Đối với những con người sống trong bóng râm mà nói, ánh sáng quá đỗi chói lòa cũng có thể trở thành độc dược.

Nguyệt Đào Cơ. Công chúa Ma Cà Rồng đỏ thẫm.

Mỗi khi đứng bên cạnh những con người sáng chói ấy, vẻ bé mọn nơi cô lại càng hiện rõ, khiến cô buộc lòng phải thừa nhận rằng mình hoàn toàn khác biệt với bọn họ.

Trận chiến giữa Mary Fragment và Nelia Cunningham––– cảnh tượng ấy hết sức độc hại đối với Ái Lan Linh Tử. Đã bị tước đi ý chí lực, thân thể đã trở thành con rối, chẳng còn cơ may nào để phản kháng nữa, ấy vậy mà––– dù có là như thế đi chăng nữa, Nelia vẫn một lần nữa đứng lên để chiến đấu vì Arca.

Mình nhất định không thể làm được như vậy, cô nghĩ bụng.

Khoảnh khắc mục sở thị Terakomari và Nelia tỏa sáng chói lọi, con tim Ái Lan Linh Tử trước giờ vẫn luôn chần chừ do dự cuối cùng cũng đã vững tin. Cô đã hoàn toàn hiểu ra.

Rằng một con người như cô, tuyệt đối không thể nào sánh vai với bọn họ được.

Ngay từ thuở ấu thơ, Ái Lan Linh Tử đã lớn lên trong lời căn dặn “Hãy trở thành Thiên tử.”

Em không hề có anh chị em nào khác. Là trưởng nữ, một ngày kia Linh Tử sẽ kế thừa ngôi vị từ vua cha rồi cai trị Yêu Tiên Hương. Đây chính là điều đã được quyết định ngay từ lúc em chào đời.

Triều đình giáo dục Linh Tử vô cùng nghiêm khắc. Đây cũng là thời điểm Thiên tử tỏ ra thờ ơ, chẳng màng tới chuyện chính trị. Cảm nhận được tính chất nghiêm trọng của vấn đề, nhóm lãnh đạo vương triều Ái Lan buộc lòng phải tìm cách đảm bảo Thiên tử kế nhiệm sẽ là một hình tượng ra dáng quân chủ. Và như vậy, Linh Tử đã luôn bị khóa chặt trong Cung điện, học Kinh Thư từ sáng sớm đến tối mịt. Tương lai của Yêu Tiên Hương trông cả vào Người đấy ạ––– Các gia sư đã liên tục nói điều này với vị công chủ trẻ tuổi không biết bao nhiêu lần.

Linh Tử cho rằng đó là điều hiển nhiên.

Giáo dục chính là thứ quyết định vận mệnh của con người. Gia sư đã nói như thế, và Kinh Thư cũng nói như vậy.

Cuộc sống như con chim bị nhốt trong lồng đã dẫn dắt ý chí lực trong Linh Tử đi theo một hướng nhất định, cụ thể là––– “Mình được sinh ra là để dẫn dắt Yêu Tiên Hương.” “Là Thiên tử, mình buộc phải hành động vì các Yêu Tiên.” “Niềm vui lớn nhất của đời mình chính là sự phồn vinh của chủng Thần Tiên.” Nói cách khác, ý thức về sứ mệnh đã được miễn cưỡng gieo trồng vào trong em.

Em bị cấm cản, tuyệt đối không được phép giao du với người ngoài. Theo lời các gia sư, nguyên do là vì “Như vậy sẽ khiến Người sinh ra tư tưởng thừa thãi mất.”

Linh Tử không hề nghi ngờ điều đó. Chỉ cần bảo rằng chuyện này là vì Yêu Tiên Hương là em sẽ tuyệt đối không phàn nàn, mà Linh Tử cũng chỉ cần ngồi yên trong lồng học hành cả ngày là đủ mãn nguyện rồi.

Người duy nhất em được phép tiếp xúc chính là Lương Mai Hoa. Cô bé này được tuyển chọn để chăm lo cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của Linh Tử.

Mai Hoa chừng như là một viên quan làm việc trong hậu cung. Linh Tử thầm nghĩ, rõ là cùng tuổi với nhau mà cô ấy sao lại ưu tú đến thế. Cô bé này vừa thông minh lại vừa chu đáo, đúng kiểu người chuyên chăm sóc người khác. Cô bé ấy còn vô cùng nhạy cảm với những điều Linh Tử muốn làm. Chỉ vừa nghĩ sao không có bút là cô bé sẽ lập tức mang tới một cây bút, vừa nghĩ sao lưng ngứa vậy là cô bé ấy sẽ tới gãi cho em.

“Linh Tử cứ như con rối ấy nhỉ. Con rối do người khác điều khiển ấy. Người ta bảo làm gì là cậu chỉ biết làm thế thôi.”

“Cậu nghĩ vậy hở…?”

“Vậy đó. Con gái tầm tuổi bọn mình hay mè nheo hơn nhiều.”

Em chưa gặp con gái khác bao giờ nên cũng không rõ lắm.

Song em lại thấy như vậy cũng chẳng vấn đề gì. Đối với Linh Tử, Tử Cấm Cung chính là cả thế giới. Cho dù có trở thành người lớn đi chăng nữa thì ắt hẳn điều này cũng sẽ chẳng thay đổi. Mỗi ngày trôi qua, chỉ cần giam mình trong Cung điện rồi nỗ lực hết mình vì Yêu Tiên Hương. Do phụ hoàng chuyên môn trốn việc, nên em chỉ có thể tưởng tượng ra nội dung công việc của Thiên tử thông qua văn kiện lịch sử.

Mai Hoa nghe vậy liền cười phá lên rồi bảo “Cậu đúng là chẳng biết gì hết.”

“Cứ náu mình trong Cung điện thế thì làm sao nhìn được hiện thực. Linh Tử phải ra ngoài đi thôi. Ít nhất cũng phải biết chút ít về những người sau này cậu phải cai trị chứ.”

“Nhưng mà, mọi người bảo không được ra ngoài…”

“Gì chứ lối đi bí mật tôi biết đầy. Trước khi vào làm việc trong Cung điện thì tôi sống trong một gia đình bình thường tại Kinh Sư mà. Để tôi dẫn Linh Tử đi thăm quan nhé.”

“Nhưng mà nhưng mà…”

“Kinh Sư có nhiều thứ hay ho lắm đấy. Mà chính Linh Tử cũng muốn ra ngoài lắm đúng không nào?”

Bên ngoài. Bên ngoài cái lồng. Thế giới mà trước giờ mình chỉ biết tưởng tượng ra.

Linh Tử đã bị cám dỗ.

Giờ nghĩ lại, có lẽ khi ấy Mai Hoa đã cảm thấy thương hại Linh Tử.

Quả thật là cảnh ngộ của Linh Tử bất hạnh khôn cùng. Ngay từ khi còn nhỏ tuổi như vậy đã bị nhốt lại trong phòng mà chẳng được làm gì khác ngoài học hành. Ngay cả lúc giải lao em cũng chỉ biết trông theo đàn chim bay lượn bên ngoài cửa sổ.

Ngày qua ngày chỉ có độc một công việc chính là đọc Kinh Thư. Ngày qua ngày khi nào cũng bị nhồi nhét về đủ thứ phẩm chất của bậc quân vương.

Oái oăm nhất, đó là bản thân đương sự còn không nhận thức được rằng đó là chuyện bất thường.

Trong lòng em thậm chí còn dậy lên mong muốn phản kháng. Bằng vô số ngôn từ hoa mỹ, em đã được huấn luyện trở thành “một cô bé chăm chỉ không cho rằng vị trí công chủ là điều khó khăn”. Lối sống ấy hoàn toàn khác xa với định nghĩa bình thường.

“Đợi đến giờ nghỉ trưa rồi mình trốn ra nhé. Ngoài cổng Đông có một cái lỗ be bé, hai đứa trẻ con chắc sẽ ra được dễ dàng thôi.”

“Nhỡ bị phát hiện ra thì sao…”

“Đã bảo không sao rồi mà. Có tôi ở đây rồi thì lo gì.”

–––Chính bởi vậy, sự tồn tại của Mai Hoa đã trở thành chất độc đối với “Công chủ Ái Lan Linh Tử”.

Mai Hoa dắt tay Linh Tử trốn ra ngoài Tử Cấm Cung.

Lồng ngực em không khỏi đập lên thật rộn ràng.

Đó nhất định chính là ý thức suy đồi do đang làm trái với điều được bảo, đồng thời cũng là bản tính tò mò về một thế giới bản thân chưa bao giờ biết tới. Em còn tưởng đâu con tim mình chuẩn bị phát nổ tới nơi rồi kia.

Sau khi chui qua cái lỗ, hai cô bé tiếp tục đi qua một con hẻm.

Thấy Linh Tử tỏ ra sợ sệt, Mai Hoa liên tục động viên em trong khi dấn bước.

Tầm mắt em được mở rộng. Thế gian bỗng chốc tràn trè ánh sáng.

Cuối cùng, hiện ra trước mắt em chính là khung cảnh hỗn độn chốn Kinh Sư.

Đây cũng là lần đầu tiên Linh Tử thấy được thứ gọi là màu sắc. Quả tình là một khung cảnh lấp lánh sáng tươi.

Con người chẳng ai giống ai qua lại trên đường, thậm chí đôi lúc còn có cả xe ngựa kéo và xe bò kéo chạy ngang qua. Các dãy nhà tráng men trông có phần giản dị so với Cung điện––– song những vết xước cùng hình vẽ bậy bạ trên tường nhà lại tạo cảm giác sống động mạnh mẽ hơn hẳn.

Tiếng nói con người vang lên thật vui vẻ. Mùi hương thức ăn. Mùi hương nước hoa. Các loại hàng hóa lấp lánh đủ thứ màu sắc. Một đứa trẻ chạy tới đụng trúng Linh Tử liền cúi đầu nói “Tớ xin lỗi” rồi lại chạy đi trông đầy vui thú. Hình như cô bé này đang chơi trò đuổi bắt với bạn bè.

Linh Tử đã nhận phải một cơn sốc vô tiền khoáng hậu.

Cứ mãi náu mình trong Cung điện thì làm sao em có thể thấy được cảnh này cơ chứ.

“Nào, ta đi thôi. Trước khi giờ nghỉ trưa kết thúc là phải về rồi đấy.”

Mai Hoa cười, đoạn kéo tay Linh Tử.

Một thế giới vui vẻ, hoàn toàn khác với bầu không khí ảm đạm buồn bã trong Cung điện. Rốt cuộc từ trước tới nay mình đã làm gì? Tại sao mình lại không thể sống một cuộc đời như bọn họ?

Một lúc sau, Mai Hoa mua về cho em một thứ gì đó.

“Đây là xiên nướng mua ở tiệm kia đó. Ông bác bán hàng trông kẹt xỉ thế chứ hương vị thì ngon đảm bảo luôn. Thịt cừu mềm lắm, Linh Tử cứ thử mà xem.”

“Ừm…”

“Ngon không? Hồi bé tôi ăn ở đây hoài––– Mà ơ kìa, sao thế Linh Tử?! Dở đến phát khóc luôn hả…?!”

“Không phải… Không phải mà…”

Nước mắt lã chã rơi xuống. Linh Tử không còn nín lại được nữa, liền bật ra những tiếng nức nở.

“Vậy thì làm sao? Hay cậu bị đau bụng…?”

“Ngon lắm. Ngon lắm, nên mới… đau…”

Để mặc Mai Hoa vẫn chưa hết bối rối, Linh Tử khóc oang oang. Người qua đường nhìn em với vẻ lo lắng, thậm chí còn có người cất tiếng hỏi “Cháu có sao không? Mẹ cháu đâu rồi?” Chính sự dịu dàng ấy đã trở thành mũi khoan sắc bén xuyên thủng trái tim Linh Tử.

Có gì đó vỡ tan ra bên trong em.

Đây có thể chính là sự khôi phục mang tính hủy diệt.

Từ ngày hôm ấy trở đi, Linh Tử bắt đầu đổ bệnh.

※

Rocha Nelzanpi hiện đang có mặt trong Phòng Rộng Lớn thuộc Tử Cấm Cung.

Thiên tử nằm lăn dưới chân ả. Từ đó tới bây giờ ả đã dùng dao đâm ông ta không biết bao nhiêu lần. Ban đầu ông còn cắn răng chịu đựng như một vị quân chủ đích thực––– nhưng cũng chẳng mấy chốc mà ông ta chạm tới giới hạn. Thiên tử liền vứt bỏ hết thể diện khai cho ả tuốt tuồn tuột mọi thứ về Ma Hạch.

Nelzanpi thực sự hết sức sững sờ. Nếu chuyện ông ta vừa nói là sự thật, thì Yêu Tiên Hương quả là một quốc gia tà ác đến cùng cực.

“Tha… Tha cho ta đi mà… ngươi chỉ cần biết vậy thôi đúng không…”

Thiên tử rên rỉ. Ông cựa quậy, đoạn nắm lấy chân Nelzanpi.

Trông cái ánh mắt nài xin kia mà ả suýt chút nữa là bật cười ha hả. Bi kịch xảy đến với Yêu Tiên Hương âu cũng là do họ đã để một kẻ như thế này đứng lên cầm quyền. Quả nhiên chế độ cha truyền con nối chẳng phải thứ hay ho gì cho cam.

“Chuyện ngươi cần biết, ta đã nói hết rồi… đâu việc gì cần đến ta nữa…”

“Vậy để ta cho ông an lạc nhé.”

Ả bóp cò không do dự. Cùng lúc, cơ thể Thiên tử bị bắn văng đi.

Nelzanpi hà ra một làn hơi trắng xóa, đoạn ngước nhìn lên trần nhà.

Thế là ả đã có được thông tin về hai trong sáu Ma Hạch.

Ma Hạch của Yêu Tiên Hương là một, và Ma Hạch của Arca là hai.

Cái đầu là từ chính miệng Thiên tử, và cái sau là từ chính miệng con rối Nelia Cunningham.

Một phần ba. Vậy là đã bồi đắp được nền móng để thực hiện dã tâm của ả.

Tịch Tinh gọi tổ chức của mình là Tinh Trại.

So với Nghịch Nguyệt ngày trước thì Tinh Trại chỉ là một hội nhóm nhỏ. Bọn chúng không thực hiện hoạt động khủng bố có tổ chức yêu cầu nhiều người tham gia như Spica. Bọn chúng cũng không lập chi nhánh ở từng quốc gia để thực hiện hoạt động tuyên truyền. Càng có nhiều thành viên thì tư tưởng sẽ càng thiếu thuần khiết––– Tịch Tinh ghét điều này, từ đó quyết định tạo dựng một tổ chức trọng chất lượng hơn số lượng.

“Cuối cùng ai sẽ nắm được thế giới trong lòng bàn tay đây? Chuyện này đúng là chỉ có ông Trời mới biết được.”

Cá nhân Nelzanpi cho rằng chỉ có ba người có đủ tư chất để thống trị thế giới.

Công chúa Ma Cà Rồng đỏ thẫm, Terakomari.

Sếp sòng của Nghịch Nguyệt, Spica.

Lãnh đạo của Tinh Trại, Tịch Tinh.

Terakomari nỗ lực hết mình để thay đổi trái tim con người.

Spica nỗ lực hết mình lựa ra những con người sở hữu con tim đẹp đẽ để tạo dựng vùng đất lý tưởng của bản thân.

Còn Tịch Tinh nỗ lực hết mình tiêu diệt nhân loại một lần và mãi mãi, từ đó tái thiết tâm hồn.

Trong số ba kẻ này, Nelzanpi cho rằng Tịch Tinh mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Thứ sinh vật sống bẩn thỉu như con người tốt nhất nên diệt vong luôn đi cho rồi. Có đủ cả sáu Ma Hạch trong tay, tái thiết thế giới cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn.

“… Ái chà.”

Ả chợt để ý, rằng thế giới bắt đầu xôn xao.

Lắng tai nghe một chút, ả biết được tiếng gọi Komarin đang vang vọng khắp mọi nơi trên đất Kinh Sư. Nối sau đó, một lượng ma lực khiến ả phải nổi hết cả da gà trong tích tắc đã bao phủ khắp chốn. Lượng ma lực và ý chí lực áp đảo, cùng với đó là tấm lòng dịu dàng vô bờ bến có thể sánh ngang hàng với cả Tịch Tinh.

Ả bỗng nghe có tiếng gì đó nứt toác phía trên đầu mình.

Khắc sau––– trần nhà bị thổi bay cùng âm thanh hủy diệt đinh tai nhức óc.

Sau khi né tránh những mảnh vụn rơi xuống tựa mưa sa, Nelzanpi ngước lên quan sát.

Ma lực vàng kim. Vô vàn những thanh đao kiếm xoay vòng trên không.

Cùng với đó là sát ý đủ sức giết chết kẻ địch.

“Không thể tha thứ.”

Terakomari Gandesblood.

Điều này vẫn nằm trong dự đoán của ả. Dường như Mary Fragment chưa thể kết liễu được cô gái này.

Thốt nhiên, hình bóng công chủ Ái Lan Linh Tử bám lấy Terakomari lọt vào mắt ả. Xem ra tinh thần chính nghĩa quyết không để quân ác nhân nuốt trọn đất nước đã đưa cô tới tận đây. Quả là vất vả làm sao.

