Bash vẫn nhớ như in những ký ức về Tướng quân Baraben.

Khi Bash vẫn còn là một cậu nhóc, Tướng quân Baraben đã được tôn thờ như một vị thánh.

Baraben và Vua Orc, Nemesis, là bạn thời thơ ấu của nhau. Cả hai có mối quan hệ thân thiết như anh em ruột thịt.

Là một chiến binh vĩ đại, chỉ huy tối cao của lực lượng phòng thủ Rừng Shiwanasi, Baraben được biết đến và kính trọng bởi toàn bộ loài Orc.

Sở hữu thân hình to lớn vượt trội ngay từ lúc được sinh ra, Baraben khiến cho những Orc cao lớn nhất trông như một đám nhóc suy dinh dưỡng khi đứng bên cạnh hắn.

Trong mọi trận chiến, Baraben cùng cây búa chiến của mình giống như một ngọn núi không thể xô đổ. Hắn là một con quái vật càn quét tiền tuyến và gieo rắc sự hủy diệt kinh hoàng cho kẻ thù.

Với sức mạnh và lòng quả cảm hơn người, Baraben sớm trở thành thần tượng của tất cả chiến binh Orc.

Trong đó có Bash.

Lần đầu tiên Bash được gặp Tướng quân Baraben là một thời điểm không lâu sau khi anh nhập ngũ.

Dù đã xông pha chiến trường, lập được khá nhiều chiến công và được công nhận là một chiến binh thực thụ, Bash vẫn không nổi bật hơn những chiến binh thiện chiến khác là bao.

Một thời gian sau, đơn vị của anh được biên chế vào đội quân của Baraben.

Những trận chiến từ đó dần trở nên ác liệt hơn.

Phe Orc dành được nhiều chiến thắng, nhưng phải trả một cái giá khá đắt. Hầu hết những chiến hữu thân quen với Bash đều lần lượt hy sinh.

Vào một buổi tối, trong khi mọi người đang tập trung ăn tối bên đống lửa, Baraben đã đến bên cạnh Bash.

Hắn nhìn một lượt chàng Orc nhỏ bé từ đầu đến chân, rồi nói rằng:

‘Là cậu! Ta đã thấy cậu ở ngoài đó! Cậu sẽ trở thành một chiến binh vĩ đại.’

Nói xong, hắn cười lớn và vỗ vai Bash trước khi rời đi.

Bash sững người vì bất ngờ và vui sướng.

Tướng quân Baraben vĩ đại – chiến thần của tộc Orc đã cất lời khen ngợi Bash. Một chiến binh trẻ như Bash còn có thể mong đợi điều gì hơn thế nữa?

Lần thứ hai bọn họ gặp nhau, Bash đã bắt đầu có tiếng tăm trong hàng ngũ quân đội Orc.

So với những chiến binh còn lại, Bash ở một đẳng cấp khác hẳn.

Anh được thăng chức trở thành cận vệ trực tiếp của Tướng quân Baraben.

Công việc mới không có quá nhiều khác biệt so với trước đây.

Bash vẫn chiến đấu như trước, tuy nhiên anh phải luôn ở gần Baraben, và nhanh chóng xử lý bất cứ kẻ nào có ý định nhắm đến Chiến thần của tộc Orc.

Trước mỗi trận chiến, Baraben sẽ tập trung quân lính và kể một câu chuyện động viên tinh thần.

Những câu chuyện về sự quả cảm trên chiến trường, về vinh quang chiến đấu, hay về lịch sử chiến tranh của tộc Orc.

Từ khi còn trẻ, Baraben đã chiến đấu cùng Nemesis. Cả hai đã vào sinh ra tử, hoàn thành những nhiệm vụ bất khả thi và cùng nhau sống sót trở về.

Họ đã trở thành hai tượng đài bất diệt của loài Orc.

Những câu chuyện của Baraben luôn khiến mọi người phấn khích.

Chúng có ảnh hưởng sâu sắc đến Bash.

Đó là ngày Bash quyết định mình cũng phải trở thành một huyền thoại giống như Baraben.

