirigasaka. Đó là nơi Mio đang theo học, và cũng là ngôi trường Basara sẽ bắt đầu theo học từ hôm nay.

“Vậy thì, Mio-sama, em sẽ ở gần đây chờ lệnh.”

“Ừ, cảm ơn nhé.”

Vào cái đêm mà bản Khế Ước Chủ-Tớ trở nên rối tung, Mio đã vô cùng tức giận. Nhưng sau một tuần, cơn giận dữ ấy đã lắng xuống. Mio và Maria đã quay trở lại mối quan hệ chị em khá thân thiết.

Khi Maria mỉm cười trước câu “Ừ” của Mio, cô đột nhiên ngước nhìn Basara.

“Được rồi, Basara-san, em giao Mio-sama cho anh đấy. Dù em nghi ngờ sẽ có rắc rối gì trong nơi đông người như thế này.”

“Ừ, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ báo ngay cho cô.” Nhưng đột nhiên một nghi vấn nảy ra trong đầu cậu.

“Nhưng mà… Cô bảo sẽ ở gần đây chờ, nhưng hôm nay là ngày thường mà? Không phải sẽ phiền phức nếu cảnh sát thấy cô lang thang quanh đây sao?”

Trước câu hỏi đó, “Fufufu. Đừng lo. Mọi thứ đều ổn cả.”

Maria cười khúc khích và rút từ chiếc túi đeo vai ra một tấm thẻ.

“Nhìn đây, để đề phòng tình huống như vậy, em đã chuẩn bị một thẻ căn cước giả, chứng nhận em 18 tuổi. 18 tuổi đấy! Với nó, em có thể thoải mái đi lại giữa trưa.”

“Ồ, vậy à…”

Basara như bị rút cạn sinh lực. Dù có là 18 tuổi thật đi nữa, cũng đâu có nghĩa là được quyền lang thang tùy ý như thế.

Huống chi—chỉ cần nhìn ngoại hình của cô, bất cứ ai cũng sẽ nghi ngờ độ tuổi ấy… dù cô có đang cười rạng rỡ đến thế nào đi nữa.

Phần 2:

Ngay khi bước vào khuôn viên trường, hiện đang là giờ cao điểm và các hành lang chật kín học sinh.

Basara, học sinh chuyển trường, chia tay với Mio và đi về phía phòng giáo viên. Khi cậu ấy nói ở cửa rằng hôm nay mình là học sinh mới chuyển tới, thầy giáo bảo anh chờ một lát trong phòng chờ bên cạnh. Và sau khi chuông reo vài lần, một thầy giáo trẻ bước vào với sổ điểm lớp trên tay. Ông chìa tay ra với một nụ cười rạng rỡ.

"Tôi là Sakasaki Mamoru, giáo viên chủ nhiệm của em. Rất vui được gặp em, Toujou."

"Vâng, chào thầy..."

Dù có phần choáng ngợp trước cái aura “tươi mới” không cần thiết của thầy giáo trẻ, Basara vẫn đáp lại cái bắt tay.

Vì tiết sinh hoạt đầu buổi diễn ra ngay sau cuộc họp giáo viên, nên họ nhanh chóng di chuyển tới lớp học.

"Ừ thì, chúng tôi cũng hay có học sinh chuyển trường do hoàn cảnh gia đình, nhưng trường hợp của em có vẻ hơi phức tạp đấy, Toujou."

"Vâng, cũng hơi vậy ạ..."

Việc giấu chuyện sống chung với Mio cũng chẳng mang lại ích lợi gì. Do đó, ngay từ đầu Basara đã nói với nhà trường rằng họ đang sống thử cùng nhau để xem liệu có thể trở thành một gia đình trước khi tái hôn hay không. Dù vậy, cậu không định nói điều đó cho bạn cùng lớp biết.

"Nhưng mà, việc cho các con một giai đoạn thử như thế cho thấy bố mẹ em là những người rất chu đáo, biết quan tâm đến cảm xúc của con cái."

Basara chỉ đáp lại bằng một câu mơ hồ: "Vâng, chắc vậy…" Cậu không thể nói rằng toàn bộ chuyện đó chỉ là dựng lên. Mặc dù vậy, tất cả đều là sự sắp đặt từ Jin, nên lời của thầy Sakasaki cũng không sai.

…À, nhắc mới nhớ.

Basara hỏi Sakasaki về điều vừa bất chợt nghĩ đến:

"Ờm… Em nghe nói là có một người bạn của bố em đang làm việc ở trường này, thầy có biết ai như vậy không ạ?"

Jin có thể đã nhờ vả người đó trong việc xử lý thủ tục chuyển trường. Nếu đúng vậy thì tốt hơn nên tìm người ấy để cảm ơn. Tuy nhiên—

"Thế à? Ừm, thầy cũng không nghe ai nói gì về chuyện đó cả. Em có muốn thầy hỏi thử sau không?"

"À không cần đâu ạ, cảm ơn thầy."

Nếu ngay cả thầy chủ nhiệm Sakasaki cũng không biết chuyện đó, thì tốt hơn hết là đừng tìm hiểu sâu thêm. Khi Basara lịch sự từ chối, họ đã đến trước cửa lớp học.

"Đây là lớp của em. Gia đình mới, trường mới chắc chắn sẽ có nhiều khó khăn, nhưng rồi em sẽ quen nhanh thôi. Với lại, lớp mình có Naruse đấy."

Ồh, Basara hơi ngạc nhiên. Việc anh chị em hoặc họ hàng được xếp cùng lớp khá là hiếm. Cậu nghĩ chắc chắn mình sẽ bị xếp khác lớp với Mio. Có vẻ như nhà trường đã có sự cân nhắc.

"Hơn nữa, lớp mình còn có lớp trưởng nghiêm túc và thầy là giáo viên chủ nhiệm của em. Nếu có gì không hiểu, cứ hỏi tự nhiên nhé. Được rồi, vào lớp thôi."

Vừa nói, thầy Sakasaki bước vào lớp học, Basara đi theo sau.

Có vẻ như tin tức về học sinh chuyển trường đã lan đi. Khi cậu đứng trước bảng đen, có thể nhìn thấy toàn bộ lớp học.

…Trời ạ.

Basara thở dài trong lòng. Mọi ánh mắt trong lớp đều đổ dồn về phía cậu, đồng loạt đánh giá cậu. Đó là số phận không thể tránh khỏi của học sinh chuyển trường.

Trước hết, chỉ vì cậu là con trai mà cả nam lẫn nữ đều tỏ ra thất vọng. Cậu đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó, nhưng ngay trước cả phần tự giới thiệu, cậu đã cảm thấy như mình thua trận—thật sự khiến cậu nản lòng.

Cậu nghĩ ngoại hình mình chỉ ở mức trung bình, nhưng vẫn còn một vài cô gái có vẻ chưa mất hứng thú với cậu.

…À.

Trong số đó có Mio, đang ngồi gần cửa sổ ở phía cuối lớp.

…Cô ấy thật sự nổi bật.

Nhìn Mio trong bối cảnh lớp học, Basara một lần nữa nhận ra vẻ dễ thương của cô. Trong không gian mà ai cũng mặc đồng phục giống nhau, ngồi ngay ngắn theo trật tự, các đặc điểm cá nhân trở nên dễ nhận thấy hơn. Khi cậu nhìn chăm chú, Mio lập tức quay mặt ra phía cửa sổ.

Cậu lại mất đi thêm một người có vẻ quan tâm. Người còn lại thì…

…Hửm?

Cùng dãy với Mio—cô gái ngồi bàn đầu đang nhìn chằm chằm vào cậu.

Đó là một cô gái rất xinh. Trái ngược với vẻ rực rỡ nổi bật như Mio, cô ấy mang một khí chất trong trẻo như nước suối. Tuy khác kiểu, nhưng cũng là một mỹ nhân ngang ngửa với Mio.

Nhìn chiếc bàn bên cạnh cô còn trống, rất có thể đó sẽ là chỗ ngồi của Basara.

Thật vậy, việc cô ấy tỏ ra hứng thú với cậu khi biết cậu sẽ ngồi cạnh là điều dễ hiểu. Nhưng…

…Ừm, phải làm gì bây giờ đây?

Cậu thừa nhận cô là một cô gái dễ thương, nhưng việc bị nhìn chằm chằm như thế khiến cậu khá lúng túng.

Ngay lúc đó, thầy Sakasaki – đang đứng cạnh bàn giáo viên – nhanh chóng viết tên cậu lên bảng với nét chữ rõ ràng.

"Được rồi, như các em thấy, hôm nay có học sinh chuyển trường. ---Toujou, em tự giới thiệu đi."

"À, vâng…"

Thầy đã giải vây cho cậu trong khoảng không im lặng.

"Ừm, tôi là Toujou Basara. Tên nghe có vẻ hơi lòe loẹt, nhưng như mọi người thấy đấy, tôi chỉ là một người bình thường thôi. Mong được mọi người giúp đỡ."

Vì thể nào các bạn cũng sẽ hỏi, nên cậu đã tự giới thiệu theo cách tự giễu một chút. Nhờ vậy, nét mặt của các nam sinh trong lớp có phần dịu lại. Không khí cũng bớt căng thẳng hơn và Basara thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó là phần đặt câu hỏi, những câu hỏi ngớ ngẩn và lời đáp lại cứ lặp đi lặp lại cho đến khi tiếng chuông kết thúc tiết sinh hoạt vang lên. Thầy Sakasaki vỗ tay.

"---Được rồi, tạm vậy đã. Phần còn lại để sau lễ khai giảng. Toujou, chỗ ngồi của em là bàn trống ở đằng kia. Nonaka, em là lớp trưởng, vậy nên hãy giúp đỡ Toujou nhé."

"…Vâng."

Cô gái xinh đẹp lúc nãy đứng lên và gật đầu nhẹ. Rõ ràng cô ấy là lớp trưởng.

"Được rồi, mọi người xếp hàng ra hành lang. Chúng ta sẽ xuống phòng thể dục."

Theo lời thầy Sakasaki, tất cả bắt đầu đứng dậy khỏi ghế.

"Thầy bảo xếp hàng… nhưng xếp theo thứ tự gì nhỉ?"

Giữa dòng học sinh đang ùa ra khỏi lớp, Basara vẫn đứng đó, không biết phải làm gì. Thì,

"---Basara."

Một tiếng gọi tên cậu vang lên khiến Basara giật mình quay lại.

"Ơ, có chuyện gì vậy, lớp trưởng…?"

Cậu chưa kịp nhận ra thì cô gái ấy đã đứng sát bên cậu. Việc bị gọi tên bất ngờ khiến cậu ngạc nhiên, nhưng vì cô là người được giao trách nhiệm giúp đỡ học sinh mới như cậu, nên cậu mỉm cười:

"Mong là chúng ta sẽ hòa thuận. Tôi sẽ cố không gây phiề---"

…phiền. Đó là điều cậu định nói, nhưng không kịp.

Bởi vì cô ấy bất ngờ ôm lấy cậu.

"Ếh---?"

Trong khoảnh khắc, cậu không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng sự tiếp xúc mềm mại từ thân hình con gái và hương thơm ngọt ngào nhè nhẹ đã xác nhận rằng đó là sự thật.

"C- Cái- Hai người đang làm gì vậy!?"

Mio, người phát hiện ra hai người đầu tiên, đã xô các bạn học sang một bên và lao đến với khuôn mặt đỏ bừng. Mắt cô hơi ánh lên vẻ giận dữ.

"Oái!? Lớp trưởng, cô nên buông ra đi! Không thì nguy hiểm đó!"

Chủ yếu là nguy hiểm cho chính thân thể tôi mà thôi.

"Hơn nữa, cô gọi tôi bằng tên và còn ôm tôi thế này, chẳng lẽ cô từng sống ở nước ngoài?"

"…Không."

Trước câu hỏi đó, Nonaka ngẩng mặt lên trong khi vẫn ôm lấy Basara.

"Basara… cậu thật sự quên rồi sao?"

Sau đó, cô hơi phụng phịu nhìn cậu.

"Hử? Nhắc mới nhớ, cái tên Nonaka… Đừng nói là,"

Basara chợt nhớ đến cái họ mà thầy giáo đã đọc lên lúc nãy.

"Cậu là… Yuki?"

Khi cậu cất lên cái tên của người bạn thuở nhỏ sau bao năm xa cách, cô gái trước mặt cậu gật đầu nhẹ:

"Ừm."

"Basara, đã lâu không gặp…"

3efed1f3-4b5d-47dd-a06e-6c40d530e1fa.jpg

Nói vậy với vẻ rất vui vẻ, Nonaka Yuki nở một nụ cười rạng rỡ.

Ngay sau đó—

"Tránh xa cậu ấy ra ngay!"

Mio chen mạnh vào giữa hai người. Khi cô kéo Basara và Yuki tách nhau ra,

"T- Tự dưng ôm người khác như thế… C- Có bị điên không vậy?"

Cô hét lên với khuôn mặt đỏ bừng. Thế nhưng, Yuki vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

"Không có gì đâu. Chuyện này bình thường giữa tôi và Basara mà."

"B- Bình thường…? N- Này, Basara, cô ta có ý gì vậy?"

Basara khổ sở trước ánh mắt như muốn thiêu đốt của Mio.

"Ờ thì… Yuki là bạn thuở nhỏ của tôi… Cậu ấy trước giờ rất thân thiết với tôi."

"Thân thiết… Anh không phải chó mèo đâu đấy!"

"Ừ thì…"

Nhưng dù sao, đó vẫn là sự thật. Cả hai bằng tuổi và sống gần nhà nhau, nên đã lớn lên như anh em ruột.

Thật sự, cậu thấy đau đầu. Ánh mắt của các bạn cùng lớp, bao gồm cả Mio, cứ như mũi dao xoáy vào cậu.

Đặc biệt là các ánh nhìn từ đám con trai.

Ừ thì, cũng dễ hiểu thôi. Với người ngoài cuộc, trông giống như Mio và Yuki đang tranh giành Basara.

…Không ổn rồi.

Với tình hình này thì bầu không khí thân thiện mà cậu dày công tạo ra từ màn giới thiệu bản thân sẽ…

Nhưng, giải thích thế nào bây giờ? Trong lúc cậu còn đang lúng túng, tình hình càng lúc càng trở nên tệ hơn.

"…Chuyện này chẳng liên quan gì đến cậu, Naruse-san."

Cuối cùng, Yuki lạnh lùng tuyên bố --- Nhưng điều đó lại châm ngòi cho cảm xúc của Mio.

"Có liên quan chứ!"

Trước khi Basara kịp can ngăn, Mio đã hét to đến mức vọng cả ra hành lang.

Và rồi, câu nói mang tính quyết định nhất vang lên:

"Tôi… đang sống chung với anh ta đấy!"

Phần 3:

Lễ khai giảng kết thúc, và sau vài tiết học thì cũng đến giờ nghỉ trưa.

Bầu không khí vui vẻ giờ ăn trưa lan tỏa khắp ngôi trường.

Basara ngồi chán nản một mình tại chỗ ngồi trong lớp.

Cậu buột miệng lẩm bẩm:

"……Thật luôn hả trời?"

Wow. Mọi chuyện vượt xa cả tưởng tượng của cậu.

Một người mới chuyển trường mà trong ngày đầu tiên đã bị cô lập đến mức này sao?

Trước hết, có vẻ cậu đã gây thù chuốc oán với tất cả nam sinh trong lớp.