“Biến đi.”

Lượng ma lực khủng khiếp bùng lên mãnh liệt.

Những thanh đao kiếm triển khai phía sau lưng cô gái phóng tới ả dữ dội như phong ba.

Ắt hẳn các Tiễn Lưu xứ Arca đã phải bất lực lắm khi đối đầu với năng lực Giải Phóng Liệt Hạch này.

Ngay đến Nelzanpi cũng có thể vong mạng nếu dám đương đầu trực diện với thứ này.

Nói cách khác, chỉ cần không đương đầu trực diện là được.

“Nhân giả tĩnh[note58069]. Bình tĩnh lại chút nào.”

Trước khi đao kiếm kịp phóng tới, ả đã bóp cò trước.

Viên đạn ý chí lực chuyển hóa từ bảo lộ phóng tới với tốc độ thần sầu.

Để rồi, ngay trước khi những thanh đao kiếm kia kịp chạm tới ả––– đường bay của chúng bỗng bị chệch đi.

Terakomari khẽ nín thở.

Bảo Lộ Đạn đã bắn trúng ngay mé sườn cô gái.

“Komari-san?!”

Máu văng tứ tán. Ái Lan Linh Tử thét lên đầy bi thương.

Ma lực vàng kim dần tiêu biến. Đao kiếm mất đi sức mạnh rồi rơi lả tả xuống nền nhà. Terakomari cúi rạp người xuống, biểu cảm như không thể nào tin nổi. Ắt hẳn có nằm mơ cô nàng cũng chẳng thể ngờ được có kẻ lại đi đột phá năng lực Giải Phóng Liệt Hạch của mình.

“Ái chà… trượt điểm chí mạng mất rồi. Số vẫn đỏ như mọi khi nhỉ.”

Khuôn miệng nhỏ nhắn tuôn trào máu tươi.

Cứ như vậy, công chúa Ma Cà Rồng bị trọng lực ảnh hưởng, dần hạ cánh xuống mặt đất.

Nelzanpi bắn liên tiếp năm phát Bảo Lộ Đạn nạp sẵn trong khẩu súng. Thấy thế, Linh Tử liền hớt hải phát động ma pháp【Chướng Bích】, chặn được hai trong số năm phát. Còn tới ba phát nữa. Những viên Bảo Lộ Đạn cứ thế phóng thẳng tới mặt Terakomari. Để rồi thốt nhiên, một hiện tượng dị thường nổ ra.

Ma lực vàng kim tiêu biến. Thay vào đó, ma lực cầu vồng bùng lên.

Một bộ vũ y màu cầu vồng bao phủ lấy toàn thân Terakomari––– nhưng hiện tượng đó chỉ kéo dài trong một khắc. Chẳng biết tự lúc nào, cô gái ấy đã trở lại thành một thiếu nữ bất lực không hơn không kém. Thật chẳng khác nào ngọn lửa nến bùng lên lần cuối trước khi tắt hẳn.

Đúng vào lúc này.

Mảnh vụn trên trần nhà rơi xuống vào đúng thời điểm thần kỳ.

Ba viên Bảo Lộ Đạn còn lại đồng loạt bị mảnh vụn ấy chắn đi. Ả lập tức sử dụng ma pháp không gian【Triệu Hoán】để lấy thêm bảo lộ mới, chuyển hóa thành đạn rồi nạp súng, đoạn ngắm bắn––– song cơ thể Terakomari đã được số gạch vụn kia che chắn mất rồi.

May mắn. May mắn đến thiếu tự nhiên.

Nelzanpi nở nụ cười nhạo báng và hạ súng xuống.

★

Khi ý thức quay trở lại, cơn đau khốc liệt lập tức tấn công cơ thể khiến tôi rên rỉ và oằn mình lại dưới sàn.

“Ư… Hự… Ưưư…”

Đau quá. Máu chảy đầm đìa luôn rồi. Cảm tưởng như bụng tôi sắp phát nổ tới nơi rồi vậy. Nơi này không có Ma Hạch, nghĩa là cứ để yên thì tôi sẽ chết mất thôi. Sợ quá. Nhưng không thể bỏ cuộc ở đây được. Tôi đã quyết định chiến đấu vì Linh Tử rồi cơ mà. Chưa kể tôi cũng không thể dung thứ cho Nelzanpi vì đã hãm hại bạn bè tôi nữa.

“Komari-san! Bạn có sao không?! À… không sao làm sao được… xuất huyết thế này…”

“Tớ… không sao… Tớ chưa chết liền được đâu.”

Nhìn kỹ lại thì vết thương trên bụng tôi cũng không đến nỗi nào, chỉ hơi bị khoét vào tí thôi. Hội Đơn vị 7 nhà tôi tối ngày còn bị nổ tung hay bị xẻ đôi từ háng lên họng, so với đó thì cỡ này còn nhẹ nhàng chán. Ờ mà so sánh với cái bọn này nghe có vẻ hơi sai sai.

“Komari-san… đừng liều lĩnh quá…”

“Tớ có liều đâu.”

Tôi nghiến chặt răng rồi ngồi dậy.

Cơn đau quá gay gắt làm tôi cảm tưởng như sắp phát điên tới nơi, nhưng giờ đâu phải lúc phát điên kia chứ.

“Tớ sẽ đối phó với Nelzanpi. Dứt khoát không thể để một kẻ như vậy phá hoại Yêu Tiên Hương được. Không được phép giao lại Ma Hạch cho ả ta. À thì tớ cũng chẳng biết Ma Hạch đang ở đâu cơ mà… Nói chung là thế! Tớ sẽ nỗ lực để đảm bảo Linh Tử có thể trở thành Thiên tử! Từ đầu tới giờ chuyện đó vẫn chưa hề thay đổi!”

Vậy nên cậu không cần lo lắng đâu, nghĩ đoạn, tôi nhìn sang cậu ấy.

Thì chợt, vị công chủ sắc lục, Ái Lan Linh Tử––– chẳng hiểu sao lại lộ ra vẻ mặt nước mắt lưng tròng.

“? Sao thế Linh Tử?”

“Mình… Mình… tại sao… lại thành ra thế này…”

Tôi không hiểu cậu ấy đang nói gì. Cậu ấy lo lắng cho vết thương của tôi chăng?

Nhưng rõ ràng là không chỉ có thế. Ẩn sâu trong đôi mắt cậu ấy còn có cả sự hối hận. Rốt cuộc cậu ấy đang nghĩ gì––– Ngay lúc định đặt nghi vấn như vậy, tôi bỗng cảm thấy như có ai đang di chuyển ở phía bên kia đống gạch vụn.

Phải mau chóng đánh bại Nelzanpi.

Để làm được điều đó thì bước này là không thể thiếu.

“Linh Tử, xin lỗi… tớ có chút chuyện này cần nhờ cậu. Để phát động Giải Phóng Liệt Hạch thì tớ cần máu. Một chút thôi cũng được, cho tớ xin–––”

“KHỤ!”

Linh Tử đột nhiên ho khan khiến tôi điếng người, quên luôn cả cơn đau dưới bụng.

Một lượng máu lớn tuôn ra. Chất lỏng đỏ tươi lan rộng khắp sàn nhà khiến cả tất lẫn váy tôi đồng thời bị ướt nhẹp. Máu tươi tuôn ra khỏi miệng Linh Tử như thác––– chưa kể là còn không hề có dấu hiệu dừng lại. Cứ mỗi lần cậu ấy ho ra là máu tươi lẫn theo nước bọt lại chảy xuống sàn.

Đúng là tôi cần máu, nhưng đâu cần đến chừng này.

“Linh Tử?! Cậu có sao không?! Có đau lắm không…?!”

“… Ư… đau lắm…”

Tôi chẳng biết làm gì hơn ngoài xoa xoa lưng cậu ấy, cảm tưởng như trước mắt mình ngày một mờ đi.

Phải rồi, có đánh bại Nelzanpi đi chăng nữa thì cũng chưa phải kết thúc êm đẹp. Trừ phi tìm ra được kim đan để chế tiên dược, bằng không thì tương lai của Linh Tử vẫn chìm trong bóng tối. Cứ tình hình này––– có lẽ chẳng còn bao lâu nữa là thọ mệnh của cậu ấy sẽ cạn mất thôi.

Tại sao Ma Hạch lại không cứu Linh Tử cơ chứ?

Cho dù tay chân có bị thổi bay, cho dù trái tim có phát nổ thì thứ đó cũng có thể hồi phục được bình thường cơ mà.

Vậy mà tại sao chỉ duy căn bệnh của cô gái này là nó không cứu?––– Trong lòng tràn trề cảm giác cay cú, tôi ôm chầm lấy cơ thể Linh Tử. Đúng vào lúc này,

“–––Đó là lời nguyền của Yêu Tiên Hương đấy. Thật đáng thương làm sao.”

Thốt nhiên, âm giọng tử thần lọt vào tai tôi.

Chẳng biết tự lúc nào ả phụ nữ đen nhánh đã xuất hiện phía sau lưng chúng tôi.

Rocha Nelzanpi. Nước mắt lăn dài trên má, tôi lườm ả ta chằm chặp.

“Ngươi… Ngươi biết chuyện gì hả?!”

“Ta có nghe Thiên tử kể hết rồi ấy mà. Ông ta bảo Ma Hạch của Yêu Tiên Hương đã vỡ vào 600 năm trước.”

Tựa lưng vào đống gạch vụn, Nelzanpi châm điếu thuốc.

Chừng như ả không định tấn công bọn tôi ngay lập tức. Có lẽ ả buông lơi cảnh giác do tôi chưa phát động Giải Phóng Liệt Hạch chăng? Nâng cao cảnh giác hết mức có thể, tôi lắng nghe từng lời Nelzanpi nói. Lúc này nghe ả tuồn thông tin thế này vẫn hơn.

“Gọi là ‘đã vỡ’ nghe cũng không đúng lắm, tốt nhất ta nên gọi là ‘đã không hoàn thành được vai trò’. Lý do chi tiết thì ta không rõ, mà hình như đến cả Thiên tử cũng chịu thua. Nói chung là, dường như Ma Hạch xứ Yêu Tiên Hương không thể tự mình hoàn thành vai trò khôi phục vô hạn được.”

“Làm sao lại có chuyện đó… Các Yêu Tiên có bị thương thì vẫn hồi phục được đấy còn gì. Ngay đến Thiên tử sau khi bị Sakuna giết chết vẫn được hồi sinh đấy nhé. Chắc chỉ có Linh Tử là ngoại lệ thôi…”

“Không sai. Ái Lan Linh Tử là trường hợp ngoại lệ nhất.”

Linh Tử hít thở đầy khó nhọc.

Tôi tiếp tục xoa lưng cậu ấy, trong lòng không khỏi cảm thấy ảm đạm.

“Để Ma Hạch bị vỡ có thể hoạt động bình thường, bọn chúng cần tới một thứ gì đó bổ trợ. Song, trần đời lại chẳng có ma pháp nào có thể giúp Ma Hạch hoạt động bình thường cả, bởi lẽ bản thân Ma Hạch chính là cội nguồn của ma lực. Nhược bằng có tồn tại thật thì người bình thường lại chẳng thể nào phát động được một thời gian dài chứ đừng nói là đến vĩnh cửu. Thế là bọn chúng buộc lòng phải cậy nhờ một thứ kỹ thuật khác ngoài ma pháp.”

“Kỹ thuật khác?”

“Ánh sáng xuất phát từ ý chí. Tiếng thì thầm của vận mệnh. Nói cách khác, chính là Giải Phóng Liệt Hạch.” – Nelzanpi khẽ cười, tay quay quay khẩu súng lục – “Cô có để ý rằng Ái Lan Linh Tử trước giờ luôn luôn phát động Giải Phóng Liệt Hạch không?”

“……?!”

Người vừa nín thở không phải tôi, mà chính là Linh Tử.

Nelzanpi nói không sai. Từ đầu tôi đã để ý rằng đôi mắt Linh Tử vẫn luôn phát ra ánh đỏ. Đó chính là bằng chứng cho thấy cậu ấy đang phát động Giải Phóng Liệt Hạch, bằng chứng cho thấy cậu ấy liên tục phải thiêu cháy ý chí lực trong mình.

“Không phải… mắt mình… từ đầu đã đỏ…”

“Đừng nói nữa Linh Tử. Cậu không nên ép mình quá.”

“Phải đấy, Linh Tử Điện hạ không nên ép mình như vậy đâu. Căn bệnh của Người xuất phát từ việc tiêu thụ ý chí lực quá thường xuyên, và lý do vết thương sinh ra từ căn bệnh của Người không có dấu hiệu hồi phục là bởi Người luôn luôn phát động Giải Phóng Liệt Hạch. Lúc nghe Thiên tử khai tuốt tuột vậy là ta cũng bất ngờ lắm đấy––– ai mà ngờ được cái đất nước này thật sự đặt một gánh nặng như vậy lên vai một thiếu nữ cơ chứ.”

“Không phải, không phải đâu.” – Linh Tử khẽ thì thầm, nước mắt lăn dài trên má. Ấy vậy mà Nelzanpi vẫn chẳng hề ngớt miệng.

“Nghe nói năng lực Giải Phóng Liệt Hạch của Linh Tử Điện hạ là【Chỉ Dụ Tiên Vương】, một năng lực cho phép quy hồi và cố định vật thể ở trạng thái lý tưởng. Một năng lực xuất phát từ tư duy tôn trọng cái cũ đậm tính Nho học đúng kiểu đất nước này. Với năng lực ấy, Ma Hạch của Yêu Tiên Hương đã được bảo tồn ở trạng thái trước khi bị vỡ, chính bởi vậy mà nhìn qua, ai cũng ngỡ rằng nó vẫn hoạt động bình thường.”

“Nhưng mà Ma Hạch đã vỡ từ 600 năm trước mà vẫn hoạt động bình thường đến tận ngày nay cơ mà? Làm gì có chuyện Linh Tử sống được đến 600 năm…”

“【Chỉ Dụ Tiên Vương】không phải năng lực xuất phát từ ý chí của Ái Lan Linh Tử. Chuyện này cũng gần giống với thí nghiệm tại Mộng Tưởng Lạc Viên do Guerra Madhart điều hành, nghĩa là công chủ đại nhân xấu số đây đã bị miễn cưỡng gieo vào trong người một thứ dị năng vượt quá tầm kiểm soát. Từ đó, Người trở thành một nhân vật trọng yếu của vương triều Ái Lan, tức người phụ trách bảo vệ Ma Hạch.”

Nét mặt Linh Tử dần sa sầm vì tuyệt vọng.

Phản ứng này đã chứng tỏ––– rằng những gì Nelzanpi nói đích thị chính là sự thật.

“Vốn dĩ【Chỉ Dụ Tiên Vương】chỉ là một năng lực Giải Phóng Liệt Hạch phát sinh trong một con người từ 600 năm trước. Chính bởi vậy mà khi người đó thác đi thì Ma Hạch cũng sẽ lập tức ngừng hoạt động. Để chuyện đó không xảy ra, vương tộc Ái Lan đã tiến hành kế thừa Giải Phóng Liệt Hạch. Giải Phóng Liệt Hạch chính là sức mạnh tâm hồn, tức chỉ cần tâm hồn tương đương là sẽ sản sinh được sức mạnh gần giống như thế. Từ đó, tất cả những người phụ trách trong lịch sử đều bị uốn nắn sao cho có được tâm hồn giống với đời đầu tiên.”

“Cái quái gì vậy… chẳng hiểu gì hết…”

“Bởi đây dù gì cũng là chuyện người bình thường chẳng tài nào hiểu nổi, mà kẻ khờ dại như ta lại càng không. Tuy vậy, triều Ái Lan lại là những kẻ thông minh. Có vẻ như con gái vương tộc Ái Lan luôn luôn được lựa chọn làm người phụ trách. Người con gái ấy ngay từ thuở còn thơ sẽ lập tức bị giam cầm trong Cung điện và được giáo dục triệt để. Bản ngã vốn dĩ phải được phát triển bình thường sẽ bị đè nén xuống, từ đó tâm hồn sẽ bị bóp méo đi để dần hình thành nên tính cách tương đương với người phụ trách đời đầu. Linh Tử Điện hạ được nuôi nấng không phải là để trở thành Thiên tử kế nhiệm––– mà là để trở thành người phụ trách dùng xong rồi bỏ.”

“Không thể nào…”

“Chiến tranh Hoa Chúc đã tiết lộ không ít thông tin cá nhân của Ái Lan Linh Tử đấy nhỉ. Sở thích là bonsai này, món ăn ưa thích là cải thảo này, đam mê đồng hồ bỏ túi này, rồi là khi còn nhỏ từng nuôi mèo nữa––– tất cả những điều trên đều là sở thích của đời đầu, tuyệt nhiên không phải sở thích của cá nhân Ái Lan Linh Tử.”

Câu chuyện càng ngày càng phức tạp khiến tôi không làm sao mà hiểu nổi.

Nhân cách bị người khác gán cho. Cưỡng ép phát triển Giải Phóng Liệt Hạch. Thân thể bị hãm hại.

Lịch sử 600 năm dài đằng đẵng bị dồn cả lên cơ thể nhỏ bé ấy.