Lần thứ ba họ gặp nhau là trong chiến dịch phòng thủ Đại lâm Shiwanasi.

Lần này, Baraben đã không còn hào sảng và vui vẻ như trước.

Phòng tuyến của Orc liên tiếp bị chọc thủng, và họ phải rất vất vả mới có thể ngăn cản được các đợt tiến công của quân địch.

Tuy nhiên, dù chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, Baraben và đội quân của mình sẽ quyết tử thủ đến cùng.

Elf bao vây ở phía nam.

Loài người đột kích ở hướng bắc.

Họ bị rơi vào thế gọng kìm, và bị áp đảo về quân số.

Nếu tình hình tiếp tục kéo dài, phe Orc chắc chắn sẽ thất thủ.

Cho tới một đêm, Baraben cho gọi Bash đến.

Cả hai không nói với nhau một câu nào.

Baraben chỉ im lặng nhìn Bash bằng một ánh mắt kiên định.

Vậy là đủ.

Bash lặng lẽ gật đầu và đi ra tiền tuyến.

Tại đây, Anh hùng đụng độ với Đại pháp sư Elf Thunder Sonia, và trận chiến của họ đã trở thành huyền thoại

Mặc dù chiến thắng nhưng Anh hùng Orc bị thương nặng và buộc phải ẩn mình trong vài ngày để hồi phục thương tích.

Nếu không được Zell tìm thấy trong cái hang gấu đó, Bash có lẽ đã chết rồi.

Khi Bash hoàn toàn hồi phục và quay về, cuộc chiến đã đi đến hồi kết.

Quân Elf đã bất ngờ tập kích doanh trại Orc vào một đêm không trăng tối đen như mực.

Thông thường, khi giao chiến với Elf, Orc sẽ chiếm lợi thế nhờ sự vượt trội về thể lực và sức mạnh vật lý.

Nhưng lần này, Elf đã đánh đúng vào điểm yếu của Orc.

Họ dập tắt mọi nguồn sáng, mặc quần áo đen, thi triển ma thuật bóng tối, và thậm chí còn dùng ảo thuật để xóa đi sự hiện diện của mình.

Tướng Baraben không phải tay mơ, và thường sẽ không dễ bị đánh bại bởi những chiến thuật kiểu này.

Orc là chủng tộc chiến binh. Kể từ khi lịch sử thế giới được ghi lại, cuộc sống của Orc đã gắn liền với chiến trận. Chúng có phương án để chống lại gần như tất cả các loại hình chiến thuật, các đòn công kích vật lý và cả ma thuật.

Chỉ như vậy là chưa đủ để Elf đánh bại Orc.

Lý do thực sự khiến Orc thua cuộc không đền từ Elf, mà từ trong chính nội bộ của chúng.

Sau này, Bash được biết rằng nguyên nhân cho thất bại này là do những thành kiến của Tướng Baraben đối với pháp sư Orc.

Trợ thủ của Baraben, pháp sư Orc Gunda Guza, là người đầu tiên phát hiện ra kế hoạch tập kích trong đêm của Elf.

Gunda Guza cho rằng quân Orc nên dùng chiến thuật tương tự như quân Elf, trốn dưới mặt đất và trong các bụi cây để chờ phản công.

Tuy nhiên, Baraben ngay lập tức gạt phăng kế hoạch đó.

Hắn cho rằng kế hoạch của tên pháp sư quá hèn hạ, và một chiến binh Orc chân chính sẽ không bao giờ làm như vậy.

Một chiến binh Orc sẽ hiên ngang đối mặt với kẻ thù và trực tiếp đánh bại chúng – đó là những gì mà Baraben đã làm. Hắn cho quân lính đốt thêm đuốc, thắp sáng khu vực xung quanh để họ có thể trực tiếp giao chiến với kẻ thù.

Đêm hôm đó, Baraben cùng với Gunda Guza và đội quân của hắn đã bị đánh bại.

Nemesis nhanh chóng gửi viện quân đến rừng Shiwanasi, nhưng đã quá muộn. Dù quân Orc vẫn giữ lại được những phòng tuyến quan trọng, nhưng phần lớn quân lính đã mất đi ý chí chiến đấu sau cái chết của Tướng quân Baraben.

