Cốt Độ Thế Khoái cho rằng, Ái Lan Linh Tử chỉ là một thiếu nữ tầm thường.

Cô không hề phù hợp trở thành công chủ. Ngay đến người hầu Lương Mai Hoa cũng thường xuyên gọi cô là một người xoàng xĩnh.

Tuy vậy, anh không hề có ý xấu. Bởi lẽ thế gian này được thành hình bởi những con người tầm thường như vậy. Không thể chỉ vì không đủ tư chất để làm kẻ bề trên mà trách phạt bọn họ được.

Ấy thế mà, cô gái lại phải cáng đáng vô vàn nỗi đau không phù hợp với bản thân mình.

“Bởi Người là công chủ.” “Bởi Người là Thiên tử kế nhiệm.” “Bởi Người là Tam Long Tinh.”––– Những hiện thực tà ác ấy làm cho lý tưởng ngày một bành trướng, khiến cô ấy bị rơi vào lời nguyền tự mình hại mình.

Chính vì vậy mà Cốt Độ Thế Khoái muốn giang tay giải cứu.

Giải cứu Yêu Tiên Hương––– hay chính xác hơn, là giải cứu cá nhân cô gái ấy.

Thế Khoái xuất thân từ chốn hàn môn. Để gia đình có thể thành danh phát đạt thì anh chẳng còn cách nào khác ngoài tham dự kỳ thi bổ nhiệm quan lại, tức khoa cử. Ngay từ khi còn nhỏ, anh đã phải học hành ôn luyện suốt 14 tiếng một ngày, chẳng khác nào địa ngục trần gian. Sai một câu trong Thánh Điển, lão sư sẽ cho anh một đập. Do không muốn như vậy nên một ngày nọ, anh viết chữ nhỏ như hạt gạo vào mặt sau của áo để gian lận. Đến khi bị phát hiện ra, anh lập tức bị nhốt vào nhà kho giữa lúc đông chí nguyên một ngày trời.

Đêm nào anh cũng bật khóc. Anh dần cảm thấy chán ghét cuộc sống. Anh không muốn chức quan văn thấp hèn, mà muốn trở thành tướng quân chạy ngang chạy dọc khắp thế giới kia. Phải, giống như các Thất Hồng Thiên hay Bát Anh Tướng ngày đêm đoạt lấy đủ thứ chiến công hiển hách trên Lãnh Thổ Hạt Nhân vậy.

Song, anh nào có thể đi ngược lại với phương châm của gia tộc.

Sau một thời gian dài đằng đẵng học hành ôn luyện cơ hồ tra tấn, cuối cùng Thế Khoái cũng đỗ Tiến sĩ và được vào làm việc tại nơi trung ương vương triều Ái Lan. Chừng như anh có tài thi văn hơn là chiến đấu.

“Cốt Độ gia nhờ cả vào con nhé.”

Trông cái nụ cười xu nịnh của người cha mà trong lòng Thế Khoái không khỏi bừng lên lửa giận.

Một thành viên đỗ đạt khoa cử, đương nhiên gia đình sẽ vô cùng mát mặt.

Nhưng Thế Khoái không sao nuốt trôi nổi. Người đàn ông này đã tước đi thanh xuân khỏi anh. Ông ta ép buộc con trai học hành đến ná cả thở trong khi bản thân thì chẳng làm được gì ra hồn. Thành tích mà không ra gì là ông ta sẽ lập tức vùng lên chửi mắng anh không màng mặt mũi. Anh bị người đàn ông này đấm đá, giẫm đạp hay bạo hành cũng nào có phải mới lần một lần hai.

–––Gia gia cái chết tiệt. Tôi chỉ hành động vì vinh quang của bản thân thôi.

Con tim Thế Khoái trở nên lạnh lẽo tựa băng giá, để từ rày về sau có thể sống vì chính bản thân mình.

Không phải ngần ngại sút kẻ khác xuống, chẳng màng bận tâm mình có mang bao nhiêu tiếng xấu––– anh chỉ cần mẫn làm việc để củng cố tham vọng của mình. Đã là quan lại thì muốn thăng tiến, nhất thiết phải biết cách xu nịnh và hối lộ. Mặc dù bề ngoài là một kẻ ăn nói dịu dàng, thực tâm Thế Khoái khi nào cũng nhăm nhe kiếm tìm cơ hội thăng tiến.

Đúng vào thời điểm ấy, anh đã tương ngộ Ái Lan Linh Tử.

“Anh trông cứ như anh hề nước Arca ấy nhỉ.”

Khi ấy cô hẵng còn là một đứa trẻ, thậm chí còn chưa đến mười tuổi. Nụ cười trẻ thơ không khác gì những đứa trẻ chạy lăng xăng ngoài phố thị. Cứ nghĩ đây chính là con gái của vị Thiên tử nắm giữ cả thiên hạ trong lòng bàn tay là anh lại thấy không sao mà tin được.

“Bẩm Linh Tử Điện hạ, thần nào có phải tên hề, lại càng chẳng phải Tiễn Lưu.”

“Đúng mà. Tại anh vừa nói dối đó còn gì.”

Cơn chấn động khiến dòng suy nghĩ trong anh bị ngưng trệ trong chốc lát.

Cô bé lại chẳng màng bận tâm đến những gì đang diễn ra trong thâm tâm Thế Khoái, chỉ đưa anh một bó hoa.

“Suốt ngày học hành, chắc anh mệt lắm đúng không? Bó hoa này ta với Mai Hoa cùng hái, cho anh đó.”

Trái tim con người quả tình là một điều huyền bí. Có những khi chỉ nhìn lên trời thôi mà cũng có thể rơi lệ cho được.

Cái gì đang rung động? Anh cũng chẳng rõ nữa. Tuy vậy, đối với một kẻ đã kinh qua trận chiến khốc liệt với tư cách quan viên, sự dịu dàng đến từ vẻ bình thường ở Linh Tử hóa ra lại phát huy hiệu quả đến đáng sợ.

※

Nelia Cunningham tỉnh giấc trong một căn phòng tờ mờ tối. Cơ thể cô thấy nặng như chì, cơn đau âm ỉ khiến toàn thân cô nhức nhối hết chỗ này đến chỗ khác. Trước nhất là cứ ngồi dậy cái đã––– Nghĩ đoạn, theo bản năng cô dồn sức lực vào cả cơ thể.

Có điều, cô chẳng thể dựng người dậy được.

Nhìn kỹ hơn, dường như toàn thân cô đang bị buộc chặt vào giường. Sau đó, cô thấy thân người mình chi chít những vết đứt vết sẹo, đồng thời cũng để ý thấy chiếc giường mình đang nằm thấm đẫm trong máu tươi.

Những ký ức hãi hùng dần sống lại trong cô.

Phải rồi. Mình đã đột kích Tinh Thìn Sảnh, rồi cuối cùng lại bị lọt bẫy–––

“–––Tổng thống Nelia Cunningham, cuối cùng cũng tỉnh rồi đó sao.”

Một người phụ nữ cao ráo bỗng xuất hiện từ trong màn đêm sâu thẳm.

Thấy ả, Nelia liền nhớ ra mọi chuyện. Cơn giận bùng nổ khiến tầm mắt cô hóa thành một màu đỏ rực.

“Cô… là từ Guerra-Arca…”

“Hừm, vẫn chưa quên cơ đấy.”

Ả phụ nữ lặng lẽ tiếp cận cô, ánh mắt ả lóe lên như con thú săn mồi.

Cựu Bát Anh Tướng Mary Fragment, một Tiễn Lưu từng đàn áp nhân dân theo lệnh Madhart. Cô nhớ rằng ả này cũng thường xuyên gây sự với mình bên cạnh Rainsworth, thành ra hai người đã đụng độ nhau không biết bao nhiêu lần.

Sau Lục Quốc Đại Chiến, ả này đã bị giam giữ dưới nhà tù tại Thủ Đô. Song, cô nghe báo cáo rằng một thời gian trước ả này đã tự sát bằng Thần Cụ. Hậu sự đã xong xuôi nên cô cứ ngỡ ả đã đi đời từ lâu, chứ làm sao có thể ngờ ả lại chạy được sang Yêu Tiên Hương, huống hồ là còn làm tay sai cho Thừa tướng.

“Những người khác đâu rồi?! Gertrude đâu…?!”

“Làm như ta quan tâm––– Nelia Cunningham. Ta đã liên tục khổ luyện để chờ cơ hội phục thù nhà ngươi, và cuối cùng cũng đã đến cái ngày hạ bệ ả Tổng thống ta hằng căm ghét. Mừng còn chưa để đâu cho hết đây này.”

“Tội ác của Thừa tướng đã được lan truyền khắp các quốc gia rồi đấy nhé. Ngay đến cô cũng sẽ sớm bị diệt trừ thôi.”

“Đây là vấn đề giữa ta và nhà ngươi. Thừa tướng đếch liên quan.”

Nelia tặc lưỡi. Bản thân cô chẳng thể ngờ mình lại phải chịu thất bại chóng vánh đến vậy tại Tinh Thìn Sảnh. Thất bại này không chỉ đơn thuần là do chênh lệch kỹ thuật dụng kiếm, mà nhất định đã có một loại Giải Phóng Liệt Hạch nào đó được phát động––– hoặc cũng có thể là do bên kia đã đâm trúng kẽ hở con tim cô.

“Nơi này là đâu? Tinh Thìn Sảnh?”

“Một nơi ẩn náu không ai hay biết.”

“Komari thì sao…?”

“Con nhỏ đó bỏ mặc nhà ngươi rồi trở về Cung điện rồi. Thật quá tiện cho ta.”

Mary rút ra thanh kiếm dắt hông. Đây chính là thứ mới nãy đã xé toạc cơ thể Nelia. Nhìn cảnh này rồi thì đến con nít cũng biết ả này định làm gì. Nelia đè nén cảm giác kinh hãi xuống rồi thảo ra chiến lược đào thoát.

“… Cô căm hận tôi ư? Loại người nhỏ nhen như cô là tôi ghét lắm đấy nhé.”

“Tất cả là vì Tổng thống Madhart. Chỉ vì ngươi mà người đó đã đánh mất tất cả.”

“Nói nhăng cuội gì đây? Madhart thừa nhận thất bại rồi tự động rút lui đấy chứ.”

“Ta không tin. Ta không tin.” – Ánh nhìn oán hận như muốn xuyên thủng làn da cô – “Ngươi biết gì không, Nelia Cunningham? Ngoài kia có không ít kẻ oán hận nhà ngươi đâu nhé. Ngươi có thể chìm đắm trong tự mãn sau khi thực thi công lý, nhưng kết cuộc những gì ngươi làm cũng chỉ là bạo lực vị kỷ mà thôi.”

“Cái lũ thống trị bằng bạo lực như các cô cũng có tư cách nói câu đó hả? Mà tôi cũng chẳng hối hận về những gì mình từng làm đâu. Tất cả đều là vì Arca hết mà.”

“Hừm––– Thật ngu ngốc làm sao. Trong khi có không biết bao nhiêu người dân vô tội ngoài kia vì ngươi mà phải chịu cảnh khốn cùng.”

“Hả? Lại bắt đầu…”

“Rất nhiều viên chức Guerra-Arca bị buộc tội rồi bỏ tù oan, từ đó thân bằng quyến thuộc bắt đầu bị đám thị dân khủng bố, mà trong số đó ắt hẳn có không ít những kẻ hoàn toàn chẳng hề liên quan đến những tội danh như vậy.”

Cho dù có làm việc dưới quyền chính phủ Madhart đi chăng nữa thì vẫn còn đó rất nhiều quan chức vô tội. Khi thực hiện cải cách quy mô lớn, tất yếu sẽ phải có hy sinh––– ngay từ trước khi trở thành Tổng thống Nelia đã biết rõ điều này.

Không thể phủ nhận rằng tỷ lệ ủng hộ Nelia cao vô cùng. Độ nổi tiếng của cô thậm chí còn vượt mặt cả các vị quân chủ từ thời Vương quốc.

Tuy vậy, dù là thời đại nào cũng sẽ phát sinh những lời phê phán. Áp phích và những hình vẽ bậy bạ xuất hiện bên ngoài Phủ Tổng Thống đã trở thành chuyện thường ngày––– Nội dung đại loại như “Đừng có ở đấy mà lên mặt” “Trả lại cuộc sống của bọn này đây” “Mau từ nhiệm đi” “Mày chẳng là gì so với Tổng thống tiền nhiệm cả.”

Gertrude khuyên rằng: “Cứ bận tâm mãi là chết đấy ạ!”

Rainsworth lại nói: “Thằng nào phản loạn thì chém hết đi là được chứ gì.”

Nhưng thế thì nào có khác gì Madhart cơ chứ. Cá nhân Nelia quan niệm rằng nhiệm vụ của Tổng thống chính là nghiêm túc lắng nghe bất kỳ ý kiến nào––– và chính sự nghiêm túc đó có thể sẽ là thứ đoạt mạng cô.

Nelia Cunningham dù gì cũng chỉ là một thiếu nữ mới lớn, tâm hồn quá đỗi dịu dàng.

“Ta sẽ giết nhà ngươi ngay tại đây.”

Mary vung kiếm.

Nelia nghiến chặt răng, song chẳng có vẻ gì là cô có thể giật được dây trói ra cả. Tất cả những ma pháp thạch cô giấu trong túi đã bị tước đi hết. Rơi đầu ở nơi này là coi như khỏi hồi sinh. Ả này định giáng cho mình cái chết hàng thật giá thật––– Vừa lúc linh cảm tuyệt vọng ấy vụt qua cùng lưỡi kiếm lóe sáng,

“Chờ chút đã nào.”

Tuyệt vọng chồng chất tuyệt vọng. Tiếng bước chân của ả phụ nữ đen tuyền vang vọng khắp không gian.

“Giết ngài ấy ở đây thì làm sao chế bảo lộ được nữa. Dùng cái đầu một chút đi chứ.”

Quân cơ đại thần xứ Yêu Tiên Hương, Rocha Nelzanpi. Tuy chẳng rõ kẻ này là ai––– nhưng bất chợt, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cô. Ả phụ nữ này sở hữu một bầu không khí đặc trưng có thể làm bất kỳ ai cũng phải kinh sợ.

“… Ngươi muốn gì? Đã hứa là sẽ để ta làm gì với con bé này tùy thích rồi cơ mà.”

“Đúng là cô thích làm gì thì làm, nhưng lấy niềm vui từ việc phương hại thể xác cũng chẳng hay ho gì cho cam. Nếu như đã ghét Nelia Cunningham đến thế, chi bằng cô hủy hoại nhân phẩm của ngài ấy thì sao nhỉ?”

“Nhà ngươi chỉ muốn chế bảo lộ thôi chứ gì?”

“Chính xác là như vậy đấy. Vậy nên cô có thể lùi lại một chút được không nào?”

Bất ngờ thay, Mary đã nghe lời cô ả mà tra kiếm lại vào vỏ rồi khoanh tay mở đường. Nelzanpi tiếp cận cô cùng nụ cười như vong hồn nở trên môi. Thấy vậy, Nelia liền siết chặt nắm đấm mà hét lên.

“Ngươi đang âm mưu điều gì?! Muốn bắt Linh Tử rồi chiếm lấy vương triều Ái Lan sao?!”

“Đương nhiên là tôi sẽ chiếm lấy vương triều Ái Lan. Tuy vậy, đó chỉ đơn thuần là phương tiện, không phải kết quả.”

Quả nhiên ả phụ nữ này là một nhân vật tà ác. Ả bắt tay với Thừa tướng cốt là để lợi dụng Linh Tử.

“Xin chớ hiểu lầm tôi nhé. Bản thân tôi cũng có phải đồng minh của Thừa tướng đâu. Tôi chỉ lợi dụng hắn mà thôi––– Tất cả các ngài đều lầm tưởng Thừa tướng là kẻ thù của Linh Tử, từ đó gài bẫy để hắn ta bị cách chức, thật đáng thương làm sao. Chà, cũng tại hắn thường xuyên hành xử dễ gây hiểu lầm nữa.”

“Hả?”

“Thôi, ưu tiên trước nhất vẫn là bảo lộ. Tổng thống biết bảo lộ là gì chứ?”

Nelzanpi lấy ra một cây trượng, loại dùng trong chiến đấu. Giống hệt cái Khố Nhã-sensei từng cầm ở Lữ quán Kousetsu.

“Cây trượng này có tên là《Tư Duy Trượng II》, Thần Cụ sở hữu một phần sức mạnh của vị minh chủ chúng tôi. Chỉ cần vung thứ này là tôi có thể tước đi ý chí lực từ người khác.”

“Đừng nói là… nó có thể gây ra bệnh tiêu tận như Monique?”

“Đó là sức mạnh của《Tư Duy Trượng》không số hiệu, chỉ cho phép loại bỏ một phần ý chí lực trong mục tiêu thôi––– chứ còn《Tư Duy Trượng II》đã được cải tiến để tước đi toàn bộ ý chí lực và chuyển hóa thành bảo lộ. Khi ấy ngài không chỉ bị bệnh tiêu tận thôi đâu, còn có nguy cơ một bước trở thành người tàn phế nữa đấy.”

Nelia hoàn toàn không hiểu nổi ả đang nói gì.

Âm giọng như làn gió thoảng qua nghĩa trang kia liên tục khơi gợi cảm giác kinh hãi trong cô.

“Nhân đây tôi cũng xin nói luôn nhé, đồng đội của ngài đã không còn cử động được nữa rồi.”

Nói đoạn, Nelzanpi búng tay một cái, hình như là để phát động ma pháp không gian【Triệu Hoán】––– lộp bộp, có gì đó rơi xuống từ không trung. Đến khi nhìn ra đó là gì, trong lòng cô chợt thấy chấn động như vừa bị vả vào mặt.

“Gertrude?! Và các ký giả…!”

Những người nằm chồng chéo lộn xộn lên nhau như rác rưởi đằng kia chính là đồng đội của Nelia: Gertrude Rainsworth, Melka Tiano và Thio Flatt. Biểu cảm đã hoàn toàn tiêu biến khỏi khuôn mặt họ, toàn thân không hề cử động cơ hồ một đám rối đứt dây. Trông cái cách bọn họ nằm lặng thinh, chỉ lười nhác chảy dãi khỏi miệng thế kia quả là giống y hệt một người tàn phế.

“Tôi vẫn chưa giết bọn họ đâu. Trong số những con người đã được tạo thành bảo lộ mà không di chuyển được nữa, tôi sẽ chọn ra những người có vẻ ngoài đủ chuẩn để đóng băng họ lại rồi đem đi trưng bày. Sở thích của tôi thôi ấy mà. Và những thiếu nữ đây đúng thật là vô cùng xinh xắn, đặc biệt là cô Tiễn Lưu tóc cam này.”

“Đ… Đừng có đùa với ta!! Ta nhất định sẽ giết ngươi!!”

“Đáng sợ làm sao. Hì hì hì––– toàn bộ Lục Chiến Cơ ai cũng có cho mình lượng ý chí lực dồi dào. Đảm bảo bảo lộ tạo thành từ Nelia Cunningham sẽ đẹp đẽ vô cùng cho xem.”

《Tư Duy Trượng II》ngày một tiến lại gần cô.

Cô chẳng còn biết làm gì khác ngoài nhìn chết trân vào đầu cây trượng tỏa sáng nhàn nhạt.

“Nào, Nelia Cunningham. Hãy từ bỏ bổn phận Tổng thống rồi trở thành con rối đi thôi.”

“Đừng hòng ta bỏ mạng ở đây! Ta là Tổng thống Arca…!”

“Vậy sao? Thế mà hóa ra lại có đông người ôm mối hận thù với ngài đến bất ngờ đấy nhé.”

Dòng suy nghĩ bất chợt ngưng trệ. Tấm lòng dịu dàng Nelia chẳng thể vứt bỏ giờ đây đã hóa thành chất độc ăn mòn con tim Nelia.

Ả phụ nữ đen tuyền tiếp lời. Âm giọng ả như thể muốn đọc cô nghe một quyển sách tranh.

“–––Có một cậu bé Tiễn Lưu nọ sinh sống tại Thủ Đô. Cha cậu bé là một viên chức Arca. Tuy rằng không mấy khá giả, cậu vẫn sống một cuộc đời bình yên cùng cha mẹ và cô em gái cách cậu ba tuổi. Song, mọi thứ bất ngờ thay đổi, vào cái ngày bầu trời tỏa ánh vàng kim.”

Năng lực Giải Phóng Liệt Hạch vàng kim bao trọn lấy Thủ Đô.

Sở dĩ chuyện đó xảy ra là bởi bản thân Nelia đã cầu xin Komari giúp sức.

“Tổng thống Madhart biến mất, cùng với đó là vô số con người làm việc dưới trướng ông ta bị tống vào tù. Cha cậu bé cũng chẳng phải ngoại lệ. Ông được phân công vận chuyển vật tư tới Mộng Tưởng Lạc Viên trong khi chính bản thân mình còn không biết, từ đó ông bị giam vào ngục––– còn gia đình cậu bé phải lang thang nơi đầu đường xó chợ. Ngay cả khi ở trường cậu cũng thường xuyên bị bắt nạt, bị gọi là ‘con chó của Madhart’. Người dân trong thành phố thì nhìn họ bằng nửa con mắt, có người còn cười nhạo hay thậm chí là bạo hành bọn họ. Quá thiếu thốn cái ăn cái mặc, từ đó cả gia đình đã chạy trốn khỏi Thủ Đô, tới đất nước khác để tự sát. Quả là một cái kết viên mãn làm sao.”

Chẳng có gì đảm bảo những lời Nelzanpi vừa nói là sự thật.

Song, cái khả năng “có thể chuyện như vậy thật sự xảy ra” lại đè nặng lên con tim cô.

Madhart là một kẻ máu lạnh, vô cảm trước nỗi đau của con người. Tuy vậy, có lẽ đã là nhà cầm quyền thì tư chất đó là hết sức cần thiết, bởi lẽ chỉ vừa mới nghĩ tới những con người phải chịu cảnh khốn cùng vì hành động của mình thôi mà con tim Nelia đã như bị xé thành từng mảnh.