Khuôn mặt Linh Tử vặn vẹo đi vì đau đớn, bờ vai hết đưa lên lại lắng xuống. Rốt cuộc cậu ấy đã phải gánh vác bao nhiêu thứ bi kịch? Đã phải một mình ôm lấy bao nhiêu nỗi đau đớn?

“Tất cả những người phụ trách trong lịch sử đều đoản mệnh, bởi lẽ bọn chúng kẻ nào cũng mắc phải trọng bệnh sinh ra do gánh nặng đến từ Giải Phóng Liệt Hạch. Tiện nói, ta nghe rằng chủng Thần Tiên được gọi là Yêu Tiên là một truyền thống cổ xưa, xuất phát từ việc những người phụ trách này đều yểu mệnh[note58070] đấy––– Các Thiên tử triều Ái Lan cũng đã tìm đủ mọi cách để kéo dài thọ mệnh của người phụ trách, và một trong số đó chính là tiên dược bất lão bất tử.”

“!!…… Đúng rồi! Tiên dược! Chỉ cần tìm được cái kim đan là Linh Tử sẽ được cứu thôi đúng không?!”

“Thứ kim đan này, e rằng chính là Ma Hạch.”

Hơ––– Linh Tử khẽ khàng thốt lên.

“Có vẻ như mỗi Ma Hạch lại có một hình dáng đặc trưng, đó là lý do đám Nghịch Nguyệt không thể dễ dàng tìm ra những thứ này. Tuy vậy, Ma Hạch nguyên sơ lại mang hình dáng một quả cầu lấp lánh như vì tinh tú tỏa rạng––– ít nhất theo lời Tịch Tinh thì là vậy. Nói cách khác, kim đan tuyệt nhiên không phải bảo lộ, mà nhiều khả năng chính là Ma Hạch. Và chuyện này có lẽ khỏi phải nói ra, nhưng muốn điều chế loại thuốc kia thì tiêu thụ Ma Hạch là điều cần thiết đấy nhé.”

Khuôn mặt Linh Tử đã xanh xao nay lại càng tái nhợt, toàn thân cậu ấy run lên vì kinh sợ.

Không tiêu thụ Ma Hạch thì Linh Tử sẽ không thể khỏi bệnh.

Có nghĩa là–––

“Linh Tử Điện hạ buộc phải đưa ra lựa chọn.” – Cộp cộp, Nelzanpi từng bước tiến lại gần chúng tôi, trên môi cô ả nở một nụ cười tà ác – “Giữa sinh mạng của bản thân, và sinh mạng của quốc dân.”

“–––––––––”

Quả là chuyện nực cười.

Thế giới hiện tại là một xã hội thành hình nhờ khả năng tái tạo của Ma Hạch. Ma Hạch mà mất đi thì sẽ có không biết bao nhiêu con người phải vong mạng, song không dùng Ma Hạch làm thuốc thì Linh Tử sẽ phải chết.

Làm sao mà lựa chọn được cơ chứ.

Nelzanpi lôi ra từ trong túi áo một lưỡi dao trần.

Tôi chợt có linh cảm xấu, liền đứng xen vào giữa hai người bọn họ để bảo vệ Linh Tử. Tuy nhiên, ả liền tung một cú sút với tốc độ không thể bắt kịp bằng mắt thường vào bụng khiến tôi bị thổi bay đi. Vết thương do đạn bắn vừa rồi lại một lần nữa nhói lên những cơn đau âm ỉ, nhưng giờ nào có phải lúc oằn mình lại vì đau đớn cơ chứ. Không sớm ngăn Nelzanpi lại thì–––

“–––Dừng lại đi! Đừng có làm Linh Tử phải tổn thương thêm nữa!!”

Khuôn mặt Linh Tử dần nhuốm màu kinh hãi.

Nelzanpi không thèm để lời tôi nói vào tai, đoạn vung con dao. Tôi bấm bụng chịu đựng cơn đau mà đứng dậy. Đừng hòng ta để ngươi thích làm gì thì làm––– và ngay khi tôi khẳng định quyết tâm vững chãi để chuẩn bị đâm vào người ả,

thì phần ngực của Linh Tử đã bị chém, mở toang ra.

Kỳ lạ thay là không có giọt máu nào tuôn chảy. Phải mất một lúc tôi mới nhận ra ả đã khéo léo dùng dao chỉ để chém độc mỗi bộ áo của cậu ấy.

Bộ ngực trần của Linh Tử bị trưng lồ lộ ra ngoài. Làn da cậu ấy trắng toát, trông như có bệnh. Hay cậu ấy ăn uống không đủ chất?––– Sở dĩ tôi tự nhiên đi nghĩ một điều ngoài lề như vậy, là bởi tôi tuyệt đối không muốn chấp nhận hiện thực đang diễn ra trước mắt mình.

“Nhìn cho kỹ đi. Đây chính là biểu tượng cho thấy Yêu Tiên Hương đã ngốc nghếch đến nhường nào đấy.”

“Hả…”

Có một thanh đao cắm vào ngực Linh Tử.

Một thanh đao nhỏ ơi là nhỏ, nhưng lại cắm sâu vào máu thịt cậu ấy.

Mỗi lần cậu ấy hít thở là chuôi dao lại một lần chuyển động.

Cứ như thể thứ này đang ký sinh vào cô gái trước mặt tôi vậy.

“Đừng nhìn mà…” – Linh Tử khẩn khoản cầu xin, giọng nói cậu ấy nhỏ như tiếng muỗi vo ve. Song, tôi không thể rời mắt khỏi ngực cậu ấy được. Khung cảnh này quá đỗi dị thường. Đồng thời, tôi đã ngờ ngợ ra được bản chất của thanh đao đó.

Nelzanpi thờ ơ tiết lộ câu trả lời.

“Đây là Ma Hạch của Yêu Tiên Hương, 《Liễu Hoa Đao》đấy.”

“Không phải…! Đây không phải… Ma Hạch mà…”

Với địa vị của Linh Tử thì cậu ấy làm sao thốt ra được lời nào khác ngoài “Không phải.” Vì chỉ cần một tiếng thừa nhận thôi là cậu ấy sẽ tiết lộ cho kẻ địch bản chất của Ma Hạch.

Dẫu vậy, ngay đến một đứa tay mơ như tôi cũng thừa hiểu.

Rằng thanh đao đó sinh sống bằng cách hút lấy sinh mạng của Linh Tử.

Nói cách khác––– nó chính là đối tượng chỉ định của【Chỉ Dụ Tiên Vương】.

“Đau đớn lắm đúng không? Khổ sở vô cùng phải không? Vận mệnh của Người đã được quyết định ngay từ khi sinh ra, quả thật là tàn khốc làm sao. Nói là vậy chứ, con người chính xác là thứ sinh vật tàn khốc như vậy mà. Đã hy sinh một thiếu nữ vô tội như Người rồi mà vẫn tỉnh bơ sống sót như không. Chẳng lẽ Người không cho rằng giống sinh vật như thế nên diệt vong đi cho rồi?”

“Không phải… Không phải…”

“Đây chính là hiện thực đấy. Người sẽ chết, chết trong đau đớn khổ sở, bị bọn ác nhân xứ Yêu Tiên Hương lợi dụng cho tới khi trút hơi thở cuối cùng. Giờ nghĩ lại thì Thiên tử vẫn chưa chuẩn bị người phụ trách kế nhiệm thì phải. Hình như là bởi không có cô bé nào thích hợp trong huyết tộc Ái Lan––– Nói cách khác, chỉ cần giết Người tại đây là Ma Hạch xứ Yêu Tiên Hương sẽ hoàn toàn ngừng hoạt động.”

“…………………”

“Thế giới này quả là một chốn sai lầm, ắt hẳn Người cũng nghĩ như tôi. Có lẽ Người chỉ muốn sống cuộc đời của một thiếu nữ bình thường, nhưng do địa vị bản thân mà điều ấy tuyệt đối không thể trở thành hiện thực. Ngay đến Thiên tử cũng phải ngưỡng vọng bầu trời mà ca thán––– ‘Trời ơi! Tại sao con bé lại sinh ra làm con gái Thiên tử cơ chứ!’ nữa đấy. Vậy nên ngày hôm nay tôi xin được giải phóng cho Người. Chà, tôi sẽ lo hậu sự cho Người đàng hoàng mà, không việc gì phải căng thẳng hết.”

Nelzanpi khẽ giương lên khẩu súng.

Tôi lại chỉ biết sững người trước hiện thực tuyệt vọng vừa được nghe.

Lời nguyền xung quanh Linh Tử quá đỗi nặng nề. Thế này thì đâu còn thuộc phạm trù có thể giải quyết được chỉ bằng cách nỗ lực hết mình nữa. Trấn áp bạo động ở Kinh Sư cũng không giải quyết được, mà có đánh bại Nelzanpi ở đây thì cũng chẳng thể cứu mạng Linh Tử. Trên bờ vai thiếu nữ ấy là một trọng trách quá sức lớn lao. Nếu được thì tôi cũng muốn gánh giúp cậu ấy một nửa lắm, chỉ hiềm là bất khả thi. Vậy phải làm gì đây–––

“Nào, chết đi.”

Tôi bừng tỉnh.

Linh Tử sắp bị giết tới nơi. Biểu cảm cậu ấy vặn vẹo vì kinh hãi. Ngón tay Nelzanpi đặt lên cò súng thô kệch.

Trong một khắc, đôi mắt đỏ hồng lộ rõ vẻ mỏi mệt bỗng liếc qua tôi.

Chính là ánh mắt của một đứa trẻ mưu cầu sự giúp đỡ.

“D––– DỪNG LẠI NGAAAAAAY!!!”

Tôi phóng lên như đạn bắn, dùng hết sức bình sinh bám chặt lấy Nelzanpi. Thế mà ả ta lại chẳng hề nhúc nhích, chỉ khẽ buông tiếng thở dài đầy ngao ngán.

“Này này đừng có đùa với ta chứ tướng quân Gandesblood. Cứ để Điện hạ sống tiếp trong tình trạng này chẳng phải đáng thương khôn cùng hay sao? So với cứ cố chấp kéo dài mạng sống trong đau khổ, chấm dứt nỗi khổ ấy ngay tại đây vẫn nhân đạo hơn nhiều chứ?”

“Đừng có mà hãm hại Linh Tử!! Linh Tử vẫn còn muốn sống mà!!”

“Thì đương nhiên là làm gì có ai muốn chết, nhưng vẫn có nhiều trường hợp chết đi vẫn tốt hơn sống tiếp chứ? Chẳng nói đâu xa, chính bởi còn sống nên Người mới phải đau đớn nhường này đó thôi.”

“Nhiễu sự nhiễu sự!! Ta sẽ… Ta sẽ cứu Linh Tử!!”

“Ối chà.”

Tôi dồn hết sức mình đẩy Nelzanpi đi.

Trong chớp mắt, máu liền chảy ồng ộc khỏi vết thương trên bụng khiến tôi mất ý thức trong một khắc, nhưng tôi vẫn níu lại được mà hét lên.

“Vững vàng lên Linh Tử! Tớ sẽ đưa cậu tới chỗ Khố Nhã-sensei! Cô ấy nhất định sẽ có cách cứu cậu thôi!!”

“Ư… Ừm… cảm ơn, Komari-san…”

Tôi để Linh Tử khoác vai và giúp cậu ấy đứng dậy. Hai chúng tôi cứ thế lảo đảo bước ra bên ngoài, nhưng đời nào có chuyện Nelzanpi cho phép. Ả xả đạn không chút nương tình, một lần nữa lại đục thủng mé sườn tôi. Đến nước này rồi thì tôi chẳng còn chịu đựng được nữa, cứ thế gục ngã xuống sàn nhà.

Khuôn mặt Linh Tử tái nhợt đến trắng bệch, nhìn tôi không rời mắt.

Đừng có tỏ ra buồn bã như vậy chứ. Mọi chuyện cứ để tớ lo.

“Không sao đâu Linh Tử… cậu không cần phải lo lắng gì hết.”

“Dừng lại đi Komari-san… bạn sẽ chết mất…”

KHỤ! Linh Tử lại một lần nữa thổ huyết. Xem ra cậu ấy cũng đã chạm tới giới hạn rồi.

Đời nào tôi lại để mọi chuyện kết thúc thế này cơ chứ. Mới hôm trước mẹ tôi còn chuyển lời, bảo rằng “Hãy giúp đỡ những người đang gặp khó khăn” cơ mà. Đã mất công cải thiện bản tính hikikomori để tự mình quyết định ra ngoài rồi cơ mà. Chẳng lẽ tôi lại chẳng thể làm gì để giúp đỡ một người đã trông cậy vào mình ư?

“Komari-san, thôi đủ rồi.”

Bất giác, Linh Tử cười nói. Cảm tưởng như câu nói ấy vừa đẩy tôi xuống tận đáy nại lạc.

“C… Cậu đang nói gì vậy hả? Tớ nhất định sẽ chữa trị cho cậu. Nhất định sẽ có cách nào đó thôi. Rồi sau khi khỏe lại… cậu sẽ trở thành Thiên tử, sẽ dẫn dắt Yêu Tiên Hương.”

“Mình xin lỗi, Komari-san. Mọi chuyện là mình nói dối đấy.”

Trước phản ứng không ngờ tới, tôi chỉ còn biết cứng họng.

Gương mặt cậu ấy hoàn toàn không còn vương chút hy vọng nào, chỉ còn lại niềm hối tiếc về tội lỗi của bản thân. Hít một hơi thật sâu, Linh Tử bộc bạch.

“Mình không muốn trở thành Thiên tử. Mình thậm chí còn chẳng quan tâm tới Yêu Tiên Hương.”

Ánh chiều tà chiếu rọi.

Vị công chủ đỏ rực trong màu máu tươi và ánh chiều tà ấp úng tiếp lời.

“Mình cũng chẳng hề có sức mạnh để dẫn dắt người khác. Ái Lan Linh Tử chẳng hề có tài năng gì cả.”

“Cậu đang nói gì vậy hả… Chính miệng Linh Tử đã nói rồi còn gì… ‘Tôi muốn ngăn chặn hành vi ác độc của Thừa tướng’ đó. Cậu nói thế chẳng phải là vì lo lắng cho Yêu Tiên Hương hay sao…?”

“Không đâu, đó là trách nhiệm của công chủ, là điều mình buộc phải làm. Mình chỉ muốn hoàn thành nghĩa vụ thôi… chứ chẳng hề nghĩ ngợi cho tương lai của Yêu Tiên Hương chút nào. Hay đúng hơn, mình không thể suy nghĩ được, bởi mình không hề có tố chất của Thiên tử. Phải đến khi quan sát Komari-san và Nelia-san mình mới nhận ra, rằng mình không thể trở thành người như hai bạn được. Mình không thể dịu dàng như thế được. Bởi mình chỉ biết có mình mình thôi…”

Nước mắt cậu ấy tuôn chảy, hòa cùng máu tươi rồi rơi xuống sàn nhà.

“Mình đã luôn muốn sống một cuộc sống bình thường.”

“Bình thường…?”

“Từ cái ngày được Mai Hoa dẫn ra khỏi lồng… mình đã luôn muốn được sống như một người bình thường. Khi ấy mình sẽ không có thanh đao nào đâm vào ngực, không mắc phải căn bệnh kỳ quái, cũng chẳng phải hy sinh bản thân vì đất nước nữa… Mình muốn sống một cuộc đời như vậy cơ.”

“………………”

“Mình muốn mở một cửa hàng, ở một góc Kinh Sư. Một cửa hàng cây cảnh, nghe cũng hay quá nhỉ. Hái lượm hoa theo mùa, rồi chuyển tới cho khách hàng… chẳng cần bận tâm chuyện sinh tử… Mình muốn sống một cuộc đời bình yên như thế. Mình muốn mỗi ngày trôi qua đều có cả hạnh phúc lẫn bất hạnh như một người bình thường, rồi thành thân với một con người dịu dàng giống như bạn vậy. Mình muốn sống một cuộc đời phù hợp với mình…”

“…………………………”

“Mình thật sự xin lỗi.” – Linh Tử khẽ cử động – “Mình chỉ là một đứa tầm thường đến cùng cực mà thôi.”

Nụ cười trên môi cậu ấy thoáng chút vẻ từ bỏ.

“Komari-san không cần phải chịu tổn thương vì một đứa vừa hèn nhát vừa dối trá như mình đâu. Bởi vì Komari-san, là vị anh hùng thay đổi cả thế giới kia mà.”

Cậu ấy nói như vậy, có lẽ cũng là để tiễn biệt tôi.

Có gì đó rơi ra từ trong túi cậu ấy. Đó chính là thứ chúng tôi đã mua trong cuộc hẹn hò hôm trước, viên Khỉ Tiên Thạch có khắc tên cậu ấy. Giờ đây nó đã hoàn toàn chìm xuống vũng máu. Trông theo cảnh tượng đáng tuyệt vọng kia, tôi mới bắt đầu nguyền rủa sự ngu ngốc của bản thân.

–––Liệu mình có thể trở thành Thiên tử được không? Liệu mình có thể làm tốt công việc của Thiên tử được không?

Linh Tử đã hỏi tôi như vậy khi còn ở Tử Long Quật. Tôi đã đáp lại không chút do dự rằng cậu ấy “nhất định sẽ làm được thôi”, song cậu ấy nào có mưu cầu lời động viên vô trách nhiệm như thế. Có lẽ khi đó, cậu ấy đã mong tôi nhẹ nhàng phủ định.

