Sunny mơ về một ngọn núi.

Lởm chởm và cô đơn, nó lấn át các đỉnh núi khác, cắt bầu trời đêm bằng các cạnh sắc nhọn của nó. Những sườn dốc của nó đắm chìm trong ánh sáng ma quái của một vầng trăng rạng rỡ, nhợt nhạt.

Trên một trong những con dốc, tàn dư của một con đường cũ bướng bỉnh bám vào những tảng đá. Ở đây và ở đó, những viên đá lát bị phong hóa có thể được nhìn thấy qua lớp tuyết dày. Ở phía bên phải của con đường, một mặt vách đá tuyệt đối nhô lên như một bức tường bất khả xâm phạm. Bên trái, một biển hư vô đen lặng lẽ cho thấy một sự sụp đổ bất tận. Gió mạnh đâm vào núi hết lần này đến lần khác, gào thét trong cơn thịnh nộ bất lực.

Đột nhiên, mặt trăng rơi xuống phía chân trời. Mặt trời mọc từ phía tây, vằn vện trên bầu trời và biến mất ở phía đông. Những bông tuyết nhảy lên khỏi mặt đất và quay trở lại vòng tay của những đám mây. Sunny nhận ra rằng anh đang nhìn thấy dòng chảy của thời gian ngược lại.

Trong phút chốc, mấy trăm năm trôi qua. Tuyết tan vào bầu trời, để lộ ra con đường cũ. Những cơn rùng mình lạnh lẽo chạy xuống lưng Sunny khi anh nhận thấy xương người vương vãi trên mặt đất. Một lát sau, xương cốt đã biến mất, và ở vị trí của chúng, một đoàn lữ hành nô lệ xuất hiện, di chuyển ngược xuống núi trong tiếng xiềng xích lách cách.

Thời gian chậm lại, dừng lại, và sau đó tiếp tục với tốc độ bình thường không còn bị tua ngược nữa.

[Người thử thách! Chào mừng bạn đến với Nightmare Spell. Chuẩn bị cho thử thách thử đầu tiên của bạn...]

"Cái gì... đây là cái quái gì vậy?'

Bước. Bước. Một bước nữa.

Một cơn đau âm ỉ tỏa ra qua đôi chân chảy máu của Sunny khi anh run rẩy vì lạnh. Chiếc áo dài bằng sợi chỉ của anh gần như vô dụng trước cơn gió cắn. Cổ tay của anh ta là nguồn đau đớn chính: bị tổn thương nặng nề bởi xiềng xích sắt, chúng phát ra một cơn đau nhói mỗi khi kim loại đóng băng chạm vào làn da bị bỏng của anh ta.

"Đây là tình huống gì vậy?!"

Sunny nhìn lên nhìn xuống, nhận thấy một sợi xích dài uốn lượn trên đường, với hàng chục và hàng chục người với đôi mắt trống rỗng - nô lệ giống như anh ta - bị cùm vào đó cách nhau những khoảng nhỏ. Phía trước anh ta, một người đàn ông với bờ vai rộng và lưng đầy máu đang đi với dáng đi đo lường. Phía sau anh, một anh chàng có vẻ gian xảo với đôi mắt nhanh nhẹn, tuyệt vọng đang lặng lẽ chửi rủa bằng một ngôn ngữ mà Sunny không biết, nhưng không hiểu sao vẫn hiểu. Thỉnh thoảng, những kỵ sĩ có vũ trang mặc áo giáp kiểu cổ đại sẽ đi ngang qua, mang đến cho nô lệ vẻ ngoài đe dọa.

Tuy nhiên, bạn đã đánh giá nó, mọi thứ thực sự tồi tệ.

Sunny hoang mang hơn là hoảng loạn. Đúng vậy, những tình huống này không giống như những gì mà cơn ác mộng đầu tiên được cho là. Thông thường, những người thử thách mới được chọn sẽ thấy mình trong một kịch bản mang lại cho họ một lượng lớn quyền tự quyết: họ sẽ trở thành thành viên của dàn diễn viên đặc quyền hoặc chiến binh, với nhiều quyền truy cập vào các vũ khí cần thiết để ít nhất là cố gắng giải quyết bất kỳ xung đột nào.

Khởi đầu là một nô lệ bất lực, bị xích và đã bị thương một nửa, còn lâu mới trở nên lý tưởng như người ta có thể tưởng tượng.

Tuy nhiên, Spell cũng thiên về thử thách cũng như về sự cân bằng. Như viên cảnh sát già đã nói, nó tạo ra các phiên tòa, không phải hành quyết. Vì vậy, Sunny khá chắc chắn rằng, để chống lại sự khởi đầu tồi tệ này, nó sẽ thưởng cho anh ta một cái gì đó tốt. Một khía cạnh mạnh mẽ, ít nhất.

