Bắt đầu--!

Hiệu lệnh vừa dứt, người đàn ông liền lao vào. Anh ta vung kiếm trước.

Lưỡi kiếm cắt xuyên không gian.

Anh ta tiếp cận một cách hung hăng, vênh váo. Tôi không liều lĩnh tiếp thanh kiếm của anh ta. Tôi chỉ 'chèn' thanh kiếm của mình vào đường kiếm của anh ta.

Bụp—

Tôi đánh bật nó ra, lui ra và giữ khoảng cách.

"……Ồ?"

Người đàn ông dừng lại một lát rồi cười khúc khích.

"Cậu là một Fencer phải không? Giữ khoảng cách, dễ thương nhỉ."

Có phải dễ thương là câu cửa miệng của anh ta không?

Dù sao thì mọi lời anh ta nói đều đúng.

Tôi học kiếm thuật từ YouTV—nên [Hiệp sĩ A] là một 'Fencer'.

Fencer là dạng kiếm sĩ đánh và rút lui dựa trên cảm quan sắc bén về khoảng cách và chuyển động chân nhanh nhẹn. Đây là một thuật ngữ bắt nguồn từ đấu kiếm, và nếu so sánh với quyền anh, nó tương tự như một võ sĩ quyền anh ngoại hạng.

"Thật lố bịch."

Anh ta lẩm bẩm và dậm mạnh xuống đất. Đó là bước dậm khởi đầu vô cùng mạnh mẽ với sải chân rộng.

Tôi nhìn thấy đòn tấn công của anh ta bằng mắt mình, và cơ thể tôi phản ứng trước. Tay phải tôi vung thanh kiếm. Nhưng mục tiêu của đòn tấn công không phải là thanh kiếm. Mà là 'không gian' mà anh ta đang lao đến.

Chang——!

Một tiếng vang khá lớn.

Đối thủ, người vừa lùi lại vài bước, chạm vào lưỡi kiếm với vẻ mặt cứng đờ trong giây lát.

“……Cậu. Cậu vừa mới bắt chước tôi đấy à?”

Anh ta hỏi. Tôi không trả lời.

Trước đó, anh ta cố gắng kiểm soát khoảng không gian thay vì là người, và tôi đã làm theo kĩ thuật của anh ta trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Đó là biểu hiện tự nhiên của 'Look-See-Do'.

"Tôi đang hỏi cậu."

Tuy nhiên, tôi không thể làm anh ta cảnh giác. Với anh ta, tôi phải xuất hiện như một đứa trẻ sơ sinh bình thường.

Sự căng thẳng của cuộc đấu này không được tăng lên dần dần. Nó phải duy trì một đường thẳng tắp rồi đột nhiên nhảy vọt.

Khoảnh khắc chuyển giao đó phải là chiến thắng của tôi và là thất bại của anh ta.

“Vừa rồi là gì vậy, làm lại lần nữa xem.”

Anh ta đâm kiếm giống như vung nhẹ cánh tay vậy.

“Tôi đã nói là làm lại lần nữa mà.”

Giọng điệu và vẻ mặt khó chịu của anh ta.

Anh ta có sự tự mãn và tò mò vừa phải.

“Nếu không thì đến lượt tôi.”

Anh ta cầm kiếm với nụ cười tươi và thực hiện một bước dài về phía trước.

Một lần nữa, sự tăng tốc khởi đầu cho bước chân đầu tiên.

Ngay bây giờ.

"……Huh."

Hít một hơi nhẹ.

Tôi kích hoạt Perion từ 「Notepad」, chỉ cần hiện một hình ảnh “mở một tập tin” trong đầu là đủ.

Giống như việc mở một trang giấy chứa những nội dung mong muốn, tôi đã ‘mời’ ký ức mong muốn đó vào trong cơ thể mình.

–.

Trong mạch tuần hoàn, năng lượng của Perion tỏa ra, đan xen với mana. Nó tràn từ lõi đến mọi ngóc ngách trong cơ thể tôi.