Ôi, mình phải làm gì mới được đây?

Nếu là cậu ấy––– Nếu là công chúa Ma Cà Rồng ấy, liệu cậu ấy sẽ đáp lại thế nào đây?

“Ông Trời đã phó mặc quyền cai trị thế giới lại cho Thiên tử. Khi nhân dân đánh giá Thiên tử này không có tư chất, bọn họ sẽ dấy lên cách mạng để bầu ra một Thiên tử mới. Tôi vốn cho rằng ngài có tư chất, có điều… xem ra gánh nặng này là hơi quá đối với ngài.”

Có gì đó dần thoát khỏi cơ thể cô.

Cảm giác như có gì đó vô cùng quan trọng đang bị tước đi mất.

“–––Ái chà chà, quả không hổ là Lục Chiến Cơ, ngay đến bảo lộ còn đẹp đẽ gấp đôi người thường.”

Tầm mắt tối dần đi. Trái tim cô khép lại, chẳng còn cảm nhận được điều gì nữa.

Cùng âm giọng thiếu thành tâm, Nelzanpi liên tục cất lời khen ngợi “Tuyệt hảo tuyệt hảo.”

Điều cuối cùng lọt vào mắt cô là ánh sáng lấp lánh phát ra từ quả cầu trong tay Nelzanpi.

Đó chính là ánh sáng đến từ ý chí mà Nelia vừa đánh mất.

※

Trông xuống con rối Nelia Cunningham, Nelzanpi khẽ cười.

Nguyệt Đào Cơ được biết bao Tiễn Lưu ngưỡng mộ, giờ chỉ còn biết trông lên trần nhà cùng ánh mắt trống rỗng. Trên ngực cô nàng bất ngờ xuất hiện một dấu vết hình sao. Tuy không rõ lý do, nhưng thứ đó luôn xuất hiện mỗi khi năng lực của Tịch Tinh phát huy tác dụng.

Cứ như vậy, thân thể vị Tổng thống trẻ tuổi đã chỉ còn là cái xác trống rỗng.

Nelzanpi quan sát viên bảo lộ lấp lánh trong lòng bàn tay với vẻ phấn khích khôn nguôi. Những vật phát sáng đúng thực là tuyệt hảo vô cùng, chỉ nhìn vào thôi cũng đủ khiến ả bình tâm lại. Huống hồ còn là bảo lộ lấy từ một trong Lục Chiến Cơ, thật chẳng thứ gì có thể sánh bằng.

Mary Fragment nãy giờ giữ yên lặng khẽ nheo mày một chút.

“Này, trước giờ ta vẫn thắc mắc rồi… rốt cuộc cái thứ đó dùng để làm gì? Sao Thừa tướng lại cần nó?”

“Bảo lộ ấy hả? Tại Thừa tướng cứ nghĩ thứ này sẽ trở thành kim đan ấy mà.”

“Kim đan…?”

“Có điều, thứ này làm sao trở thành kim đan được. Hắn ta chỉ bị kẻ xấu lợi dụng mà thôi. Để sản xuất hàng loạt bảo lộ, ta cần tới cả một đất nước––– bởi muốn bắt cóc một con người cũng tốn công che giấu lắm mà. Chính vì thế nên ta mới nhắm vào đất nước dễ thao túng nhất, tức Yêu Tiên Hương. Dù gì đất nước này cũng đã suy thoái, thối nát tới tận lõi rồi.”

“Cái ta đang hỏi là ngươi dùng cái bảo lộ này làm gì? Ta biết ngươi đã phản bội Thừa tướng cơ mà…”

“Thứ này lấp lánh đẹp đẽ vô cùng phải chứ? Thế mà lại có thể trở thành vũ khí giết người đấy nhé.”

Mary khẽ nheo mày, ra chiều khó hiểu.

Kiểu giải thích quanh co vòng vèo thế này không mấy lọt tai ả phụ nữ suy nghĩ bằng cơ bắp.

“… Nelzanpi, ngươi xong việc với cơ thể Nelia Cunningham rồi phải chứ? Đưa ta.”

“Ôi trời, hóa ra cô lại có thú chơi đùa với xác thịt búp bê sao? Sở thích kỳ quặc quá nhỉ––– nhưng tạm thời đè nén sở thích đó lại đi. Để khi nào phục thù tất cả xong rồi ăn mừng chiến thắng sau vẫn chưa muộn.”

“Phục thù tất cả?”

“Cô cũng hận Terakomari Gandesblood lắm phải chứ?”

Biểu cảm Mary thoắt biến đổi. Lòng hận thù trong ả lại một lần nữa trào dâng.

“Nguyệt Đào Cơ sẽ trở thành vũ khí để hủy diệt Terakomari, vậy nên hủy hoại cô ả ngay tại đây sẽ phí phạm lắm.”

“Rốt cuộc ngươi có mục đích gì?”

Nelzanpi châm lửa điếu thuốc, đoạn giơ bảo lộ lên mà nở nụ cười tàn bạo.

“–––Tinh Trại bọn ta chỉ có một nguyện ước thiết tha, ấy chính là toàn nhân loại diệt vong. Và bởi Terakomari Gandesblood đang ngáng đường, nên chúng ta buộc lòng phải xử lý con nhỏ đó.”

“Tinh Trại? Nhân loại…?”

“Nền móng đã được chuẩn bị đầy đủ. Bước đầu tiên là phải đe dọa Thiên tử để hắn khai ra vị trí của Ma Hạch đã.”

Nelzanpi lặng lẽ giải phóng ý chí lực trong cơ thể.

Đôi mắt tưởng chừng đã chết kia bỗng phát ra lân quang đỏ hồng. Mary thốt lên một tiếng vì sửng sốt. Nelzanpi khẽ huơ cánh tay, đoạn––– mọi con rối có mặt trong phòng lần lượt dựng người dậy, trông chẳng khác nào xác chết đội mồ sống dậy nơi nghĩa trang.

“Giải Phóng Liệt Hạch【Đồng Tử Khúc Học】––– năng lực giảng đạo cho những kẻ đánh mất trái tim rồi rơi vào tuyệt vọng. Dù gì Nho giả cũng có khía cạnh giáo dục mà.”

Các con rối đồng loạt đứng dậy, trông về phía Nelzanpi cùng con mắt khuyết đi ánh sáng.

Trong số này đương nhiên phải có Nelia Cunningham. Chỉ cần tước đoạt trái tim thì ngay đến vị Tổng thống từng góp công giải cứu thế giới cũng chẳng còn là mối đe dọa. Cô đã đánh mất đi nhân phẩm, trở thành một con rối không hơn không kém.

《Tư Duy Trượng II》sở hữu sức mạnh của Tịch Tinh có thể chuyển hóa ý chí lực của con người thành bảo lộ. Bản thân những viên bảo lộ ấy sẽ trở thành vũ khí của Nelzanpi, còn phần xác thịt mất đi ý chí lực sẽ chỉ còn là con rối vô tri vô giác. Nelzanpi giữ chúng lại không chỉ đơn thuần là vì sở thích––– mà còn là để điều khiển bằng Giải Phóng Liệt Hạch.

“Nào, những đứa trẻ của ta. Kinh Sư giờ đây đang đứng trước nguy cơ đổ vỡ vì Chiến tranh Hoa Chúc và vụ bê bối của Thừa tướng, chẳng phải là thời điểm vô cùng thích hợp để gây loạn hay sao?”

Búp bê thì không biết nói. Thay vào đó, bọn chúng chỉ lặng lẽ rời đi mỗi kẻ một hướng.

Cứ như vậy, kế hoạch của Tử Nho đã tiến đến giai đoạn cuối cùng.

☆

Kinh Sư xứ Yêu Tiên Hương hiện đang chìm trong huyên náo như bão táp.

Tội ác của Thừa tướng kiêm Tinh thìn đại thần Cốt Độ Thế Khoái đã được phanh phui, từ đó những người dân ôm lòng ngưỡng mộ Thế Khoái đồng loạt quay lưng với hắn ta. Áp phích ca ngợi Thừa tướng treo đây đó trên các tòa nhà cao tầng lập tức bị xé bỏ. Các nhà hoạt động xã hội không rõ xuất hiện từ đâu bỗng tập trung trước Tử Cấm Cung mà lớn giọng hét lên “Thừa tướng mau từ nhiệm đi!” Nghe nói bia đá ca ngợi Cốt Độ Thế Khoái khắp Yêu Tiên Hương này cũng bị phá bỏ hết cái này đến cái khác.

Tuy vậy, tôi nào có quan tâm gì những chuyện đó. Thế Khoái đã được đội cận vệ giải đi, bí mật của Tinh Thìn Sảnh ắt hẳn cũng đang được điều tra, nhưng vấn đề liên quan đến Linh Tử lại chưa được giải quyết một cái nào.

Sự thật ẩn giấu đằng sau Chiến tranh Hoa Chúc đình đám thốt nhiên xuất hiện trước mắt tôi.

Linh Tử đang mắc một căn bệnh vô phương cứu chữa.

“Không một phương pháp trị liệu nào có hiệu quả, Ma Hạch cũng không thể chữa được, mà cơ thể cậu ấy lại càng ngày càng suy nhược… một căn bệnh quái ác khiến cậu ấy liên tục thổ huyết rồi bất tỉnh.”

Tại một ly cung thuộc Tử Cấm Cung, đồng thời cũng là phòng riêng của Linh Tử, bốn người bao gồm tôi, Vill, Sakuna và Mai Hoa đang quan sát vị công chủ sắc lục yên giấc trên giường.

Khỏi nói cũng biết lễ kết hôn đã bị tạm hoãn. Linh Tử tuy đã tạm ngưng phát bệnh, nhưng cứ nghĩ tới cảnh cậu ấy sẽ không còn tỉnh giấc nữa là tim tôi lại một lần đau nhói.

“Có loại thuốc giúp triệu chứng không trầm trọng thêm. Chỉ cần uống thứ thuốc đó đều đặn là có thể sinh hoạt hằng ngày bình thường, có điều… xem ra căn bệnh đã đạt đến mức không thể xoa dịu bằng thuốc thang được nữa rồi.”

“Thật sự không có cách nào để cứu chữa sao? Chính phủ Yêu Tiên Hương chắc cũng phải có biện pháp đối phó rồi chứ?”

“Không, Thiên tử Bệ hạ cứ vờ như Linh Tử không bị bệnh gì cả. Người đang trốn tránh hiện thực. Thừa tướng thì không nói làm gì… vậy nên Linh Tử chỉ còn cách tự cứu thân mình mà thôi.”

“Chờ đã, cậu ấy là con gái của ổng cơ mà? Có là chạy trốn hiện thực đi nữa thì…”

“Người là Yêu Tiên như vậy đấy.”

Mai Hoa nói, nghe âm giọng đầy phẫn nộ. Tôi hồi tưởng lại hình ảnh Thiên tử mình thấy trong hội trường.

Đôi mắt hiền từ. Ẩn đằng sau nụ cười ấy là tâm tư như thế nào, tôi hoàn toàn chẳng thể tưởng tượng nổi.

“Hồi ghé Đế quốc Mulnite vào tháng Hai, chúng tôi có bảo các ngài rằng chúng tôi có hai mục đích phải chứ?

“Xin lỗi, tôi không nhớ lắm. Hình như các cô có nói một chuyện là đánh bại Thừa tướng thì phải.”

“Mục đích còn lại chính là tìm ra kim đan––– Tại Yêu Tiên Hương có một huyền thoại về tiên dược bất lão bất tử. Đúng như cái tên, đó là bí dược đem lại phước lành bất lão bất tử, và công thức chế thuốc có thể tìm được tại bất kỳ hiệu sách nào.”

“Và các cô định chữa bệnh cho Linh Tử-dono bằng thứ thuốc đó?”

“Chính xác là thế. Tuy vậy, điều chế tiên dược không phải chuyện dễ dàng––– bởi trong công thức đó có một nguyên liệu chưa rõ là gì, chỉ biết cái tên là kim đan. Chỉ có thế thôi thì tìm được cái gì cơ chứ. Thực tế, không chỉ ở Yêu Tiên Hương mà khắp Lục Quốc này chẳng có thông tin gì về thứ đó cả.”

“Vậy tại sao các cô lại ghé Mulnite?”

“Bởi nghe nói trong Khủng hoảng Hấp Huyết các cô đã mở ra cánh cổng đến với Thường Thế. Từ đó chúng tôi tin rằng tại một thế giới khác chưa ai từng đặt chân tới có thể sẽ có đầu mối về kim đan––– nhưng mà thôi, lúc ấy chúng tôi sắp chìm nên mới chới với cọng rơm ấy mà.”

“Cho hỏi… thứ kim đan này có hình dạng thế nào vậy?”

Sakuna nhẹ nhàng lên tiếng. Đúng là tôi cũng hơi để ý chuyện đó.

“Theo như công thức cổ thì có vẻ thứ này là ‘một vật hình cầu lấp lánh như vì sao’.”

Mọi người có mặt ở đây đều chìm sâu vào suy tư, nhưng xem ra cả Vill với Sakuna đều không nghĩ ra được gì. Còn đương nhiên, một đứa hikikomori tầm nhìn hạn hẹp như tôi thì nghĩ ra được cái gì mới là lạ.

“Ơ…? Nơi này là…”

Thốt nhiên có giọng nói phát ra từ phía giường. Mai Hoa nghe thấy liền chạy lại bên đó.

Xem ra Linh Tử đã tỉnh giấc.

“Linh Tử! Có sao không?!”

“Mai Hoa…? Ừm, mình ổn.”

Chúng tôi cũng vội chạy lại bên Linh Tử.

Cậu ấy đã được trút bỏ bộ váy cưới để thay sang đồ ngủ từ lâu. Dường như cậu ấy đã bình tĩnh trở lại––– Nét mặt cậu ấy mới nãy còn tái mét giờ đã được điểm chút hồng hào.

“Komari-san… mình vừa ngã quỵ sao?”

“Ừ, tự nhiên cậu thổ huyết làm tớ giật hết cả mình… cậu ổn rồi thật chứ?”

“Chỉ là cảm nhẹ thôi mà. Uống thuốc là sẽ khỏi thôi.”

Trông nụ cười đau đớn kia mà tim tôi như bị đục khoét.

Cô gái này đang nỗ lực hết sức để chúng tôi không cần phải lo lắng. Đã đến nước này rồi mà còn phải làm như vậy––– À không, có khi nào vốn dĩ cậu ấy đã không muốn cho ai biết mình bị bệnh?

“… Xin lỗi nhé, Mai Hoa lỡ kể bọn tớ nghe chút chuyện, như về bệnh tình của Linh Tử…”

Đôi mắt đỏ hồng mở lớn. Như muốn kiểm chứng lời tôi nói, cậu ấy nhìn sang cô người hầu. Để rồi, khi đã nắm được tình hình––– Linh Tử liền nở một nụ cười nhẹ, cúi đầu trước chúng tôi mà nói: “Mình xin lỗi.”

“Căn bệnh của mình là vô phương cứu chữa, chỉ cần quên uống thuốc một hôm thôi là cơ thể sinh bệnh liền. Hôm nay mình đã uống thuốc rồi mà vẫn sinh bệnh, nhưng mà… chắc không có vấn đề gì đâu. Xin lỗi nhé, do mình thổ huyết mà áo bạn bị bẩn mất rồi.”

“Hả?”

Tôi ngỡ ngàng không nói nên lời, còn Mai Hoa chỉ thở dài một hơi rồi bảo “Tính Linh Tử vậy đấy.”

“Không… chuyện máu me thì sao chẳng được. Quan trọng hơn là tớ lo cho Linh Tử ấy. Ờ… Giờ bọn tớ phải làm gì? Phải làm gì mới giúp được Linh Tử đây…?”

“Thôi, Komari-san đã trợ lực cho mình như vậy là đủ lắm rồi. Nhờ có bạn mà Thừa tướng mới bị chỉ trích. Một khi lực lượng rắp tâm giam cầm mình đã không còn thì mình sẽ có thể chuyên tâm tìm kiếm kim đan được thôi.”

Linh Tử đứng dậy. Thấy Mai Hoa hốt hoảng định ngăn mình lại, cậu ấy chỉ cười mà nói “Mình đi vệ sinh chút thôi mà.”

Về phần mình, tôi bỗng sinh nôn nao trong lòng, cảm giác như có gì đó không đúng.

“Đủ lắm rồi”? Nghĩa là cậu ấy không còn cần tới tôi nữa sao?

Có lẽ ý cậu ấy không phải như vậy. Linh Tử dù gì cũng là một người dịu dàng. Cậu ấy nói như vậy, ắt là bởi không muốn gây thêm phiền phức cho tôi nữa. Cậu ấy không muốn tôi bị vướng vào những sự việc phiền phức xứ Yêu Tiên Hương.

Dù vậy––– Dù có là như vậy, tôi vẫn không sao chịu được.

“Linh Tử! Đã đến tận đây rồi thì làm sao tớ bỏ về được chứ hả!”

“Kya?!”

Tôi bất giác nắm chặt lấy vai Linh Tử. À mà lỡ vận lực hơi quá đà nên thành ra đè cậu ấy ra giường mất tiêu.

Đôi mắt tràn trề vẻ bối rối ngước nhìn tôi. Vill với Sakuna sau lưng chẳng hiểu kiểu gì tự nhiên trở nên huyên náo.

Ủa, hình như tư thế này hơi bị kỳ thì phải? Nhưng mà… đã làm đến đây rồi thì sao dừng lại được nữa!

“Linh Tử đã nhờ tớ cứu cậu cơ mà! Cậu nghĩ tớ bạc tình tới nỗi hạ bệ Thế Khoái xong liền phủi đít bỏ về á?!”

“Ơ… bạn… gần quá…”

“Chưa kể là tớ còn giành được quyền kết hôn với cậu rồi nhá! À thì cũng chỉ là quyền thôi… nhưng tớ vẫn sẽ chịu trách nhiệm và ở bên Linh Tử đến phút cuối cùng! Tớ muốn giúp sức Linh Tử!”

“Bạn có nói vậy thì… không được nữa rồi…”

“Không được?! Có khi nào tớ đang làm phiền cậu…? Cậu ghét tớ rồi sao…?”

“Không phải thế! Mình thích Komari-san lắm!”

“Hơ, thật hả? Tốt quá…”

Thốt nhiên, tôi cảm thấy có gì đó lành lạnh chạm vào người mình, bèn ngoái đầu lại thì chẳng hiểu kiểu gì, Sakuna lại mỉm cười rồi nắm chặt lấy cổ chân tôi.

“Sakuna? Cậu sao thế?”

“Thưa không, chỉ là em không chạm Komari-san là không chịu nổi thôi ạ.”

Chẳng hiểu gì lắm, nhưng thôi kệ đi vậy. Tôi quay lại nhìn Linh Tử mà tiếp lời.

“Nói chung là! Tớ cũng thích Linh Tử! Vậy nên tớ muốn giúp sức cậ… ÓAAAAAAA!!!”

Lần này tôi lại cảm thấy có gì đó âm ấm chạm vào người mình, nhưng chẳng cần ngoái đầu lại tôi cũng thừa biết là nhỏ hầu đang ôm trọn lấy toàn thân tôi.

“Ê Vill?! Ngươi làm cái quái gì vậy hả?!”

“Em không chịu được mà phải ghì Komari-sama xuống giống như tiểu thư đang làm với Linh Tử-dono ạ. Mọi chuyện cứ tiếp diễn thế này khéo em phải ôm chầm lấy Komari-sama rồi nhảy ra khỏi cửa sổ mất thôi.”

“Bớt bớt coi!”

Tôi khổ sở đánh vật với con hầu. Chẳng hiểu Sakuna cũng níu chặt lấy đùi tôi. Linh Tử hình như cũng nhận thức được bản thân đang gặp nguy hiểm hay sao mà bắt đầu ngó nghiêng tìm đường bỏ chạy… Mà ê! Nãy ai thọc tay vào áo ta vậy hả?! Ơ? Sakuna à? Khỉ gió… Nhỏ Vill chết tiệt! Chính vì ngươi tối ngày giở trò đồi bại mà Sakuna a dua bắt chước rồi thấy chưa!

“Thả ta ra Vill! Có biết Sakuna đang chịu ảnh hưởng xấu từ ngươi không vậy hả?!”

“Em không hiểu. Tại sao tiểu thư lúc nào cũng bao che cho Memoirs-dono vậy ạ? Không công bằng.”

“AAAAAAAAAAAAA!! ĐỪNG CÓ THỌC LÉT TAAAAAAAAAA!!!”

“… Xin lỗi, thưa Đại tướng quân. Ngài có thể nghe Linh Tử nói một chút được không?”

Mai Hoa mở lời, nghe có vẻ thật sự áy náy. Thấy vậy Vill cùng Sakuna đồng loạt ngừng cử động.

À ừ nhỉ, quan trọng bây giờ là Linh Tử cơ mà. Lúc này ba cái chuyện đồi phong bại tục nào có quan trọng gì.

“Tôi xin lỗi! Ê thả ta ra mau!”

“Đúng rồi đó, Villhaze-san. Giờ không phải lúc đùa giỡn đâu.”

“Sakuna nói chuẩn đấy. Lát ta chơi với ngươi sau, giờ tiết chế xíu đi.”

“Hả……? Sao chỉ nói mình em……? Còn Memoirs-dono……?”

Khuôn mặt Vill đơ lại vì bối rối.

Sau khi lấy lại vẻ điềm tĩnh, tôi một lần nữa đối mặt với Linh Tử. Trông cái dáng bộ cúi đầu thế kia là biết cậu ấy đang ngượng rồi.

“… Komari-san, cảm ơn bạn vì đã nghĩ cho mình.”

“Thì đương nhiên. Mình có cần phải khách sáo với nhau nữa đâu mà.”

“Ừm. Vậy nên… mình sẽ kể cho bạn nghe mọi chuyện.”

