Một đêm lại trôi qua nhanh chóng, đến sáng hôm sau, phái đoàn tiếp tục hành trình như thường lệ.

Đội quân do Tướng Bertram phái đi đã hộ tống họ rời khỏi thành phố trước đó, đi cùng họ trọn ba mươi km trước khi quay trở lại.

Phía trước là biên giới thực sự của Vương Quốc Nhân Loại.

Khi vượt qua biên giới, phái đoàn sẽ tiến vào một vương quốc tên là Criv, một trong những quốc gia chư hầu tại biên giới của Vương Quốc Nhân Loại, với lãnh thổ rộng khoảng vài trăm nghìn km vuông.

Hình dạng của vùng đất Vương Quốc Criv khá thú vị, dài từ Bắc xuống Nam và cực kỳ hẹp ở phía Đông Nam. Nó trông giống như một quả dưa chuột dài trên bản đồ. Vì khu vực này chủ yếu dựa vào việc xuất khẩu nhiều loại trái cây và rau quả, nên nó được các quốc gia láng giềng gọi một cách hài hước là "Vương Quốc Khoai Mỡ".

Khoai mỡ ở đây giống với dưa chuột ở Trái Đất, chỉ có một số khác biệt về hương vị. Willis đã thử nó một vài lần trước đó, nó hơi giống chuối với hương vị của khoai lang nướng.

Là một quốc gia liên kết với Vương Quốc Nhân Loại, nơi đây đã nhận được thông báo từ phái đoàn về chuyến đi, họ đã phái một lực lượng đi trước để bảo vệ và hướng dẫn phái đoàn, đóng quân ở lối vào biên giới.

Thành thật mà nói, ngay cả khi không có thông báo của Lilya, lực lượng bảo vệ phái đoàn cũng được coi là khá tồi tàn khi so sánh với lực lượng chính của Vương Quốc Nhân Loại. Chỉ trong số khoảng mười nghìn người hộ tống phái đoàn, Willis đã nhìn thấy ít nhất ba hoặc bốn loại áo giáp và phù hiệu khác nhau. Tình trạng vũ khí của họ rất khác nhau, với nhiều loại giống với loại mà lính canh ở Vương Quốc Nhân Loại sử dụng, trông khá đáng thương trong mắt Willis.

Về mặt quân số và cấp độ, không cần phải đề cập thêm nữa.

Trong khi lực lượng kia đang hộ tống phái đoàn, Willis không khỏi cảm thấy rằng nếu hai bên thực sự giao chiến, lực lượng ba nghìn người của phái đoàn, cùng với một vài nhóm xung phong, có thể phân tán và đánh tan mười nghìn người hộ tống này.

Điều đáng chú ý là để đảm bảo tốc độ và hiệu quả hành quân, cũng như để thể hiện sức mạnh của một quốc gia vĩ đại, Lilya đã bố trí lực lượng tinh nhuệ ba nghìn người này, tất cả đều là kỵ binh có cấp độ ít nhất là cấp 10.

Nếu cấp 5 tương đương với một người đàn ông trưởng thành khỏe mạnh nhưng được huấn luyện chiến đấu tối thiểu, thì cấp 10 đại diện cho những cá nhân đã trải qua nhiều trận chiến sinh tử và ít nhất có thể trở thành chỉ huy trong một đội quân chính.

Trong một trận chiến sống còn dưới những điều kiện tương tự, những cá nhân cấp 10 có thể mạnh gấp ba lần hoặc hơn những người chỉ ở cấp 5.

Điều này đủ để minh họa cho sự chênh lệch sức mạnh giữa hai bên.

Chẳng có gì ngạc nhiên khi Vương Quốc Criv cần phải tìm chỗ dựa bằng cách liên hiệp với Vương Quốc Nhân Loại.

Các nhiệm vụ liên quan đến việc bàn giao được xử lý bởi trưởng đoàn, Felina. Willis ở lại trong xe ngựa, chỉ liếc ra ngoài cửa sổ vài lần, mất hứng thú với quân đội của Vương Quốc Criv.

Có chút nhàm chán…

Nữ mục sư dựa vào một chiếc ghế mềm mại, đối diện với cô là cô rồng nhỏ, người đang cầm một bộ bài và suy nghĩ chăm chú với đôi lông mày nhíu lại. Đương nhiên, ở hai bên là hai chị em Leila và Rene.

Họ đang chơi trò chơi kinh điển của Trái Đất, trò đấu địa chủ.

Tuy nhiên, đây không phải do Willis tạo ra. Trong giới quý tộc của Vương Quốc Nhân Loại, dường như đã có những trò chơi tương tự được lưu hành từ lâu trước đó, mặc dù các quy tắc và chi tiết cụ thể có sự khác biệt tinh tế. Điều này chắc chắn để lại dấu vết của một người chơi nào đó đã từng đến thế giới này.

Bộ bài là món quà của người bảo vệ Edith trong một cuộc trò chuyện thân mật với Willis. Thật không may, ngay cả cô ấy cũng không biết ai là người đầu tiên phát minh ra "Tam giai đả độc hổ". Edith chỉ biết rằng trò chơi này đã bắt đầu xuất hiện khoảng ba trăm năm trước.

Dù trò chơi có kinh điển đến đâu, chơi từ tận Thành Dũng Khí cũng có thể khiến người ta thấy chán, đặc biệt là khi Willis đã chơi trò này vô số lần trên Trái đất. Mặc dù cô rồng nhỏ và hai chị em Dực nhân vẫn có vẻ hào hứng…

“Ta, ta không chơi được!”