Việc bị Yuki ôm trước mặt mọi người đã đủ rắc rối, nhưng lời tuyên bố sống chung của Mio thì đã phá hỏng hoàn toàn mọi thứ.

Ví dụ như—

Sau khi quay trở lại lớp học từ buổi lễ khai giảng, các cô gái đã không thương tiếc mà dội hàng loạt câu hỏi lên Basara.

Nhờ vậy, cậu biết được chút ít thông tin về Mio và Yuki. Thế nhưng, sau khi moi móc được những gì họ muốn biết, họ rời đi thỏa mãn và chẳng bao giờ bắt chuyện lại với cậu nữa.

Vì thế, Basara không còn ai để nói chuyện, ngoại trừ Mio và Yuki.

--- Tuy nhiên, hai tia hy vọng cuối cùng này cũng chẳng có ở đây lúc này.

Yuki đã rời đi sau khi được thầy giáo gọi lên để làm việc gì đó liên quan đến vai trò lớp trưởng.

Còn khi cậu rủ Mio ăn trưa cùng, cô chỉ đáp “Anh vừa gặp lại bạn thuở nhỏ mà, thì ăn với cô ta đi cho rồi”, rồi rời đi cùng đám con gái trong lớp.

Có lẽ vì đây là lời nói mang tính “quan tâm” ở mức độ nào đó, nên lời nguyền của khế ước Chủ – Tớ cũng không phát tác.

Và thế là— dẫn đến tình cảnh cô độc hiện tại của cậu.

Basara thở dài mệt mỏi.

"Chắc mình nên đi thôi..."

Ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Vì cậu không mang theo hộp cơm trưa, lựa chọn của cậu giờ chỉ là căng-tin hoặc cửa hàng tiện lợi trong trường.

Khi cậu vừa đứng dậy rời khỏi lớp, bất ngờ có người gọi cậu lại.

"Yo. Làm cả đám con trai trong lớp thành kẻ thù chỉ trong tích tắc, đúng là xui thiệt đấy, lính mới."

Khi quay lại, cậu thấy một nam sinh cùng lớp đang mỉm cười thân thiện.

"À… Takigawa, đúng không?"

"Ồ, nhận ra à? Lẽ nào ta đã gặp nhau trước đây rồi sao?"

Takigawa tỏ vẻ thắc mắc. Bởi vì chỉ có mình Basara là giới thiệu bản thân trước lớp.

Dĩ nhiên, những học sinh khác, bao gồm cả Takigawa, chưa từng xưng tên.

"À thì… là nhờ cái này của thầy Sakasaki."

Basara rút một tờ giấy trong túi ra và giơ lên.

Đó là bản sao sơ đồ chỗ ngồi, do thầy chủ nhiệm Sakasaki chuẩn bị, để cậu có thể nhanh chóng ghi nhớ tên các bạn cùng lớp.

"Hee, Sakasaki vẫn chu đáo như mọi khi."

Takigawa gật đầu sau khi hiểu ra, rồi vỗ vai Basara một cách thân thiết.

"Vì lý do đó, cùng đi ăn trưa nào, lính mới. Cậu chưa ăn gì đúng không?"

"Ừ… nhưng mà, sao từ ‘vì lý do đó’ lại ra được chuyện rủ đi ăn trưa?"

"Thì vì học sinh chuyển trường, bị cả đám con trai trong lớp ghét, lại còn cúi đầu ủ rũ nhìn đáng thương quá chừng. Nên tôi không nhịn được phải bắt chuyện thôi. Với lại, tôi cũng mới chuyển tới đây từ năm ngoái. Nên phần nào hiểu cảm giác cô đơn, lạc lõng của người mới."

Cậu ta thật sự khá tốt bụng, dù cách nói thì có hơi… khó nghet.

Nhưng mà, cậu ta không phải người xấu.

"Cứ gọi tôi là Basara đi… Tôi cũng sẽ gọi cậu là Takigawa."

"Được thôi. Vậy Basara, chọn căng-tin hay cửa hàng tiện lợi?"

"Để xem… Hôm nay chắc là cửa hàng tiện lợi đi."

Nhất là sau sự việc hồi giải lao, ngồi ăn giữa đám đông căng-tin chắc không yên ổn nổi.

Cậu muốn mua gì đó đại khái rồi ăn ở nơi vắng vẻ.

"Vậy thì phải nhanh lên. Không thì chả còn món gì ra hồn đâu."

Nói xong, Takigawa bắt đầu bước đi. Khi Basara bắt kịp và đi cạnh bên,

"Mà này, làm sống chung với công chúa Mio và lại còn là bạn thuở nhỏ của công chúa Yuki… Cậu đúng là ngồi ở vị trí vua trong cái trường này rồi."

"Công chúa…? Họ được gọi vậy à?"

Cậu cũng thừa nhận là ngoại hình của hai người họ nổi bật thật.

"Ừ, nên tôi nghĩ cậu chẳng chỉ làm lớp mình mà còn làm cả mấy lớp khác với đàn anh năm trên thành kẻ thù rồi đấy. Hai người đó nổi tiếng lắm, mà còn có vô số fan hâm mộ cuồng nhiệt nữa chứ."

Takigawa nhún vai, vẫn giữ nụ cười trên môi.

"Ghen tị của đàn ông đôi khi còn khủng hơn cả phụ nữ đấy. Và thật lòng mà nói, nó kéo dài cực kỳ dai dẳng."

Quả thật. Không có gì lạ khi các nam sinh lớp khác nhìn cậu đầy thù địch mỗi khi rời lớp đi uống nước, hoặc cảm thấy có sát khí mơ hồ trong nhà vệ sinh.

"Chậc, tới muộn rồi."

Khi họ đến cửa hàng tiện lợi trong trường, đã có một hàng dài xếp trước quầy đồ ăn.

Cùng với Takigawa, người đang nhăn mặt, Basara xếp hàng ở cuối cùng, rồi buột miệng hỏi một cách thăm dò:

"Này… Mấy người hâm mộ cuồng nhiệt đó, từ trước đến giờ có từng gây ra vụ gì chưa?"

"Uầy, rợn người… Ví dụ như gì?"

Takigawa vừa nói, vừa nhìn lên đầu hàng.

"Ừm…", Basara đáp lại như thể đang dạo đầu cho một câu chuyện.

"Ví dụ như có ai đó cố gắng tiếp cận họ quá mức… Hoặc ngược lại, có cô gái nào vì ghen tị với sự nổi tiếng của họ mà gây rối chẳng hạn?"

"Không đời nào. Ngay từ đầu, nếu có ai định tranh giành thì đám fan còn lại sẽ không để yên.

Ngay cả con gái cũng biết rõ độ nổi tiếng của Naruse và Nonaka. Họ thừa hiểu là nếu làm mấy trò ghen tuông lộ liễu thì sẽ chọc giận đám con trai."

"Ra vậy…"

Nói cách khác, Mio cũng là tâm điểm chú ý ở trường đến một mức độ nào đó.

Có nguy cơ là trong trường có kẻ thù trà trộn, nhưng trong tình hình đó, không dễ để có ai dám ra mặt làm điều gì lố bịch.

…Mà đúng thật, học kỳ đầu tiên cũng trôi qua khá yên ổn.

Dĩ nhiên, không thể nói trường học là nơi an toàn tuyệt đối, nhưng ít nhất nó giúp giới hạn những nơi và thời điểm cần đề phòng.

Khi Basara đang suy nghĩ như vậy, Takigawa bên cạnh bỗng nở nụ cười gian xảo.

"Thật ra thì, từng có một cậu học sinh năm hai định ra tay trước, nhưng bị mấy đàn anh vùi dập tơi tả… Nếu xét theo chuyện đó, thì cậu chắc đang trong tình trạng nguy hiểm nhất rồi."

"Chắc vậy…"

Cậu cảm thấy điều đó có vẻ đúng.

Từ lúc bước vào cửa hàng trường đến giờ, đã có mấy nam sinh nhìn cậu chằm chằm.

Tuy Mio được yên ổn là điều tốt, nhưng điều đó khiến cậu càng lo về cuộc sống học đường của chính mình.

"Mà này, còn cậu thì sao Takigawa? Đi chung với tôi không sợ bị mấy fan cuồng chú ý à?"

Trước câu hỏi đó, Takigawa chỉ cười.

"Đừng lo. Tôi chạy nhanh lắm. Đến lúc cần, tôi sẽ bỏ cậu lại mà chạy trước."

Đúng là một người bạn đáng tin cậy(!)

Rồi Takigawa bổ sung với vẻ thích thú:

"Được chơi với người đang cắm cờ với cả hai mỹ nữ của trường là chuyện lớn đấy. Cái đó gọi là ‘tố chất nhân vật chính’ đó mà?

Tôi nghĩ là nếu chơi với một người có ‘vận may’ hay ‘năng lực tiềm ẩn’ như cậu, cuộc sống học đường của tôi sẽ thú vị lắm. Mong được làm bạn với cậu từ giờ."

"Tôi cũng vậy. Nhưng… tôi không nghĩ mình có vận may hay năng lực gì đâu."

Basara mỉm cười gượng.

Bởi lẽ cậu đã— đánh mất tư cách làm một anh hùng, giờ chẳng khác gì một nhân vật phụ cả.

Phần 4:

Sau giờ học.

Mio, người vẫn giữ im lặng từ lúc rời khỏi lớp học, cuối cùng cũng mở miệng khi họ rời khỏi khu hành lang chính của trường.

"…Tại sao anh lại đi theo tôi?"

"Ờ thì, tôi chỉ đang trên đường về nhà thôi mà…"

Giọng cô có phần bực dọc.

Có vẻ chuyện xảy ra sau tiết sinh hoạt lớp sáng nay vẫn còn dư âm.

Mà đúng là chuyện đó khiến Basara bất ngờ thật.

--- Tuy nhiên, chẳng phải cô ấy nên vui vẻ lại rồi sao?

Cậu đã suýt nữa phải cô đơn suốt cả ngày ở trường, vậy mà ngay cả trên đường về cũng không được nói chuyện đàng hoàng.

Theo quan điểm của cậu, đã đến lúc nhắc lại cho cô biết ý nghĩa của chữ Kanji"人" (người).

Dựa vào nhau để tồn tại.

"Này Mio… Cậu nghĩ gì về chữ Kanji'人'?"

"Nhìn giống anh và Nonaka đang ôm nhau."

Không ổn. Vô vọng. Không thể trông cậy vào cô ấy được.

Thế này thì chỉ còn cách trông chờ vào một người thứ ba nào đó xen vào.

Khi đang bước về phía cổng trường, Basara nhìn về phía trước xa xa. Và ngay lúc đó—

"Mio-chaan, Basara-saan!"

Maria, đang đứng chờ ngoài cổng, vẫy tay thật lớn.

Có vẻ như cô ấy đang đóng vai người em gái nơi công cộng.

Cũng đúng thôi, nếu gọi là "Mio-sama" thì sẽ rất kỳ lạ.

"Hai người vất vả rồi ~"

"Cảm ơn vì đã đợi tụi này, nhưng cách cô nói hơi sai đấy."

Đừng nói như thể tụi mình vừa được thả ra khỏi tù.

Thầy phụ trách tư vấn học sinh đang nhìn kia kìa.

Ngay lúc đó, Maria nhận ra tâm trạng kém vui của Mio, liền nhìn qua lại giữa gương mặt của Basara và Mio, rồi…

"Basara-san, Basara-san…"

Cô kéo tay áo cậu, bước ra xa Mio một chút rồi thì thầm vào tai cậu.

"Mio-sama bị sao vậy? Trông như đang rất cáu kỉnh…"

"À thì… có vài chuyện xảy ra."

"? …À, ra vậy. Là như thế đấy hả. Vậy thì không được rồi, phải dùng biện pháp tránh thai mới được."

"Này… Chỉ trong vài giây vừa rồi, đầu óc cậu đã nghĩ cái gì vậy hả?"

Xem ra không thể trông cậy vào người khác được. Cậu nên tự giải quyết.

Ngay lúc đó—

…Hử?

Đột nhiên Basara nhận ra Mio đang nhìn mình.

Gương mặt cô ấy như thể đang chờ cậu nói điều gì đó.

…Cũng phải thôi.

Dĩ nhiên cô ấy sẽ lo lắng khi người đã hứa sẽ bảo vệ cô lại có biểu cảm mà cô chưa từng thấy.

Chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Giữa Basara và Mio vẫn chưa có niềm tin thực sự.

Dù là với tư cách gia đình--- hay là đồng đội.

…Làm em gái phải lo lắng, đúng là tôi không xứng làm anh trai…

Nghĩ vậy, Basara quay lại đứng cạnh Mio.

"Gì?"

Mio quay mặt sang chỗ khác, dỗi hờn, rồi liếc nhìn cậu từ bên khóe mắt.

Cậu định tìm lời để an ủi cô thì—

"Basara."

Một giọng nói nhẹ nhàng cất lên từ bên cạnh, ngắt lời cậu.

Không biết từ khi nào, Nonaka Yuki đã đứng ngay sát bên.

Và ngó lơ ánh nhìn tối sầm của Mio, cô tuyên bố:

"Tớ có chuyện quan trọng cần nói… chỉ giữa hai người chúng ta."

Phần 5:

Basara đã quyết định chấp nhận lời đề nghị của Yuki để nói chuyện riêng.

Như đã đoán, Mio với tâm trạng u ám đã bỏ Basara lại rồi về trước, nhưng ít ra cô vẫn đi cùng với Maria.

May mắn là thời điểm này mặt trời vẫn chưa lặn, và cũng là lúc tan học nên có rất nhiều học sinh xung quanh.

Có thể yên tâm khi để hai người họ lại một lúc.

Basara và Yuki đến một quán cà phê trước nhà ga.

Mọi việc đều bình thường cho đến khi họ được dẫn đến một bàn trống ở phía sau quán.

"…Này, Yuki. Bọn mình đang ngồi bàn bốn người chứ không phải quầy bar, nên bình thường cậu phải ngồi đối diện chứ?"

Thế nhưng, Yuki lại ngồi ngay cạnh Basara. Và sau đó—

"Không. Chuyện sắp nói đây tốt hơn là không để ai nghe thấy."

Mặc dù khoảng cách vốn đã gần, Yuki còn kéo ghế sát vào Basara hơn nữa.

Một khoảng cách mỏng, đủ để tay họ chạm nhau.

Cảm giác mềm mại từ làn da mịn màng và mùi hương ngọt ngào toát ra từ Yuki.

…Chết tiệt. Không ổn chút nào…

Trong khoảng thời gian xa cách nhau, sự thân thiết giữa họ đã nhạt dần, và Basara giờ lại ý thức rõ rệt khoảng cách với người bạn thời thơ ấu nay đã trưởng thành duyên dáng như một thiếu nữ.

Nhưng trong khi đó, Yuki vẫn giữ gương mặt điềm tĩnh, cầm lấy menu và bắt đầu xem.

Sau đó, cả hai chỉ gọi đồ uống. Khi họ làm dịu cổ họng khô rát bằng ngụm đầu tiên,

"…Cảm ơn, vì đã đến đây."

Yuki từ tốn mở lời.

"Không sao. Tớ cũng muốn nói chuyện với cậu mà."

Những ánh mắt đầy ác ý ở trường khiến Basara không thể nói chuyện tử tế với cô, nên đây là cơ hội tốt.

"Vậy thì… tốt quá."

Yuki thở phào nhẹ nhõm.

"Tớ đã nghĩ chắc chắn là cậu đang giận, Basara."

"Hử? Tại sao chứ?"

"Thì… Cậu đâu có vẻ gì là vui khi tớ ôm cậu."