Tôi đã bị thế giới này đầu độc.

Nelia mong muốn thay đổi Arca từ tận đáy lòng. Dù gì vốn dĩ cậu ấy đã là Nguyệt Đào Cơ tràn trề ý chí chói lọi rồi mà.

Karla cũng tương tự. Mặc dù luôn miệng ca thán rằng không muốn làm tướng quân, nhưng cậu ấy dứt khoát không làm ngơ trước những tội ác của Karin và Fuyao. Tuy là phải để đến phút cuối cùng, nhưng cậu ấy cũng đã tự mình quyết định đứng lên chiến đấu.

Ngặt nỗi, Linh Tử lại không hề giống hai người bọn họ.

Đây không phải chuyện có khí thế hay không, mà là cậu ấy không thể khơi dậy tinh thần dẹp tan nguy khốn như Nelia và Karla.

Cậu ấy chấp nhận tình hình, từ đó phải vật lộn trong đau đớn.

Phải tới gần đây tôi mới nhận ra, rằng trên đời có rất nhiều người bị cái thứ gọi là “sứ mệnh” đè bẹp. Ái Lan Linh Tử chỉ là một thiếu nữ bình thường, nhưng lại phải gánh trên vai định mệnh nặng nề đến đau đớn, lại chẳng hề có ý chí lực để đánh bay nó đi. Cậu ấy chỉ là một con người bình thường, có cho mình một tâm hồn bình thường.

Lệ bắt đầu lăn dài trên má, tôi đặt viên Khỉ Tiên Thạch lại vào túi cậu ấy.

“Linh Tử… tớ xin lỗi. Tớ chẳng biết gì về cậu cả…”

“Không đâu. Mình cũng xin lỗi.”

Linh Tử khẽ nâng người dậy. Cái nơi Ma Hạch đâm xuyên qua dần trào máu. Cơ thể cậu ấy đã gần chạm tới giới hạn. Tôi chết lặng, chỉ còn biết chết trân nhìn cậu ấy đứng dậy.

“Komari-san bị tổn thương như vậy là lỗi của mình. Là vì mong muốn hoàn thành nghĩa vụ nửa vời của mình mà bạn mới bị liên lụy. Vậy nên… mình sẽ nhận lấy mọi trách nhiệm.”

“Cậu đang nói cái gì…”

“Nếu như là để cứu bạn, thì có chết mình cũng cam lòng.”

Nụ cười giần giật vì kinh hãi.

Tử thần đứng dậy ngay trong tầm mắt của Linh Tử.

Ả cười lên tựa hồ ác quỷ, đoạn phà ra một hơi thuốc lá.

“–––Xem ra tôi đánh giá Người hơi thấp rồi. Người hóa ra cũng có phẩm chất là anh hùng đấy chứ. Có khi nào Người định quên đi nỗi sợ rồi đương đầu với tôi?”

“Mục tiêu của cô chỉ có tôi thôi đúng không? Vậy buông tha cho Komari-san đi.”

“Đương nhiên mục tiêu của tôi là Người rồi, có điều––– Người thật sự thấy ổn sao? Làm vậy thì Ma Hạch của Yêu Tiên Hương sẽ vỡ thật đấy. Sẽ có nhiều người bị tổn thương lắm đấy. Người có sẵn sàng nhận được hết trách nhiệm không? Chứ còn Thiên tử Bệ hạ thì đã bị mặc cảm tội lỗi đè nát từ đời nào rồi kìa.”

“……!!”

Linh Tử lập tức trở nên hoang mang. Đó đích thị là lời thì thầm của ác ma từng một lần khiến Nelia sa bẫy.

Ấy thế mà, vẻ phân vân do dự ở cậu ấy thật ngắn chẳng tày gang.

“T… Tôi… Tôi!! Chỉ biết nghĩ cho bản thân mình thôi!!”

Huyết dịch từ miệng tuôn ra như thác, song cậu ấy chẳng hề ngừng lại. Đôi mắt đỏ rực vì Giải Phóng Liệt Hạch lườm nguýt Nelzanpi, cậu ấy hét lên.

“Tôi là thứ tầm thường không sao cứu vãn nổi! Vậy nên chỉ cần cứu được Komari-san trước mặt là tôi đã mãn nguyện rồi! Mà nói… có phải Ma Hạch biến mất cái là con người sẽ chết liền được đâu! Chỉ là không tham gia chiến tranh giải trí được nữa thôi mà! Vì vậy! Nên tôi! Không cần biết chủng Thần Thiên sẽ ra sao… Chỉ cần Komari-san được sống!!”

Giờ thì tôi chẳng biết nổi cậu ấy đang nói gì nữa rồi.

Dù vậy, tôi vẫn hiểu rằng Linh Tử đang lo lắng cho mình.

Mặc dù cơ thể đã chằng chịt vết sẹo, mặc dù rõ là sắp sang thế giới bên kia tới nơi, cậu ấy vẫn mạo hiểm vì tôi. Đôi mắt kia trông thẳng về phía Nelzanpi, cậu ấy hét lên.

“Nào Quân cơ đại thần! Mau tới đây giết tôi đi!!”

“Đã bảo cậu đừng có liều lĩnh rồi mà!!”

Tôi không kìm lại được nữa, liền lao tới ôm lấy Linh Tử. Chúng tôi loạng choạng vài bước, suýt nữa là ngã sõng soài ra sàn. Tôi đè nén cơn đau để đỡ lấy cơ thể cậu ấy. Ánh nhìn bối rối xuyên thủng tôi từ khoảng cách cực gần.

“Tớ đã hiểu tâm tình của Linh Tử, nên là đủ rồi. Cậu đã nỗ lực hết mình rồi. Từ giờ trở đi cậu cứ quên hết ba cái danh phận công chủ, tướng quân với người phụ trách gì gì đó đi mà sống tiếp là được.”

“Nhưng mà… sinh mạng mình…”

“Chuyện đó cứ để tớ lo! Tớ là Thất Hồng Thiên Đại tướng quân mạnh nhất thiên hạ! Là Bá Chủ Sát Lục có thể xử gọn năm ngàn tỷ người chỉ bằng ngón tay út đấy nhé! Thổi bay căn bệnh của Linh Tử là cái gì, dễ như trở bàn tay!”

“………”

Những lời ấy nghe sao mà thật vô trách nhiệm, chẳng khác nào một đứa con nít chưa thấu sự đời.

Ấy vậy mà cơ thể Linh Tử lại dần mất đi sức lực.

Cậu ấy hoàn toàn không cử động, như thể đang nghiền ngẫm gì đó.

Một lúc sau, lệ tuôn xuống khỏi đôi mắt đỏ hồng nọ. Bờ vai khẽ run lên––– nhưng rồi cậu ấy liền nở nụ cười cứng nhắc mà thì thầm “Cảm ơn.”

“… Komari-san đúng thật là anh hùng nhỉ. Chính vì Komari-san như vậy nên mình mới thích đó.”

“Vậy à. Thế thôi đừng phí hoài sinh mạng của bản thân nữa nhé.”

“Xin lỗi vì đã xen ngang khi hai vị đang bận tâm tình.” – Nelzanpi lên tiếng như chỉ chờ có cơ hội này – “Thế hai vị đã sẵn sàng đón nhận cái chết chưa nhỉ?”

“Đón cái chết tử chết tiệt! Ta sẽ bảo vệ Linh Tử!!”

“Quả là cao thượng làm sao, nhưng tôi cũng có sự tình riêng chứ. Không thu thập Ma Hạch của Yêu Tiên Hương thì Tịch Tinh sẽ dỗi tôi mất.”

Ả từ từ giương lên khẩu súng.

Linh Tử khẽ run lên trong vòng tay tôi. Tôi nghiến răng ken két vì cơn giận không sao kìm nén nổi. Linh Tử đang dốc hết sức mình để sống sót, còn ả phụ nữ trước mặt tôi lại chỉ chăm chăm giết chết cậu ấy.

Đời nào có chuyện tôi để ả làm càn.

Dứt khoát phải cản Nelzanpi tại đây.

Chỉ vì ả mà đã có không biết bao nhiêu con người phải chịu đau đớn. Nelia, Sakuna, Gertrude, Vill, Estelle, Mai Hoa, Khố Nhã-sensei, Thiên tử, Thế Khoái, chủng Thần Tiên xứ Yêu Tiên Hương––– và trên hết, là Linh Tử.

“Linh Tử! Xin lỗi! Cho tớ hút máu cậu nhé…!”

“Hơ…?!”

Sau khi củng cố quyết tâm, tôi một lần nữa đối mặt với Linh Tử. Mặc kệ vẻ bối rối trên gương mặt kia, tôi lập tức há miệng chuẩn bị cắn vào gáy cậu ấy. Tuy vậy, đời nào có chuyện kẻ địch lại để yên cho tôi.

“Rơi rụng đi nào.”

Tiếng súng nổ rung chuyển cả bầu không khí.

Ả bóp cò súng không chút do dự.

Viên đạn tỏa sáng lấp lánh phóng tới chúng tôi với tốc độ kinh thiên động địa.

Tôi trơ mắt ếch ra nhìn về phía Nelzanpi. Khi đứng trước cửa tử, ý thức sẽ gia tốc khiến thế giới xung quanh dần chậm lại, song cơ thể tôi lại chẳng tài nào cử động nổi. E rằng cứ thế này tôi sẽ bị giết chung với Linh Tử mất.

Nhưng giờ nào có phải lúc co mình lại vì kinh hãi.

Tôi tuyệt đối không để Linh Tử phải chết.

Cô gái này đã phải chịu đựng đủ thứ vận mệnh phi lý rồi.

Cậu ấy đã có thừa tư cách được sống một cuộc đời bình thường như mình mong muốn––– Khi tôi vừa khẳng định quyết tâm oanh liệt trong lòng vừa lườm chằm chặp vào viên đạn như vậy.

“–––?!”

Lần đầu tiên kể từ khi gặp mặt, tôi được chứng kiến chiếc mặt nạ của Nelzanpi co lại vì sững sờ.

Mảnh gạch vụn phóng tới từ bên cạnh với tốc độ cao đã làm chệch hướng viên đạn. Nelzanpi nhanh chóng nạp lại đạn vào khẩu lục ổ xoay rồi lập tức khai hỏa từng viên một––– thế mà tất cả lại bị một thứ chấn động vô hình nào đó bắn rụng hết.

Đến đây tôi mới để ý. Rằng bức tường Cung điện đã bị phá hủy.

Và phía bên kia bức tường, là bóng dáng hai con người.

“–––Terakomari! Phát động Giải Phóng Liệt Hạch lẹ lẹ coi!!”

“Ả kia là nguồn cơn mọi tội ác đúng không! Vậy là không xử không được rồi!!”

Thương Ngọc khoác lên mình trang phục chống rét Prohellya Zutazutasky và tướng quân tai mèo Leona Flatt trông về phía chúng tôi. Ở đầu khẩu súng Prohellya đang cầm có bốc lên một làn khói, còn Leona lại đang nghịch nghịch mảnh gạch vụn trong tay như cục đá với sát ý sôi sùng sục. Xem ra chính hai người này đã chặn đòn tấn công của Nelzanpi––– Ngay khi tôi còn chưa kịp mừng rỡ vì đã được bọn họ cứu giúp thì ẦẦẦẦẦẦẦẦẦM!!!, một vụ nổ nghe như trò đùa bùng lên phía sau lưng chúng tôi.

Cả tôi lẫn Linh Tử cùng giật mình ngoái đầu lại. Tại đó, một lượng lớn Ma Cà Rồng ồ ạt chạy vào bên trong căn phòng từ cánh cửa chính nát bấy trông chẳng khác nào tuyết lở.

“Đại tướng quân! Chỉ cần băm vằm con ả kia ra là được phải không ạ?!” “Dám làm Đại tướng quân phải máu me đầy mình thế này ư…?! Tội này quyết không dung thứ…!!” “Đang chinh phạt Yêu Tiên Hương lại được rảnh tay chém chết khủng bố, ôi đời sao mà tươi đẹp thế!!” “Bắt đầu tàn sát. Bắt đầu tàn sát. Mục tiêu là ả phụ nữ đồ đen.” “HỘI MÁU ÊÊÊÊÊÊÊÊÊ!!!!!!”

Chả hiểu kiểu gì mà tự nhiên hội Đơn vị 7 lại đột kích vào đây.

Bình thường thì khung cảnh này thực chẳng khác nào ác mộng, thế mà giờ đây lại khiến mắt tôi hơi ươn ướt.

Trước giờ cái bọn khủng bố hơn cả khủng bố này vẫn đáng tin cậy như vậy sao?

“T… Tụi bây! Tới đây làm gì vậy hả?!” – Gạt đi dòng nước mắt, tôi hét toáng lên – “Chỗ này không có Ma Hạch đâu nhá! Chơi liều một phát là đi đời được luôn đấy!!”

“Chúng tôi không chơi liều đâu ạ.”

Chẳng biết tự lúc nào mà gã cây khô––– Chaostel đã xuất hiện ngay bên cạnh tôi, chắc là lại dùng ma pháp không gian gì đó dịch chuyển tới rồi. Hắn nở nụ cười như tội phạm chẳng khác nào mọi khi mà tiếp lời.

“Công việc của Đơn vị 7 chúng tôi là chiến đấu dưới trướng Đại tướng quân. Có Ma Hạch hay không nó cũng giống như Johann còn sống hay đã chết, chẳng quan trọng đến thế––– Hỡi ôi! Quan trọng hơn là Đại tướng quân ơi!! Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy ạ?! Cớ sao ngọc thể của Ngài lại chằng chịt vết thương thế này?!!”

“Hở?! Chuyện là… thế đó! Chấp tí đó mà!! Tàn sát một chiều chán quá nên ta vờn ả tí thôi!!”

Đám Ma Cà Rồng bắt đầu xôn xao cái gì mà “Ồ!!” “Quả không hổ là Đại tướng quân…!” Không không, mấy người có mắt thật đấy à? Có mà sao như mù thế? Có nhìn kiểu gì cũng thấy tôi đang thương tích khắp người mà.

“Ê Terakomari! Cô cứ ngồi đó nghỉ đi! Để tôi thiêu con ả kia ra tro!”

“Thôi đi oắt con. Nhóc mày cứ xồng xộc vào rồi bị ả vụt cho bẹp dí như ruồi thì khốn.”

“Lão sủa cái đéo gì đấy?! Tin tôi nướng lão thành chó thui nguyên con rồi ăn ngấu nghiến luôn không?! Mà tiện tôi cũng tiết lộ luôn, Terakomari là loại Ma Cà Rồng yếu nhớt, sống được tới bây giờ đều là nhờ ba cái trò diễu võ dương oai thôi đấy nhá! Tôi mà không ra tay thì nhỏ chết là cái chắc!!”

“Gì? Tưởng nhóc mày giả ngu mà hóa ra ngu thật à?”

“Tự soi gương đi rồi hẵng chửi người khác! Nói chung là để tôi lên thiêu cháy ả!!”

“GIÊ! Để đó mị tiên tri, Johann kiểu gì cũng đi, thiêu thân lao vào như con tốt thí, ăn phát phản đòn lại xuống âm ti, để lại chúng ta mấy mình sầu bi. Amen.”

“THẾ ĐỂ THẰNG NÀY CHO MẤY LÃO XUỐNG ÂM TI TRƯỚC!!!”

Johann với Mellaconcey lại bắt đầu cãi cọ. Nắm đấm bọc trong lửa cháy tấn công Mellaconcey, song hắn liền phản lại bằng một quyền ngay mặt Johann, khiến tên đầu vàng thé lên một tiếng “HỰA!!” kỳ quái rồi bất tỉnh.

Mấy tên này bị khùng thật rồi, hình như bọn họ còn chẳng hiểu tình hình nghiêm trọng đến mức nào nữa cơ. Nhìn này, Linh Tử á khẩu rồi đấy nhé.

Xin lỗi nha Linh Tử, bọn này lúc nào cũng thế cả đó.

“Còn lần lữa cái gì vậy hả Terakomari!! Có ta cầm chân Quân cơ đại thần đây rồi, mau sử dụng【Phủ Tuất Cô Hồng】đi!!”

“C… Cô nói phải!!”

Phải đến lúc Prohellya quát lên tôi mới hoàn hồn.

Không thể bỏ lỡ cơ hội này được. Tôi liền đối mặt với Linh Tử một lần nữa và mỉm cười.

“… Tớ cần máu của cậu. Một chút thôi cũng được.”

“Ơ… mình nghe nói, Ma Cà Rồng chỉ hút máu người mình trân trọng…”

“Tớ trân trọng Linh Tử mà. Tớ nhất định sẽ bảo vệ cậu.”

Nghe tôi nói xong, Linh Tử bỗng cứng đơ người lại với khuôn mặt đỏ lừ.

Không còn thời gian đâu mà đợi cậu ấy đồng tình nữa, tôi liền cắn phập răng vào cậu ấy. Có tiếng rên phát ra cùng tiếng thở gấp. Chẳng biết có phải do khó chịu không mà Linh Tử ôm chầm lấy tôi. Dòng huyết dịch ấm áp tuôn ra từ làn da cậu ấy––– để rồi một cảm giác nhơm nhớp lan tỏa khắp khuôn miệng tôi.