Linh Tử nhìn thẳng vào mắt tôi, và ngay khi đôi môi nhỏ nhắn kia chuẩn bị dệt nên từ ngữ––– bỗng từ bên ngoài có tiếng ai chạy lịch bịch tới căn phòng này.

“Thưa Đại tướng quân! Có chuyện không hay rồi!”

Cái người vừa bước vào phòng mà như muốn sút toang cánh cửa kia chính là Bellius Innu Cerbero. Rõ là chẳng lịch sự gì hết, nhưng xem chừng ông ta chẳng màng chuyện đó mà chuyên tâm báo cáo với tôi.

“Thiếu úy Claire… Estelle đã mất tích rồi ạ.”

“Hả…?”

“Thêm nữa, Kinh Sư hiện đang xảy ra bạo động. Theo báo cáo từ Mellaconcey, các cơ sở trực thuộc chính quyền hiện đang lần lượt bị tấn công…”

Đúng lúc này––– thốt nhiên bên ngoài vang lên tiếng nổ kinh thiên. Nghe thế tôi liền chạy lại bên cửa sổ, song hoàn toàn không hiểu chút nào về tình hình.

“Mau lên mái nhà Cung điện!” – Mai Hoa hét lên rồi chạy vụt đi.

“Ta đi thôi, Komari-sama!”

“Hả? Ê––– Sakuna! Nhờ cậu trông Linh Tử một chút nhé!”

Vill kéo tay tôi chạy theo Mai Hoa. Nhờ ma pháp thạch【Chuyển Di】mà chúng tôi lập tức xuất hiện trên mái nhà, để rồi không khỏi bàng hoàng khi khung cảnh Kinh Sư lọt vào tầm mắt.

Đó đây nơi nào cũng có lửa bom bùng lên dữ dội. Người dân trên đường chỉ biết cắm đầu bỏ chạy tán loạn. Tòa nhà cao tầng mới nãy còn vươn lên sừng sững trước mặt tôi bỗng nhiên bị nát mất khoảng giữa, từ đó nửa trên dần bị trượt xuống rồi––– ẦẦẦẦẦẦẦM!!, tạo thành thanh âm hủy diệt và nghiền nát cả đường xá.

“Cái… Cái quái gì thế này?! Đừng bảo bọn Đơn vị 7 lại làm loạn nhá?!”

“Không có chuyện đó đâu ạ. Bọn họ phá phách có chọn lọc hơn nhiều.”

“Thì vẫn là phá phách thôi…”

“Quan trọng hơn, đúng như Trung úy Cerbero nói, em không thể nào liên lạc được với Estelle ạ. Ma Cà Rồng nghiêm túc ấy mà lại quên báo cáo định kỳ, chứng tỏ tình huống này đúng thực là vô cùng bất thường.”

“Đừng bảo là… cậu ấy đang bị vướng vào vụ bạo động này…”

“Em cũng không rõ. Có điều, em cũng không liên lạc được với người chỉ huy đoàn Estelle là Cunningham-dono. Giờ này đáng ra bọn họ đang lưu lại Tinh Thìn Sảnh để điều tra sâu hơn, thế mà từ lúc cái đám cưới hàng nhái kia được tổ chức em bỗng nhiên bị mất liên lạc với bọn họ. Là cô Tổng thống đó nên em nghĩ chắc không sao đâu, nhưng mà…”

Vấn đề này chưa xong đã lòi ra vấn đề khác, chẳng hiểu gì sất.

Bên đây còn đang đau đầu về bệnh tình của Linh Tử mà…

“Chuyện này xảy ra có thể là do Thừa tướng…” – Mai Hoa quan sát hiện trạng Kinh Sư mà cất lời – “Có thể hắn đã trù bị chuyện này phòng khi đánh mất tất cả không chừng. Đúng là một kẻ nguy hiểm.”

“Vậy ta đi hỏi chuyện Thừa tướng thôi chứ?”

“Ừ. Hắn đang bị xích trong ngục tối.”

☆

Khi chúng tôi báo rằng chuẩn bị đi gặp Thế Khoái, Linh Tử chợt nói “Mình cũng đi cùng.”

Cậu ấy vừa mới thổ huyết, chưa kể còn ngã gục nữa. Tình trạng tốt nhất không nên gắng sức quá––– Đương nhiên là tôi đã khuyên nhủ hết nước hết cái như vậy rồi, thế mà cậu ấy vẫn không nhượng bộ. Hình như cậu ấy muốn xác nhận một điều gì đó khi đi gặp Thế Khoái.

“Thưa Đại tướng quân, tôi xin phép tìm kiếm Estelle.”

“Ừm, ta cũng lo cho cậu ấy lắm nên nhờ cả vào ngươi đấy. Cố gắng đừng để bị thương nhé.”

“Tôi xin tuân lệnh.” – Nói xong, Bellius kính lễ một cái rồi rời đi. Chuyện Estelle và Nelia đành để ông ta vậy. Năm người bao gồm tôi, Vill, Sakuna, Mai Hoa và Linh Tử cùng nhau tiến tới nhà ngục.

Nhà ngục đó là một cơ sở giam giữ khổng lồ tọa lạc tại phía Tây Tử Cấm Cung. Nghe đâu nơi đây giam giữ toàn những kẻ chống đối Yêu Tiên Hương. Nhờ một anh cai ngục dẫn đường mà cuối cùng chúng tôi cũng đặt chân được tới nhà ngục dưới lòng đất.

Cốt Độ Thế Khoái hiện đang an tọa đằng sau một song sắt rõ ràng là vô cùng cẩn mật.

Khi để ý thấy chúng tôi, hắn thốt lên một tiếng “Hỡi ôi” đầy mệt nhọc.

“Có chuyện gì mà tụm năm tụm ba đông đủ thế này? Mọi người tới cười nhạo kẻ tội đồ này đó sao?”

“Đúng là như vậy đấy. Nhìn anh quả là cực đỉnh khó coi. Đằng nào cũng mất công tới đây rồi, mình làm một pô kỷ niệm đi ạ.”

“Ê đừng có lôi máy ảnh ra đây! Thế Khoái! Ta có chuyện này cần hỏi nhà ngươi!”

Tôi bước lại gần nhà lao. Bên trong đó, ánh nhìn của Thừa tướng hướng sang sau lưng tôi.

Hình như Linh Tử vừa nín thở. Đến đây, tôi bỗng thấy một điều lạ lùng.

Trong một khắc, ánh mắt Thế Khoái lộ rõ vẻ an lòng.

“Na ha ha ha! Xem ra Linh Tử vẫn bình an vô sự! Hoan hỉ, hoan hỉ làm sao!”

“……? Ngươi thấy hoan hỉ thật ấy hả?”

“Gì thế? Ngài nghi ngờ tôi sao? Chẳng lẽ lo lắng cho vị hôn thê hụt lại kỳ quặc đến vậy?”

Không phải tôi nghi ngờ hắn. Vẻ quan tâm lo lắng cho Linh Tử ở tên này không phải giả dối, vậy nên cùng lắm là tôi chỉ hơi hơi bất ngờ thôi.

“Ấy chà thật tình, nghe bảo tự dưng nàng ấy thổ huyết dữ dội, tưởng đâu đột tử luôn rồi chứ––– Quan trọng hơn, các ngài có việc gì cần tới tôi vậy nhỉ? Có khi nào là về vụ loạn ly đang diễn ra tại Kinh Sư?”

“Đ––– Đúng vậy đó! Này Thế Khoái! Chắc chuyện này không phải do ngươi gây ra đâu há?!”

“Oan cho tôi quá! Chẳng lẽ ngài vẫn chưa thấy tôi yêu quý Yêu Tiên Hương đến nhường nào hay sao? Hà cớ gì tôi lại phải dùng chính đôi tay này để hủy hoại quê hương của mình cơ chứ? Nghĩ tới thôi đã thấy xót hết cả ruột rồi.”

“Thế… kẻ nào khơi mào chuyện này?”

“Nelzanpi.”

Âm giọng hắn thoắt nguội lạnh khiến tôi thảng thốt. Khuôn mặt hắn bỗng trở nên nghiêm nghị như vừa đeo lên chiếc mặt nạ. Dẫu vậy, thẳm sâu trong đôi mắt kia vẫn tràn trề cảm xúc tiêu cực pha trộn giữa thù hằn và hối hận.

“… Nelzanpi? Quân cơ đại thần đen sì đó hả?”

“Xem ra tôi đã ăn một quả lừa ngoạn mục. Ả bảo rằng sẽ trợ giúp tôi quản lý vận hành Tinh Thìn Sảnh. Chà––– đã đến nước này rồi thì tôi xin tự thú luôn vậy. Đúng thật là tôi đã bắt cóc và thí nghiệm lên cơ thể con người đấy.”

“Đừng có đùa!” – Mai Hoa nhướn mày, hét lên đầy phẫn nộ – “Cái gì mà yêu quý Yêu Tiên Hương cơ chứ! Chẳng phải chính ngươi đang hành hạ chủng Thần Tiên chúng ta đó sao?!”

“Chuyện đó ta không phủ nhận. Nhưng nhìn xa trông rộng một chút, điều này dứt khoát là vì Yêu Tiên Hương.”

“Chỉ giỏi ra vẻ ta đây đúng đắn! Vì ngươi mà biết bao nhiêu người–––”

“Bình tĩnh lại chút, Mai Hoa-san. Đầu tiên ta cứ nghe chuyện từ phía anh ấy cái đã.”

Sakuna vỗ nhẹ vào vai Mai Hoa. Chừng như chỉ thế là đủ để lấy lại bình tĩnh, cô ấy buông một tiếng “Xin lỗi” rồi trở lại vẻ lặng lẽ như mọi khi.

“Ta không định cho rằng mình làm điều đúng đắn. Song, muốn thế giới được hòa bình thì đôi khi tay buộc lòng phải nhúng chàm. Ta đã sử dụng Tinh Thìn Sảnh để tạo ra một thứ được gọi là bảo lộ.”

“Bảo lộ?”

“Chúng ta bắt cóc những kẻ có tư chất rồi áp dụng một loại thuật đặc thù lên bọn chúng. Sau đó, toàn bộ ý chí lực trong những kẻ này sẽ được trích xuất ra rồi chuyển hóa thành một vật thể, đó chính là bảo lộ. Về ngoại hình thì… để xem, đó là một quả cầu lấp la lấp lánh như vì sao.”

Linh Tử và Mai Hoa đồng loạt thốt lên vì bất ngờ.

Cố nhiên, tôi cũng nhận ra. Tôi vừa mới được nghe lối diễn tả ấy cách đây không lâu.

“Lần đầu ta được mục sở thị bảo lộ cũng là do Nelzanpi-kyou dâng lên. Khi ấy ta đã vững tin rằng đây chính là thiên mệnh, bởi lẽ thứ này hoàn toàn trùng khớp với thứ ta hằng tìm kiếm suốt bao nhiêu năm ròng. Tuy nhiên, món hàng dâng tặng đó là chưa đủ. Ta cần một thứ có độ tinh khiết cao hơn nữa. Vừa nghĩ vậy thì Nelzanpi-kyou liền đề xuất ‘Vậy để tôi chế tạo thêm cho ngài nhé?’ và hỡi ôi! Cô ả sở hữu một dụng cụ cho phép tự tay chế tạo bảo lộ! Thế là ta liền đồng ý không chút do dự. Sau đó, ta đã bắt cóc con người rồi nhốt vào Tinh Thìn Sảnh đúng theo chỉ thị của cô ả, từ đó lần lượt biến bọn họ thành bảo lộ.”

“Khoan đã Thừa tướng… nhà ngươi chế tạo bảo lộ làm gì…?

“Trước nay ta vẫn luôn nói dối.”

Thế Khoái khẽ cười. Một nụ cười hồn nhiên không vương chút gì tà ác.

“Ta làm chuyện này không phải vì Yêu Tiên Hương, mà là vì Ái Lan Linh Tử.”

“Anh nói… gì cơ?”

Giọng Linh Tử run lên, khuôn mặt cậu ấy lộ rõ vẻ bi thương.

Cũng chẳng trách được. Tên này đáng ra phải kẻ ác rắp tâm chiếm đoạt Yêu Tiên Hương cơ mà. Thực tế, hắn từng bắt nhốt Linh Tử và tước đi sự tự do khỏi cậu ấy. Hắn thậm chí còn phương hại Mai Hoa trong Chiến tranh Hoa Chúc.

“Linh Tử Điện hạ à, ta vẫn hằng mong nàng có thể sống một cuộc sống bình thường. Bởi vì… nàng phải chịu đựng biết bao điều oái oăm như thế chỉ vì mang danh phận công chủ, há chẳng quá đỗi bất công hay sao? Há chẳng tàn nhẫn vô cùng hay sao?”

“Đ… Đừng có đùa! Ngươi nghĩ chỉ cần nói nhăng nói cuội như vậy là đủ để xoa dịu Linh Tử hay sao?!”

“Lương Mai Hoa, ngươi muốn hiểu lời ta nói ra sao không quan trọng. Bản thân ta biết mình đang thổ lộ cảm xúc thật lòng.”

“Thực ra anh muốn gì?”

“Mục đích của ta đơn giản đến không thể đơn giản hơn. Ta muốn chữa trị căn bệnh vô phương cứu chữa của nàng… dù chỉ là làm dịu cơn đau đớn đi một chút thôi cũng được.”

“Bệnh?”

Linh Tử ấp úng. Cậu ấy cố đè nén cơn run mà níu lấy áo tôi.

“Anh… Anh biết bệnh tình của tôi? Rằng tôi đang mắc một căn bệnh đặc thù mà Ma Hạch không thể chữa trị?”

“Đương nhiên rồi. Dù gì ta cũng là viên Thừa tướng kiểm soát cả vương triều Ái Lan mà.”

Linh Tử chơm chớp mắt như không hề ngờ tới những lời này.

“Na ha ha ha!” – Thế Khoái cười hào sảng, đoạn đổi chủ đề – “Tựu trung lại, ta muốn chế tạo ra nguyên liệu cuối cùng để điều chế tiên dược bất lão bất tử, kim đan. Tất cả là vì Linh Tử. Ta điều hành Tinh Thìn Sảnh dựa trên cơ sở thứ bảo lộ ấy chính là kim đan.”

“Vậy… tại sao anh lại phương hại đồng đội của tôi? Tất cả những người ủng hộ tôi đều bị bắt…”

“Nàng quá mù mờ chuyện thế sự. Trần đời nào có thiếu những kẻ nịnh thần chỉ muốn gần gũi hơn với công chủ đâu chứ––– Chẳng lẽ nàng không biết thuộc hạ của mình là người như thế nào? Mà, chắc do không biết nên mới thành ra như vậy đấy nhỉ.”

“Ý anh là sao…?”

“Ta có thể điểm tên tất cả những kẻ tiếp cận Linh Tử Điện hạ rồi nói ‘Thần sẽ trở thành đồng minh của Người.’ Tại sao ư? Bởi đích thân ta đã bắt giữ tất cả rồi biến chúng thành bảo lộ. Những kẻ này rặt một lũ càng tìm hiểu càng thấy khốn nạn. Hối lộ, tống tiền rồi là cậy quyền thế để phương hại kẻ khác là chuyện thường ngày với bọn chúng, giao dịch bất chính nhiều đến nỗi bắt không xuể. Thế mới biết Yêu Tiên Hương là quốc gia thoái trào và bại hoại ra sao. Cái bọn tiếp cận nàng cùng nụ cười trên môi rặt một lũ chẳng ra gì, chỉ coi nàng như công cụ để thăng tiến không hơn không kém. Đối với bọn chúng, công chủ cũng chỉ là hòn đá lót đường để đoạt về vinh quang phú quý cho bản thân mà thôi.”

“Nhưng mà! Anh cũng làm lũng đoạn triều đình đó thôi! Tác phong sinh hoạt thì lộn xộn… triều nghị thì bắt đầu lúc ban trưa…”

“Bắt đầu từ trưa mới phù hợp chứ. Ban sáng mọi người còn bận việc riêng mà.”

“Thế còn bia đá… chuyện anh ép uổng người dân dựng bia đá ca ngợi mình…”

“Cái đó thì ta cũng đau đầu lắm. Dựng cái thứ đó lên chỉ tổ rước nhục vào người chứ có lợi lộc gì đâu. Nhưng mà chủng Thần Tiên thực sự ca ngợi năng lực chính trị của ta từ tận đáy lòng đấy nhé.”

Linh Tử sững sờ. Đến tôi đây cũng chẳng làm sao khép miệng lại được. Ánh mắt nghiêm túc nhường này mà những lời kêu ca phàn nàn suốt từ nãy tới giờ đều là giả dối––– thì khéo tôi sẽ chẳng sao tin nổi con mắt mình nữa mất.

“Nàng không hề biết thần dân muốn gì. Nàng thậm chí còn không biết gì về Kinh Sư, ấy thế mà vẫn cứ bị trói buộc trong xiềng xích mang tên địa vị, từ đó ép uổng bản thân phải nỗ lực thiếu suy nghĩ. Chính vì vậy mà ta muốn tước đi địa vị công chủ và Tam Long Tinh khỏi nàng––– và lễ thành thân chỉ là phương tiện để ta thực hiện điều đó mà thôi.”

“L-Làm sao có chuyện tôi không biết. Là Thiên tử kế nhiệm, chuyện về Yêu Tiên Hương tôi…”

“Nàng có thể điểm tên tất cả những người đang làm việc trong triều đình không? Nàng có thể diễn giải chính sách nước ta đang đi theo chiều hướng nào không? Nàng có biết vấn đề xã hội cần được ưu tiên giải quyết tại Yêu Tiên Hương này là gì không? À không không, những vấn đề chính trị như thế tạm không nói tới. Nhân khẩu Yêu Tiên Hương là bao nhiêu người? Diện tích Yêu Tiên Hương là bao nhiêu km vuông? Tỷ lệ sinh? Số người bị giết?––– Ngay đến những chuyện như vậy nàng còn chẳng biết nữa là.”

“…………………………”

“Thế nhưng đó không phải cái tội. Nàng là công chủ, không phải chính trị gia, cứ thưởng hoa ngắm đá như phụ thân nàng là được. Khi ấy nàng sẽ không phải chịu cảnh khổ sở thêm nữa––– Chẳng phải ngay từ đầu ta đã luôn ra rả điều này rồi hay sao?”

Đối với Linh Tử, có lẽ những lời Thế Khoái nói mang trong mình đạo lý hết sức sắc bén, bởi đôi mắt đỏ hồng kia rõ là. có hơi ươn ướt. Khi một người buộc phải hiểu ra rằng mọi hành động của mình từ trước tới giờ đều là vô nghĩa, liệu rằng người đó sẽ cảm thấy đau khổ đến nhường nào đây?

Khẽ xoa xoa bờ lưng cậu ấy, tôi nhủ thầm.

Trước nhất, tôi tôn trọng mong muốn cứu giúp Linh Tử của người đàn ông này.

Song. Bất luận có là vậy đi chăng nữa, có một điểm này tôi quyết không dung thứ.

“Cốt Độ Thế Khoái-dono, vậy kết cuộc thì thứ bảo lộ này có thể chữa được bệnh của Linh Tử-dono hay không?”

“Hỡi ôi! Quả là một hiện thực tàn nhẫn làm sao. Bảo lộ không hơn gì một cục ý chí lực, tuyệt nhiên không phải nguyên liệu cuối cùng trong tiên dược, kim đan. Có điều chế bao nhiêu lần đi chăng nữa cũng chẳng thể nào ra được thành quả.”

“Vậy là… nỗ lực vô ích rồi nhỉ. Đã có không biết bao nhiêu người phải hy sinh như vậy rồi mà…”

“Không phải vô ích, mà là lỗ nặng.”

Thốt nhiên, nhà ngục rung chuyển.

Hình như vừa có gì đó phát nổ trên mặt đất, chứng tỏ bạo động vẫn còn tiếp tục chưa có điểm dừng. Trong lòng tôi sinh lo, không biết hội Đơn vị 7 có sao không?

“Nelzanpi-kyou đã nói dối rằng ‘Bảo lộ có thể sẽ trở thành kim đan không chừng’ để lừa ta thu thập cho ả đủ nguyên liệu. Nói cách khác, ả đã mượn tay ta để chuẩn bị con người, và đương nhiên ta nhất nhất làm theo lời ả… nhưng đó hóa ra lại là nhầm lẫn tai hại. Ả Quân cơ đại thần đó luyện bảo lộ chỉ vì một mình ả mà thôi, rồi sau đó những con rối rỗng không sau khi rút hết bảo lộ sẽ lại bị ả lợi dụng. Dường như ả có năng lực Giải Phóng Liệt Hạch gì đó cho phép điều khiển con rối, và ắt đó chính là nguồn cơn vụ bạo động trên đầu chúng ta bây giờ.”

“Ngài chưa tìm ra cách để cứu sống Linh Tử-dono, còn Nelzanpi lại lợi dụng tội ác của ngài để trù tính một điều còn gian ác hơn thế––– ý ngài là như vậy phải chứ?”

“Oái oăm làm sao, đúng thật là như vậy. Tôi vẫn chưa hình dung ra được mục tiêu của Nelzanpi-kyou là gì. Chiếm lấy Yêu Tiên Hương… hay phá hủy… có quá nhiều khả năng, nhưng nhìn chung thì dám bỏ mặc ả thì kết quả nhất định sẽ chẳng tốt lành gì cho cam. Các cô hiểu ý tôi muốn nói phải chứ? Đây cũng là sai lầm của tôi vì đã không thuần hóa ả đàng hoàng.”

Hiện lên trong đầu tôi toàn là những kết quả tồi tệ nhất.

Tôi liếc sang thiếu nữ sắc lục bên cạnh mình. Vấn đề này quả thực là vô cùng nan giải. Tôi tới Yêu Tiên Hương này là để giúp sức cho cậu ấy––– thế mà kết cuộc, tôi lại chẳng thể làm được điều gì.