"Không, chỉ là lúc đó tớ không nhận ra cậu thôi…"

Đã 5 năm kể từ lần cuối cậu gặp Yuki khi cả hai mới mười tuổi.

Giờ thì cả hai đều đang ở độ tuổi phát triển.

Việc cậu không nhận ra ngay lập tức là điều dễ hiểu.

Và ai mà chẳng sẽ lúng túng nếu bị một cô gái ôm chầm lấy ngay trong lần gặp đầu tiên?

Ngoài ra—

"…Cậu thay đổi nhiều thật."

Điều đầu tiên cậu nghĩ đến chính là Yuki đã trở nên xinh đẹp đến bất ngờ.

Cô bé Yuki ngày xưa là người nhỏ con và trẻ con nhất trong nhóm bạn chơi cùng,

nhưng bây giờ thì cô đã trông chững chạc hơn tuổi thật của mình.

Yuki có nói rằng có lẽ lý do là vì cô thay đổi kiểu tóc.

Đúng là Yuki hồi nhỏ để tóc dài.

Nhưng—đó không phải lý do khiến Basara không nhận ra cô ngay lập tức.

Cậu nhớ lại…

…Cô ấy không phải kiểu người có gương mặt như thế.

Dù ít nói từ xưa, Yuki từng có rất nhiều biểu cảm khác nhau.

Nhưng gương mặt Yuki khi chờ đợi cậu lúc tái ngộ… lại hoàn toàn vô cảm.

…5 năm trôi qua, ha.

Chắc chắn Yuki cũng đã thay đổi trong quãng thời gian cậu vắng mặt.

Yuki hiện tại có thể không còn là Yuki mà cậu từng biết.

Giống như Basara hiện giờ cũng khác với chính mình của 5 năm trước.

"…Mà này, hồi đó tớ có vẻ khác với bây giờ à?"

Basara cảm thấy suy nghĩ của mình đang đi theo hướng không tốt, nên quay lại chủ đề ban đầu.

Nghe vậy, Yuki khẽ gật đầu.

"Khi tớ ôm cậu, cậu sẽ ôm chặt lại."

"Vậy à…"

"---Với lại, cậu thường lợi dụng lúc đó để sờ mông mình."

"Ế, thật hả!?"

Cậu không nhớ chút nào cả, nhưng lúc nhỏ chắc chỉ là một thằng nhóc biến thái.

Cái bản thể hồi bé của mình đang làm cái gì vậy không biết?

…À.

Nhìn thấy vẻ bối rối của Basara, Yuki cuối cùng cũng nở một nụ cười nhẹ.

Nụ cười mờ nhạt ấy khớp hoàn toàn với hình ảnh Yuki trong ký ức của cậu.

Lúc này đây, cậu mới thật sự cảm nhận được—rằng mình đã gặp lại người bạn thời thơ ấu, Nonaka Yuki.

Điều đó làm cậu thật sự rất vui.

Chính vì thế, cậu không thể quay mặt làm ngơ.

"…Vậy? Cậu muốn nói chuyện gì?"

Yuki không trả lời ngay câu hỏi của Basara.

Nụ cười mờ nhạt khi nãy dần biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.

"…Là về Naruse Mio."

Cô thì thầm. Đúng như Basara đã đoán.

"Basara… Đừng dính dáng gì đến cô ta nữa."

"Vậy ra đúng là cậu… Người giám sát mà Làng cử tới để theo dõi cô ấy."

Đúng vậy. Việc Yuki có mặt ở đây vốn đã là chuyện kỳ lạ.

Bạn thời thơ ấu của Basara—một cô gái thuộc tộc Anh Hùng lại rời làng để đến đây.

"Cô ấy bị xếp hạng giám sát cấp S mà…"

"…Cậu biết rồi à?"

"Ông già tớ kể. Tớ cũng hiểu kha khá về hoàn cảnh của họ rồi."

"Vậy thì tớ nói thẳng luôn. Hãy tránh xa Naruse Mio ngay."

Yuki đặt tay mình chồng lên tay Basara đang để trên bàn.

Sau đó, cô khẽ nghiêng người tới gần, nhìn thẳng vào cậu.

"Hiện tại, cô ta đang bị Ma Vương đương nhiệm săn lùng—Nếu cứ tiếp tục thế này, cậu và cả chú Jin sẽ bị kéo vào chuyện đó."

Lúc đó, có hai người đang bí mật theo dõi Basara và Yuki từ một vài ghế phía xa.

Họ là Mio và Maria. Họ muốn về nhà trước cậu ấy, nhưng cuối cùng vẫn đi theo vì lo lắng. Họ chỉ nghe được loáng thoáng cuộc trò chuyện.

"…Có vẻ như cô ấy cũng thuộc tộc Anh Hùng giống như Basara-san."

"Ư- Ừ… Có vẻ vậy."

Trước lời nói của Maria, Mio gật đầu một cách hơi ngượng ngùng.

…Cô ấy là bạn thuở nhỏ của Basara. Chỉ cần nghĩ một chút là Mio đã có thể nhận ra điều đó, nhưng sáng nay khi chứng kiến cái ôm trước mắt, cô đã quá xúc động mà buột miệng nói ra chuyện họ sống chung, nên không thể giữ được sự tỉnh táo.

Ngay cả bây giờ, cô vẫn nghĩ chắc chắn họ đang hẹn hò.

Nhưng --- Khi nghĩ lại, cô cảm thấy Nonaka Yuki dường như luôn có phần tránh né mình.

Tất nhiên, ai cũng có mối quan tâm riêng. Nếu cô ấy tránh mặt mình, Mio cũng không cần gượng ép làm bạn, nên cô giữ khoảng cách, nhưng...

…Thì ra đó là lý do khiến mình cảm thấy ánh mắt cô ấy luôn dõi theo mình, dù không lại gần.

Dù vậy, Mio cũng không cần hành động gì nếu chưa bị thách thức.

Dù sao thì, kẻ thù thực sự là những kẻ đã giết cha mẹ cô. Nếu gây thù với tộc Anh Hùng, mọi kế hoạch có thể đổ bể.

"Mio-sama, chúng ta làm gì đây? Có vẻ như cô ta đang cố tách Basara-san ra khỏi chúng ta…"

"…Ừm, cứ quan sát thêm một chút."

Nếu mọi chuyện suôn sẻ, họ có thể biết được ý định thực sự của tộc Anh Hùng.

…Hơn nữa, cũng có thể… cô sẽ nghe được cảm xúc thật của Basara. Người đã nói rằng sẽ bảo vệ cô, thực sự cảm thấy thế nào trong lòng. Đây là một cơ hội bất ngờ, nhưng hoàn hảo để Naruse Mio hiểu rõ chàng trai tên là Toujou Basara. Vì vậy, Mio cố gắng căng tai nghe cuộc trò chuyện giữa họ.

"---Ừm."

Hành vi nghe trộm có lẽ khiến cô cảm thấy có lỗi. Vì điều đó, Mio khẽ rùng mình khi cảm giác ngọt ngào từ sâu trong cơ thể dâng lên. Đó là lời nguyền từ khế ước Chủ - Tớ.

"…Mio-sama?"

Maria bên cạnh tỏ ra khó hiểu, trong khi Mio đỏ mặt, thầm nhủ trong lòng: "Mình không nghe trộm." Cô tự trấn an rằng mình không phản bội chủ nhân, mà chỉ đang lo lắng cho cậu ấy. Nhờ đó, cảm giác ngọt ngào nhanh chóng tan biến, và Mio thở phào nhẹ nhõm.

Khi nhìn Basara và Yuki lần nữa,

…Dù vậy,

Ôm cậu ấy bất chấp nơi công cộng, giờ còn dựa vào người và nắm tay --- cô gái này… dù có là bạn thuở nhỏ, thì cũng thân mật quá mức rồi đấy.

“Đừng dính dáng gì đến Mio nữa” --- Trước lời nói giống như một lời cầu xin từ Yuki, Basara chậm rãi lắc đầu và tuyên bố quyết tâm:

“Quá muộn rồi… Rất tiếc, tớ đã bị cuốn vào rồi.”

“Cả ông già và tớ đều đã quyết định sẽ bảo vệ họ.”

“---Nhưng mà!”

Yuki bất ngờ lớn tiếng. Sau một thoáng nuốt nước bọt, cô cất lời:

“Trong sự việc 5 năm trước, cậu…”

“……Ừ.”

Basara hiểu Yuki muốn nói gì. Vì sự cố 5 năm trước, cậu đã phải rời khỏi làng. Toujou Basara chưa bao giờ quên những gì đã xảy ra khi đó, hay những gì cậu đã đánh mất. Nhưng…

“Dù vậy… tớ vẫn muốn bảo vệ Mio. Mio không mong muốn sức mạnh mà cô ấy có. Cô ấy chỉ muốn sống như một con người bình thường, như một cô gái bình thường. Chính điều đó đã khiến cha mẹ cô ấy thiệt mạng bởi âm mưu của ma tộc, và giờ đây --- bản thân cô ấy cũng đang bị đe dọa tính mạng vì sức mạnh đó.”

Cậu không thể làm ngơ trước điều đó. Cậu có lý do để không làm vậy.

“Cô ấy vô tội. Nếu các người --- nếu Làng chịu bảo vệ cô ấy thì…”

“…Chỉ riêng điều đó là không thể. Cậu cũng biết điều đó mà.”

“Ừ…”

Basara mỉm cười cay đắng với Yuki, người vừa tối sầm nét mặt.

Tộc Anh Hùng tồn tại để bảo vệ hòa bình của thế giới loài người khỏi ma tộc.

Giáo lý đó được đặt lên trên tất cả mọi thứ — kể cả cái giá phải trả là những sự hy sinh nào đi nữa.

---Các Anh Hùng của thế giới này không phải là những anh hùng như trong truyện cổ tích, luôn bảo vệ tất cả mọi người.

Họ giữ bí mật về sự tồn tại của mình và chỉ bảo vệ thế giới nói chung. Vì mục tiêu đó, những sự hy sinh là điều không thể tránh khỏi. Basara cũng hiểu điều đó — chính vì thế mới xảy ra chuyện sau sự việc 5 năm trước.

Basara đã bị tước bỏ tư cách làm Anh Hùng, và vì Jin không thể tiếp tục bảo vệ cậu ấy với tư cách một Anh Hùng nữa nên ông cũng từ bỏ — cả hai đã rời khỏi ngôi làng.

Và việc mạng sống của Mio bị đe dọa thì, tốt nhất, chỉ được xem như một cuộc tranh chấp nội bộ giữa ma tộc. Các Anh Hùng không có lý do gì để giúp đỡ cô ấy.

Do đó, chỉ có Basara và Jin mới có thể bảo vệ được Mio.

“Tôi hiểu nỗi lo của cậu, Yuki. 5 năm trước, tớ đã không thể chịu trách nhiệm cho hành động của mình đến cùng.”

“Không. Đó không phải lỗi của cậu… Ý tớ là,”

Basara ngắt lời Yuki đang định nói, bằng cái lắc đầu và lời “Không.”

“Dù vậy, điều đó cũng không xóa được những gì tớ đã làm.”

Ngay lúc đó, Yuki — người nãy giờ im lặng — bắt đầu có sự thay đổi. Cô cúi đầu xuống, nét mặt như sắp bật khóc.

“…Không phải vậy đâu.”

Cô buột miệng nói bằng giọng địa phương. Đó là thói quen xấu của cô, mỗi khi không thể kiểm soát cảm xúc của mình.

“Dù người khác có nói gì đi nữa, thì cậu đã cứu tớ, Basara…”

“…Ừm, cảm ơn cậu.”

Việc được Yuki nói như vậy, dù những gì cậu từng làm là không thể tha thứ, cũng là một chút cứu rỗi cho Basara.

Dù cậu từng phạm sai lầm nghiêm trọng và đánh mất rất nhiều thứ, nhưng vẫn có một người mà cậu đã bảo vệ được.

“Nhưng tớ vẫn không thể chịu trách nhiệm được cho hành động của mình… và đến giờ vẫn vậy. Tớ còn chưa biết phải đối mặt với nó như thế nào.”

Nhưng rồi, Basara nói và tuyên bố — như thể đang nói rõ quyết tâm không lay chuyển trong lòng mình, với Yuki và với chính bản thân.

“Nhưng Mio thì khác. Cô ấy không giống tớ. Dù phải đối mặt với quá khứ đau buồn, cô ấy vẫn cố gắng sống mạnh mẽ. Cô ấy đang chiến đấu. Và rồi chúng tớ tình cờ gặp nhau. Tất nhiên là có chuyện âm mưu của bố tớ và cả sự giận dữ ban đầu khi bị lừa dối. Nhưng — khoảnh khắc tớ biết toàn bộ sự thật, tớ đã muốn bảo vệ cô ấy. Không phải vì thương hại hay bốc đồng. Tớ thực sự muốn bảo vệ cô ấy. Như cậu nói, đúng là tớ không còn sức mạnh như xưa nữa. Và sau 5 năm không luyện tập, tớ không biết mình có thể giúp ích bao nhiêu. Nhưng, nếu các Anh Hùng vẫn không thể bảo vệ cô ấy, không thể chiến đấu vì cô ấy, thì tớ tin đó là vai trò của mình. Cho nên —”

Ngay khi cậu nói đến đó. Một tiếng động lớn vang lên trong quán cà phê. Basara và Yuki quay lại theo phản xạ.

“X- Xin lỗi!”

Gần cửa ra vào quán, một cô phục vụ đang lúng túng quỳ xuống sàn.

Rất có thể cô ấy đã va vào một khách hàng và làm rơi khay kim loại với những tách cà phê. Khi khách hàng đó vội vã rời quán, cánh cửa vẫn còn mở.

Mio — người vừa chạy ra khỏi quán — đang cố gắng chạy hết sức.

Cô cứ chạy, chạy mãi cho đến khi không thể thở nổi. Không lâu sau, cô lao vào một con hẻm nhỏ phía sau. Ngay sau đó, Maria hấp tấp chạy theo cô.

“M- Mio-samaaa, xin đừng chạy đột ngột như thế. Nguy hiểm lắm nếu tách nhau ra bên ngoà--- Mio-sama?”

Maria thở hổn hển trách khéo, nhưng Mio không nghe thấy gì.

Ai có thể trách cô được chứ? Cô đã chịu đựng đến giới hạn.

Nếu nghe thêm bất cứ lời nào nữa từ Basara — Mio chắc chắn sẽ bật khóc.

Cô biết rõ mặt mình đang đỏ bừng. Không phải vì lời nguyền từ khế ước Chủ - Tớ, cũng không phải vì vừa chạy hết sức.

“Giờ phải làm sao đây, Maria… Chị phải cư xử thế nào với Basara từ bây giờ?”

Cơ thể cô run lên vì xúc động. Cô không thể kiềm chế được những cảm xúc đang dâng trào. Dù biết rằng mình có thể là gánh nặng cho Basara, nhưng cậu ấy lại thể hiện một quyết tâm mạnh mẽ đến vậy.

Cô đâu có biết — rằng Basara đã cố gắng bảo vệ cô với tấm lòng mãnh liệt như thế.

“Đó là điều tốt… Giờ chúng ta biết Basara-san thực sự là một người tốt bụng.”

“Nhưng mà…”

Dù vậy, cô vẫn thấy bất an khi để Basara bị cuốn vào chuyện này. Nhưng Maria lắc đầu.