“Làm gì mà thuận lợi thế.”

Tiếng súng lại một lần nữa vang vọng.

Nelzanpi lại bóp cò, có vẻ đã nạp đạn xong từ lâu.

“Thật chẳng trang nhã gì cả. Ai lại xen vào lúc Ma Cà Rồng hút máu như thế bao giờ.”

Chaostel phát động ma pháp không gian. Một cánh cổng dùng cho ma pháp【Chuyển Tống】bỗng xuất hiện giữa tôi và Nelzanpi––– từ đó hút viên đạn vào trong rồi biến mất.

Vậy là không cần phải lo lắng gì nữa rồi.

“Ơ… Komari-san…!” – Linh Tử thở hổn hển, toàn thân vẫn chưa hết cứng lại.

Giải Phóng Liệt Hạch là sức mạnh tâm hồn. Khoảnh khắc huyết dịch của Linh Tử ngấm vào cơ thể tôi, cảm xúc của cậu ấy cũng theo đó mà truyền tải tới tôi. Cô gái này vẫn chưa từng bỏ mong muốn sống sót. Chính bởi vậy mà tôi phải dùng hết sức mình để hỗ trợ cậu ấy.

“Komari-san…”

“Cậu không cần phải lo lắng gì hết. Mọi chuyện cứ giao lại cho tớ.”

Máu tươi rỉ ra nơi khóe miệng.

Đôi mắt đỏ hồng rung rinh vì bối rối cứ thế nhìn tôi không rời.

Và sau đó, cả thế gian một lần nữa được nhuộm trong sắc cầu vồng.

★

Ma lực bùng nổ trào dâng.

Tại trung tâm cuộn xoáy màu cầu vồng đủ sức thay đổi thế gian, chính là công chúa Ma Cà Rồng với đôi mắt đỏ hồng––– Terakomari Gandesblood. Không thể chống chịu được lượng ma lực kinh hoàng ấy, những bức tường còn lại trong Cung điện kêu lên ken két rồi sụp đổ. Bầu không khí rung chuyển kéo theo cây cối ngoài Cung điện cũng vang lên những tiếng xào xạc. Đám Ma Cà Rồng trông cảnh này liền nhảy múa như bọn con nít, miệng hô vang “KOMARIN! KOMARIN! KOMARIN!!”

Y phục cầu vồng trôi nổi xung quanh Terakomari.

Y phục ấy cơ hồ thuộc về tiên nữ, mang đậm chất Yêu Tiên––– có lẽ là hiện thân nhờ ma lực.

“Nelzanpi. Đừng hòng ta tha thứ cho ngươi.”

Hứng chịu ánh mắt ngập tràn trong sát khí ấy, Nelzanpi cũng chỉ còn biết cười khổ.

Đây nhất định chính là thứ ả phải né tránh bằng mọi giá.

【Phủ Tuất Cô Hồng】có rất nhiều điểm thiếu tường minh.

Chỉ riêng chuyện đặc tính năng lực thay đổi tùy thuộc vào đối tượng hút máu đã khiến nó trở thành năng lực khó lòng đối phó được.

Hút máu Ma Cà Rồng sẽ có được ma lực cùng thể lực nằm ngoài lẽ thường. Hút máu chủng Thương Ngọc sẽ có được thân thể cứng cáp như gang thép. Hút máu chủng Tiễn Lưu sẽ cho ra sức mạnh vàng kim điều đao khiển kiếm. Hút máu chủng Hòa Linh sẽ sở hữu dị năng gia tốc thời gian.

Vậy hút máu chủng Thần Tiên sẽ cho ra kiểu thương xót nào đây?––– Phải tới giờ ả mới hối hận vì hồi gặp mặt ở “Tiệm ăn Thiên Trúc” đã cho cô gái uống máu Tiễn Lưu chứ không phải Yêu Tiên.

“Sắp tới lúc rồi à.”

Nelzanpi không phải kẻ ngốc. Ả tuyệt đối sẽ không bao giờ trực tiếp đối đầu với một kẻ địch nhiều biến số như thế này. Thực tế mà nói, chi tiết về năng lực của cô nàng cũng chẳng quan trọng đến thế, mà bản thân việc một thân một mình thách thức【Phủ Tuất Cô Hồng】đã là hành động dành cho kẻ ngu độn rồi.

Chưa kể, tình hình hiện tại quá đỗi bất lợi cho ả.

Tứ phương tám hướng xung quanh Nelzanpi toàn địch là địch.

Prohellya Zutazutasky, Leona Flatt, rồi còn các Ma Cà Rồng cường tráng thuộc Đơn vị 7. Bên ngoài Cung điện ả còn cảm thấy đám con rối được giải phóng khỏi【Đồng Tử Khúc Học】đang hành quân tới nơi này. Ắt hẳn bọn họ đã thoát khỏi cảnh tẩy não nhờ ý chí lực khủng khiếp phát ra từ Terakomari.

“Cầu kinh đi! Nelzanpi!!”

Bọc mình trong ma lực cầu vồng, Terakomari chạy lại phía ả.

Bước chạy đáng yêu cơ hồ con nít. Cô gái ấy đáng yêu tới nỗi ả chỉ muốn biến thành bảo lộ rồi trưng ở nhà riêng thôi. Tuy vậy, ả cũng thừa hiểu rằng cứ coi khinh cô gái này thì kiểu gì cũng sẽ phải ngậm trái đắng.

“–––Hừ hừ hừ, ta dại gì mà lại đi đối đầu trực diện với cô cơ chứ.”

Ả lôi ra một viên ma pháp thạch có chứa phép【Chuyển Di】từ trong túi.

Ả quyết định sẽ tạm thời rút lui. Dù gì cũng đã biết được bản chất Ma Hạch của Yêu Tiên Hương, thế là đủ mãn nguyện rồi. Vẫn còn nhiều cơ hội, ta đoạt lấy sau cũng được––– Nelzanpi nở nụ cười tà ác trong bụng, đoạn rót ma lực vào viên ma pháp thạch.

“–––?”

Ấy thế mà, ma pháp【Chuyển Di】vẫn không được phát động.

Nhìn kỹ hơn, ả mới phát hiện ra trên viên ma pháp thạch có một vết nứt. Ắt hẳn cũng từ đó mà mạch bên trong mới bị hỏng, đâm ra có rót bao nhiêu ma lực vào cũng chẳng có phản ứng gì. Khả năng cao nó bị vỡ khi va chạm với đống gạch vụn trên trần nhà vừa nãy–––

“Không thể nào…”

“Ăn năn hối lỗi đi!!”

Vừa rời mắt một chút mà nắm đấm của Terakomari đã xuất hiện ngay trước mắt ả.

Thế này thì tránh né làm sao được nữa. Căn thời gian quá đỗi hoàn hảo.

Nắm đấm yếu nhớt bọc trong ma lực dộng thẳng vào mặt Nelzanpi khiến ả bị mất thăng bằng. Chưa dừng lại ở đó, ả còn trượt chân trên vũng máu của Ái Lan Linh Tử tung tóe trên sàn nhà. Không sao đứng vững được, ả liền ngã sõng soài cơ hồ con cù quay.

★

ỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒỒ!!! KOMARIN!! KOMARIN!! KOMARIN!!––– Tiếng cổ vũ Komarin xuyên thủng màng nhĩ vang vọng khắp Tử Cấm Cung.

Cơ thể Nelzanpi quay vòng vòng rồi bay vút đi, trong khi lúc nãy tôi bám víu lấy thì ả lại chẳng suy chuyển chút nào. Hay Giải Phóng Liệt Hạch này hỗ trợ về mặt ma lực?––– Nghĩ tới đây, tôi bỗng nhận thấy có điều khác thường.

Ý thức của tôi rõ ràng hơn hẳn mọi khi. Hay đúng hơn, này chẳng khác mấy so với lúc tôi nằm ườn trong phòng.

Cơ thể tôi thì vẫn đang tuôn trào ma lực do【Phủ Tuất Cô Hồng】mà. Có khi nào đây là năng lực của chủng Thần Tiên?

“Hừ… hừ hừ hừ hừ… Cô làm ta bất ngờ lắm đấy tướng quân Gandesblood ạ.”

Nelzanpi ôm chặt lấy trán mà lảo đảo đứng dậy. Hình như vừa va đầu vào cạnh gạch vụn hay sao mà giờ mặt ả bị nhuộm đỏ trong màu máu tươi.

“Lối thoát thì vô tình bị cắt đứt, Bảo Lộ Đạn chẳng còn bao nhiêu, chưa kể còn lâm vào thế bốn bề thọ địch––– quả là một màn tiếp đón nồng hậu đến phát khóc, một vinh dự quá chừng lớn lao đối với thứ ác nhân bé mọn ta đây.”

“Có chống cự cũng vô ích! Ta sẽ bắt ngươi ngay tại đây!!”

“Ta không thích thế đấy.”

Nelzanpi cười lớn, đoạn khai hỏa một viên đạn nữa.

Tôi nắm lấy tay Linh Tử rồi điên cuồng né tránh. Dính một viên đó thôi là chết thật chứ đùa à. Cơ thể tôi có cứng cáp như lúc hút máu Sakuna đâu.

“OÁI?!”

“Kya–––!!”

Tôi vấp phải một bậc thang rồi lăn ra ngã sõng soài.

Ngay khắc sau, một viên đạn tỏa sáng lấp lánh liền sượt qua đầu tôi rồi va trúng cột trụ đá sau lưng tạo thành tiếng nổ đáng kinh hãi. Chỉ trong chớp mắt, cột trụ đá đã bị phá tan thành từng mảnh.

Tôi chẳng còn thời gian đâu mà cảm thấy may mắn vì đã thoát nạn, bởi lần này Nelzanpi thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi bằng những bước chân tựa hồ nhẫn giả.

“Cô đúng là dai dẳng thật đấy, tướng quân Gandesblood ạ.”

Một con dao bỗng từ đâu xuất hiện trong lòng bàn tay ả, trông cứ như là ảo thuật.

Đoạn, một đòn công kích thần tốc va chạm vào cổ họng tôi.

May mắn thay, nhờ có Linh Tử kéo tay mà tôi mới có thể né tránh trong đường tơ kẽ tóc.

“Tại sao cô lại nhiệt tình với Ái Lan Linh Tử như vậy?”

“Vì Linh Tử là bạn ta! Và cậu ấy đã cậy nhờ ta! Làm sao ta bỏ rơi cậu ấy được!!”

“Thực đáng quý làm sao. Người như cô được gọi là ‘nhân giả’ đấy nhỉ.”

Lần này, con dao lại phi tới từ bên cạnh.

May mắn làm sao tôi lại ngã dập mông nên mới thoát nạn. Chưa hết, Nelzanpi bỗng trượt chân trên người tôi thế là liền ngã chúi về phía trước. Thế này thì sẽ bị giết mất thôi––– Ngay lúc tôi vỡ lẽ điều đó rồi chuẩn bị đứng dậy bỏ chạy,

“ẶC!!”

thì đầu tôi bỗng đập ngay vào mặt Nelzanpi, khiến ả phải ôm chặt lấy mũi mà lùi lại phía sau. Máu mũi đang dần tuôn ra từ khe hở giữa các ngón tay. Đám Ma Cà Rồng Đơn vị 7 thấy thế lập tức hét ầm lên “ỒỒỒỒỒỒỒỒỒ!!! KOMARIN!! KOMARIN!!” Không không, cái đó rõ ràng chỉ là trùng hợp thôi mà.

“Hừ. Hừ hừ hừ… hóa ra là thế. Chuyện này thú vị rồi đây.”

“Thú vị cái khỉ mốc!! Ta quyết không tha cho ngươi!! Ta sẽ băm vằm ngươi thành từng mảnh vụn!!”

“Komari-san…! Đừng liều lĩnh quá!!”

“Linh Tử cũng nhìn cho kỹ vào! Tớ là Thất Hồng Thiên Đại tướng quân mạnh nhất! Nhất quyết không để thua cái loại bỉ ổi rạch giời rớt xuống kia!!”

Tôi gầm lên xung trận, đoạn chạy thẳng về phía Nelzanpi.

Bình thường thì có cho vàng tôi cũng còn lâu mới hành động như thế này, cơ mà chẳng hiểu sao lúc này tôi lại có cảm giác toàn năng đến kỳ lạ. Cứ mỗi lần nghĩ về Linh Tử là vết thương trên người tôi chẳng còn đau đớn gì nữa, những đòn đột kích đầy hấp tấp này cũng chẳng còn đáng sợ là bao.

Trong đầu tôi chỉ còn lại đúng một suy nghĩ, đó là phải đánh bại Nelzanpi bằng mọi giá.

“Đòn tấn công trẻ nít như vậy thì––– HỰ?!!”

Chẳng hiểu sao đòn tấn công của tôi lại đấm trúng được cằm Nelzanpi.

Tiếng tung hô lại một lần nữa rộ lên.

Tôi muộn màng ngộ ra. Có một tảng đá khổng lồ vừa rơi xuống sau lưng Nelzanpi. Có vẻ chính nó đã chặn đứng đường thoát của ả. Quả là kỳ tích, và tôi không được phép để kỳ tích này vuột khỏi tầm tay.

“Ngươi lúc nào cũng đối xử tàn nhẫn với người khác! Cái gì mà Ma Hạch! Cái gì mà bảo lộ kia chứ! Dám hãm hại người khác chỉ vì những thứ như thế thì đừng hòng ta tha cho ngươi! Kiểm điểm lại hành động của mình đi! Xin lỗi mọi người đi đồ ngu!!”

Bộp bộp, tôi liên tục dộng nắm đấm xuống cơ thể Nelzanpi. Cứ mỗi lần nắm đấm vung xuống là một lần hội Ma Cà Rồng gào lên “ỒỒỒỒỒỒỒỒỒ!!! KOMARIN!! KOMARIN!!”

Giờ thì tôi chính thức không sao hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, chỉ chăm chăm xả đi lòng phẫn nộ cùng nỗi căm hờn đối với kẻ địch trước mắt. Mà vốn dĩ, một đứa tay mơ chuyện chiến đấu như tôi có đánh mấy đánh nữa thì cũng làm sao có tác dụng được cơ chứ.

“–––Đủ rồi đấy.”

“HỰ?!”

Thốt nhiên, Nelzanpi đưa hai tay lên bóp lấy cổ tôi.

Đau quá. Khó thở quá. Nhưng ma lực cầu vồng vẫn chưa có dấu hiệu thuyên giảm, tức là vẫn ổn.

“Thả ra…! Ta phải cứu Linh Tử…!”

“Đừng nói lung tung nữa. Vẻ dịu dàng đó ở cô chẳng là gì hơn một thứ chất độc. Linh Tử Điện hạ đang phải chịu đau đớn khổ sở, chẳng còn cách nào có thể cứu rỗi được Người ngoài cái chết. Cứ trao đi tia sáng hy vọng bừa bãi như thế chỉ tổ khiến nỗi tuyệt vọng vào lúc sụp đổ càng được khuếch đại thêm mà thôi.”

“Ta sẽ không để cậu ấy phải sụp đổ! Nhất định ta sẽ làm được gì đó với căn bệnh ấy!!”

“Hóa ra cô chẳng hiểu gì cả. Cái chính nghĩa vị kỷ này chính là thứ đã sản sinh ra những kẻ như Mary Fragment đấy. Cô có thể chịu trách nhiệm về hành vi của mình hay chăng? Mà chắc chắn là không rồi.”

“Chịu được chứ sao không?!”

“Vậy sao? Nói vậy là cô còn ác độc hơn cả ta lẫn Tịch Tinh nữa.”

Nelzanpi vung tay ném tôi đi. Lưng đập mạnh xuống sàn khiến tôi mất ý thức trong một khắc, song hình như rơi đúng chỗ hay sao mà lại không đau đớn gì cho lắm.

Linh Tử gọi tên tôi nghe đầy bi thương. Có ai đó đồng thời hét lên “Cẩn thận Đại tướng quân ơi!!”

Phải đến lúc đó tôi mới để ý, rằng Nelzanpi đang chĩa súng về phía mình.

“Kết thúc rồi. Ta sẽ cho cô một cái chết thật yên bì–––”

“WA HA HA HA HA! Kẻ địch của nhà ngươi không chỉ có Terakomari đâu nhé!!”

Đúng lúc này, Prohellya nãy giờ chỉ đứng ngoài quan sát liền khai hỏa khẩu súng.

Nelzanpi thấy vậy bèn tặc lưỡi, đoạn phát động ma pháp gì đó. Ánh sáng mờ nhạt phát ra từ cánh tay phải của ả. Đến đây, ả vung nắm đấm––– và bất ngờ thay, ả đã đánh bật viên đạn bằng tay trần.

“Cái…?!”

“Đạn ma pháp bình thường không có tác dụng với ta đâu.”

Prohellya sững người lại vì bất ngờ. Nelzanpi lại ném thêm một con dao khác. Prohellya cẩn thận!––– Dòng suy nghĩ ấy vừa vụt qua đầu, tôi đang định phóng tới bên cô ấy thì chẳng hiểu sao con dao lại bị một mớ gạch vụn trên trần nhà rơi xuống đè bẹp.

“Không thể nào…”

“Quân cơ đại thần! Còn thừa hơi đi để ý chuyện khác hả?!”