“… Thừa tướng, tôi hiểu suy nghĩ của anh.” – Linh Tử siết chặt nắm đấm mà thì thào – “Tôi quả đúng là Yêu Tiên vô dụng, chẳng hề biết bất kỳ điều gì về chuyện thế sự, chỉ biết náu mình trong khu vườn cảnh. Dẫu vậy, tôi vẫn phải hoàn thành nghĩa vụ của một công chủ.”

“Linh Tử Điện hạ… nàng có nghe ta nói không đấy? Ta nhốt nàng lại cốt là để nàng không cần phải làm những điều như vậy nữa mà. Cứ nỗ lực quá sức rồi bệnh tình của nàng lại chuyển biến xấu đi thì khốn.”

“Nhưng tôi là công chủ. Quân cơ đại thần làm loạn thì nghĩa vụ của tôi là cản cô ta lại.”

“Ngu ngốc hết thuốc chữa! Căn bệnh của nàng nghiêm trọng vô cùng!––– Cái gì mà cản Quân cơ đại thần lại cơ chứ? Vô dụng thôi, ả đó là một con quái vật. Một kẻ bình thường như nàng nhất định sẽ bị sát hại ngay tức khắc!”

“Nhưng mà! Tôi làm sao bỏ mặc Kinh Sư bị phá hủy như thế này được!”

“Con nít thì đừng có chõ mũi vào! Những chuyện thế này nàng cứ phó mặc cho người lớn là được!!”

“Cứ phó mặc tất cả cho anh thì còn nói làm gì nữa!”

Thế Khoái tỏ ra kinh hãi. Những lời Linh Tử vừa nói ắt hẳn chẳng khác nào mũi dùi xuyên thủng con tim hắn ta.

“Vậy nên tôi mới buộc phải nỗ lực hết mình. Sau khi cản Quân cơ đại thần… tôi sẽ trở thành Thiên tử, rồi từ đó tự mình tìm cách chữa trị căn bệnh này.”

Tôi nghe có tiếng tặc lưỡi. Thế Khoái siết chặt lấy song sắt mà lườm qua đây.

“… Nàng không phù hợp với vị trí Thiên Tử đâu. Trở thành lãnh đạo đất nước chỉ tổ khiến con tim nàng ngày càng héo mòn mà thôi.”

“Tôi không màng.”

“Nàng có quyết tâm trở thành một kẻ giống như ta và Guerra-kun… thành Madhart không hả?! Nói trước cho mà biết, phụ thân nàng thì không thể đâu nhé! Chính vì không thể nên ông ta mới ngày ngày náu mình trong vườn đá mà chối bỏ hiện thực! Ngay đến kẻ đó ban đầu cũng từng là một Yêu Tiên tràn trề nhiệt huyết, thế mà vừa đứt gánh một lần đã lập tức trở nên khó coi như vậy đấy! Nếu như đằng nào cũng sẽ trở nên ngớ ngẩn như vậy thì tốt nhất ngay từ đầu cứ từ bỏ vị trí Thiên tử luôn đi cho lành! Một người tâm lý yếu như nàng cuối cùng cũng sẽ giẫm lên vết xe đổ của ông ta thôi, ta đây thừa biết! Ước mơ này không phù hợp với nàng đâu, từ bỏ sớm còn kịp!”

“Thôi đi.”

Tôi bước lên phía trước để bảo vệ Linh Tử.

Nước mắt đọng hẳn trên khóe mi cậu ấy khi phải đối mặt với thái độ đe dọa của Thế Khoái. Đã là ước mơ thì làm gì có chuyện phù hợp hay không. Một kẻ tự tiện áp đặt tư tưởng của bản thân lên cách sống của người khác như hắn, tôi không thể tha thứ được.

“Ngươi xem nhẹ Linh Tử quá rồi đấy. Ừ thì đồng ý là cậu ấy yếu bệnh, cậu ấy không mấy tường tận về Kinh Sư, nhưng nhất định cậu ấy đang tha thiết nỗ lực vì Yêu Tiên Hương. Những kẻ coi thường tâm tư ấy, ta quyết không tha.”

“Komari-san…”

“Chưa kể, Linh Tử đâu phải nỗ lực một mình. Có ta ở bên cậu ấy nữa mà.”

“Hả?” – Thế Khoái thốt lên – “… Ngài đang nói gì vậy hả Terakomari Gandesblood? Tưởng đâu ngài là Bá Chủ Sát Lục tới đây để chinh phạt Yêu Tiên Hương?”

“Ấy không lại được cả ngươi nữa hả?! Ta nào có ý định như vậy bao giờ?!”

“Trên báo ngài chẳng ra rả chuyện chinh phục thế giới suốt ngày đó thôi! Rồi là ngài còn liên tục phá hủy Cung điện nữa! Đám Ma Cà Rồng Đơn vị 7 Đế quốc Mulnite bị chúng tôi hỏi cung cũng chỉ nhai đi nhai lại mỗi câu ‘Đại tướng quân rồi sẽ chinh phục thế giới!’ Rõ ràng ngài là kẻ ác nhân rắp tâm cướp đi Linh Tử rồi từ đó chiếm lấy Yêu Tiên Hương rồi chứ còn gì nữa!!”

“Chết rồi Vill ơi làm sao bây giờ! Thanh danh của ta thế là đã bị hủy hoại đến cực cùng luôn rồi đó!!”

“Cũng vừa hay, để em khuấy tung mọi chuyện thêm chút nữa nhé––– Cốt Độ Thế Khoái-dono, thú thật với ngài, Komari-sama dự định biến toàn bộ lãnh thổ Yêu Tiên Hương này thành một chiếc bàn sắt để tạo nên một món cơm cuộn trứng khổng lồ vô tiền khoáng hậu. Đương nhiên tiểu thư sẽ rưới sốt cà chua lên bằng cách ‘vắt kiệt’ con người rồi.”

“Điêu toa vừa thôi!!”

Giờ còn hơi đâu mà đi bận tâm nhỏ hầu biến thái này nữa.

Trước nhất phải xóa bỏ hiểu lầm của Thế Khoái––– mà không, việc gì phải xóa bỏ.

Người ngoài có nghĩ thế nào cũng chẳng quan trọng. Bởi tôi đã quyết tâm hành động vì Linh Tử rồi mà.

“Linh Tử, cậu cứ làm bất kỳ điều gì cậu muốn. Có tớ ở đây trợ giúp cậu rồi.”

“Komari-san… Cảm ơn bạn. Quả nhiên Komari-san dịu dàng thật đấy…”

Linh Tử lau đi hàng nước mắt mà khẽ nở nụ cười.

Tôi đây thì dịu dàng chỗ nào đâu. Chỉ là tôi không thể dung thứ cho Thế Khoái và Nelzanpi mà thôi.

“… Tướng quân Gandesblood, ngài thật sự sẽ cứu Linh Tử sao?”

“Chuyện gì làm được ta sẽ làm tất. Đó là lý do ta tới Yêu Tiên Hương này.”

Đôi mắt như gã hề săm soi lấy tôi. Linh Tử níu lấy tôi vì bất an. Sau một hồi quan sát nhau qua lại, cuối cùng Thế Khoái bỗng cười lên đầy hào sảng như vừa từ bỏ một điều gì đó.

“Thế thì ngài cứ nai lưng ra mà nỗ lực đi nhé! Tiểu thư kia thật ra lại tầm thường hơn ngài nghĩ nhiều đấy!”

“Ngươi thì biết cái gì về Linh Tử cơ chứ?”

“Chuyện gì tôi cũng biết hết, nhưng thôi, kẻ thua cuộc thì nào có quyền lên tiếng. Kính mong ngài hãy chăm sóc Linh Tử Điện hạ thật chu đáo.”

Cùng một thái độ khiêm nhường hiếm hoi, Thế Khoái khẽ cúi đầu.

Người đàn ông này quả thật vẫn luôn quan tâm đến Linh Tử, song hắn vẫn là người đã mô phỏng lại Mộng Tưởng Lạc Viên và khiến không biết bao nhiêu con người phải chịu cảnh lầm than. Giáng bi kịch xuống cuộc đời người khác chỉ vì tư lợi bản thân, đó tuyệt nhiên không phải chuyện có thể dung thứ được.

“Ta nhất định sẽ chăm sóc cậu ấy, chẳng đến lượt ngươi nhờ.”

“… Cũng phải, ngài dù gì cũng là hôn phu của Linh Tử mà.”

Tôi liếc Thế Khoái một cái, đoạn quay gót rời đi.

“Mình đi thôi Linh Tử. Chuyện thẩm vấn tên này cứ để lại cho chuyên gia.”

“Ừm…”

Và như vậy chúng tôi rảo bước rời khỏi nhà ngục. Hình như đến tận phút cuối Linh Tử vẫn còn bận tâm về Thế Khoái. Cũng chẳng trách cậu ấy được. Khó lòng bảo kẻ này thuần túy là kẻ địch của Linh Tử, nếu không muốn nói hắn là người duy nhất ngoài Mai Hoa quan tâm đến cậu ấy đến mức đó.

“Thừa tướng… tại sao lại muốn chữa bệnh cho mình nhỉ…”

“Chuyện đó chẳng cần hỏi cũng biết mà. Hắn muốn Linh Tử trường thọ để còn có cái lợi dụng về lâu về dài. Biết cách lợi dụng danh phận công chủ là quyền lực của hắn trong triều đình sẽ bành trường kinh khủng lắm luôn đó.”

“Nhưng mà… cảm giác không giống như vậy lắm…”

“Hay để em giết rồi nhìn vào não bộ anh ta thử nhé? Như vậy là giải quyết được mọi chuyện rồi.”

Sakuna hỡi, đừng có cười tươi như hoa mà nói chuyện chém giết kinh dị như vậy hộ tớ cái.

Trong khi lòng vẫn chưa hết kinh hãi, chúng tôi đã bước chân khỏi ngục tối.

Đúng lúc này––– ngay trên đầu chúng tôi bỗng phát ra tiếng nổ, nối sau đó là chấn động kinh thiên động địa. Tôi ngước nhìn lên, giơ tay chắn mình khỏi cát bụi trên trần rơi xuống lả tả.

“Komari-sama, vừa rồi em mới nhận được liên lạc từ Đại úy Mellaconcey ạ. Có vẻ như nhóm người nổi loạn cũng đang tấn công nhà ngục này.”

“…… Hả? Tại sao?”

“Em đoán là bởi nơi này cũng là cơ sở trực thuộc chính phủ. Khi nãy Quân cơ đại thần Rocha Nelzanpi đã đưa ra công bố chính thức, nói rằng––– ‘Nếu không mau khai ra vị trí của Ma Hạch, bọn ta sẽ liên tục phá hủy các cứ điểm trọng yếu của vương triều Ái Lan.’ Nói cách khác, kẻ chủ mưu của vụ bạo động này đúng thực là ả phụ nữ đen tuyền đó đấy ạ.”

“Ma Hạch… Quân cơ đại thần đang nhắm vào Ma Hạch sao?”

Linh Tử hỏi, tay cậu ấy đặt lên ngực vì lo lắng.

“Có vẻ là như vậy,” – Vill lên tiếng khẳng định – “dù gì đương sự cũng đã nói như vậy rồi mà. Xem ra ả đang đe dọa Thiên tử.”

Tên nào tên nấy, tối ngày cứ mở cái mồm ra là Ma Hạch này Ma Hạch nọ. Cho xin đi, chỉ cần một Nghịch Nguyệt là đủ đau đầu rồi. À không––– biết đâu Nelzanpi lại là thuộc hạ của Spica thì sao? Cơ mà bầu không khí ở cô ả thấy cứ khang khác. Nếu như tổ chức của Spica là mặt trăng thì… Nelzanpi lại giống như vì sao trôi nổi trong màn đêm hơn.

Mai Hoa tặc lưỡi mà hét lên.

“Đầu tiên là cứ di chuyển cái đã! Phải tới chỗ ả Quân cơ đại thần đó càng sớm càng tốt!”

“C-Cũng đúng! Cứ lần lữa ở đây thì dẹo liền mất! Mau chạ–––”

Ngay lúc tôi định đề xuất bỏ chạy, bỗng trần nhà nổ bùm một cái. À không, nói cho chính xác thì phải là trần nhà vừa bị sụp xuống.

Tôi hét lên thất thanh. Chẳng lẽ mình sẽ chết thế này sao?––– Vừa lúc nghĩ vậy, bỗng Vill xách tôi lên. Nằm gọn trong vòng tay nhỏ, tôi cùng nhỏ lăn lông lốc trên mặt sàn. Cảm tưởng như số rau trộn tôi ăn hồi trưa sắp trào hết ra ngoài qua đường họng, nhưng may sao tôi vẫn cố nín lại được rồi hướng tầm mắt mình lên phía trước,

“CHẾT ĐI! TERAKOMARI GANDESBLOOOOOOD!!!!”

thì lọt vào tầm mắt là một loạt gã đàn ông giương mũi kiếm định chém tôi.

Hở? Tại sao? Nelzanpi muốn giết mình hả ta?––– Không thèm đếm xỉa đến vẻ tuyệt vọng nơi tôi, Vill lập tức phi ra một thanh kunai. Lưỡi kunai xuyên qua cánh tay địch, làm máu tươi vương vãi khắp nơi.

“Memoirs-dono!”

“Có mình!”

Không vương chút do dự, Sakuna liền vung trượng. Ma lực trắng muốt chuyển hóa thành băng phóng tới tấn công quân địch. Bọn chúng không thể kháng cự lại được đòn này liền đông lại thành tượng băng.

Cơ thể tôi lập tức run lên vì cái lạnh cùng cực. Vill để ý thấy điều này liền ôm chầm lấy tôi để sưởi ấm––– là điều tôi nghĩ cơ mà nhỏ này lại đi sờ mó lung tung nữa rồi cái đồ hầu biến thái!!

“Thả ta ra coi! Và cảm ơn vì đã cứu ta nhá! Mà sao mấy tên này lại nhắm vào ta vậy hả?!”

“Quả tình là những kẻ này đang nhăm nhe mạng sống của Komari-sama, có điều… em không làm sao hiểu được mục đích của Nelzanpi.”

“Bọn này hình như chính là con rối mà Thừa tướng đề cập. Trông mắt chẳng có tí sinh khí nào cả.”

Mai Hoa quan sát những bức tượng băng trước mặt với vẻ hứng thú rõ rệt.

Đúng là trông hết sức thiếu sinh khí, chưa kể trên trán bọn họ còn có dấu vết hình sao nữa. Có thể đây chính là bằng chứng cho thấy bọn họ đang bị Nelzanpi thao túng––– Mà nói như vậy thì Monique cũng…

“Komari-sama! Đợt thứ hai đang tới đấy ạ!”

“Hở? ỌE!!”

Bị Vill siết cổ, tôi bỗng nhiên thốt lên một tiếng ngu người.

Bè lũ sát nhân tràn trề sát khí lần lượt nhảy xuống từ trên trần nhà bị phá hủy, mắt tên nào tên nấy cũng lườm tôi chằm chặp như muốn gầm lên “CHẾT ĐI TERAKOMARI!!” Chẳng hiểu gì sất. Bên địch ném một thứ gì đó giống như lựu đạn sượt qua má tôi, khiến phía sau lưng phát nổ. Cái này lại càng chẳng hiểu gì sất.

“Villhaze-san! Do Ma Hạch không cung cấp đủ ma lực nên ma pháp băng kết của mình chỉ có hạn thôi! Trước tiên cứ rút lui khỏi đây đã, rồi hẵng đối phó với bọn chúng sau!”

“Tôi hiểu rồi. Komari-sama, em xin thất lễ ạ.”

“Hả?––– Ê Vill đừng có mà khiêng ta!! Xấu hổ bỏ xừ lên được ấy!!”

“Vậy em bế kiểu công chúa nhé?”

“Cái đấy còn ngượng hơn!!”

Nói thế rồi mà nhỏ Vill chẳng màng mà thoăn thoắt cái chân bỏ chạy.

Phía sau lưng tôi là cả một tổ hợp nào là tiếng gào thét la ó, nào là ma pháp bắn tứ tung loạn xạ thấy mà ớn, tưởng đâu chết tới nơi rồi cơ. Tuy vậy, tôi không được phép kêu than một lời.

Liếc mắt qua bên cạnh, tôi chạm mắt với Linh Tử, hiện đang được Mai Hoa bế kiểu công chúa giống y hệt mình.

Chẳng hiểu sao cậu ấy lại tỏ vẻ khó xử mà đánh mắt ra chỗ khác, song––– tôi đã quyết định sẽ nỗ lực hết mình vì cậu ấy. Vậy nên trước nhất là phải phàn nàn đôi câu với con ả Nelzanpi này cái đã.

☆

“–––Đây là thông báo từ Quân cơ đại thần Rocha Nelzanpi-kyou. Cuộc bạo động đang diễn ra hiện giờ chính là xuất phát từ bản tính vô đạo đức của Thiên tử Bệ hạ. Chính vì vậy mà thiên mệnh đã chỉ đường dẫn lối chúng tôi đến với quyết định khởi nghĩa cách mạng. Thiên tử Bệ hạ, xin hãy giao lại cho Thiên tử kế nhiệm Nelzanpi-kyou Đặc quyền Thiên tử––– tức quyền hạn quản lý Ma Hạch, bằng không thì cuộc bạo loạn này vẫn sẽ còn tiếp diễn.”

Giọng nói phát ra từ loa phát thanh vang vọng khắp phố phường Kinh Sư, khả năng cao là thuộc về thuộc hạ của Nelzanpi.

“Tuy vậy, vẫn có một số cá nhân cam tâm cản trở cuộc cách mạng này, cụ thể là nhóm công chủ Ái Lan Linh Tử và Thất Hồng Thiên Terakomari Gandesblood. Chính vì thế Quân cơ đại thần đã treo thưởng cho cái đầu bọn họ. Các thần dân nếu có bắt gặp những kẻ này xin hãy hạ thủ ngay lập tức, hoặc thông báo lại cho chúng tôi. Xin được nhắc lại–––”

“–––Cái quái gì thế này!! Tào lao hết sức!!”

Prohellya Zutazutasky không kiềm chế được mà lớn giọng hét lên.

Trên bầu trời Kinh Sư, cô nàng khoanh tay đứng thẳng trên một cây cầu kết nối hai tòa nhà cao tầng. Bên cạnh cô chẳng phải ai khác ngoài vị tướng quân tai mèo, Leona Flatt.

“Chẳng biết đâu vào đâu nữa luôn nhờ? Cái người tên Nelzanpi làm chuyện này làm gì? Mà làm sao người đó làm được chuyện này đã.”

“Câu đầu thì là vì Nelzanpi là kẻ ác nhân đang nhăm nhe Ma Hạch, còn câu sau thì là vì ả sở hữu năng lực thao túng người khác. Nhìn cái đám đang làm loạn Kinh Sư đi, rõ ràng bọn họ cũng chẳng hề muốn làm như thế. Trông như kiểu có gì đó bị nhồi nhét vào cái chỗ đáng ra phải đặt trái tim bọn họ ấy.”

“Sao cô biết?”

“Nhìn cái biểu cảm trống rỗng kia là hiểu. Rõ ràng ý chí lực của bọn họ đang bị ngoại lực thao túng. Khả năng cao đây chính là triệu chứng đã khiến bệnh tiêu tận của Monique Claire ngày càng trầm trọng.”

Prohellya siết chặt lấy khẩu súng mà quan sát tình hình Kinh Sư. Sức một người thì không thể trấn áp hỗn loạn nhường này được. Muốn trấn áp thì buộc lòng phải xử lý kẻ chủ mưu là Nelzanpi.

Ngặt nỗi, Nelzanpi lại chỉ đứng đâu đó chỉ đạo mọi chuyện chứ chẳng hề ra mặt lấy một lần.

Tuy đã cử Pitrina đi tìm kiếm, nhưng xem ra cô nàng vẫn chưa nắm được thông tin gì cả.

Mà vốn dĩ––– Prohellya và Leona hiện tại cũng không được phép hành động sơ suất.

Chừng như Thiên tử xứ Yêu Tiên Hương đã liên lạc tới mọi vị quân chủ của từng quốc gia, bảo rằng: “Đây là vấn đề riêng của bổn quốc, mong mọi người đừng can thiệp.”

Hình như người này thậm chí còn đe dọa rằng dám can thiệp thì sẽ điều quân Yêu Tiên Hương tới ứng chiến. Cô thật không hiểu nổi dụng ý của Thiên tử. Có lẽ chính ả Nelzanpi đã đe dọa ông phải làm điều này không chừng.

“Tổng bí thư chết tiệt… toàn đi nghiêm túc mấy cái không đâu. Thế này là đúng ý ả Quân cơ đại thần đó rồi chứ còn gì nữa.”

“Quốc vương bọn tui cũng bảo ‘Đừng có xía vô’. À thì thứ đó có dùng não bao giờ đâu nên chắc chủ yếu là không hứng thú thôi…………… Ủa??”

Leona tròn mắt lại vì sững sờ, khiến Prohellya lấy làm lạ mà hỏi “Sao đấy?” Cô không đáp. Prohellya thử vẫy vẫy tay trước mặt cô nàng, thậm chí còn nhảy Cossack trên không mà vẫn chẳng có phản ứng gì. Cô chỉ nhìn chăm chăm vào một góc Kinh Sư.

“Bộ cô dính phải luồng sóng điện bí ẩn nào đó hay sao vậy hả? Lông thì dựng ngược cả lên mà đuôi thì dựng đứng luôn này.”

“Không… không phải thế… Onee-chan?”

“Onee-chan?”

Prohellya lần theo hướng Leona đang nhìn.

Tại đó là một ngân hàng do chính phủ Yêu Tiên Hương quản lý, tình trạng trông vô cùng xác xơ do trần nhà đã bị thổi bay. Và cô mục sở thị hai con người trông rõ là quen mặt đang làm loạn bên trong.

“Thio! Tiền đó tiền đó gái ơi!! Tranh thủ lượm hết đi cho chị!!”

“Hyaha!! Từng này tiền thì an nhàn nghỉ việc được rồi Á HỰ!!”

“CÚT RA!! Chị sẽ dồn hết chỗ tiền này vào hoạt động của Thời báo Lục Quốc!!”