“Ngài không cần phải lo lắng. Cảm xúc của Basara-san là của riêng anh ấy. Điều ngài cần làm, Mio-sama, không phải là giữ khoảng cách một cách kỳ lạ, mà là phải đáp lại tình cảm của anh ấy một cách đúng mực.”

“Đáp lại… Nhưng phải làm sao?”

“Chuyện đó thì rõ ràng rồi. Hãy mở lòng và tin tưởng anh ấy.”

“T- Thật vậy sao? Chỉ đơn giản vậy thôi á?”

“Vâng, chính xác. Và nếu ngài cảm thấy muốn làm điều gì đó cho anh ấy, em nghĩ ngài nên làm.”

“Chị, làm điều gì đó cho anh ấy…”

Là điều gì mới được nhỉ? Lẽ ra cô nên bày tỏ lòng biết ơn trong trường hợp này? Nếu vậy, cô nên làm gì đây? Bất giác, Mio đắm chìm vào dòng suy nghĩ sâu xa.

“---À, nhưng mà.”

Đột nhiên nhíu mày như vừa nhớ ra điều gì, Maria trầm ngâm.

“Cô bạn thời thơ ấu kia ít nhất cũng sẽ là một mối phiền toái… Chúng ta không biết đã xảy ra chuyện gì sau khi rời khỏi quán cà phê, nhưng Basara-san nói chung là một người tốt bụng. Hồi nãy, họ còn nắm tay nhau và nhìn nhau chăm chú. Nếu cô ta khóc, hoặc tiến tới gần gũi hơn một chút, có khi Basara-san lại bị cô ta mê hoặc mất…”

“M- Mạnh dạn hơn nữa ư, không thể nào… Họ đang ở nơi công cộng mà.”

Cô cố phủ nhận khả năng đó, nhưng Mio lại nhớ đến sự việc xảy ra sáng nay trong lớp học.

Đúng rồi. Nghĩ lại thì, Yuki là kiểu người có thể ôm cậu ấy một cách công khai trước mọi người. Đó là cách cô ta chào mừng khi gặp lại. Sẽ chẳng lạ nếu cô ta còn làm nhiều hơn thế để giữ lấy Basara.

…M- Mạnh dạn hơn cả ôm cơ à… K- Không thể nào.

Không ổn. Như vậy không còn nhiều khả năng tốt đẹp để tưởng tượng nữa.

“Ô, Ôi không… Giờ sao đây, Maria?”

Khi Mio hỏi với trí tưởng tượng đang lạc lối, Maria lại hiện lên vẻ mặt đầy tự tin.

“Mio-sama, đừng để bị khuất phục. Ngài phải chủ động tấn công!”

“T- Tấn công như thế nào?”

Maria khẽ bật cười "Fufu" trước câu hỏi tìm giải pháp của Mio.

“Xin hãy để việc đó cho em— em biết một phương pháp cực kỳ hiệu quả!”

Phần 6:

Cuối cùng, Basara và Yuki vẫn không thể đạt được sự thống nhất nào.

Dù Basara có nói gì, Yuki cũng không chấp nhận. Dù Yuki có cố gắng thuyết phục cỡ nào, Basara cũng không chịu từ bỏ lập trường của mình. Mặt trời đã hoàn toàn lặn khi họ rời quán cà phê, và trên bầu trời là vầng trăng khuyết cuối tháng. Giống như những người khác đang vội vã về nhà, Basara và Yuki cũng bắt đầu đi bộ.

“…Hy vọng điều này sẽ làm cô ấy vui lên một chút.”

Basara lẩm bẩm trong lúc nhìn chiếc bánh mà cậu đã mua ở quán như một món quà.

Lát nữa, khi về đến nhà, cậu sẽ phải giải thích mọi chuyện với Mio và Maria, không nghi ngờ gì. Có lẽ cũng sẽ bị mắng một trận. Khi đang vô thức cảm thấy chán nản, cậu phát hiện ra người lẽ ra phải đi bên cạnh mình đã đột ngột biến mất.

“…Hử? Gì vậy, Yuki?”

Khi quay lại, Yuki đã dừng lại phía sau vài bước. Và rồi,

“…Vô ích thôi. Cả Jin-san lẫn cậu đều không còn là người của Làng nữa… Tớ không nghĩ cậu có thể thắng được phe Quỷ Vương hiện tại một mình đâu.”

“Có thể tớ không đủ sức để thắng… Nhưng miễn là tớ không thua, thì vẫn ổn. Kẻ địch không nhắm đến mạng sống của Mio, mà là sức mạnh đang ngủ bên trong cô ấy.”

“Thêm nữa,” Basara nói tiếp.

“Hiện giờ bọn chúng vẫn đang giữ mọi chuyện trong nội bộ, vì không muốn mọi thứ vượt quá tầm kiểm soát. Do đó, ông già và tớ trở thành những quân bài tẩy. Dù chúng tớ không còn là Anh Hùng, nhưng vẫn có đủ sức mạnh để chiến đấu. Tớ nghĩ kẻ địch sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi ra tay. Có khả năng chúng lo rằng Bộ Tộc Anh Hùng sẽ trả thù nếu họ động vào chúng tớ.”

Nếu đúng vậy, thì rất có khả năng họ có thể tự mình xoay sở.

“Nhưng mà…”

“Ừ, tất nhiên điều đó sẽ không thực sự xảy ra. Làng coi ông già và tớ như không tồn tại sau khi trục xuất chúng tớ.”

Với Làng, bố con họ không còn là đồng đội, thậm chí không còn là những con người đáng được bảo vệ. Dù họ có chết, ngôi làng hẳn cũng chỉ đứng ngoài quan sát.

“Nhưng tớ không quan tâm. Tớ không có ý định kéo cậu hay Làng vào cuộc chiến của chúng tớ.”

Dù sao đi nữa, hiện tại cậu phải bảo vệ Mio. Dù chỉ là tạm thời hay chỉ để câu giờ. Trong khi đó, Jin sẽ phải ngăn chặn kẻ địch. Và nếu điều đó không thể, thì họ sẽ hợp sức và nghĩ ra một kế hoạch mới. ---Nhưng…

“…Điều đó là không thể.”

Giọng nói khẽ khàng của Yuki bác bỏ lời Basara.

Tại sao chứ— là điều Basara muốn hỏi, nhưng trước khi cậu kịp nói ra, cậu đã thấy luồng khí tỏa ra quanh người Yuki—ánh hào quang xuất hiện khi một Anh Hùng giải phóng sức mạnh của mình.

Và rồi, một tiếng động sắc bén vang lên. Yuki đã rút thanh linh kiếm của mình trong chớp mắt. Cũng giống như thanh ma kiếm Brynhildr của Basara, thanh linh kiếm bọc lấy cánh tay của Yuki đến tận khuỷu. Dùng thanh kiếm vô hình mà người thường không thể thấy, Yuki vung một đòn chém tàng hình.

Basara nhìn thấy nó đã chém qua “thứ gì đó” đang ẩn nấp trong không gian trống rỗng.

“Vừa rồi là…”

“Một con quỷ lạc hạng thấp. Cậu không nhận ra, Basara, nhưng sức mạnh của Ma vương trong người Naruse Mio đang dần thu hút chúng nhiều hơn. Hiện giờ chưa nghiêm trọng, nhưng theo thời gian, có thể sẽ thu hút những kẻ gây hại cho con người.”

Trong lúc Yuki lặng lẽ hủy bỏ khí lực và linh kiếm,

“Nếu sự tồn tại của Naruse Mio gây nguy hiểm cho những người xung quanh—Làng sẽ lập tức xem cô ấy là mục tiêu cần tiêu diệt. Tớ tin rằng… ngày đó sẽ không còn xa.”

“Yuki…”

Basara vô thức đưa tay ra, nhưng Yuki nhẹ nhàng tránh khỏi. Đôi mắt buồn bã của cô nhìn thẳng vào Basara.

“Nếu điều đó xảy ra, tớ sẽ không khoan nhượng—dù cho cậu có căm ghét tớ vì điều đó.”

Rồi Yuki quay gót rời đi.

Để lại Basara đứng đó, lặng lẽ không nói nên lời.

Phần 7:

Khi Basara trở về nhà, cậu lập tức gọi Mio và Maria rồi giải thích về mối quan hệ giữa mình và Yuki.

Từ việc Yuki là một Anh Hùng và cuộc tái ngộ sau 5 năm, đến chuyện cậu đã từ chối yêu cầu của cô ấy là rời xa Mio tại quán cà phê—Basara kể lại mọi thứ một cách đầy đủ.

Cậu lo rằng Mio sẽ không chịu nghe do tâm trạng đang không tốt, nhưng ngạc nhiên thay, cả Mio lẫn Maria đều nghe một cách ngoan ngoãn. Và rồi hơn mười phút trôi qua, chỉ có một mình Basara kể chuyện từ đầu đến cuối.

“Ờm… đây là cái bánh mà tôi đã mua ở quán cà phê.”

Basara kết thúc lời giải thích nhanh hơn dự đoán, rồi dè dặt nhìn biểu cảm của họ.

…………………

“ ”

Hai cô gái hoàn toàn im lặng.

…Ôi—Khó xử quá…

Sự im lặng thật quá nặng nề. Giống hệt như khi họ tiết lộ thân phận thật và bảo Basara rời khỏi nhà.

“Ờ- Ờm…”

Không thể chịu nổi áp lực từ sự im lặng, Basara cố gắng tìm một phản ứng từ họ, ngay lúc đó—

“……Vâng, em hiểu rồi.”

Cuối cùng, Maria cũng mở miệng. Basara thở phào nhẹ nhõm. Mio bên cạnh cậu vẫn im lặng, nhưng cậu không định đòi hỏi gì thêm.

"C- Cô hiểu rồi à? Tốt. Vậy thì chúng ta ăn tối th—"

"—Không, trước đó anh có thể dành chút thời gian không?"

Với lời nói đó, Maria ngắt lời Basara.

"Thực ra, trong lúc anh đang nói chuyện với Nonaka-san, Mio-sama và em đã cực kỳ lo lắng. Chúng em sợ rằng anh có thể bị Nonaka-san thuyết phục và bỏ rơi chúng em… Đúng không, Mio-sama?"

"—Êh? Phải, đúng vậy."

Khi cuộc trò chuyện đột ngột chuyển sang mình, Mio—người nãy giờ vẫn giữ im lặng—vội vã gật đầu.

"Xin lỗi… Nhưng, tôi đã quay về rồi mà đúng không?"

"Đúng thế. Nhưng, khi một cuộc hẹn kéo dài tới tận muộn như vậy, em không khỏi lo lắng rằng có thể anh đã bị cô ta mê hoặc… Còn Mio-sama thì sao?"

"Ư- Ừ… đúng thế." Mio đồng tình.

"Không, đó không phải là hẹn hò, chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường thôi mà…"

"—Anh có bằng chứng không?"

"? Bằng chứng… gì cơ?"

"Còn phải hỏi sao? Bằng chứng là anh không phản bội chúng em."

Đừng yêu cầu điều bất khả thi với cái vẻ mặt đầy tự tin như thế. Làm gì có thứ gọi là bằng chứng kiểu đó.

"Chuyện đó chỉ có thể tin tưởng tôi thôi…"

"Xin đừng hiểu lầm. Chúng em có tin tưởng anh, Basara-san. Vâng, thật sự là vậy." Maria nói với giọng điệu có phần phóng đại.

"Chỉ là… Chúng em muốn có thể tin tưởng anh nhiều hơn nữa, Basara-san. Là đồng đội, chúng em muốn làm sâu sắc thêm mối quan hệ tin cậy lẫn nhau. Chỉ vậy thôi… Đúng không, Mio-sama?"

"Đ-Đúng vậy… …"

Thật không? Basara nghĩ. Từ nãy đến giờ, nghe cứ như một vở kịch hạng ba vậy.

…Tuy nhiên.

Dù họ đã ký Khế ước Chủ-Tớ, Basara cũng luôn băn khoăn về sự tin tưởng giữa họ. Với việc Jin không có ở nhà, cậu muốn giảm thiểu lo lắng liên quan đến tương lai càng nhiều càng tốt. Có vẻ Mio và Maria muốn Basara làm điều gì đó để chứng minh tấm lòng của mình. Yêu cầu vô lý là “cho thấy bằng chứng không phản bội” rõ ràng đang hướng đến điều đó.

Mhm.

Sẽ tốt nếu có việc gì đó cậu có thể làm để họ yên tâm hơn. Vậy thì…

"Tôi hiểu ý rồi. —Vậy thì, hai người muốn tôi làm gì?"

Ngay lúc đó, Maria mỉm cười. Rồi cô ấy từ từ vẫy tay gọi Basara.

"Thật vui khi anh nói vậy. Vậy thì, Basara-san, xin mời qua bên này."

"…Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?"

Tại nơi Maria dẫn cậu tới, Basara lẩm bẩm đầy khó hiểu.

Hiện tại, Basara đang ở một không gian đầy hơi nước trắng—đó là phòng tắm. Chỉ quấn một chiếc khăn quanh hông, Basara ngồi trên chiếc ghế nhựa nhỏ, khuỷu tay chống lên đầu gối, cằm tì lên tay.

Tại đó—

"Còn phải hỏi sao?"

Một giọng nói tươi sáng vang lên từ bồn tắm. Chính là Maria—kẻ chủ mưu đằng sau chuyện này—đang chống cằm lên thành bồn, nhìn về phía Basara.

"Cách duy nhất để tăng cường mối quan hệ trong thế giới này là tắm chung."

"Đó chỉ áp dụng cho cùng giới tính! Sao lại làm kiểu nam nữ lẫn lộn thế này?"

Khi hai giới khác nhau khỏa thân cùng nhau, rõ ràng chỉ tạo ra một tình huống gợi cảm chứ chẳng có gì "tăng tình thân".

"Có gì sai? Ở trong một không gian nhỏ, gần như không mặc gì—chia sẻ cùng một nỗi xấu hổ sẽ mang lại kết quả, dù anh có phản đối. Một khi anh hiểu được nỗi đau của người khác, anh sẽ trở nên dịu dàng hơn với họ."

"Cái kiểu lý luận lấp liếm gì thế này! Với lại, kết quả cưỡng ép thì có nghĩa lý gì chứ!"

"Không hẳn vậy, Basara-san. ‘Không’ của con gái nghĩa là ‘Có’ đấy."

Hoặc, Maria nói thêm:

"Lẽ nào anh không thích tắm cùng con gái?"

"Không, không thể nói là ghét…"

Là một cậu con trai khỏe mạnh tuổi trung học, không đời nào cậu ta lại không thích điều đó. Tuy nhiên, ngay cả con trai đôi khi cũng cần chuẩn bị tâm lý.

---Trước đó, Maria đã đưa Basara đến phòng chờ của nhà tắm.

Ở đó, cô ấy đã cởi quần áo và nói với Basara đang bối rối. "---Vậy thì, chúng ta cùng nhau đi tắm nào."

Cậu ta hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nó quá đột ngột. Basara lập tức định từ chối, nhưng cô ấy nói với cậu ta "Em không thể tin tưởng anh nếu chúng ta không tắm cùng nhau". Hơn nữa, cậu ta chắc mẩm rằng Mio sẽ phản đối, nhưng cô ấy lại khóa cửa phòng chờ và chặn đường thoát của cậu ta, nói "…Làm ơn, vào cùng chúng tôi đi". Có vẻ như họ sẽ lột sạch quần áo của cậu ta, nên Basara đành chịu.

Cậu ta đồng ý vào cùng họ và miễn cưỡng tự cởi quần áo.