Sau một hồi do dự, cuối cùng cô rồng cũng thốt ra câu nói mà hôm nay cô ấy đã lặp lại rất nhiều lần. Ngồi ở đầu bàn dưới ánh sáng ban mai, Rene lắc đầu cam chịu.

“Ta cũng không chơi được.”

“Được rồi, tuyệt quá, ta thắng rồi.”

Ném bốn lá bài cuối cùng trên tay cùng một lúc, cô gái tóc đen ngả người ra sau, ngáp dài vì chán.

“A! Chết tiệt, lại thua rồi! Thêm một ván nữa, thêm một ván nữa!”

“Ugh… Cô Willis quá mạnh, cô luôn thắng dù ngồi ở đâu…”

Cô rồng tức giận đập mạnh nắm bài mà cô vừa mới chơi xuống bàn. Leila thở dài, nhẹ nhàng đặt bài xuống và em gái Rene đồng ý bằng những cái gật đầu liên tục.

“Ờ… ừm, không có gì, miễn ba người vui là được.”

Không phải Willis có kỹ năng chơi bài tuyệt vời, chỉ là ba đối thủ này quá thiếu kinh nghiệm. Sau khi chơi gần một tháng, cô rồng nhỏ vẫn thỉnh thoảng sử dụng bom để phá đồng đội của mình, hoặc hai chị em kia sẽ chơi từng lá bài riêng lẻ từ một sảnh. Ngoài ra, không hiểu sao, Willis luôn có may mắn với các lá bài. Sau khi chơi hàng trăm ván, cô hiếm khi bỏ lượt, vì vậy kết quả này khá bình thường.

“Vậy, cô Willis, cô có muốn tiếp tục không?”

Nữ mục sư lập tức xua tay như thể không chịu nổi nữa.

“Ta sẽ ra ngoài hít thở không khí trong lành. Để Edwina vào chơi với cô nhé.”

"Được…"

“Hả? Chủ nhân, ngài không chơi nữa sao? Chúng ta chơi lại đi, lần này em nhất định thắng!”

Willis không thể không đảo mắt.

“Ta đã nghe em nói thế ít nhất mười lần và ta chưa từng thấy em thắng một lần nào… Ta nghĩ em đang bị chóng mặt vì chơi quá nhiều. Hãy ra ngoài và đi dạo đi. Em đang biến thành một con rồng thích ru rú trong nhà rồi”

Đã thân thiết lâu như vậy, Leila và Rene tự nhiên biết được hình dạng thật của Tiểu Quang. Willis cũng không giấu diếm với hai người, loại chuyện này không thể giấu diếm khi hai người luôn ở bên cô, cho nên nếu họ biết thì để họ biết. Làm sao có thể cản được chuyện này?

Vì Willis đã nói như vậy nên cô rồng chỉ có thể gật đầu miễn cưỡng và đứng dậy.

“Được rồi, em sẽ nghe lời chủ nhân.”

Willis và thú cưng của cô lần lượt xuống xe ngựa và hai chị em Dực nhân, vì không có việc gì khác để làm, nên tự nhiên cũng đi theo.

Đoàn xe tạm thời dừng lại và việc bàn giao và xác minh danh tính đang được Felina và chỉ huy quân đội Vương Quốc Criv tiến hành. Có lẽ sẽ mất một thời gian.

Duỗi người một cách lười biếng, hít thở không khí trong lành của cánh đồng từ xa thổi đến, nơi được vun đắp bằng rất nhiều loại trái cây và rau quả do đã lâu không có chiến tranh, Willis chào cô Thánh Kỵ Sĩ đang điều khiển con thú kéo xe, rồi đi bộ về phía trước theo đoàn xe.

Vì cỗ xe ngựa của họ nằm ở giữa hàng, không xa phía trước, Willis nhanh chóng nhìn thấy Felina, chỉ huy phái đoàn, trong bộ áo giáp kỵ sĩ, đang trò chuyện với một số vị Tướng của Vương Quốc Criv.

Đợi một chút…

Nhìn vào tình hình, có vẻ như không phải là một cuộc trao đổi bình thường. Thay vào đó, có vẻ như là một cuộc tranh cãi, hay là Felina đơn phương khiển trách những vị Tướng cao lớn đó?

Chuyện gì xảy ra thế?

Vì tò mò, nữ mục sư cùng với ba cô gái theo sau và thậm chí cả nữ Thánh Kỵ Sĩ, người không hiểu sao cũng đang lẫn vào trong số họ, đều lặng lẽ tiến lại gần.

“Ta đã nói rồi. Chúng ta đại diện cho uy tín quốc gia của Vương Quốc Nhân Loại, là phái viên chính thức đến thăm các quốc gia khác. Làm sao bọn ta có thể đi chệch khỏi lộ trình đã định vì những rủi ro vô căn cứ!?”

Tiếng mắng nhiếc mạnh mẽ của Felina vang vọng từ xa.

Mà những vị Tướng kia, bị một nữ nhân mắng, cũng không dám biểu hiện ra chút nào bất mãn, chỉ có vị thủ lĩnh trong đó là giải thích với vẻ bất lực.

“Thật xin lỗi, thật xin lỗi, sứ giả tiểu thư. Quốc gia chúng ta không ngờ rằng “Nam Tai” năm nay lại thức tỉnh sớm như vậy, lộ trình vốn định ra hiện tại quá nguy hiểm, nếu có xảy ra chuyện ngoài ý muốn, chúng ta thật sự không gánh nổi hậu quả…”