“Nhìn này Melka-san ơi!! Đằng sau khung tranh này có lắm vàng lắm đó!!––– Bọn này ngu không đỡ được, có giấu cũng được tích sự gì đâu!! Mũi tao thính cực kỳ luôn nhá, một hạt bụi vàng thôi cũng mò ra được đơn giản như đang giỡn!! Không muốn ăn trọn một vuốt này thì có bao nhiêu tiền mang hết ra đây!!”

“Khá lắm Thio gái ơi! Đúng là phường gian tặc bẩm sinh có khác!! Chị cho phép gái vừa đi ăn cướp vừa làm ký giả đó!!”

………………………………………

………………………

“Onee-chan… thoái hóa thành lưu manh mất rồi?!?!?!”

“À không, chắc không phải đâu. Đấy có khi chỉ là bị điều khiển thôi. Chắc thế. Khả năng là vậy.”

“Có là gì thì cũng làm sao để yên như vậy được chứ! Trời đất ơi chị gái gì đâu phiền hết biết!!”

Leona nhảy vụt khỏi cầu, phóng xuống ngân hàng với tốc độ như sao băng.

Prohellya cũng chẳng biết làm gì hơn ngoài phát động ma pháp phù du rồi đi xuống cùng.

“HYA HA!! Dám giữ lại một cắc nào là chết với tao đấy nhá!!”

“Đừng có mà gây phiền phức cho người khác!!”

“HỌE!!!”

Một cú sút trời giáng tông thẳng vào mặt thiếu nữ tai mèo tay lăm le thanh dao rựa, khiến cô bay vụt đi như quả bóng panchiko rồi tông thẳng vào tường. Chừng như chỉ như thế là đủ khiến cô mất ý thức hay sao mà mắt cô đã hóa trắng dã, không còn cử động lấy một ngón tay.

“Thio?!! Kẻ nào?! Kẻ nào dám cản trở phi vụ của chúng t––– ỌE!!”

Về phần thiếu nữ Thương Ngọc, cô bị Prohellya đập một phát sau gáy rồi bất tỉnh, khiến tứ phía xung quanh yên ắng như tờ. Các công dân bình thường nãy giờ chỉ biết nép mình bên tường mà run run rẩy rẩy liền lớn tiếng tung hô “Đại tướng quân Zutazuta kìa!” “Đại tướng quân Zutazuta đã tới cứu chúng ta!!”, để rồi chẳng mấy chốc toàn ngân hàng vang lên tiếng vỗ tay tựa sấm rền.

“WA HA HA HA!! Hãy an tâm đi, Đại tướng quân Prohellya Zutazutasky đã tới rồi đây! Đám ngu dân bất lực các người cứ về nhà rồi kê cao gối ngủ thỏa thích là được!!”

“Ngủ cái gì mà ngủ!!”

Thốt nhiên có ai vỗ trán cô. Đó chính là Leona cùng vẻ bất mãn trên khuôn mặt.

“Cô bảo đây cũng là do Nelzanpi ấy hả? Tui thì thấy giống kiểu tương lai khả dĩ hơn.”

“Cô đúng là chẳng tin tưởng chị gái gì cả nhỉ. Cơ mà thôi, nhìn đi––– trên ngực cô ký giả này có dấu vết hình sao đúng không?” – Prohellya xé áo cô ký giả Thương Ngọc rồi chỉ cho Leona xem – “Đây chính là dấu hiệu nhận biết một bệnh nhân mắc bệnh tiêu tận, vì trên người Monique Claire ở Kousetsu cũng xuất hiện một dấu vết tương tự.”

“Monique Claire là ai?”

“Nói chung là ai có hình ngôi sao này chứng tỏ người ấy đang bị thao túng. Nelzanpi ắt hẳn đã tước đi ý chí lực của người khác rồi nhồi nhét mệnh lệnh gì đó vào người bọn họ.”

Trên đầu Leona liền hiện một dấu hỏi to tướng, song cô cũng lập tức hiểu ra. Đôi mắt cô ánh lên một vẻ hung tợn khi tuyên bố “Vậy là buộc phải đánh bại Nelzanpi rồi nhỉ!” Phải công nhận là nói đơn giản thế này dễ hiểu hơn thật.

Đến đây Prohellya mới chợt nghĩ. Ma Cà Rồng mà Nelzanpi nhắm tới––– Terakomari Gandesblood hiện giờ đang ở đâu?

☆

Một mùi hương gay gắt kích thích khứu giác cô, gần gần tương tự với mùi dược phẩm Trung úy Villhaze thường điều chế. Cô thảng thốt nhận ra mình đang nằm trên giường. Vừa cựa quậy một chút, cô liền cảm nhận được cơn đau sắc lẹm nơi lồng ngực mình.

Estelle Claire cuối cùng cũng tỉnh giấc.

Chẳng biết tự lúc nào quân phục cùng nội y trên người cô đã được cởi ra, thay vào đó miệng vết thương đã được chữa trị rồi băng bó. Cô không sao hiểu nổi tình hình. Tại sao cô lại tả tơi như vậy–––

“Rốt cuộc… đã có chuyện gì…?”

“Hừm, xem ra em đã suýt soát chạy thoát được cửa thiên đường.”

Cô giật mình nhìn sang bên, thì lọt vào mắt cô chính là một Yêu Tiên búi tóc dango cùng vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt.

Quá đỗi sửng sốt, Estelle bật nhảy khỏi giường.

“Khố Nhã-sensei?! Tại sao cô lại––– Ái đau!”

“Đừng có cử động mạnh. Vết thương tôi tốn bao công sức mới khâu lại được nó mà mở miệng tiếp thì biết mặt.”

Khố Nhã-sensei tỏ vẻ ngao ngán rồi nhấn Estelle ngồi lại xuống giường.

Cô không cảm nhận được địch ý từ người này, huống hồ trên tay cô ấy còn có dấu hiệu nỗ lực cứu chữa cho cô. Thấy Estelle vẫn chưa hết rối trí, Yêu Tiên nọ liền thở dài mà nói: “Thật may là em không bị làm sao.”

“Vết thương của em hết sức nghiêm trọng. Không có tôi, có khi giờ em đã thăng thật rồi không chừng.”

“Ơ… Em xin cảm ơn…?”

“Tôi biết em còn nhiều chuyện muốn nói lắm, nhưng trước nhất cứ bình tĩnh lại đi đã.”

Cô nhẹ nhàng đỡ Estelle ngả người lại xuống giường. Ôm trong lòng một cảm xúc phức tạp, Estelle ngước nhìn Khố Nhã-sensei.

Đây chính là kẻ đầu sỏ từng khiến em gái cô, Monique Claire phải chịu biết bao đau đớn khổ sở. Nghe nói cô gái này đã bị Đại tướng quân Komarin thổi bay đi đâu không rõ tung tích, không ngờ cô nàng lại chạy được tới Yêu Tiên Hương.

“Nhìn vết đạn, tôi đoán em bị Quân cơ đại thần Rocha Nelzanpi bắn phải không? Hay đúng hơn là chính mắt tôi đã thấy em bị bắn luôn mà. Công nhận pha đó ớn thật đấy.”

Ký ức trong cô vẫn mờ mờ ảo ảo.

“Em uống nước không?” – Khố Nhã-sensei hỏi, tay đưa cô một cốc nước. Estelle cảm ơn một câu rồi nhận lấy. Phải đến lúc đưa lên miệng rồi cô mới chợt nghĩ––– Có khi nào trong nước này có độc? Nghĩ vậy nhưng cô liền đổi ý. Nếu như đã có ý định sát hại thì ngay từ đầu cô nàng chẳng cần phải cứu cô làm gì.

“Trở lại chuyện chính. Em đã bị Nelzanpi bắn hạ không thương tiếc, rồi bị vứt xuống khu xử lý rác thải Kinh Sư… Nói thật là tôi đã bất ngờ lắm đấy, ai ngờ ả ta dám bắn người ngay giữa ban ngày ban mặt. Thế nên ngay lúc ả rời đi là tôi đã kéo cơ thể em về nơi này.”

“Cho hỏi… nơi này là đâu vậy ạ?”

Estelle dáo dác ngó nghiêng. Nơi này trông giống như một phòng bệnh nhỏ. Bên kia có một đống sách vở chồng chất lên nhau, còn cái giá đằng này thì lại ken đầy các loại dược phẩm cùng thảo mộc gì đó cô không rõ.

“Chỗ ẩn náu của tôi đấy, nằm dưới phần phía Đông Kinh Sư.”

Khố Nhã-sensei kéo một cái ghế lại gần rồi ngồi xuống, vắt chân chữ ngũ đầy diễm lệ rồi tiếp lời với vẻ nghiêm nghị.

“Có vẻ viên đạn đã xuyên thủng cơ thể em––– song lại trượt khỏi điểm chí mạng. Và Bảo Lộ Đạn của ả không phải vật chất mà chỉ là kết tinh ý chí lực, bắn xong không để lại xác đạn nên không phải lo có thứ gì còn mắc lại trong cơ thể em.”

“Dạ…?”

“Nói chung là chữa trị cho em không khó khăn đến thế. Em đúng là số đỏ đến không thể nào tưởng tượng nổi.”

“Em chỉ là dân nghiệp dư nhưng xin phép mạo muội một chút… nhưng sao cô không đưa em ra Lãnh Thổ Hạt Nhân ạ?”

“Súng của Nelzanpi là Thần Cụ, không dựa dẫm vào Ma Hạch được đâu.”

Cô nín thở. Dường như Estelle thực sự đã lang thang giữa lằn ranh sinh tử.

Nói gì thì nói, ít nhất Estelle có thể khẳng định rằng người này đã cứu sống mình.

“Thưa, Khố Nhã-sensei… cảm ơn cô rất nhiều vì đã cứu em, có điều… tại sao vậy ạ? Cô đã làm chuyện kinh khủng nhường đó với Monique kia mà?”

“Chuyện ấy thì tôi thực lòng xin lỗi. Là bác sĩ, đáng ra tôi phải cứu giúp kẻ yếu thế mà…”

Khố Nhã-sensei cười tự giễu, đoạn cúi đầu cùng thái độ nghiêm nghị. Trông theo hai búi tóc dango, Estelle trộm nghĩ––– Người này đã thay tâm đổi tính rồi chăng? Hay vốn dĩ cô ấy không phải người xấu? Thật chẳng làm sao mà hiểu được.

“Nelzanpi đã ra lệnh cho tôi phải thực hiện một thí nghiệm để tìm hiểu cách ý chí lực hoạt động. Tôi hành hạ Monique-kun cũng là vì ả ta ra lệnh, nhưng… tôi đã bị Đại tướng quân Gandesblood quở trách, từ đó tôi quyết định thay tâm đổi tính.”

“………”

“Chắc em thấy khó tin lắm đúng không? Nếu muốn thì em cứ tự nhiên đấm tôi một cái.”

Estelle không thể đổ lỗi cho Khố Nhã-sensei được.

Mọi chuyện diễn biến quá đột ngột khiến não bộ cô chẳng tài nào bắt kịp. Cô thậm chí còn chẳng đủ sức để tung nắm đấm. Trên hết, cô ấy đã xin lỗi hết sức thành tâm, chưa kể là còn chữa trị cho Estelle nữa. Chính vì vậy, cô quyết định tạm gác chuyện này lại một bên.

“… Em muốn hoàn thành công việc. Cô có thể nói cho em biết Quân cơ đại thần Nelzanpi đang toan tính điều gì, tình trạng Tổng thống Cunningham và chuyện gì đang xảy ra ở Kinh Sư được không ạ?”

“Được thôi. Tôi cũng chẳng dung thứ cho ả Nelzanpi đó được.” – Khố Nhã-sensei ngẩng mặt lên, nhìn cô mà nói – “Ả đang nhăm nhe Ma Hạch, và những kẻ đang làm loạn Kinh Sư chính là thuộc hạ của ả.”

Bóng đèn ma lực trên trần nhà khẽ rung rinh. Tiếng nổ ngắt quãng lọt vào tai cô.

“Và ả đã ra lệnh cho thuộc hạ giết Terakomari Gandesblood. Có vẻ như Ma Cà Rồng đó đang cản đường Nelzanpi đạt được mục đích.”

“………!”

Phải đến đây Estelle mới thật sự cảm thấy nôn nao.

Phải rồi, giờ nào có phải lúc nằm ngủ ở đây. Đầu tiên là phải tới chỗ Đại tướng quân Komarin––– nghĩ đoạn, cô với lấy bộ quân phục treo gần đó.

“Này Estelle-kun! Em vẫn phải tĩnh dưỡng đấy! Nằm yên đó đi!”

“Không được… đâu ạ! Em vẫn còn việc phải hoàn thành! Em phải hội quân với Đại tướng quân… và đánh bại Quân cơ đại thần! Và giải cứu Tổng thống Cunningham!!”

“Để vết thương hở ra lần nữa thì tôi cứu em làm gì! Với cả, Nelzanpi đã mất dạng từ lúc đó tới giờ rồi! Chẳng ai biết ả đang ở đâu hết!”

Tuy hiểu những gì Khố Nhã-sensei nói, nhưng cô không thể nghe theo được.

Cô siết chặt lấy bộ quân phục rồi kéo lại gần mình. Đến nước này Khố Nhã-sensei phải lên tiếng đe dọa: “Em mà không chịu nghe lời là tôi cho em liều thuốc co cơ tức thì đấy nhé!!”

Đúng lúc này––– một mảnh giấy gì đó bay ra từ túi áo trong bộ quân phục.

“?”

Estelle nhặt tờ giấy lên theo phản xạ. Trên đó có viết một số dòng chữ li ti.

〈 Kết thúc mọi chuyện ở Tử Long Quật 〉

“Cái gì vậy?” – Khố Nhã-sensei dòm vào nom đầy nghi hoặc – “Giấy nhớ à? Tử Long Quật hình như là lăng tẩm của huyết tộc Thiên tử nằm ở ngoại ô Kinh Sư thì phải?”

Cô đã nhớ ra. Đây chính là tờ giấy cô nhặt được khi xâm nhập vào Tinh Thìn Sảnh.

Rồi cô lại tiếp tục nhớ ra. Rằng cô đã từng thấy nét bút này ở đâu rồi. Nét chữ cơ hồ người que tập thể dục, cô đã từng liếc thấy ở tiệm ăn từng ghé cùng Đại tướng quân Komarin.

“Cái này… có thể nào là… lời nhắn của Quân cơ đại thần…?”

“Em nói gì…?”

Khố Nhã-sensei sửng sốt, liền chạm tay vào tờ giấy. Sau khi đọc xong vết tích ma lực còn sót lại trong tờ giấy, cô tặc lưỡi thì thầm “Đúng thật.”

“Tờ giấy này là của Nelzanpi. Là lời nhắn gửi cho đồng bọn sao?”

“Nói thế này tức là bọn chúng sẽ hội quân ở Tử Long Quật, hay bản thân Tử Long Quật chính là căn cứ của bọn chúng…?”

“Tôi chịu… nhưng tốt nhất vẫn nên tới kiểm tra thử.”

“Vậy ta phải đi ngay thôi.”

“Đã bảo là em đừng có cố quá mà––– Này!!”

Estelle không thèm bỏ lời Khố Nhã-sensei nói vào tai mà đứng bật dậy.

Cơn đau sắc lẹm chạy dọc cơ thể cô, cảm giác như thể phủ tạng cô chuẩn bị lòi ra ngoài tới nơi vậy. Tuy nhiên, cơn đau này chẳng là gì cả. So với những tháng ngày khốc liệt tại trường quân sự, đây không khác gì hoa bồ công anh vuốt ve da thịt.

–––Em tới đây, thưa Đại tướng quân Komarin.

Estelle nghiến chặt răng rồi chạy khỏi căn cứ của Khố Nhã-sensei.

Có điều, đến khi sực nhớ ra nửa thân trên mình gần như trần truồng, cô mới liền phóng về.

Với khuôn mặt như sắp bốc hỏa tới nơi.

☆ (Ta cùng quay ngược thời gian một chút nào)

Rocha Nelzanpi hiện đang đứng trước mặt Thiên tử Bệ hạ.

Có quan sát bao nhiêu lần, ả vẫn chỉ thấy người đàn ông trước mặt mình là một kẻ tầm thường đến mức chẳng thể nào tầm thường hơn.

Chẳng màng đến chuyện chính trị, chẳng bận tâm đến lễ thành thân của con gái, chỉ biết khóa mình tận sâu bên trong Cung điện rồi liên tục trốn tránh hiện thực phiền toái––– Cứ nghĩ tới chuyện kẻ này lại là quân chủ của một quốc gia là ả lại thấy hài hước chẳng để đâu cho hết.

Cốt Độ Thế Khoái biến mất, cũng tức là Yêu Tiên Hương rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

Thiên tử thì bất tài, người kế vị là Ái Lan Linh Tử lại chẳng hơn gì một thiếu nữ mộng mơ.

Số mệnh Yêu Tiên Hương thế là đã tận. À không––– giả như Ma Hạch bị cướp đi trước thời điểm đó thì nơi này thậm chí còn chẳng thể được coi là một quốc gia. Thế này thì chủng tộc đầu tiên thất thủ sẽ là chủng Thần Tiên. Sau đó chỉ cần loại bỏ con ruồi vo ve tên Terakomari Gandesblood là sẽ chẳng còn kẻ nào cản đường Nelzanpi được nữa.

“–––Nào Thiên tử Bệ hạ, mau cho thần biết danh tính của Ma Hạch đi thôi.”

Thiên tử an tọa trên chiếc ghế xa xỉ nghe vậy liền run rẩy toàn thân.

Chẳng có vẻ gì là sẽ có người tới cứu ông ta. Bởi lẽ Nelzanpi đã phong tỏa toàn bộ nơi này rồi mà.

Người đàn ông trước mặt ả lúng búng, mắt đảo láo liên như đứa trẻ lạc mẹ.

“Quân cơ đại thần, ý khanh Ma Hạch là sao cơ nhỉ? Tại sao khanh lại nhốt ta lại như thế này?”

“Đến nước này rồi mà Người vẫn còn muốn giả khờ hay sao? Chắc người không đần độn tới độ không biết mình đang lâm vào tình thế nào đâu nhỉ?”

“Khanh nói gì ta không hiểu. Không tuân theo sắc lệnh Thiên tử thì khanh sẽ là kẻ phản đồ. Ta sẽ lệnh cho đoàn cận vệ tới bắt giữ khanh ngay lập tức.”

“Cận vệ chết hết rồi đó. Chính tay thần hạ thủ mà.”

“Hàm hồ. Ta có dự định tới Hội thưởng thức thi ca rồi nên…”

“Người không bận tâm chút nào về chuyện đang xảy ra tại Kinh Sư hay sao? Trong khi các Yêu Tiên đang phải chịu cảnh lầm than vì vụ bạo loạn như vậy?”

“Các tướng quân sẽ sớm trấn áp tình hình thôi, đâu đến lượt ta phải ra mặt.”

Trong khi đó, Thiên tử lại chẳng hề biết “các tướng quân” ấy đang làm gì.

Chỉ huy Đơn vị 1 hiện đang bỏ chạy cùng Terakomari Gandesblood, chỉ huy Đơn vị 2 đang bị cầm chân tại Lãnh Thổ Hạt Nhân, và chỉ huy Đơn vị 3 thì bị tống giam do tình nghi hợp tác với Thế Khoái––– oái oăm thay, đó lại là do mệnh lệnh từ chính người đàn ông này.

“Đừng hành động nông nổi nữa, mau thả ta ra đi. Làm vậy thì ta sẽ nhắm mắt cho qua hành vi vô lễ lần này–––”

Nelzanpi khẽ bước lại gần Thiên tử.

Khoảnh khắc đôi mắt ngây ngốc kia trông lên, ả liền dí đầu thuốc lá vào giữa hai hàng lông mày, khiến Thiên tử thé lên rồi ngã xuống khỏi ghế. Ông lăn lộn trên mặt đất mà hét ầm lên “Nóng nóng!” Một hành động rõ là cường điệu hóa, bởi lẽ vết thương đó sẽ sớm được Ma Hạch hồi phục thôi mà.

“Ra là thế, ông không quen chịu đau đớn. Mà cũng chẳng trách, ngày qua ngày chỉ biết náu mình trong khu vườn đó thôi chứ có làm gì đâu. Ông không hề phù hợp với vị trí quân chủ. Chỉ vì lối sống phóng đãng của ông mà kẻ ác như ta đây mới có thể lộng hành.”

“Ngươi… Ngươi… đang nói gì…”

“Loại quân chủ mà chẳng hề hay biết nỗi đau của thần dân trong nước thì có tồn tại thêm cũng chẳng để làm gì. Nhiệm vụ của ông bây giờ chỉ còn là nói ta nghe vị trí của Ma Hạch mà thôi.”

“T… Ta…”

Thiên tử run lẩy bẩy như mặc áo phong phanh bước ngoài trời đông.

Ông ôm trán mà gượng dậy. Xem chừng vết bỏng đã được Ma Hạch hồi phục.

“Ta… biết nỗi đau của thần dân chứ…”

Nelzanpi bỗng lấy làm lạ.

Không phải cầu xin được sống, cũng chẳng lời khai vị trí của Ma Hạch. Rốt cuộc người đàn ông này đang nói gì vậy?

“Có phải là ta muốn sống như thế này đâu… Thực ra ta muốn trở thành một vị minh quân kia… nhưng mà không được. Quân tử bất khí––– hay đúng hơn là bất quân tử chi khí. Khi nhận lại ngôi vị từ phụ hoàng, ta cũng nhiệt huyết với công việc lắm chứ… nhưng mà… nhưng mà, ta không thể chịu được. Rằng chỉ một chính sách dưới tay ta có thể làm biết bao người phải chịu cực khổ. Để người này hạnh phúc, ta buộc lòng phải khiến kẻ khác phải chịu bất hạnh, rồi bọn họ sẽ buông lời chửi rủa ta cay nghiệt… đôi lúc có những kẻ còn mưu tính trả thù…”

“Ra là thế. Có điều, chỉ những kẻ chịu đựng được những khổ đau như vậy mới xứng đáng trở thành kẻ cầm quyền.”