Quay lưng lại và dùng khăn che đi chỗ nhạy cảm, cậu ta nghĩ họ sẽ không thấy, nhưng cảm giác xấu hổ vẫn không thể xem nhẹ. Nhịp tim đập nhanh của cậu ta chắc chắn không chỉ do hơi nóng trong phòng tắm. Và trái ngược với Maria điềm tĩnh, Mio dường như cũng cảm thấy giống Basara.

"…….."

Trong bồn tắm--- bên cạnh Maria, cô ấy đỏ mặt vì xấu hổ. Một phản ứng tự nhiên.

Cô ấy vẫn quấn khăn tắm, nhưng bộ ngực lớn của cô ấy chắc chắn sẽ nổi lên trong nước. Nút thắt của chiếc khăn suýt chút nữa đã tuột ra ngay lập tức, nên ban đầu cô ấy phải dùng tay giữ khăn, nhưng dần dần cô ấy đành bỏ cuộc và đặt ngực lên thành bồn tắm. Trong một tư thế làm nổi bật tối đa độ đầy đặn của bộ ngực.

…Thật là xấu hổ…

Ngay cả trong hoàn cảnh bình thường, việc một cậu con trai tuổi teen tắm cùng một cô gái đã là một thử thách cho lý trí, vậy mà bộ ngực này lại càng cám dỗ cậu ta hơn nữa. Rốt cuộc, Basara đã từng chạm trực tiếp vào chúng rồi.

---Cảm giác mềm mại khó tin khiến một cậu con trai phát điên.

Chưa kể đến vẻ mặt bối rối cắn môi và làn da ửng hồng nhạt của cô ấy. Mọi thứ về Mio lúc này đều gợi cảm. Bất chấp ý muốn, Basara cuối cùng lại nhớ về đêm giao ước được hình thành.

"Vậy thì--- Mio-sama, sao ngài không kỳ lưng cho Basara-san?" Maria, trong bồn tắm, đề nghị một điều không thể tin được.

"---Hả? Không cần đâu. Tôi tự kỳ được."

"Như vậy không được. Nó đi ngược lại ý nghĩa của việc tắm cùng nhau." Basara cố gắng từ chối, nhưng Maria dứt khoát tuyên bố.

"Tất nhiên anh có thể tự kỳ lưng. Tuy nhiên, ở đây anh nên mạnh dạn để lộ lưng cho chúng em thấy--- Đó chính xác là ý nghĩa của sự tin tưởng, giống như giao phó lưng cho nhau trong một trận chiến vậy."

db233e60-833c-4f76-bccc-089e90a2adda.jpg

Và rồi,

"Mio-sama và em sẽ đàng hoàng kỳ lưng cho anh—Nhưng không chỉ kỳ không thôi, mà còn đáp lại sự tin tưởng khi anh để lộ tấm lưng cho chúng em. Chỉ khi ai đó dám bộc lộ lưng trần một cách vô phòng bị, người ta mới có thể tin tưởng lẫn nhau. Cùng nhau khỏa thân trong bồn tắm, chính là khi hai bên không còn gì che giấu, và từ đó xây dựng sự tin tưởng—Anh không nghĩ vậy sao?"

"Uhh…"

Sau khi bị nói một cách đầy lý lẽ, Basara không còn biết nói gì, chỉ thở dài một tiếng “HAH” sau một lúc.

"…Được rồi. Nếu điều đó khiến hai người tin tưởng tôi hơn, thì cứ làm đi."

Dù sao thì cậu cũng đang ngồi sẵn trên chiếc ghế nhỏ rồi. Khi cậu đồng ý và để lưng lại cho họ—

"Ừ… Tôi hiểu rồi."

Mio chầm chậm bước ra khỏi bồn tắm và di chuyển đến phía sau Basara.

Sau khi đã đứng phía sau Basara, Mio ngồi xuống nền phòng tắm, hai đầu gối co lại, hai chân khép lại chỉnh tề.

Rồi cô nhúng miếng khăn vào sữa tắm.

"T-Tôi… bắt đầu nhé…"

Với biểu cảm căng thẳng, cô bắt đầu kỳ lưng cho Basara. Đây là lần đầu tiên cô kỳ lưng cho một chàng trai. Cô đã từng nghĩ đến điều này khi ngồi phía sau cậu lúc đi xe đạp, nhưng giờ đây cảm giác đó càng rõ ràng hơn:

…Lưng của con trai là như thế này sao.

Nó rộng hơn của cô, và trên hết là rất săn chắc với các cơ bắp. Cơ thể của Basara—người từng là một anh hùng và vẫn giữ kỹ năng chiến đấu đáng kinh ngạc—tràn đầy những vết sẹo.

Chắc hẳn chúng đến từ quá trình huấn luyện và chiến đấu thực sự. Dù Mio không có nhiều kinh nghiệm, cô vẫn có thể nhận ra rằng đây là một cơ thể đã được rèn luyện kỹ càng.

Vì vậy, cô có thể hiểu vì sao cậu có thể hạ gục kẻ địch chỉ với một nhát chém của thanh ma kiếm khổng lồ.

Naruse Mio một lần nữa nhận ra: Chính người này đã cứu lấy cô, không chút đắn đo.

"…Sao thế?"

"Ể? K- Không, không có gì đâu."

Bị Basara hỏi với giọng đầy nghi ngờ, Mio vội vã tiếp tục di chuyển bàn tay đang dừng lại của mình.

—Ngay lúc đó, ở rìa tầm nhìn của Mio, có một thứ đập vào mắt cô.

Đó là biểu cảm của Maria, đang nhìn cô từ bồn tắm. Biểu cảm đó rõ ràng đang thúc đẩy cô.

…C-Chị hiểu rồi mà…

Mio nhớ lại những lời Maria đã nói với cô trước khi Basara về nhà. Đó là một ý tưởng để Yuki không cướp Basara đi --- kế hoạch bí mật của Maria.

--- Tại quán cà phê, Basara đã mạnh mẽ tuyên bố rằng cậu sẽ bảo vệ Mio. Chắc chắn đó là những cảm xúc thật của cậu.

Và ngay cả bây giờ, cậu ấy vẫn công khai giao phó tấm lưng của mình cho Mio. Điều này cho thấy Basara tin tưởng Mio. Vậy thì, chính cô cũng phải đáp lại điều đó.

"... "

Mio hắng giọng một tiếng và cởi nút chiếc khăn tắm đang quấn trên người. "Nếu giờ anh ấy quay lại thì sao..." Vừa nghĩ như vậy, Mio hoàn toàn trần truồng và áp sát cơ thể mình vào lưng Basara. Thứ đầu tiên chạm vào là phần cơ thể nổi bật nhất của Mio.

Ngực cô.

"? H- Hả!?"

"--- Đ- Đừng nhúc nhích!!"

Basara ngạc nhiên kêu lên và cố gắng tránh ra, trong khi Mio ngăn cậu lại bằng một giọng nói thậm chí còn lớn hơn.

"Xin anh, cứ ngồi như vậy... Nếu anh động đậy, tôi sẽ giết anh một trăm lần." Mio nói với giọng run rẩy với Basara, người đã hoàn toàn hóa đá.

Đối với cô, điều này cũng vô cùng xấu hổ. Tuy nhiên, nếu điều này có thể ngăn Yuki cướp Basara, thì cô có thể chịu đựng được mức độ xấu hổ này.

--- Mio được Maria nói rằng bộ ngực của cô là một vũ khí hiệu quả chống lại Basara. Và quả thật vậy. So với những cô gái cùng tuổi, bộ ngực của Mio khá--- không, phải nói là rất lớn.

Ở trường hay trên phố, cô thường cảm thấy ánh mắt của đàn ông không chỉ nhìn vào mặt cô mà còn vào ngực cô nữa. Cô chưa bao giờ nghĩ đó là một điều hạnh phúc, nhưng ít nhất bây giờ thì khác.

Bộ ngực này chắc chắn là một vũ khí mà Yuki không có.

... Basara...

Mio nhìn. Vào phần thân trên của Basara đang hóa đá, đã đỏ bừng lên vì máu dồn lên não.

Basara đã nhận thức được cô --- Vì một lý do nào đó mà điều đó khiến cô vô cùng hạnh phúc. Mio cầm chai sữa tắm, đổ đầy ra ngực và xoa tạo bọt.

"... "

Cô quyết tâm áp ngực mình vào người cậu lần nữa, rồi bắt đầu trượt tay xoa lưng cậu.

Khi đó, bộ ngực đồ sộ của Mio lấp đầy những phần cơ trên lưng Basara theo từng chuyển động, thay đổi hình dạng một cách gợi tình đến bất ngờ. Cảm thấy xấu hổ không ngờ, chẳng bao lâu sau cơ thể Mio bắt đầu có sự thay đổi. Thứ từ từ trào dâng từ bên trong cơ thể cô là một cảm giác nóng ran ngọt ngào.

... Ưm, Á...

Đột nhiên Mio nhận thấy đầu ngực mình căng lên. Cô bất giác tự cảm nhận lấy nó.

Sự xấu hổ đó bùng cháy khắp cơ thể Mio, khiến cô đỏ bừng lên rất nhanh.

--- Nhưng Mio không rời ngực mình khỏi lưng Basara. Bởi vì Basara đang tỏ ra xấu hổ. Dù không nói ra, cơ thể cậu rõ ràng đang nóng lên. Chắc chắn, bây giờ Basara chỉ đang ý thức về Mio. Sự thật đó khiến Mio cảm thấy hạnh phúc tột cùng.

... Basara... Basara à...

Đây có phải là tác dụng từ Khế ước Chủ Tớ không? Bình thường, cô tuyệt đối sẽ không làm điều gì vô lễ như vậy. Nhưng cô tự hào vì đã đi xa đến thế này vì Basara --- vì Chủ nhân của cô.

"Ưm... Phù, Á... Ưm"

Đến một lúc, Mio vòng tay ôm lấy phía trước Basara và áp sát vào cậu từ phía sau càng nhiều càng tốt, đắm mình trong việc trượt ngực trên tấm lưng trước mắt. Mỗi khi Mio di chuyển, những bọt xà phòng tạo ra âm thanh nhớp nháp đầy gợi tình. Và khi ngực Mio đã xoa khắp lưng Basara,

"... T, tôi nghĩ là đã sạch rồi..."

Basara bối rối nói, đã đến giới hạn chịu đựng. Mio ngước khuôn mặt mơ màng lên.

"À... Thì... Tôi hơi đói một chút. Chúng ta vẫn chưa ăn tối mà. Với lại tôi đã mua bánh rồi." Ý Basara là đã đến lúc họ nên ra ngoài.

"--- À, không sao đâu. Em nghĩ chuyện này có thể xảy ra nên đã mang bánh của anh theo."

Không biết cô lấy ra từ đâu, Maria giơ chiếc hộp giấy trắng đựng bánh lên. Rồi cô nhanh chóng mở hộp, lấy một miếng bánh kem dâu và bước ra khỏi bồn tắm.

"Đây, Basara-san... Há miệng ra nào."

"Đ- Đợi đã! Sao cô lại mang bánh vào bồn tắm!?"

"Quá kì lạ!" Basara hét lên để ngăn Maria lại và tay họ va vào nhau. "Ôi..."

Chiếc bánh rơi khỏi tay Maria xuống vai Basara, rồi trượt từ bắp tay xuống khuỷu tay, cuối cùng rơi xuống sàn. Lớp kem tươi trắng mịn và bánh bông lan dính nhớp nháp trên da Basara.

"Th- Thấy chưa, ăn bánh trong bồn tắm là điều không thể!" Basara nói, "Vậy nên chúng ta tắm rửa nhanh rồi ra ngoài thôi."

"--- Không, xin anh đợi đã. Đây là chiếc bánh anh đặc biệt mua cho chúng em mà." Maria ngăn Basara lại và ngồi xuống sàn bên cạnh cậu. Rồi, "C- Cô đang làm gì vậy?"

"Anh cần phải hỏi sao? --- Em sẽ vui vẻ ăn hết nó."

Maria không chút do dự nói với Basara đang ngơ ngác như vậy và bắt đầu liếm lớp kem tươi trên cánh tay cậu.

"UWAAAAH!?"

"Xin anh cứ nằm yên. Em ít nhất phải ăn phần bánh không rơi xuống sàn, nếu không em sẽ thấy có lỗi với chiếc bánh."

Maria thản nhiên nói và liếm môi như thể nói "Xong rồi". Rồi,

"Ngon quá, Mio-sama --- Nếu chị thích, chị có thể xử lý phần kem trên vai anh ấy không?"

"Hả...?"

Nghe thấy vậy, Mio nhìn vào vai Basara trước mặt. Đó là nơi chiếc bánh rơi xuống đầu tiên, nên có rất nhiều kem tươi trên đó. Mio nhìn chằm chằm vào nó, như thể đang hút nó vào.

"Này, Mio... Đừng nói với tôi là cô cũng..."

Basara đang nói gì đó, nhưng lúc này Mio không nghe thấy gì cả.

--- Trước khi cô kịp nhận ra, Mio đã đưa môi mình đến gần Basara và để lưỡi mình lướt nhẹ.

Lớp kem tươi ấm áp bởi nhiệt độ cơ thể Basara ngọt ngào đến bất ngờ. Sau khi thưởng thức nó đầy đủ trên lưỡi, cô trộn nó với lượng nước bọt đặc sánh đã tích tụ trong miệng và nuốt xuống ngay lập tức.

Khi cô hắng giọng, một cảm giác mê hoặc từ từ trượt xuống cơ thể cô. Nó như thể đang cù lét cơ thể cô từ bên trong. Mio rùng mình run rẩy vì khoái cảm này và chẳng mấy chốc khẽ rên một tiếng "Á...".

--- Và rồi, cô không thể kiềm chế được nữa.

Trong cơn mê man, Mio tiếp tục liếm lớp kem tươi trên người Basara. Nó thật ngon. Hơn hết, khi cô liếm Basara, da cô áp sát vào cậu, khiến mọi thứ, ngực, bụng và cánh tay cô trở nên nhạy cảm hơn bao giờ hết.

64c95790-1485-485d-8260-d66efb4ab78b.jpg

Ngay cả sau khi lớp kem tươi đã hết sạch, Mio vẫn liếm láp cơ thể Basara và cọ xát cơ thể mình vào người cậu.

Một công tắc dường như đã hoàn toàn bật lên bên trong Mio và cô gọi Basara "Onii-chan,onii-chan" rất nhiều lần.

Vào lúc đó --- Basara đột ngột đứng dậy. "... Hai người."

Toujou Basara nói với giọng trầm thấp khi nhìn xuống Mio và Maria, những người đang ngồi trên sàn nhà tắm.

Cậu không biết họ đang trêu chọc hay thử thách sự tin tưởng của cậu, nhưng --- Mio và Maria là những cô gái dễ thương còn Basara là một chàng trai. Ngay cả trong những hoàn cảnh bình thường, cậu thường coi họ như những cô gái bình thường thay vì thành viên gia đình khi sống chung và đã kìm nén cảm xúc của mình cho đến tận bây giờ. Vậy mà khi họ giở trò như thế này, hoàn toàn phớt lờ những khó khăn của cậu, cậu chắc chắn đã đến giới hạn.

Cùng với sự tức giận, lý trí của cậu tan biến.

"Được thôi... Nếu đó là những gì hai người muốn, thì sau này đừng có mà đến khóc lóc với tôi." Vừa dứt lời, Basara cúi xuống Mio và Maria. "Á... Basara, Onii-ch, Kho-" "B- Basara-san, b- bình tĩnh lại đi."