Một chất ma thuật kỳ lạ khuếch đại mọi khía cạnh của một con người. Đầu tiên, nó nhắm vào hệ thần kinh trung ương, mài giũa các giác quan đến mức cực hạn, sau đó nó mở rộng đến các chi, tăng cường sức mạnh cơ bắp đến một mức độ đáng gờm.

Vù vù…….

Cứ như thế, các giác quan của tôi trở nên nhạy bén đến mức có thể phân biệt được cả kết cấu của gió.

Thời gian dường như trôi chậm lại.

Sự gia tốc của suy nghĩ, sự giảm tốc của thế giới xung quanh.

Xột xoạt, sột soạt…….

Tiếng động từ những bước chân của đối thủ giẫm lên nền sân.

Một đám mây bụi bốc lên phía sau chúng.

……Zzzt!

Tôi có thể nhìn thấy bước chân của anh ta, thứ chỉ như thoáng qua cách đây vài phút.

Không chỉ 'nhìn thấy' nó, tôi còn mô phỏng lại nó.

Đó là cú bước chân khởi đầu giống như đối thủ của tôi.

“!”

Tôi bật ra, và mắt anh ta mở to. Nắm bắt khoảnh khắc hoảng hốt của anh ta, tôi vung kiếm. Anh ta giơ kiếm lên đáp trả. Đỉnh lưỡi kiếm của tôi đưa theo một chút gió.

Vù vù…….

Thanh kiếm của tôi chém từ trên xuống, còn kiếm của anh ta chém từ dưới lên.

Hai quỹ đạo giống hệt nhau, chỉ có hướng ngược nhau .

Clang…….

Tôi buông tay khỏi thanh kiếm.

Thanh kiếm, thoát khỏi tay tôi, lơ lửng trên không trung. Ánh mắt của đối thủ dán chặt vào nó.

Tuy nhiên, ngay từ đầu tôi chưa bao giờ có ý định chiến đấu với anh ta bằng kiếm.

–!

Tôi bước thêm một bước nữa, lao vào vòng tay đối thủ. Với một cú giật ngược tinh thần, tôi chuyển trận chiến này sang chiến đấu tay đôi và vật nhau.

Grrr-!

Tôi nắm lấy cánh tay phải của anh ta và nâng anh ta lên. Cơ thể dài ngoằng của anh ta liền bay vút lên như thể bị nhổ rễ.

Uh…….

Một tiếng rên rỉ choáng váng thoát ra khỏi miệng anh ta khi anh ta xoay tròn trong không trung.

BÙM–!

Tôi đập anh ta xuống nền sân.

Sssssss…….

Bụi tỏa ra như sương mù. Tôi có thể thấy rõ các hạt bụi phân tán khắp sân đấu.

Tuy nhiên, không có thời gian để lãng phí.

Trình tự các chuyển động phải mượt mà và nhanh nhẹn.

Vì vậy, trước khi anh ta kịp lấy lại thăng bằng, trước khi đám bụi lắng xuống, trước khi anh ta kịp cảnh giác trở lại…….

Wham!

Tôi giật mạnh cánh tay mình ra sau.

Một luồng nước bọt bắn ra từ miệng anh ta.

Nó còn hơn trật khớp thông thường. Đây phải là một tác động làm gãy xương.

Nhưng có gì đó kỳ lạ.

Đối thủ của tôi thậm chí còn không hét lên.

“…Urgh!”

Thay vào đó, anh ta la lên, nâng chân lên và giáng một cú rất mạnh vào đầu tôi.

“Ầm!”

Hộp sọ tôi rung lên vì va chạm. Sau một thoáng loạng choạng, anh ta đứng dậy. Cách đó mười bước, anh ta đang nhìn chằm chằm vào tôi, ôm chặt vai.

“Ôi trời… tay tôi bị trật rồi.”

Anh ta nói đồng thời cử động cơ thể để biểu thị, cánh tay phải lủng lẳng như một sinh vật thân mềm.