Lần này Leona phóng xuống từ trên cao tựa hồ sao băng rồi tung ra một cú đá khiến Nelzanpi không sao phản ứng kịp. Sàn nhà nơi ả đứng lập tức bị nghiêng đi. Xem ra ngay đến sàn nhà cũng dần sụp sau chấn động gây ra bởi đống gạch vụn rơi xuống vừa nãy––– khiến cú đá của thiếu nữ tai mèo dễ dàng va trúng đầu đối phương.

Toàn thân Nelzanpi bị thổi bay.

Chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào, mà ả lại bị thổi bay đến cái chỗ hội Ma Cà Rồng Đơn vị 7 chực chờ sẵn.

“Chết đi.”

Bellius vung xuống cây rìu.

Nelzanpi lập tức phát động ma pháp【Chướng Bích】. Cây rìu và bức tường tạo thành từ ma lực va chạm nhau, tạo nên chấn động kinh thiên động địa khiến cả Cung điện phải rung chuyển. Tuy vậy thì điều đó có nghĩa là ả đã bị khóa cử động. Nhân cơ hội này, các Ma Cà Rồng khác lập tức lăm le vũ khí mà lao tới xử lý ả.

“CHẾT CON MẸ MÀY ĐÊÊÊÊÊÊÊÊÊÊÊ!!!!”

“HẾ HẾ HẾ!! ĐẾN GIỜ ĐI NGỦ RỒI CHỊ GÁI Ê!!!’

Nghe là biết toàn câu thoại của bọn sắp thăng thiên đến nơi.

Nelzanpi thủ sẵn khẩu súng để chuẩn bị ứng chiến.

PẰNG!! Viên đạn bảo lộ phóng tới các Ma Cà Rồng, song chẳng phát nào trúng, bởi những viên đạn này liên tục bị va chạm với những viên ma đạn hội đằng kia xả tứ lung tung. Trùng hợp đến phát sợ. Hình như ả vừa bị hết đạn hay sao mà bóp cò mãi cũng chỉ thấy kêu lách cách. Nelzanpi tặc lưỡi, định bụng dùng【Triệu Hoán】để lấy thêm bảo lộ.

Có điều, ả đã chậm tay.

“GIÊ! Nổ chết nè!”

Mellaconcey sử dụng ma pháp bạo phát để khiến các viên bảo lộ nổ tung.

Biểu cảm tựa hồ kẻ chết kia khẽ vặn vẹo. Các Ma Cà Rồng gầm lên, liên tục vung vẩy hết kiếm lại rìu. Nelzanpi thấy thế liền bước lùi định tránh––– nhưng ả không thể.

Bởi có một bàn tay đột ngột xuất hiện từ hư không bám chặt lấy cổ chân ả.

“–––Ái chà, Quân cơ đại thần. Đã có ai cho phép ngươi bỏ chạy đâu nhỉ.”

Kẻ đó chính là Chaostel. Hắn đã chỉ【Chuyển Di】độc hai cánh tay từ khoảng cách xa.

Lâm vào tình thế này, lần đầu tiên Nelzanpi lộ ra âm giọng khổ não.

“Này này, chẳng lẽ mọi người không thấy hơi quá tay hay sao? Ỷ số đông đi hiếp đáp một mình ta như thế này–––”

“Liên quan gì đâu! Dù gì ngươi cũng là tên tội phạm cả gan chọc giận Đơn vị Komari kia mà.”

“CHUẨN LUÔN CHUẨN LUÔN NGU Ạ!!”

“Xuống địa ngục mà hối hận vì đã chọc giận Đại tướng quân của bọn ta đêêêêêêê!!!”

Hội Đơn vị 7 lao vào tấn công không chút nương tình.

Vô số đòn đâm chém cứ thế giáng xuống mượt mà khiến máu tươi văng đi như khiêu vũ.

Nelzanpi bỗng bị thổi bay ra đằng sau.

Ả lăn lộn trên mặt sàn, từ đó đụng gáy trúng một núi gạch vụn rồi dừng lại. Từ đó, núi gạch vụn ầm ầm đổ xuống. Nelzanpi thấy thế liền hoảng hốt đứng dậy, nhưng lại một lần nữa vấp phải máu rồi ngã sõng soài.

“Khoan đã… thế này thì… hèn nhát quá rồi…”

Nelzanpi sững sờ ngước lên, trông theo núi gạch vụn trút xuống.

Kết cuộc ả vẫn chẳng tìm ra được cách nào để đối phó, chỉ biết giương mắt ếch ra chấp nhận số phận.

Để rồi––– ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM ẦM!!!, chấn động tưởng chừng động đất diễn ra làm rung chuyển mọi thứ xuống quanh.

Ả phụ nữ đen tuyền thế là đã bị đống đá vụn cuốn trôi đi, chẳng còn hiện lên trong tầm mắt tôi nữa.

Prohellya vừa rút lui vừa hét toáng lên “Tránh chỗ đó ra nhanh!!”

Nghe xong, tôi nắm lấy tay Linh Tử để chạy ra khỏi nơi đó. Núi gạch vụn vừa rồi không phải thứ duy nhất sụp đổ, mà vô số những thứ khác cũng bị phá hủy liên tiếp trông như sóng gợn. Điều này khiến Tử Cấm Cung vốn đã tả tơi giờ lại hoàn toàn sụp đổ cùng tiếng động đinh tai nhức óc.

“Komari-san…!”

“Trước nhất là phải ra ngoài đã! Ê tụi bây cũng mau chạy đi chứ! Thích bị cuốn vào đó lắm chắc?!!”

Đám Ma Cà Rồng Đơn vị 7 ồ ạt chạy ra ngoài trong khi miệng vẫn hô hào cổ vũ Komarin Komarin. Cố nén lấy cơn đau, tôi dấn bước nhanh nhất có thể. Thế này là kết thúc rồi. Có là Nelzanpi đi chăng nữa thì bị Cung điện đổ nát thế này đè nghiến cũng đời nào toàn mạng được–––

Đúng vào lúc này.

Như thể vừa phát hiện ra điều gì đó, đôi mắt Linh Tử mở lớn.

“Chờ đã, ma lực đang…”

“Sao thế?! Không chạy được nữa thì để tớ cõng…”

“Không phải. Bên dưới… có gì đó đang di chuyển.”

“Hả…?”

Linh Tử nắm chặt lấy tôi.

Trong khi còn chưa hiểu mô tê chuyện gì, tôi đã bị đè xuống đất.

Nhìn ra mới thấy, Prohellya với Leona cũng đứng sững lại với khuôn mặt tái mét. Chaostel với Mellaconcey hình như cũng tỏ ra hoang mang, quả là một cảnh tượng hiếm có. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra––– Khi tôi vẫn còn đang lấy làm lạ mà chẳng thể nào di chuyển được…

Bỗng, một chấn động giáng xuống làm rung chuyển cả thế giới, khiến tầm mắt tôi bị bao phủ trong một màu trắng xóa.

★

Con chim cất cánh không làm bẩn đường bay[note58071].

Nelzanpi đã định sau khi thu hồi được Ma Hạch của Yêu Tiên Hương sẽ xóa sạch mọi dấu vết của ả ở nơi này.

Chính bởi vậy mà ả đã thiết lập một cơ chế. Một quả bom ma lực được chôn sâu bên dưới Tử Cấm Cung––– chỉ cần kích hoạt, mọi ghi chép về hoạt động của ả dưới cương vị Quân cơ đại thần sẽ đồng loạt biến mất, từ đó triều Ái Lan sẽ sụp đổ và Tịch Tinh sẽ đứng lên lãnh đạo. Dự tính ban đầu là như vậy.

“Hừ hừ hừ… giờ nào có phải lúc để giấu giếm nữa đâu chứ.”

Đắm mình trong đống gạch vụn, Nelzanpi khẽ thì thầm.

Toàn thân ả chằng chịt vết thương vết sẹo, chẳng rõ bao nhiêu năm rồi ả mới lãnh nhiều vết thương đến nhường này nữa. Tuy không phủ nhận rằng ả đã có phần buông lơi cảnh giác––– song Rocha Nelzanpi nào có quân tử tới mức thừa nhận thất bại thảm hại như vậy.

Ả đã đoán ra được phần nào về năng lực của Terakomari Gandesblood.

Và vũ khi cần thiết để đánh bại thứ đó là tất thảy những điều bất hạnh ả có trong tay.

Chính vì thế mà ả chẳng còn cách nào khác ngoài kích hoạt quả bom ma lực.

“Rồi sẽ có người làm hậu sự cho cô thôi. Chết đi nhé tướng quân Gandesblood.”

Nelzanpi rút ra một viên khoáng thạch truyền tin từ trong túi.

Đây là một thứ dùng để truyền ma lực tới kíp nổ. Không giống ma pháp thạch, thứ này lại không bị hỏng. Xem ra đến phút cuối ông Trời mới đứng về phía ta––– Trong lòng ngợi ca vận rủi của bản thân, Nelzanpi lặng lẽ rót ma lực.

Có gì đó bắt đầu chuyển động dưới lòng đất.

Để rồi khắc sau, Tử Cấm Cung lập tức bị bao phủ trong ngọn lửa ma lực.

★

Hình như tôi mới chỉ bất tỉnh được có một lúc.

Bị cơn đau đánh thức, tôi hít thở đầy khó nhọc, đoạn mở mắt ra.

Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là bầu trời hoàng hôn mờ ảo. Ông mặt trời đã đi xuống trốn đằng sau đường chân trời, để lộ vô vàn những vì sao sáng trên bầu trời tử sắc.

Quả là một cảnh tượng đẹp đẽ làm sao.

Hình như bầu trời hoàng hôn ở Yêu Tiên Hương đẹp hơn ở Mulnite thì phải.

“Komari… san… ơn trời…”

Bỗng, một giọng nói vang lên ngay sát gần khiến tôi bật dậy như lò xo.

Đó chính là thiếu nữ sắc lục nằm sõng soài trên nền đất.

“Linh Tử?! Cậu có” sao không?––– Tôi chẳng thể nào kết thúc câu hỏi ấy được.

Trang phục cậu ấy đã tả tơi đến nỗi chẳng thể nào nhìn ra được thiết kế ban đầu. Toàn thân nơi nào cũng chằng chịt những vết thương chỉ nhìn thôi đã thấy đau đớn, ấy thế mà chỉ có thứ Ma Hạch đâm xuyên qua ngực cậu ấy lại là nổi bật hơn tất thảy. Chừng như thứ này vẫn ăn mòn sinh mạng của Linh Tử để mà sống sót.

“KHỤ!” – Linh Tử thổ huyết.

Thế mà cậu ấy vẫn nở nụ cười nhàn nhạt mà thốt lên từng chữ.

“Ơn trời. Komari-san… không bị sao…”

Phải đến giờ tôi mới hiểu ra được tình hình.

Có một quả bom được đặt trong Cung điện, và ắt hẳn Nelzanpi đã kích nổ thứ đó. Khu vực xung quanh đã hóa thành một nơi đồng không mông quạnh, trông đến là thê lương. Đó đây tôi còn được nghe tiếng rên rỉ của cấc đồng đội, nhìn qua nơi nào cũng thấy máu tươi ngập tràn.

Cảm giác như tôi sắp phát điên tới nơi.

Giờ đây tôi chỉ muốn hét lên một tiếng để chạy trốn hiện thực.

Đây nhất định chỉ là ảo ảnh, chỉ là phần nối tiếp của cơn ác mộng tôi thường thấy hồi còn là hikikomori mà thôi.

“Không sao đâu,” – Thế nhưng, Linh Tử lại nắm lấy tay tôi – “mọi người đều bình an vô sự. Chỉ cần tới nơi có Ma Hạch… là sẽ ổn thôi…”

“Linh Tử… Linh Tử…!”

“Ngoài mình ra… ai cũng bình an cả… Có lẽ Giải Phóng Liệt Hạch của Komari-san… sở hữu… sức mạnh như thế…”

Cái gì mà “ngoài mình ra” cơ chứ? Không cứu được Linh Tử thì tôi tới đây có nghĩa lý gì.

Ắt hẳn cậu ấy đã che chắn cho tôi, bằng không thì tại sao tôi lại chỉ bị thương nhẹ thế này thôi chứ. Rõ ràng tôi mới là người cần bảo vệ cậu ấy––– thì hóa ra tôi lại được cậu ấy bảo vệ ngược lại.

“Linh Tử… xin lỗi… tớ…”

“Đừng khóc mà. Cứu được Komari-san thế này, mình mừng lắm.”

“Đừng có nói thế chứ… Tớ nhất định sẽ cứu cậu… nhất định sẽ chữa khỏi bệnh cho cậu…”

“Thôi, đủ rồi.”

Linh Tử cố nặn ra một nụ cười.

Một nụ cười đau đớn tới độ tôi chỉ muốn ngoảnh mặt quay đi.

“Cứu được Komari-san, là đủ rồi.”

Trời ơi, mình…

“Mình yêu… Komari-san nhất mà.”

Mình còn phải ngu ngốc tới mức nào nữa đây?

Cả khi cứu Vill cũng thế, khi giúp Sakuna cũng thế, khi hỗ trợ Nelia cũng thế, khi hợp tác với Karla cũng thế mà khi giúp đỡ Monique cũng vậy.

Tôi chỉ biết cắm đầu cắm cổ, cất bước phóng đi.

Cho rằng chỉ cần làm vậy là chuyện sẽ đâu vào đó.

Thẳm sâu trong tim, tôi tin rằng chỉ cần nỗ lực là nhất định sẽ được đền đáp.

Cho rằng chỉ cần phát động Giải Phóng Liệt Hạch là sẽ giải quyết được mọi chuyện.

“Komari-san… đã cho mình mượn sức mạnh. Đã tả tơi khắp người như vậy, mà vẫn cứu giúp mình…”

“Này… Linh Tử…”

“Bạn đã gọi mình là bạn bè… một kẻ tầm thường hèn nhát như mình… Kỳ thực, mình không muốn làm bạn với Komari-san đâu, mà muốn làm thê tử của bạn kìa…”

Hơi ấm dần tiêu biến.

Sức lực dần rời khỏi cơ thể Linh Tử.

Dòng lệ đỏ hồng tuôn ra từ khóe mắt cậu ấy.

“Vậy nên, chỉ cần cứu Komari-san, là mình mãn nguyện rồi.”

“M… Mãn nguyện cái gì chứ hả… Từ giờ trở đi mới bắt đầu vui vẻ này… Linh Tử muốn sống một cuộc đời như thiếu nữ bình thường cơ mà… Thế thì đừng có bỏ cuộc chứ…”

“Không đâu.”

“Đã bảo cậu đừng có bỏ cuộc rồi cơ mà!! Ta phải tới chỗ Khố Nhã-sensei liền thôi!! Không sao đâu… để tớ cõng cậu…”

Lúc này, tôi không khỏi sửng sốt.

Màu mắt cậu ấy đã thay đổi.

Gam màu đỏ hồng chói lọi trước giờ dần phai nhạt đi.

Nhất định đây chính là hình ảnh nguyên sơ của Ái Lan Linh Tử.

“Không sao đâu mà. Bạn không cần bận tâm về mình đâu.”

Thanh đao trên ngực cậu ấy nứt ra một đường.

Ma Hạch dần vỡ vụn. Cậu ấy đã chẳng còn sức đâu mà duy trì Giải Phóng Liệt Hạch nữa.

“Cậu đang nói cái gì vậy hả…”

“Komari-san, hãy sử dụng sức mạnh của bạn, để giúp đỡ những người đang gặp hoạn nạn nhé.”

“Đừng có… Đừng có nói như vậy chứ… Tớ sẽ bảo vệ Linh Tử mà… tớ sẽ giúp cậu sống một cuộc đời bình thường mà… nên là đừng nói vậy nữa…”

“Cảm xúc của bạn là quá đủ rồi. Nhưng mà… sống bình thường… khó thật đấy…”

“––––––”

Kết cuộc, tôi vẫn chỉ là công chúa Ma Cà Rồng hikikomori chẳng có chút kiên quyết nào.

Không có sức mạnh để cứu người khác.

Không thể làm theo lời mẹ dặn.

Không thể thay đổi thế giới.

Tôi thậm chí còn chẳng thể cứu được những sinh mạng lọt khỏi lòng bàn tay.

Cái gì mà Thất Hồng Thiên Đại tướng quân, cái gì mà Anh hùng cứu thế cơ chứ.

Chỉ là một kẻ tầm thường hết thuốc chữa, đến một thiếu nữ bình thường còn chẳng cứu nổi mà thôi.

“Komari-san, cảm ơn bạn.”

Linh Tử khẽ cười.

Cậu ấy cười, rồi buông lời tiễn biệt.

“Mặc dù quen nhau không lâu, nhưng mình đã vui lắm đấy.”

Bụp

Có tiếng gì nghe như bóng bay phát nổ.

Chẳng biết tự lúc nào, máu tươi đã trào ra từ bên trong trang phục của Linh Tử.

Chất lỏng đỏ tươi từ từ lan rộng, dần thấm vào váy tôi.

Linh Tử buông thõng người, chẳng hề cử động thêm nữa.

Không hề cử động, lặng thinh hệt như con rối hỏng.

“–––Hoan hỷ hoan hỷ. Xem ra cuối cùng Người cũng được giải phóng khỏi vai trò phụ trách.”