Cả hai vội vàng lên tiếng bối rối, nhưng đã quá muộn. Vừa giữ chặt họ, Basara vừa bóp nát những chiếc bánh còn lại trong tay và bôi lên khắp cơ thể họ. Bắt đầu từ bộ ngực mềm mại, mông và đùi, cậu bôi kem tươi, sô cô la và dâu tây lên khắp người họ, rồi bắt đầu dùng lưỡi nếm làn da ngọt ngào đã được tô vẽ. Mio và Maria phản đối bằng giọng khàn khàn, nhưng Basara không để ý. Trong bồn tắm, nơi tràn ngập hương thơm ngọt ngào ngột ngạt, cậu vừa liếm cơ thể Maria vừa mân mê ngực Mio hoặc điên cuồng mút khắp cơ thể Mio trong khi bóp chặt mông Maria.

Lúc đầu, họ có chút kháng cự, nhưng sau một lúc họ chấp nhận Basara và rên rỉ những âm thanh quyến rũ. Đương nhiên. Basara là Chủ nhân của Mio và Maria là thuộc hạ của Mio. Khi Basara muốn làm vậy, cả hai không có quyền phản đối.

Và rồi --- đặt hai người với vẻ mặt hoàn toàn mê hoặc nằm cạnh nhau trên sàn nhà,

"Để hai người không bao giờ làm những chuyện dâm đãng như vậy nữa, tôi sẽ trừng phạt hai người thật kỹ." Basara chậm rãi đưa tay ra và cố gắng hoàn toàn chiếm đoạt họ.

Ở đó --- Cậu tỉnh giấc.

Không phải là cậu đã lấy lại được ý thức. Cậu chỉ vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ. Cậu không ở trong bồn tắm mà đang ở trên giường.

"Hả? Đó... là... mơ... sao...?"

Basara vô tình ngơ ngác và chẳng mấy chốc thở dài một tiếng lớn. Tốt. Nếu đó là sự thật, Basara hẳn đã là một tên vũ phu thực sự. "Phù... Tốt rồi. Tất cả chỉ là mơ thôi."

Nói rồi, cậu thở phào nhẹ nhõm. Vào lúc đó. "Không, Basara-san --- Đó là sự thật cho đến giữa chừng."

Basara giật mình bởi giọng nói đó. Rồi cậu cuối cùng nhận ra rằng mình đang nằm ôm Maria. Nhưng, nó mềm mại và ấm áp hơn bất kỳ chiếc gối ôm nào.

"Hả...? Vừa nãy, là thật đến giữa chừng sao?" Trước câu hỏi đầy lo lắng của cậu, Maria cười khúc khích.

"Anh quên rồi sao? Em đã thực sự rất ngạc nhiên khi anh đột nhiên đứng dậy rồi ngã xuống một cái chảy máu mũi kinh khủng."

"... Tôi, tôi hiểu rồi."

Việc đó chỉ là thật đến giữa chừng có chút bực bội, nhưng điều đó có nghĩa là Basara thực sự đã không làm gì Mio và Maria. Rõ ràng cậu đã thoát khỏi tình huống tồi tệ nhất.

"Ưm... À mà này, Basara-san." Maria nói với giọng điệu đổi mới.

"Anh có thể bỏ tay ra khỏi mông em bây giờ được không?"

"Hả? ... --- Uwaah!?"

Tay Basara đang ôm chặt lưng Maria và nắm lấy cái mông đáng yêu của cô. Hơn nữa, khi cậu vội vàng cố gắng rút tay ra, cậu nhận thấy tay mình đang chạm trực tiếp vào mông cô dưới lớp quần lót. Basara vội vàng rút tay ra khỏi quần của cô, rồi lùi nhanh về phía sau trên giường.

"X- Xin lỗi..."

“Không, là lỗi của em vì đã chui vào giường anh, Basara-san.”

Sau khi Maria nói vậy với Basara đang bối rối, cô nở một nụ cười tinh nghịch.

“Nhưng mà, trong lúc ngủ lại vô thức đưa tay vào trong đồ lót của con gái… Mặt táo bạo này của anh khiến em khá bất ngờ đấy. Nhưng mà dù sao thì anh cũng đang mơ giấc mơ đó mà.”

“Ể… Giấc mơ đó không phải do em tạo ra à?”

Succubus là một loài ác quỷ nữ, chuyên dẫn dụ đàn ông bằng những giấc mơ gợi cảm để nhốt họ trong chiếc lồng khoái lạc.

Maria dường như biết rõ nội dung giấc mơ và còn nói chính cô đã tự chui vào giường của anh. Thế nên Basara cứ tưởng giấc mơ đó là do ma thuật của cô tạo ra, nhưng—

“Không hề. Đó là giấc mơ của riêng anh, Basara-san. Em chỉ nhìn trộm một chút thôi. Với lại, nếu đó là giấc mơ do ma pháp của em tạo ra, thì người bị khuất phục sẽ là anh, chứ không phải Mio-sama và em. Bọn em sẽ là người khiến anh nghe theo mọi lời bằng cách quyến rũ không khoan nhượng.”

“Ugh… Phải rồi.”

“Không không, em cũng thấy ngạc nhiên lắm. Giấc mơ thường phản ánh ham muốn hoặc tiềm thức của một người, mà không ngờ giấc mơ của anh lại như vậy… Có lẽ anh có một mặt bạo lực và thích khống chế mà không ngờ tới đấy.”

“Làm gì có…”

Basara thở dài mệt mỏi, rồi hỏi: “…Nhắc mới nhớ, Mio đâu rồi?”

“Sau khi anh ngất xỉu, ngài ấy rất lo lắng, nhưng giờ thì đã về phòng ngủ rồi.”

Trước câu hỏi của cậu, Maria trả lời thẳng thắn. Khi Basara nhìn lên đồng hồ trên tường, đã là giữa đêm—2 giờ sáng. Có vẻ từ lúc cậu ngất trong phòng tắm đến giờ cũng đã khá lâu.

“Ra vậy… Cũng đúng lúc lắm.”

Dù trong lòng vẫn băn khoăn về ranh giới giữa mơ và thực, Basara quyết định gác lại chuyện đó. Vì cậu có một điều muốn nói với Maria mà không muốn Mio nghe được.

“Maria… Tôi có chuyện muốn bàn với cô.”

“? Có chuyện gì vậy ạ?”

Maria nghiêng đầu khó hiểu, trong khi Basara từ từ mở lời.

Đó là chuyện mà cậu đã lược bỏ khi kể cho hai người nghe về Yuki sau khi trở về nhà. Một chuyện mà cậu không muốn Mio biết.

Khi trò chuyện với Maria, lúc nào đó Basara đã siết chặt tay mình. Cậu nhớ lại những lời Yuki đã nói khi họ chia tay.

“…Tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra.”

Kẻ thù đã đủ rồi—bọn quỷ đang nhắm đến sức mạnh của Ma Vương còn ngủ bên trong Mio. Cậu không thể để Yuki—hay cả Tộc Anh Hùng—trở thành kẻ thù thêm nữa. Cậu sẽ không để chuyện đó xảy ra.

Phần 8:

Trên sân trường Học viện Hijirigasaka, tiếng chuông vang lên báo hiệu tiết học thứ tư kết thúc.

Ngồi cạnh cửa sổ, Mio thở phào nhẹ nhõm.

…Giờ là giờ nghỉ trưa rồi.

Chỉ còn một chút nữa thôi, cô tự nhủ. Nếu vượt qua được hôm nay—thứ Sáu—thì ngày mai là thứ Bảy, được nghỉ. Nghĩ vậy khiến tâm trạng cô dễ chịu hơn một chút.

—Lời nguyền từ khế ước Chủ-Tớ được kích hoạt khi người bị ràng buộc cảm thấy tội lỗi với Chủ Nhân. Tuy nhiên, điều kiện kích hoạt lại khá bất lợi cho Mio.

Cô biết rõ Basara luôn cố gắng bảo vệ mình, nhưng dù vậy, một phần trong cô vẫn chưa thể hoàn toàn chân thành với anh.

Hơn nữa, chuyện cô hành xử hoàn toàn trái với bản thân trước mặt Basara trong phòng tắm hôm trước… khiến Mio vô cùng xấu hổ. Cảm giác đó đôi khi khiến cô phản ứng gắt gỏng một cách vô thức.

…Nhưng dù sao đi nữa.

Ở nhà thì không sao cả. Vì ba người họ đều hiểu rõ hoàn cảnh, nên luôn cố gắng hành xử sao cho không kích hoạt lời nguyền.

---Tuy nhiên, ở trường học thì lại khác, vì nơi đó có nhiều người không biết hoàn cảnh thật sự của họ.

Nếu Mio vô tình hành động một cách bất thường hay lúng túng, người khác sẽ nghi ngờ. Lý tưởng nhất là không nên dính dáng gì đến Basara ở trường, nhưng nếu cô cố ý tránh mặt hay tỏ ra lạnh lùng với cậu ấy, thì kỳ lạ thay—cô lại bắt đầu thấy tội lỗi.

Và ngay khoảnh khắc đó—lời nguyền sẽ kích hoạt.

Dấu ấn xuất hiện trên cổ cô khi ấy là một loại ma pháp nên người bình thường không thể nhìn thấy, nhưng số lần cô phải trốn vào nhà vệ sinh hay phòng y tế trong mấy ngày gần đây đã nhiều không đếm xuể.

Điểm sáng duy nhất là hành vi thiếu thành thật ấy chưa khiến lời nguyền trở nên quá mạnh mẽ. Nếu cô kiên nhẫn chịu đựng những cơn sóng dâng cảm xúc, nó sẽ tự biến mất sau vài phút.

“---Này, Basacchi~ Đi ăn trưa nào.”

Đột nhiên trong tầm mắt, Mio thấy bạn cùng lớp Takigawa tiến đến gần Basara.

“Ừ, đợi chút.”

Basara đáp lại, rồi cất sách vở vào ngăn bàn và đứng dậy.

“Hôm nay ăn ở đâu?”

“Căng-tin nhé. Suất A hôm nay nhiều món hơn bình thường vì là cuối tuần đấy.”

Vừa trò chuyện một cách tự nhiên, Basara và Takigawa rời khỏi lớp học.

Ngay từ ngày đầu chuyển đến, Basara không chỉ làm mất lòng bạn cùng lớp mà còn bị phân nửa nam sinh trong trường xem như kẻ thù.

Mio cũng có phần trách nhiệm trong chuyện đó, nên cô đã khá lo lắng, nhưng có vẻ cậu ấy vẫn có thể kết bạn được.

Mặc dù… cái biệt danh đó nghe hơi đáng ngờ thật.

…Nhưng vấn đề thực sự là…

Ánh mắt Mio chuyển sang lý do khác khiến Basara bị cô lập. Ghế ngồi ở hàng cửa sổ phía trước cô.

Cô gái đang ngồi đó dõi theo Basara khi cậu rời khỏi lớp.

Một cô gái xinh đẹp với khí chất lạnh lùng—đó là Nonaka Yuki, bạn thuở nhỏ của Basara, cũng là một thành viên của Tộc Anh Hùng.

Yuki nhìn theo bóng lưng Basara với ánh mắt đầy nhung nhớ, rồi đột nhiên nhận ra ánh nhìn của Mio.

“……”

Cô lập tức thu lại vẻ mặt đó, trở lại với nét lạnh lùng vô cảm và lặng lẽ rời khỏi lớp.

…Hoàn toàn trái ngược với trước kia.

Khi Basara vừa chuyển đến, Yuki đã ôm chầm lấy cậu trong buổi tái ngộ. Một hành động táo bạo khiến ai đứng gần đó cũng sốc.

Dù vậy, Yuki vẫn rất điềm tĩnh.

Vì thế—Mio cứ nghĩ rằng Yuki sẽ tiếp tục chủ động tiến tới gần Basara vào ngày hôm sau. Nhưng trái với kỳ vọng, Yuki không còn tiếp cận anh nữa.

Dù ngồi cạnh nhau, họ gần như không nói chuyện gì.

---Nghe nói cuộc nói chuyện giữa Basara và Yuki ở quán cà phê hôm nọ đã không đạt được thỏa thuận.

Chắc chắn đó là nguyên nhân. Những người không biết gì thì vẫn còn đang bối rối trước sự thay đổi đột ngột này.

…Là lỗi của mình, đúng không?

Basara, người luôn cố bảo vệ Mio, và Yuki, người ngoài cuộc.

Ý kiến giữa hai người bạn thời thơ ấu đối lập hoàn toàn, dẫn đến tình trạng hiện tại.

Nhưng… vì ngồi ngay sau lưng họ, Mio đã nhìn thấy.

Dù Yuki không nói chuyện với Basara, dù cô ấy có vẻ lạnh lùng—nhưng trong lòng vẫn luôn nghĩ đến cậu ấy.

Thỉnh thoảng, cô ấy vẫn lén nhìn cậu.

Và—Basara cũng vậy. Cậu cũng đang lo lắng cho Yuki theo cách nào đó.

…Tại sao nhỉ.

Khi nhìn hai người đó, Mio cảm thấy nhói đau nơi lồng ngực. Cảm giác ấy khiến cô khó chịu.

Mio cúi đầu xuống bàn.

“Naruse-san~ Đi ăn trưa thôi.”

“Nếu không nhanh thì hết chỗ mất.”

Tiếng gọi vui vẻ vang lên từ bạn bè. Vì vậy…

“…Ừ, tớ đi đây.”

Mio ngừng suy nghĩ và từ từ đứng dậy khỏi ghế.

Cuối cùng, cả ngày học trôi qua mà lời nguyền không kích hoạt lần nào.

Khi Mio thở phào nhẹ nhõm, Basara tiến lại gần cô sau khi lấy cặp xong.

“Rồi, về nhà thôi.”

“V- Vâng…”

Mio lẩm bẩm rồi đứng dậy. Và đúng lúc đó—

“---Nonaka, Toujou, hai em có thể đến đây một lát không?”

Giáo viên chủ nhiệm Sakasaki gọi cả hai lại. Basara quay lại hỏi, “Có chuyện gì vậy, thầy?”

“Xin lỗi, nhưng thầy muốn hai em giúp thầy sắp xếp lại các bài tập hè,” Sakasaki nói với một nụ cười tươi rói.

“Sao cả Basara cũng phải làm? Mấy việc đó là trách nhiệm của lớp trưởng Nonaka… -san mà,” Mio phản đối.

“Ừ thì, em nói cũng đúng. Nhưng Toujou là học sinh chuyển trường, nên em ấy được miễn bài tập lần này. Vậy nên nếu em ấy giúp làm mấy việc lặt vặt thì cũng coi như công bằng với các học sinh khác,”

Sakasaki giải thích. Basara gãi đầu. “Mhm… Ừ, nghe cũng hợp lý.”

Vậy nên,

“---Vậy Mio, cô muốn đợi bọn tôi xong rồi cùng về? Hay là…” Gọi Maria rồi về cùng cô ấy, nhỉ.

Lời Basara nói rất hợp lý. Nhưng—lựa chọn thứ hai lại khiến Mio cảm thấy đắng nghét trong lòng.

Cảm giác bất an từ giờ nghỉ trưa, khi thấy Basara và Yuki lại ùa về. Dù là thế nào, cũng không thể phủ nhận rằng Basara sẽ ở lại để giúp Yuki.

Chờ họ xong việc cũng đồng nghĩa với việc cô bị đẩy ra phía sau—đứng sau Yuki.