“Vậy nên mới nói là ta nào có xứng đáng! Mà đã không xứng đáng thì chẳng thà ngay từ đầu nhốt mình trong phòng luôn đi cho rồi! Ta không muốn làm hại bất kỳ ai! Ta cũng không muốn bất kỳ ai làm hại mình! Thế thì cứ cửa đóng then cài rồi để dòng đời đưa đẩy là được! Ta đây cũng nào có muốn trở thành Thiên tử! Cũng không phải một thứ công cụ!!”

PẰNG! Nelzanpi bóp cò. Viên Bảo Lộ Đạn xuyên thủng bờ vai Thiên tử với tốc độ không thể nào bắt kịp được bằng mắt thường, khiến toàn thân ông ta bị thổi bay đi, máu tươi bắn tung tóe. Lần này ả tấn công bằng Thần Cụ, vậy nên vết thương không thể nào lành lặn dễ dàng được. Thiên tử hống lên như một con thú, nước dãi chảy tràn khỏi miệng. Xem ra cơn đau quá mãnh liệt khiến ông ta không thể nói ngôn ngữ con người được nữa.

“Cũng không ngạc nhiên lắm. Ngay từ đầu ta đã coi ông là một kẻ tầm thường rồi mà. Không biết liệu Nelia Cunningham mà bệnh nặng hơn thì có thành ra như ông không nhỉ?”

“A…… Aaaaa!…… Aaaa…”

“Không muốn chết thì mau khai ra vị trí của Ma Hạch đi. Ông không muốn chết phải chứ?”

Ả dí nòng súng vào thái dương Thiên tử. Sau khi đã mất hết lý trí, Thiên tử chỉ còn biết lăn lộn trên sàn nhà như một con nít làm mình làm mẩy. Xem chừng hơi quá tay rồi––– Nelzanpi tự kiểm điểm bản thân, đoạn sút một phát nào đầu Thiên tử.

“Vậy để ta chờ một lúc. Đếm đến 10 là phải khai hết đấy nhé.”

Đôi mắt ông run rẩy như một con thú nhỏ. Khi ả đếm đến 8, Thiên tử bỗng thì thào gì đó với giọng nghẹn ngào.

“m… ma hạch…”

“Gì nhỉ? Nói to hơn chút nữa nào, ta không nghe rõ.”

“ma hạch… Yêu Tiên Hương… không có… Ma Hạch…”

Cảm tưởng như vừa có sét đánh giữa trời xanh.

“Không có? Ông nói vậy là sao?”

“Không tồn tại. Như ta vừa nói… Yêu Tiên Hương… không hề có Ma Hạch.”

“………………”

Biểu cảm thành thật. Chuyện này mà là dối trá thì ắt hẳn người này phải là một diễn viên tài ba.

Thời gian không còn nhiều nữa. Ả đã làm giả sắc lệnh của Thiên tử để các quốc gia khác không can thiệp, song vẫn còn đó khả năng Cộng hòa Arca và Đế quốc Mulnite sẽ tiến quân.

Không thể nào có chuyện không có Ma Hạch được. Rốt cuộc Thiên tử đang nói gì vậy cơ chứ?

Nelzanpi chìm sâu vào suy tư, tay lại châm thêm một điếu thuốc nữa.

☆

Sát ý rợn người bùng lên khắp mọi nơi trên mặt đất.

Sau khi đào thoát khỏi nhà ngục, chào đón chúng tôi lại là một đợt tấn công dữ dội khác của binh đoàn con rối đánh mất lý trí.

“CHẾT ĐI TERAKOMARI GANDESBLOOOOOOOOOOD!!!!”

“Sao cứ bám ta dai như đỉa đói vậy hả?!!”

BỤP!!––– Một làn khói bốc lên bao phủ mọi nơi.

Vill ném ra một thứ gì đó trông như bom khói. Nhỏ vừa bế tôi kiểu công chúa vừa chạy dọc con phố Kinh Sư. Tứ phương tám hướng toàn là ma pháp phóng ra bắn tứa lưa loạn xạ. Tiệm ăn Thiên Trúc đang tu sửa lại một lần nữa bị thổi bay đi, làm tôi không khỏi thấy áy náy trong lòng vì đã kéo bọn họ vô chuyện này.

“Tệ rồi đây. Hội Đơn vị 7 thấy tình hình này tự nhiên máu lên rồi làm loạn theo mất rồi ạ.”

“Làm đếch gì?!!”

“‘Quân địch được làm loạn thì cớ gì quân ta lại không! Đòi lại công bằng đê anh em!’––– Chủ yếu là do đám đần độn bên đội đặc biệt giật dây thôi ạ. Thấy chừng bọn họ đang vừa chém giết quân bạo động vừa đi cướp phá thành phố.”

Bọn này sống ở thế giới khác hẳn với tôi chắc luôn.

Không biết Estelle đâu rồi ta. Cậu ấy có chịu làm Thất Hồng Thiên thay cho mình không nhỉ––– Vừa nghĩ tới đây, tôi bỗng trông thấy một thiếu nữ tóc nâu đỏ đứng cạnh tấm biển nhà tắm công cộng. Trông chân cậu ấy đứng rõ là không vững, chưa kể trang phục còn đẫm đầy máu tươi nữa chứ. Ngay lúc thấy tôi, cậu ấy hét lên “Đại tướng quân ơi!” với giọng nghẹn ngào.

“Estelle?! Cậu vẫn ổn hở?!”

“Vâng…! Nhờ có Khố Nhã-sensei cả!”

Tôi giật mình nhìn sang cái người để tóc hình dango đứng cạnh cậu ấy.

Đó chính là Yêu Tiên tôi lỡ tay thổi bay đi mất tại Lữ quán Kousetsu––– Khố Nhã-sensei.

“Một tháng không gặp,” – Cô ấy trông có vẻ lúng túng, chỉ khoanh tay lại mà nói – “ngài có vẻ vẫn khỏe quá nhỉ Đại tướng quân Komarin. Có bảo là khỏe như vâm cũng chẳng ngoa.”

“Không được, Komari-sama! Kẻ này là địch đấy ạ!! Xin hãy chúi đầu vào áo em, hít hà lấy cơ thể em mà trốn đi ạ!!”

“Giấu đầu mà lòi đuôi thì được tích sự gì?! Mà ta cũng chả muốn ngửi ngư–––”

“CHẾT ĐI TERAKOMARI GANDESBLOOOOOOOOOOD!!!’

Phía sau lưng tôi lại có thêm Yêu Tiên phóng tới tấn công, nhưng hắn nhanh chóng bị trụ băng Sakuna phóng ra xiên que.

Giờ nào có phải lúc để cự cãi. Không trao đổi nhanh đi là chết như chơi luôn chứ đùa à.

“Estelle… Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra? Đó giờ cậu đã ở đâu vậy? Với vết thương kia là…”

“Em bị Quân cơ đại thần bắn ạ. Còn vết thương này là do Khố Nhã-sensei chữa trị cho em… Ơ… và chuyện ở Tinh Thìn Sảnh… Tổng thống Cunningham đã…!”

“Bình tĩnh lại đi nào Estelle. Có tớ ở đây rồi, không sao đâu.”

“Đại tướng quââân…!”

Lệ dần đọng lại nơi khóe mi Estelle, nhưng cậu ấy sớm dùng tay áo lau đi rồi lấy lại vẻ quyết tâm. Sau khi hít một hơi thật sâu, cậu ấy chuyển lại chế độ quân nhân mà hành lễ.

“Em xin được báo cáo. Chúng em đã đột nhập vào Tinh Thìn Sảnh, từ đó vạch trần bí mật của Thừa tướng đúng theo kế hoạch. Có điều… sau đó chúng em lại bị một tay thích khách phục kích và quét sạch ạ.”

“Quét sạch?! Còn Nelia…?!”

“Tổng thống Cunningham, tướng quân Rainsworth và hai vị ký giả đều đã bị bắt. Có lẽ đó chính là cái bẫy do Quân cơ đại thần đặt sẵn. Tổng thống đã lệnh cho em sống sót khỏi Tinh Thìn Sảnh… để rồi trên đường chạy về Cung điện, em đã đụng độ Quân cơ đại thần. Ả đã bắn em đến không còn cử động được nữa… Em thật sự xin lỗi!” – Estelle cúi đầu.

Có gì mà phải xin lỗi cơ chứ. Mặc dù vậy, tôi không sao tin nổi báo cáo của Estelle. Ai mà tin được cậu Nelia đó lại thua trận cơ chứ––– song, đúng thực là chúng tôi không làm sao liên lạc được với cậu ta.

À không, có vấn đề này quan trọng hơn.

“Estelle thì có sao không?! Cậu bị bắn cơ mà?! Quân phục chi chít toàn máu là máu…?!”

“Tôi đã chữa cho em ấy rồi, không còn vấn đề gì nữa đâu.” – Khố Nhã-sensei xen ngang, trông biểu cảm cô ấy căng lại – “Cô bé bị Thần Cụ tấn công, nên cứ để yên đó thì kiểu gì cũng vong mạng. Dù vậy thì tôi đây cũng bác sĩ sinh ra để cứu giúp bệnh nhân. Chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là Estelle-kun sẽ khỏe mạnh lại ngay thôi.”

“Không để lại di chứng gì đâu đúng không? Cậu ấy ổn rồi phải không?”

“Đương nhiên là ổn rồi. Quan trọng hơn… ừm…”

Khố Nhã-sensei lắp bắp. Trông cô ấy hơi sờ sợ tôi thì phải?

Sờ sợ… hay đúng hơn là căng thẳng? Mà thôi, ba cái chuyện tiểu tiết để ý làm gì cho mệt đầu.

“Cảm ơn cô nhé! Vì đã cứu Estelle!”

“Ơ? À, ừ…”

“Tôi biết hai ta có chút xích mích hồi Monique gặp chuyện… nhưng tôi rất mừng vì cô đã chữa cho Estelle. Với cả, may quá Khố Nhã-sensei vẫn bình an. Lúc ấy cô bị ma pháp thổi bay nên tôi lo sốt vó luôn á… Nói gì thì nói, pha đó vẫn hơi bị quá tay nhỉ… Xin lỗi cô.”

“…… hở? À… Tôi là bác sĩ mà, chuyện đương nhiên phải làm thôi.”

“Thật sự cảm ơn cô nhiều lắm. Khố Nhã-sensei đúng là bác sĩ giỏi thật đấy.”

Khuôn mặt Khố Nhã-sensei bỗng vẹo đi, cơ hồ đang thấy ảo ảnh. Đoạn, chẳng rõ tại sao cô ấy lại ngoảnh mặt đi. Sau khi lấy tay lau khóe mắt, “Không không.” – cô ấy nói với giọng khàn khàn.

“Tôi có giỏi giang gì đâu. Tôi đã bị Nelzanpi xúi giục, phương hại những người mà đáng ra tôi phải cứu giúp––– loại người đáng chết như tôi chẳng rõ tại sao lại vẫn còn sống. Hà cớ gì ông Trời lại để tôi sống tiếp cơ chứ.”

“Giờ không phải lúc chìm trong cảm xúc đâu Khố Nhã-sensei-dono.” – Vill ngắt lời, ánh mắt nhỏ chứa đầy vẻ ghẻ lạnh – “Vậy là đầu sỏ của mọi chuyện chính là Quân cơ đại thần Rocha Nelzanpi phải không? Chỉ cần cho ả tắm máu là cuộc hỗn loạn này sẽ kết thúc đúng không?”

“Có vẻ là thế… cơ mà ta không rõ Nelzanpi đang ở đâu.”

“Khi nãy em đã nhận được liên lạc từ Đại úy Mellaconcey. Hình như Tinh Thìn Sảnh đã biến mất không dấu vết rồi ạ. Có lẽ là để xóa chứng cứ chăng… Nói chung là ta đã mất đầu mối rồi ạ.”

Nói vậy thì không biết hội Nelia bị quân địch đánh bại ở Tinh Thìn sảnh có không nữa.

Là bọn họ thì chắc tôi không cần phải lo nghĩ quá làm gì, có điều––– không, không được. Quả nhiên là vẫn phải lo đến mức trái tim như sắp bung ra khỏi lồng ngực. Phải sớm tìm ra vị trí của Nelzanpi thôi.

“Nếu là vị trí của Quân cơ đại thần thì… chắc là em biết đấy ạ.” – Hình như vết thương vẫn còn nhói hay sao mà Estelle lại nói trông đầy mệt nhọc – “Ả đang có mặt ở Tử Long Quật. Tại em tìm được một tờ giấy nhớ của Quân cơ đại thần, ghi là ‘giải quyết ở Tử Long Quật’ đây.”

“Tử Long Quật? Là lăng tẩm của huyết tộc Thiên tử sao?”

Mai Hoa nãy giờ vẫn đẩy lùi quân tấn công bằng ma pháp bỗng lẩm bẩm. Nghe vậy Linh Tử cũng thốt lên như vừa nhận ra gì đó.

“Đất nước chúng mình có tục phải cúng bái lăng tẩm vương triều trước khi muốn sáng lập một vương triều mới. Thế này chứng tỏ Quân cơ đại thần thực sự muốn hủy điệt triều Ái Lan…”

“Vậy ta phải đi nhanh thôi. Em sẽ đi cùng Đại tướng quân–––––––––!!”

Estelle vừa định chạy thì bỗng gục xuống tại chỗ, tay ôm lấy ngực. Thấy thế tôi liền chạy tới bên cậu ấy. Sắc mặt xấu quá. Quả nhiên là cậu ấy vẫn cần tĩnh dưỡng mà.

“Em thật sự xin lỗi thưa Đại tướng quân… có thế này thì làm sao kêu ca được…”

“Kêu đi hộ tớ cái! Đừng có tự ép mình! Estelle chờ ở đây với Khố Nhã-sensei đi!”

“Nhưng mà…”

“Không sao đâu. Mọi chuyện cứ để tớ lo.”

Mặc dù chẳng có căn cứ gì cho thấy tôi có thể lo được mọi chuyện, nhưng dù gì tôi vẫn là thượng cấp của cậu ấy, phải diễu võ dương oai chứ. Đó là cách tôi sống sót cho tới tận bây giờ mà. Estelle nghe thế sững người lại một lúc như không biết phải nói gì, để rồi ngay khi nước mắt lăn dài trên má, cậu ấy liền hành lễ mà nói “Nhờ cả vào Ngài, thưa Đại tướng quân.”

Tôi đáp lại cùng một nụ cười, rồi tiếp tục chạy đi––– hay đúng hơn, là tiếp tục được Vill bế đi.

Trông rõ là mất mặt, cơ mà thôi lờ lớ lơ đi nào.

Hiện giờ, ưu tiên hàng đầu chính là phải xử lý Nelzanpi.

☆

“Khố Nhã-sensei! Nhờ cô chăm sóc Estelle nhé!!”

Vị tướng quân với ánh mắt đỏ hồng chỉ để lại đúng câu nói ấy rồi liền rời đi.

Cô nàng hoàn toàn chẳng có chút năng lực xử lý khủng hoảng gì cả. Khố Nhã-sensei đáng ra phải kình địch của cô ấy, đáng ra phải là kẻ ác nhân sẵn sàng làm Monique Claire tổn thương cơ mà…

–––Thật sự cảm ơn cô nhiều lắm. Khố Nhã-sensei đúng là bác sĩ giỏi thật đấy.

Nụ cười thẳng thắn ấy đã chạm tới trái tim Khố Nhã-sensei.

“Vậy ra đó là Terakomari Gandesblood sao…”

Khố Nhã-sensei đáng ra đã bị Nelzanpi sát hại tại Frezier.

Ấy thế mà chẳng rõ tại sao cô vẫn còn sống. Cô lờ mờ nhớ ra mình đã được một bên thứ ba cứu giúp.

Trong dòng ký ức mờ ảo do bão tuyết ấy còn sót lại giọng nói của một ai đó.

–––Cô mà chết ở đây thì khổ bọn này lắm. Tương lai do Đại Thần dự báo giờ đã chẳng còn mấy đáng tin, nhưng sở trường có một không hai mang tên y thuật này nhất định sẽ có lúc cứu được cô gái ấy.

Ngữ điệu ấy, hình như cô từng được nghe ở đâu rồi.

Hoặc đó chỉ đơn thuần là một giấc mơ. Có khi nào trời cao đã thủ thỉ với cô rằng “Hãy sống đi?”

Cho dù đó có là gì, y thuật của Khố Nhã-sensei đã giúp ích được cho Terakomari Gandesblood. Có thể đây chính là thiên mệnh không chừng. Chẳng rõ đã bao nhiêu năm rồi cô mới cảm thấy thanh thản nhường này nữa.

“Khố Nhã-sensei, em muốn bí mật bám theo Đại tướng quân…”

“Ai cho mà bám. Em mau về giường bệnh cho tôi.”

“Ơ kìa…! Có mỗi mình em được vô tư đi ngủ thì còn đâu mặt mũi quân nhân Đế quốc nữa…!!”

“Nghỉ ngơi đầy đủ cũng là nghĩa vụ của quân nhân đấy nhé.”

Mặc kệ Estelle nhõng nhẽo đòi đi, cô kéo theo cô gái ấy về nhà.

Nghĩa vụ của bác sĩ là chữa trị cho người bị thương, còn chuyện giải cứu thế giới cứ để đó cho anh hùng––– nghĩ bụng, Khố Nhã-sensei dùng hết sức trói bệnh nhân vào giường.

※

Đó là một thế giới mù sương.

Xung quanh nơi nào cũng hư hư ảo ảo. Có đi nữa đi mãi cũng chẳng thấy ánh sáng đâu cả. Ma lực vàng kim đáng ra phải lưu lại trong con tim––– Kỷ niệm sáng chói về cái lần cùng nhau giải cứu thế giới ấy giờ cũng đã biến mất không dấu vết.

Điều định hình nên bản thân đã biến mất. Những gì còn lại chỉ còn là mũi dùi đến từ mọi nơi trên thế giới.

Nhà ngươi thì có tư cách gì để làm Tổng thống. Người đánh bại Madhart là Terakomari cơ mà. Nhà ngươi chẳng làm được điều gì hết. Ngươi không có tài. Ngươi chẳng hề nghĩ cho dân chúng gì hết. Chỉ vì cô mà gia đình tôi tan đàn xẻ nghé. Mau thoái vị đi. Mau tạ tội đi. Mau chết đi–––

Xem chừng chức năng phòng thủ tâm hồn đã biến mất.

Vô vàn những lời chửi rủa không thực chuyển hóa thành lưỡi dao sắc bén từ từ cứa lấy con tim. Thế mà lại chẳng đau đớn gì cả. Có vẻ ngay đến khả năng cảm thụ đau đớn cũng đã bị tước mất.

Giờ đây mình phải làm gì?

Không thể suy nghĩ được. Nhất định phải còn chuyện gì đó, song con tim này chẳng hề lay động.

Rảo bước mãi trong làn sương mù, cuối cùng cũng thấy ánh sáng.

Ánh sáng le lói như vì sao soi rọi màn đêm.

Vươn ra cánh tay như cầu xin được cứu rỗi, để rồi như bị ai đó gõ vào đầu lăn ra mặt đất. Đau âm ỉ là thế mà cảm xúc vẫn trơ như tượng, để rồi một âm giọng giận dữ vang lên.

“Đừng có tự tiện cử động. Nhà ngươi giờ là con rối của ta.”

Mái tóc bị tóm chặt, cứ thế cơ thể được nâng lên.

Và rồi, âm giọng tà ác lọt vào đôi tai.

“Nào, mau đi đi. Nhà ngươi sẽ xử lý Terakomari Gandesblood.”

Khả năng phân định thiện ác đã mất đi. Chẳng còn biết phải làm gì nữa.

Vậy thì cứ làm theo lời giọng nói đó vậy––– Cô thầm nhủ trong thế giới sương mù mờ ảo.

※

Lăng tẩm ấy tọa lạc tại ngoại ô Kinh Sư.

Hình như là do vụ náo động ở khu vực phố thị hay sao mà cảnh binh đã phóng đi trấn áp quân bạo động. Chờ đợi chúng tôi tại đó là một cái lỗ to tướng như muốn nói nó chẳng từ người đến, hay nói đơn giản hơn một chút thì đây đích thị là một cái miệng cống khổng lồ.

Khi hạ đôi chân run lẩy bẩy từng bước một xuống bậc thang xoắn ốc xây cạnh tường, tôi ngía xuống dưới thử xem sao, thế mà dưới đó lại chẳng có gì sất, hoàn toàn là một màn đêm đen kịt. Chắc dưới đó có giăng một kết giới ma pháp cản trở người ngoài được nhìn vào bên trong.

“… Linh Tử đến đây lần nào chưa?”

“Mình nhớ là chưa.”

“Đây dù gì cũng là lăng tẩm mà. Cúng bái tổ tiên là công việc của Thiên tử chứ nào có phải của công chủ.”

Có vẻ khi huyết tộc Thiên tử qua đời, tất cả đều sẽ được chôn cất tại nơi này. Nói cách khác, ông bà tổ tiên của Linh Tử đang ngủ say dưới tận cùng cái hố. Thế mà chúng tôi cứ thế bước vào như không ấy, khéo có ngày gặp báo ứng mất thôi.

Làn gió rợn người thoảng tới từ tận sâu bên dưới cái hố cơ hồ mời gọi tôi đến với thế giới của cái chết.

Sau khi đi bộ được thêm một lúc, tôi bước qua thứ gì đó trông như cái màng mỏng. Đúng lúc này––– CHÍU!, tầm nhìn của tôi bỗng sáng lóe lên. Quả nhiên là có kết giới để người ngoài không nhìn được bên trong mà.