"Để xem nào... làm thế nào để tôi xem điều này?'

Sunny tập trung và nghĩ về những từ như "trạng thái", "bản thân tôi" và "thông tin". Thật vậy, ngay khi anh ta tập trung, những cổ tự lung linh xuất hiện trên không trung trước mặt anh ta. Một lần nữa, mặc dù anh không biết bảng chữ cái cổ này, nhưng ý nghĩa đằng sau nó bằng cách nào đó rất rõ ràng.

Anh ta nhanh chóng tìm thấy rune mô tả Khía cạnh của mình... và cuối cùng, mất bình tĩnh.

"Cái gì?! Cái quái gì vậy?!

***

Tên: Sunless.

Tên thật: —

Cấp bậc: Người thử thách.

Lõi linh hồn: Mộng mơ.

Ký ức: —

Tiếng Vang: —

Thuộc tính: [Fated - Định mệnh], [Mark of Divinity - Vết tích của thần thánh], [Child of Shadows - đứa con của bóng tối].

Khía cạnh (Aspect): [Temple Slave - Nô lệ đền thờ].

Mô tả khía cạnh: [Nô lệ là một kẻ khốn khổ vô dụng, không có kỹ năng hoặc khả năng đáng được đề cập. Một nô lệ trong đền thờ cũng vậy nhưng hiếm hơn Nô lệ thông thường.]

Không nói nên lời, Sunny nhìn chằm chằm vào các rune, cố gắng thuyết phục bản thân rằng có lẽ anh ta chỉ đang ảo tưởng về mọi thứ. Chắc chắn, anh ấy không thể xui xẻo như vậy... phải không?

'Không có khía cạnh vô dụng mông của tôi!'

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, anh ta mất nhịp bước chân và vấp ngã, kéo sợi dây chuyền xuống với sức nặng của mình. Ngay lập tức, anh chàng hay gian xảo phía sau hét lên:

"tên khốn kiếp! Xem ngươi đang đi đâu!"

Sunny vội vã loại bỏ các rune, thứ chỉ có thể nhìn thấy bởi anh ta, và cố gắng lấy lại thăng bằng. Một lúc sau, anh lại một lần nữa bước đi đều đặn - tuy nhiên, không phải trước khi vô tình kéo dây xích thêm một lần nữa.

"Đồ khốn kiếp! Ta sẽ giết ngươi!"

Người đàn ông vai rộng trước mặt Sunny cười khúc khích không quay đầu lại nói với sunny.

"Tại sao phải bận tâm? Dù sao thì kẻ yếu cũng sẽ chết khi mặt trời mọc. Ngọn núi sẽ giết chết hắn ta".

Vài giây sau, ông nói thêm:

"Nó cũng sẽ giết chết cậu và tôi. Chỉ một lát sau. Tôi thực sự không biết đám Hoàng tộc đang nghĩ gì, buộc chúng ta phải di chuyển trong cái lạnh này".

Anh chàng hay gian xảo thở hổn hển.

"nhìn lại bản thân mình đi, đồ ngốc! Tôi đang lên kế hoạch sống sót!"

Sunny lặng lẽ lắc đầu và tập trung vào việc không rơi nữa.

"Thật là một cặp đôi quyến rũ."

Đột nhiên, một giọng nói thứ ba tham gia cuộc trò chuyện từ một nơi nào đó xa hơn. Điều này nghe có vẻ nhẹ nhàng và thông minh.

"con Đèo này thường ấm hơn nhiều vào thời điểm này trong năm. Chúng ta vừa gặp xui xẻo thực sự. Ngoài ra, tôi khuyên anh không nên làm hại cậu bé này ".

"Tại sao vậy?"

Sunny khẽ quay đầu lại, lắng nghe.

"anh không nhìn thấy những dấu vết trên da của cậu ấy sao? cậu ta không giống như chúng ta, những người đã rơi vào cảnh nô lệ do nợ nần, tội ác hoặc bất hạnh. cậu ta sinh ra là một nô lệ. Chính xác là một nô lệ trong đền thờ. Cách đây không lâu, Hoàng tộc đã phá hủy ngôi đền cuối cùng của Thần Bóng tối. Tôi nghi ngờ rằng đây là cách mà cậu bé kết thúc ở đây ".

Người đàn ông vai rộng đưa mắt nhìn lại.

"Vậy sao? Tại sao chúng ta phải sợ một vị thần bị lãng quên một, yếu đuối? hắn ta thậm chí không thể cứu những ngôi đền của chính mình ".