Còn nếu cô về cùng Maria, thì giống như việc Basara chọn Yuki thay vì chọn cô. Cô không muốn điều đó.

“---Mio?”

Basara nhìn cô thắc mắc.

Ban đầu chỉ có hai lựa chọn. Nhưng nếu cô đề nghị tự về một mình… Thay vì chọn Yuki, có lẽ Basara sẽ chọn…

…Không! Mình đang nghĩ cái gì vậy chứ…

Không ổn rồi. Cô vừa nảy ra một ý nghĩ xấu xa.

Nghĩ như thế—chẳng khác nào không tin tưởng Basara cả. Ngay khi cô nhận ra điều đó,

“Ah—…”

Lời nguyền của Khế Ước Chủ-Tớ kích hoạt. Sự tự trách xuất phát từ ghen tuông—một trong những cảm xúc tội lỗi mạnh nhất.

Cảm nhận được hơi nóng lan tỏa trong cơ thể—Mio không thể chịu đựng được nữa.

Ngay lập tức, cô gần như gục xuống.

“Không lẽ nào—Khoan đã!”

Basara kịp nhận ra tình trạng của cô, vội vàng đỡ lấy cơ thể Mio. Chỉ với thế thôi,

“ !”

Cả người Mio run lên, rùng mình. Ngay sau đó, hơi thở cô trở nên gấp gáp.

“Này, cậu ổn chứ, Naruse…? Bị thiếu máu à?”

“Ừm—Em xin phép đưa bạn ấy đến phòng y tế.”

Basara trả lời Takigawa, rồi bế Mio lên, ghé sát tai cô nói bằng giọng mà chỉ cô nghe thấy.

“…Cố chịu một chút nhé.”

Nói rồi, cậu nhanh chóng rời khỏi lớp học.

Basara đưa Mio đến phòng y tế, nhưng có vẻ cô y tá đang vắng mặt.

Không có ai giúp cả, và các giường thì trống trơn. Căn phòng hoàn toàn yên ắng. Nhưng điều đó lại thuận lợi cho Basara, và cậu đặt Mio lên một trong ba chiếc giường.

“Cô ổn chứ…?”

Trên chiếc giường được che rèm, Mio chỉ khẽ gật đầu trong khi vẫn cố chịu đựng cơn khó chịu.

…Trời ạ.

Chắc chắn là lời nguyền đã được kích hoạt, nhưng bây giờ cô chỉ có thể chịu đựng vài phút cho đến khi hiệu ứng lắng xuống. Nhưng mà…

“Ah… Ưm… Fuh… Mmg…”

Vừa cố chịu đựng cảm giác rạo rực dâng lên, Mio cắn môi để ngăn mình phát ra tiếng rên.

Hai má cô ửng đỏ, ươn ướt. Bộ ngực lớn đến mức nổi bật cả qua lớp quần áo phập phồng liên tục.

…Thế này thì…

Không ổn. Nếu tiếp tục nhìn nữa, cậu sẽ thực sự nghĩ ra những chuyện không nên nghĩ.

“…Ừm, tôi sẽ ra ngoài một lát. Chắc cô cũng xấu hổ khi tớ ở lại đây.”

Nói xong, cậu quay lưng lại với cô, thì—

“…X- Xin… đừng… rời xa… em…”

"Không, nhưng mà… …Được rồi. Tôi sẽ ở lại. Vậy nên đừng nhìn tôi như thế nữa."

Vì ánh mắt đó khiến cậu cảm thấy kỳ lạ. Có vẻ lời nguyền lần này mạnh hơn bình thường. Nhưng,

"Nhưng xin lỗi… Ít nhất, để tôi quay lưng lại với cô."

Nếu cứ nhìn Mio trong tình trạng hiện tại, có lẽ lý trí của cậu sẽ bay biến mất.

Không nói gì, Mio liền nắm chặt lấy tay áo—ống tay bên trái—của Basara.

Basara xem đó như dấu hiệu cho thấy cô đồng ý, liền ngồi xuống ghế cạnh giường, quay lưng về phía cô.

Trong phòng y tế chỉ có hai người, tiếng rên rỉ gợi cảm của Mio vang lên đầy ngượng ngùng.

Rồi, chẳng bao lâu sau, hơi thở của Mio dần bình ổn lại. Hiệu ứng của lời nguyền có vẻ đang dần lắng xuống.

"…Sao rồi? Đỡ hơn chưa?"

Khi cậu quay người lại, Mio buông tay áo cậu ra và đặt mu bàn tay lên trán mình.

"Mm… Tôi nghĩ là đỡ rồi… một chút." Vừa nói, cô vừa từ từ ngồi dậy.

"Nhưng sao chuyện này lại xảy ra chứ…?"

Basara nhớ lại cuộc trò chuyện lúc ở lớp, nhưng chẳng có gì khiến Mio phải cảm thấy tội lỗi với cậu cả.

Lời nguyền lẽ ra sẽ không kích hoạt nếu cô không nghĩ xấu về cậu.

Tuy nhiên, nếu còn có điều kiện khác khiến lời nguyền hoạt động…

…Vậy thì phải nghĩ cách đối phó.

Nếu như cậu có mặt như lần này, cậu có thể hỗ trợ cô. Nhưng nếu lời nguyền phát tác khi Mio ở một mình—hoặc tệ hơn là giữa trận chiến—thì dù Basara hay Maria có ở đó cũng không giúp gì được.

Tuy nhiên, trước câu hỏi của Basara,

"…Ai mà biết chứ. Đột nhiên tôi thấy bực bội với anh \… vậy thôi." Mio nói, rồi quay mặt đi, phụng phịu.

"Gì vậy chứ…"

Basara bất giác thở dài bất lực. Với lý do đó thì đúng là lời nguyền phát tác mạnh cũng phải.

Cậu thở dài.

"Giờ nếu đỡ rồi thì cô ổn rồi đúng không…? Vậy tớ về lớp trước đây." Vì tình huống khẩn cấp, cậu đã bỏ dở việc thầy Sakasaki giao.

"Ể—…?"

Ngay lập tức, Mio tròn mắt ngạc nhiên. Sau đó,

"…Anh định đi sao?"

Đôi mắt cô lấp lánh sự hoang mang, ngước nhìn Basara.

Basara gãi má, bối rối trước ánh mắt đó.

"Ừm… Thì, tôi không thể để Yuki làm hết công việc thầy giao một mình được."

Vả lại,

"Lời nguyền tạm thời đã lắng xuống rồi, phải không? Vậy thì—"

"…Vẫn chưa đâu."

Mio thì thầm lặng lẽ.

"—Ể? Vậy sao?"

Vẫn chưa… nhưng chẳng phải cô vừa nói là đã đỡ hơn một chút sao?

À, nhưng đúng là dấu ấn trên cổ cô vẫn còn. Dù thời gian đã trôi qua khá lâu.

"…Này, Basara. Tôi… thấy khó chịu lắm rồi."

Cô khẽ kéo tay áo cậu lần nữa, như để dò hỏi ý định của cậu.

"Ừm… Nếu cô đã nói vậy…"

Basara bất giác đỏ mặt và nói lảng đi. Vì cậu biết rõ Mio đang ám chỉ điều gì.

—Thật ra, chỉ có một cách duy nhất để hóa giải lời nguyền ngay lập tức.

Lời nguyền của Khế Ước Chủ-Tớ được kích hoạt khi nô lệ có sự phản bội trong tâm trí với chủ nhân của mình.

Trong trường hợp đó, nếu cô bị buộc phải nhớ lại lòng trung thành—nếu cô bị “khuất phục”, lời nguyền sẽ được hóa giải.

Nói cách khác, cậu phải làm như lần trước—khi cứu Mio, người lúc đầu đã từ chối khế ước.

"Nhưng, cô không muốn chuyện đó xảy ra nữa đâu, phải không? Nhất là khi đang ở phòng y tế trong trường học như thế này…"

"…Ừ. N- Nhưng… nếu… nếu anh—onii-chan muốn làm vậy, thì… em không phản đối…"

"Ể—?"

Basara bất giác hỏi lại.

Quyết định đó lẽ ra không phải là của cậu, vì Mio mới là người đang phải chịu đựng.

Cậu định nói vậy—thì Mio đã gọi cậu là “Onii-chan”, với đôi mắt ngấn nước…

Đó là dấu hiệu cho thấy Mio muốn Basara làm một điều gì đó.

Basara không thể nói thêm điều gì nữa. Cậu nghĩ chắc chắn cô sẽ quay mặt đi.

Nhưng thực tế là, đôi má cô đang đỏ ửng. Cô đang xấu hổ.

Cô hoàn toàn hiểu mình vừa nói gì.

Nhưng—mặc dù vậy, Mio vẫn không rời mắt khỏi Basara.

Đôi mắt cô như bao trùm lấy cậu. Trước khi kịp nhận ra, Basara đã từ từ đưa tay ra.

Khi cậu nhẹ nhàng chạm vào má cô,

"…Mm."

Mio khẽ run lên và nhắm mắt lại. Nhưng rồi, cô lại đưa má mình sát hơn vào lòng bàn tay của Basara.

Khi cảm nhận được hơi ấm của Basara qua lòng bàn tay, cô từ từ mở mắt ra.

Dù không cần lời nói, ánh mắt cô đã nói lên tất cả.

Vì vậy, cậu phải đưa ra quyết định.

"…Được rồi."

Basara chỉ nói vậy, rồi nới lỏng chiếc ruy-băng trên đồng phục của Mio.

"Ah…"

Giọng Mio vang lên, pha chút hạnh phúc giữa sự ngượng ngùng.

"—Tôi sẽ giúp cô thoải mái ngay."

Vừa nói với cô, Basara vừa đưa tay về phía cơ thể cô.

Ngay lúc đầu ngón tay cậu chạm vào Mio—thì cánh cửa phòng y tế bất ngờ mở toang.

"---!?"

Cả hai vội tách ra, Basara và Mio nhanh chóng giữ khoảng cách.

"…Mh? Hai em đang làm gì đấy?"

Một người phụ nữ mặc áo blouse trắng nhìn họ từ cửa. Rồi cô nhanh chóng nhận ra Mio.

"Ồ, Naruse… Lại thiếu máu sao?"

"V- Vâng, Hasegawa-sensei…"

Vừa vội vàng che ngực, Mio vừa gật đầu.

Người phụ nữ đó bước lại gần. Có vẻ cô là y tá của trường.

Basara đã biết đến phòng y tế, nhưng đây là lần đầu tiên cậu gặp cô ấy. Tuy vậy—

…Quả là một mỹ nhân.

Ngũ quan xinh đẹp, vóc dáng hoàn hảo, khí chất dễ chịu.

Một vẻ đẹp nổi bật trên mọi phương diện. Vòng một của cô ấy còn lớn hơn cả Mio,

và giọng nói gợi cảm ấy—dù có chút nam tính—lại càng làm tăng vẻ quyến rũ nữ tính.

Dáng đi với chiếc áo blouse bay phấp phới khiến cô ấy càng thêm lộng lẫy.

"…Hộ tống à? Dù em đâu phải là người phụ trách sơ cứu."

Ngay sau đó, ánh mắt sắc bén của y tá tên Hasegawa chiếu thẳng vào Basara.

"Không, em là…"

"Sensei, anh ấy là…"

Ngay lập tức, cả Basara và Mio đồng thanh lên tiếng.

"Tôi biết rồi. Toujou đúng không? Em mới chuyển đến gần đây."

"Sensei biết em sao?"

Hasegawa gật đầu "Ừ", rồi hất cằm về phía Mio.

"Em ấy với Nonaka trong lớp em khá nổi tiếng với các nam sinh… nên cô đã nghe vài lời đồn về em."

"Cảm giác thế nào khi biến tất cả con trai thành kẻ thù ngay từ ngày đầu tiên hả, chàng sát gái?"

"Biết ngay là mấy lời đồn đó đã lan ra rồi mà…"

Xem ra sẽ khá mất thời gian để kết bạn, ngoại trừ Takigawa.

Lúc đó, Hasegawa bật cười.

"Cẩn thận đấy. Dù là cố ý hay không, khi em nổi bật hơn người khác, em sẽ tự nhiên trở thành mục tiêu.

Không phải lúc nào cũng là đối tượng của sự ngưỡng mộ đâu.

Người ta ghét những ai khác biệt rõ ràng với mình, hoặc có những gì họ không có.

Ngoài ra, khác với kiểu ghét mang tính sinh lý, những cảm xúc bản năng như ghen tị hay sợ hãi có cường độ rất lớn.

Đơn giản một mặt, nhưng lại rất phiền phức khi chồng chéo lên nhau."

"…Vâng."

Nghe những lời của Hasegawa, Basara gật đầu với giọng trầm.

Cậu hiểu rõ cảm giác đó từ những trải nghiệm trong quá khứ.

Và lúc này, lời của Hasegawa cũng đúng với Mio.

Bởi vì cô đang bị truy đuổi bởi Ma Vương hiện tại vì sức mạnh Ma Vương mà cô thừa hưởng từ cha mình.

"…Em phải làm gì khi bị người khác xem là kẻ thù mà em không hề muốn?"

Cậu nói vậy, cùng với một nụ cười chua chát pha chút tự giễu.

Hasegawa thản nhiên trả lời: "Dễ thôi."

"Nếu em có kẻ thù, thì hãy tạo thêm thật nhiều đồng minh.

Khi em có thể chiến thắng họ, thì đối phương sẽ tự nhiên tránh đối đầu với em."

"Nhưng mà… dường như tất cả con trai trong trường đều xem em là kẻ thù."

“‘Số lượng’ không quan trọng bằng ‘chất lượng’ khi nói đến kẻ thù hay đồng minh.”

“Ừ, điều đó cũng có thể đúng…”

Hiện tại, người duy nhất nói chuyện với Basara là Takigawa. Dù chất lượng có tốt đến đâu, nó chắc chắn không thể bù đắp được sự chênh lệch áp đảo về số lượng.

…Mà thôi, kệ đi.

Vấn đề chính là tình cảnh của Mio.

Yuki cũng đã cảnh báo cậu về điều đó, nhưng chỉ với sức của họ thì rất khó để chống lại phe Ma Vương hiện tại.

Theo lời Jin nói, vẫn có khả năng Mio sẽ không bị truy đuổi, nhưng cũng chẳng có gì đảm bảo là mọi chuyện sẽ suôn sẻ.

Chất lượng hơn số lượng. Nghe thì đúng đấy, nhưng đôi khi điều đó chỉ là lời an ủi.

Hiện tại, phe địch đang tránh làm điều gì quá nổi bật để không khiến tộc Anh hùng can thiệp, nên họ còn tạm thời cầm cự được. Tuy nhiên, nếu địch nhân mạnh tay sử dụng ưu thế số lượng mà chẳng màng hậu quả, thì họ chẳng thể trông mong vào chiến thắng. Dù vậy, cậu—vẫn đã quyết định sẽ bảo vệ cô ấy.

“—Đừng hiểu sai ý nghĩa của ‘chất lượng’.”

Một giọng nói dường như đọc được những hoài nghi trong lòng cậu vang lên. Khi ngẩng đầu lên,

“Em không hiểu sao? Ý tôi là, em không thể đặt ‘số lượng’ và ‘chất lượng’ lên bàn cân.”

Nói rồi, Hasegawa bật cười. Nhưng ngay lúc đó, loa phát thanh trường vang lên.

“Hasegawa-sensei, xin mời cô đến phòng giáo viên ngay. Tôi nhắc lại—”

“…À, đúng rồi.”