“Trật khớp, trật khớp thật rồi. Ôi trời, nhìn thấy nó chưa?”

Với nụ cười nhếch mép, anh ta khoe cánh tay lủng lẳng của mình với toàn bộ nhóm lính đánh thuê.

Không có phản hồi.

Chỉ có sự im lặng.

Cả phe ta và phe họ đều không nắm bắt đầy đủ diễn biến và kết cục của trận chiến ngắn ngủi này.

“Ah, tôi thật không thể tin được. Tay tôi bị gãy rồi”

Dù vậy.

Hiện tôi không thể cử động được. Tầm nhìn của tôi cứ quay cuồng. Hẳn là do cú chấn động.

Một cú đá vào hàm. Chỉ một cú đá đó đã hạ tôi đo ván.

"Việc này làm sao đây?"

Đột nhiên, đối thủ của tôi hỏi tên phó đội trưởng hói. Tên phó đội trưởng im lặng lắc đầu.

"…Thật sao?"

Anh ta hắng giọng, vẻ mặt hơi nghiêm lại.

“Rất tiếc. Tôi muốn để cậu thắng.”

Cánh tay bị trật khớp của anh ta vẫn vậy, nhưng bầu không khí tỏa ra từ anh ta đã thay đổi.

Thái độ đối xử với trẻ con đã hoàn toàn biến mất. Khẩu súng đã xuất nòng.

“Nhưng anh ta nói không. Vậy nên tôi không thể làm vậy.”

Anh ta cười toe toét, lông mày nhướng lên.

“Nhưng tôi sẽ nhớ cậu. Shion Ascal.”

Một luồng mana màu xanh nhạt xuất hiện từ chân anh ta.

"Làm tốt lắm."

Đó là kết thúc.

Người đàn ông đó dường như nhảy một bước khỏi mặt đất, rồi đập vai thẳng vào ngực tôi.

“-Ugh!”

Ngay lập tức

Tôi ngất đi vì cú đánh đơn giản đó.

* * *

…Sau khi cuôc sự kiện ngắn kết thúc.

Trên đường cao tốc dẫn tới thủ đô Edsilla.

Chiếc xe tải chở lính đánh thuê Vuốt Xanh đang chạy im ắng.

“Khi chủ nhân của Thiên Bình xây dựng cô nhi viện, đó là tài sản trị giá 10 triệu Ren.”

Nhiệm vụ do Derek giao phó đã thành công dễ dàng. Sự ngụy trang không bị phát hiện. Trại trẻ mồ côi sẽ bị đóng cửa và thay thế bởi khu thương mại của Derek.

“Đó là 10 triệu cho 100 năm. Nhưng chỉ trong 10 năm, giá đất đã tăng gấp 30 lần. Chỉ riêng giá đất cũng đã ít nhất là 300 Ren. Tôi tự hỏi điều gì đang xảy ra với đất nước này.”

Phó đội trưởng ngồi trên ghế lái liếc sang một bên, càu nhàu về giá đất mà không có lý do.

Một người đàn ông bị bó bột ở cánh tay. Anh chàng này, trông vẫn còn hơi suy tư có vẻ không nghe gì cả.

“Tay của anh vẫn ổn chứ?”

Phó đội trưởng hỏi. Người đàn ông—Kigen—chỉ nhướn mày mà không nói một lời.

Theo kết quả kiểm tra chi tiết, các mảnh xương vai vỡ hoàn toàn đã bị quấn vào các thớ cơ và cần được điều trị bằng phương pháp ma thuật chuyên sâu.

Ngay cả với phó đội trưởng, điều này cũng thật nực cười.

Đó là Kigen chứ không phải ai khác.

“… Mà này, phó đội trưởng, anh có thu thập được thông tin gì về anh ta không?”

“Bình thường. Ascal. Tổ tiên, ông bà và ông bà cố của cậu ta đều xuất thân từ một ngôi nhà trung thành với Thiên Bình. Anh có biết ước mơ tương lai của cậu ta là gì không?”