Phía sau lưng có tiếng tử thần cười vang.

Cảm tưởng như con tim tôi đã chết.

Thay vào đó, là một cảm xúc rộn rạo gì đó tôi chẳng rõ tên.

Tôi ngoảnh đầu nhìn lại.

Rocha Nelzanpi đứng đó, tay lăm lăm khẩu súng.

Ngậm điếu thuốc lá trong miệng, ả nở nụ cười thỏa mãn.

Con tim có chết cũng chẳng ngăn được tôi thấu hiểu tình hình.

Ả này đã tước đi ước mơ của Linh Tử. Ước mơ sống một cuộc đời bình thường không gì trói buộc––– nguyện ước mong manh mà nhỏ nhoi như vậy, đã bị ả phá hủy không chút nương tình.

Ả đã cướp đi tất cả từ Ái Lan Linh Tử.

“Này này tướng quân Gandesblood, xin đừng có hiểu lầm ta nhé. Chẳng còn cách nào khác để cứu Linh Tử Điện hạ đâu. Cho dù ta có không nhúng tay vào đi chăng nữa thì rồi Người cũng sẽ phải vong mạng mà thôi.”

“………………………”

“Chuyện này ta nói cũng hơi nhiều rồi. Nếu như thực tâm muốn cứu giúp Linh Tử Điện hạ thì nên cầu siêu cho Người càng sớm càng tốt chứ đừng kéo dài tuổi thọ trong đau khổ làm gì. Mà Người cũng đã đủ khốn khổ rồi nhỉ.”

“………………………”

“Hiện thực thường oái oăm như vậy đấy. Thiên mệnh tàn khốc vô cùng. Chẳng thà cứ thả mình theo dòng chảy cho nhàn nhã chứ đừng vùng vẫy chi cho mệt mỏi. Phải rồi, giống như nước chảy xuống từ thượng nguồn vậy.”

“………………………”

“Tránh ra đi nào tướng quân Gandesblood. Ta cần lôi Ma Hạch ra khỏi tử thi đó. Trông qua thì hình như nó được cố định vào tận xương rồi thì phải. Vậy là phải làm việc bẻ xương[note58072] thôi nhỉ.”

Hừ hừ, Nelzanpi cười.

Tôi chẳng thể hiểu nổi ả đang cười cái gì.

Không cần lý tính, chẳng cần lý lẽ. Ả phụ nữ này đã sát hại Linh Tử––– tôi chỉ cần biết đúng điều ấy mà thôi.

Tôi đúng thực là thứ Ma Cà Rồng bất tài vô tướng chẳng thể làm được chuyện gì ra hồn. Kết cuộc tôi vẫn chẳng thể nào cứu được Linh Tử.

Nhưng chí ít, tôi vẫn phải cản ả này lại.

Để ả không còn có thể hãm hại người khác thêm nữa.

“… đứng lại.”

Ma lực bùng nổ. Ý chí lực bùng cháy.

Chẳng biết tự lúc nào, tôi đã đứng thẳng dậy.

“Nelzanpi…”

“Hửm? Vẫn còn muốn chiến tiếp sao? Vận đỏ của cô đã cạn rồi cơ mà–––”

BÙNG!! Ma lực giật lên dữ dội như bão táp.

Y phục cầu vồng bám lấy toàn thân tôi.

Bầu trời đêm bị xé toạc, cột trụ ngũ sắc đâm thẳng lên trời.

Bước chân vững chãi lên nền đất rung chuyển, tôi lườm nguýt ả phụ nữ đen nhánh trước mặt.

“quyết không tha.”

“–––!!”

Hình như trong một khắc, Nelzanpi đã để lộ vẻ kinh sợ.

Phải rồi, chỉ một đòn là đủ. Kết thúc tất cả chỉ trong một đòn. Không thể tha thứ cho kẻ tước đi ước mơ của Linh Tử. Phải phạt. Xin lỗi một lần là chưa đủ. Ả này sinh ra đã là kẻ dối trá. Phải khiết ả sám hối từ tận sâu trong tim.

“Này này… chẳng lẽ là…”

“Biến đi.”

★

Tại Yêu Tiên Hương lưu truyền một truyền thuyết, rằng khi Thiên tử sinh ra sẽ xuất hiện một cột trụ ngũ sắc xuyên thủng bầu trời.

Cảnh tượng kỳ vĩ trước mắt ả đích thị chính là tái hiện lại truyền thuyết đó.

Ánh sáng màn đêm buông xuống từ tận bên kia bầu trời.

Tí tách, giọt mưa rơi làm mái tóc ả ướt sũng.

Không––– đây nào có phải mưa. Đây chính là điềm lành rơi xuống để ca tụng đạo đức của Thiên tử, Cam Lộ[note58073].

Thứ chất lỏng ngòn ngọt mịn màng rửa trôi đi vết máu, thanh tẩy cả thế giới. Người dân Kinh Sư hô hào vui sướng, mắt trông lên cầu vồng bắc qua bầu trời.

“… Vậy là vẫn còn số đỏ cơ à. Ma Cà Rồng gì mà nhiễu sự.”

Nelzanpi tặc lưỡi thì thầm.

Chủng Thần Tiên là chủng tộc trường thọ.

Bằng cách sử dụng một kỹ thuật hít thở đặc biệt, bọn họ có thể sống lâu xấp xỉ gấp ba lần chủng tộc khác. Ả đã luôn tự hỏi cô gái sẽ thể hiện đặc tính này như thế nào––– nhưng có nằm mơ ả cũng chẳng nghĩ tới trường hợp ngụy tạo đặc tính trường thọ bằng cách thao túng số mệnh.

Năng lực Giải Phóng Liệt Hạch tối thượng cả ngàn năm mới xuất hiện một lần, 【Phủ Tuất Cô Hồng】. Dị năng kỳ tích hiện thực hóa nhờ hút máu Thần Tiên đó chính là tuyệt kỹ tú sắc thần thái[note58074] cho phép thao túng vận mệnh và biến mong muốn của bản thân thành ý trời.

“Ra là vậy, như thế thì sẽ giải thích được mọi chuyện.”

【Phủ Tuất Cô Hồng】màu cầu vồng có lẽ chính là năng lực khoác lên cho chủ sở hữu y phục hạnh vận.

Ma lực bùng nổ chẳng phải gì khác ngoài dấu hiệu cho thấy khởi đầu và kết thúc của bộ y phục.

Khoảnh khắc năng lực được phát động, thế gian sẽ được nhuộm trong màu cầu vồng, và bộ y phục sẽ được thành hình. Từ đó cô sẽ lấy lại ý thức và liên tục gặp may mắn (có thể đây chỉ là trạng thái bình thường như trước khi phát động Giải Phóng Liệt Hạch––– bởi cùng lúc ấy cô đã phát động cả【Phủ Tuất Cô Hồng】vàng kim). Thế rồi, khi vận rủi giáng xuống vượt quá ngưỡng cho phép, y phục mới tan ra, một lần nữa thế giới lại được nhuộm trong sắc cầu vồng và phải khi ấy, vận may cuối cùng mới được phát động.

Có thể cô gái này đã hấp thụ máu của chủng Thần Tiên trước khi tới Yêu Tiên Hương, chính bởi vậy cô mới liên tục gặp may mắn đến quái gở trong lúc vãng cảnh Kinh Sư và cả khi tham gia Chiến tranh Hoa Chúc. Sau đó, ở Tử Cấm Cung, y phục bị tan ra do không thể chịu được vận rủi khi ấy, để rồi vận may cuối cùng được giải phóng. Đó cũng là lý do đống gạch vụn rơi xuống vô cùng thiếu tự nhiên và chặn được đường bắn của viên đạn.

Tuy vậy, mới khi nãy cô nàng còn hút máu của Ái Lan Linh Tử và phát động【Phủ Tuất Cô Hồng】một lần nữa. Bằng vận may cùng cực, cô nàng đã dồn ép Nelzanpi đến khi thân tàn ma dại––– song, sau vụ nổ vừa nãy, vận may ở cô nàng đã cạn.

Để rồi giờ đây, ma lực báo hiệu hồi kết đã được phát động.

Nói cách khác, một thứ gì đó siêu cấp kinh khủng đủ sức bẻ cong cả thiên mệnh, vận may cuối cùng đang trên đường tới đây.

Terakomari khẽ giơ tay lên.

Có điều, Nelzanpi hoàn toàn không hiểu. Sau vụ nổ kinh thiên động địa vừa nãy, Tử Cấm Cung đã trở thành bình nguyên rực lửa. Xung quanh Nelzanpi và Terakomari giờ đây chẳng còn vật gì đủ để cản đường ả nữa.

Tại nơi đồng không mông quạnh thế này, có muốn kéo tới vận may đủ sức lật ngược thế cờ cũng chẳng được.

“Hừ hừ hừ, vậy ta giải quyết mọi chuyện thôi nhỉ.”

Nelzanpi nạp bảo lộ vào khẩu súng, toàn những viên hạng nhất trích xuất từ Nelia Cunningham.

Trên người ả cũng chằng chịt vết thương vết sẹo sau vụ nổ vừa rồi. Phải mau mau thu hồi Ma Hạch rồi về nghỉ ngơi thôi––– Nghĩ đoạn, vừa giương nòng súng lên thì chợt,

ả cảm thấy có gì đó đang tiếp cận mình.

Không phải con người. Không phải ma pháp. Lại càng chẳng phải đòn công kích.

“Thiên thạch.”

Những lời Terakomari vừa thì thầm tràn trề sát khí, khiến Nelzanpi trố mắt nhìn lên trời.

Có thứ gì đó đang cắt xuyên qua bầu trời cầu vồng mà phóng thẳng xuống nơi này.

“––––––?!!”

Là ngôi sao.

Một ngôi sao đang rơi xuống.

Một viên thiên thạch khổng lồ dần giáng xuống, bỏ lại bầu trời cầu vồng chói lọi phía đằng sau.

Không khí phân đôi. Có ai đó hét toáng lên.

Các hạt ánh sáng bung đi tứ tán, khiến âm xát kỳ vĩ vang vọng khắp mọi nơi.

Thiên võng khôi khôi, sơ nhi bất lậu––– Đây nhất định chính là hình phạt do ông Trời giáng xuống để tiêu diệt kẻ ác nhân quấy nhiễu chốn trần gian.

“Hự…!”

Cơn gió giật thoảng quá mặt đất, thổi bay số gạch vương vãi xung quanh như đống giấy vụn.

Đám Ma Cà Rồng lấy lại được ý thức chỉ biết đứng chết trân nhìn lên trời, mắt chữ O mồm chữ A.

Nelzanpi chẳng thể cử động được nổi một ngón tay.

Cơ thể ả run lên, không sao dồn lực vào tay chân được.

“Đây là…”

Điếu thuốc trên miệng ả rơi xuống mặt đất.

“Đây chính là… thiên mệnh sao… À không… bẻ cong cả thiên mệnh… rốt cuộc ý chí của cô mạnh mẽ đến nhường nào vậy hả?”

“Tan nát đi.”

Terakomari tuyên bố không chút nương tình.

Viên thiên thạch nhằm thẳng ả ác nhân đen nhánh mà sa xuống. Chỉ riêng sóng xung kích thôi đã đủ để thổi bay cơ thể ả. Ả liều mạng ứng chiến bằng Bảo Lộ Đạn, song đương nhiên là chẳng ăn thua. Làm sao mà cản cái thứ này được cơ chứ. Cứ thế này thì mình chết mất––– Trước khi ả kịp ôm trong lòng nỗi sợ như thế, viên thiên thạch đã đè nghiến cơ thể ả.

“ự––– Hự…!!”

Màng nhĩ ả rách toạc, chẳng làm sao cảm nhận được âm thanh nữa. Xương cốt trên cơ thể bị bẻ cong đi đến độ chẳng còn cảm thấy đau đớn nổi. Dẫu vậy thì Nelzanpi vẫn không bỏ cuộc, quyết chống trả đến cùng. Khổ nỗi, ả có làm gì cũng chỉ tổ hoài công, bởi lẽ thiên mệnh đã được thao túng để mọi điều ả làm đều trở nên vô nghĩa. Nelzanpi gào lên thất thanh kẻ thù không đội trời chung trong khi ý thức dần rời khỏi cơ thể.

Chấn động kinh thiên động địa.

Ánh sáng màu cầu vồng bao trùm lấy toàn Yêu Tiên Hương.

★

Có những khi, dầu cố gắng cách mấy cũng chẳng thể thay đổi được vận mệnh.

Xem ra tôi đã quá kiêu căng.

Anh hùng cứu thế. Bá Chủ Sát Lục. Thất Hồng Thiên Đại tướng quân mạnh nhất.

Tôi lấy đâu ra tư cách để nhận những danh xưng hoa mỹ đó. Loại tướng quân bất tài vô tướng, thậm chí còn chẳng thể cứu được người mình muốn cứu thì ai thèm theo cơ chứ.

“Linh Tử…”

Tại chính giữa tòa Cung điện bị thiên thạch tàn phá xác xơ.

Tôi trông xuống Linh Tử nằm bất động trên nền đất mà nước mắt lăn dài trên má.

Nét mặt thiếu nữ sắc lục ấy yên bình đến lạ.

Dẫu vậy, gương mặt cậu ấy lại trắng bệch, cơ thể buông thõng chẳng cử động lấy một ngón tay. Máu tươi vẫn chưa hết tuôn ra khỏi lồng ngực cậu ấy.

Sinh mạng thiếu nữ này, đã bị viên đạn của Nelzanpi tước đi mất.

Tôi khẽ vuốt tóc cậu ấy.

Kẻ thù đã biến mất cả rồi mà.

Chẳng còn ai có thể hãm hại Linh Tử nữa rồi mà.

“Mở mắt ra đi chứ…”

Ấy vậy mà, cậu ấy lại chẳng mở mắt ra thêm lần nào nữa.

Đôi ba ngày ngắn ngủi ở bên Linh Tử chợt hiện lên trong tâm trí tôi. Chúng tôi hóa ra lại ít điểm chung đến bất ngờ, song tôi vẫn hiểu rằng người con gái này có cho mình con tim hết sức dịu dàng.

Buổi hẹn hò tại Kinh Sư. Chiến tranh Hoa Chúc. Linh Tử mặc váy cưới. Khoảnh khắc cậu ấy bộc bạch mong muốn được sống một cuộc đời bình thường––– tất thảy đều in sâu vào não bộ tôi, chẳng làm sao biến mất được.

Phi lý làm sao.

Linh Tử chỉ là một thiếu nữ bình thường. Cái thế giới khiến những người như vậy bị vận mệnh trêu ngươi rồi qua đời tốt hơn hết nên diệt vong luôn đi cho khuất mắt––– Khi tôi còn đang chìm trong tuyệt vọng mà khóc nức nở như vậy,

“Thảm khốc làm sao. Cái bọn Tinh Đài này đúng là chẳng biết nương tay là gì.”

Có ai đó bất ngờ xuất hiện sau lưng tôi.

Bộ hòa phục phe phẩy, ánh mắt sắc bén như đao kiếm. Đó là anh trai của Karla––– Amatsu Kakumei.

Anh ta lặng lẽ bước lại gần tôi.

“Cô không sao chứ? Tốt hơn cô nên trở về Mulnite hay Lãnh Thổ Hạt Nhân đi.”

“Anh tới… làm gì vậy…?”

“Kiểm tra mấy thứ thôi mà, tại Công chúa nhờ.”

Công chúa này là ai không biết.

Đến đây, tôi bất chợt nhớ ra.

Karla.

Chẳng phải chỉ cần nhờ tới năng lực quay ngược thời gian của Amatsu Karla là có thể cứu được Linh Tử rồi hay sao?––– Ngặt nỗi, Amatsu lại lắc đầu cơ hồ phủ định sáng kiến của tôi.

“【Ngọc Hưởng Nghịch Quyển】chỉ có thể quay ngược thời gian, không hơn không kém, tuyệt đối không thể chữa trị căn bệnh của Ái Lan Linh Tử. Cô gái này từ khi sinh ra đã bị lời nguyền của Ma Hạch ăn mòn––– nghĩa là chỉ tác động lên thời gian thôi thì nhất định không thể bẻ cong vận mệnh của cô ấy.”

“Nhưng mà…”

“Hay cô định bảo con bé đảo nghịch lại về thời điểm trước khi bị dính lời nguyền? Quay ngược tới 600 năm thì Karla chết là cái chắc. Tôi không thể để chuyện đó xảy ra được.”

“………”

Thế là đã cùng đường.

Nỗi tuyệt vọng sâu hoắm bao trọn lấy con tim tôi.

“Cô cay cú vì không cứu được Ái Lan Linh Tử sao?”

“A… Anh…” – Nước mắt lăn dài trên má, tôi hét toáng lên – “Anh còn… phải hỏi nữa hả…! Đáng ra Linh Tử phải được cứu sống… chứ không phải như thế này…”

“Vậy ra đây là lần đầu tiên cô thất bại… Có điều, thất bại cũng là một trải nghiệm quan trọng lắm đấy.”

Amatsu ngưỡng vọng bầu trời.

Màn đêm đã buông xuống tự lúc nào.

“Trước giờ mọi chuyện cô làm đều quá xuôi chèo mát mái. Phải biết đến nỗi sợ mất mát thì con người mới mạnh mẽ hơn được.”