Hasegawa nói với vẻ mệt mỏi, rồi đi về bàn làm việc phía đối diện với giường bệnh.

Cô lấy vài tập tài liệu từ ngăn kéo ra.

“Xin lỗi nhé, cô phải đi họp một lúc. Naruse, cô không thể ở lại trông em được, nhưng nếu muốn thì em có thể nghỉ thêm ở đây một lát nữa—Còn em nữa, Toujou,”

Nói rồi, cô ném một vật bằng kim loại sáng bóng về phía Basara. Cậu nhanh tay bắt lấy.

“Đây là chìa khóa phòng y tế. Cô sẽ báo lại với các giáo viên khác, nên nhớ khóa cửa và trả lại sau.”

Nói xong, Hasegawa rời khỏi phòng một cách đầy tự tin, giống như lúc cô bước vào.

Nhưng rồi cô bất chợt dừng lại ở cửa với câu: “À, suýt quên…”

“Có thể em chưa biết vì mới chuyển tới, nên cô sẽ nói cho biết—Cô ghét mấy đứa ngốc, Toujou.

Không quan tâm em học dốt hay không, nhưng cô không thích phải dọn dẹp hậu quả của tụi ngốc.

Tuổi này rồi, cô không cấm các em làm chuyện đó, nhưng đây là giường bệnh. Ít nhất thì hãy tìm chỗ nào mà giáo viên bọn cô không nhìn thấy. Đằng sau trường hay kho dụng cụ thể thao chẳng hạn.”

“Gì cơ—!?”

Cả hai đều tưởng mình đã che giấu được, nhưng hóa ra bị phát hiện hoàn toàn.

Basara và Mio bất giác đỏ mặt.

“Giáo viên không phải là thần thánh. Có những việc chúng tôi làm được, và những việc không. Nhưng các em biết đấy, khi học sinh ít nhất còn tuân thủ các quy định cơ bản trong trường, thì chúng tôi sẽ bảo vệ các em hết mình. Cô biết các em muốn có một thanh xuân rực rỡ, nhưng… đừng làm gì khiến giáo viên phải quay lưng lại với các em.”

Nói rồi, lần này Hasegawa thực sự rời đi.

“……”

“…”

Basara và Mio sững người một lúc, rồi điện thoại của Basara đột ngột reo lên.

Tên hiển thị trên màn hình là Takigawa.

Khi cậu bấm nút nghe máy,

“Yo, Basacchi, vẫn còn ở phòng y tế à?”

Một giọng nói vui vẻ vang lên trong điện thoại.

Basara trả lời “Ừ”, thì Takigawa nói:

“Vậy à? Nãy có thông báo gọi Hasegawa, nhưng hai người ổn chứ?”

“Không sao. Cô ấy đã đưa tụi tớ chìa khóa.”

“Vậy thì tốt… À, đừng lo vụ yêu cầu của thầy Sakasaki. Tôi với Nonaka sẽ làm thay.”

“Khoan, đó là việc của tôi mà—”

Basara vừa định nói thì bất chợt bắt gặp ánh mắt của Mio.

Và rồi—

Cậu thấy Mio cúi mắt xuống. Với vẻ mặt như thể đã từ bỏ điều gì đó.

Vì thế, Basara quay lưng lại với Mio.

“…Thôi vậy. Xin lỗi, nhờ cậu lo giúp nhé?”

“Ểh?”

Khi nghe giọng nói đầy ngạc nhiên vang lên phía sau, Basara nói với Takigawa qua điện thoại:

“Cảm ơn… Lần tới tôi sẽ đãi cậu bất cứ món gì cậu thích.”

Với lời đáp tích cực, cậu nói tiếp:

“Cảm ơn nhiều nhé. Nói giúp tôi xin lỗi Yuki và cô giáo nữa… Ừ, cảm ơn.”

Basara nói xong thì cúp máy.

“...Anh chắc chứ?”

Mio hỏi với một giọng vẫn chưa tin được, và Basara quay lại nói:

“Chứ còn biết làm sao được.”

“Cô nói là mình vẫn còn đau mà. Dù không thể tiếp tục chuyện lúc nãy, nhưng giờ tôi cũng không thể bỏ mặc cô được. Nên tôi sẽ ở lại đây với cậu cho đến khi cậu hoàn toàn hồi phục.”

“…Thật hả?”

Mio hỏi với vẻ lo lắng.

“Ừ. Cô y tá đã đưa tụi mình chìa khóa, nên hãy tranh thủ nghỉ ngơi đi.”

Ngoài việc lúc nào cũng phải cảnh giác trước những đợt tấn công của kẻ địch, cô ấy còn phải dồn sức để không kích hoạt lời nguyền ở đây. Áp lực chắc chắn đã dồn nén rất nhiều. Bởi vậy các triệu chứng cũng trở nên nặng hơn.

“Nào, nằm xuống đi… Tôi sẽ gọi cho Maria và báo là bọn mình sẽ về trễ một chút.”

“V- Vâng…”

Nghe lời cậu, Mio nằm xuống giường. Khi kéo chăn phủ lên người, Basara nói:

“Tôi sẽ ở cạnh cô, nên đừng nổi cáu vô cớ nữa.”

“T- Tôi biết rồi mà!”

Khi Basara nói vậy, Mio đỏ mặt và kéo chăn trùm lên cả đầu.

Phần 9:

Bầu không khí trong phòng y tế thật đặc biệt. Dịu dàng, thoải mái và dễ chịu nhất trong cả trường.

Bên cạnh Mio đang ngủ trên giường, Basara cũng đã thiếp đi lúc nào không hay.

“...Mm.”

Khi Basara chợt tỉnh dậy, mặt trời đã lặn và trời đã tối. Khi kiểm tra giờ, cậu thốt lên:

“Tám giờ rồi à… Ngủ hơi lâu rồi.”

Cậu gãi má. Tuy nhiên, nhìn sang thì Mio vẫn còn đang ngủ say trên giường.

…Chắc ngủ thêm chút nữa cũng không sao.

Hasegawa đã nói sẽ báo lại với giáo viên. Vì chẳng có ai đến tìm họ cho tới giờ, việc họ vẫn còn ở trong khuôn viên trường cũng không thành vấn đề.

Vì vậy, Basara lặng lẽ rời khỏi phòng y tế để không làm Mio thức giấc. Sau đó cậu lấy điện thoại ra và gọi cho Maria, báo rằng họ sẽ về trễ. Ngay lập tức,

“---Em hiểu rồi. Vậy em sẽ đến đón hai người sau một lúc nữa.”

Cô ấy nói sẽ đến đón họ sau khoảng một tiếng.

“Giờ thì…”

Basara xoay cổ đang ê ẩm vì ngủ, rồi từ từ bước đi trong hành lang.

Tòa nhà trường vào một đêm mùa hè—Giữa bầu không khí ẩm nóng, cậu hướng về phía cửa hàng trong trường.

Cơ thể con người vẫn tiêu hao nước ngay cả khi ngủ. Đặc biệt vào mùa này, rất dễ bị say nắng hoặc mất nước. Basara thấy khát, nên cậu quyết định mua vài chai nước, cả cho Mio khi cô ấy tỉnh dậy.

Khi đến nơi, cửa hàng đã đóng cửa từ lâu. Dĩ nhiên chẳng có ai ở đó. Nhưng đèn vẫn sáng.

Ánh sáng của những chiếc máy bán nước ở góc phòng hắt ra, le lói trong bóng tối.

“Thế là đủ rồi…”

Chắc mấy máy bán nước này được đặt để phục vụ cho giáo viên ở lại trường muộn.

Basara mua hai chai nước thể thao ở máy còn hoạt động. Ngay lúc cậu định uống chai của mình thì—

“---Ồ? Là cậu đấy à, Basacchi?”

Bất ngờ có tiếng gọi biệt danh của cậu vang lên từ phía sau.

Chỉ có một người gọi Basara như vậy. Vì thế,

“Takigawa… Cậu vẫn còn ở đây à?”

Khi Basara quay lại, Takigawa bước vào khu cửa hàng với câu nói:

“Câu đó là tớ phải hỏi mới đúng.”

“Tôi đang làm việc mà thầy Sakasaki giao. Tụi tôi vừa mới xong thôi.”

“Làm đến giờ luôn á?”

Nếu đúng là như vậy, thì đã hơn bốn tiếng trôi qua.

Dù thầy Sakasaki có nói là nếu hai người cùng làm thì sẽ xong trước khi trời tối.

“Không, phần việc thì xong khá nhanh ấy. Dù sao thì Nonaka cũng làm việc chẳng nói một lời nào. Không khí im lặng khó chịu đến mức tôi hơi hối hận vì đã xung phong giúp.”

Takigawa nói vậy.

“Nhưng khi làm xong, thầy Sakasaki bảo sẽ đãi tụi tôi ăn, nên tụi tôi gọi thoải mái luôn, mà ai ngờ lại nhiều thế. Không thể xem thường ramen đâu. Sau đó tôi còn chợp mắt để đỡ no một chút nữa.”

Thì ra là vậy. Basara nở nụ cười khổ.

“Xin lỗi nha, Takigawa. Cậu giúp tôi nhiều quá.”

“Không sao mà… Nhắc mới nhớ, Naruse sau đó ổn chứ?”

“Ờm, cũng tạm… Cô ấy vẫn đang ngủ trong phòng y tế, nhưng giờ thì bình tĩnh lại rồi.”

“Vậy là tốt rồi. Lúc cô ấy đột nhiên ngất đi, tớ lo thật đấy.”

Nhưng rồi, Takigawa nói tiếp:

“Cơ mà, trông cô ấy lúc đó đỏ mặt hơi xấu hổ nữa.”

“À…” – Basara đáp lại một cách mơ hồ.

Gương mặt đỏ bừng đó là do hiệu ứng của hiệu ứng kích thích, nhưng việc cô ấy xấu hổ thì chắc chắn là thật. Tuy nhiên, cậu không thể kể điều đó cho Takigawa được.

“Dù sao thì, cảm ơn cậu nhé. Như đã hứa, lần tới tôi sẽ đãi—ramen thì ổn chứ?”

“Ugh… Trừ món đó ra thì gì cũng được.”

Takigawa nhăn mặt nói.

“---Nhắc mới nhớ, Basacchi, cậu có thấy Nonaka không?”

“Yuki á? Không, tôi không thấy.”

Takigawa ở lại trường đến giờ vì ăn quá no.

Chứ Yuki thì chắc chắn không phải kiểu người làm vậy.

Vì thế cậu nghĩ chắc cô ấy đã về từ lâu rồi, nhưng—

“Hả? Lạ nhỉ… Cô ấy bảo sẽ ghé xem thử hai người thế nào.”

“Thật sao?”

Ít nhất là trong lúc Basara ở phòng y tế, Yuki chưa từng ghé qua… chắc là vậy.

Cũng có thể là cô ấy đến rồi rời đi mà không gọi họ dậy, vì không muốn làm phiền. Nhưng—

Không, dù Basara có ngủ, cậu cũng không đến mức vô ý đến độ không cảm nhận được nếu có ai bước vào phòng.

Nếu vậy, có thể họ đã lỡ mất nhau lúc cậu rời đi?

Nhưng mà, giờ để Mio và Yuki một mình trong tình hình hiện tại có vẻ không ổn chút nào.

“Xin lỗi nha, Takigawa. Tôi phải quay lại—”

Vừa nói, cậu vừa bắt đầu quay gót.

Ngay lúc đó—

Bóng tối đột ngột bao trùm, khiến cậu chẳng còn nhìn thấy gì nữa.

Ánh sáng từ những máy bán nước cũng tắt phụt một cách bất ngờ.

“—Uah? Gì vậy, cúp điện à?”

Takigawa bên cạnh phát ra một tiếng bối rối, còn Basara thì sắc mặt trầm xuống.

Đừng nói là…

Cảm giác đó đã trở thành hiện thực.

Ánh sáng mờ nhạt từ đèn khẩn cấp soi rõ năm bóng người đang từ từ bước ra từ trong bóng tối.

Trong số đó, có một bóng rõ ràng không phải là con người—một hình dáng như thú dữ.

Là ma tộc.

Không thể ngờ kẻ địch lại dám tấn công ngay tại trường học—một nơi mà nếu xảy ra chuyện gì, sẽ dễ dàng trở thành chuyện lớn. Hơn nữa…

“C- Cái… cái gì thế kia…”

1fe9c6c0-4100-45af-b32e-f41be0d16a5d.jpg

Basara nghe thấy giọng Takigawa một cách hoảng hốt. Đúng vậy--- Kẻ địch đã lộ diện trước Takigawa, một người bình thường. Nhưng, Basara hoảng hốt vì một điều khác. Việc kẻ địch có hành động quyết liệt như vậy đồng nghĩa với tình hình hiện tại đang có lợi cho chúng.

Suy cho cùng--- Mio đang ngủ một mình trong phòng y tế lúc này.

...Giờ sao!?

Kẻ địch chắc chắn đang nhắm vào Mio. Những kẻ địch trước mặt cậu đến để chặn cậu lại. Việc chúng lộ diện trước Takigawa chỉ có nghĩa là chúng sẽ phải thủ tiêu cậu ta sau đó. Không giống như phe ôn hòa, những ác quỷ bình thường chỉ coi con người chẳng khác nào rác rưởi.

---Đương nhiên một người bình thường không thể nhìn thấy thanh ma kiếm Brynhildr của Basara.

Ngay cả khi cậu kích hoạt nó bây giờ, Takigawa cũng sẽ không nhận ra. Nhưng, ngay cả khi cậu đánh bại kẻ địch bằng nó ở đây, Takigawa sẽ chứng kiến khoảnh khắc những "bóng đen" biến mất. Điều đó sẽ kéo cậu ta vào chuyện của họ. Và Takigawa chắc chắn sẽ hỏi Basara. ---Đây là cái gì?

Basara có thể nhờ Maria xóa ký ức của cậu ta sau. Tuy nhiên, sẽ mất một khoảng thời gian nữa cô ấy mới đến đây. Ngay lúc này cậu phải nhanh chóng đến chỗ Mio càng nhanh càng tốt, nhưng để Takigawa một mình trong sự hoang mang thì quá nguy hiểm. Cậu tin rằng kẻ địch sẽ không làm gì quyết liệt với Takigawa để tránh mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng trên chiến trường đang rất hỗn loạn, một sự cố bất ngờ không thể loại trừ.

...Vậy, mình phải làm gì?

Basara ngay lập tức nghĩ ra câu trả lời. Rồi, "---Xin lỗi, Takigawa." "Hả...?"

Takigawa cất tiếng hỏi đầy khó hiểu--- Basara bất ngờ thúc mạnh khuỷu tay vào bụng cậu ta. Một đòn vào điểm yếu. Đó là một phương pháp bạo lực, nhưng có lẽ là ít nguy hiểm nhất và nhanh nhất. Takigawa khẽ rên "Ưgh", rồi bất tỉnh. Sau đó Basara đỡ cậu ta nằm xuống sàn.

" "

Cùng lúc đó, 5 bóng đen lao vào tấn công Basara.

---Nhưng Toujou Basara không hề hoảng loạn. Cậu lập tức kích hoặc Brynhildr.

Như vậy, cậu vung một đường chém dọc, chém đôi bóng tên  đi đầu. Rồi, "Xin lỗi, nhưng ta không rảnh để chơi trò câu giờ với các ngươi--- Ta sẽ tự mở đường." Vừa nói, cậu lập tức lao về phía trước.

Bình luận (0)Facebook