Hiện hữu trước mắt chúng tôi là một di tích dưới lòng đất khổng lồ, một không gian như kiểu lòng đất bị khoét ra thành hình tròn. Bức tường xung quanh chúng tôi được trang trí bằng những vật liệu đầy màu sắc lấp la lấp lánh. Đó đây còn được lắp đặt vô vàn những cánh cửa khác nhau––– Khả năng cao nơi này giống như tiếp điểm dẫn xuống Tử Long Quật.

“Tuyệt thật đấy. Đằng sau mấy cánh cửa này toàn là xác chết cả đúng không?”

Sakuna hỏi, trông tràn trề hứng thú. Nghe giọng cậu ấy hình như vang hơn mọi khi thì phải? Đừng nói cậu ấy thích thú những nơi như thế này nhé?

“Mình không tường tận lắm về cấu trúc của Tử Long Quật, nhưng suy nghĩ bình thường thì ắt hẳn đằng sau từng cánh cửa là các Thiên tử tiền nhiệm yên nghỉ trong quan tài. Bảy đời Thiên tử xuyên suốt 600 năm lịch sử vương triều Ái Lan…”

“Hào hứng thật đấy! Không biết mình có được tham khảo bên trong không nhỉ…”

Được là được thế quái nào. Cậu đang nói cái gì vậy hả?

Sửa lưng Sakuna trong tâm xong xuôi, tôi rảo bước tới trung tâm không gian rộng lớn này.

Không thấy Nelzanpi đâu cả. Ngửa mặt quan sát bên trên, tôi thấy bầu trời dần ngả sang màu bã trầu. Chừng như nơi trung khu Kinh Sư vẫn còn đang diễn ra bạo động cuồng nhiệt hay sao ấy––– bởi chỉ cần lắng tai nghe một chút là tôi có thể nghe thấy đủ thứ âm thanh như tiếng la ó hay tiếng bom nổ mà.

Bất giác, tôi để ý thấy Linh Tử đang trông lên một điểm nào đó trên tường.

Nom biểu cảm cậu ấy thật khó mà diễn tả. Ánh mắt cậu ấy hàm chứa một cảm xúc gì đó đan xen giữa tuyệt vọng và từ bỏ.

“Cậu đang nhìn gì thế?”

“… Không, mình có nhìn gì đâu.”

Trông theo tầm mắt cậu ấy, tôi thấy một cánh cửa trang trí giản dị hơn hẳn so với các cánh cửa khác. Khi kiểm tra tấm kim loại gắn trên cửa, tôi thấy trên đó có viết: “Lịch Đại Đảm Thủ Chi Miếu”.  

“Komari-san, liệu mình…” – Linh Tử ngập ngừng lên tiếng hỏi –  “Liệu mình có thể trở thành Thiên tử được không? Liệu mình có thể làm tốt công việc của Thiên tử được không?”

“Linh Tử nhất định sẽ làm được thôi.”

“…… Bạn nói phải. Ừm.”

Cậu ấy nói mà như muốn tự thuyết phục bản thân.

Nhất định sẽ làm được thôi. Đúng là Linh Tử đang bị bệnh nặng thật đấy, nhưng đâu phải hoàn toàn không có cách chữa. Chỉ cần từ giờ cùng nhau tìm cách chữa trị là được––– Tôi vừa nghĩ tới đây, bỗng nhiên một cánh cửa trên tường phát ra tiếng động rồi dần mở ra.

Mọi người có mặt tại đây đều thảng thốt ngoái đầu lại. Cứ ngỡ là tử thi đội mồ sống dậy, nhưng hóa ra tôi đã lầm

Xuất hiện phía đằng sau cánh cửa là hai cô gái tôi quen mặt.

“Nelia?! Với cả Gertrude nữa…!”

Nelia Cunningham và Gertrude Rainsworth. Hai cái người đã mất tích tại Tinh Thìn Sảnh lặng lẽ tiến lại gần tôi.

“Ủa?” – Chẳng hiểu sao Vill lại nhướng mày, nhưng tôi chẳng bận tâm đến nhỏ mà chỉ chăm chăm tiến lại bên họ. Ý là, nhóm Nelia vẫn bình an vô sự đó. Thế này thì tôi không mừng được mới lạ á.

“Nelia! Thật tốt quá! Cậu có bị thương ở đâu khô–––”

“Komari-sama!! Mau tránh đi ạ!!”

Âm thanh xé gió vang lên. Tôi bước chân định tiến lại gần Nelia, nhưng lại không thể. Thốt nhiên Vill đột kích tôi với tốc độ siêu thanh. Này này, đã bảo ngươi bao nhiêu lần là phải biết chọn thời gian địa điểm để giở trò đồi bại rồi hả––– Khoảnh khắc tôi phàn nàn trong lòng như vậy,

bỗng, một chất lỏng âm ấm chạm tới tôi.

Máu tươi phun trào ra khỏi bụng Vill sau khi che chắn cho tôi.

“Hả? Vill…?”

“Komari-san!!”

Lần này đến lượt Sakuna hét toáng lên. Cột trụ băng bắn ra từ cây trượng phóng thẳng tới chỗ hội Nelia. Hai người bọn họ thấy vậy liền lặng lẽ nhảy lên để né đòn công kích từ Sakuna.

Tôi vẫn còn lơ tơ mơ chưa hiểu chuyện gì. Đến lúc nhận ra thì Sakuna đã xuất hiện trước mặt tôi với tâm thế cảnh giác cao độ.

Mục tiêu hiện lên trong mắt cậu ấy––– chính là Nelia và Gertrude.

Phải đến lúc này tôi mới vỡ lẽ ra rằng bọn họ có gì đó không bình thường. Trong hai cặp mắt kia chẳng hề có chút ánh sáng nào. Đôi mắt thường ngày lúc nào cũng lấp lánh tràn trề ý chí như bảo thạch giờ đây lại vẩn đục đến khó hiểu. Chưa kể hình như họ còn không nhận ra chúng tôi nữa.

Thế rồi––– tôi lại để ý sang cặp song kiếm Nelia cầm trên tay.

Đầu lưỡi đao bị nhuộm trong một màu đỏ thẫm.

Đó là… chẳng lẽ là…

“Ư…! Khụ khụ!! Komari-sama…”

“Vill?! Ngươi có sao không…?!”

“E… Em không sao. Quan trọng hơn… đôi mắt ấy giống hệt những người đang làm loạn trên phố… hai người đó… e rằng đang bị Nelzanpi điều khiển đấy ạ…”

Khuôn mặt Vill tái nhợt đi, đến hít thở còn khó nhọc.

Tôi thảng thốt trông lại Nelia. Vill nói không sai, bằng không thì đời nào bọn họ lại tấn công chúng tôi, cũng chẳng có lý do gì để họ phương hại Vill đến mức này cả. Phải mau làm gì đó cứu Vill thôi. Nơi này không có Ma Hạch, vậy phải đưa nhỏ tới Lãnh Thổ Hạt Nhân hoặc chỗ Khố Nhã-sensei càng sớm càng tốt, không thì nhỏ sẽ chết mất.

“–––Cuối cùng cũng tới rồi đó hả, Terakomari Gandesblood?”

Có kẻ nào từ từ lộ diện từ sau bóng khuất.

Đó là một Tiễn Lưu cao ráo khoác lên mình bộ quân phục. Tuy không nhận ra khuôn mặt này, nhưng tôi cũng lập tức hiểu được. Sát ý tà ác tỏa ra khắp người ả đã tố cáo––– rằng ả chính là đồng bọn của Nelzanpi.

“Tiễn Lưu ư?! Ngươi là đồng phạm của Quân cơ đại thần?!”

“Ta là kẻ chủ mưu. Ta mới là người lợi dụng Nelzanpi.”

Ả phụ nữ lặng lẽ bước tới, đoạn dừng lại bên cạnh Nelia vẫn giữ nguyên đôi mắt vô hồn.

Bất ngờ ả dùng mu bàn tay dộng thẳng vào mặt Nelia, khiến chân cậu ấy rời khỏi mặt đất mà bay ngược về đằng sau. Thấy vậy, tôi không kìm được mà hét lên.

“N… Ngươi làm cái gì vậy hả?! Nelia, cậu có sao không?!”

Nelia không đáp, chỉ lảo đảo đứng dậy rồi trở về chỗ cũ. Trông khuôn mặt thiếu biểu cảm tuôn trào máu mũi kia là đủ để tôi vững tin––– rằng hai người này nhất định là đang bị thao túng.

“Komari-sama… xin tiểu thư hãy cẩn thận. Ả này là cựu Bát Anh Tướng, Mary Fragment đấy ạ.”

Vill mở lọ thuốc cao vừa lấy ra từ trong túi, có điều vết thương của nhỏ quá nghiêm trọng, e rằng chỉ dùng thuốc thôi thì không chống được.

Ả phụ nữ––– Mary Fragment nắm lấy vai Nelia mà lườm chúng tôi chằm chặp.

“Đúng như nhỏ hầu kia nói, ta là Bát Anh Tướng nước Cộng hòa Guerra-Arca, một trong những kẻ đã thất bại thảm hại dưới tay nhà ngươi và con nhỏ này.”

“Đám người các ngươi… đến lúc này rồi còn muốn làm gì vậy hả…?!”

“Còn phải hỏi nữa hay sao.” – Mary phỉ nhổ, sát khí ào ạt tuôn ra từ ả – “Tất nhiên là phục thù. Ta hợp tác với thí nghiệm của Nelzanpi cốt là để báo thù các ngươi.”

“Ngươi đang nói cái gì vậy hả…? Nelzanpi đang ở đâu…?”

“Không có ở đây. Ả đen tuyền đó dụ các ngươi tới đây cốt là để ta được tự tay hạ thủ. Xem ra các ngươi còn chưa nhận ra mình đã dính bẫy.”

“Komari-san, có lẽ ý cô ta là Estelle-san…”

Nghe Sakuna nói tôi mới vỡ lẽ. Estelle đã bị dụ nhặt tấm giấy nhớ lên, và có thể cậu ấy đã được thả cho sống không chừng. Tất cả chỉ là để dụ chúng tôi đến nơi này.

Tôi siết chặt nắm đấm vì cay cú. À không––– tôi chợt nghĩ, có lẽ dính bẫy thế này âu cũng là cái hay. Bởi nếu không thì làm sao có chuyện tôi được tái ngộ với Nelia.

“… Này Mary Fragment, mau trả Nelia và Gertrude cho bọn ta. Khi ấy ta sẽ tha cho nhà ngươi tội chết.”

Mary đáp lại bằng một tiếng hừ mũi.

“Ngươi bị ngu à? ‘Tha cho tội chết’? Ngươi nghĩ mình là ai mà được quyền sinh sát?”

“Là Bá Chủ Sát Lục chứ còn ai nữa! Mau thả hai người họ ra, bằng không ta sẽ biến nhà ngươi thành thịt băm! Chỉ một giây thôi là ta sẽ cho ngươi tắt thở liền! Hiểu rồi thì làm như lời ta nói nhanh!!”

Cánh tay tôi không ngừng run rẩy. Ắt hẳn ả phụ nữ này thừa biết năng lực Giải Phóng Liệt Hạch của tôi hoạt động ra sao, và cả điểm yếu của nó nữa không chừng. Chứ không thì đời nào có chuyện ả hiên ngang xuất hiện trước mặt tôi như thế này.

“… Nhà ngươi đúng thật là thứ óc bã đậu, nhìn thôi đã thấy phát ói.”

“Hả? Tự nhiên lại nói tào lao cái gì…”

“Ngươi không hề nghi ngờ hành động của mình là vì chính nghĩa. Chính cái bản tính mặt dày trơ trẽn đó làm ta không làm sao ưa nổi ngươi. Khi trước ngươi từng dùng thanh kiếm vàng kim ấy để lật đổ chính phủ Madhart, nhưng ngươi nghĩ ngoài kia có bao nhiêu người phải chịu cảnh lầm than vì hành động đó?”

“Chính bởi người dân phải chịu cảnh lầm than nên ta mới chiến đấu cùng Nelia đấy chứ!!”

“Sai! Chính vì các ngươi tiêu diệt Guerra-Arca nên người dân mới phải chịu bất hạnh! Người thân ta đã tan đàn xẻ nghé sau khi chính phủ sụp đổ đấy––– và giờ thì sao? Tất cả chết hết rồi!”

“Hả……”

“Komari-san nguy hiểm!!”

Nelia xoay người, phóng tới tấn công chúng tôi.

Cặp song kiếm của cậu ta và cây trượng của Sakuna va chạm nhau, tạo thành những tia lửa bắn tung tóe. Uy lực quá lớn làm hông tôi dần mất đi sức lực. Đôi mắt cậu ta chẳng còn chút hơi ấm nào, trông hệt như máy móc, đến cả sát ý còn chẳng đọng lại. Đây là vẻ mặt nhất định Nelia sẽ không bao giờ trưng ra.

“Này Terakomari!! Đừng có mà đứng yên đấy!!”

“OÁI?!”

Gertrude siết chặt thanh trường kiếm, phóng tới tấn công chúng tôi từ phía bên cạnh. May mắn thay, Linh Tử và Mai Hoa đã kịp thời đỡ đòn cho tôi. Thấy vậy trong lòng tôi không khỏi cảm thấy áy náy. Mai Hoa thì không nói, chứ Linh Tử đang bị bệnh mà.

“Điểm yếu duy nhất của【Phủ Tuất Cô Hồng】đó chính là bản tính ngây thơ của nhà ngươi. Chỉ cần sắp đặt một trận chém giết với đồng đội, nhất định ngươi sẽ không dám sử dụng sức mạnh bừa bãi––– Nào Nelia Cunningham! Mau tiêu diệt con bé đó cho ta!!”

“Nhà ngươi! Bộ không thấy hèn hạ hay sao hả… Ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!!”

“Chính ngươi là kẻ làm chuyện không thể dung thứ trước! Trần đời chẳng còn gì tà ác hơn một thứ chính nghĩa chủ quan! Vì hành động của ngươi mà đã có không biết bao nhiêu con người phải chịu đau đớn bất hạnh rồi đấy! Chẳng lẽ ngươi còn chẳng có lương tâm để mà cắn rứt?!”

“C… Chuyện đó…”

“Và ngu ngốc làm sao, ngươi lại định lặp lại chuyện như vậy một lần nữa! Ngươi toan tính phá hoại trật tự của Yêu Tiên Hương! Chẳng lẽ phá hoại Guerra-Arca rồi đẩy biết bao nhiêu con người vào bước đường cùng như vậy rồi ngươi vẫn còn thấy chưa thỏa mãn?! Ngươi còn chẳng màng bận tâm liệu sẽ có bao nhiêu con người sẽ phải hy sinh vì chuyện này đâu đúng không hả?!”

“Nhưng mà! Ta không thể để Nelzanpi tự tung tự tác được!”

“Nelia Cunningham đã không chịu nổi mặc cảm tội lỗi! Nên mới thành ra thế kia đấy!”

Tôi điếng người, đoạn trông sang Nelia.

Cậu ta vẫn đang giao chiến với Sakuna. Quỹ đạo thanh kiếm sáng lấp lánh va chạm với cột trụ băng thần tốc phóng tới liên tục tạo nên làn gió giật thoảng qua chúng tôi. Nhìn phong cách chiến đấu uyển chuyển như múa kiếm của Nelia làm tôi không tài nào đọc vị được nội tâm của cậu ấy, song, ẩn sâu trong đôi mắt kia quả tình là một vẻ tuyệt vọng sâu hoắm.

“Có không ít kẻ ở Arca ôm lòng căm thù con nhỏ đó. Chuyện này hoàn toàn không liên quan tới tỷ lệ ủng hộ. Tất cả xuất phát từ việc nhà ngươi và Nelia Cunningham mang lại cải cách bằng con đường bạo lực vị kỷ. Con nhỏ này đã sám hối mọi bi kịch do quyền lực của mình gây ra, đó là lý do nó trở thành một con rối như vậy.”

Nelia giải phóng ma pháp lưu kích. Vô vàn nhát chém phóng tới tấn công Sakuna.

Tôi lặng người, đứng yên như trời trồng quan sát bọn họ giao chiến.

Lúc ở Kousetsu, Khố Nhã-sensei cũng nói với tôi y chang như vậy––– “Đã bao giờ ngươi tưởng tượng ra cảnh ngộ của những người bị dồn đến bước đường cùng chỉ vì thứ chính nghĩa một chiều ấy hay chưa?”

Nelzanpi đã nhắm tới sơ hở ấy trong con tim Nelia.

“Nhất định chuyện tương tự cũng sẽ xảy ra với Yêu Tiên Hương thôi. Khi Ái Lan Linh Tử trở thành Thiên tử, nhất định cuộc bạo động sẽ lắng xuống––– tuy nhiên, chuyện gì sẽ xảy đến với những kẻ tin tưởng vào Cốt Độ Thế Khoái? Chuyện gì sẽ xảy ra với những kẻ được sống yên bình nhờ chính sách của Cốt Độ Thế Khoái? Nelzanpi từng bảo, con nhỏ kia chỉ là một kẻ tầm thường, rồi sẽ có ngày nó trở thành hikikomori giống vua cha mà thôi.”

“Ư…?!”

Sakuna không thể chặn được hết đòn tấn công, từ đó cặp song kiếm của Nelia chém sâu xuống vai cậu ấy, làm những giọt máu tươi văng ra tứ tán. Trông theo cảnh tượng tuyệt vọng ấy mà tôi không sao lên tiếng được. Mặc kệ Sakuna nằm lăn lộn trên mặt đất, Nelia lặng lẽ rảo bước tiếp cận tôi. Bị đôi mắt trống rỗng kia khóa mục tiêu khiến cơ thể tôi bất giác run lên bần bật.

“Terakomari Gandesblood, dường như nhà ngươi đã người đời ngợi ca là vị anh hùng thay đổi cả thế gian, tuy nhiên––– kỳ thực loại người như ngươi chỉ là thứ tội phạm gieo rắc bất hạnh lên người khác không hơn không kém.”

“……………………………………”

Sakuna oằn mình lại, dùng ánh mắt để yêu cầu tôi chạy đi.

Vill nằm gục bên cạnh tôi đây thì đã xụi lơ từ lúc nào.

Trận chiến giữa Gertrude với Linh Tử và Mai Hoa vẫn đang diễn ra vô cùng khốc liệt. Đôi bên ai nấy cũng chằng chịt vết thương vết sẹo.

Bỗng, Nelia chĩa cặp song kiếm về phía tôi.

Vậy là hệt như lời Mary Fragment vừa nói, cậu ấy thật sự đã cảm thấy mặc cảm tội lỗi. Tôi có thể thấy ẩn sâu trong đôi mắt tuyệt vọng kia là một cảm xúc gì đó gần giống buồn bã.

Quả là một chuyện xuất kỳ bất ý. Mấy ai ngờ chúng tôi lại bị chỉ trích vì hành động trong quá khứ vào đúng thời điểm này cơ chứ.

Tôi chiến đấu cùng Nelia cốt là để thay đổi Arca. Và lần này cũng vậy, tôi chiến đấu bên cạnh Linh Tử là để thay đổi Yêu Tiên Hương. Tuy nhiên, người phụ nữ trước mặt tôi đây khăng khăng cho rằng chúng tôi phải “để mắt cả những người bị áp bức nữa”.

Nelia dịu dàng vô bờ bến. Chẳng trách làm sao cậu ấy lại bị Nelzanpi và con ả này xúc xiểm.

Không biết Karla sẽ nghĩ gì về chuyện này? Không biết Hoàng đế sẽ nghĩ gì về chuyện này? Không biết Spica sẽ nghĩ gì về chuyện này nhỉ?––– Tôi thử tự tưởng tượng ý kiến của mọi người trong đầu, nhưng rồi liền lắc đầu đi để xua tan tạp niệm.

Bản thân tôi không thể nào dung thứ cho tình hình này được.

Chỉ cần biết như vậy là đủ rồi.

“Ta hiểu rồi.” – Lườm nguýt Mary một cái, tôi lên tiếng – “Vì ta mà ngươi đã phải chịu vô vàn những chuyện đau thương. Ta và Nelia chiến đấu vì Arca… nhưng lại chẳng hề cho rằng hành động của mình có thể làm tổn thương người khác. Vốn dĩ các ngươi là bên có lỗi, nhưng giờ thì chuyện đó chẳng còn quan trọng nữa. Ta đã khiến ngươi phải chịu nhiều mất mát, thật sự xin lỗi.”

Mary sững người lại, làm tôi cảm tưởng như thời gian vừa bị ngưng đọng.

Đôi mắt ả trông như đang chứng kiến một loài thú hiếm, nhưng chỉ trong chớp mắt ả liền gầm lên nghe đầy hoang mang.

“T… Tới nước này rồi mà ngươi còn nói linh tinh cái gì thế hả?! Bộ ngươi bị ngu thật hay sao?!”

“Đúng rồi, ta bị ngu đấy. Và sự cũng đã rồi, chuyện đã xảy ra thì không thể khứ hồi được nữa. Vậy nên ta cũng chỉ còn biết nghĩ xem về sau nên làm gì nữa thôi.”

“Ngươi đang nói…”

“Ta muốn thay đổi thế giới. Ta không thể ngồi yên khi thấy có người bị tổn thương trước mặt mình được, vậy nên ta quyết không dung thứ cho hành vi bạo ngược của Nelzanpi.”

“Hàm hồ!! Chính bởi cái tính cách đó của ngươi mà những người như ta mới phải chịu gian khổ!!”

“Ta sẽ nhận hết mọi trách nhiệm. Ta sẽ tạo ra một thế giới để những người chịu tổn thương đó cũng có thể đồng tình, để rồi từ đó thay đổi trái tim con người. Đó chính là sứ mệnh mà mẹ giao lại cho ta.”

Nelia phóng thẳng lên, tay vung cặp song kiếm.

Ngữ như tôi làm sao có thể né được đòn tấn công của cậu ấy kia chứ.

Chính bởi vậy–––

“Komari-san!” “Terakomari?!”––– Linh Tử và Mai Hoa hét toáng lên. Chừng như bọn họ đã đánh bại được Gertrude, thế là không cần phải lo lắng gì nữa rồi.