Bash không hề thù ghét hay có chút ác cảm nào đối với quân Elf.

Chiến tranh là như vậy.

Anh hùng Orc đã hoàn thành nghĩa vụ của mình – đánh bại chiến binh Elf mạnh nhất và sống sót trở về.

Đến như vậy mà quân Orc vẫn thua, thì anh chẳng thể làm gì được hơn nữa.

Nhưng có chuyện vẫn khiến anh phải bận tâm.

Nếu anh có mặt ở đó vào giờ phút cuối cùng, liệu anh có thể xoay chuyển tình thế hay không?

Nếu Tướng Baraben chịu nghe theo lời khuyên của Gunda Guza thì sao?

Những điều này luôn khiến anh phải suy nghĩ.

Ngày hôm nay, Bash đã được gặp lại thần tượng của mình.

Tướng quân Baraben vĩ đại, đứng bên cạnh là người trợ thủ đắc lực – pháp sư Gunda Guza, mặc dù trước đó hắn đã từng nói rằng sẽ không bao giờ chiến đấu cùng một tên Orc pháp sư.

Baraben đã mời gọi Bash đứng về phía mình thêm một lần nữa.

Sẽ là dối trá nếu Bash nói rằng anh không cảm thấy vui vì điều này.

Đúng vậy, anh vẫn luôn tự vấn rằng nếu như đêm ấy mình ở bên cạnh Tướng Baraben, hoặc nếu Baraben và Gunda Guza hòa thuận hơn thì chuyện gì sẽ xảy ra.

Bây giờ, anh đang có cơ hội có một không hai để sửa chữa sai lầm của tộc Orc.

Lần này, họ chắc chắn sẽ chiến thắng.

Bash gần như có thể nếm được hương vị của chiến thắng trên đầu lưỡi.

Nhưng... Bash là Anh hùng Orc.

Và Orc là những chiến binh chân chính.

Biêt cách chấp nhận thất bại của mình là phẩm chất của một chiến binh cao quý.

Trên hết, loài Orc có một câu ngạn ngữ, Bash không nhớ được cụ thể, nhưng để rút gọn thì: “Undead không phải là Orc.”

Khi Orc ngã xuống, tinh thần chiến binh của chúng cũng theo chúng xuống mộ. Thứ duy nhất sống lại cùng đám Orc zombie là những cảm xúc thù hận và sự căm ghét sinh vật sống.

Zombie không phải là Orc.

Orc đã thua, và chúng chấp nhận thất bại của mình.

Tộc Orc đã bước đi trên một con đường mới, bắt đầu một cuộc sống mới, xây dựng một xã hội mới từ đống hoang tàn của hàng ngàn năm chiến tranh.

Một đất nước Orc hòa bình, độc lập tự do hạnh phúc.

Dù khởi đầu có khó khăn vất vả, nhưng dưới sự lãnh đạo của Vua Orc Nemesis vĩ đại, chắc chắn họ sẽ thành công.

Bash đã chọn con đường này.

Đó là nghĩa vụ của Anh hùng với tổ quốc.

Bash có hai lựa chọn.

Đứng về phía những tên Orc zombie, môt đám xác chết thối rữa chỉ biết đến báo thù, hoặc về phía Elf, những người mà tộc Orc đang cố gắng hàn gắn lại mối quan hệ ngoại giao hậu chiến tranh.

Quyết định của Anh hùng đã quá hiển nhiên.

Ngay từ đầu, Bash chẳng hề quan tâm tới nguyên do của trận chiến này.

Bên cạnh đó, Anh hùng không thể quay mặt đi trước một cô gái đang cần sự trợ giúp được.

(Ngài Bash! Chính là nó! Đây là cơ hội của ngài đó! Ngài có thấy cái cách mà cô Elf kia ôm Breeze không? Đến lượt của ngài rồi! Ngài hãy hành động đúng như danh hiệu Anh hùng của mình, và cô Elf này sẽ đổ ngài đứ đừ luôn!)

Zell lượn lờ xung quanh và khẽ thì thầm vào tai Anh hùng.