"Đế quốc được bảo vệ bởi Chiến Thần hùng mạnh. Tất nhiên họ không ngại đốt cháy một vài ngôi đền. Nhưng chúng ta ở đây không được bảo vệ bởi bất cứ điều gì hoặc bất cứ ai. Ngươi thật sự muốn mạo hiểm chọc giận một vị thần sao?"

Người đàn ông vai rộng càu nhàu, không muốn trả lời.

Cuộc trò chuyện của họ đã bị dừng lại bởi một người lính trẻ cưỡi một con ngựa trắng, xinh đẹp. Mặc một chiếc áo da đơn giản, được trang bị một ngọn giáo và một thanh kiếm ngắn, anh ta trông trang nghiêm và cao quý. Trước sự cáu kỉnh của Sunny, tên khốn cũng thực sự rất đẹp. Nếu đây là một bộ phim lịch sử, người lính chắc chắn sẽ là một nam chính.

"ở đây có chuyện gì?"

Không có mối đe dọa đặc biệt nào trong giọng nói của anh ta, thậm chí có điều gì đó giống như mối quan tâm.

Khi mọi người do dự, nô lệ nhẹ giọng trả lời:

"Không có gì, thưa ngài. Tất cả chúng ta chỉ mệt mỏi và lạnh lẽo. Đặc biệt là người bạn trẻ của chúng tôi ở đằng kia. Hành trình này thực sự quá khó khăn đối với một người trẻ tuổi như vậy ".

Người lính nhìn Sunny với vẻ thương hại.

"anh ta đang nhìn cái gì vậy? Anh không lớn tuổi hơn tôi bao nhiêu!" Sunny nghĩ.

Tất nhiên, anh ấy không nói bất cứ điều gì thành tiếng.

Người lính thở dài và lấy một chiếc bình từ thắt lưng trước khi mở và đưa nó cho Sunny.

"Chịu đựng một chút, cậu bé. Chúng ta sẽ dừng lại cho đêm sớm. Hiện tại, đây, uống một ít nước."

"cậu bé ?!!! cậu bé ?!!"

Do thân hình gầy gò và vóc dáng nhỏ bé, cả hai đều do suy dinh dưỡng, Sunny thường bị nhầm lẫn với một người trẻ hơn. Thông thường, anh ấy đã không ngần ngại sử dụng nó để có lợi cho mình, nhưng bây giờ, vì một số lý do, việc được gọi là một đứa trẻ thực sự khiến anh ấy khó chịu.

Tuy nhiên, anh vẫn thực sự khát nước.

Anh ta vừa định cầm bình thì một cây roi vút ra trong không khí, và đột nhiên Sunny đang ở trong một thế giới đau đớn. Anh ta vấp ngã, một lần nữa kéo dây xích và khiến nô lệ gain xảo phía sau anh ta phải chửi bậy.

Một người lính khác, người lớn tuổi và tức giận hơn, dừng ngựa lại vài bước. Cây roi cắt mặt sau áo dài của Sunny mở ra và nhuốm máu thuộc về anh ta. Thậm chí không liếc nhìn nô lệ, người lính lớn tuổi đã đâm xuyên qua đồng nghiệp trẻ hơn của mình bằng một ánh mắt khinh miệt.

"Ngươi cho rằng ngươi đang làm gì?"

Sắc mặt người lính trẻ tối sầm lại.

"Tôi chỉ cho cậu bé này một ít nước."

"hắn ta sẽ nhận nước với những người còn lại khi chúng ta cắm trại!"

"Nhưng ..."

"Câm miệng! Những nô lệ này không phải là bạn của người. Hiểu? chúng thậm chí không phải là người. đối xử với chúng như con người và chúng sẽ bắt đầu tưởng tượng ra mọi thứ ".

Người lính trẻ nhìn Sunny, sau đó cúi đầu xuống và đặt chiếc bình trở lại thắt lưng.

"Đừng để ta bắt gặp ngươi kết bạn với nô lệ một lần nữa, người mới. Hay là lần sau sẽ là lưng ngươi nếm thử roi của ta!"

Như để minh họa cho ý định của mình, người lính lớn tuổi bẻ roi trên không trung và cưỡi ngựa qua họ, tỏa ra sự đe dọa và tức giận. Sunny nhìn anh ta đi với ác ý được che giấu kỹ lưỡng.

'Tôi không biết làm thế nào, nhưng tôi sẽ nhìn anh chết trước.'

Sau đó, anh ta quay đầu lại và liếc nhìn về phía người lính trẻ hơn, người đang ngã phía sau với cái đầu vẫn cúi xuống.

'Còn anh, là thứ hai.'