Thanh kiếm bên tay phải vung tới với tốc độ khủng khiếp. Tôi vấp chân vào một hòn đá trên mặt đất, suýt soát né được đòn này. Hên gì mà hên kinh thế. Hình như từ hồi đến Yêu Tiên Hương tới giờ tôi toàn được cái số đỏ cứu mạng thì phải.

Không để cho tôi được nghỉ ngơi, thanh kiếm trên tay trái lập tức vung tới.

Lần này thì có mà né đằng trời.

Má tôi sinh nhiệt. Da tróc ra khiến những giọt máu đỏ hồng tung bay trong không khí.

“……!!”

Song, đây lại không phải vết thương chí tử. Trước khi kịp cảm nhận được cơn đau, tôi dồn hết toàn tâm toàn ý mà dấn bước.

Khuôn mặt cứng đơ như băng đá của Nelia hình như vừa co giật một cái.

Cứ như vậy, tôi ngả người về phía trước mà ôm chầm lấy cậu ta. Cặp song kiếm vung loạn đi, xén qua bờ vai tôi. Cơn đau mãnh liệt chạy dọc toàn thân, khiến tôi lần này không sao kìm được nữa mà phải hét lên. Tuy thế, làm sao tôi có thể thả cậu ta ra được. Nelia đang phải chịu biết bao đau đớn khổ sở trong màn đêm đen kịt. Đã là như vậy thì tôi buộc lòng phải kéo cậu ta trở lại.

“Này Đại tướng quân, đừng liều lĩnh–––”

“Liều lĩnh… cái quái gì! Không sao đâu Nelia! Có tớ ở đây bên cậu rồi!!”

Mặc cho Nelia vùng lên làm loạn, tôi dùng hết sức bình sinh để ôm chầm cậu ấy.

Mary hét lên đầy bất ngờ.

Tôi cắn răng vào cổ cậu ta––– vào cái nơi có vết hình sao. Nelia gầm lên, khua tay múa chân loạn xạ hòng đẩy tôi ra. Nhưng làm sao tôi dừng lại ở đây được. Tôi cắn xuyên qua làn da mềm mại của cậu ấy, đoạn hút hết số chất lỏng đỏ hồng tuôn ra từ vị trí vừa cắn.

Tôi không thể dung thứ cho hành vi quá khích của Nelzanpi và Mary.

Chẳng thèm tự nhận thức lỗi lầm của bản thân mà chỉ biết lớn tiếng phê bình mặt xấu của người khác, còn điều gì hèn hạ hơn không cơ chứ. Chưa kể, Nelia còn có cho mình trái tim dịu dàng vô bờ bến, đâm ra lại càng dễ bị bọn này lừa gạt. Nelia đã làm điều đúng đắn––– và tôi cần phải giúp cậu ta hiểu được điều đó.

“Ko… ma… ri…?”

Ánh sáng của ý chí lực dần trở lại với đôi mắt cậu ấy.

Để rồi, thế giới liền nhuộm mình trong ánh vàng kim.

☆

Đó là một thế giới mù sương.

Cô có cảm giác như mình vừa đánh mất đi một thứ vô cùng quan trọng. Mỗi lần vung vẩy cặp song kiếm sensei trao tặng là máu tươi lại văng đi tung tóe. Cô còn chẳng biết mình đang chém thứ gì. Do đã được giao mệnh lệnh nên cô cũng chẳng biết làm gì khác ngoài tuân theo.

Tuy vậy, tâm hồn cô đang khóc.

Trong khi rõ ràng cô đã chẳng còn cảm nhận được điều gì nữa.

Cứ mỗi lần vung kiếm chém, lý tính say ngủ nơi tận sâu trong lồng ngực cô lại hét lên “Dừng lại đi.”

Cơ thể bỗng rung lắc. Chừng như có gì đó đang bám lấy cô.

Đã có mệnh lệnh thì nhất định phải thi hành. Vì ngôi sao tỏa rạng khắc hoàng hôn, buộc phải chém đôi mọi thứ cản đường––– thầm nhủ với lòng như vậy, cô lại giương cao thanh kiếm. Để rồi thốt nhiên, có ai đó nắm lấy tay cô.

“Dừng lại đi, Nelia.”

Cô thảng thốt ngẩng mặt lên. Âm giọng đó quen thuộc vô cùng. Đó là giọng nói cô đã lắng nghe không biết bao nhiêu lần từ thuở ấu thơ––– là giọng nói thuộc về người Nelia hết mực yêu quý.

“Sensei…?”

“Cặp kiếm kia là song kiếm vị tha, không phải vật để con chém người khác.”

Như thể vừa bừng tỉnh khỏi giấc mộng, cô liền vỡ lẽ: “Mình vừa vô thức giết người.”

Và rồi, ký ức dần trở lại với cô. Cô đã bại trận dưới tay Mary Fragment––– rồi bị Nelzanpi bắt lại và tước đi trái tim. Mặc cảm tội lỗi xâm chiếm lấy cô, khiến cô phải tự vấn về tư chất quân chủ của bản thân. Song, sensei lại chỉ dịu dàng lắc đầu mà khẳng định.

“Nelia đã làm điều đúng đắn.”

“Nhưng mà con…”

“Đừng để bị quân địch dắt mũi như vậy chứ. Nelia chỉ cần ngẩng cao đầu mà sống là được rồi. Con có Komari ở bên mà, sẽ không sao đâu––– hãy cùng con bé thay đổi thế giới nhé. Đó là vai trò của con đấy.”

“Thật không…?”

“Ừ, nhưng Komari đang gặp nguy hiểm đấy, nhờ con chăm sóc con bé nhé. Con dù gì cũng là chị gái… hoặc cũng có thể là em gái của con bé mà.”

Sensei khẽ ôm cô vào lồng ngực. Mùi hương này, hơi ấm này, thật hoài niệm làm sao. Nelia khẽ khép bờ mi––– để rồi cô bỗng nhận ra, lồng ngực này không thuộc về sensei mà là của một người khác.

Mái tóc vàng kim tỏa sáng. Đôi mắt đỏ hồng tràn trề sát ý cùng vẻ dịu dàng.

Terakomari Gandesblood.

“Không sao đâu.”

Cô gái khẽ lên tiếng.

“Tớ sẽ gánh một nửa, nỗi đau của cậu.”

※

Quân cơ đại thần đã khẳng định.

“Bọn chúng sử dụng tấm lòng dịu dàng làm vũ khí để chiến đấu, chính bởi vậy mà bọn chúng hết mực căm ghét hành vi phương hại người khác. Về bản chất thì không khác mấy so với Thiên tử Bệ hạ––– nên là cứ nhằm vào đó mà đánh. Cô chỉ cần gợi nhắc bọn chúng nhớ rằng vẫn còn đó những người phải chịu cảnh lầm than vì hành động của mình, thế là xong.”

Mary nghĩ bụng: “Quả là diệu kế.”

Vốn dĩ Mary Fragment làm gì có cái thứ gọi là “gia đình”. Ả là một con sói cô độc phất lên chỉ bằng sức mạnh thuần túy. Dưới cương vị Bát Anh Tướng của Arca, ả đã sống một cuộc đời lạc thú bằng cách chém giết triền miên. Chỉ cần lấy quyền lực của Madhart ra làm bình phong thì có phạm tội tày đình đến nhường nào cũng được dung thứ hết, báo hại số con người vô tội bị ả “đùa nghịch” nào có dừng lại ở con số một hay hai.

Oái oăm thay, cuộc đời khoái lạc của ả cũng chẳng kéo dài được lâu.

Kể từ khi Nelia Cunningham và Terakomari Gandesblood dấy lên cách mạng, mọi tội ác của Mary lập tức bị vạch trần khiến ả bị tống vào nhà giam và mất hết tự do. Đồng nghiệp của ả là Pascal Rainsworth dường như đã hồi tâm rồi trở lại phục vụ Nelia Cunningham––– song Mary nào có phải con người thuần khiết như anh ta. Ả cũng chẳng khôn khéo đến mức có thể giả vờ hồi tâm để thoát ra ngoài.

Thế là ả quyết định sẽ phục thù, sẽ hủy diệt con bé đó bằng mọi cách có thể.

Nếu muốn thì ả thừa sức trốn khỏi nhà ngục––– song lại nghĩ bụng, để bị truy bắt cũng không ổn cho lắm, thế là ả liền đánh lừa cai ngục bằng cách vờ tự sát. Sau khi trốn thoát khỏi nhà ngục, ả lang thang khắp Thủ Đô của Arca hòng chờ cơ hội báo thù.

“Ái chà chà, xem ra thiên mệnh đã đứng về phía cô rồi nhỉ.”

Đúng lúc ấy, một người phụ nữ đen nhánh phì phèo điếu thuốc xuất hiện trước mặt ả.

“Nếu không chê thì cô muốn lợi dụng ta chứ? Ta sẽ trao cho cô cơ hội để phục thù Terakomari Gandesblood và Nelia Cunningham.”

Ả là một Nho giả bí ẩn, không hề phù hợp với đặc điểm của bất kỳ chủng tộc nào.

Tên Rocha Nelzanpi.

※

Ma lực vàng kim bùng nổ trong Tử Long Quật.

Ma Cà Rồng đỏ thắm bọc mình trong cuộn xoáy sát ý––– Terakomari Gandesblood vừa đỡ lấy thân mình Nelia Cunningham vừa lườm qua bên ả.

Mary nghiến răng ken két, đoạn lùi lại một bước.

Ả đã gài bẫy Nelia Cunningham cốt là để năng lực Giải Phóng Liệt Hạch này không được phát động.

Ả đã khơi lên mặc cảm tội lỗi để lợi dụng sự dịu dàng của Terakomari.

Ngặt nỗi, chẳng chiêu trò nào có hiệu quả hết. Chừng như trái tim của Ma Cà Rồng Terakomari mạnh mẽ hơn ả tưởng tượng––– Đừng có đùa. Đừng có đùa. Đừng có mà đùa với tao.

“Nelia Cunningham! Còn đứng ngây ra đó làm gì?! Mau kết liễu Terakomari đi!!”

Thế nhưng Nelia lại chẳng hề cử động.

Chẳng biết tự lúc nào, ánh sáng đã trở lại với đôi mắt cô ấy. Một ánh sáng chói chang tràn trề ý chí, mặc cho Nelzanpi đã chuyển hóa tất cả thành bảo lộ. Ý chí lực mà bị chuyển hóa thành bảo lộ thì con người chẳng khác rác thải là bao. Vậy mà hà cớ gì ý chí lực của Nguyệt Đào Cơ lại có thể hồi phục được cơ chứ?

“Cô cũng to gan gớm nhỉ.”

Âm giọng run lên vì phẫn nộ chạm tới tai ả. Đôi mắt ánh lên màu đỏ hồng kia như muốn xuyên thủng Mary.

“Tuyệt đối không tha. Loại người như cô, sẽ do chính tay tôi triệt hạ!!!”

Được ma lực vàng kim hậu thuẫn, cặp song kiếm của Nguyệt Đào Cơ phóng tới ả.

Mary tặc lưỡi, đoạn thủ sẵn thanh trường kiếm. Xem ra giờ không còn dựa dẫm vào mánh khóe được nữa rồi. Sau khi né tránh đòn trảm kích đào sắc phóng tới từ bên cạnh, ả phát động năng lực Giải Phóng Liệt Hạch【Tâm Đao Diệt Khước】.

“–––?!!”

Cơ thể Nelia bỗng trở nên loạng choạng.

Đây là dị năng ả có được khi phục vụ dưới trướng Madhart, sinh ra từ tư tưởng thống trị cho rằng “Toàn nhân loại chỉ là đồ chơi của ta mà thôi”. Chỉ cần mắt chạm mắt với Mary, não bộ đối phương sẽ bị rúng động, khiến họ tạm thời không thể cử động được.

Nelia đã từng bị dị năng này đánh bại một lần. Nếu dùng tốt, mình thậm chí còn có thể đánh bại cả Terakomari Gandesblood––– Khoảnh khắc suy nghĩ ấy vụt qua đầu khiến môi ả khẽ cong lên thành một nụ cười,

“HẶC…?!!”

Cặp song kiếm chìm sâu vào lồng ngực Mary.

Cơn đau gay gắt ập tới khiến ả vô thức nghiến chặt răng. Tay ả mất hết sức lực làm thanh trường kiếm rơi xuống mặt đất. Trước mắt ả là dáng vẻ uy dũng của Nguyệt Đào Cơ không vương chút bối rối nào trên khuôn mặt. Cô gầm lên, lớn tới độ cảm tưởng như có thể phun được cả ra giọt máu.

“Một trò––– không có tác dụng hai lần đâu nhé!!”

Đến đây Mary mới vỡ lẽ. Ngay khoảnh khắc ả phát động【Tâm Đao Diệt Khước】, cô gái này đã sử dụng【Kiếm Hoa Tận Lưu】để chém đứt sự bối rối trong mình. Dù vậy thì cô vẫn vờ như đã nhận đòn trực tiếp để khiến đối phương mất cảnh giác––– ả tự nguyền rủa bản thân vì đã để trò tiểu xảo này lường gạt.

“N…… NHÀ NGƯƠƠƠƠƠƠƠƠƠI!!!!!”

Ả dồn sức lực toàn thân để vung vũ khí, nhưng rồi lại cảm nhận được một chấn động kinh thiên khác.

Thanh kiếm vàng kim nọ đâm sâu vào bờ vai ả. Chưa hết, khu vực cơ thể Mary xung quanh nơi bị đâm ấy dần biến thành vàng ròng.

Không khỏi cảm thấy ngứa mắt, ả lườm chằm chặp về phía đằng sau lưng Nelia––– về cái người đứng trung tâm cuộn xoáy vàng kim đằng xa.

Ma Cà Rồng bọc mình trong sát ý kinh thiên với vô vàn thanh đao kiếm luân chuyển quanh mình, Terakomari Gandesblood. Đến đây ả mới cảm thấy kinh hãi đến không nói nên lời. Chỉ cần đối mặt với cô gái ấy là đủ hiểu––– rằng đó nhất định không phải thứ một người bình thường có thể chống chọi được. Dám khơi gợi mặc cảm tội lỗi trong lòng thứ đó đích thị là hạ sách.

Ý chí lực của cô gái này quá sức mạnh mẽ, ả chẳng làm sao mà so bì được.

Vô vàn những thanh đao kiếm đồng loạt chĩa về phía Mary–––

“Sám hối đi.”

“Komari, tránh ra.”

Tựa như kết tinh từ sát ý, đao kiếm đồng loạt phóng đi.

Cơ thể Mary liên tục bị cặp song kiếm của Nelia vung xuống chém đầy mỹ lệ. Mary gầm lên, không làm sao đè nén nổi nỗi căm hờn trong mình. Song cơ thể ả đã chẳng còn sức lực nữa. Di thần từ thời Guerra-Arca cứ vậy gục xuống vũng máu của bản thân mà chẳng hề hoàn thành được công cuộc báo thù.

☆

Con tim cô đã bình tâm trở lại.

Sau khi【Kiếm Hoa Tận Lưu】phân tách vạn vật lắng xuống, ma lực màu đào cũng theo đó mà tan biến từng chút một.

Như vừa ngộ ra điều gì đó, Nelia ngoái lại nhìn Komari. Cô gái ấy vẫn đứng đó, bọc mình trong ma lực vàng kim. Người đã cứu Nelia khỏi thế giới mù sương đó nhất định chính mà Ma Cà Rồng này. Đúng là mình toàn được cậu ấy chăm sóc không––– Ôm trong lòng cảm giác thất vọng như vậy, cô dợm bước lại gần cô ấy.

Bất giác cô nhận ra, Villhaze, Sakuna Memoirs và Gertrude đang nằm sõng soài ra đất, toàn thân chi chít vết sẹo.

“Này Tổng thống Nelia Cunningham! Ta phải mau đưa bọn họ tới Lãnh Thổ Hạt Nhân thôi!!”

“C… Cô nói phải. Tôi xin lỗi…”

Nghe tiếng Mai Hoa thúc giục, Nelia bỗng thấy buồn nản với bản thân.

Đồng đội của cô ai cũng tắm mình trong máu tươi. Cứ nghĩ tới việc kết quả này là do thanh kiếm của mình gây ra là cô lại thấy áy náy và mất mặt đến mức muốn chết luôn đi cho xong. Mặc dù ưu tiên cấp thiết vẫn là phải đưa bọn họ tới phạm vi của Ma Hạch ngoài Lãnh Thổ Hạt Nhân đã.

Đến đây, Nelia bỗng cảm thấy như có ai đứng sau lưng mình.

Đó chính là Komari tỏa ánh vàng kim. Nhìn cô ấy mà Nelia chỉ muốn bật khóc, bởi vết thương do đao chém trên vai cô kia cũng là lỗi của Nelia cả.

“Komari… tớ xin lỗi…”

“Cậu, là em gái mà.”

“Hả?”

“Không phải lo. Nelia, đã làm điều đúng.”

Những ngôn từ ấp úng ấy đã đánh động tâm can Nelia.

Sau khi lấy tay lau nước mắt, cô liền trông thẳng vào đôi mắt đỏ hồng kia mà nói.

“Cảm ơn nha! Nhờ có cậu mà tớ thấy sảng khoái hơn hẳn rồi!!”

“………”

“Nhưng tớ mới là chị à nha! Sensei đã nhờ tớ chăm sóc Komari rồi mà!!”

“………………?”

Komari khẽ nghiêng đầu. Nelia trông bộ dạng ấy quá chừng đáng yêu đến không sao kìm nén nổi.

Đã đứng trên cương vị quân chủ của một quốc gia thì phải chuẩn bị sẵn tâm thế cho phù hợp. Cô cứ ngỡ thứ như vậy mình đã chuẩn bị xong từ hồi kết thúc Lục Quốc Đại Chiến, ấy vậy mà mỗi lần Nelzanpi và Mary lên tiếng chỉ trích, cô lại nhìn thấy vẻ non nớt trong mình, để rồi kẹt lại trong cuộn xoáy tuyệt vọng.

Có lẽ vị trí này không phù hợp với ngài đâu. Ngài việc gì phải sống chết bám lấy địa vị buộc phải phương hại người khác như vậy chứ. Ngay khi vết thương tâm hồn bị Nelzanpi khuếch đại như vậy, cơ thể cô dần mất đi khả năng cử động.

Ấy vậy mà, khi Komari lên tiếng gọi cô, cô đã quan niệm rằng chỉ cần ở bên cô gái này là mọi chuyện sẽ ổn thỏa hết.

Sức mạnh ý chí tỏa sáng chói lọi trong thế giới mù sương––– đã giúp cô không còn lạc lối nữa.

“Này Tổng thống! Mau tới đây đi!!”

Mai Hoa ôm lấy Gertrude mà hét lên.

Thực lòng cô vẫn muốn chiến đấu bên cạnh Komari một chút nữa, nhưng ưu tiên số một bây giờ là chữa trị cho mọi người.

Nelia lấy ra một viên ma pháp thạch【Chuyển Di】rồi quay gót.

“Komari, giờ tớ tới Lãnh Thổ Hạt Nhân với Mai Hoa nhé. Dù gì cũng tại tớ mà mọi người mới thương tích đầy mình thế này mà. Tớ sẽ về liền thôi, nên là… nên là Komari phải đánh bại Nelzanpi đi nhé. Cùng với cô công chủ này.”

Bờ vai thiếu nữ sắc lục––– Ái Lan Linh Tử giật nảy lên.

Cô ấy nhìn Nelia mà như thấy một con quái vật đáng kinh sợ nhất trần gian.

“…… Sao thế?”

“A… Ơ… K… Không có gì… đâu…”

Có lẽ là cô ấy kinh hãi Nelzanpi. Nhưng có gì mà phải kinh sợ kia chứ. Có Komari ở đây rồi, nhất định mọi chuyện sẽ ổn thôi. Khi ấy Ái Lan Linh Tử sẽ có thể ngẩng cao đầu nhậm chức Thiên tử giống như Nelia Cunningham.

Đột ngột, Komari bước lại gần Mary nằm gục trên mặt đất.

Cô gái nắm chặt lấy gáy ả ta, sau đó lặng lẽ cất tiếng hỏi với âm giọng điềm tĩnh.

“Nelzanpi đâu?”

“Ư……”

“Nelzanpi đang ở đâu?”

Đôi mắt trống rỗng của Mary ngước nên nhìn bầu trời một lúc.

Để rồi cuối cùng, ả khai hết bằng âm giọng khàn khàn lộ rõ vẻ bất cần.

“Chắc là chỗ Thiên tử… Tử Cấm Cung… để hỏi chi tiết hơn về Ma Hạch…”

“Thật?”

“Hừ hừ… kư ha ha ha ha ha… Ta đã bị lợi dụng sao… Cho mày chết nhé Nelzanpi… tao kề dao vào cổ họng mày…”

Sau đó ả chỉ còn biết cười điên dại như một con rối hỏng. Chừng như vào lúc cùng đường, ả đã quyết định bán đứng đồng minh. Con ả này đến tận phút cuối vẫn là thứ người chẳng ra gì, Nelia nghĩ bụng.

Chẳng mấy chốc ma pháp【Chuyển Di】đã chuẩn bị được phát động. Nelia trông lại Komari khi toàn thân được bao phủ trong ánh sáng. Về phần Komari, cô đã ôm lấy Linh Tử rồi lơ lửng trên không trung tự lúc nào.

Bờ môi nhỏ nhắn khẽ cử động––– “Mọi người nhờ vào cậu.”

Nelia gật đầu thật mạnh mà hét lên đáp.

“Xin lỗi nha Komari! Yêu Tiên Hương đành nhờ cậu chút vậy!!”

Hình như Komari vừa gật đầu.

Một cột trụ vàng kim phóng thẳng lên bầu trời với tốc độ đáng kinh hãi. Nelia nheo mắt lại trước cảnh tượng huyễn hoặc ấy. Ánh sáng phát ra từ ma pháp thạch ngày một mạnh lên, để rồi trong chớp mắt, nhóm Nelia bất ngờ biến mất.