“……!!”

Máu chạy thẳng lên não khiến tôi lập tức siết chặt nắm đấm, nhưng rồi sức lực cũng rời khỏi cơ thể. Tôi chẳng còn đâu năng lượng để mà cự cãi nữa.

Amatsu thở dài, tỏ vẻ không hài lòng.

“Hữu hiệu thái quá mất rồi nhỉ. Cứ thế này thì cô không thể giao chiến với Tịch Tinh hay Tà Ác Sát Thần được mất.”

“………”

“Yên tâm đi, Quý cô Gandesblood. Xem chừng ý chí lực của cô tuyệt hảo hơn nhiều so với những gì cô nghĩ đấy.”

Hả?––– Tôi ngẩng mặt lên.

Amatsu vẫn nhăn nhó mặt mày hệt như mọi khi.

“Trên mặt dây chuyền của cô có dính máu.”

Nghe anh ta nói, tôi nhìn xuống ngực mình.

Mặt dây chuyền do mẹ giao lại cho tôi giờ đã thấm đẫm màu đỏ tươi.

Chính là màu đỏ từ số máu do Linh Tử ho ra.

“Nào, mau tới Lãnh Thổ Hạt Nhân đi. Ái Lan Linh Tử tuy không phải kiểu người có thể lưu danh sử sách––– có nghĩa là chỉ là một người bình thường chẳng đáng cứu sống, nhưng tâm hồn cô thì nhất quyết phải hồi phục.”

“Anh nói vậy là sao…?”

“Cứ đi đi là biết. Cô gái này vẫn còn cứu được tốt.”

Cảm tưởng như não bộ tôi vừa bị khuấy tung cả lên.

Mặc cho tôi vẫn đứng sững lại như tượng, Amatsu đưa tôi một viên ma pháp thạch. Chưa kể ma pháp bên trong viên đá cũng đã được phát động luôn rồi, khả năng cao là【Chuyển Di】––– ánh sáng chói lòa bung tỏa, bao phủ lấy toàn thân tôi và Linh Tử.

Chỉ cần tới Lãnh Thổ Hạt Nhân là có thể cứu được.

Điều đó có nghĩa là––– Nói cách khác là…

“Amatsu…!!”

Cảm tưởng như nhịp tim đang gia tốc, tôi ngẩng mặt lên, thì thấy bóng dáng anh ta đã biến mất tự lúc nào.

Tầm mắt bị ánh sáng bao phủ. Tôi quyết định sẽ làm theo lời Amatsu nói, thế là liền ôm lấy cơ thể lạnh cóng của Linh Tử bên người. Lau đi hàng nước mắt trên má, tôi lẩm bẩm “Không sao, sẽ không sao đâu” mà như cầu nguyện.

Chẳng mấy chốc, tôi cùng Linh Tử đã được dịch chuyển tới Lãnh Thổ Hạt Nhân.

★

Ái Lan Linh Tử chỉ là một người bình thường không có lấy chút quyết tâm nào.

Cô chẳng hề có tư chất trở thành Thiên tử. Hay đúng hơn, cô thậm chí còn chẳng phù hợp với vị trí công chủ hay tướng quân.

Cô chỉ muốn sống một cuộc đời giống như mọi thiếu nữ bình thường khác nơi phố thị.

Éo le thay, cô lại bị lời nguyền của vương triều Ái Lan trói chặt. Chẳng lẽ mình sẽ thác đi vì đất nước như thế này sao––– Dầu rằng vẫn chuyên tâm kiếm tìm tiên dược bất lão bất tử, nhưng kỳ thực trong lòng cô đã bỏ cuộc từ lâu.

Ý chí lực thiếu sót. Con tim mong manh chẳng thể dẫn dắt được con người.

Terakomari Gandesblood đã đối mặt với vẻ thỏ đế nơi cô cùng tất cả sự chân thành.

Quãng thời gian sẻ chia cùng Ma Cà Rồng ấy quả thực là hết sức vui vẻ. Tuy đã sống một cuộc đời vô vọng––– nhưng cô vẫn mừng vì đã có thể trở thành tấm khiên bảo vệ người khác vào phút cuối cùng.

Như vậy là cô chẳng còn điều gì phải hối tiếc nữa.

Từ giờ cô sẽ dõi theo Komari từ thế giới bên kia.

Ngặt nỗi––– Quả nhiên…

Cô vẫn muốn sống tiếp một chút nữa.

“Mai Hoa… Komari-san… phụ hoàng… xin lỗi mọi người…”

Khóe mắt cô ấm dần. Nước mắt Linh Tử lã chã rơi. Biết phải làm sao được đây, ai mà chẳng kinh sợ cái chết cơ chứ… 

Bỗng, cô nhận ra có điều đó không đúng.

Tại sao cô lại có thể khóc?

Đã thác đi rồi thì con người chỉ còn lại phần hồn thôi mà.

Làm sao có chuyện đã mất đi cơ thể vật lý rồi vẫn rơi lệ được?

“––––––––––––!”

Cô nghe có tiếng ai gọi tên mình.

Ánh sáng mờ nhạt lọt vào tầm mắt.

Ánh sáng lấp lánh như vì sao xa trong thế giới nhuộm màu đêm tối.

“––––––! ––––––!”

Không chỉ một, mà còn rất nhiều người đang gọi tên Ái Lan Linh Tử.

Cơ thể có phần cứng nhắc của Linh Tử khẽ động đậy.

Cô vươn tay về phía ánh sáng ấy––– và đúng lúc này,

“Linh Tử!! Cậu tỉnh rồi đó sao?!”

“Hơ…?”

Có ai đó nắm chặt lấy bàn tay cô, khiến đôi mắt Linh Tử mở lớn vì sững sờ.

Để rồi hiện lên trong tầm mắt cô là khuôn mặt giàn dụa nước mắt như bị cảm xúc lấn chiếm của Terakomari Gandesblood. Cô gái nắm chặt lấy tay Linh Tử mà khóc òa lên.

“Tốt quá… thật tốt quá…! Tớ cứ tưởng cậu đi mất rồi chứ…!”

“Linh Tử có sao không?! Có bị đau ở đâu không?!”

“Komari-san? Mai Hoa…? Và mọi người…”

Hình như cô vừa mới nằm ngủ tại nhà xác.

Trong căn phòng bệnh này có không biết bao nhiêu gương mặt thân quen. Terakomari Gandesblood, Lương Mai Hoa, Villhaze, Estelle Claire, Sakuna Memoirs, Nelia Cunningham, Gertrude Rainsworth, Prohellya Zutazutasky và Leona Flatt. Tất cả đều có mặt đông đủ, chưa kể ai nấy cũng đều thở phào nhẹ nhõm.

Cô vẫn chưa thấu hiểu được tình hình. Chẳng phải cô đã bị sát hại rồi hay sao?

Mai Hoa gạt đi hai hàng nước mắt mà nói.

“Xin lỗi nhé Linh Tử. Tôi rõ là người hầu của Linh Tử… đáng ra phải chạy tới bên cậu ngay mà lại… chỉ vì tôi mà cậu phải chịu khổ sở như thế…”

“Cậu nói vậy là sao?––– Au!”

Khi định nâng nửa thân trên dậy, mé sườn Linh Tử bỗng nhói lên nhức nhối khiến cô khuỵu ngã xuống giường. Komari thấy thế liền hoảng hốt nhìn quanh mà hét toáng lên “Ai đó mau gọi Khố Nhã-sensei lẹ đi!!” Mai Hoa cũng gào lên “Đừng chết mà Linh Tử ơi!!!” như thể đang tận thế không bằng.

“Linh Tử-dono, xin ngài chớ cố gắng quá sức.”

Cô hầu Villhaze nói mà như quở trách.

“Ơ… mình không có cố gắng gì đâu. Chỉ hơi nhói chút thôi à.”

“Đương nhiên là phải nhói rồi, Thần Cụ của Nelzanpi đã xuyên qua bụng ngài cơ mà. May mắn làm sao đó lại không phải vết thương chí mạng.”

“Đúng rồi đó! Nhớ hôm nọ mình cùng mua cái Khỉ Tiên Thạch không? Nó đã chặn viên đạn lại rồi cứu sống Linh Tử đấy!”

Komari giao lại cho cô mảnh vụn của viên đá.

Cho dù là vậy đi nữa thì vẫn còn rất nhiều chuyện Linh Tử không sao hiểu nổi. Tại sao mình vẫn còn sống? Nelzanpi thế nào rồi? Và quan trọng nhất––– tại sao cảm giác suy nhược đeo bám mình từ xưa tới nay lại biến mất không chút dấu vết thế này?

“Komari-san… mình…”

“Ba cái chuyện lặt vặt cứ kệ đi!!”

Thốt nhiên Komari ôm chầm lấy cô. Cảm nhận được hơi ấm từ cô gái khiến lồng ngực Linh Tử đập lên thình thịch, chưa kể mùi hương ngọt ngào này còn khiến đầu óc cô quay cuồng đến khó hiểu. Về phần Komari, cô chỉ biết lặp đi lặp lại một câu “Thật tốt quá…” như niệm chú.

“Đúng là tốt thật đấy. Căn bệnh của Linh Tử đã được chữa khỏi, rồi cậu sẽ lại sức sớm thôi.”

“Chữa khỏi rồi ư…? Nghĩ lại thì Ma Hạch…”

“Ma Hạch thì đang ở đằng kia ạ. Xem chừng chỉ một tuần nữa thôi là nó sẽ vỡ hẳn.”

Villhaze đánh mắt sang nhìn chiếc bàn bên cạnh giường.

Tại đó chính mà Ma Hạch xứ Yêu Tiên Hương《Liễu Hoa Đao》trông sao mà nhẹ bẫng như thể chiếc ví người nào bỏ quên.

Cô thảng thốt nhìn xuống ngực mình, xuống cái nơi đang tiếp xúc với ngực Komari. Đáng ra ở tư thế này cô phải nghe thấy tiếng lục khục của kim loại va chạm với xương cốt, thế mà giờ đây lại chẳng nghe thấy gì cả. Nguyên do khiến cơ thể cô cảm thấy nhẹ nhàng như thế này, ắt hẳn là do Ma Hạch đã không còn ở đó nữa.

Nước mắt giàn dụa trên khuôn mặt, Komari ôm chặt lấy cô.

“Ổn thỏa rồi đó. Từ giờ trở đi cậu không cần phải lo lắng điều gì cũng đâu.”

“Ừm…”

Linh Tử lặng người, bờ má cô ửng lên.

Lệ tuôn ra như thác, rơi lã chã lên cả trang phục của Komari.

Vẻ dịu dàng của cô gái này đã thấm sâu vào con tim Linh Tử.

Cố nhiên là chẳng phải chỉ có mình Komari. Mọi người có mặt ở đây ai nấy cũng đều lo lắng cho Linh Tử hết cả. Lồng ngực cô căng tràn––– đồng thời, mặc cảm tội lỗi cũng dần dâng lên.

“Mình xin lỗi. Chỉ vì một đứa như mình mà… Một đứa tầm thường như mình sao có thể được Komari-san cứu giúp cơ chứ…”

“Đâu việc gì phải xin lỗi. Linh Tử cũng không tầm thường đâu. Cậu đã mạo hiểm tính mạng để cứu tớ cơ mà, đỉnh lắm luôn đó.”

“……!”

“Nên là đừng tự hạ mình như thế nữa nhé. Cậu đỉnh cực kỳ luôn. Cậu có cho mình con tim đẹp đẽ vô cùng, tớ chẳng làm sao mà so bì được. Chính vì Linh Tử như vậy mà tớ mới mong ước mơ của cậu trở thành hiện thực đấy.”

Komari lặng lẽ tách ra khỏi người cô.

Nụ cười vô âu vô lo vẫn hiện hữu trên gương mặt cô ấy.

“Trước giờ có thể cậu đã phải chịu nhiều gian nan cực khổ, nhưng từ giờ trở đi Linh Tử đã có thể sống tự do được rồi. Tướng quân, công chủ hay Thiên tử chẳng còn quan trọng nữa, cậu có thể làm mọi điều mình muốn.”

“Ơ…?”

“Tôi đã giải quyết mọi chuyện.” – Mai Hoa nói, trông có vẻ hơi áy náy – “Trước giờ tôi chưa từng tôn trọng cảm xúc của Linh Tử, thật sự xin lỗi. Đến giờ này thì cũng muộn rồi––– nhưng tôi đã đấm Thiên tử một cái để thuyết phục Người, bảo Người không được ép uổng Linh Tử nữa, rồi là hãy để cậu làm điều cậu muốn.”

“Cậu đấm thật hả…?”

“À ừ thì, thế đấy. Chủ yếu vẫn là đối thoại thôi. Nói chung là Thiên tử đã đồng ý, nên giờ Linh Tử không còn bị lời nguyền vương triều Ái Lan trói buộc nữa. Thiên tử cũng truyền lại thế này––– ‘Ta xin lỗi vì trước giờ vẫn luôn ép buộc con.’ Có cái tôi vẫn mong Người tới nói trực tiếp với cậu hơn…”

“………”

Lồng ngực nhẹ bâng vì đã rút được con dao ra, cô cảm nhận được một làn gió mát lành.

Để rồi, nước mắt đã thành dòng nay lại càng tuôn thêm nhiều hơn nữa.

Nhóm Komari thấy vậy liền cất tiếng hỏi “Cậu có sao không?!” nghe đầy lo lắng.

Không sao kìm nén được nỗi xúc động trong mình, Linh Tử cúi gằm mặt xuống.

Sau khi hít thở sâu vài lần, cuối cùng cô cũng bình tĩnh trở lại.

Cùng lúc ấy, có gì đó vô cùng ấm áp chợt trào dâng trong cô.

“… Cảm ơn mọi người nhiều lắm.”

Linh Tử nở nụ cười nom đầy vụng về mà buông lời cảm ơn.

Thấy thế, nhóm Komari nở nụ cười hồn nhiên để đáp lại.

“Vậy ta mở tiệc mừng ngày cậu hồi phục thôi!” – Nelia vỗ tay tuyên bố.

“Thế thì phải mau chuẩn bị đồ ăn thôi nhỉ.” – Prohellya nói, chẳng hiểu sao tay lại lăm le khẩu súng.

“Xin hãy chờ một chút đã, Linh Tử-dono vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.” “Đã mở tiệc mừng thì phải làm ngay lúc vừa chợt nghĩ ra mới là nhất! Phải không Gertrude?!” “Dạ? À phải! Nelia-sama nói lúc nào cũng đúng cả ạ!!” “Con hầu này đúng là chỉ có xu nịnh là giỏi.” “Chẳng mấy khi có dịp, để ta cho các cô thưởng thức ẩm thực Liên bang Bạch Cực nhé! Lẩu lòng mèo nào!” “Nya?! Ẩm thực kiểu quái gì nghe kinh dị thế hả?! Đùa quá trớn là tui cào cho chết lun đó tin không?!” “WA HA HA HA HA!! Có ngon thì nhào vô!!” “Ê đang yên đang lành đừng có quay sang đánh nhau giùm cái!! Tôi chết bây giờ thì ai chịu trách nhiệm hả?!” “Komari-sama cũng tham gia đi ạ. Ai thua sẽ phải vào nồi nhé.” “Ngươi thừa biết là ta đếch thích rồi còn gì!!” “Không sao đâu ạ! Em sẽ bảo vệ Đại tướng quân!” “Vậy em cũng sẽ bảo vệ Komari-san!!” “Đến lúc này còn ham hố kiếm điểm, đúng là thứ người xảo quyệt. Tôi xin được quẩy hết mình để kiếm thêm chút thịt mèo.” “ĐỪNG CÓ MÀ QUẨY CON NHỎ KIAAAAAAA!!!” “Đang trong phòng bệnh đấy!! Linh Tử lại bị thương nữa thì các vị tính làm sao đây hả?!” “Mai Hoa nói đúng đấy tự kiểm điểm lại mình đê mấy người kia!!!”

Chẳng hiểu mô tê gì cả.

Nhưng khi thấy các đồng đội làm rùm làm beng lên như thế, trong lòng Linh Tử lại thêm cuộn trào cảm xúc.

Ôi, mình quả là một người hạnh phúc.

Từ trước tới nay cô vẫn luôn chán ghét hoàn cảnh mãi mãi bất biến của mình. Song, cô chẳng còn cảm thấy bất hạnh nữa. Bởi lẽ giờ đây, bên cạnh Ái Lan Linh Tử đã có không biết bao nhiêu người hỗ trợ rồi kia mà.

“Thật tình!” – Komari thở dài, đoạn trông sang Linh Tử mà nói – “… Xin lỗi nhé Linh Tử. Mấy cậu này không định choảng nhau thật đâu, đang chọc nhau tí thôi đó mà.”

“Mình không bận tâm đâu. Trông nhộn nhịp ghê đó.”

“V-Vậy hả? Cậu nói thế thì thôi…”

Komari nhìn Linh Tử đầy lo lắng.

Bên trong đôi mắt ấy là vô hạn tấm lòng dịu dàng. Ơn này, một ngày nào đó nhất định mình phải trả đủ––– Sau khi khẳng định quyết tâm như vậy, Linh Tử nở một nụ cười chân thật từ tận sâu trong tim.

(Kết)