Phó đội trưởng cười khúc khích, một nụ cười nhếch mép hiện trên môi. Kigen liếc nhìn về phía anh ta, sự tò mò được khơi dậy

"Là gì?"

“Một hiệp sĩ của Thiên Bình. Có vẻ như anh ấy muốn cống hiến cả cuộc đời mình cho Thiên Bình.”

Kigen không thể không khịt mũi khi nghe điều đó.

“Pfft. Đó là vấn đề về trẻ mồ côi. Chúng nghĩ rằng bản thân vốn dĩ đã tốt vì được nuôi dưỡng và chăm sóc.”

Anh ta hạ cửa sổ ở ghế hành khách xuống. Một luồng gió mát thổi vào.

“Thiên Bình thật may mắn khi nhặt được một thanh kiếm tuyệt vời từ trại trẻ mồ côi.”

Nghe lời nhận xét đó, phó thuyền trưởng nhướng mày.

“Tôi tự hỏi kông chắc họ có biết cậu ta là một thanh kiếm tuyệt vời như thế nào không. Thay vào đó, vị quản gia Henry đó, lại đang ca ngợi anh, Kigen. Nói rằng diễn xuất của anh thật đỉnh cao.”

“…Diễn xuất.”

Kigen rút một điếu thuốc từ trong túi ra, vẻ khinh thường hiện rõ trên khuôn mặt khi anh ta đặt nó vào giữa môi.

“Nghĩ đi. Họ có thể đọc được sách và quản lý các tài khoản, nhưng họ quá mù quáng để nhìn thấy được thế giới thực sự.”

Anh ta nhả một đám khói qua cửa sổ xe.

“Dù sao thì… Tôi sẽ nhớ cái tên này.”

Phó đội trưởng cười thầm.

Đã lâu lắm rồi Kigen mới như thế này. Nó làm anh nhớ lại những tháng ngày ở đại học khi Kigen luôn được thúc đẩy bởi tính cạnh tranh.

“Sao anh cứ bận tâm đến chuyện bị mất cảnh giác vậy?”

Mất cảnh giác.

Chiến tranh tâm lý là một phần quan trọng của bất kỳ chiến trường nào. Nhưng Kigen không nghĩ đến những điều tinh tế như vậy.

“Không. Anh chàng đó có năng khiếu quan sát và bắt chước.”

“…Quan sát và bắt chước?”

“Đúng vậy. Tài năng thuần túy. Một khả năng bẩm sinh mà cậu không thể mua được. Cơ thể cậu ta chỉ  tự di chuyển..”

Động thái đầu tiên của cậu ta khi rút kiếm và lao tới.

Không thể nhầm lẫn được đó là của Kigen.

“Có một số người sinh ra đã có năng khiếu như vậy. Nó được gọi là 'Look-See-Do'… nhưng tôi nghĩ cậu ta còn hơn thế nữa.”

Bắt chước chuyển động là một chuyện, nhưng phân bố sức mạnh hợp lý vào chuyển động lại là chuyện khác.

Kigen cười khúc khích, tiếp tục dòng suy nghĩ của mình.

“Tên đần Henry kia có vẻ như đã bỏ lỡ nó ngay cả khi anh ta mở to mắt ra nhìn, nhưng tôi không chắc về người còn lại.”

Người còn lại? Phó thuyền trưởng hỏi lại, vẻ bối rối.

“Ý anh là Zia à? Người con út không hứng thú với cuộc đua kế vị. Cô ấy sẽ không thấy một xu thừa kế nào đâu.”

“Hmm… Ừ, điều đó có lẽ đúng. Tôi chỉ tò mò thôi.”

Kigen ngả người ra sau ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Dù sao thì với loại tài năng như thế, chúng ta có thể  sẽ sớm gặp lại nhau thôi.”

Ở phía bầu trời đêm cao vút trên đầu họ. Một quang cảnh ngoạn mục với những vì sao ẩn trong đang chảy xuống.